Рыжая ведьма

Натянув на голову шапку, подаренную Роад, Ред резво выскочила на улицу из шатра, в первый раз за последние дни радостно улыбаясь. Первый снег. Наконец-то сезон дождей прошел, и всю грязь скроет белая простыня. Каким бы холодным не был снег, девочка его за что-то любила и каждую осень ждала, как манну небесную. Но в этом году он под задержался, уже середина декабря. Снежинки тяжелыми, плотными хлопьями кружили в морозном воздухе, а потом медленно и бесшумно опускались на уже покрытую своими собратьями поляну. Подняв лицо к небу, рыжеволосая восторженно вздохнула. На фоне ночного неба, падающие снежинки казались звездами. Такие же прекрасные. На щеки упало несколько крупных слепков из снежинок, заставляя смешно сморщиться. Холодная вода, от тут же растаявших белых хлопьев, стекла за воротник свитера, вызывая табун мурашек. Но это все-равно не исправило веселого настроя девочки, она с радостным визгом подскочила с места и закружила по снежной поляне, ловя языком маленькие, юркие снежинки. Когда дыхание сбилось и легкие начало обжигать холодным воздухом, Ред подпрыгнула и плюхнулась в снег. Она не думает о том, что может заболеть или застудить себе что-то. У нее не было того, кто бы отругал за то, что она валяется в холодном снегу. О ней некому заботится. Поэтому малышка не задумываясь, веселится катаясь кубарем по поляне, утопая в белом одеяле. Устав окончательно, она замирает, развалившись звездой и наконец-то чувствует, что замерзла, но сил встать нет. Неожиданно откуда-то слева раздался скрип снега и по левой руке прошлось что-то теплое и мокрое. Резко повернув голову в сторону, она встретилась с карими, спокойными и очень умными глазами собаки. Испуганный взгляд сменяется удивленным. Что эта псина только-что сделала? *** — Знаешь, я тогда испугалась, но она всего лишь подошла и лизнула мне руку! Проклятую руку! Представляешь?! — восторженно рассказывала Ред Тики, о своем новом знакомстве, кружа по всей гостиной. Хотя несколько минут назад сидела обиженная на весь мир из-за того, что Роад нарядила ее в милое платьице. Но стоило спросить Микку, как она провела день, девочка просто «загорелась». А Удовольствие только нежно улыбался, смотря на счастливую, раскрасневшуюся малышку. Несмотря ни на что, такую искреннюю улыбку на лице девочки редко увидишь. — Ты так радуешься этой собаке, я ревную, — рассмеялся парень, подхватывая на руки носящегося из угла в угол ребенка и вызывая сначала испуганный визг, а потом восторженный и веселый смех. Покрутившись вокруг своей оси, Тики сильней прижал к себе рыжика и плюхнулся обратно в кресло. Поерзав на коленках Ноя, устраиваясь удобней, Ред обняла его за шею, кладя голову на плечо и прикрывая глаза, полностью расслабляясь. Несколько минут царила уютная тишина, прерываемая только тиканьем настенных часов. — Скажи, Мики, почему вы так ко мне относитесь? — неожиданно, даже для самой себя, с губ срывается давно интересующий вопрос, заставляя поежится от накатившего, давно скрываемого в глубине души, страха быть брошенной. — Что? — Микк удивленно моргает. Он не ожидал такого вопроса, хоть и понимал, что он может возникнуть. — С чего такие вопросы, Малыш? — Ну… — девочка неуверенно замялась. И что ей ответить? Что боится быть брошенной? Оставленной, как не нужная игрушка? Заметив растерянность Ред, Тики снисходительно улыбнулся и откинул голову назад, вперив задумчивый взгляд в потолок. — Ты совсем не такая, как другие люди, поэтому, наверное, общество и не принимает тебя, как и всех Ноев… — Удовольствие погладил, как всегда растрепанную рыжую макушку, хозяйка которой затаила дыхание и уткнулась носом куда-то в район шеи парня, тщетно пытаясь сдержать набежавшие слезы. — Ред, ты быстро влилась в Семью, незаметно становясь для нас почти незаменимой частью. Возможно ли, что это коварная судьба — злодейка или же случайность? **** Из глаз ручьем текли слезы. Закусив губу, чтобы сдержать всхлипы, девочка зажмурила наполненные горечью и болью глаза, сильнее прижимая к себе мертвое тело собаки. Они, эти мерзкие клоуны, забили ее до смерти. А все из-за того, что псина вступилась за Ред, когда Космо попытался влепить ей пощечину. Из-за такой мелочи, эти твари убили невинное существо. Старую, доживающую последние годы собаку. — Прости меня, прости… — мантрой шепчет девочка и все-таки срывается на рыдания. До чего докатились люди? Почему они так жестоки? Скажи, Господи, почему? Мир будто сошел с ума… Или жестокость и эгоизм в сердцах людей были изначально? Ложь, лицемерие, самолюбие, гордость, зависть, похоть были в людях с самого начала. История об Адаме и Еве, которую Ред когда-то давно рассказывали, прямое тому доказательство. — Ты была другом Аллена? — воровато оглянувшись, малышка, разглядела в госте, недавно вступившего в труппу клоуна. Мана, кажется. Хозяин Аллена.

