Мой солнечный лучик

Девочки неспешно прогуливались по направлению к дому Кэтрин. И пока они шли, Виолетта не закрывала рот, выдавая сюжет оставшихся серий буквально на одном дыхании. -Выходит… его просто превратили в камень?.. — уточнила Кэтрин, глядя на Виолетту, которая явно сдерживала порыв проронить слезу после собственного рассказа. -Да… — выдохнула она. — А что? -Да нет, ничего… просто сериал от Диснея, так что даже непривычно как-то. Обычно, такие либо исправляются, либо побеждаются весёлыми песнями о дружбе. -На первый вариант у нас есть Гидеон! Кэт кивнула и задумчиво хмыкнула. Это был один из тех редких моментов, когда в ней таки проснулась мало-мальская заинтересованность. -Слушай, а тебе его не жалко? — вдруг выпалила она, только после осознавая, что проходит следующие несколько шагов в одиночестве. Виолетта стояла на месте с таким лицом, словно её только что облили ледяной водой с ног до головы. -Ты слышала, что я тебе рассказывала? — осторожно, как-будто проверяя тихими шагами только появившийся на озере лёд, спросила она. Получив в ответ тихий кивок, темноволосая продолжила уже более свободно: -Он устроил чёртов апокалипсис! Превратил людей в трон застывшей агонии, чуть ли не убил Диппера и Мэйбл на глазах собственных прадядей! Какое к чертям «жалко»? Кэтрин спрятала усмешку, закусив внутреннюю сторону щеки: как она могла забыть, что разговаривает с, должно быть, самым нравственным созданием этого мира. У такого персонажа как Билл наверняка должна быть тонна фанатов. Кэт удивилась бы, если бы её не было. Но, видимо, Вай наотрез отказалась быть их частью. -Разве он не псих? — кажется, МакКонвер слегка сбила подругу данным вопросом. -Эм… да? -Тогда что-то же с ним произошло, из-за чего он стал таким? Это что-то должно было быть явно… как минимум, ужасным. Закончив мысль, Кэтрин поняла, что навлекла на себя беду в виде новой волны информации. -Ох, по этому есть куча теорий! — Виолетта, казалось, даже немного задрожала от восторга, пока её одноклассница за несколько секунд морально подготовила себя к безопасному растворению в её рассказах. Ровный вдох, ровный выдох. Параллельно можно будет подумать о выборе новой книги для внеклассного чтения. Так, вышагивая в ритм разговора (скорее, монолога), Кэтрин смотрела вперёд и всё слушала, слушала, слушала… пока не начала осознавать, что нечто, словно на подкорке, мешает ей сосредоточиться на собственных мыслях. Сперва она осмотрела улицу на наличие чего-то из ряда вон отвлекающего. Ничего. Затем повертела головой, сосредотачиваясь на прохожих. И, не возымев успеха и здесь, всё же решила посмотреть себе за спину. Бинго. Это был высокий, худой, можно было даже сказать, тонкий парень с цветом волос совсем как у самой МакКонвер, одетый в костюм с жёлтой рубашкой и галстуком-бабочкой. На лице громадным разрезом сияла неестественно широкая улыбка. Если бы не она, юноша мог бы показаться Кэт даже симпатичным. Да, улыбка, и ещё взгляд. Парень не отвёл глаза даже тогда, когда Кэтрин на него посмотрела. Нет, даже не так. Казалось, он даже хотел, чтобы она посмотрела на него. Отвернувшись, светловолосая выругалась про себя одним из тех слов, которые обычно произносят загнанные делом в угол копы в тёмных детективах. Внутри заныло от мысли, что её так и не отдали на курсы самообороны, куда она так хотела, наглядевшись на крутые драки в фильмах. Что ж, отлично, теперь, если этот парень — правда какой-то сумасшедший, она смело может попытаться остановить его словами своей матери «хорошие парни не смеют трогать девочек» и надеяться, что он — всё же хороший сумасшедший. -Эй… Ты чего? — в голосе слышались нотки неподдельного волнения. Виолетта удивлённо вздрогнула, когда одноклассница крепче сжала её руку. -Не оглядывайся, — шепнула она. — за нами увязался кто-то. Явно испуганная, Вай уже хотела задать самые предсказуемые для подобной ситуации вопросы, по типу «кто?» или «ты уверена?», но Кэтрин резко завернула с ней направо, краем глаза проверяя, продолжает ли незнакомец их преследовать. Продолжил. В голове заскрипели шестерёнки в попытке придумать, что делать, однако, не успела Кэтрин даже пискнуть, как Виолетта дёрнула её, затаскивая в магазин. После быстро обошла с ней пару прилавков, максимально быстро исчезая из поля зрения тех, кто был на улице. Постояли они там минуты три-четыре. Затем Кэтрин достала телефон, чтобы была возможность позвонить отцу на быстром наборе, и осторожно прошла в сторону входа в гипермаркет, осматриваясь в попытках опознать знакомое лицо. Неизвестного нигде не было — ни у касс, ни рядом со входом, на улице, ни внутри… -Ну что? — негромко спросила Виолетта, осматривая те же места, что и подруга. -Вроде бы нету… — неуверенно пробормотала та и посмотрела на одноклассницу. На всякий случай они ещё немного