Мой солнечный лучик

Новый день в кои-то веки оправдал возлагаемые на него надежды. В обычное время бессмысленные и пустые. Но в этот раз всё стало будто чуточку проще, даже лучше. Уже не было ощущения теряющейся во сне реальности, а на уроках выходило думать. Казалось, после возможности выговориться Кэтрин сделала огромный шаг в сторону, противоположную от стороны, в которой стоял её нынешние проблемы. Ну, может, не огромный. Может, она чуть-чуть преувеличивала в своей голове тихо проклёвывающиеся ростки спокойствия и защищённости. Однако, обретя возможность крепко выспаться и посреди дня ловя себя на мысли, что ты практически не думаешь о том, кто, казалось бы, готов был тебя разрушить, волей-неволей ощутишь, как внутри укореняется надежда на благополучный исход. Пожалуй, не таким уж и плохим решением было не говорить обо всём отцу… Кто знает, на сколько всё это могло затянуться… дней? Месяцев, если бы дело дошло до суда? Да и разве стоило бы всё это нервов четырнадцатилетней девочки и её и без того уставших от невзгод жизни родителей? Что бы им дал итог? Оправданное чувство справедливости? Курс «не-обязательной-но-крайне-рекомендуемой» терапии? Раздор?.. Кэтрин поёжилась, когда в голове вспыхнула вереница возможных событий, ведущих к медленному и неминуемому разложению семейства МакКонвер. Будто серебристые, отливные пули — совсем крошечные, насколько, что похожи на летнюю мошкару, имеющие недостаточный размер для твоего убийства, но достаточный для причинения пугающе точной точечно боли — мысли облепляли разум, заставляя его снова и снова кровоточить от своих укусов. И, как и от мошкары, избавиться от них получалось с трудом и не в первую минуту. Нет. Нет, всё, хватит. Второй день нет никакого намёка на того пугающего незнакомца, если уж чем и занимать мысли, так это надеждой на то, что всё так и продолж… Кэтрин настолько погрязла в своих мыслях, что не сразу поняла, почему она остановилась. Лишь через несколько мгновений она осознала, что кто-то держит её сзади за натянувшийся и впившийся в шею воротник рубашки. -Денёчка! — наэлектризованный голос прорезал барабанные перепонки. Её держал парень с широкой улыбкой и жуткими глазами. — Воу-воу! Без криков! У уже набравшей воздуха в лёгкие Кэтрин то ли от сковавшего её ужаса, то ли из-за каких-то неведомых сил получилось издать только сиплый писк в ответ на это. Надо бежать. Со всех ног. Прямо сейчас. И плевать, что, если он сейчас не отпустит рубашку, та скорее всего безвозвратно порвётся: зато у Кэт будет неоспоримое доказательство того, что её преследует псих и мама уже не сможет считать это безобидным, пусть и нестандартным процессом ухаживания. Но раз так, то почему она до сих пор стоит посреди оживлённой улицы, схваченная этим самым психом, и не может не то, что закричать, а даже физически сдвинуться с места?.. -Мы так и не познакомились, — парень схватил её руку и несколько раз активно тряхнул. — Билл Сайфер! А ты довольно нервная для такой малявки! Кэтрин опустила голову и посмотрела на свою руку, крепко сжатую рукой незнакомца. Билл Сайфер. Мозг почему-то ухватился за это имя. Билл Сайфер… Откуда она знает… Внутри всё свело, пока мозг наконец переварил последние услышанные ею слова. Зрачки сузились, воздух стал гуще. «Он устроил чёртов апокалипсис! Превратил людей в трон застывшей агонии, чуть ли не убил Диппера и Мэйбл на глазах собственных прадядей!» Его зовут… Как?.. «Билл» наконец отпустил руку девочки, но не ворот рубашки. Он засмеялся, глядя на её побледневшее лицо, а она в свою очередь медленно и осторожно опустила руку в карман в надежде найти что-то, что сможет ей помочь. Господи, он и правда был настоящим психом. Каким-нибудь шизофреником, может быть, или ещё кем-то, потому что нормальные люди не выглядят так, когда хотят обмануть или просто шутят. Что-то, хоть что-нибудь, какая-то мелкая деталь нет-нет, а всё равно их выдаст. Да, он улыбался, да, посмеивался, но было чёткое ощущение, что делает он это не от мысли, что разводит глупую, маленькую девчонку: он был абсолютно уверен в правдивости собственных слов, а все эти смешки и кривлянья были вызваны лишь тем, что стоявшая перед ним не