Властелин Сердец

Джек в нетерпении ждал их у склепа. Лицо некромантки, первой появившейся из-за тяжелой двери, было абсолютно бесстрастным. Мужчина поразился тому, как хрупкая шестнадцатилетняя девочка превратилась во взрослую девушку. -Ну, что? -Ничего. Я знала, что так будет,- она спокойно пожала плечами, точно речь шла о погоде. Но Джека Лоуренса такой ответ не устроил. Тогда эльфийка, взяв мужчину под локоть, отвела его чуть в сторону, так, что бы Элоиза их не услышала. -Все очень серьезно. -Серьезно насколько? -Настолько, что, скорее всего это пожиратель душ. Светлана поняла, что не зря держала мужчину. Если бы она не держала его за руку, чуть выше локтя, он бы наверняка осел на землю. Хватка дейморки была железной, и ей ничего не стоило удержать его. - Вы можете что-нибудь сделать? -Некроманты не всесильны. Но я могу выследить пожирателя. И уничтожить. Девушка выдержала некоторую паузу, давая Джеку возможность переварить услышанное. -Но для этого мне нужно, чтобы вы мне все рассказали. Мужчина вопросительно посмотрел на нее. -Понимаете, сожрать душу-это вам не пирожок на рынке украсть. И сделать это можно только одним способом,- она снова замолчала, на этот раз - смущенно. -И каким же? - Это можно сделать только во время…слияния. Когда души двух людей соприкасаются настолько, что на несколько мгновений становятся одним целым. Ну, вы понимаете. Светлана упорно избегала встречаться с Джеком глазами. Наконец она, поборов непонятно откуда взявшееся стеснение, резко выдохнула и произнесла: -Мужчина, женщина одна кровать. Все просто, на самом деле. -Что?! Мой сын не был… -Праведником?- ехидно подсказала эльфийка.,- Это я сразу поняла. Может, расскажете поподробней?,- тут она перестала ухмыляться и перешла на деловой тон: -Послушайте, пока я не узнаю подробностей, я не смогу вам помочь. Мне нужна вся информация. С кем общался, где гулял, кем увлекался. -Мой сын общался только с приличными, как он сам, молодыми людьми. Да и девушки у него не было. Светлана знала, что так будет. Знала, что наткнется на стену непринятия родителями тех дров, что наломал их сын. А в том, что дров было наломано прилично, девушка не сомневалась. Ни на минуту. К счастью, у нее было два запасных варианта. Один из которых применять о-о-очень не хотелось. У Матиаса было два старших брата: Эдвард и Эрик. И на их рассказы теперь была вся надежда. Джек и Светлана решили ничего не говорить Элоизе о предполагаемом пожирателе душ, чтобы не доводить женщину до нервного срыва. По крайней мере- сейчас. Оставалось дождаться возвращения старших братьев домой. И ждать пришлось недолго. Эльфийка хотела перехватить их до того, как они попадут домой и в беседу вмешается отец. Ей это удалось. Эрик и Эдвард были похожи на своего отца. Все трое были русыми и сероглазыми. Матиас же был в мать. В принципе, классическая картинка: младшенький маменькин избалованный сыночка. Ничего нового пока никто еще не придумал. Светлана заметила парней, идущих по садовой дорожке к дому. И мгновенно подскочила. Чуть-чуть эльфийской магии - и она оказалась за их спинами. -Какой чудесный вечер, мальчики! Вы не находите?- девушка, будучи посредине, мягко обняла парней за плечи и обворожительно улыбнулась. Сказать, что они опешили, - это не сказать ничего. -А вы, простите, кто?- спросил, судя по росту и возрасту, старший Эдвард. -Та, кто украдет вас,- она посмотрела прямо в глаза поочередно каждому, или одного из вас на пару часиков. Эрик, младший из братьев, был сражен наповал. -Вы сказочная принцесса? -В недалеком будущем - да. Но конкретно сейчас я - некромант, который ведет дело о смерти вашего брата,- обворожительная улыбка стала ледяной, а ее нежные руки, лежащие на правом плече Эдварда и левом плече Эрика, готовы были превратиться в железные тиски. В любой момент. - А мы? - А вы мне нужны. Ну? Кто готов провести два часа с прекрасной девушкой? -Вам нужна наша помощь?- еще раз уточнил Эдвард. -Очень,- она убрала руки и посерьезнела. -Я готов. -И я! – Эрик, казалось, ни в чем не хотел отставать от брата. – Но чем мы можем вам помочь? -Рассказать все о похождениях вашего братца. Троица неторопливо шла по улице. -Как к вам обращаться? Госпожа некромант? Девушка засмеялась: -Можно, конечно, и так. Но лучше просто Светлана. - Без проблем. Наши имена вам, судя по всему, известны? -Ага. Перейдем на «ты»? -Давай,- Эрик расплылся в такой довольной улыбке, словно завоевал девушку своей мечты. Но Светлана уже сменила тон на деловой. -Предупреждаю сразу: я буду спрашивать вещи довольно неприятные. Ваш отец вообще отказался говорить об этом. Но без этой информации я ничего не смогу сделать, чтобы покарать того, кто повинен в смерти Матиаса. -А разве это был не инсульт?