Но бывают времена...

      Эскадра Розуэлла подошла к Феросу через восемь часов. Кораблей эфириалов к этому моменту уже и след простыл. Флотские переправили на корабли изрядно поредевшую группу бойцов, а после занялись нелюбимым, но важным делом – «демонтажем и сбором остатков оборудования, вооружения и тел противника», или проще – мародерством. Ну, конкретно занялись не флотские, а абордажники, которые тоже не были в восторге от своего занятия.       После прибытия на флотилию большую часть выживших расположили в госпитале – либо на лечение, либо на карантин из-за опасности заражения пыльцой Торианина. Ренар, Лектор, Тангустино и Розуэлл практически сразу после того, как расквартировали выживших собрались в одном из отсеков корабля. Адам присутствовал в виде голограммы, остальные – во плоти. - Что у нас по потерям, майор? – спросил Ренар у Тангустино, постукивая костяшками пальцев по наколотнику стула. - Восемьдесят три человека из сто девяноста двух - невозвратные потери, - проговорил Тангустино, никак не показывая, что его факт потери половины роты хоть сколько то взволновал, - Еще тридцать шесть вернутся в строй по истечению срока от недели до полугода. - Пять псиоников шестого ранга, - проговорил неожиданно Лектор и от его голоса передернулись все, даже присутствовавший нематериально Розуэлл, - Состояние специалиста Явика стабильно, но даже в лучшем случае ему потребуется не менее полугода лечения и псионических процедур, чтобы восстановить свой рассудок. - Половина роты и все псионики, - тихо повторил Розуэлл, - Нам все-таки надо было остаться. - И вами бы вытерли пол. Нет, - покачал головой Ренар, - Это был лучший вариант из возможных. - Возможно, но, - Розуэлл помедлил, - Сэр, разрешите высказаться без чинов?       Ренар кивнул. - При всем моем уважении, но вам крепко надрали задницу и спаслись вы только благодаря чуду. Если и дальше будете распылять свои силы – вас сотрут в порошок и не заметят. - Замечание принято к сведению, капитан, - улыбнулся уголками губ Ренар. - Что по потерям противника? – подал голос Лектор. - Часть тел мы еще не подсчитали, но не меньше полуторы сотни бойцов. И, - Розуэлл поморщился, - некоторые тела принадлежат к видам, с которыми мы не встречались ранее. - Мы это заметили. Вы связались с Указывающим? - Вот тут есть проблемы, - слегка качнул головой Розуэлл, - Его нет на Язоне. И Ткаченко с Третьим флотом. - Делааа, - протянул Ренар, - Похоже, что времена спокойствия завершились. Капитан, - тут же собрался он, - Мы в темпе вальса должны закончить свои дела здесь и убраться подальше от Фероса. - Я воспользуюсь вашим пси-маяком, - проговорил Лектор, и Розуэлл опять дернулся от звука его голоса, но все же взял себя в руки. - Вы ведь на карантине? – осторожно спросил он. - Мне даже не нужно выходить из отсека. Просто включите его и дайте мне доступ. - Да, конечно, - кивнул Розуэлл, - В течении пяти минут будет сделано, - капитан отдал приказ кому-то невидимому за пределами голограммы. Лектор молча вышел, а капитан, едва за псиоником закрылась дверь, прошептал: - Я так понимаю, мне делать вид, что с лицом и голосом Старшего Псиона все в порядке, а плащ из непонятно чего был у него уже при заходе на корабль еще на Язоне? - Вы знаете, - даже призадумался на секунду Ренар, - Да. На борту "Веллингтона".       Лектор зашел к Ренару через два часа. И даже сквозь безжизненную маску, заменявшую псионику лицо, Луи хорошо чувствовал его раздражение. - Я не смог его найти, - без каких-либо предисловий сказал Лектор, плюхаясь на какое-то кресло, - Будто его и не было. Ни следов, ни ауры, ничего!       