Властелин Сердец

Пригорье было тихим местечком. Жили здесь и хоббиты, и люди, а эльфы и гномы постоянно были здесь проездом. Небольшая деревенька с уютным трактиром была любимым перевалочным пунктом всех странников, которые шли по восточному направлению. От внешнего мира Пригорье отгораживали высокие деревянные стены с тяжелыми воротами и привратником около них. Время шло к полуночи, и старый Горри дремал в своей сторожке привратника, когда в ворота вдруг громко постучали. Снаружи моросил неприятный дождь, и выходить туда не очень-то хотелось. Но делать было нечего. Отворив тяжелые ворота, Горри увидел за ними странную процессию: четыре хоббита, эльф и фигура неопределенной расы, укутанная в черный плащ. Из-под капюшона свисала мокрая тяжелая коса. Судя по всему, именно эта девушка была у них за главную. Потому что, когда Горри спросил, кто они такие и откуда едут, именно она ответила ему недовольным и хриплым голосом: -Хотим остановиться у вас в трактире. Едем на Восток. -Вы все, вместе? -Вместе, - ответил один из полуросликов. -Хоббиты! Да целых четыре! Да наверняка из самой Хоббитании! Вот оно как! Редко к нам прибывают гости из этих краев! А чего вам понадобилось-то на Востоке? Это ж еще дальше Пригорья! И как, простите за любопытство, вас величать? -Не простим мы вам ваше любопытство,- отрезала девушка. – Здесь это не имеет никакого значения. -Мы действительно из Хоббитании… Дела у нас…разные… -Закрой рот, Накручинс!- рявкнула девушка, отвешивая слишком разговорчивому хоббиту подзатыльник. – А что касается тебя, привратник… Наши дела – не твоего ума дело. Горри пожал плечами, неодобрительно хмыкнул, но все-таки пропустил ночных странников в Пригорье. К трактиру «Гарцующий пони» - источнику тепла и света в промозглой осенней ночи –они, кажется, бежали наперегонки. Айанор так быстро бежала, что, ворвавшись в " Гарцующий Пони", врезалась в барную стойку. -Ой! -Чего изволите, миледи? - расплылся в великодушной улыбке хозяин таверны, Лавр Наркис. -Нам бы комнату. На шестерых,- сказал подошедший Леголас. -Шестерых... -Ага. -А кто вы, простите, будете? -Это господин Накручинс и его друзья, Леголас Лихолесский, а я Светла из Леорской Академии магов. -Адептка?-подмигнул Лавр. Девушка широко улыбнулась и, перегнувшись через барную стойку, ответила громким шёпотом, выделяя каждое слово: -Младший магистр-некромант. Наркис охнул, почесал затылок, а затем кликнул помощника. -Боб! Боб, где тебя Морана носит! Проводи дорогих гостей в большую комнату, принеси им ужин, растопи камин. Ну а если вы, наши дорогие гости, пожелаете общества, то всегда можете спуститься вниз, в зал, и с удовольствием выпить по кружке нашего славного эля. Светлана довольно кивнула. Усталые путники проследовали следом за Бобом вверх по лестнице, на третий этаж " Гарцующего Пони". Заказав ужин, Светла выпроводила Боба из комнаты за какие-то мгновения. Причём, никто бы не смог сказать, что она сделала это в грубой форме. Наоборот. Очень вежливо, деликатно, но удивительно быстро и филигранно. Леголас должен был признаться себе, что знает о своей второй половинке не так много, как хотелось бы. Ведь с ним она всегда была другой. Эльф практически не видел ее за работой некроманта, в роли мага дороги. Он изумлялся, насколько всё это привычно для девушки. Поздняя ночь, таверна, суровый хозяин, капля флирта, примесь гордости, самоуверенность, безграничная наглость и толика некромантского обаяния.