- глаза Эрика расширились. -Нет,- спокойно ответила Светлана. Эрику было не больше 21 года, и он еще не растерял ту детскую непосредственность, которая есть у всех, кто моложе двадцати пяти. И пускай Эдвард был старше его всего на два года, но в нем уже чувствовалась мужская солидность. У него была потрясающая военная выправка. Широкие плечи, идеально ровная спина, и решительный взгляд умных глаз. Он был настроен на серьезную работу. И если бы это было реально, то Светлана бы с огромным удовольствием пообщалась бы с ним наедине. Ей показалось, что они с Эдвардом могли бы быть друзьями. -Вопрос первый: у него была девушка? -Нет,- быстро ответил Эрик. Но Эдвард как-то замялся, и Светлане это не понравилось. -Эдвард? -Нет, девушки у него не было. -Ладно. Он вел разгульный образ жизни? -Да!- в один голос ответили братья. -Он шлялся по публичным домам? Эрик выпал в осадок, а Эдвард, посмотрев в синие глаза девушки, просто ответил: -Да. Светлана подумала, что мысль поговорить с Эдвардом наедине не была такой уж и плохой. Психика Эрика ломалась с каждой минутой, с каждой фразой их беседы. Но лучше уж надломить одну детскую психику, но докопаться до сути всего дела. « Да? А если бы тебе кто-то сказал то же самое, когда тебе было 16?! Что бы ты ответила?!» -И часто? -Нет. - Его ведь принесли именно оттуда, да? -Да. Они замолчали. Светлана с одной стороны, получила подтверждение всем своим подозрениям. Но никакой новой конкретики это не принесло. И тут ее озарило. Девушка поняла, какой вопрос нужно было задать самым первым! - А раньше кого-нибудь забирали якобы с инсультом оттуда? Эдвард чуть помедлил, а затем все-таки ответил: -Не-ет.… К чему ты клонишь? -Эдвард, ты уверен в своих словах? Там точно не было никаких смертей в последнее время? -Я тебе даже больше скажу. Там никто никогда не умирал,- раздельно, по слогам произнес юноша. -Эдвард, я тебя обожаю! Это самая лучшая новость за последние три дня!- и, как обычно, не успев подумать, Светлана Айанор кинулась ему на шею. Эдвард Лоуренс, ничего не понимая, обнял девушку за талию. Впрочем, некромантка быстро взяла себя в руки, возвращая себе серьезный вид. - Не думала, что однажды скажу это. Но мне срочно нужно в ваш фамильный склеп! В третий раз возвращаться в злополучное помещение ой как не хотелось. Но другого выхода не было. Светлана наконец-то выяснила самое главное: пожиратель душ здесь не причем! Как раз ее последний вопрос и помог девушке прийти к этому выводу. Пожиратели душ обычно обитают там, где недостатка в процессе слияния у них не будет. И идеальным местом был именно бордель. Просто обычно пожирателями душ становились именно женщины. Виной тому был « неудачно вытравленный плод». Говоря простым языком - аборт, сделанный по правилам, далеким от целительских. Итогом самодеятельности самозваных лекарей являлись пожиратели душ. Так что они ниоткуда просто так не берутся и никуда не исчезают. Еще около двадцати минут помучив Эдварда расспросами, она поняла, что здесь пожирателем душ и не пахнет. Не тот случай. Светлана никогда бы не поверила, что сама захочет вернуться в этот склеп. Но даже то, что быть не может, однажды тоже может быть! И девушка в третий раз в жизни спускалась по крутой лестнице в склеп, собирая в кулак всю волю и все остатки мужества. Допрос мертвецов – это, как не странно, один из самых сложных ритуалов некромантии. А допрос давно почивших духов - это вообще практически нереально. Но больше ей рассчитывать не на кого. Эрик как размяк при виде привлекательной блондинки, так и не оправился до сих пор. И это несмотря на то, что она некромант! «И что мне теперь с ним делать! Смотрит ведь на меня влюбленными глазами! Убить и плакать! Видел бы Леголас! Леголас…»- девушка осеклась в собственных мыслях. И что это она в самом деле. Скатилась! Только вчера поругались, а она уже бросается на шею непонятно кому! Минутная слабость теперь обжигала ее стыдом. «Леголас, бедный, там наверное с ума сходит, переживает! А я?» Светлана зажмурилась от сдавившей ее горечи, стыда и