Саске выдернул из-под удара бронированного хвоста зазевавшегося генина Суны и оттеснил зубастую тварь вызванной рукой Сусаноо. Сарутоби Асума устроил неплохой огненный смерч, который почти вернул им инициативу боя и остановил часть уродливой стаи непонятных животных. Возможно, что жуткие твари, которые на них напали, ещё не использовались в боях против активно сопротивляющихся шиноби, потому что они были не особо организованы. Впрочем, свирепые гиганты, как будто вышедшие из кошмаров, явно быстро учились. И это было очень плохо. И без этого весомыми преимуществами звериной стаи были внезапность, размеры и количество, если к этому прибавить быструю обучаемость, всем им мог наступить конец.
Они были не готовы к подобному развитию событий и подобной мощи противника. Да и, собственно, именно к такому неудобному противнику. В гендзюцу животное не захватишь, в силе и размерах оно превосходит. Это стало серьёзным сюрпризом. Впрочем, сдаваться было рано. Саске лишь надеялся, что это всё «войско» и неизвестный враг не способен призывать или воспроизводить этих тварей тысячами. Их и так было слишком много для них. Скорее всего, действительно рассчитывали захватить джинчуурики, бросая в бой такое животное «мясо». Впрочем, гиганты, помимо когтей и зубов, были оснащены индивидуальным оружием, способным разбить весьма крепкие и толстые стены. Подобное оружие, напоминающее верёвочные копья, имели и твари поменьше. Грубо говоря, на их спинах было по два-три острых штыря на длинных канатах, которые мощно выстреливались из тела и либо протыкали цель и подтягивали её ближе к зверю, либо возвращались назад в свою «обойму».
Было совершенно непонятно, что это за механизм или форма жизни, потому что оружие не выглядело надетым на животных, а было словно частью их организма. Шисуи и Наруто рассказывали об одном из тел Узумаки Нагато, более известного как «Пейн», которое использовало механизированные конечности и исторгало из себя странное оружие. Эти звери были тоже словно жуткие гибриды разных животных и механизмов.
В поле видимости Саске насчитал двадцать гигантских «боевых собак» размером с дом, то есть в холке они были под пять-шесть метров. У этих «собак» на всём теле росли пластины толстой костяной брони, из-за чего они напоминали о шикотсумьяку Кимимаро. Гигантов сопровождала примерно сотня относительно мелких «звероящериц». У них тоже имелась броня, но они иначе двигались, конечности были короче и выгнуты в другую сторону; в целом тело напоминало пустынных гекконов-переростков с собачьими избыточно зубастыми мордами. Эти были в три раза мельче гигантов, но при этом всё равно гораздо крупней человека.
Боевая мощь и потенциал стаи на миг заставили растеряться, лихорадочно обдумывая, что им делать и как выжить. Даже призыв Аоды не изменил бы ситуацию, и гигантский змей не справился бы с такой сворой, которой при грамотном планировании нападения было под силу захватить и более многочисленный гарнизон, а то и целую скрытую деревню.
Шиноби всегда думает о смерти, чтобы его путь был прямым и правильным…
Саске нашёл взглядом Темари, которая вместе со своим братом и светловолосым парнем прикрывала группе генинов отход к уцелевшей части стены. Оттуда сопротивление тварям оказывали Юхи Куренай, Шин, тот худой парень из Суны, тоже прибывший вместе с Канкуро, и несколько чуунинов гарнизона. Совсем юная девчонка, выпучив глаза и открыв рот в безмолвном крике, тащила истекающего кровью товарища, который как раз жутко вопил, так как одна из звероящериц отхватила ему ногу до колена.
Реальность на долю секунды замедлилась, позволяя просчитать множество комбинаций и вариантов их контратаки.
В глазах на миг потемнело, так как нужно было выгадать время. Время играло против них.
На тренировках у Саске ещё ни разу не получалось полностью вызвать всего Сусаноо, видимо, в этом не было острой необходимости, но сейчас призрачный воин из чакры создавался легко, скелет облачала полупрозрачная плоть, затем одежды и латы. Под усилием воли вокруг обломка стены создался островок спокойствия диаметром в десять метров.
— Ты не сможешь удерживать это долго, — сказала Темари, вглядываясь в лицо Саске.