в силах воспринять его неизменную истину. -Надо же, помнишь моё имя? Видимо, твоя подружка тебе все мозги проела, да? Чёрт, а она и правда любит это шоу, раз у неё столько постеров на потолке! Была бы Кэт не так напугана, то наверняка сказала бы что-то эпичное, вроде «не приближайся к Виолетте!», но сейчас она лишь просипела: -Откуда ты знаешь?.. -У тебя яркие воспоминания, малая! Ходила к ней в прошлый четверг, а? Кэтрин почувствовала, как внутри всё покрывается ледяной корочкой. Напрашивался очевидный, ужасающий вывод: тот, с кем она сейчас разговаривает, следит за ними с Вай уже как минимум недели две, если не больше. Просто сейчас он почему-то решил выйти из тени. Показать себя и опасность, которую представляет, во всей своей красе. Нужно выбираться. Схватить телефон и звонить Виолетте, родителям, в полицию, всем сразу и как можно скорее!.. Только вот была одна маленькая, никак не желающая входить во всё это загвоздка: Виолетта живёт на этаж выше Кэтрин. Разумеется, любой владеющий мало-мальской дедукцией человек мог предположить, что у фаната есть постеры с его любимым сериалом, но свои Вай специально прикрепила так, чтобы засыпать, глядя на любимых героев. Их не было видно, если не зайти в комнату и не запрокинуть голову. Тогда как этот парень, не имея доступа к её квартире, мог знать, что постеры находятся именно на потолке?.. Кэт снова почудилось, будто она задыхается, прямо как вчера. Нет… Нет! Это какой-то бред! Как она только могла подумать об этом?! Демонов не существует. Гравити Фолз не существует. Виолетта сама об этом говорила, даже Лачуги Загадок, или как там её, не существует, не считая какой-то там прототип! Наверняка Вай просто сделала фото своих постеров и выложила куда-то, а этот псих увидел его, или… или… -Пусти. — пытаясь не сорваться на истерику, произнесла МакКонвер. -А если не пущу? — сраная улыбка, хотелось ему все зубы выбить, чтобы больше не видеть её. -Что тебе нужно? -Эй, спокойно! — «Билл» выставил вперёд свободную руку. — Ничего такого, о чём ты подумала. Как и говорила тебе мама, ты просто мне приглянулась. Как… У Кэтрин задрожали руки. Постеры на потолке — ещё куда ни шло… Но как он мог узнать про тот разговор? -Ухты, малая, у тебя сейчас голова взорвётся! — парень рассмеялся. — Слишком много информации для тебя? Понимаю. Может, тогда устроим перерыв? Казалось, заиндевевшие пальцы наконец добрались до телефона и нажали кнопку включения. Если она сейчас на ощупь найдёт «экстренный вызов»… -То что тогда? — по плечам промчался табун мурашек. Тон стал едко-снисходительным, как тот взгляд в магазине в прошлый раз. — Детка, я уже сказал, я тебе не враг. А если бы и был им, оглянись! Вокруг столько людей, никто не решил, что тебе нужна помощь, хотя ты трясёшься хуже осинового листа! К горлу подкатил мерзкий, липкий ком. Кэт облизала сухие губы. В полицию. Она позвонит в полицию. -Я, конечно, не хочу тебя переубеждать… — она вдруг осознала, что парень больше не держит её за рубашку. Пару раз прокрутившись, его рука дружески легла на её плечо. — но сама подумай: твоя мама решила не верить тебе. Думаешь, полиция станет? Выдержав небольшую паузу, словно в ожидании, «Билл» продолжил: -Слушай, малышка, поступим так. У тебя же куча вопросов, я прав? Признай, я прав. Встретимся в следующий раз и устроишь мне блиц-опрос, отвечу на всё! И, если захочешь, потом сразу же пойдёшь в то скучное, холодное место, которое ты называешь домом, договорились? Договорились! Кэтрин даже ничего не успела сказать, когда парень обнадёживающе похлопал её по плечу и скрылся в потоке людей. -Увидимся, златовласка! МакКонвер не была уверена, сколько времени она ещё стояла на месте. Прийти в себя её заставили лишь несколько последовательных толчков от спешивших куда-то людей. Домой, как выяснилось, она пришла на час позже обычного времени, а на телефоне оказалось несколько пропущенных от взволнованной матери. Во время ответного звонка миссис МакКонвер, кажется, уже собиралась с работы, чтобы убедиться, что с её дочерью всё в порядке, но, получив желанный ответ, успокоилась и повесила трубку. Наконец оказавшись в своей комнате, Кэтрин легла на кровать и зарыдала.

