Мой солнечный лучик

Кэтрин плотно сомкнула веки, чтобы сосновые иголки не попали в глаза, что явно не волновало невнимательного Робби, чья улыбка по ширине уже напоминала улыбку Глазго.* Сделав ещё пару шагов, Робби перегородил Кэт путь рукой и прошептал: -Стой. Девочка послушно остановилась. Она быстро огляделась: ничего особенного, всё тот же лес. Ничего необычного здесь не было. -Что ты тут нашёл? -не удержалась она, на что мальчик недовольно шикнул и приложил палец к губам. -Замолчи и послушай.-хмурясь, прошептал он. Кэтрин посмотрела на него исподлобья, но любопытство взяло своё. И действительно, какой-то странный звук. То ли шорох, то ли чьё-то шушуканье. С языка Кэтрин почти что сорвался вопрос «Что это?», но его так и не прозвучало. Она затаила дыхание, глядя на тощий, ужасно высокий, тёмный силуэт, буквально выросший из тени одного из деревьев. Существо было похоже на живого тёмного человеческого скелета со странными наростами на, словно созданной из дерева, коже. Именно от него и исходил тот странный звук. На морде существа не было ни рта ни носа, только два сверкающих ярко-жёлтых глаза, которыми зверь, не моргая, разглядывал местность. -Что это такое? -Не знаю, но это потрясно. Кэтрин пугливо огляделась и тихонько подёргала мальчика за толстовку. -Робби. Робби, пошли отсюда, ну пожалуйста. -Тихо, иначе услышит. -Ну пожалуйста, ну Робби! -уже громким шёпотом стала проситься она. Опасения Робби оказались не напрасными: сущность заметила их, устремляя в сторону Робби и Кэтрин пронзительный своих ярких жёлтых глаз. Никогда ещё Кэтрин не чувствовала такого сильного страха. Ещё бы, ведь она глядела прямо в эти два огненно-ярких огня. А точнее это они глядели прямо на неё. -Замри и не трусь.-прошептал ей друг, хватая девочку за руку, хотя и у самого сердце ушло в пятки. От крепкой хватки руки Робби, Кэт стало немного лучше, но страх никуда не ушёл. Существо безшумно подошло к их укрытию и наклонилось, заглядывая прямо в испуганные лица. Так прошло несколько секунд, или минут… или вовсе вечность. А оно всё так же неподвижно смотрело на них. Было страшно даже дышать. Оба, не моргая глядели на монстра с одинаковыми мыслями о том, что он наверняка нападёт на них или съест, но такового отнюдь не случилось. Существо вытянуло шею в сторону девочки и, как ей показалось, улыбнулось. Эта «улыбка» не была похожа на жуткую или кровожадную, нет. Она излучала странное тепло. Оно словно ждало чего-то. Внезапно зверь вновь издал тот странный звук, напоминающий звучание детской погремушки, которую Стэн купил для Кэтрин, когда ей было два года, и скрылся в зелёной стене елей и сосен. Только убедившись, что существо ушло, дети вышли из своего убежища. -Это от его ног.-задумчиво произнёс Робби, разглядывая отметины от удлинённой стопы и двух пальцев на ней, оставшиеся на земле. Похоже, от него страх отступил быстро. -Оно было таким жутким.-тихо сказала Кэтрин, пытаясь собраться с мыслями после произошедшего. -Ага, ещё придёт к тебе ночью.-мальчик тихонько завыл, пытаясь припугнуть собеседницу, что у него отлично получилось, как бы та не пыталась это скрыть. -Дурак! -обиженно воскликнула она, оттолкнув Робби локтем.-Как ты вообще его нашёл? -По тому звуку, прокрался и увидел, потом испугался, что может сбежать и решил показать тебе, пока была возможность. Очень уж ты смешная, когда напугана.-мальчуган засмеялся, а Кэтрин фыркнула, отвернулась и скрестила руки на груди. -Дурак.-повторила она, пытаясь подавить почему-то такую желанную улыбку. Назвал её смешной, подумаешь… это слово сложно было приписать к комплиментам. В некоторых случаях наоборот. Так почему же тогда так хочется улыбаться?.. -Лучше подумай, как нам выйти из леса. Робби перестал смеяться, посмотрел ей в спину и закатил глаза. Ну разве это так обидно? Он же просто шутит. Вечно девчонки обижаются на всякие пустяки. -Робби.-она тихо вздохнула.