— Нет, но я выгадаю нам время, — улыбнулся он супруге.
К их островку уже бежали Неджи и Кимимаро. Наруто и два его клона тащили Асуму и ещё двоих раненых суновцев, рядом с ними бежала Аджисай.
— Саске! — от уха до уха улыбнулся лучший друг. — Вот это замес, ты оценил?! Что будем делать?
Свора окружила их, сверкая алыми, словно шаринганы, глазами.
— Сможешь поставить барьер вокруг нас? — спросил Саске. — Долго Сусаноо я не удержу, чакра ещё может понадобиться.
— Да, сейчас! — Наруто создал четырёх теневых клонов и отошёл ими в разные стороны. — Давай!
За долю секунды, которая была достигнута долгими годами напарничества, ни одна тварь не успела даже дёрнуться. А когда фиолетовая чакра Сусаноо сменилась барьером, дёргаться было уже поздно.
— Я думаю, что зверями управляют и делают это оттуда, — Неджи показал на небо, в котором рассекала совершенно треугольная «птица», похожая на живого воздушного змея.
— Значит, надо его оттуда достать… — пробормотал Саске. — Темари, помнишь технику грозовых облаков? Мне они нужны!
— Да! — Темари раскрыла свой тессен и закусила палец.
— Всем занять оборону как можно выше от земли. Готовность две минуты! — громко возвестил Саске.
— Так какой план, Учиха? — спросил Канкуро.
Как иногда шутил Орочимару-сенсей, Наруто не иначе как по их телепатической связи с полувзгляда понял, что задумал Саске.
— Аджисай, ты говорила, что у тебя с собой целая река, верно? — перебил Узумаки Канкуро. — Будь готова её распечатать, — и ободряюще подмигнул.
— Поняла! — вторая Узумаки быстро перебрала свои карточки-фуин. — Вот. Нашла.
— Я заберу. Мой клон распечатает поближе, и его не жалко.
— Так какой план? — снова повторил вопрос Канкуро.
— Помнишь, как мы разделались с тем типом, который похитил твою сестру? — спросил Саске. — Я хочу использовать похожую технику. В пустыне не слишком подходящая погода для этого. Но, с другой стороны, наш враг в небе, и небо для него будет очень опасно. Как и для его зверюшек.
— Это когда расплавились те супер-доспехи?.. — вытянулось лицо Канкуро. — Но… Темари сказала, что Агара и Кадзекаге идут к нам на подмогу и прибудут совсем скоро, может быть, стоит дождаться их?
— Мой барьер постоянно атакуют, — откликнулся Наруто. — Боюсь, что у нас нет времени ждать. К тому же… даже с двух сторон мы не справимся со всеми. Их слишком много…
— Не волнуйся, на случай, если ничего не выйдет, у меня есть запасной план, — Саске похлопал своего шурина по плечу, подумав о том, что если всё же призывать Аоду, то ради спасения всех людей придётся взять змея под гендзюцу, а этого Потомок Хакуджа-сэннина никогда не простит. Как и все остальные кланы Рьючидо. Отношения с призывом нарабатываются годами, а змеи, в принципе, очень сложные создания с огромным кодексом чести.
— Я почти готова, — прервала их разговор Темари.
— У нас только один удар, — Саске вытащил из телесной печати свои парные мечи Киба «клыки молнии». — Техника Темари даст лишь одну грозовую тучу, поэтому надо воспользоваться этим шансом на полную катушку. Вот, — он достал из другой печати, в которой раньше хранил «Нуибари», специальные «громоотводы», сделанные на заказ именно для техники «Кирина». — В каждой из тварей должно это оказаться хотя бы по нескольку штук, особенно в крупных.
— Похоже на утолщённые сенбоны, — повертела в руках «громоотвод» Юхи Куренай. — Понятно. Ты запасливый, Саске-кун.
— Просто проверял вместимость печати, — усмехнулся Саске. — Не думал, что могут понадобиться все сразу. Раздайте всем. Нам придётся снять барьер, чтобы в них попасть, потому что он рассчитан на полную непроходимость в обе стороны, верно, Наруто?
— Так точно.
