***
Лея получила сообщение на комлинк, (который ей недавно принесли.) В нём говорилось: "У тебя есть выбор. Но лишь одна попытка сделать его верно. Ты можешь помочь убить Императора и тем самым вернуть Люка или умереть. Если выберешь жизнь, то ты обязываешься учиться тому, что я скажу. Только так мы сможем его одолеть. На размышление у тебя два дня." Было очевидно, что сообщение от Вейдера. У ситха явно кончилось терпение. "И что делать? Я не буду учиться приёмам Темной стороны! Пусть убивает, если хочет!... Но и Люку надо помочь... как? Неужели нельзя спасти его, не используя Тьму? Выбор всегда есть! Всегда есть вариант, который ускользает от твоего внимания... Но я не знаю какой. Зачем Вейдер отдал его, если теперь хочет вернуть? Как я могу принять решение, не зная почти ничего об истинном положении вещей! Я даже представить не могу, что бы сказал на это Оби-Ван! Он говорил, что от мертвеца не будет толку, так же, как и вреда. Но и от тьмы он настоятельно просил держаться как можно дальше... Я не знаю! Но в одном я уверена, Люка нельзя оставлять с Императором. Если всё, что я слышала о Палпатине - правда. То он может убить всё то хорошее, что до сих пор оставалось в её брате. Этого нельзя допустить!"***
Холод сковал принцессу, как только ситх показался на горизонте. Она напряженно смотрела перед собой, пытаясь игнорировать давящую на неё тьму. Сразу же вспомнился сон. Начинало казаться, что он был вещим. В нём говорилось, что ее вот-вот толкнут на путь, на который она клялась никогда не вступать. Ситх получил ее сообщение. Лея согласилась учиться, но было ясно, что её согласие продиктовано желанием спасти брата. Ситх не хотел тратить много времени на бессмысленные вступления и такие формальности, как приветствие. - Ты согласилась учиться тому, что я скажу. Поэтому молча выполняй указания. Первое чему ты научишься - пропускать тьму через себя. Девушка подняла на него пронзительный взгляд, который в полной мере отражал её недовольство. - Как? - переборов себя, спросила она. - Для начала - откройся. Если собираешься сражаться с ситхом, ты не должна бояться тьмы. Иначе она поглотит тебя. Органа продолжала пронзительно смотреть на Вейдера. Ей казалось, что она и так впустила в себя слишком много энергии Темной стороны. Однако выбора у нее не было. Девушка сама подписала себе приговор. Она медленно опустила те щиты, которые с таким трудом ставила в минуты частого одиночества, находясь на борту "Исполнителя". Тьма тут же захлестнула её потоком, она кинулась на нее, как тот монстр из сна. Принцесса слегка задрожала. Ей было холодно. Она ощущала исходящую от темного лорда ненависть, злобу, страх и жуткое хладнокровие, граничащее с жестокостью. Ей казалось, что она замерзает изнутри. Но несмотря на всё это, Лея продолжала пристально смотреть ситху в глаза, а вернее в визоры, за которыми они скрывались. Прошло пять минут, и дрожь утихла. Остался лишь неприятный холодок, который продолжал морозить изнутри. Органе хотелось вновь закрыться от всего этого ужаса, но она не имела на это права. Ситх стоял, не двигаясь с места. Ему было плевать, на то, что она чувствует. Она ощущала это. - Ты открылась и на тренировках больше не имеешь права закрываться, - нарушил тишину бас, - Щиты понадобятся тебе для другого. Ты научишься сражаться, используя Силу в полной мере, а не так, как ты делала до этого. Он развернулся и направился к двери. - Тренировки будут проходить ночью и добираться до зала ты будешь сама. Никто не должен видеть тебя. Официально - ты мертва, - сказав это, он вышел из комнаты. Девушка свалилась на кровать, так и не сумев избавиться от чувства холода. Она не ощущала покоя необходимого для джедая. Тьма, царствующая на этом корабле, дарила ей только страх и отчаяние.***
Прошло три дня. Все это время Скайуокер оставался в полном одиночестве и наслаждался отсутствием нежелательной компании. Но ему становилось скучно. Голокрон постоянно мозолил глаза. Скука брала своё, и юноша стал пытаться открыть его. Он прекрасно понимал, что делает как раз то, чего от него ждёт Палпатин. Именно потому Люк несколько раз отбрасывал эту затею. И только по истечении недели всерьёз взялся за артефакт. Но возникла проблема. Его мог открыть только ситх. И из-за этого несколько раз Люк терпел неудачу. Но он умел использовать темную сторону, и с пятого раза голокрон поднялся в воздух, а вершины пирамиды сместились, постепенно отлетая от основания. От артефакта исходило красное свечение, подобное свету ситхского светового меча. В нём