Как стать принцем.

Крис был на нервах. Они приземлялись в Лилак, и ему было не до красивейших Альп, которые красовались за иллюминатором. Бабушка была спокойна, словно морская гладь, а вот внутри парня всё разбушевалось. и он не знал, что делать. Сейчас он увидит свою страну, ту, в которой он будет править, и шансы того, что на него будут покушаться, что будут устраивать бунты, велики. Он просто чувствовал это своим нутром. Не могло же всё идти так хорошо. Или эта серая реальность настроила его именно так? На улице было прохладно. Чёрное небо не было затянуто тяжёлыми тучами, и на нём одна за другой вспыхивали звёзды. От предвкушения всего этого у Криса закружилась голова, но он смело взял себя в руки и вдохнул побольше воздуха, а затем проследовал за бабушкой к выходу. Самолёт стоял рядом с большим чёрным ангаром. Вокруг ничего не находилось, лишь засеянные поля распростёрлись вплоть до горизонта. Крис спускался по железному трапу, озираясь вокруг, и только в другой стороне, в самой дали, увидел небольшие огоньки света. - Территория дворца находится в десяти километрах отсюда, - пояснила королева. - Приветствую вас, Ваше Величество, - мигом отозвался шофёр, стоявший возле своей машины рядом с посадочной полосой. - Принц, доброй ночи. Оба так же с ним поздоровались и уселись в лимузин. Спать совершенно не хотелось, несмотря на небольшую усталость и потраченные нервы. Конечно, больше всего Крис волновался, когда его мама прислала ему настолько странную смс, но и сейчас он не был спокоен. Быть может, бабушка тоже думала, как внука воспримут в королевстве, но не показывала этого. Путь от места приземления до дворца занял не более десяти минут: все дороги были пусты, и водитель с радостью подвёз их к этой крепости. Крис обомлел, когда вылез из машины. Перед ним находился самый настоящий замок. Украшенный многочисленными флагами, он невозмутимо и неприступно стоял на равнине. Путь к нему был довольно большой: сначала ворота с усиленной системой охраны, затем длинная каменная дорожка, по разные стороны от которой находились и парк, и маленькое озерцо, и куча беседок, а затем и сама мраморная лестница с колоннами. - Ну что, добро пожаловать домой, - улыбнулась королева, и вместе они с кучей охраны прошли внутрь.

