Мой солнечный лучик

Стэнли обмер, глядя на дочь круглыми, словно два блюдца, глазами. В горле от подобной новости резко пересохло. Такая мертвенная тишина стояла в гостиной ровно минуту, но для каждого в комнате всего одна секунда уже казалась вечностью. Протяжной и безумно мучительной вечностью, которой нет конца. -Папа.-тихо произнесла Кэтрин, разбивая купол тишины.-Мне… так жаль, что… Стэн жестом попросил её замолчать и встал с кресла. -Пойдём. Обед скоро будет готов.-мрачно сказал он, направляясь на кухню. За столом сидели тихо. Слишком уж тихо, как казалось Кэтрин, которая изредка косилась на отца. Стэн, обычно весёлый и улыбчивый, сейчас сидел, хмуро глядя в свою тарелку с нетронутой едой. Сайфер, крадучись, подошёл к Пайнсу и, прямо, как в прошлый раз, уложил голову на его колени. Стэн вздрогнул от неожиданности, чуть не опрокинув на себя чашку с крепким и горячим чаем. -Чего тебе? -исподлобья посмотрел он на кадехо, который тихо заскулил. Этот звук подействовал на Стэна успокаивающе. Он вздохнул и провёл рукой по белоснежной шерсти. -А ты ведь знал, да? Вот и ходил всё это время за мной хвостиком. Кэтрин улыбнулась уголками губ, видя, как посветлело лицо её отца. Вскоре она вышла из-за стола и, поблагодарив за обед, направилась в свою комнату. Вечером Кэтрин вышла на крыльцо, разглядывая сгущавшиеся сумерки. Зимой в Гравити Фолз ночи наступали рано, а привычка любоваться на звёзды перед сном в Кэт так и не угасла. -Горячий шоколад? -услышала девочка у себя за спиной. Стэн, улыбаясь, стоял рядом с ней и держал в руках две чашки, протягивая одну дочери. Кэтрин с удовольствием приняла угощение, с наслаждением вдыхая ароматный дымок, который шёл от напитка. Колеблемый редким слабым ветерком, дымок кружился в неведомом танце с чудесными снежинками, поднимаясь всё выше и выше, а потом растворялся в воздухе, улетая куда-то под небо. Туда, где ещё никогда не был. Туда, где наверняка можно коснуться звёзд… Мысленный поток в разуме Кэтрин угас так же быстро, как и начался. Она отпила горячего шоколада и вдохнула морозный воздух. -Жаль, что так произошло.-она попыталась сказать то как можно тише, но Стэн всё же услышал её. -Наверное, это не так уж и страшно. Людям свойственно умирать.-ответил он. Девочка вздрогнула. -Папа. Я раньше никогда не задумывалась об этом, но…-вопрос словно бы сам слетел с губ, не нуждаясь в разрешении или осмыслении его хозяйки.-…почему люди умирают? Знаю, таков закон природы, но всё-таки… почему? Стэн поднял брови и задумчиво посмотрел на тёмно-синее небо. -Наверное… потому что так надо.-наконец неуверенно предположил он.-Ты же знаешь, как говорят: «Что имеем — не храним, потерявши — плачем». -Надо? -возмутилась Кэтрин.-Почему ты так говоришь? Зачем кому-то надо причинять боль тем, кто этого не заслуживает? Разве ты заслужил это? А Шерми? Это же не справедливо! Стэн вздохнул и грустно улыбнулся, глядя на покрасневшую от мороза и пылкого гнева Кэтрин. И сейчас он мысленно благодарил всех богов, которых знал, что эта девчушка ещё не знает всех пыток жизни… И, если повезёт, не узнает никогда. -В мире очень много разных несправедливостей. Этот мир жесток, но мы сами выбрали его.-Стэн медленно отпил из своей чашки и улыбнулся шире.-Мы выбрали жизнь и нам нельзя сдаваться. Понимаешь? Ничто здесь не вечно, и даже мы, как не печально. Наверное, кто-то там, наверху, просто хочет показать человеку, что не везде можно получить второй шанс, как будто в какой-то игре. Что жизнь — это не только сплошные радости и веселье. Иногда приходится чем-то жертвовать, а с кем-то навсегда проститься, но всё это — часть жизни. Стэн грузно сел на диван, стоявший на крыльце, и выдохнул облачко пара. Кэтрин, не мешкая, уместилась рядом. -Шерми был стар и болен. Поэтому он умер. Но я на все сто уверен, что он ни чуть не жалеет о прожитом времени. У него была хорошая жизнь. Только знаешь… когда с человеком что-то случается, больше всего страдает не он. Страдают его близкие. Так что ты должна себя беречь, ясно? -Пайнс хрипловато рассмеялся, хватая девочку за щёки. -Будешь себя беречь? -с наигранной серьёзностью спросил он у смеющейся дочки. -Буду! Обязательно буду! -захохотала она, вырываясь из его хватки. -Вот и славно. А теперь давай-ка в дом, а то у тебя уже от холода нос синеет. Кэтрин кивнула и поёжилась. Становилось холоднее, а болеть не очеть-то хотелось.

