Цена любви

Среди ярких красных, золотых и рыжих пятен, соединённых друг с другом чёрными пространствами гор, скал и обрывов, изредка вспыхивали яркие огни, поднимались в воздух высокие алые столбы. Никто не обращает на извержения внимания, все уже давно привыкли к подобному зрелищу. Мне же увидеть подобное было в новинку, и, остановившись, я засмотрелся на извержение, которого раньше мне не доводилось видеть. Сначала в воздух взмывает облако пепла, затем с невероятной скоростью из жерла поднимает лава, взмывая высоким столбом вверх, разбрызгивая в разные стороны обжигающие капли. Это было завораживающее зрелище, но, как бы это не звучало. Оно не слишком сильно меня впечатлило. Я любил огонь за его яркость и быстроту, но всегда отдавал предпочтения льду за силу и мощь. Холод всегда был мне ближе. Мороз, бури и лёд пугали всех, но не меня. Но я отвлёкся. Закончив наблюдать за извержением, я отправился дальше, спускаясь всё ниже. Вскоре весь свет пропал. Изредка попадались небольшие огоньки факелов или фонарей. Отовсюду слышались звуки ударов железной киркой о камень, снова голоса, какая-то возня. Копи, что ещё сказать… Мимо меня проехала большая нагруженная различными камнями тележка, которую везли два довольно сильных гнома. Поправив капюшон, я пошёл дальше, стараясь ни с кем не столкнуться и ничего не сделать. Сейчас мне проблемы не нужны. Один из гномов, что стоял недалеко от меня и отдыхал, решил, что пора бы снова начать работу. И, конечно же, это надо было начать махать своей киркой именно тогда, когда я шёл мимо. В один прекрасный момент железное орудие труда гнома, чуть не разрубило мне плечо. - Эй! Смотри куда замахиваешься!- рыкнул я ему. Гном опустил свою кирку и повернулся ко мне, вытерев лоб своей длинной бородой – и как она ему не мешала работать?! Он внимательно осмотрел меня с ног до головы и хмыкнул: - А что это высокие гости из верхних миров забыли у нас? - Гляньте! Джескер чуть не пришиб кого-то из «высоких»!- раздался голос откуда-то сбоку от меня. Да, я знал, что у гномов своё отношение к нам и остальным, кто выше по росту, чем они, но не предполагал, что они нас именно так зовут. - И не кого-то…- сказал я, скидывая капюшон. Ответом моему действию был шёпот. Гномы, бросая на меня взгляды, шептались меж собой, почёсывая затылки или теребя бороды. На лицах их читалась одна эмоция: - А что это принц забыл в наших краях?- озвучил общий вопрос Джескер. - Вас это не касается,- ответил я. - Как же! Ты идёшь через наши территории… А куда идёшь? - К дракону. Выражения на лицах гномов невозможно было передать словами. Удивление, шок, испуг, непонимание - всё смешалось на лицах этих глупых маленьких трудяг. Я уже собирался идти дальше, но меня окликнул тот же гном. - Предлагаю пари! Ох, не надо было останавливаться и слушать его, не надо было, но желание повеселиться, а заодно при удобном случае поставить этого Джескера на место пересилили меня. - Слушаю,- повернувшись, сказал я. - Мой брат делает великолепное оружие. Если ты вернёшься от дракона живым, я попрошу его отдать тебе одно из его лучших творений, но если ты не вернёшься… - … то ты пойдёшь в Асгард и попросишь у моего отца всё, что пожелаешь, - закончил я,- договорились. Гном подошёл ко мне, протягивая руку, дабы закрепить наше пари. Ещё раз всё продумав, я пожал его руку. Я понимал, что, скорее всего, могу не вернуться - кто знает, что на уме у этого дракона? – но показывать себя, как труса, было не моим коньком. - Я вернусь. Готовься нестись к брату и умолять его отдать мне оружие,- улыбнулся я, разворачиваясь и продолжая свой путь. - Это мы ещё посмотрим! – крикнул Джескер,- скорее я пойду к твоему отцу и скажу, что его сын... Дальнейших его слов я уже не слышал, так как спустил на несколько ярусов ниже. Чем ниже, тем теплее и темнее. Жар и темнота, никогда не думал, что они могут быть совместимы и одновременны. В один миг я куда-то упал, но летел недолго. Я весьма удачно приземлился на ноги, что было удивительно в полной темноте. Выпрямившись, я осмотрелся и не увидел ничего, лишь темноту. Свартальхейм видимо давно кончился, потому что здесь было не так жарко, как там. - Эй!- крикнул я в темноту и резко обернулся, услышав странный рычащий звук. Через мгновение на меня смотрел огромный светящийся жёлтый глаз с вертикальным зрачком. Кажется, я разбудил одно из самых древних созданий всех девяти миров.