походили по магазину, а перед тем, как покинуть «безопасную зону», купили себе по пончик. Несмотря на постоянные оглядки и куда крепче сжатые друг в друге ладони, оставшийся путь прошёл спокойно. -Ладно, мне пора, а то опоздаю… — Виолетта недовольно выдохнула, когда они почти что достигли нужного места. -… и у мистера Морриса будет новая причина меня гнобить. Кэтрин напоследок быстро обвела начала ближайших улиц тревожным взглядом и кивнула. -Отпишись, как окажешься на занятиях. — попросила она, после чего оказалась в объятиях. -Хорошо, но только после того, как ты напишешь, что зашла в дом. Кэт испустила полный облегчения вздох и закрыла глаза, отвечая объятиями на объятия. -Забились… Шатенка тепло улыбнулась и помахала рукой перед тем, как развернуться и поспешить в нужном ей направлении. Кэт же осталась на месте. Она стояла, пока пока длинные, развивающиеся на ветру волосы подруги цвета тёмного шоколада не скрылись за поворотом, и только затем быстро зашагала в сторону своего дома. Замедлилась она только тогда, когда мельком взглянула на ещё один магазин… правильнее даже сказать, магазинчик, что находился прямо напротив входа в парадную… После сладкого пончика хотелось чего-то выпить. Желательно, тоже сладкого и калорийного. Конечно, можно было обойтись простой водой, но… «Нервы. Сладкое помогает нервам…» — отметила про себя девочка, понимая, что ноги уе потихоньку относят её к дверям продуктового. -Пять-долларов-двадцать-восемь-центов. — роботом отчеканила усталого вида продавщица, пробивая баночку колы, когда Кэт уже стояла у кассы. МакКонвер порылась в карманах: не хватало всего пятидесяти центов. «Поделом. Надо было домой идти.» — стиснув зубы, подумала она и уже приняла извиняющийся вид, как вдруг… -Я заплачу! Без сдачи. — слух пронзил резкий и странный, пробирающий до мурашек голос. Кэт медленно повернулась к его источнику. Её точно прошибло током, а память вкинула в разум такое количество ругательств, что в любой другой ситуации МакКонвер была бы даже несколько впечатлена собой: тот самый человек, от которого они с Вай скрылись за стеллажами, сейчас стоял всего в нескольких шагах от неё. Он всё так же широко улыбался, но уже глядя на удивлённую продавщицу и протягивая ей десятидолларовую купюру. «Как он… Но никто не шёл за нами, я несколько раз проверяла!» -Не стоит благодарности! — Кэт даже сказать ничего не успела, как незнакомец резко схватил её ладонь и вложил в неё злосчастную банку. От шока её отрезвил то ли холод металла, то ли глаза неизвестного. Жёлтые. Жёлтые?! Точно, жёлтые. Широко раскрытые и с кошачьими зрачками (должно быть, линзы, наверняка линзы), они смотрели на Кэтрин с такой едко-снисходительной усмешкой, что к горлу сам собой подкатывался ком. Самые жуткие глаза, какие Кэт только видела. Рука, державшая газировку, легко дрогнула, пока девочка так быстро, насколько это вообще было возможно, прокручивала в голове лучшие варианты сценария отступления. Всего таких оказалось два. Первый — сделать благодарный вид и выйти из магазина, как ни в чём не бывало, сохраняя при себе железно-бетонное спокойствие. Затем быстро вызвать такси и просидеть остаток дня у отца на работе. Конечно, он её поругает немного, но ничего. Единственной проблемой станет время ожидания машины: кто знает, что может случиться за несколько минут, не говоря уже о большем временном промежутке. Второй вариант был попроще: прямо сейчас сорваться с места, добежать до дома и запереться там на десять замков. Но тогда всплывал уже другой вопрос — этот фрик знает, где она живёт? Или, может, он только предполагает, что её дом где-то рядом, и этим своим поступком Кэт просто укажет ему, где ждать в следующий раз? Мысленный процесс прервался, когда парень похлопал её по плечу. Кажется, банка с напитком погнулась, так сильно светловолосая её сжала. -Увидимся, Кэтрин! — он отсалютировал и, посмеиваясь, покинул магазин. Кэт же продолжала стоять, словно несколько минут назад, когда она провожала взглядом подругу. Он знает, как её зовут. Откуда он знает? Случайно услышал, пока они с Вай разговаривали? «А, может, он, ещё раньше знал, за кем идёт?..» — змеиным шипением прозвучал в голове голос разума, отчего все внутренности, казалось бы, превратились в лёд. Вышла девочка из магазина только тогда, когда убедилась, что желтоглазого нет рядом. Потребовалось ещё несколько минут, чтобы просто постоять в дверях и хорошенько осмотреть улицу, — на этот раз делала это МакКонвер настолько тщательно, что кассиры и немногочисленные покупатели начали на неё коситься — а после со всех ног броситься к подъезду. В квартиру Кэт не забежала — она в неё влетела. Белянка облокотилась на захлопнувшуюся дверь, шумом заставляя выйти в коридор обеспокоенную мать. В ушах тонким звоном висел чужой голос, произносящий её имя.