***

«Что имел в виду Генерал?» — обеспокоенно подумала Линали задумчиво вышагивая вперед и напряженно сминая пальцами юбку. На сердце было не спокойно. Её беспокоил Аллен. Он пугал ее. Открывшаяся сторона Уолкера стала для нее неожиданностью. Девушка хоть и знала, что мальчик был сиротой, но то, что настолько все запущено она не ожидала. Ведь взрослый и маленький Аллен — это два совершенно разных человека. Да, она встречала таких детей, росших в трущобах. Линали видела, как тяжело им выживать в этом жестоком мире, но ничего кроме как дать таким несчастным детям немного еды, она сделать не могла. И никогда не сможет. От понимания, что в жизни пришлось пережить этому маленькому седому недоразумению, сердце обливалось кровью. Ведь на самом деле оказалось, что о Уолкере они ничегошеньки не знали. Что же за друзья они после этого?! Ведь никогда не спрашивали, не интересовались, а Аллен, божий-одуванчик, разве будет беспокоить? А ведь сейчас этому рыжему мальчику еще все только предстоит… «Надо сделать эти дни для него самыми лучшими!» — Ли решительно сжала кулаки, резко вскидывая голову и тут же в кого-то врезаясь. — Ой, прости, Канда, — промямлила девушка, потирая ушибленный об костлявое плечо друга, лоб. — Что за шум вы тут утроили?! — сверкнув глазами, грозно спросил парень, игнорируя извинения. — Ну, как бы тебе сказать… — Линали неловко улыбнулась не зная, как объяснить ситуацию так, чтобы брат после этого остался жив. — Аллен стал ребенком… — В смысле…? — не успевает брюнет договорить, как его прерывает раздавшийся из соседней двери крик. — ЛИНАЛИ! — та сразу срывается с места, влетая в комнату уже готовая активировать Чистую Силу, но открывшаяся ей картина заставила нерешительно замереть на месте, удивленно приподняв бровь. Лави в ступоре, шокировано пялится на выглядывающую из-под воды рыжую макушку ребенка, бурчащего себе под нос нецензурщину. Комуи же был примерно в таком же состоянии, что и Младший-Книжник, только почему-то сидел на залитым водой полу. Увидев сестру, он сразу подползает к ней, вцепляясь в ногу и что-то ноя. — Вот примерно так, — обреченно выдала Ли-младшая, обращаясь к стоящему за спиной Канде. — Он — девочка, — неожиданно рассмеялся Лави, указывая пальцем на Ред, пытающуюся скрыться от пристального внимания в пене. «Так вот о чем говорил Кросс!» — С открытием Америки, придурки! — злобно буркнула девчонка, обводя настороженным взглядом присутствующих. — По тебе и не скажешь, что ты девочка, уж больно сильно на вздорного мальчишку похожа, — усмехнулся мечник, подходя к ванне и заставляя рыжика испуганно отшатнутся, прижимаясь к другому бортику ванны. При передвижении случайно открывая вид на покрытые синяками ребра, ловя три жалостливых взгляда, вызывающие еще большее раздражение. — А по тебе не скажешь, что ты парень! — парировала Ред, наслаждаясь перекосившимся от злости лицом японца. — Да, как ты…?! — А, что, правда глаза режет? Да она, — циркачка злобно хохотнула и указала пальцем на испуганную Линали. — и то мужественней тебя выглядит! И тут Лави не выдержал и скатился с диким ржачем на пол, вспоминая о Комурине втором. Видя, что мечник вот-вот сорвется, китаянка решила принять меры, отпихивая с интересом наблюдающего за разворачивающимися событиями Комуи от своей ноги и подрываясь к самодовольно ухмыляющейся девочке, отталкивая японца в сторону. — Канда, она просто ребенок! Успокойся! — нахмурилась девушка, прижимая к себе худощавое, мокрое тельце. — И вообще, выйдите все! Я сама ее помою. **** — Ты такая худая, вся моя детская одежда на тебе просто висит! — недовольно пробурчала Ли, критично осматривая кое-как державшееся на девочке легкое платье на бретельках. — Срочно нужно тебя откормить! Схватив за руку уже уставшую сопротивляться, вялую Ред, Линали на буксире потащила ее к столовой, проталкиваясь сквозь толпу шедших на обед Искателей. Но так быстро сдаваться рыжая была не намерена, заметив, что китаянка витает где-то в своих мыслях она незаметно вытащила свою ладонь из захвата, теряясь в потоке людей. Пробираясь между ног искателей, она выскользнула к небольшому проходу и бегом понеслась куда глаза глядят. Когда девочка уже подумала, что заблудилась, в голову резко что-то влетело, заставляя грохнутся, больно раздирая колени. Этим «что-то» оказался давно знакомый и так сейчас нужный Тимкампи. — Тим! Как хорошо, что ты здесь! — конечно по детской наивности Ред не задумывалась что он тут делает, она просто искренне радовалась, что в этом странном месте она не одна. — Позови Мики! Прошу тебя! Облетев круг вокруг рыжеволосой, желтый шарик скрылся в одном из темных коридоров, оставляя малышку в одиночестве. — Мики, забери меня отсюда… — тихо шепчет Ред, всхлипывая и съезжая по холодной каменной стене на пол, обхватывая плечи руками и тщетно пытаясь согреться. Тонкое платье совсем не грело, а сквозняки в Ордене не шуточные. Ей только и оставалось надеяться на то, что голем понял ее.