было много информации о Темной стороне. Философия, кодекс, история. После шли различные приемы, усложняющиеся к концу. Все это содержалось а пирамидке, помещавшейся на ладони. Люк знал их философию, а слова кодекса давно заучил наизусть. История же его не сильно интересовала. А вот техники - да. Но их использование подразумевало принадлежность к Темной стороне, полное погружение в неё. А Люк не хотел доставлять Палпатину такое удовольствие. Хотя, с другой стороны, эти техники могли помочь ему убить его. Но какую цену он должен будет заплатить? Вероятно, очень высокую. Однако платить надо за всё, он усвоил этот урок. "И что же выбрать? Если я изучу их, то стану последователем тьмы, но, с другой стороны, появляется вероятность убить Императора. А возможно, и сохранить разум нетронутым, так же, как и личность. А если я этого не сделаю, то буду постепенно сходить с ума от ауры этого места и скуки. Я потеряю навыки и ничего не смогу сделать, когда придёт время действовать. Хотя даже вероятность того, что мне предоставится такая возможность, крайне мала. Нужно держать друзей близко, а врагов еще ближе. Так говорят? Сидиус хороший политик, он может раскусить мой план. Но лучше делать хоть что-то, чем бездействовать. Я буду стараться приблизиться к нему. Ведь таким был один из планов. Пусть и самый рискованный. Самое главное не потерять себя в этой тьме и не дать возможности промыть себе мозги. Я буду держать щиты. А словами он меня не переубедит. Пусть говорит, что угодно. Это лишь пустая болтовня, если ее не слушать." Голокрон парил в воздухе, а Скайуокер сидел, скрестив ноги, и пытался изучить техники Силы, о которых говорилось в артефакте. Одна из них называлась "Копьё полуночной тьмы". Она давала возможность адепту собрать вокруг себя сгустки темной энергии и преобразовать его в, так называемое, копьё, метнув которое можно было убить жертву. Но эта техника требовала множества тренировок, концентрации и главное сил, так как собирать эти "сгустки" было сложно. Другая возможность Темной стороны - это "Страх Силы". Она позволяла вселить в противника страх. Заставляя некоторых онеметь от страха, а других - в ужасе бежать. Одной из разновидностей "Страха Силы", было "Безумие Силы". Оно погружало разум жертвы в полное безумие, заставляя думать о безысходности положения, в котором она находилась и сходить от этих мыслей с ума. Это была очень жестокая техника, но это было неудивительно, учитывая, что перед ним сейчас парит ситхский, а не джедайский голокрон. Люка заинтересовала более мирная способность, хотя многие из перечисленных могли быть весьма полезными в сражении, это была "Иллюзия Силы". Техника позволяла создавать в разумах жертв что-то наподобие видений, но и эта способность требовала тренировок и практики, не говоря о таланте, который был необходим для доброй половины представленных в голокроне техник. Так же интересной способностью было "Притворство Силы." Одаренный мог проецировать на себя изображение какого-либо существа, что позволяло маскироваться. Следующей способностью, о которой говорилось в артефакте, было "Разрушение Силы." Оно могло уничтожить противников, которые оказались слишком близко к адепту, использующему её. Одаренный должен был сначала накопить в себе достаточное количество энергии, а потом выпустить её наружу. Схожий эффект был у "Поля Смерти", только он не иссушал противников, как в данном случае, а забирал их жизненные силы, заставляя медленно умирать, подпитывая энергией своего убийцу. Этих способностей было вполне достаточно, чтобы заставить врагов трепещать, однако следующая способность не уступала им. "Смертельный взгляд" использовал ненависть, перенаправляя ее на противника, который оказывался в поле зрения, нанося ему ужасную боль, как будто он горел заживо. В то же время в реальности с жертвой происходило нечто похожее - тело жертвы постепенно покрывалось ожогами и могло получить серьёзные повреждения. Последняя техника, которую юноша увидел в артефакте было "Темное проникновение". С её помощью можно было вернуть человека с края гибели, увести от смерти, которая к тому времени успевала присмотреться к несчастному. Но это было очень сложно и внятного объяснения, как применять данную способность он не нашёл. Для тренировки многих из этих способностей нужен был подопытный, однако Люк находился в комнате один, в следствии чего его выбор пал на "Копьё полуночной тьмы". Скайуокер опустил голокрон на тумбочку, а сам закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь собрать вокруг