Ты мой, Зверь!

       В тот день мальчик так и не отошел от Зверя. Он гладил того по шкуре, тихонько дул на раны и напевал какую-то песенку, на непонятном языке. Герцог, как не уговаривал сына оставить Зверя, тот будто не слышал отца. Даже когда ребёнок устал, он не пошел спать в свою тёплую, уютную кроватку, нет, вместо этого он залез Зверю на спину и улёгся на его густую шерсть. Зверь вёл себя спокойно, но когда герцог попытался забрать уснувшего сына, тот грозно прорычав, слегка сместил положение своего тела так, что мальчик сполз ему под бок. Зверь прикрыл его своим пушистым хвостом. Так они провели ночь. Мальчик спал на траве укрытый тёплым хвостом, Зверь оберегал его от посягательств его же отца, а герцог утомившись после полуночи всё же ушел спать приставив к Зверю своих воинов.       С утра пораньше герцога разбудили воины сообщив, что Зверь утащил ребёнка в сад. Собравшийся народ следил там за тем, как Зверь бродил там от одного куста к другому, откапывая корешки и предлагая их ребёнку пододвигая их к нему носом. Но мальчик постоянно мотал головой в отрицательном жесте. Зверь снова аккуратно нес ребёнка в зубах за воротник к следующему сухому растению. А мальчик вися в его зубах словно щенок, что-то напевал. - Какого дьявола вы смотрите на это? - закричал герцог на воинов: - Убейте его! Убейте Зверя! - Ваша светлость, это неразумно. - заметил капитан дворцовой стражи. - Что? - гневно вскрикнул герцог. Зверь остановился и держа в своих зубах кусок ткани, утробно прорычал. - Ваша светлость, посмотрите на него. Если бы Зверь хотел убить вашего сына, он бы сделал это ещё вчера. - А, что он по твоему делает сейчас? - Он ищет еду! - Еду? - опешил герцог. - Да! Посмотрите на него, он отыскивает растение, затем выкапывает корень и предлагает его вашему сыну. Просто ему невдомёк, что ваш сын не ест корешки. Вот и таскает его от куста к кусту в надежде отыскать подходящий.       Герцог оглядел сад, и вправду Зверь постоянно предлагал разные корешки и не выкапывал одинаковые. - Тупое животное, с чего он вообще решил, что мой сын питается корешками. - Может потому-что они своих кормят именно корешками, а не человечиной, как кто-то утверждал. - намекнул капитан на сплетни которые бродили до того, как Зверей начали истреблять.       Зверь какое-то время стоял на месте, а потом целенаправленно направился во дворец. - Куда это он? - встревоженно спросил герцог Капитан пожал плечами. - Учти если с моим сыном что-нибудь случится, то твоя голова, окропит своей кровью мою землю. -Постараюсь это учесть.- заметил воин направившись за Зверем следом.       Зверь быстрой походкой дошел до парадной лестницы и поднялся по ней. Народ увидев гостя в холле тут же испарился с его пути. Остановившись он принюхался, а потом пошел в глубь дворца. - Сотейн, что здесь чёрт тебя подери происходит? И какого чёрта это чудовище таскает нашего сына, как котёнка за шкирку? - раздался крик герцогини Солии. Обычно герцогиня очень лояльна ко всем, она всегда была против охоты на Зверей, но похоже её лояльность закончилась, как только угроза надвисла над её сыном.       В этот день во дворце почти весь день были слышны её крики на Зверя и мужа, и хоть герцог периодически просил жену успокоиться, она продолжала кричать. Зверь же спокойно таскался с ребёнком и лишь изредка порыкивал на окружающий народ.       Путь Зверя закончился в кухне. Посадив ребёнка на стол он осмотрелся, принюхиваясь. Понятное дело, что все повара сбежали оттуда. Первым делом Зверь начал приносить мальчику зелень, овощи и фрукты. Какие-то ребёнок ел, а от каких-то отказывался. Те которые мальчик не ел, съедал Зверь, но разве это еда; лук, редька, да острый перец. Тяжело вздохнув после выпитой чуть ли не бочки воды Зверь решил больше с овощами не экспериментировать и притащил найденный кусок сырого мяса. Только вот и от него Эстэл отказался. Зверь понюхав его тоже решил его не есть.       Герцогиня войдя в кухню в тот момент, когда Зверь отодвинул мясо в сторону своим носом, остановилась наблюдая за ним. Зверь лапой открыл один из шкафчиков и понюхав, что-то чихнул. В это время мальчик увидев мать пролепетал: - Мама, Ал... кормит нас. - Ты уверен сыночек, что он кормит тебя. - улыбаясь сказала женщина с опаской смотря на Зверя. - Ал добрый и он мой, мама. - уверенно сказал мальчик улыбаясь смотря на Зверя, как тот пытается стряхнуть с себя муку, упавшую на него с верхней полки. - Что же, надо мне вас покормить, пока твой Ал не разгромил нам всю кухню. - заметила женщина следя за Зверем. Зверь же следил за ней, решая что-то для себя.