***

-Можешь рассказать мне про Билла Сайфера? — Виолетта удивлённо посмотрела на подругу. Кэтрин сегодня была сама не своя: дёрганная, бледная, молчаливая, словно кто-то выпил из неё все жизненные соки перед тем, как девочка оказалась в школе. Сейчас была главная перемена, девятиклассницы, как и всегда, сидели за излюбленным столом во внутреннем дворике, и это был первый раз за весь день, когда Кэтрин наконец проявила инициативу начать разговор. -Про Билла? -Кажется, его так зовут, да? — Кэт наконец перестала таращиться на нетронутый пудинг и посмотрела Андерсон в глаза. Это было странно. Это было даже немного больше, чем странно. Весь сегодняшний день был наполнен сухими и однобокими ответами Кэт про плохие сны и «просто лёгкое недомогание, серьёзно, Вай, я в порядке, не бери в голову». И когда она наконец решилась заговорить, разговор этот касался не чего-то, а героя мультсериала, который она не особо-то и любит. Виолетта, тем не менее, всё же ответила: -Эм, да, всё правильно. Он — демон разума, очень могущественный… и отсылка на знак иллюминатов на долларовых купюрах… Так, а что именно ты хочешь знать? Возможно, Кэтрин начала диалог с этого, чтобы отвлечься от событий последних дней? Или она просто пытается найти достаточно плодотворную почву для длительного разговора? Но следующий её вопрос заставил теории в голове Вай слегка пошатнуться: -Как он взаимодействует с людьми? -Ох… Ну, здесь есть пара вариантов. Поскольку он — демон разума, то обычно является людям во снах или видениях. Это, по сути, его основной способ взаимодействия. Но, если заключить с ним сделку, тогда он сможет прибывать уже в реальном мире за счёт тела связанного с ним человека. Как инопланетные паразиты в старых фильмах. Вай немного пожалела о последних своих словах, глядя, как Кэтрин передёрнуло. -И что… часто его вызывают? -В сериале? -Нет, в реальности. Внутри звякнул тревожный колокольчик. Виолетта несколько секунд молчала, вглядываясь в лицо Кэт, прежде чем ответить: -Бывает, кто-нибудь это пробует… Но ничего не происходит, потому что Билла не существует. Светловолосая закусила внутреннюю сторону щеки. -Ты уверена? — наконец негромко произнесла она. -Кэтрин, ты хорошо себя чувствуешь? — рука Вай легла ей на плечо, но та рефлекторно её скинула. — Что-то произошло? -Н-нет, я просто спрашиваю! -Кэт, я же вижу, что ты врёшь, — у МакКонвер скрутило желудок от чувства вины. Столько беспокойства было в голосе одноклассницы. — пожалуйста, расскажи, что случилось? Кэтрин не выдержала и отвела взгляд от лица Виолетты. »…сама подумай: твоя мама решила не верить тебе. Думаешь, полиция станет?» А Вай? Вай станет?..