Опалённый мотылёк;

      Абрахам лежал на кровати, закинув руки за голову, а ноги на спинку кровати, и считал мух на потолке, попивая эликсиры, раздобытые у сумеречного лекаря, и чувствовал, как силы постепенно к нему возвращались, залечивая энергетические пробои. Он сладко зажмурился, и вскоре Морфей, ласково коснувшись его глаз, похитил его в мир сновидений. Снов не было, и спалось сладко и уютно.       С кухни запахло сладостями и многим другим, и маг проснулся, приятные запахи раздразнили его. Абрахам медленно сел, продирая глаза после сна, в гостиной слышался звонкий детский смех. — Догони. — Крикнула задорно Лилия. Абрахам улыбнулся, радуясь, что они оклемались о своих травм и горя, хотя оно, возможно, еще скрывалось в глубинах души и было не полностью вытравлено из всех ее уголков. Он сладко потянулся и встал, направляясь к выходу на волшебный запах. Ария, завидев его, ему улыбнулась: — Доброе утро. — Он кивнул, присев за стол. — Дети, к столу. — Крикнула она им. Три маленьких, но радостных ураганчика залетели на кухню, и Лиля, увидев шоколадного зайчика, крикнула: — Шоколадный заяц мой. — Она моментально его схватила.       Все расхватали сладости, когда Ария строго сказала: — Сначала все поедите второе, а потом десерты. — Детвора приуныла и принялась лениво уплетать кашу, ковыряясь в тарелках. Зато Маги ела за двоих, ни чуть не стесняясь своего аппетита. — Приятного аппетита. — Сказала Лиля с набитым ртом, за что получила тычок локтем Максима, и чуть не поперхнулась, а он сказал поучительно: — С набитым ртом разговаривать не хорошо. — Лиля фыркнула. — Маги, сегодня собирается совет, и ты идешь со мной. — Она разочаровано кивнула и спустя минуту спросила: — Во сколько пойдем? — Абрахам бросил мимолетный взгляд на солнце и сказал: — Через час. Я уйду раньше. — Она растеряно посмотрела на него. — А как я вас найду? — маг улыбнулся ей. — Я приду за тобой. — Ответил он и, сказав спасибо, шагнул в слои мира теней, где уже собирался совет. Членов совета всего было одиннадцать человек: из них трое — самые древние маги, но и избранный был двенадцатым, но скорее не голосовал, а слушал совет и что-то принимал, что-то отклонял. Абрахам занял свое место.       И немного о зале: по середине стоял, как ни странно, настоящий деревянный стол, а кресла были из реальной материи и лишь в клубящемся тумане смазывались. На месте Леонида находился молодой маг сумрака, не больше двадцати пяти лет. — Всех приветствую. — Сказал Избранный, обводя своим взглядом совет, и многие изобразили легкий поклон, кроме Абрахама, ну не видел он смысла так преклоняться перед избранным, и все уже свыклись с его привычкой, лишь укоризненно смотрели на него. — Мы сегодня собрались по поводу введения карательных мер против драгов. — Абрахам слегка щелкнул пальцами, и вверх поднялся салют из россыпи точек, означающий просьбу начать говорить первым. Все переглянулись, и один из старейших поинтересовался. — Чем ты хочешь нас удивить, что перебиваешь избранного? — Арон недолюбливал наглого Абрахама, которому почему-то многое прощалось. — Поверь, есть чем удивить. — Сказал Абрахам, слегка наклонив голову и смотря с прищуром на мага, — иначе я бы себе не позволил перебить многоуважаемого избранного. — Закончил он, и избранный кивнул. — Ну смотри. — Посмотрел он с недоверием на Абрахама. Маг поднялся со своего места и, вдохнув холодного, обжигающего легкие воздуха, начал: — Уважаемые члены совета и избранный, я думаю, все помнят историю пятнадцатилетней давности, историю с пропавшим младенца будущего мага сумрака. — Он выдержал паузу, и все кивнули. — Спешу сказать, девочка