тоски. Да гори синим пламенем эта некромантия! Но ведь здесь так нуждаются в ней! Нехорошо, конечно, получилось. Нехорошо… И вот, она снова здесь. И впервые девушке не нужно разыгрывать перед кем-либо роль матерого некроманта, который не боится ничего. Да, она боится склепов. Очень боится. А еще ей нужно раскрыть это дело. Очень нужно. Светлана несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. И начала призыв. Погасила все факелы, которые только были в склепе. Для чего? Чтобы тут же их снова зажечь. Но уже своим, зеленым, потусторонним пламенем. Девушка встала в центр астрального круга. Тонкий надрез ладони, чтобы кровь не хлестала ручьем, как это было 24 года назад. Убрав кинжал, в другой руке вызвала и удержала зеленый огонек. Закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. И начала монотонно произносить заученные когда-то слова. До этого Светлана призывала духов раз пять от силы. И сейчас нервничала. Очень нервничала. В районе солнечного сплетения все сжалось, к горлу подступил приступ тошноты. Но надо завершить начатое. Огонь на ее ладони все разгорался, впрочем, не обжигая руку. На последних строчках девушка свела ладони вместе. Алые капли крови, в зеленоватых отблесках казавшиеся черными, коснулись пламени. Вспышка, которую некромантка почти не увидела из-под прикрытых век. Гробовая тишина. Огонь потух. Светлана опустила руки и открыла глаза. Со всех сторон ее обступали они…. Духи. Они стояли вокруг нее плотной зеленой стеной. Старики и дети, женщины и юноши… Девушка судорожно сглотнула, собираясь с мыслями. Вперед выступили двое. Тот самый древний старик, который, вероятнее всего, был прародителем, первым в роду; и мужчина лет 60. Светлана узнала в нем Деральда. Того самого мужчину, упокоение которого ей так и не довелось увидеть полностью. -Тебя еще не выгнали из некромантов? Ну что ж, лучше поздно, чем никогда,- проскрипел старик. - А тебя еще не развеяли? Так я сейчас это исправлю. Лучше поздно, чем никогда,- ловко парировала девушка. И она, кстати, не шутила. За 24 года ее сила возросла в 3 раза. И эльфийка вполне могла позволить себе такую роскошь, как развеевание древнего духа. И духи это прекрасно понимали. В их толпе, если можно так выразиться, послышался обеспокоенный ропот. Если некроманту по силам развеять праотца, то со всеми остальными он справится в два счета. - Я к вам по делу. - А я-то думал, ты на экскурсию пришла,- ядовито ухмыльнулся старик. - Не дождетесь. - Как тебя только с факультета не прогнали… -Как только вас еще из склепа не выкинули,- эльфийка кивнула в сторону гробов. Повисла пауза. -Достаточно шуток,- Светлана перешла на резкий, деловой тон,- что вы можете мне сказать о вашем…эмм…потомке, Матиасе? Лица духов исказила гримаса отвращения. - Он не достоин называться Лоуренсом,- отчеканил Деральд. - Он позор семьи! -Он очернил весь наш род! - Вот и закончил подобающе! Девушка выждала несколько минут, пока все не успокоились. - Я прекрасно понимаю ваши чувства. Но моя задача- выяснить причину его смерти и найти виновного. - Матиас сам виновен в своей гибели! -Он сам затянул петлю на своей шее! - Он это заслужил! - У него был выбор, и он его сделал! -Ша!- резко крикнула Светлана, пресекая этот словесный понос. Она начинала закипать. Внятного ответа, похоже, ждать не стоило, а слушать ворчание стариков ей совсем не хотелось. - Объясните мне все. Какая петля? Какой выбор? - Так если мы все тебе скажем, в чем же будет заключаться твоя работа некроманта? - В том¸ что я вызвала вас из загробного мира. - Это дело нехитрое. И Затар бы смог. - Значит, так. Или вы мне сейчас выкладываете все обстоятельства дела, или… - Или что?- ехидно поддел ее старик. - Развею к чертовой Моране!- рявкнула некромантка и для убедительности потянулась за церемониальным кинжалом. -Ладно, не психуй. - Истеричка. - Ничего не изменилось за годы. - Я жду. -Ищи девушку, которая недавно провела светлый обряд. Ты сразу поймешь, что это она. -Ты должна почувствовать это. - Найдешь ее - найдешь все ответы. - Но помни: в своей смерти Матиас повинен сам. - Она заслуживает не наказания. - А награды. -Какая девушка? И где мне ее искать? Что за обряд?