Жертва

Он был до того невезучим, что, усевшись однажды на стог сена, ухитрился наткнуться на иголку. ©Ридерз Дайджест

АЛЭЙНА

      Доченька богатеньких родителей, оставшаяся без присмотра, идёт в университет в каком-то задрыпанном городишке. Что за нелепость? Но в преступных кругах ходят слухи, что мои родители сделали себе состояние именно в Готэме, и одним из условий получения всех этих денег является переезд в Готэм и поступление в местный университет. Если честно, мои вымышленные родители явно хотели, чтобы я поскорее отправилась вслед за ними на тот свет. Серьёзно, своих детей надо посылать от этого города куда подальше. Это же филиал ада на земле!       Ладно, зато никаких вопросов на тему «почему такая богатенькая цыпа приехала в такой ужасный город?», всё ясно — деньги нужны, вот и приехала.       В общем, Аманда придумала замечательный миф о моём наследстве. Поэтому я тащусь в восьмом часу утра в университет. Так, что там у меня по расписанию? — Софи! — Какая-то девушка стоит у входа в университет и приветливо машет мне рукой, при этом улыбается так, словно мы лучшие подруги с детского сада. Это ещё кто? Подхожу ближе, оглядывая незнакомку, чуть нахмурив брови. Обычная представительница золотой молодёжи: сумочка от Louis Vuitton и часики от Cartier. Сама девушка натуральная блондинка, миловидное круглое личико, карие глаза, обрамленные густыми ресницами и с идеальными чёрными стрелками. — Привет, — сухо бросаю я. — Ты кто? — Николь Шу, — всё также приветливо улыбаясь, произносит Николь, — я возглавляю студенческий совет и встречаю новеньких. — Что, прям всех? — Выпаливаю я. — Нет, — смеётся она, — лично я должна помочь освоится тебе в нашем университете. Каждый старшекурсник закрепляется за кем-то из новичков, в первые дни всегда столько вопросов, начиная с того в какой столовой лучше еда и заканчивая тем, какому преподу лучше не смотреть в глаза. Если что, то столовая на первом этаже в корпусе А — лучшая. И никогда не смотри в глаза мистеру Филипсу, если у тебя будут пары по политологии. — Оке-ей, а я могу отказаться от твоих «услуг»? — Конечно, — девушка слегка погрустнела, — но лишь через три дня. Все сначала норовят отказаться, но затем многие теряются, не могут завести друзей или ещё какие проблемы наваливаются, так что мы решили, что лучше дать человеку три дня. Пусть прочувствует, увидит преимущества такой «опеки», а затем уже решает. — Звучит здраво, ладно, — перекидываю сумку с одного плеча на другое, — показывай, что у вас тут и как. И напомни своё имя, пожалуйста. — Николь Шу. — Произносит девушка, ведя меня по коридорам первого этажа. А заблудиться здесь и правда легко.       Имя я запомнила сразу, но решила скосить под дурочку. И если не ошибаюсь, а я редко это делаю, то это дочь Кирка Шу, и насколько мне стало известно из досье на Джокера, то они часто сотрудничают. Вообще он один из немногих, кто так долго продержался на работе у клоуна, обычно все довольно-таки быстро умирают. Интересно, то, что Николь должна курировать меня это совпадение или такой ход конём её отца? Или же тут замешан сам Джокер? Хотя, как бы там ни было, всё это крайне удачно и вовремя. — Очень приятно, Николь. На кого ты здесь учишься? — Внезапно до меня доходит, что Николь первая девушка ровесница, с кем у меня завязался обычный диалог. Ведь четыре года в Китае я общалась лишь с Шао и Джонсоном или подошвами их ботинок. — На адвоката. — Николь кому-то машет, не замечая, моего шокированного взгляда. Интересно, это чтобы отца от тюрьмы отмазывать? — Ого, у вас это семейное или чем обоснован выбор профессии? — Что ты, — смеясь, произносит она, —нет, не семейное. Просто в детстве я до дыр засмотрела «Блондинку в законе». А ты почему выбрала французский язык и культуру? — О, раньше каждое лето я проводила во Франции, выучила язык и поэтому решила полностью углубиться в культуру этой страны и её язык. Просто… — Я чуть понизила голос, — не знаю в курсе ты или нет, но условием получения наследства от родителей был приезд в город и поступление в местный университет. Может я бы и хотела изучать что-то другое, но не здесь.       