-Давай пообещаем друг другу, что когда найдём дорогу домой, мы больше никогда не будем теряться. Мальчик посмотрел в нежно-голубое с сиреневым оттенком небо и кивнул. И несмотря на то, что для повёрнутой к нему спиной Кэтрин гласного ответа не прозвучало, она знала, что Робби с ней согласен. Дни сентября в Гравити Фолз всегда были тёплыми. Если бы не школа, можно было подумать, что лето вовсе не заканчивалось, солнце грело и освещало землю с таким же усердием, что и пару месяцев назад. Но всё ставили на свои места холодные осенние ночи, наступающие так же внезапно, как и утро буднего дня после выходных. Сиреневый цвет небосвода постепенно окрасил огненно-красный, за ним последовал тёмно-синий. На город медленно опускался мрак, в котором уже трудно было узнать прежний, светлый лес. В окружившей детей темноте было куда сложнее понять, куда идти, что вдвое усложняло задачу выбраться из леса. Кэтрин начала дрожать от подступающего к детям холода. Сейчас она очень жалела, что не такая, как Тэмбри. Ведь если бы она была так же привязана к своему телефону, то наверняка взяла бы его с собой, а не оставила в рюкзаке под металлическим деревом. -Я уверен, что мы почти пришли.-как можно более бодро сказал Робби, тря усталые глаза. А вот Кэт вовсе не была в этом уверена. Совершенно незнакомое место. И зачем она только побежала за ним?.. Девочка зевнула и села на чуть пожелтевшую траву. -Земля холодная. Ты так заболеешь.-Валентино протянул ей руку и помог встать, что она сделала без особого желания. Надо бы признать: они заблудились. Кэтрин собиралась что-то сказать, но не успела даже открыть рот, до её ушей донёсся знакомый звук. То самое шушуканье. По коже прошлись вызванные сильным холодом и страхом мурашки. -Та штука где-то здесь…-испуганно прошептала она другу за секунду до того, как увидела пару тех самых светящихся в темноте ярко-жёлтых глаз. Остальной силуэт было различить ужасно сложно, но Кэтрин знала, это оно. Изредка издавая своё тихое «ш-ш-ш», зверь направился в их сторону. Существо было слишком близко, чтобы попытаться убежать от него, поэтому Робби и Кэтрин просто стояли и были готовы ко всему. -Ты хочешь съесть нас? -не робея спросил мальчик, когда существо наклонилось к ним так же, как и несколько часов назад. И опять, почему-то Кэтрин видела в этих глазах улыбку. Казалось, зверь вовсе не желал им зла, даже наоборот… Испуг куда-то испарился, когда сущность, всё так же «улыбаясь», протянула детям свою длинную тощую руку. -Он хочет помочь нам.-внезапно для самой себя прошептала Кэтрин.-Робби, он нам поможет. Она без сомнения дотронулась до ладони существа — и правда, на ощупь не отличишь от древесной коры. Робби посмотрел на подругу с ужасом и непониманием. -Посмотри на него.-улыбнулась она, глядя на мальчугана. Тот взглянул вначале на нечто, затем нервно перевёл взгляд на Кэт. С чего она это решила? С большим сомнением взяв существо за руку, подобно Кэтрин, он опомниться не успел, как зверь уже вёл их по одной из лесных троп. И действительно, вот знакомый плеск ручья, запах, исходящий от ежевичных и черничных кустов. До нужного дерева уже было недалеко, а до дома уже рукой подать. Странно было осознавать, что в сопровождении этого существа лес больше не казался жутким и безжизненным. Даже наоборот. Зверь внезапно остановился и тихо постучал по одному из деревьев. Робби и Кэтрин с замиранием сердца увидели, как из его дупла вылетают десятки, а может и сотни маленьких святящихся огоньков. Светлячки. -Неужели они всегда здесь жили? Совсем рядом? -восхищённо улыбнулась Кэт. Её восхищение нарушили знакомые голоса и слабый свет фонарей. «Кэтрин! Робби!»-повторяли голоса раз за разом. -«Папа?»-промелькнуло в голове у девочки. Да-да, абсолютно точно, один из голосов пренадлежал Стэну, остальные можно было рассортировать на миссис и мистера Валентино, а так же можно было услышать басистый голос, наверняка пренадлежавший шерифу Блабсу и высокий — его заместителю, Дурланду. -Спасибо.-обратилась Кэтрин к существу, отпуская его руку, что сделал и Робби, неохотно промямлив что-то на подобие благодарности. Дети бросились на голоса, по дороге хватая свои ранцы и изредка оборачиваясь, глядя, как зверь машет им на прощание и скрывается в темноте леса. -Кэтрин! -закричал Стэн, глядя на подбегающую к нему девочку. В один момент он крепко её обнял и тут же накинул на плечи её розовую курточку. Только сейчас Кэт поняла, как ей холодно. -Ты в порядке, что-нибудь болит? -с тревогой начал расспрашивать её Пайнс. Она молча помотала головой. -Где ты была? Ты знаешь, как я волновался? А если бы что-нибудь случилось? -продолжил Стэнли уже более строгим тоном. Кэтрин лишь расплылась в широкой улыбке. -Прости, пап. Мы играли в догонялки, а потом заблудились и стало холодно, а потом нам помогло то существо… -Какое существо? Хотя… не важно.-Стэн подхватил дочку на руки.-Ты замёрзла, не дай бог, простудишься. Пойдём домой, потом всё расскажешь.