Наоборот

Дэрил, пробегавший полночи в лесу, крепко спал. Мелисса и Стивен под посапывание реднека и бассета обсуждали на кухне план действий. - Мне просто страшно! К нам подойдут ни в чем не повинные люди, поздороваются, попросят автограф - и что? Он нахамит, и это будет самое малое. Как его тормозить? - А что делать? Времени в обрез, он должен входить в образ. Забинтуем ему руку, доедем до кафе, посидим за дальним столиком. Мы ведь не зря пересматривали полночи серии с ним. Он диковат, но пора выводить его в люди, - Стивен потер красные от недосыпа глаза. - Я вечером еще раз попробую позвонить той женщине. - Мда... - Мелисса подперла рукой щеку. - Народ в сетях спрашивает, почему Норман такой бледный. Энди ответил, что слишком интенсивно отдыхает, но она должна задуматься. Должна... Когда Дэрил проснулся, его сразу погнали в ванную. Он бубнил, чертыхался, но подчинился. Стивен заметно волновался, когда заматывал правую руку реднека белым бинтом. - Мы едем в город, паркуемся у маленького кафе и заходим внутрь. Держи очки и бейсболку. К нам будут подходить люди, они захотят автограф и фото с тобой. Ты киваешь, расписываешься как-нибудь левой рукой и улыбаешься... Ну-ка, улыбнись! Дэрил оскалился, Мелисса схватилась за сердце. - Нет, мы провалимся! Это будет катастрофа... - пробормотала она. - Это надо для того, чтобы я вернулся, - Дэрил положил горку арахисового масла на тост. - Значит, я это сделаю. Вы говорите - я делаю. Не дрейфь, не провалимся, - он ободряюще кивнул Мелиссе. В полдень они вышли из дома. Мелисса, надев шлем, уселась на мотоцикл позади Стивена и опасливо покосилась на Дэрила, который что-то крутил и трогал на байке Нормана - как довольный ребенок, получивший игрушку. По дороге Мелисса постоянно слышала, как позади взревывает мотоцикл. Морщилась, но не оборачивалась. На парковке перед уютным кафе с летней террасой на них сразу же обратили внимание. - Норман! Мелисса! Стивен! Две дородные девушки шли к ним, снимая их на телефон и радостно улыбаясь. Мелисса шагнула вперед, закрывая собой Дэрила. - Привет! - Мы не задержим... можно фото? Ой, ребята, мы не верим, что это не сон! - блондинка в короткой майке молитвенно сложила руки и восторженно взвизгнула. - Конечно. Давайте я сниму, - Стивен протянул руку за телефоном. В момент, когда к нему с двух сторон прижались чужие тела, Дэрил дернулся и выдохнул «какого хре...», но Мелисса его ущипнула, и он дежурно оскалился. Темные очки были абсолютно непроницаемы. Бейсболку он «забыл» на руле байка. Девушки долго благодарно щебетали, пока Мелисса не кивнула на вход в кафе, и они наконец-то, громко переговариваясь и оглядываясь, пошли прочь. - Уф, - Стивен вытер потный лоб. - Отлично прошло. Кстати, Дэрил, ты можешь показывать «фак», они это любят. - Что? Любят, когда их посылают? - Дэрил попытался снять очки в темном прохладном помещении, но Мелисса ткнула его локтем в бок, и он оставил очки в покое. - Это фирменная фишка Нормана. Боже, у меня ощущение, что я пробежала пять миль по жаре, а мы просто сделали фото. Ужасно! Они сели за дальний столик, и Дэрил схватил меню. - О, тут есть виски! Кто платит? - Ты за рулем! Еще не хватало проблем с полицией! Я закажу тебе то, что любит Норман, привыкай. - Ага, я смотрел фотки в интернете, - Дэрил усмехнулся. - Норман твой вечно со стаканом в руках. И с сигаретой. А я ведь должен быть на него похожим. Мои, кстати, кончились, я нашел у него заначку. - Ты рылся в его вещах? - Мелисса задохнулась. - Ты берешь его арбалет, спишь на его диване, ездишь на его мотоцикле... ты... - Стоп! Хватит! Дэрил, давай ты будешь спрашивать, прежде чем что-то взять. Мел, ему тоже непросто, остынь. У нас общее дело, и мы должны... О черт! К ним, широко улыбаясь, шла пожилая пара. - Хай! Вы из «Ходячих мертвецов», да? Моя жена обожает вашу пару и все ждет не дождется, когда вы поженитесь. Мы извиняемся, пару секунд... Дэрил даже не попытался изобразить улыбку, когда его обняла за плечи пожилая женщина. Он окаменел, слушая, как Мелисса мило болтает с ее мужем, объясняя, что не может рассказать