К чему поступать на что-то другое, когда я не учиться сюда приехала, а охотиться за преступниками? Я билингв, французский мой второй родной язык, поэтому это лучшая в данной ситуации специальность для меня. Можно считать ворон на паре и пропускать их со спокойной душой. — Даже не знаю чему удивляться в первую очередь, тому, что ты знаешь французский или тому, что твои родители такие козлы. Ой, прости, они ведь… раз наследство. Чёрт. — Девушка выглядела крайне расстроенной. Признаюсь, первой реакцией было врезать ей, но я вовремя себя остановила. Всё-таки она не о моих родных говорила, а о вымышленных, и тут я готова была с ней согласиться. — Знаешь, о мёртвых или хорошо, или никак, но да, оставлять своего ребенка без права выбора не лучшее родительское решение, — я улыбнулась, показывая, что замяли тему. — Так, — Николь быстро взяла себя в руки, — одна из причин, по которой я твой куратор — наличие совместных пар. Несмотря на то, что я адвокат, но мне также интересна культура Франции, поэтому вперед.       Николь уверенно шла вперед, на ходу здороваясь со множеством людей, кому-то она представляла меня, кому-то просто махала и вела меня дальше. Я взглянула на листок с расписанием и поняла, что впереди у нас история Франции. Однако окунуться во времена зарождения государства мне не удалось, почти всю пару мы проболтали с Николь. Девушка оказалась интересным собеседником, она была крайне удивлена, что я так сильно выпадаю из жизни. Я не знала никаких новинок в сфере кино, что сильнее всего поразило девушку. Но не стану же я ей рассказывать, что за четыре года в Китае я лишь иногда мельком видела постеры фильмов, про которые девушка сейчас рассказывала. В остальном же у меня не было ни сил, ни времени на походы в кино, в магазины или на тусовки.       В конце дня, когда мы вновь встретились после всех наших лекций наш разговор вновь вернулся к теме моего наследства. — Всё же это ужасно несправедливо, что тебе не оставили никакого выбора, заставив притащиться сюда, — произносит она, — но здесь не так плохо, как кажется на первый взгляд. Да что ты? Тут преступников по пять человек на один метр квадратный. Но вслух я этого не произношу. — Серьёзно? Я, конечно, не из семьи священника, но пока летела сюда, успела ознакомиться с некоторыми особенностями вашего города. Как думаешь, каковы мои шансы, чтобы не быть подстреленной в первый же день? — Громадные, потому что ты со мной, — Николь смеётся, и я понимаю, что в принципе, она права. Разве что кто-то не захочет поквитаться с её отцом, тогда она не гарант моей безопасности, не говоря уж о своей. — Послушай, декан, конечно, не в восторге от таких методов заводить друзей, но он и не узнает. Я сегодня иду с друзьями в клуб, пойдем со мной. Развеешься, встретишь новых людей, тебе сейчас это явно нужно. — Это последнее, что мне нужно, — хмыкаю я и выхожу из университета.       Мы проходим по газону к парковке, где быстро находим мою машину. Пока мы шли Николь успела отозвать свою машину с личным водителем, так как, цитирую: «я поеду с Софи, следуй просто за нами». Здорово, а меня никто спросить не хотел? Мы садимся в машину, и Николь тут же начинает тараторить. — Софи, мы обязаны отметить твой приезд в город! А ещё твоё вступление в наследство. Обычно такое может и не отмечают, но что-то мне подсказывает, что отношения с твоими предками у тебя были не ахти какие. Прости, ты можешь ничего не отвечать, просто мои наблюдения. — Я не… — Мне хочется сказать ей, что я никуда не поеду, что она ничерта не знает о моих отношениях с родителями, но вместо этого делаю глубокий вдох и соглашаюсь. — Ты права и ладно, поехали в клуб. Что за клуб хоть скажи. — «Revolver», принадлежит моему отцу, но сперва заедем ко мне, ладно? Ты сказала, что не привезла с собой почти никакой одежды, так что возьмёшь что-то у меня.       С одной стороны, я тронута отношением девушки ко мне. Хотя ещё до конца и не уверена, что она не играет отведенную ей роль, всё же никому нельзя доверять, особенно в Готэме. Это чревато попаданием пули тебе в голову. С другой стороны, вот так сразу я попаду не только в клуб её отца, в котором часто зависает и Джокер со своей подружкой, но и в дом Кирка. В чёртов дом! Я в прошлой жизни спасла автобус с сиротками или за что мне такое везение?