себя сгустки тьмы. Но долгое время ему это не удавалось. Юноша не мог подчинить тьму своей воле, так как не являлся ситхом в полном смысле этого слова. Однако через два часа безуспешных попыток, он почувствовал продвижение в верном направлении. Люк ощущал вокруг себя тьму, она была не рассеяна, как до этого, она, как будто клубилась рядом. Но при этом она требовала позволения завладеть адептом, призывающем её служить ему. Юноша до последнего сопротивлялся, но потоки энергии ускользали от него раз за разом. В итоге желаемого он не добился, и лишь измотал себя, потратив силы. Как только он прекратил собирать тёмную энергию вокруг себя, она стала рассеиваться. Скайуокер бессильно опустился на кровать. Чтобы получить желаемый результат, он должен был принять тьму, а он не хотел делать этого, но выбора у него похоже не оставалось. В конце концов, Вейдер тоже ситх, однако человечность и способность рационально думать и оценивать ситуацию он не утратил. Так что, шансы не отдать свою сущность тьме у него были.***
Лея вновь спала отвратительно. Снова этот кошмар. Тьма опять окружала ее плотной стеной, и в темноте девушка видела желтые глаза. В следующий момент она уже бежала, не разбирая дороги, но конца этой бескрайней мглы не было видно, а тень не желала отставать. В итоге принцесса остановилась. Она не понимала, почему до сих пор спит! И когда же проснется?! Но опасность надо встречать и отражать, а не бегать от неё. Тень приближалась и вскоре оказалась совсем близко, смотря своими ледяными глазами девушке прямо в душу. "Лея Органа..." - услышала она приглушённый голос откуда-то сзади. "Лея Органа - последняя надежда наша..." - донеслось вновь. А монстр все приближался. "Ещё одна есть..." "Потерян он..." "Она отдастся тьме без присмотра и помощи..." "Наставник нужен столь юному ученику..." "Если поддастся она, погибнет надежда..." Голоса отдавались эхом. Органа узнала манеру речи одного из них. Но времени думать об этом не было. Тень подошла ближе. В этот раз она не бросилась на девушку, а протянула руку. Принцесса отшатнулась, видя перед собой лишь сгусток тьмы, в котором ярко горели холодные глаза. "Глупо отрицать то, что у тебя в крови. Это просто нужно принять. Ты дочь ситха," - голос звучал тихо, но казалось, раздавался со всех сторон и был похож на шипение змеи. Органа вновь отшатнулась от тени, которая только что произнесла эти слова. Позади она услышала: "Будущее всегда в движении. Ты всегда в силах всё изменить..." " Всё во власти Силы." Лея пятилась от темного создания. Но оно надвигалось, словно грозовая туча, не отставая ни на шаг. "Не отрицай очевидного факта. Ты та, кто ты есть. Твои эмоции - это гнев, ненависть и желание мести, а не покой и умиротворение," - шипело из темноты чудовище. "Не рождение определяет кем нам быть, - раздалось из-за спины, - Лишь мы сами решаем свою судьбу." "Ты не можешь повлиять на то, что предначертано," - говорила тень, приближаясь к девушке. Принцессе казалось, что она сходит ума! Она резко закрыла глаза, а открыла их уже в кровати. Холодный пот медленно стекал со лба, а сердце билось, как бешеное... Прошла неделя, а эти кошмары не оставляли её. Она часто дышала. Ей было страшно засыпать по ночам. Этот сон явно что-то значил... Он предлагал ей выбор. Лея с радостью побежала бы к тем голосам, которые звучали из её прошлого... Но они оставались там, и девушка была не в силах приблизиться к ним... А этот монстр был впереди, и она не могла от него убежать. Так о каком выборе идёт речь? Органа не хотела принимать Темную сторону, и этот сон утвердил ее в этом решении. Она боялась её...И больше не впустит в себя, в свою душу! Пусть Вейдер делает, что хочет! Но девушка восстановит опущенные щиты. После последней встречи с ситхом сны стали ещё темнее и казалось говорили о безысходности ее положения. Но она воин света! Она сделает то, что должна! Даже если придётся отдать за это жизнь!***