- Светлана снова почувствовала себя шестнадцатилетней девчонкой, которую жестоко обманывают. Но духи уже исчезли. Девушка почувствовала себя опустошенной. Воззвание забрало слишком много сил. Она быстро поднялась наверх, на свежий воздух, и уже там опустилась прямо на траву, приводя чувства и мысли в порядок. Эльфийка ничего не понимала. Все было слишком запутанно. И очевидно, что за сегодняшний день она вряд ли все это распутает. Светлана поднялась в 4 утра, день казался ей бесконечно долгим. Еще не было трех часов дня. Некромантка потрясла руками и головой, возвращая уму ясность. И приняла самое мудрое решение из всех возможных. А именно - поесть. Тем более, что Эдвард и Эрик приглашали ее на обед в дом Лоуренсов. Девушка поднялась, оправила плащ и направилась к большому дому деревенского старосты. Может быть, за этим обедом ей удастся прояснить что-нибудь еще. По крайней мере точно удастся хорошо поесть. А это уже кое-что. На пути к их дому ей попался Затар. -О! Ты-то мне и нужен! -Пфф… Я даже не сомневался. Что на этот раз, Айанор? Девушка проигнорировала его явный презрительный тон. - Скажи, здесь в последнее время не было сильных всплесков светлой магии? - Ну…. Вроде нет. -Вроде? Или нет? Затар как-то замялся. И Светлану осенило. - Подожди, ты что, не отслеживал каналы магии?! -Я отслеживал! Всегда отслеживал.… Но только не в этот раз… -Раз?! Или два?! Или все время??- Светла мученически закатила глаза. – Сколько раз тебе повторять, насколько это важно?! -Заткнись! -Не затыкай мне рот! О Морана! Что мне делать?! -Обратись к праотцам Лоуренс. - А то я сама до этого не додумалась! Только что оттуда! И знаешь, что они мне сказали? « Ищи девушку, которая провела мощный светлый обряд». Да в Авалоне их могут быть сотни. -Так раскинь магическую поисковую сеть. - Спасибо, капитан! Мне бы не хотелось прибегать к сети… -Постой, ты не хочешь раскидывать сеть? Или не можешь? -Я не знаю! Я только что призвала и удержала с полсотни духов! Что ты от меня еще хочешь? - Я от тебя ничего не хочу, дура! -Может, и дура. Но только вот почему-то я магистр, а кто ты? Маг - один год недоучка! - Девушка еде сдержалась, чтобы не показать ему язык. -Айанор, остынь! - Затар не хотел с не ругаться.- Куда ты сейчас? -К Лоуренсам. На обед. -Будь аккуратна с Эриком. -А что с ним не так? - Он с тебя глаз не сводит. Будь настороже. И если ты не намерена крутить курортный, а точнее, командировочный, роман, то не морочь парню голову. Все они, Лоуренсы, с тараканами какими-то. - Да я заметила. Ладно, спасибо. Извини, что сорвалась. -Бывает. После разговора с коллегой, Светлана словно бы почувствовала себя лучше и решила, что если еще и поест, то все будет совсем отлично. Тогда можно будет и сеть раскинуть. Но сначала - обед. -Есть новости?- спросил Джек. Судя по его тону, спрашивал он скорее дежурно, ни на что не надеясь. Поэтому когда девушка ответила: « Есть», он весьма удивился. -Хорошие? -Отличные. К счастью, моя гипотеза не подтвердилась. Это не пожиратель душ. -А что тогда? -Как я поняла, это последствия какого-то обряда. Пока сложно сказать, какого. Я намерена найти того, кто этот обряд провел. -Это порча? - Возможно. Светлана не стала говорить о том, что обряд светлый. Джек бы вряд ли это понял. Ведь главным стереотипом в магии является то, что от светлых ритуалов якобы никто пострадать не может. Наглая ложь. Светлана это знает. А Джек… Ему это только предстоит. За обедом леди Айанор вела себя…как леди Айанор. Сама учтивость. Никаких шуточек про кладбище. И даже нашла в себе силы похвалить овощное рагу Элоизы. Хотя оно, конечно, было очень далеким от того, что готовил Род. Незаметно для себя, девушка осознала, что скучает. По Родрику. По Леголасу. По Академии. Вести детективное расследование, разумеется, интересно. Но лучше было остаться дома. С Леголасом. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Светлана обвела взглядом сидящих за столом. Во главе стола сидел Джек, рядом с ней - Эдвард, напротив- Элоиза и Эрик. Эрик… Затар ведь неспроста предупредил ее. Вот и сейчас эльфийке показалось, что парень как-то странно на нее смотрит. Он, машинально отправляя еду в рот, не видя, что, собственно, ест, вместо тарелки созерцая девушку. Когда их взгляды встретились, юноша не отвел глаза. Он хотел, чтобы она его заметила. «Только этого не хватало….Ну я же не специально его соблазнила! Я не хотела! Точнее, я хотела, но не этого! Я хотела, чтобы они обратили на меня внимание и захотели заговорить. Всего капелька эльфийских флюидов, а этому сопляку уже всю крышу снесло. Напрочь . Надо это прекращать. Надо поскорее закончить работу, и убраться отсюда. Куда подальше». Придя к такому умозаключению, Светлана уверенно встала из-за стола. -Вы не посидите с нами еще?