***

Внутри их ждала целая королевская семья. Крис увидел многочисленных слуг, снующих туда-сюда по поручениям, двух дворецких, раскрывающих двери, и был полностью шокирован. Все смотрели лишь на него, а он смотрел на них, и недоумение отражалось на его юном лице с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Парень поздоровался почти со всеми, кто был в огромном парадном зале, и когда очередь дошла до его отца, он как-то невольно улыбнулся и схватил его руку для рукопожатия. - Здравствуй, сынок, - и он крепко обнял Криса. - Наконец-то мы встретились. Они отстранились, и Крис посмотрел в его точно такие же голубые глаза. - Рад познакомиться, папа. Больше он не мог ничего вымолвить. Он просто рассматривал его, как какую-то статую, и испытывал непонятные эмоции. То ли на него накатывала злость от того, что родители развелись, то ли он действительно радовался встрече. - Красивый ты у меня вырос, - произнёс отец, а затем стал разглядывать его с головы до ног. - А здесь станешь ещё красивее... - мужчина неодобрительно смотрел на его причёску. "Когда все перестанут намекать на мою не-модельную внешность?.." - вздохнул парень, но всё же не подал виду и продолжал улыбаться. - Что ж, ты, верно, устал от перелёта, да ещё такая новость тебя ошарашила, - продолжал мужчина. - Ладно, я хотел бы представить тебя своей новой жене и дочери. От этих слов у парниши холод по коже прошёлся. Ведь эта "вторая жена" не его мама, а другая женщина, с которой отец связал свою жизнь, да ещё и дочь... Перед Крисом предстала высокая блондинка с длинными волнистыми волосами в серебристом платье, еле прикрывающем её нижнее бельё. "И куда это она так вырядилась? - неодобрительно подумал Пайн. - Или она всегда так ходит? А может, этим она отца и зацепила?" Тысяча мыслей витали в его голове, пока он знакомился с ней. - Её зовут Кэролайн, - произнёс мужчина. - Мы женаты уже восемь лет и, как видишь, абсолютно счастливы. Женщина или, скорее, девушка - можно было с непоколебимой уверенностью сказать, что ей не больше двадцати - протянула руку и скромно улыбнулась. - Здравствуй, Крис, - тонким голоском сказала она. - Я так счастлива, что познакомилась с тобой! Очень жаль, что мы не виделись раньше. "Напыщенная она какая-то, - думал Крис, пока создавал вид, будто ему интересно с ней разговаривать. - Да и странная вообще." - А это наша дочь, Джулия, - проговорил отец. - Ну что, Джулия, поздороваешься со старшим братом? "Чёрт возьми, вы не моя семья, - всё ещё продолжал улыбаться Пайн, - хватит быть такими притворными." Из-за папиной спины выбежала девочка лет семи-восьми с белокурыми волосами и миленькими бантиками на голове. - Привет, - смущённо произнесла она. - Я Джулия. Крис присел на колени. Поразительно, как они с ней были схожи. - Очень счастлив увидеться с тобой, - ответил он. - Я надеюсь, мы подружимся. Королева опять пришла за Крисом и повела его знакомиться с остальными, дабы попусту не терять время. Чуть поодаль стояли несколько слуг - юноши и девушки в светло-зелёных рубашках и серых юбках или штанах. Некоторые из них перешёптывались, искоса поглядывая на наследника, а другие просто молчали. Маргарет Долорес подвела внука к совсем юному слуге - мальчику не было и больше восемнадцати, если судить по внешности. Словом, он был ровесником Криса. - Ваше Величество, - мальчик поклонился. - Принц. Очень рад, что вы наконец-то прибыли в наше королевство. Я надеюсь, вы останетесь довольны нашим обслуживанием. Создавалось впечатление, что все здесь заучивали речи и были "счастливы познакомиться". Но, может быть, так и положено вести себя в таком обществе? - Это твой личный слуга, - пояснила королева. - Антон. Крис пожал ему руку. Теперь он хотя бы знал не только членов Королевского собрания и своего отца. С детства отличавшись хорошим слухом, Крис, не отходя от этого места, заслышал, как вдалеке кто-то недовольным тоном говорит: "Он приехал, замечательно. И мне обязательно с ним здороваться, чёрт побери?" А затем другой человек вежливо ответил: "Прояви уважение, он член нашей семьи." "Это не даёт ему привилегий вот так раскатывать губу", - рявкнул первый. Крис стал оборачиваться в поисках людей, говоривших это, и возле мраморной лестницы посередине зала заметил двух мужчин. Один из них - статный, высокий - как будто бы с интересом рассматривал лепнину на потолку, а второй - низенький, седовласый, улыбался и продолжал что-то нашёптывать первому. - О, вот и самые главные! - ахнула королева. - Боже мой, Уильям, а я думала, ты снова заснул и забыл о приезде! "Так это и есть мой дедушка?" - подумал Крис. Он, конечно, видел фотографии и портреты, но не ожидал, что увидит его так скоро. Парень последовал за своей бабушкой, немного опустив взгляд. За то время, пока они шли, он успел внимательно изучить незамысловатые узоры на блестящем кафеле на полу. Королева и крон-принц слишком долго здоровались, а затем женщина представила Криса. - Вот и наш принц, Уильям, посмотри, каким статным и красивым он вырос! - воскликнула она. - Дай-ка мне на тебя посмотреть, - улыбнулся дедушка, показывая все свои белые зубы. Они обнялись, и Крис действительно был рад увидеть Уильяма - в отличие от новой жены и дочери отца. Крон-принц всё спрашивал, каково внуку живётся в Америке, какие у него успехи в школе, и тот отвечал довольно кратко, не распинаясь на длинные и красноречивые выражения. Дедушка продолжал улыбаться и слушать его. - Молодец, внучок. Отличный король бы из тебя вышел. И тут недалеко послышалось громкое "кхм". Крис обернулся, и перед ним предстал человек, чьи фото он так внимательно разглядывал в самолёте. - Закари, будь благосклонен к своему родственнику, - возмутился Уильям. Крис представил, что, не будь он крон-принцем, а обыкновенным старичком из американской деревушки, то дал бы Закари подзатыльник и приказал здороваться. Крис не мог вымолвить ни слова. Он лишь разглядывал второго наследника с особой внимательностью. - Доб.. Доброй ноч-чи.. Вечера? Добрый вечер, - наконец, произнёс он, но всё ещё сомневаясь, что это была хорошая идея. - Добрый вечер, приятно познакомиться и ещё очень много ненужных слов, которые люди говорят при приветствии. А сейчас, с вашего позволения, я удалюсь. На этом моменте Закари развернулся и зашагал прочь, а Крис так и остался стоять на месте, понимая, что ему никогда не стать таким же идеальным наследником. Это приветствие продолжалось не так долго. Уже совсем скоро немногочисленные члены королевской семьи, Королевского собрания и слуги разошлись по своим комнатам. Королева приказала Антону проводить Криса в свою спальню. Тот честно выполнил свою работу, показывая принцу длинные и широкие коридоры, отделанные мрамором лестницы, портреты, висящие на стенах, и Крис ничего не мог запомнить с первого раза. Его личный слуга показался ему очень скромным и честным пареньком, что, скорее всего, так и было. Когда они добрались до хором принца, находившихся на третьем этаже, Антон раскрыл тяжёлые двустворчатые двери, и Крис снова обомлел. Комната была внушительных размеров, в ней были и широкая кровать с балдахином и кучей подушек, словно для принцессы, и плазменный телевизор, хорошо вписывающийся в интерьер, и мягкие пушистые ковры, аккуратно расстеленные по полу. Парень чуть ли не с раскрытым ртом рассматривал всё, что было здесь. Дверь в ванную была здесь же. Только тут Криса ждали круглый бассейн с джакузи, махровые полотенца и набор для купания. Всё это так превосходило его ожидания, что на его лице проступала улыбка, и в конце концов он не выдержал и произнёс: - Вау. Это было так не по-королевски, но это очень лаконично описывало все его эмоции. - Это всё ваше, - тихо отозвался Антон. - Это просто... - Крис попытался подобрать слова. - Невероятно.