Мы — дети из ада, Нам солнца не надо, Слезами напьемся, Смеёмся. Мертвые дельфины — мертвый город
День выдался солнечным, но осень не давала о себе забыть, держа температуру на минусе. После нескольких недель дождя, мостовая, по которой промозглый ветер резво гонял пожухшую листву, была покрыта тонкой корочкой льда. Прохожие старались, как можно сильнее закутаться в свои меховые пальто, а резвившиеся дети, не обращая внимания на холод носились по льду с радостными, предвкушающими приближающуюся зимушку, взвизгами. Это был, кажется, самый холодный и невероятно промозглый октябрь на памяти Ред. Слишком ветреный и мокрый. И это на пользу не шло. Не хватало только простудиться. От простуды точно пойдут осложнения. И это уже будет конец. Закутавшись в непомерно гигантский, старый плащ, девочка зажмурилась и выдохнула струйку пара, стараясь успокоить не попадающие зуб на зуб челюсти. От мороза, щеки и уже сопливый нос покраснели, и не приятно щипали, принося ужасное неудобство. Неожиданный взрыв смеха за спиной, заставляет вздрогнуть. — Ред! — а, это всего лишь Роад. Обиженно надувшаяся, недовольная и с таким же красным носом. — Я соскучилась! Почему ты так редко к нам заглядываешь?! Я же ведь и обидеться могу! — На обиженных воду возят, — меланхолично замечает рыжеволосая, непроизвольно прижимаясь к обнимающей ее за шею, теплой Мечте. — И почему ты так легко одета? — проигнорировав высказывание, возмущенно проворчала Камелот, дергая руками и стягивая с себя шерстяную накидку, тут же вешая ее на Ред. — Заболеешь же. Ной, со своей чрезмерной заботой, пугала, но не злила. Циркачка до сих пор нервно дергается, когда маленькая маньячка лезет к ней с обнимашками. Она не привыкла к такому. О ней никогда не заботились и не переживали. Естественно, и не обнимали. Ее все считали Адским ребенком с проклятой рукой, какие объятия с такой-то репутацией? — У тебя проснулся материнский инстинкт? — вопросительно протянули за спиной «заботливой мамочки». — Все-таки, возраст, давно пора. — Заткнись, придурок, — недовольно оборвала брата, Мечта, отпуская ребенка и резко разворачиваясь. — Ты принес, что я просила? — Да, Госпожа~, — прогундел Микк, протягивая бумажный пакет тяжко вздохнувшей племяннице. — И вообще, я тебе не слуга! Для этого есть акума. — Ты не слуга. До этой должности тебе еще далеко. Сейчас ты — презренный раб, — хмыкнула будущая Уолкер, глядя сверху вниз на закатившего глаза португальца. Поняв, что тот отвечать не собирается, девочка вернула внимание Роад, то есть пакету в ее руках. — Что это? — То, что поможет тебя согреть, — с детской непосредственностью объявила Старшая, доставая мороженное в картонной коробочке. Заметив непонимающий, ошарашенный взгляд серых глаз, она снисходительно улыбнулась. — Не бойся, это мне. А вот это тебе. И выудила длинный серый, пушистый шарф, протягивая его Тики. Тот сообразил не сразу, что от него требуется, и с минуту тупо пялился на кусок шерсти, пока не увидел красноречивый взгляд девочек, прямо-таки говорящий: «Ты идиот». Выхватив вязанное изделие из коварных рук сестры-племянницы, присел на одно колено перед замершей Проклятой малышкой, аккуратно разматывая тонкий, проеденной молью шарфик и затягивая вместо него, вязаный крупными петлями, пушистый, теплый, мягкий и по сравнению с предыдущим, красивый, и вязаный самим Графом. Думаю, такого шарфа, точно не у кого нет и не будет, так, что оборванка может собой гордиться. — Спасибо! — малышка искренне, радостно и ярко улыбнулась, невольно заставляя улыбнутся и Ноев. — Надо будет и варежки в следующий раз захватить, — задумчиво выдала Мечта, протягивая младшей большой леденец на палочке. — А теперь давайте пойдем выпьем горячего шоколада! Рассмеявшись, она схватила Ред за руку, утягивая в неизвестном направлении, незаметно скашивая холодный взгляд в сторону соседнего переулка. Тяжко вздохнув, Тики поспешил догнать неугомонных детей, исчезнувших в потоке толпы. Весь оставшийся день, Ред провела в компании Микка и Камелот. Они гуляли по заполненными людьми улочкам, привлекая к своей колоритной компании излишнее внимание, поглощали различные вкусности, купленные в немереных количествах, играли в салки, точнее играли только Ред и Роад, Тики же приходилось их догонять что бы не отстать, расталкивая прохожих, наступая им на ноги и вызывая волну негодования. Скорее на автомате, чем по желанию проворные пальчики циркачки быстро успевали что-то выуживать из чужих карманов, распихивая по своим. Когда же постепенно стали собираться сумерки и небо окрасилось в алые тона заката, запыхавшаяся, уставшая, но довольная компания устроилась в теплом кафе за чашкой горячего шоколада. Здесь они тоже нашли чем заняться. На этот раз это была идея Тики. Он любил покер и считал