***

Зимний лес в Гравити Фолз всегда был чуточку загадочнее, чем в любое другое время года. В феврале здесь всё засыпает под коркой подмёрзшего снега. И кажется, словно вместе с лесом застывает само время и даже ты. Словно ты сам — часть замёрзшего, спящего леса. Каждое дерево, каждая покрытая инеем веточка, каждая сосулька, всё здесь дышит загадочностью, но всё же излучает какую-то странную гармонию, которая переполняет воздух. Кэтрин не знала, что её поманило сюда во время очередной утренней прогулки с Сайфером, но она была уверена, что идёт в верном для неё направлении. -Сайфер! -кадехо зарылся лапами в снег, упорно указывая на то, что не сойдёт с этого места. Кэтрин замерла, вслушиваясь в мертвенную тишину. Она не могла останавливаться. Это было похоже на какую-то неведомую силу, которая, то и дело, толкала её куда-то вперёд, дальше по знакомой тропке, ведущей к металлическому дереву. -Не упрямься! Это же знакомая дорога! Сайфер упёрся рогами в одно из деревьев и тогда девочка решила просто махнуть на него рукой. В конце концов, ничего страшного не случится, если кадехо немножко побудет один. Дойдя до «пункта назначения», Кэт внимательно оглядела дерево. От холода краска чуть потрескалась, создавая иллюзию старой морщинистой коры. Девочка медленно провела рукой по стволу, смахнув липкий снег. В тот же миг пальцы нащупали на поверхности небольшую щёлку. Ухватившись за край, Кэтрин с трудом отодвинула маленькую скрипучую дверку, с интересом разглядывая непонятный прибор внутри дерева. Как не странно, никакого удивления не последовало, словно с самого начала дня всё так и было задумано… Немного поломавшись, Кэтрин протянула руку и нажала на маленькие рычажки, краем уха улавливая странный механический звук, слабо походящий на открытие старого ржавого лифта. Кэт медленно повернула голову, вглядываясь на внезапно образовавшуюся в земле близ старого бревна брешь. Люк? И как же долго он здесь был? По паутине и довольно толстому слою грязи и пыли, конечно, можно было понять, что этот тайник был построен далеко до того, как Кэтрин его обнаружила. Но всё-таки… Девочка огляделась, выдохнула, наклонилась и смахнула смешавшийся с землёй серый снег, который упал на странный прямоугольный предмет, находящийся в хранилище. Ха... книга? Странно, кому понадобилось захоронять книгу под землёй, к тому же и в подобном тайнике? Взяв в руки находку, Кэтрин протёрла обложку от пыли и устремила взгляд на золотую ладонь с цифрой "3". -Шесть пальцев?...-с неким восхищением прошептала она. Дотронувшись до дневника так, словно он был создан из хрусталя, девочка осторожно преоткрыла обложку, но не смогла увидеть и первой страницы: из снежной мглы выскочил Сайфер, вырывая книгу из рук хозяйки. Секунду Кэтрин была в ступоре от подоного шока, но после воскликнула: -Эй! Что ты творишь! Отдай! Сейчас же отдай! Кадехо зарычал и стиснул зубы ещё сильнее, то и дело прыгая с места на место. -Сайфер, это не игра.-медленно и строго произнесла Кэт, протягивая руку.-Отдай мне это. Зверь фыркнул и попятился назад. Ухватив момент, Кэтрин подскочила к своему питомцу и резко вцепилась пальцами в дневник, ловко вырывая его из его пасти. -Есть.-прошептала она, прижимая вещицу к груди, после чего обратилась к Сайферу: -И что только на тебя нашло?