Темные времена

Глава 8. Накануне. Часть третья В середине декабря, то есть где-то через две недели после того, как Мариэтта покинула замок, Джарет пережил весьма неприятный скандал. Берта заказала платье, украшения, и тут выяснилось, что ни на какие новогодние балы с королем она не поедет. Девица закатила истерику, мол, с той женщиной он мог появляться на людях, а с ней — фиг! Истерика демонстрировалась со всем комплектом номеров — топанье ног, слезы, отлучение от тела, обмороки и прочее. Возможно, Берта бы и дожала любовника, если бы вовремя не заметила, что при каждом упоминании той женщины лицо короля как-то странно дергается. Девица тут же прикусила язык и пошла на компромисс — было решено устроить небольшой званый ужин чисто для своих. — Свои — это кто? — Ну, Тим с семьей, Вадим, Викта, Ульрих, Абрикатин и Реджс… — последнее имя Джарет выговорил с трудом. Но девица на это внимания уже не обратила. Поразмыслила и решила, что званый ужин — лучше, чем совсем ничего. Тем более что есть повод и платье показать, и перед королями покрасоваться. Джарет быстро написал приглашения корявым подчерком, показал Берте и закрылся в кабинете. Его трясло. Король вообще последнее время чувствовал странное недомогание. Его кидало то в жар, в то в холод. Мучали головные боли, бессонница. Пропал аппетит. Похудел, постарел. Джеймс предлагал вызвать врача, но Джарет только качал головой, уверял: — Я здоров! Накануне ужина внезапно стал засыпать чуть ли не на ходу. Как будто что-то настолько выточило его изнутри, что осталась одна оболочка, которая периодически сдувалась. Джеймс забеспокоился еще больше, но Джарет опять категорически отказался пригласить врача. Берта всего этого не замечала. Она носилась по замку, по несколько раз в день переделывая меню, заказывая живые цветы и требуя, чтобы за столом прислуживали деревенские девушки, а не гоблины, как обычно. Затем решила, что после ужина необходимы танцы — для этого нужно пригласить музыкантов. В общем, каждый день что-то придумывала. Джарет на все траты реагировал вяло. — Ничего! — вздыхала кухарка Сара. — Тим разберется. * * * Гости сговорились и прибыли в замок одновременно. Все знали о планах Короля домовых, и решили, что Джарет не утерпел и решил устроить небольшой прием в честь невесты. Невесте полагались небольшие подарки — каждый приготовил что-то небольшое и премилое. Правда, небольшое и премилое в понимание каждого гостя. Таким образом, в качестве подарка везли от шарфика и перчаток до гигантских каменных вазонов. А как вытянулись у всех лица, когда Джарет вышел к ним с незнакомой вертлявой девицей! Берта тут же кинулась к подаркам, чуть ли не обнюхала яркие упаковки и только потянулась развязывать банты, как Джарет одернул ее: — Позже. Берта скривилась, но устраивать истерику не стала. Жеманно пригласила всех к столу. Сели. Внесли первую перемену. — Эм… замок преобразился, — сказала Абрикатин. Надо же было хоть что-то сказать! Не сидеть же весь вечер молча. Причем сказать что-то нейтральное, а не сразу в Джарета тарелкой кидать. — Это все я! — тут же отозвалась Берта. — Давно тут нужно было навести порядок! Замку нужна настоящая хозяйка, а не какая-то вертихвостка! Ха-ха! Джарет переменился в лице. — Не надо, — едва слышно произнес он. — Что не надо? — спросил Тим. — Почему бы нам не обсудить сложившееся положение? Потому что, честно говоря, у меня масса вопросов! Например, что это за фиглярка и где Мариэтта? Все с изумлением посмотрели на Тима. Но благородный эльф пылал гневом и от обычной его деликатности не осталось ни следа. — Сперва ты всех ставишь на уши своими хотелками, а тут вдруг демонстрируешь вот это! Надеюсь, это дурная шутка? Джарет не ответил, устало закрыло лицо рукой. А вот Берта сразу же затопала ногами: — Да как вы смеете! — Смею, — сверкнул ореховыми глазами Тим. — Милочка, вы бы знали свое место и помалкивали бы. — Чаво! Да что ты… — Джерри, где Мариэтта? — проигнорировал выпад Берты Тим. Джарет не ответил. — Реджс, мама у тебя? — обратился к юноше благородный эльф. — Нет… — Джерри, — встряхнул друга Тим, — когда она ушла? Куда она ушла? — Две недели, — вяло ответил Джарет. Берта вцепилась в другое плечо короля, завопила: — Ты не можешь позволить им так обращаться со мной! Немедленно объяви ему войну! — Джарет! Где Мариэтта? — тверже повторил Тим. — Она… — Разноцветные глаза заволокло поволокой — еще чуть-чуть и Король домовых грохнется в обморок. — Она… — слабо шевельнул губами. Посмотрел в окно — там падал снег. Джарет медленно мигнул пару раз, как будто только что очнулся от глубокого сна и еще не совсем понимает, где находится и что происходит. — Мари! — громко произнес он. А Берта скакала рядом с ним, истерично требовала, чтобы он тут же объявил всей Эльсидории войну. Тим крепко сжимал ладонь друга. Остальные молчали, изумленно переглядывались. Король домовых внезапно поднял свободную руку вверх и обрушил на стол кулак с такой силой, что подскочила вся посуда. Разноцветные глаза зло сверкнули, Джарет рявкнул: — ЗАТКНУЛАСЬ!!! Берта опешила, но действительно умолкла. Джарет вскочил. — Две недели! Зима! Она ушла!.. Тим! Реджс! Она не у вас? Где она? Где?! — бросился прочь. Берта побежала за ним следом. Гости неуютно заерзали. — Джеймс! — скомандовал Тим. — Вели упаковать вещи барышни, и можешь подавать вторую перемену.