- в голосе Эрика звучала едва ли не детская обида. -Я хочу как можно скорее завершить работу,- честно ответила девушка. Ее решительный настрой и сапфировый огонь в глаза не предвещали ничего хорошего. Небольшой деревенский трактир мало-помалу наполнялся народом. В дальнем углу примостились бедные студенты, которые все никак не могли набрать денег хотя бы на две кружки пива. У самой двери сидела компания мужчин, которая провожала заинтересованными взглядами каждую входившую девушку. У барной стойки сидели две молодые женщины в пышных юбках и без умолку щебетали о том, какие у них прекрасные молодые мужья. Алиса печально вздохнула. По ее бледной щеке скатилась одинокая слезинка, но она, словно бы не заметив этого, продолжила протирать граненый стакан белой фланелевой тряпочкой. Как вдруг всю привычную рутину вдруг разорвал звук двери, открытой с ноги. На пороге трактира стояла девушка. Солнце было у нее за спиной, так что пока Алиса могла видеть лишь ее силуэт. Черный плащ струился по плечам пришелицы. Водопад светлых волос ниспадал ниже спины. Она медленно вошла. В трактире повисло мертвое молчание, и был отчетливо слышен стук ее каблуков по деревянному полу. -Так-так. Ну и что мы имеем?- спросила незнакомка, ни к кому, в сущности,не обращаясь. - Мы бы тебя с радостью…поимели,- произнес один из мужиков, вставая и подходя к девушке вплотную. Зря он это сделал. Короткий удар в челюсть надолго отбил у него желание разговаривать. -Есть еще желающие высказаться? Нет? Вот и отлично. А ты, детка, сейчас пойдешь со мной. И девушка указала на Алису… Светлана Айанор, выйдя от Лоуренсов, сразу принялась за работу. Как и обещала. Прямо на земле она расчертила поисковую дугу, села внутри нее, поджав под себя ноги , провела дорожку из капелек крови перед собой и воткнула кинжал острием вверх. Можно приступать. Заклинание было нетрудным, но требовало максимальной сосредоточенности и полного погружения. Поле. Самое обычное поле пшеницы. У окраины его вытоптана небольшая полянка. И от этой полянки так несет светлой магии, что не остается сомнения: ритуал проводился именно здесь. Концентрация белой магии была так высока, что Светлана поспешила убрать оттуда даже свой мысленный взор. Так. Это было уже хорошо. Девушка не спешила заканчивать поиски. Хорошо бы выйти на участников ритуала. Их было двое. Одна безжизненная тусклая ниточка вела в склеп, к гробу Матиаса. Зато вторая…. Да, это действительно девушка. И теперь некромантка знает, где ее найти. Светлана разорвала поисковую сеть и откинулась назад, возвращаясь к реальности. Силы восстановились довольно быстро, очевидно, из-за плотного обеда. Ну, держись, Авалон. Айанор выходит на охоту! Трактир ей понравился. Поэтому забрызгивать кровью его не хотелось. А то бы она еще не так отделала бы этого мужика. Подумать только! Она в конце-концов леди первого дома темных эльфов! Слышал бы это Леголас!!! Впрочем, ей пришлось тут же отбросить все личные мысли и настроиться на работу. Ведь прямо по курсу была та самая девушка. На вид ей было около восемнадцати лет. Невысокая, хрупкого телосложения, с двумя смоляными косами по пояс. Темно-карие, почти черные, глаза смотрели с испугом. Хотя, явление некроманта не было для нее такой уж неожиданностью. Девушка знала, в чем повинна. Пусть духи и убеждали Светлану, что она якобы не виновата. Все надо проверять лично. Некромантка сделала еще несколько шагов к барной стойке. -Я жду. Алиса не знала, что делать. Сбывался ее самый жуткий кошмар. И девушка решила бежать. Она перемахнула через барную стойку и собралась давать деру. В воздухе просвистел нож, который буквально пригвоздил беглянку к стойке, вонзившись в ее юбку и войдя глубоко в дерево. Алиса запоздало вскрикнула. - Удирать не советую,- блондинка стояла, как ни в чем не бывало,- идем со мной. Для этих целей Затар даже выделил ей небольшую сарайку, неподалеку от дома Лоуренсов, где она могла бы спокойно вести допрос. Девушки направились туда. Точнее, Светлана направилась, а Алисе ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. -Как твое имя? – спросила эльфийка, не оборачиваясь. -Алиса. Алиса Кингсли. А вы? -Госпожа некромант,- Светлана обернулась, чтобы девушка увидела ее кровожадную ухмылку. Дверь сарайки она распахнула приглашающим жестом, пропуская Алису вперед. Затем зашла сама и захлопнула дверь. Да так, что она чуть с петель не слетела. -Ничего не хочешь мне рассказать, Алисочка? Ты ведь знаешь, почему я здесь. Ты все прекрасно знаешь. Светлана кивнула на две табуретки, стоящие напротив друг друга. Под ее сапфировым взором Алиса опустилась на одну из них. Некромантка садиться не спешила. Наоборот, ходила взад-вперед. -Ну, давай, детка. Начинай свой спектакль. А я сегодня твой главный зритель. - Какой спектакль?