себя великолепным шулером, часто разнося в пух и прах казино. Увидев загоревшиеся серые глаза, он улыбнулся. Девочка тоже любила эту игру. Когда португалец оставался с ней один, они часто играли в карты и рыжеволосая уверенно обещала, что скоро его превзойдет. Ну да, конечно. — Господин! — к ним подскочила запыхавшаяся официантка, обращаясь к Микку. — Вас к телефону. — Сейчас вернусь, — вздохнув, парень поднялся с насиженного места, следуя за девушкой. Не трудно было догадаться кто это. — Да, Граф? — … — Конечно, мы сейчас вернемся. ***** Холодная осенняя ночь опустилась на город. Среди сероватых облаков еле-еле проглядывала луна, а тёмные опустевшие улицы почти не освещались фонарями. Плотнее запахнув теплую накидку, Ред улыбнулась. Сегодня был просто замечательный день. Наверное, самый лучший в ее маленькой жизни. И ничего не сможет его испортить. Ни жуткий холод, ни накрапывающий дождь. Надо побыстрее вернутся в цирк, а то если попадет под дождь, точно заболеет. Решив сократить путь пройдя меж домов, она сворачивает в ближайшую темную подворотню. Хорошо, что она прекрасно видит в темноте, а то найти дорогу назад было бы проблемно. — Ред, — послышался грубый, мужской голос за спиной ребенка, заставив испуганно вздрогнуть. Только не это… — Кто были эти люди с тобой, Ред? — Не твое собачье дело! — огрызнулась девочка, прибавляя в шаге. Но не тут-то было. Космо схватил ее за шарф, дергая на себя и валя на землю. — Что за сумасбродная девка?! — рычит мужчина, пиная в живот малышку. — Решила прибиться к богатеньким?! Да какое ты имеешь на это право, девчонка! Ты такая же, как и мы! Нет, ты хуже! Ты проклятая! Отродье! И ты обязана нам всем за то, что мы вообще тебя терпим! В ту ночь, в маленькой подворотне, пока ее избивал Клоун, как никчемный кусок мяса, почти до потери сознания, она не проронила не слезинки, не издала ни звука. В какой-то момент, Космо подумал, что ребенок скончался, но нет, она дышала, она все чувствовала. Сломанные кости, множественные гематомы, но не боль. Она просто знала, что у нее сломаны ребра, боли не было. Такое ощущение, что все вокруг исчезло. Пустота. Блаженная и желанная. Она ничего не слышала, ни проклятий своего палача, ничего-либо другого. В какой-то момент все прекратилось, видимо ему надоело избивать не движущуюся тушку. И теперь она может дать волю слезам. Свернутся в комочек и поплакать. — Мики, забери меня, — всхлипнув, просипела Ред. Удивительно, но сейчас она думает о Тики. Наверное, он стал слишком дорог ей. В противоположную стену что-то врезается и отскакивает, подкатываясь к ней и тут же взмывая в воздух, улетая. Шарик. Желтый шарик. Тимкампи. — Ти~м! — еще сильнее разрыдалась девочка. — Ми~ки… — Я здесь, — из стены вышел запыхавшийся парень с шухером на голове и в распахнутой рубашке, с болью осматривая сжавшуюся в комочек малышку, поджимая губы и сжимая кулаки, чтобы сдержать рвущуюся наружу ярость. Этот ублюдок посмел тронуть его человека. — Малыш… Аккуратно взяв на руки израненное тело, прижимая его к груди, он прошел в появившуюся дверь Роад, а за ним тут же пролетел желтый шарик.***
В просторной, отделанной бежевой плиткой комнате резко распахивается дверь и внутрь вваливается два человека. Они держали в руках вырывающегося ребенка, который весьма активно сопротивлялся будущей помывке… Очень сильно… — Отпустите меня, гребаные извращенцы! — проорал сероглазый мальчишка, бившийся в руках рыжеволосого парня. — Аллен, прекрати! Тебя надо вымыть! — приказал Смотритель. — Иди нахуй! Я же сказала, что мне и так неплохо! — упрямился ребенок, заехав осьминогу прямо в коленную чашечку, от чего мужчина взвыл, схватившись за больное место. — И я не Аллен! — Хватит материться, — Лави нахмурился и шлепнул пальцами по губам мальчика, за что, чуть их не лишился. — Отъебитесь от меня! — воспользовавшись шансом, Ред выскользнул из ослабевших рук Кролика, рванув к двери. Но его хватают за взметнувшийся подол рубашки и тянут назад, подхватывая на руки. — А-А-А-А!!! Наси~луют! Спасите, помогите!!! — Мы ничего тебе не сделаем, просто отмоем! — старался успокоить разбушевавшегося ребенка, Комуи, ласково гладя по всклоченным волосам, при этом медленно подходя к наполняющейся ванне. — Держи его, а я раздену, — распорядился Ли-старший, возвращая визжащую тушку обратно Книгочею. — Отвали~! — дико забрыкался мальчишка. — Извращенцы! Педофилы! — Не брыкайся ты так! — весело улыбнулся одноглазый, подхватывая Реда под подмышки, держа на всякий пожарный над водой и давая Комуи стянуть когда-то белую рубашку, открывая тем самым вид на покрытое грязью и синяками… девчачье тело. Улыбка тут же сползла с губ парня, и девочка с оглушающим визгом полетела в воду, расплескивая ее по всей комнате. — Девочка? — ЛИНА-А-АЛИ!!!