***

      Эстэл и Ал стали неразлучны, ну точнее мальчик везде бегал за Зверем. Если Зверь куда-то скрывался из вида ребёнка он начинал или капризничать или же попадал в какие-то неприятности. Один раз он чуть не утонул в пруду. Как он туда упал, никто не увидел и ребёнок уже отчаялся кричать когда, перепрыгивая колючие кусты роз в воду прыгнул Зверь. Он подплыл к ребёнку и подождав когда мальчик ухватится за его мех, поплыл обратно к берегу. Сбежавшиеся к этому времени люди увидели, как Зверь выйдя на берег и стряхнув с себя воду обнюхал мальчика и ткнув носом ему в спину, отправил мокрого мальчика к слуге с полотенцем. Люди оглядев ребёнка пришли к выводу, что с ним всё в порядке, он лишь был немного напуган.        Но похоже этой истории суждено было повториться, через пару лет. Мальчик снова упал в пруд без свидетелей и снова он начал звать на помощь. К этому времени Зверь всё чаще и чаще уходил за приделы дворцовых земель на долго и мальчик оставался по долгу один. Но в этот день по счастливому случаю Зверь задержался и не успел далеко уйти. Он прибежал к пруду и прыгнул в воду. В этот день жители дворца впервые видели, как Зверь рычит на Эстэля. Отчего Зверь с такой злобой рычал на мальчика народ так и не понял; то ли от того, что мальчишка снова тонул, толь от того, что он на самом деле сидел на мелководье и делал вид, что тонет. Но Зверь явно был не доволен и рычал на него периодически клацая зубами. А когда мальчик встал на ноги, он ему своей увесистой лапой приложился по попе.       Конечно военные могли убить Зверя, но... но герцогиня Солия поняв, что Ал не опасен потребовала, что бы кузен издал закон; по которому каждый кто убьёт Зверя карался смертью, а чтобы и мысли об этом не возникало смертью карается и вся семья убийцы. Император поддержал эту идею, тем более, что на его земле жил лишь один Зверь. Герцогу, который всячески пытался убить Зверя, подкидывая в еду к Ала яд, пришлось прекратить свою охоту.       Но, как выяснилось, этот закон спас страну. Уже на следующий день, после прихода Зверя ко дворцу, от лужайки которая образовалась от крови Зверя по двору начала расти трава. Через месяц зазеленели кусты и деревья, где они ещё остались, а через год появились молоденькие там, где их не было. Зима стала значительно мягче, а кое-где она даже не наступала. Весна приходила рано и относительно спокойной, без ураганов и наводнений. Лето в первый год было умеренным; ни сырым, ни засушливым. А осень, осень впервые порадовала обильным урожаем. Очень скоро исчезли и различные болезни.       А ещё и появились новые богатые семьи. Те кто подобрал капельки крови Зверя, опустившиеся на дно воды, в виде драгоценных камешков. В основном их подбирали дети, но у детей они долго не задерживались перекачав в карманы взрослых. Одним словам, ко дню когда произошел тот инцидент у пруда, природа снова ожила, а вместе с ней выжили и люди.       Эстэль после увесистого удара упал в воду, он гневно смотря на Зверя крикнул: - Ты сам виноват. Ты мой! Но ты всё время бросаешь меня, почему? Я тебе больше не нужен? Ты же знаешь, что мне одиноко без тебя, но всё равно оставляешь каждый день уходя.- по его щекам текли слёзы обиды.       Зверь усевшись на задние лапы, слизнул их. Он долго смотрел в глаза мальчика, а затем встав и не проронив ни звука ушел.       Прошел час, два, три, двенадцать, сутки. Зверь не возвращался. Эстэля еле вытянули из пруда, уговорив подождать Зверя во дворце. Но прошел день, два, неделя, но Зверь так и не вернулся, он не вернулся и через год.       Герцогиня устроила герцогу скандал, пригрозив, что если он убил Зверя, то она разведётся с ним, Но природа жила, а значит и Зверь жив, но он не возвращался.        Эстэль от переживаний тяжело заболел. Вечером герцогиня уже собиралась уходить из спальни сына когда тот спросил: - Мам, почему Ал не вернулся? Он не любит меня? Женщина присела на край кровати и погладив сына по голове ответила нежно улыбнувшись: - Ну, что ты сынок, конечно он любит тебя! Просто он сейчас не может вернуться, но ты жди его и он обязательно будет рядом с тобой. И хотя Эстелю было всего десять, он ждал. - Я дождусь мама, я обязательно дождусь Алрона. Ведь он мой!