- голос девушки предательски дрожал. - Ну как, какой. « Это все не я! Не виноватая я, он сам пришел!» - Светлана изобразила жертву правосудия. Довольно похоже получилось. Алису очень бесила эта девчонка. При свете дня она разглядела, что некромантка старше ее всего на пару лет. Ну с какой радости она должна открывать душу этой заносчивой заразе? -Детка, не злись так. Всю ауру себе перепортишь. Аура Алиса только что не искрила белым. Да, несомненно, это она. Оставалось только выяснить, какой ритуал она проводила и зачем. И на этом все. Можно будет ехать домой. Светлана пыталась скрыть нетерпение за маской ледяного раздражения (если такое, конечно, бывает). Алиса молчала. -Я, конечно, могу ждать вечность. Но мне совсем не хочется. У меня много других дел и забот. Зачем ты убила Матиаса? - Я его не убивала! Я его любила! – отчаянно выкрикнула Алиса. -Та-а-ак, а это уже кое-что, - тон Светланы чуть потеплел.- Ну, давай, рассказывай, как ты его любила. Каким местом? Руками, которыми провела ритуал? Или губами, которыми прочитала заклинание? - Не было никакого ритуала! -Ты лжешь!- рявкнула некромантка. Потому что солгать темной эльфийке невозможно. Она чувствовала ложь всем своим существом. Ей очень захотелось дать Алисе хорошую пощечину. - Можешь пытать меня! -О, в этом даже не сомневайся! Если ты и дальше будешь отмалчиваться, я буду вынуждена прибегнуть к пыткам! -Я все равно ничего не скажу! Можешь даже убить меня! -Послушай, детка. Если ты после смерти надеешься встретиться со своим возлюбленным там,- Светлана подняла указательный палец к потолку- то бесполезно. Во-первых, потому что ты была бы тут, а он – там,- указательным пальцем второй руки она ткнула в пол, как бы на пальцах объясняя, где ад, а где рай. – А во-вторых, потому что души у твоего жениха не осталось. И виной этому - твой обряд. -Он не мой! -А чей же? Детка, не пытайся мне соврать. Не получится. Вообще. По лицу Алисы бежали слезы, но она больше ничего не сказала. Светлана поняла, что действительно недалека от того, чтобы прибить ее на месте. Она же хочет, как лучше! - Подумай над своим поведением. А я скоро вернусь,- с этими словами некромантка вышла, предварительно наложив заклинание заточения. Эльфийке хотелось завыть от бессилия. Признание совершения ритуала из Алисы придется вытягивать клещами. И похоже, что в буквальном смысле. - Окей, Родрик! Как стать хорошим некромантом?!- девушка потерла виски и зажмурила глаза. Нужно что-то делать. Нужно довести начатое до конца. И решение проблемы, похоже, само к ней бежало. В лице Эдварда. -Света! -Эдвард? Что случилось? -Я это и хочу у тебя спросить! Так это правда? Ты подозреваешь Алису? -Нет. Парень, было, выдохнул от облегчения, но Светлана не дала ему расслабиться. - Я ее не подозреваю Алису. Я уверена, что это она. Я уверена в этом так же, как в том, что моя фамилия - Айанор. Эдвард буквально вцепился в ее плечи, так, что оторвал девушку от земли, приподняв ее. - Ты ошиблась! Это не может быть Алиса! Она на такое не способна! -Эдвард? Успокойся,- она мягким жестом разжала его пальцы на своих плечах, заставляя вернуть себя на место. - Это не Алиса! - Послушай, Эдвард. Я не собираюсь ее обвинить. Мне лишь нужно подтверждение ритуала. Которое дать может только она. Мне нужно узнать, желательно, от нее же, что это за ритуал. Тогда я смогу понять, что произошло. Смогу расставить все на свои места в деле смерти Матиаса. И если ты что-то знаешь, то расскажи мне. Пока я просто прошу тебя об этом. Как друга. Но если и ты окажешь мне сопротивление, то боюсь, ты можешь оказаться на месте Алисы. - Что ты с ней сделала?! -Пока ничего. Но если она и дальше будет молчать… И Эдвард сдался. - Мне 23. Эрику 21. Матиасу было 19. Они ровесники с Алисой. Мы все вместе учились в школе. -Так. Дальше? -Алиса почти сирота. У нее есть только бабушка. Но от родителей остался огромный дом, почти особняк. - И? -И почти каждая мать желает, чтобы ее сын женился на Алисе. По расчету. Только из-за дома. Алиса всегда чувствовала это. Она старалась не принимать такие ухаживания - А ты ставил таких ухажеров на место и надолго отбивал у них желание с ней разговаривать и вообще подходить к ней? - Да…- Эдвард густо покраснел.