им, когда же Кэрол выйдет замуж за Дэрила. Он поставил какую-то загогулину на подсунутой салфетке, после того как Стивен раза три попросил Нормана дать фанатам автограф. Пара увлеченно их благодарила и просила Гленна передать горячий привет Мэгги. - Слушайте, - Мелисса залпом выпила полстакана воды, принесенной официантом, - я не выдержу! - Не понял, - Дэрил наконец-то обрел дар речи. - Они что, поженятся? В смысле, я что, женюсь на Кэрол? - Да не обращай внимания, - махнул рукой Стивен, стараясь замять тему. - Люди просто фантазируют. - Они говорили об этом, как будто... Вы снимали это? - Успокойся! Нет, не поженятся! Просто когда мужчина и женщина часто бывают рядом, многие начинают воображать между ними то, чего нет. - Чего нет? - Дэрил снял очки и уставился на Мелиссу тяжелым взглядом. - Да ничего нет, - она махнула рукой. - Дэрил не умеет строить отношения, ему это не нужно, а Кэрол... Она его, то есть тебя, просто опекает, любит как друга, потому что в этой группе вы - ты и она - совсем одни. Но вы просто друзья. Скажи, почему я тебе рассказываю, что происходит в твоей жизни, а? Это ненормально. Не переживай, найдется другой мужчина, с которым она сможет быть. Ты вне опасности. - Какой мужчина? - Дэрил в упор смотрел на Мелиссу. - Я не знаю, нам такие вещи не рассказывают. Вот, к примеру, Аксель... С ним они вполне могли бы что-то закрутить. Просто его слишком быстро убили. - Этот усатый? Да ты чего?! Нафига он Кэрол? - О, ты просто не видел, как они флиртовали... - Перестань. Ты же видишь, что он злится, - Стивен мрачно смотрел на Мелиссу. Она тряхнула головой. - Да, простите! Дэрил, забудь! - Как флиртовали? Его же шлепнули... - тихо шипел Дэрил, не забывая поглощать салат, принесенный улыбчивой официанткой. Перед выходом из кафе был еще один короткий инструктаж. Дэрил, уже не скрывая раздражения, напялил темные очки и закурил, едва выйдя на знойную улицу. К нему тут же рванула семья с двумя детьми. - Сигарету брось, - шептала сзади Мелисса. - Еще чего! - Дэрил глубоко затянулся и оскалился подходящим фанатам. - Фото? - Да, мистер Ридус. Мы не хотели вас беспокоить. А мистера Линкольна нет? - скороговоркой бубнила молодая женщина, неловко рывшаяся в своей сумке в попытке достать телефон. - Моя жена помешана на вашей паре, - бородатый здоровяк добродушного вида держал за руки двоих рыжеволосых малышей. - Я не одобряю, но что ж поделаешь? Чего хочет женщина... Ну, вы понимаете? - он утробно хохотнул. - Вы ждете, когда мы с Кэрол поженимся? - Дэрил еще раз глубоко затянулся и щелчком отправил окурок в кусты. - Да нет, - блондинка захихикала. - Какая Кэрол! Ой, простите, Мелисса! Дэрил может быть только с Риком. Когда до Дэрила дошло, о чем речь, его уже с двух сторон держали Стив и Мелисса. Он стоял, как истукан, пока на его фоне снималась смеющаяся семья. До мотоцикла реднек шел на негнущихся ногах и очнулся, когда Стивен начал надевать на него шлем. Дэрил перехватил его руки и вырвал шлем. - Ты ехать сможешь? - Что. Она. Сказала. - Она сказала то, что хотела сказать, и это ничего не меняет. Привыкай. Норман еще и не такое каждый день выслушивает. - Она думает, что я - гей?! Что Рик - гей?! - Дэрил! - Мелисса тяжело вздохнула. - Давай доедем до дома, и я попробую тебе все объяснить. - Да не надо мне ни черта объяснять! Одни меня женят на Кэрол и говорят мне это в лицо, потому что им так, видите ли, хочется! Другие считают, что мы с Риком между вылазками устраиваем веселый перепихончик! Что еще будет?! Да идите вы все в жопу! Что с вами?! Почему вы это терпите?! Я всегда был отбросом, но мне никто никогда не рассказывал о своих больных фантазиях и не просил сделать это здесь и сейчас! И я не должен был при этом улыбаться и стоять смирно, пока эти придурки не нащелкаются на моем фоне! Чем это лучше, чем работа шлюхи, а?! Я как дрессированная собачка: «Норман, улыбнись! Норман, поклонись!» Я не Норман! - Наорался? - Стивен тревожно смотрел на выходящих из кафе посетителей. - Нет, я только начал! - Дэрил сорвал очки и прищурился. - Если ты не будешь дрессированной