***

От Зверя.       Когда я снова улёгся на молоденькую траву, мальчик начал касаться моих ран. От первого его касания к ним я вздрогнул, но он подул на рану и боль утихла. И так он касался к каждой ране и дул на них, от чего боль утихала, а потом он начал петь. И тут я понял, что это не простой ребёнок, а айлоу. Айлоу- это целители, но не простые целители, они лечат через магические заклинания, но только среди людей айлоу не бывает. Они и среди Зверей очень редки, да и дар их пробуждается лишь к ста годам, а этот ведь только-только начал ходить на своих двоих. Только мои сомнения явно напрасны, мальчик-айлоу, а иначе как объяснить то, что кровь перестала вытекать из ран, а сами раны затянулись, да и боли я больше не чувствовал.        Мальчонка утомился и начал зевать. - Сынок, посмотри, ты уже устал, ну погладил зверушку, а теперь пошли спать в кроватку.-позвал его герцог, но ребёнок немного постояв рядом со мной и сказав: -Ал мой! - начал залезать мне на спину. Вот же малявка, мех же зачем вырывать. Забравшись на меня мальчик улёгся и вскоре засопел во сне. Герцог хотел было забрать его, но я не дал. Сейчас он был гарантией моей безопасности, так, что слегка наклоняю свою спину так, что мальчик съезжает в мои лапы. Укладываю его на траву себе под бок и прикрываю своим хвостом, что бы не замёрз ночью. Сам кладу свою голову себе на передние лапы и смотрю на герцога всем видом показывая, что спать я при нём не буду. Когда ночь перевалила за полночь, герцог не выдержал и направился во дворец приставив ко мне своих вояк. А ещё папашкой себя кличет. От вояк я угрозы не чувствовал и позволил себе уснуть.        Утром Эстэль разбудил меня заявив: -Ал, Эстэль есть. Ну вот и начались проблемки. Во дворец я конечно притащить не мог, но ведь у них здесь когда-то был сад. Интересно чем кормят человеческих детей. Для начала решил не заморачиваться и покормить тем, что найду в саду. А вот сад не оправдал моих надежд. Он был гол и пуст. Значит попробуем покормить корешками, решил я. Но откопав первый корешок, я понял, что для ребёнка это наверное слишком грубая пища, и в благодарность за его лечение, я решил сначала разжевать ему этот корешок, а уж потом скормить.       Только вот корешок оказался очень горьким и не дожевав я его выплюнул. Теперь я искал ему лишь мягкие корешки которые он может жевать сам, только мальчишка всё время отказывался от них и повторял, как попугай: - Ал, Эстэль есть! Вот же заладил есть, есть, а я между прочим тоже есть хочу.       Прихватываю зубами его рубашечку так, что бы не порвать и не навредить самому ребёнку и иду к очередному сухому растению, но здесь в саду становится слишком много народу и меня отвлекает крик герцога который явился в сад полуодетым. - Какого дьявола вы смотрите на это? Убейте его ! Убейте Зверя! - Ваша светлость, это неразумно -заметил какой-то воин, но похоже имеющий, какой-то чин, поскольку другие воины отдавали ему честь. - Что? - гневно прорычал герцог. Я же утробно рычу на герцога. - Ваша светлость посмотрите на него.