- Как ты догадалась? -Твои глаза. В них все написано. Что было дальше? - Матиас каким-то образом вскружил ей голову. Примерно год назад все это началось. -« Все это»- это что? - Ночные свидания, тайные встречи. Алиса не на шутку влюбилась в него, а ему только этого и надо было. Он не собирался на ней жениться. - Он собирался ее использовать. И предъявить потом, как взятую недолгим штурмом крепость,- Светлана прикрыла рот ладонью, понимая, что Эдвард сейчас подтвердит ее догадку. - Именно. А Алиса очень хотела свадьбы. Она не видела грязных намерений Матиаса. Не верила, рассказам, что до нее у него было множество девушек. Она считала его чуть ли не сказочным принцем. Матиас приходил домой, напивался и смеялся над ее мечтами. Я пытался с ним поговорить, честно. Но тщетно. Вечерами он уходил гулять с Алисой, а на выходных уезжал развлекаться в бордель. Родители ничего не знают об этом, конечно. Мать бы такого не пережила. Она не заслужила такого сына! Равно как и Матиас был не достоит Алисы! Я все это видел. День за днем. Но больше не мог на это смотреть! Однажды Матиас сказал, опять же в пьяном порыве, что Алиса нашла какую-то там альтернативу свадьбе. И я не выдержал. Я уехал к себе, в часть. Я служу в гарнизоне Леории. А спустя две недели пришло известие о смерти Матиаса. Все. Больше я ничего не знаю. Мне нечего сказать, кроме того, что я давно люблю Алису. - Но она об этом не знает. - Не знает. Сначала, я боялся быть отверженным. А потом стало поздно,- в голосе юноши сквозила боль. Он не решался поднять глаза на некромантку. Светлана некоторое время переваривала все подробности его рассказа. Озарение наступило само собой. -О, Эдвард… Ты даже не представляешь себе, что ты сейчас сделал! -Поклянись, что ты не причинишь ей вреда! – он сжал ее запястье так, что костяшки его руки побелели. -Клянусь! И давно уже она не приносила такой приятной клятвы! -Алиса! Девушка непроизвольно дернулась от звука собственного имени. Тон некромантки заметно потеплел. -Послушай, Алиса,- она села напротив нее,- я хочу тебе помочь. Хочу очистить твою душу от этой грязи. Я знаю почти все¸ что мне нужно. -Откуда? - У тебя есть очень симпатичный ангел-хранитель,- Светлана улыбнулась. Очень по-доброму. Алиса даже на секунду усомнилась в том, что перед ней все та же жестокая некромантка. - Я не собираюсь тебя убивать. Я просто хочу понять, что же произошло на самом деле между тобой и Матиасом. - Я его очень любила!- у Алисы случился новый приступ слез. -Я прекрасно тебя понимаю. Я тоже однажды очень-очень долго сильно любила одного…кхм, козла. -ТЫ способна любить?! - Как видишь. Как-нибудь я обязательно поведаю тебе эту историю. А пока я жду твоего рассказа. - За мной ухаживали. Но только из холодного расчета. Потом, почему-то всё прекратилось… И тут на меня обратил внимание Матиас. Он отличался от всех них! Он был не такой, как они! -О, в этом я не сомневаюсь. Скотиной был редкостной, правда?- Светлана прикусила себе язык, но поздно. -Он был самым лучшим! -Да, конечно. Извини. - Он так красиво ухаживал! Мы так часто гуляли под луной! Я была самой счастливой! - Только было одно «но». -Было. Он не хотел свадьбы…Я не знаю, почему. « Все ты прекрасно знаешь, только боишься в этом признаться самой себе!» - Но ты нашла выход. -Нашла. Обряд светлого венчания,- Алиса всхлипнула. Светлана чудом сдержала стон. О, она прекрасно знала как и сам обряд, так и последствия. Сложный светлый обряд, провести который правильно весьма затруднительно. И, конечно, он не проводится без посредника- сильного светлого мага, который берет часть мощи обряда на себя. Тогда все заканчивается не так плачевно. Итак, если вкратце, влюбленные приносят самые сильные клятвы верности. « И в горе и в радости», и в болезни и во здравии», ну и так далее. Прикол в том, что клятвы нерушимы. А в том случае, когда кто-то один не соблюдает их- его ждет смерть. Если бы обряд проводил опытный маг, то смерть была бы самой обычной. Но так как