не умерла, как считали многие и только единицы продолжили поиск пропавшего ребенка. Магдалена жива и здорова, и росла в семье светлых. — Один старейшина сказал: — А вы продолжали пояски. — Абрахам покачал головой: — У меня своих дел слишком много на тот момент было, чтобы отвлекаться на пропавшую девчушку, встретил я ее случайно в мире теней, но начнём все по порядку. Ее приемную семью убили, а кого-то угнали в рабство, и тогда, а было это вчера, она впервые вступила в мир теней, прыгнув в него со страху, и мне посчастливилось ее встретить. Я не знаю, жива ли ее семья, но над девочкой кто-то должен взять опеку и поставить ее на ноги, обучив всему необходимому. — Абрахам закончил и стоял, ждал реакцию магов, в зале стояла давящая тишина. — Доказательства. — Подал первый голос избранный. Абрахам ждал этого вопроса и сказал. — Мой дорогой избранный, она собственной персоной будет здесь, если вы прикажете ее привести. Хоть прямо сейчас. — Он озадачено смотрел на Абрахама. После коротких размышлений кивнул. — Будьте добры, приведите ее. — Абрахаму показалась, или на миг на лице избранного проступила радость с облегчением? — Хорошо. — Ответил он, уходя на поверхность. — Этого быть не может, Избранный, он лжет, мы все обыскали. — Заявил один. — А может, просто кто-то не желал, чтобы эта девочка появилась, ведь тогда она займет ваше место, это ее пост. — Ответил он холодно. — Нет, вы что?! — замахал один из магов. — И кому вы ее отдадите? — спросил кто-то. — Тому, кто сможет ее уберечь от недоброжелателей. — Ответил он холодно. Все переглянулись, кто этот «счастливчик»? — Вы можете ее мне доверить. — Сказал все тот же маг, который сомневался в словах Абрахама. — Нет, Аглер, я вам ее доверю в самую последнею очередь. — Он скрипнул зубами, обдав избранного негодующим взглядом. — И не надейся меня убить, пока я у власти, мир теней тебе просто этого не позволит, и ты все ещё под моим контролем, так что не наживай во мне врага, для других это плохо кончалось. — Предупредил избранный. Некоторые загоготали, а вскоре раскрылось пространство, и Абрахам вышел из коридоров, ведя худенькую, слегка бледную девочку с растрёпанными черными волосами. Она жалась к нему, боясь сделать без него и шагу, и Аглер обжог ее ненавидящим взглядом, на что Абрахам ответил ему не менее убийственным взглядом, сказав: — Мистер Аглер, не пугайте ребенка. — Он подошел к избранному, велев ей поклонится ему. Девочка подчинилась, дрожа от холода, хоть на ней был теплый плащ. Абрахам скинул с себя плащ и закутал ее. — Спасибо. — Прошептала она. — Вот она. — Абрахам отошел в сторону, а избранный ее изучал. — Да, вы не солгали. — Ответил он. — Чем я могу вам отплатить? — Абрахам махнул рукой, сказав: — Мне достаточно того, что вы не приказываете меня казнить, так что вы мне можете только подарить жизнь, а остальное у меня есть. — Избранный кивнул, ответив: — Хорошо, я вам прощаю все ваши грехи и даю вторую жизнь, и на этот раз надеюсь, ее потратите с умом. — Он кивнул слегка, поклонившись. — Весьма вам признателен. — Абрахам вернулся к креслу и жестом поманил к себе Маги, сказав. — Садись, я постою. — Она села, плотнее закутываясь в плащ, рассматривая зал: сводчатый потолок, по которому бегали неясные тени, и кругом клубился туман, и казалась, что именно он источает холод, морозя всех. — Но коль у нас объявилась пропажа, думаю, стоит назначить ей опекуна. Мы это не будем откладывать в долгий ящик. — Абрахаму не понравился брошенный взгляд на него. И Избранный спросил: — Кто считает, что ее можно доверить Абрахаму? — Все переглянулись, и началось голосование. — Я