- и чего это на меня смотреть, я что вам голая барышня, хотя я останавливаюсь и прислушиваюсь.: - Если бы Зверь хотел убить вашего сына, он бы это сделал ещё вчера. - А, что, он по твоему делает сейчас? - Он, ищет еду! - Еду? - Да! Посмотрите на него. Он обыскивает растения, затем выкапывает корень и предлагает его вашему сыну. Просто ему невдомёк, что ваш сын не ест корешки, вот и таскает его от куста к кусту в надежде отыскать подходящий. А мужик оказался проницательным. Герцог огляделся. - Тупое животное, с чего он вообще решил, что мой сын питается корешками. "Да я то откуда могу знать, что ваши дети едят. "- подумал я. - Может потому-что они своих кормят корешками, а не человечиной, как кто-то утверждал. Ну, да, а ещё я слышал будто мы пьём кровь младенцев, но мы то не вампиры, да и вампиры пьют кровь не младенцев. Больше я не стал их слушать. Нужно найти кухню, но для начала попасть во дворец. Иду к парадному входу. Ага! Повезло, массивная дубовая дверь была открыта. Захожу во дворец, принюхиваюсь. Мне нужно в южное крыло. Иду вперёд не останавливаясь, даже когда слышу женский крик: - Сотейн, что здесь чёрт тебя подери происходит?... - фух, завернул за угол, где её почти не слышно.       Дойдя до кухни опускаю ребёнка на стол. -Ал, Эстэль кушать. - щебечет ребёнок. Что же начинаю приносить ему всё, что нахожу. Вот какой-то красный овощ, Эстэль съел. Ага, а вот пучок зелени, он сжевал пару веточек и больше не стал. Съедаю сам. Хм. Пахучая трава и не более. И снова я приношу ему какие-то фрукты и овощи, что-то он ест, но, что-то оставляет не тронутым. То, что он не ест съедаю я, но, что-то они больно горькие, а какие-то длинные тонкие полочки так вообще обжигающе острые. Благо здесь нашелся бочёнок с водой. Пил долго, пока не почувствовал, что ещё немного и я лопну. Решил больше с овощами не рисковать.       С разделочного стола забираю сырой свиной окорок и приношу его Эстэлю, но он не стал его есть. Обнюхиваю его. Странно, вроде свежий, хотя ему наверное виднее, ведь мы Звери едим мясо лишь на Божественные дни; день рождение божества, день рождение самого Зверя и в день смерти его родителей, в другие дни разрешено есть только рыбу.       Поскольку не он ни я есть мясо не стали, я его отодвинул и направился к шкафчику который ещё не обследовал. Открываю его когтистой лапой оставляя следы на дереве. Шкафчик был забит мешочками. Нюхаю. Из одного мешочка пахло так, что я чихнул, при этом ударившись об шкаф. На верхней полке упал мешок и белой пылью на меня посыпалась мука, как не пытался я её стряхнуть с себя, но у меня ничего не выходило. - Мам, Ал... кормит нас. - вдруг сказал ребёнок. Я обернулся и посмотрел на вошедшую в кухню женщину. Это была та самая женщина которая ругалась на герцога. - Ты уверен сынок, что он кормит тебя? - спросила она с опаской смотря на меня. - Ал добрый и он мой, мама! - уверено заявил мальчишка. - Что же, надо мне вас покормить, пока твой Ал не разгромил нам всю кухню. Хм, сказала так будто я слон какой-то. Смотрю на неё и не могу понять, почему на её устах сияет улыбка, а во взгляде нет ни ненависти, ни презрения.       Герцогиня быстро загнала обратно поваров и вскоре нас накормили вкусной кашей.