Следующей ночью ей не дали спать. Состоялась тренировка, о которой ранее говорил Вейдер. Принцесса вошла в зал, а двери за ней закрылись. Вейдер её ждал. - Ты закрылась, - сказал он без вступления. Было очевидно, что ситх зол, хотя респиратор и не выдавал никаких эмоций. - Да, - подтвердила она. - Я говорил тебе не делать этого. - Я не отдамся тьме, - включив "старую пластинку", ответила девушка. - Ты должна делать то, что я говорю, - шагнув по направлению к девушке, сказал он. - Я джедай, - уверенно вскинув голову, произнесла Органа, - Делайте что хотите, но я не перейду на вашу сторону! Если даже Люк не смог изменить моё мнение относительно этого вопроса, то вы, угрожая моей жизни, и подавно с этим не справитесь! - но как только она закончила говорить, почувствовала удавку на своей шее. Девушку медленно оторвало от земли. Руки инстинктивно хватались за воздух, пытаясь ослабить невидимый захват, сжавшийся на шее, но не находили свою цель. - Ты дала обещание исполнять всё, что я прикажу, - пробасил ситх, не разжимая захвата. - Я не буду, - с трудом прошептала она. "Верёвка" сжалась ещё сильнее, угрожая сломать девушке шею. Но секундой позже Лею резко швырнуло в стену. Она ударилась об неё и упала на пол. Рука отдалась тупой болью. - Из-за твоего упрямства может умереть твой брат. Если ты хочешь увидеть его живым, делай, что говорят, а не строй из себя последнюю надежду галактики! - раздраженно проговорил Вейдер. - Вы сами отдали его. Вы виноваты, и не сваливайте вину за его гибель на меня! Это из-за вас он попал к Императору! - её резко подняло в воздух и швырнуло в соседнюю стену. Ситх терял терпение. - Знай своё место, - прорычал лорд. - Я знаю свое место. Оно в рядах Альянса, воюющего против Империи и ее тирании! - выпалила девушка, не замечая полученных травм. - Тогда можешь встретиться с ними, они почти все по ту сторону Силы! - девушку схватила за горло невидимая рука. Она вновь начала задыхаться. - Монстр, - из последних сил выдохнула она и потеряла сознание. Через секунду тело девушки упало на пол. Она была ещё жива, это было радостное обстоятельство, учитывая, что ситх был вне себя от злости. Не хватает ему проблем, так ещё и эта девчонка возомнила себя джедаем! Вейдер давно убил бы её, если бы не давно забытая картина из прошлого. Мустафар. Падме, с трудом хватающая воздух. Лежащее без сознания тело, а потом известие о её смерти. Но в этой истории не было всей правды... Однако истину ситх так и не узнал. Он был зол на Лею настолько сильно, что на пару секунд даже пожалел о том, что ранее спас ей жизнь. Продержи он её в воздухе еще несколько секунд, и девушка бы умерла. Ситх не знал как действовать. На Органу нельзя было положиться, нельзя, так как в любой момент она с радостью могла ударить его в спину. Однако один он с Палпатином не справится. Разве что Люк сможет выполнить их план. Но это тоже было маловероятно. Даже если он и устоит перед воздействием Палпатина, то вряд ли сможет убить его в одиночку... Но остается надеяться только на него. И ждать удачной возможности. А от Леи нет толку. Она будет заперта в камере. Главное сейчас не допускать ошибок. Любая из них может стать фатальной для всех.***
На следующий день Люк опять возился с голокроном, пытаясь научиться техникам, о которых в нём говорилось. Скайуокер сконцентрировался, снова пытаясь собрать вокруг себя сгустки тёмной энергии, но они вновь не желали ему подчиняться. Только через два часа он сумел достигнуть желаемого, однако создать из них "тёмное копьё", у него не получалось. Сгустки энергии, которую он ощущал, не материализовывались. Юноша просидел еще час, пытаясь выполнить этот приём, но не преуспел. Он требовал, чтобы Люк открылся Темной стороне, а парень, в свою очередь, боялся это делать. Ему вспомнились слова отца: "Тьму можно победить только тьмой." "Ладно, была не была." - пронеслось у юного Скайуокера в голове. Парень открылся и впустил тьму, которая клубилась облаком вокруг. Тут же он почувствовал пронзительный холод, пытаясь игнорировать его, юноша вновь попробовал создать "темное копьё", но у него это не вышло, несмотря на то, что он ощутил прилив сил. Подобное повторялось пять раз. В конце концов его терпение иссякло. Один из минусов Темной стороны - она усиливала все отрицательные эмоции. И иссякшее терпение превратилось в злость. Тьма подпитывает эмоции, а эмоции усиливают её. И эта злость дала юноше сил. Сгустки тёмной энергии преобразовались в "тёмное копьё." Люк удивился, увидев перед собой нечто тёмное, клубящееся, словно дым над трубой, но реальное. Скайуокер решил испытать силу этого "копья" и с помощью Силы направил его в стену. Ударившись о препятствие копьё растворилось, а на стене, на месте соприкосновения с ней темного нечто, осталась выбоина. Камень раскрошился, что говорило о сильной разрушительной мощи созданного им темного оружия. Люк уставился на стену. Он не видел себя со стороны, но на две секунды, которые понадобились для создания "копья", его глаза изменили цвет с небесно-голубого, на ядовито-жёлтый. Тьма подбиралась всё ближе, норовя проникнуть в душу и сердце... Начало положено...