— Сделаешь просвет в несколько секунд, — начал настраиваться на призванную тучу Саске, выполняя преображение чакры. — За это время вы должны поразить как можно больше тварей моими сенбонами. Я покину барьер, чтобы выполнить технику, стараюсь поразить как можно большее количество врагов, вы сидите под защитой и ждёте Агару. Всем всё понятно?
— Мой клон выйдет с тобой, чтобы активировать воду во время удара молнией, тогда эффект будет куда выше, верно? — уточнил Наруто.
— Да, всё так. Все готовы?
— Будет похоже на метод Четвёртого Хокаге, которого прозвали «Жёлтой молнией», — хмыкнул Асума. — Он тоже использовал особое оружие для своей коронной техники. Мы готовы.
— На счёт три открывайте барьеры и бросайте сенбоны, — прикрыл глаза Саске. — Наруто, командуй.
— Один… Два… Три!
* * *
— Это была огромная слепящая вспышка, — сказал Агара, когда Темари спросила его о том, как это выглядело. Через два дня после нападения они наконец почти достигли Суны.
— Нас тоже ослепило, — сказал Наруто. — Мне на миг показалось, что вот он уже — Чистый Мир.
— А мне показалось, как будто взорвалось вообще всё: земля и небо. Я испугался, что не найду всех вас в живых…
Названый брат коснулся своего амулета с камнем, и Саске понял, что биджуу Агары рассказал ему об их затее. Но как Агара и его дядя ни спешили, они всё равно бы не успели.
Впрочем, и им досталось работы: не всех тварей поразило замертво. Тех, кто стояли вдали от эпицентра техники, всего лишь временно оглушило или дезориентировало. Но этого было достаточно, чтобы всех их уничтожить. Зато возле барьера Наруто остались лишь обугленные тела гигантов со спёкшимися костями, мясом и какими-то деталями. Летающий «дозорный» получил удар, это заставило его упасть где-то к югу от форта. Впрочем, команда суновцев, прорыскав несколько часов и используя всевозможные методы поиска, так никого и ничего не нашла. Но это ещё ничего не значило, так как тела уцелевших животных, которые хотели исследовать, растворились без остатка, превратившись в странную быстро испаряющуюся зеленоватую жижу.
Неджи сказал, что видел подобное в Стране Птицы: люди, которые притворялись местным призраком, чтобы дискредитировать молодого даймё, использовали какой-то препарат, который после смерти превращал их тела во что-то похожее и оставлял практически пустые доспехи.
Комендант гарнизона Фуги был найден мёртвым. Его труп обнаружили в завале. Старик покончил с собой, не оставив никаких ниточек. Рейд Кадзекаге на храм Ветра, в котором обитала всего пара десятков монахов, поклоняющихся пути Бунпуку, тоже почти ничего не дал, кроме того, что у них исчез очень способный ученик, которого звали Хоичи.
Всё это наводило на не слишком приятные мысли о будущем.
— Вот и Фукуро, — с намёком сказала Саюри, которая снова изображала Юмико. Всю заварушку Наруто оберегал полубиджуу, припрятав её в своём рюкзаке.
— Да, туда стоит заехать, — включился Агара, который был предупреждён о подмене. — Столько всего свезли к свадьбе. Тебе стоит посмотреть некоторые вещи. Да и необходимо всех разместить.
Они повернули к интендантскому городку.
* * *
— Я чувствую что-то странное от того парня, — кивнул Наруто на худощавого блондина, который стоял к ним спиной и выкладывал из ящиков фарфоровую посуду.
— Что именно? — напрягся Саске.
— Перед тем, как на форт напали, я проверял чакру, — замялся Наруто. — Мне показалось, что там была чакра людей… Очень странная, неправильная чакра, не могу толком объяснить, что не так, но то же самое я ощущаю от него. Немного по-другому, но что-то общее есть, только… — Узумаки засопел, прикрыл глаза, а затем широко их распахнул.
— Не может быть! Курама-сама говорит, что у этого человека стоит моя печать подавления, но…
Саске жестом остановил возглас друга, уже понимая, кто перед ним стоит, тем более, что блондин лишь немного изменился за прошедшее время.
— Его зовут Дейдара, и, похоже, нам следует хорошенько с ним поговорить…