***

      В отличие от своей сестры Эстэл постоянно попадал в какие-нибудь неприятности. То он бегал за появившимися бабочками и упав разбивал себе колено, то залезал на дерево, а потом не мог слезть, а то его царапал котёнок или кусал щенок. Но при этом он всегда лечил себя, а ещё я заметил, что чувствую когда он в опасности. Чувствую я это, как-то интуицией, а может даже сердцем.       Пока я жил во дворце, местная природа начала пробуждаться. В тот день я ушел в дальние поля когда, в моей голове я чётко услышал крик Эстэля. Он звал на помощь.       Бегу вперёд, ко дворцу. Чувствую, что мальчик тонет , поворачиваю к пруду. Бегу быстро не обращая внимание на ветки которые хлещут меня. Подбегаю к пруду, мальчик примерно на середине. Прыгаю не тормозя и плыву к нему. Повезло же нам Зверям, способность плавать у нас врождённая, а вот Эстэлю надо научится плавать. Подплываю к нему и подставляю под его руку свою спину. На берегу осматриваю его тельце на наличие ран, но их нет, а вот усталость, да и холод воды; на дворе сентябрь, сказались. Подталкиваю мальчишку к слуге который в руке держал полотенце. Тут же его на руки подхватила герцогиня и унесла во дворец. Повезло, мальчик не заболел, он даже не чихал. Но теперь Эстэль понял, что хоть он и может чуть ли не воскрешать с того света и лечить раны, но он смертен и может умереть, как и любой другой человек.        Поскольку в этих землях больше не жили Звери, природа оживала не так быстро, как раньше. Вообще боги создали нас, Зверей, как хранителей всего живого в этом мире. Нет Зверей, нет жизни, но если остался хоть один Зверь, он может оживить умерший мир. И вот теперь мне предстояло оживить этот мир.       Конечно Великий Матеус - наш бог, мог прислать сюда и других Зверей из Потерянных гор, но Звери больше не хотели идти туда, где убивали их семьи. Я тоже уйду в горы, но только после того, как отомщу. А пока я уходил все дальше и дальше от дворца, а иногда не приходил к Эстэлю по несколько дней.       Сегодня я собирался уйти к дальным северным уголкам, где природа ещё не пробудилась. Но я не успел далеко уйти когда услышал крик Эстэля: - Спасите, помогите, я тону! - сердце ёкнуло. "Чёрт! И почему его всё ещё не научили плавать." - подумал я бежав в сторону пруда. Подбежав к воде и прыгаю в воду, но вот в том месте, где предположительно должно быть глубоко, я почему-то натыкаюсь на дно. Ноги от удара подгибаются и я сажусь на дно. " Эстэли не тонул, он обманул меня." - мелькает мысль в голове. В этот день я ругал его так, как никого и никогда. - Да ты, что сдурел, что ли? Дурак! А если бы я уже ушел далеко, а если бы здесь было бы глубоко. И кто тебя надоумил, устраивать это представление щенок? А, что если бы ты утонул, какого, чёрта тебя вообще в воду потянуло? Вот придурок! А ты об матери с отцом подумал, а о стране, ты ведь наследник. Эстэль ты ведь уже не ребёнок, что бы не понимать, к чему могут привести такие глупые выходки.       Мальчишка сидел в воде и внимательно слушал меня, не шевелясь, а когда он всё же встал, я в сердцах приложился лапой к его попе. Хм. К аппетитной такой попе. Хотя честное слово выпороть его надо было.       Эстэль не удержавшись плюхнулся обратно в воду. Впервые он в ярости закричал на меня. - Ты сам виноват. Ты мой! Но ты всё время бросаешь меня. Почему? Я тебе больше не нужен? Ты же знаешь, что мне одиноко без тебя, но всё равно оставляешь меня каждый день уходя. - по его щекам скатилась слезинка, за ней другая и что бы прекратить ненужный поток слёз, я слизнул их. Хм. Солоновато. Усевшись на задние ноги, я долго смотрел в его золотистые глаза и пытался понять; понимает ли он Звериный язык или просто высказался угадав от чего я мог быть недовольным. Но вот во взгляде его не было ответа, там светило лишь его обожание ко мне, не детское обожание. Но он ещё слишком юн для таких чувств, ему всего десять, а вот мои чувства, которые начали пробуждаться, мне совсем не нужны. Это все из-за его нового запаха. Теперь он пах, как лесная земляника, а я обожаю эту ягоду. Нужно уходить и чем дальше тем лучше. Время для мести ещё не пришло, но когда оно наступит я обязательно вернусь.       Приняв это решение я встал и не произнеся не звука ушел в сад, а оттуда покинул дворцовые земли. Я шел все дальше и дальше пока не покинул эту страну. Сердце почему-то выло, но я это переживу. Один раз пережил, переживу и во второй раз.