собачкой, ты не попадешь обратно. Еще хочешь поорать? Дэрил с минуту молчал, глядя в лицо Стивену. Потом резко выдохнул, окинул свирепым взглядом уже столпившихся поблизости зевак, с хрустом сжал очки и выхватил у Стивена шлем. Запрыгнул на байк, резко газанул и с ревом погнал мотоцикл прочь. - Поехали домой, - Мелисса быстро вскарабкалась на байк. - У нас не получится с Коном. - Получится, Мел! У нас просто нет выбора! Нужно вернуть Нормана, думай об этом, - прокричал ей Стивен, тоже набирая скорость. Когда они ввалились в дом Нормана, на улице уже крепко припекало. В прохладном доме Дэрил сразу завалился на диван и включил телевизор, поглаживая шелковые уши собаки. Стивен на кухне долго возился с ноутбуком вместе с Мелиссой. Когда он подошел к Дэрилу, тот мирно дремал, обнимая Линкольна. - Дэрил! Реднек недовольно похлопал глазами и сел. - Вот видеозаписи Конов. Посмотри, пожалуйста! Смотри на Нормана, как он себя ведет. Нас будут окружать люди, с которыми ты работаешь. Они неплохо тебя знают. У нас нет выбора. Если ты хочешь вернуться, надо потерпеть, понимаешь? Дэрил взял компьютер из рук Стивена и поставил на колени. - Даже если ты прав - а ты в общем-то прав, - я не думаю, что в твоей жизни не было вещей похуже. Тебе просто надо сыграть чужую жизнь. Это наш выбор! Такая жизнь - выбор Нормана, понимаешь? Если тебе будет интересно, я попробую объяснить. Ты любишь свободу, лес, охоту. А кому-то нравится море. У всех разные вещи заставляют кровь кипеть, понимаешь? Мы — актеры. Мы создаем целую жизнь на экране, и люди начинают думать, что мы - это они, наши персонажи. Потому что нас настоящих они знать не могут. Ты расплачиваешься за свои леса одним, мы за славу и творчество — другим. Платить надо за все. Главное, что каждый из нас готов платить свою цену. Кстати, именно Норман, каким бы он ни был в жизни, сделал тебя. У вас одно лицо, одна походка, жесты. И тебя любит очень много людей: ты это увидишь, если посмотришь видео. Любят, потому что хотят быть похожими на тебя. И Норман хочет! Они долго молчали, и Дэрил сопел, искоса поглядывая на Стивена. Наконец он умостил поудобнее ноутбук и буркнул: - Я посмотрю. Эндрю ввалился в прохладный тихий дом и замер у порога. Все сидели за ноутбуками. Дэрил обхватил голову руками и слегка покачивался. Он никак не отреагировал на появление Эндрю. - Пива? - Стивен и Мелисса встрепенулись. - Да, а потом - в душ! Ну и денек! Скотт выжал-таки из нас свой гениальный дубль, все еле уползли! Энди громко открыл запотевшую банку и замычал от удовольствия, делая первые глотки. - Вы это видели? Вы герои! - он положил на стол телефон и полистал, отыскивая картинку. Обычное сэлфи на фоне кафе. Норман в темных очках, с каким-то странно-напряженным выражением лица. Две счастливые пухлые девушки прижимаются к нему с двух сторон. Рядом стоит Мелисса с вымученной улыбкой. - Очень натурально! Фанаты заметили перебинтованную руку и молчащий аккаунт Нормана, бурно обсуждают. А что с ним? - Эндрю, прищурившись, всмотрелся в фигуру на диване. - Четвертый час смотрит разные мероприятия и интервью с Норманом, - пожала плечами Мелисса. - У него разрыв шаблона, но что же делать?.. Клип Гаги и Бьорк решили не показывать. Фильмы тоже. Только документальное видео. Для него это тяжеловато: он видит мертвых из группы, Нормана с его выходками и знает, что ему такое предстоит. Мы не вмешиваемся, потому что сегодняшнее утро показало, что он не относится к этому серьезно. - А вдруг он захочет здесь остаться? - Эндрю было усмехнулся, но осекся. - Даже не могу себе представить, - Мелисса встала и пошла к дивану. Линкольн поднял голову и застучал хвостом по дивану. - Дэрил, мы хотим заказать еду. Что ты будешь? Реднек откликнулся не сразу. Он словно выныривал из пучины. Красные воспаленные глаза, растерянное лицо. Он медленно отложил компьютер в сторону. Впервые в Мелиссе шевельнулось сочувствие к нему. Она протянула руку... и замерла. Именно так все и было в сериале! Дэрил вел себя так, что отталкивал людей. Он постоянно совершал добрые дела, но то, как он себя