Речь шла о чужаке, которого сам Лектор и освободил из… чего-то. Ренар предпочел называть это обелиском, Лектор – цепью. До прибытия флота Старший Псион попытался найти его сам, но безуспешно. И сейчас попытался опять, но уже при помощи корабельной аппаратуры. - То есть, - медленно начал Ренар, - Либо ты перестарался и отправил нашего знакомого в незабываемый полет до ближайшей звезды, либо его кто-то скрывает. И только у двух знакомых нам существа есть на это причина. Но Чернокнижника в системе нет, а потому, - Ренар развел руками, - Остается только один вариант. - Тзинч, - прорычал Лектор. - Именно. Ты ничего не хочешь мне сказать по этому поводу? – Луи по-птичьи склонил голову набок. - Например? – Лектор не стронулся с места, но Ренар ощутил, как к нему начинается стягиваться мощь Тени, заключая его в непроницаемый для псионического воздействия кокон. - Например, твое лицо. Или голос. Или плащ. Много чего можно подметить, - кокон оказался в центре ревущего вихря, и у Ренара от такого обилия сырой энергии Тени пробежали мурашки по спине. Дальние углы комнаты будто затянулись непроницаемой пеленой, а на грани сознания послышались слабые голоса, - Или тот факт, что ты сейчас собираешься развязать драку с союзником на борту космического корабля. Не знаю, как у тебя, но в числе моих достоинств нет умения выживать в вакууме без скафандра.       Вспыхнувшие было ярким свечением глаза Лектора мало-помалу потускнели. - Скажем так, - голос псионика отозвалась в сознании Ренара царапающими разум когтями, - У всех есть свои секреты. И будет лучше, если они так и останутся секретами. Благо, - Лектор кивком указал на руку Луи, - Тебе тоже есть, что скрывать.       Псионик ртутью выскользнул из комнаты и только тогда Ренар позволил себе разжать кулак с зажатым в нем шприцом со Ржавью. Ферос.       Корабль чужак нашел не сразу. Сперва ему потребовалось несколько недель побродить по практически пустой планете, изливая свою ярость на укоризненно смотревшие на него пустыми глазницами оконных проемов руины. И когда он уже всерьез начал подумывать о том, чтобы отрубить самому себе голову и отправиться в бесконечное странствие по Имматериуму на потеху Нерожденным, удача наконец улыбнулась ему.       Корабль был маленьким, неказистым, но большего астартес и не требовалось. В задачи этой развалюхи не входил штурм укреплений Терры, а лишь доставка самого легионера на ближайшую планету, где он сможет подобрать себе судно покрепче. И устроить заодно резню. Осталось только решить пару проблем, но они были делом пары минут.       Перво наперво легионер выцепил одинокого ксеноса, отошедшего от корабля и расставляющего, судя по всему, сигнальные датчики - полутораметровые тонкие антенны. Отрубив ему голову, астартес с наслаждением сожрал её содержимое. Омофаг в его теле с готовностью включился в работу и уже через несколько секунд легионер хотя бы частично понимал ту белиберду, на которой говорят чужаки.       После этого легионер спокойно зашел в корабль через открытый люк грузового отсека. Первого же встреченного на пути ксеноса - щуплого пучеглазого человеколягушку - ожидала участь его сотоварища. Только после того, как последние остатки мозга исчезли в пасти легионера, он довольно улыбнулся и заурчал. Теперь он мог не только понимать речь ксеносов, но и свободно изъясняться на ней.       Этот навык он опробовал буквально через несколько минут - очередной ксенос даже не успел ощутить тот момент, когда его ноги вдруг оторвались от пола, а сам он оказался в крепкой хватке задвухметрового верзилы. - Ты, - прохрипел ему астартес, - пилот?       Утративший дар речи от ужаса ксенос лишь елозил ногами, да тщетно пытался вырваться из хватки чужака. Свои попытки он прекратил только после того, как легионер хорошенько встряхнул и на пару секунд перекрыл ему доступ кислорода в организм, закрыв рукой ноздри и рот. - Ты пилот? – повторил вопрос астартес после того, как ксенос перестал вырываться.       Сиреневокожая девушка, чей пол для вторженца имел значения не больше, чем цвет стен судна, отчаянно замотала головой. - Омнитул, - приблизил голову к ней легионер, - Вызови сюда остальных.       У напуганной до полусмерти азари не хватило духу поступить наперекор воли неожиданно появившейся твари.       Корабль взлетел через час. Без четырех членов экипажа и с новым капитаном. Тессия.       Матриарх Китани была стара. Очень стара, даже по азарийским меркам. Но прошедшие годы нисколько не сказались ни на умственных способностях матриарха, ни на физических. Именно поэтому ворвавшиеся к ней в апартаменты крайне недружелюбно настроенные личности сейчас лежали на полу этих же апартаментов в виде тел и их кусков различной степени целостности.       