***

— Заходи, не стесняйся, — Николь открыла передо мной створчатые двери, пропуская вперёд. Холл её дома был просто громаден, наверное как вся моя квартира, которую мне выдала Аманда на время операции. — Ничего себе, — у меня натурально отвисла челюсть, так как давно я не видела подобной роскоши. — Да ну, брось, уверена, что ваш дом был не хуже, — девушка машет мне рукой, чтобы я следовала за ней на второй этаж. — Да, — тут же начинаю выдумывать на ходу, — но я в основном тусила в крошечной квартирке-студии, хотя и в центре Нью-Йорка. — Почему так? — Не знаю, я никогда не стремилась к чему-то… такому, — обвожу рукой пространство вокруг нас, не зная, как ещё объяснить девушке, что я имею в виду. — Только без обид, я никоим образом не осуждаю или что-то такое… — Я поняла, не переживай, — Николь слегка махнула рукой, а затем открыла передо мной одну из многочисленных дверей второго этажа. — Милости прошу в мою опочивальню.       Скажу честно, я ожидала увидеть розовые обои, массу мягких игрушек и белый плед на кровати. В реальности же всё оказалось иначе. Стены её комнаты были светло-голубыми, мягкие игрушки присутствовали, но в малом количестве, а кровать была аккуратно застелена и никакого белого пледа не наблюдалось. — Зна-аю, — девушка хитро улыбнулась, — ты ожидала взрыв розового цвета? — Ты что, чёртов телепат? — Ага, как Эдвард Каллен. — Кто? — Боже, нет, только не говори, что не смотрела «Сумерки»! — Расслабься, я их даже читала. И на случай, если тебе интересно, то я болела за Джейкоба. — У-у, подруга, это война. Тим Эдвард навсегда, — Николь шутливо начала боксировать, а затем рассмеялась и я присоединилась к ней.       Мы могли бы собраться куда быстрее, но Николь захотела накрасить меня, а я не стала отказывать ей. Из одежды же на мне было тёмно-красное платье, с рукавами в три четверти, длиной до колен и закрывающее всё, что можно закрыть. Никаких декольте и оголённой спины, рано презентовать мои шрамы этому городу. Вообще я хотела остаться в том, в чём была в университете, но Николь сказала, что никто не поймет, если я приду в клуб её отца в джинсах и свитере. И мне не захотелось обижать девушку, проявляя неуважение к её семье. Глупо, правда? Ведь скорее всего я как-то поспособствую или поимке её отца или его убийству. Вот же дерьмо.       Наконец, когда Николь гордо сообщила, что я готова, мы спустились вниз. Направляясь к выходу из дома меня не покидало ощущение, что кто-то наблюдает за нами. Обернувшись, я увидела одну из дверей, которая была чуть приоткрыта. — Николь, что за той дверью? — Позвала я девушку. — М? — Она посмотрела, куда я смотрю. — О, там кабинет отца. Я бы вас познакомила, но боюсь, что сейчас он занят, судя по количеству машин во дворе… — Да нет, что ты, я не к тому спросила… Не важно. — Улыбнувшись, я покинула дом вместе с Николь, всё ещё чувствуя, как чей-то взгляд вгрызается в спину.