протестую, Избранный. — Сказал он, смотря на него. — Протест отклоняется. — Ответил он бесстрастно. Даже Абрахам поежился от этого голоса, все-таки Избранный имел над ним сильную власть, как бы оно не было. А девочка вжалась в кресло, смотря на всех широкими глазами. Абрахам тяжело вздохнул, ожидая окончание голосования. «Но вот, за что мне это? Нет, я не против детей, но не в таком количестве, лишь стоит уповать, что многие проголосуют против, а если нет, то мне не избежать своей участи». — А подумав немного, он понял еще одну вещь: «Мне в любом случае не избежать своей участи, потому что кое-кто твердо решил доверить девочку мне!»       Что-то подсказывала ему, что она родственница избранному, только беда в том, что избранному запрещено брать учеников больше одного, и он у него уже был, а так, возможно, он бы взял ее под свое крыло…       Вот голосование окончилось, и только трое были против того, чтобы Абрахам стал ее наставником, остальные — за. Ему еще ее доверили потому, что не смотря на то, что Абрахам успел нарушить много законов — достаточно, чтобы избранный велел ему убиться или нанял убийц — но при всем этом Абрахам всегда добросовестно выполнял свой долг, по сути, был неформально правой рукой избранного, и многое проходило через руки Абрахама, и все это понимали, одновременно не желая его укрепления, но в то же время осознавая, что надежнее него никого нет. А еще в совете все терпеть не могли Аглера за его интриги и многое другое. Аглер был на гране срыва во тьму, и кровь его манила, как наркотик, он был слишком властен, надеялся, что мир теней вскоре сменит избранного и его место займет он сам. А поэтому, он всячески подставлял избранного, иногда ему это удавалась. Вот беда была в том, что избранного поддерживали многие и сам мир теней, и подобные пакости не прощал. Аглер одной ногой в могиле, осталось лишь найти ему замену, и она нарисовалась. Девочка была рождена в сумраке, и об этом говорили линии на ее руке. Осталось ее инициировать, сделать магиней, и она получит плащ, подтверждающий ее статус.       Абрахам снова послал салют и, получив кивок избранного, сказал: — Я так понимаю, выбора у меня нет. — Избранный кивнул. — Тогда у меня к вам просьба, как говорится, силы мои небезграничные и трое детей на моих руках — это уже и для меня слишком, чтобы всех оберегать, найдите мне, пожалуйста, надежного на ваш, Избранный, взгляд мага сумрака и пусть она мне помогает, да и лучше, чтобы это была опытная магиня, все же и женское внимание детям тоже нужно. — Сказал он. — А как же ваша сестра? — Поинтересовался избранный. — У нее своя семья и ей не до хлопот еще с чужими детьми, хотя она будет не против. — Избранный кивнул. — Хорошо, будет вам опытная магиня и звать ее Хелен. Все же два мага сумрака более надежная охрана, чем маг света или тьмы. У вас все. — Он кивнул. — Что, Абрахам, в своих силах сомневаешься? — Абрахам одарил Аглера холодным взглядом и ответил: — Я в них не сомневаюсь, а трезво их оцениваю и, поверь, своих врагов я тоже недооцениваю. — Аглер замолк. — Тогда продолжим собрание. — Маги попыталась создать салют, как это делал Абрахам, но получилось неудачно — просто золотая пыль. Многие заулыбались, а девочка, смутившись, спрятала лицо. — Но говори. — Сказал со вздохом избранный. — А можно мне идти? — Поинтересовалась она робко, избранный покачал головой. — Слушай и набирайся опыта. — Собрание продолжилось. Собрание обсуждало стратегию и выбирало тех, кто возглавит карательный поход на драгов, которые в конец совсем обнаглели. Абрахам заскучал и зажег трубку, медленно куря, выпуская кольца дыма в потолок.