Сама же Китани, ничуть не пострадавшая и даже не взволнованная неудачным покушением сидела на одном из немногих непострадавших кресел и точила себе ногти. Пилочка размеренно двигалась по пальцам матриарха с едва слышным скрипом, пока сама она напевала под нос незамысловатую спокойную мелодию. Вот только двум подчиненым Китани, стоящим на ковре переде начальством было вовсе не спокойно. - Милочки, не были бы вы, - пилочка на секунду остановилась и взгляды двух азари тут же оказалсиь прикованы к неё, - так добры объяснить мне, - пилочка возобновила свою работу, но матриарх не подняла голову на подчиненных, - каким образом, - Китани выставила перед собой одну руку и придирчиво осмотрела результат своей работы. Оставшись им удовлетворенной, она перешла к другой руке, - двенадцать хорошо вооруженных разумных проникли через сложную, практически непреодолимую систему безопасности? - Китани впервые подняла голову и посмотрела на подчиненных. И тем взгляд матриарха не сулил ничего хорошего. - Мы еще ведем расследование... - матриарх изогнула бровь, и азари тут-же поспешила перейти к конкретике, - Они взломали несколько второстепенных сетей и, похоже, воспользовались возникшей брешью в системе безопасности, чтобы отключить систему видеослежения... - Так просто? Трюком, которому больше полутора тысячи лет, обойти сверхпродвинутую и надежную систему безопасности? - Китани поочередно посмотрела на обоих азари перед ней, - Милочки, прошу вас, опровергните это утверждение и рассейте мой скептицизм по этому поводу. А то я невольно начинаю задумываться о том, зачем мне сотрудники, которые не могут справиться со своими обязанностями. - Кроме взломов, - теперь начала говорить вторая азари, которая заикалась и волновалась гораздо меньше первой, - Было совершено несколько поджогов и диверсий, распыливших силы службы безопасности и отвлекших их внимание от скрытного проникновения в особняк. - Это все? - Китани отложила в сторону пилочку и обе азари синхронно проглотили комок в горле, - Тогда идите и работайте. Через четыре часа я хочу знать о инциденте все или... - недосказанное повисло в воздухе гробовым молчанием, - Впрочем, не будем о грустном, - Китани, улыбнувшись, откинулась в кресле назад и махнула рукой, отпуская азари, - Идите.       Едва только за двоицей подчиненных закрылась дверь, Китани перевела взгляд на подпирающего собой стену крогана, невозмутимо подкидывающего нож в руке весь разговор. - А ты что скажешь? - благодушный, отеческий тон мгновенно исчез из голоса Китани. Наедине со своим мужем она не считала нужным изображать добрую старушку.       Кроган повертел в руках нож и неопределенно хмыкнул. - Если эта кодла серьезно собиралась тебя убить, то я разочарован в современных убийцах. Раньше на матриарха меньше, чем три десятка бойцов с бронетехникой, не отправляли. - А если они не собирались меня убивать? - Китани притянула к себе биотикой бутылку с алкоголем и два изящных бокала. - Хмф, - кроган почесал подбородок, - Отвлекающий маневр. Возможно. Но что было настоящей целью?       Китани пожала плечами, отливая из бутылки ароматную жидкость. - Данные из моего личного хранилища. Ценности оттуда же, - один бокал азари протянула крогану, который с благодарностью его принял, - Что-либо еще. - Возможно, - опять проговорил кроган, взболтнув содержимое бокала, - Либо же тебе хотели сделать предупреждение.       Китани рассмеялась ясным, переливчатым смехом и откинулась на спинку кресла. - Тогда организатор всего этого цирка добился прямо противоположного. Нет, дорогой мой Орсак, меня не старались запугать или сделать предупреждение. Мне бросили вызов, - Китани поднесла к губам бокал и сделал глоток, - И я на него отвечу, будь уверен.       Орсак, одним махом опустошив бокал, поставил его на стол, а сам подошел к одному из трупов и поднял его, всматриваясь в лицо. - Я помозолю глаза паре знакомых, сломаю несколько конечностей, - обратился он к жене, осматривая следующий труп. - Хочешь сказать - используя свои связи, наведешь справки о нападавших? - Именно.