вел после этого, не давало шансов никому подойти к нему. Он не умел и не подпускал к себе людей. Только Кэрол пробивалась через эту стену. - Дэрил, - ей захотелось обнять его так, как делали это друг для друга все, кто здесь находился. Донести до него, что он не один, что его не бросят, не подставят, что он - не просто залог возвращения их друга. Он ценен сам по себе как Дэрил Диксон. Она почти положила руку ему на плечо, когда он резко вскочил с дивана и отпрыгнул в сторону. Потом так же резко шагнул к Мелиссе, ткнул ей указательным пальцем в лицо и зарычал, переходя на крик: - Послушай, чистенькая леди! Ты ни хрена не знаешь, и нечего здесь строить из себя святошу! Я не хотел здесь оказаться! Мне плевать, что там с твоим знаменитым другом, за которого вы так трясетесь, потому что он, как мальчик, сядет и расплачется, увидев ходячий труп. Надо было водить его на поводке, если так боитесь за него! Вдруг его москит укусит! Так что отвали от меня со своим нытьем и сделай уже что-нибудь, кроме причитаний и охов! Поняла?! Оставь меня в покое! Вы все в этом чертовом мире рехнулись! Мелисса отшатнулась, широко открыв глаза. Она вцепилась пальцами в спинку дивана, и ее лицо как будто подернулось рябью, неуловимо меняясь. Глаза стали влажными, между бровями залегла морщинка, губы растерянно приоткрылись: - Давай, Дэрил, ударь! Тебе ведь полегчает, а с меня не убудет: я привыкла. Тебе ведь это нужно? Ну, давай же! Я помогу тебе... Он отшатнулся от нее, врезавшись в столешницу. На пол с грохотом упала миска с чипсами. - Кэрол?... - прохрипел он придушенно. Мелисса вдруг обмякла и закрыла лицо руками. Ее трясло. Она опустилась на диван. - Прости! - Дэрил сел рядом. - Как ты это сделала? - Мел, Мел! - ее уже обнимал Стивен, Энди держал перед лицом стакан воды. Она убрала руки от лица. Это снова была Мелисса. - Не знаю! Это ведь Дэрил! А Кэрол знает, что надо делать, когда он взбешен, что говорить... С ума сойти, - она вдруг улыбнулась. - Она словно была во мне... Вот это да! - Мистика! - Стивен рассмеялся и сел на пол. - Но, Мел... это же, выходит, вершина актерского мастерства! Дэрил, ты ведь вправду подумал, что она Кэрол? Реднек задумчиво почесал небритый подбородок: - Ага! Там, в тюрьме, я сразу понял, что это не Кэрол. И на ваших этих Конах... это не они. И вы - не они. - Кстати, о мистике! Кому еще пива? Денек выдался насыщенный, - Энди уже шел от холодильника. Он поставил на столик несколько банок и сел на пол, с довольным вздохом вытянув ноги. - Завтра выходной. Скотт попросил меня передать Норману, чтобы он позвонил. Спокойно! Придумаем что-нибудь. Мы уже так заврались, и нам еще столько предстоит врать, что... Давайте просто посидим, попьем пива. Хоть на пару часов забудемся. Стив, звякни ведьме! Стивен скривился, но достал телефон. Он так напряженно вслушивался в трубку, что даже Дэрил перестал хрустеть соленым арахисом. - Номер не существует... - Стивен еще потыкал в трубку и послушал. - Но я ведь вчера... - Вот сука старая! - пожал плечами Дэрил. - Ведьма же, что с нее взять! Я видел в холодильнике мясо. - А, да, стейки. Ждут, когда Норман передумает насчет вегетарианства, - Энди махнул рукой и засмеялся. - Могу пожарить. - Ты умеешь готовить? - Леди, я охотник, - надменно произнес Дэрил и встал с пола, цепляясь за столик. - Ага, я видела, как ты белок сырыми... - Мелисса подтянула ноги на диван и обняла собаку, устраиваясь на подушках. Стивен протянул ей тарелочку с орешками. - Это была жизненная необходимость, - бормотал Дэрил, гремя сковородками. - А вот кто за пивом побежит, разыграйте на спичках. - Друг мой, мы уже заработали право не бегать за пивом, - довольно протянул Стивен и взял телефон. - Але, але! Доставка? Нам, пожалуйста, две... нет, три упаковки «Будвайзера»... Мел, тебе чего? Швепс. Да-да, девушка, «Будвайзер» будем разбавлять. Дэрил, отдай трубку! - И блок... нет, два «Морли». Как нет? Что за подозрительная контора? Ну, черт с ним, давайте «Мальборо»! Народ, кому с кровью? Дэрил вооружился деревянной лопаткой и ринулся к шипящему на сковороде мясу.