ритуал имел полную силу для обоих, то Матиаса ждала самая горькая участь- сгорание души. Вряд ли он догадывался об этом. Иначе бы два раза подумал бы, прежде чем соглашаться на такое серьезное мероприятие, а потом ехать развлекаться с «девочками» - Когда он умер? - Через два дня после проведения ритуала,- Алиса безутешно зарыдала, закрыв лицо руками. Я никогда не думала, что он окажется таким низким, таким мерзавцем… « Так, пока все сходится. Но почему же духи сказали, что Алису стоило бы наградить? За что?» Светлана неуверенно, на всякий случай спросила: - А Матиас был проявленным магом? - Нет… Вот и ответ на последний вопрос. Он стоял между Тьмой и Светом, скрывая ото всех свое истинное лицо. А Алиса фактически показала всем его настоящую сущность. В роду Лоуренс не было ни одного темного мага. А Матиас был не просто магом с темной душой. Его душа была прогнившей, несмотря на то, что он был так молод. Он успешно загубил свое будущее. Своими же руками. Светлана вздохнула. Оставалось самое последнее. -Алиса,- девушка осторожно дотронулась но до руки плачущей. - А? -Мне кажется, кое-то очень хочет тебя утешить. Девушка не оценила заботы. Ей показалось, что некромантка смеется над ней. Светлана и не думала смеяться. Вместо этого она подошла к двери, распахнула ее и спокойной сказала: -Эдвард, я прекрасно знаю, что ты стоишь здесь с той самой минуты, как взял с меня клятву. Иди к ней. Она очень нуждается в ком-то, кто смог бы утешить ее по-настоящему. Ты справишься с этой ролью? - Как никто другой! Эдвард стремительно приблизился к заплаканной девушке. -Алиса… -Эдвард?... Вместо тысячи слов он крепко прижал девушку к своей груди. Светлана созерцала эту картину, оперевшись на дверной косяк. А затем, дав себе честное слово некроманта, что помирится с Леголасом как только приедет в Академию, тактично удалилась. Уезжала она спустя полчаса, понимая, что все, чего хочет - это доехать до гостиницы, упасть на кровать и хорошенько выспаться. Изложив всю историю Джеку, Светлана пожелала лично проститься с Эдвардом. -Пока, Эдвард. - Пока. - Мы же расстаемся друзьями? - Естественно! - Прости, что тогда кинулась тебе на шею…- девушка отвела взгляд в смущении,- это от избытка эмоций. - Ты прости, что так вцепился в тебя. Это я тоже, от переизбытка эмоций,- он задумчиво потер затылок. - Спасибо, что все рассказал. Он лишь отмахнулся. - Тебе спасибо, Свет! Ты очень многое сделала для меня! -Не стоит. Это моя работа. - Вот уж не думал, что работа некроманта заключается в соединении сердец! -Может, я и не совсем хороший некромант… -Зато хорошая девушка. -Спасибо. Увидимся в Леории. На прощание они крепко пожали друг другу руки. Оказавшись на постоялом дворе в десять часов вечера, Светлана поняла, что смертельно устала. -Девушка, свободных комнат нет! -Дядь, ты со мной эти шутки брось. Прокляну ведь,- почти беззлобно бросила девушка. Но угроза как обычно подействовала. Не раздеваясь, эльфийка рухнула на постель и моментально отключилась. Поздним утром она смывала местами потекшую подводку, которая делала из эльфийки панду, неспешно переодевалась в свою обычную, повседневную одежду. Ноги болели после суток на каблуках, и Светлана с нескрываемым облегчением надела легкие эльфийские сапожки. Она плотно позавтракала и устремилась в дорогу домой. Самым важным делом для нее сейчас было примирение с Леголасом. В Академии эльфийка оказалась только во второй половине дня. Она поставила лошадь в стойло, закинула вещи в комнату и отправилась в морг, чтобы рассказать Роду чем же закончилась вся эта история. Когда девушка пересекала внутренний двор факультета некромантии, ее внезапно окликнули. -Светла! Да,это был Леголас. Он стоял у колонны, но во мгновение ока оказался рядом с ней. -Привет. -Здравствуй. Светлана боялась поднять на него взгляд. И вся ее решимость к примирению куда-то улетучилась. - Я скучала. Очень скучала…- только и смогла пролепетать она. -И я тоже скучал. Прости. - И ты меня. Я сорвалась… -Нет, я! Две пары синих глаз встретились. -Я тебя очень люблю. Ты важнее всего в моей жизни. - А ты- в моей. Эльф крепко прижал к себе девушку, она с облегчением уткнулась лицом в его плечо, вдыхая родной запах. Вся эта история показалась ей в эту минуту далеким прошлым. Но в скором времени она обещала стать ее будущим. Только Светлана пока этого не подозревала, сладко целуя любимого мужчину.