В который, интересно, раз, Светлана Айанор откупоривает этот флакон для идеального заселения в таверну? Леголас не знал ответа на этот вопрос. Он лишь приоткрыл для себя очередную кулису жизни эльфийки. Вот она. Девочка-путешественница. Вечная странница, для которой стены -это корабельные сосны, а крыша - это высокое голубое небо, но при определенных обстоятельствах она не побрезгует и таверной. Уверенные, отточенные за годы странствий действия, движения, слова. Она знала, что делает. Но больше всего Леголаса удивляло то, что для эльфийки это была не маска, которую она достала по нужде из пыльной шкатулки; а истинная сущность. В эти моменты девушка делала именно то, что хотела, жила по-настоящему… От рефлексии его оторвал голос Фродо. -Ну, что нам теперь делать? - Для начала разложим вещи, поужинаем, а там можно будет действительно спуститься и поискать дружка Гэндальфа. Надеюсь, он уже здесь. И надеюсь, он сам в курсе того, что должен нас найти. Потому что мы не можем излишне себя выдавать, это опасно. Шпионы Врага могут быть повсюду. -Даже здесь?- охнул Сэм. -Да, Сэмуайз. Они есть везде. Итак, план всем ясен? Принято единогласно! Усталые путники разложили вещи, повесили плащи около камина для просушки. Айанор распустила косу, чтобы золотые локоны водопадом рассыпались по спине, и сменила чёрную рубашку на… чистую чёрную рубашку. -Только не говори, что они чем-то отличаются!- съязвил Фродо. -Во-первых, та была оттенка оникс, а это обсидиан. Во-вторых, на этой есть нашивка Леорской Академии магов,- девушка гордо продемонстрировав серебряную вышивку слева на груди. – А нам это на руку. Это подтверждает легенду о некроманте, который тут проездом и отгоняет от нас лишних людей: к некромантам редко лезут с расспросами. Боб в несколько заходов принес ужин на шесть персон, состоящий из жаркого, жареной картошки, вишневого пирога и травяного чая ( об отсутствии алкоголя позаботилась Айанор – ее спутники нужны были ей максимально трезвыми в своих поступках, а в том, что хоббитов вынесет с пары кружек эля, эльфийка даже не сомневалась. -Интересно, а какой он – этот старый товарищ нашего Гэндальфа? – спросил Мерри. -Наверное, такой же старый маг, с козлиной бородкой и мудрыми глазами,- ответил мечтательный Сэм. -А может, наоборот, это какой-нибудь головорез, наёмник? Гэндальф же сказал, что с ним нам будет безопасно. А кто лучше наёмника может обеспечить безопасность в этих землях? -Другой наёмник, которому больше заплатят,- хмыкнул Леголас. Айанор прыснула от смеха. Ее старший брат, Алеорн по основному роду деятельности был как раз наёмным убийцей…Лучшим наемным убийцей среди всех тёмных эльфов. После ужина Светла уверенно поднялась с кресла. -Итак, мы спускаемся вниз. Мирно сидим в уголочке, ни с кем ни о чем не трепемся! А мы с Леголасом пытаемся обнаружить этого гэндальфова персонажа. Не приведи Двайна, Фродо, ты назовешь свою фамилию! Неизвестно, успели здесь побывать гонцы Саурона или нет. Здесь ты – мистер Накручинс Гэндальф заранее придумал для тебя этот псевдоним, и тот, кто нас ждёт, тоже в курсе именно этого имени. С другими говорите, излишнее молчание тоже подозрительно, но делайте это крайне осторожно. Лучше, об отвлеченных вещах: погоде, урожае, ну и о чём там еще вечно говорят хоббиты? Это вы точно знаете лучше меня. Так что вперед. Шестеро путников спустились в зал таверны, озаренный желтым светом полыхающих каминов и свечей в люстре под самым потолком. Четверо хоббитов расположились в уголке около камина за одним из широких столов. А эльфы наоборот направились к барной стойке. Оттуда весь зал таверны со всеми посетителями был виден как на ладони, каждого можно было рассмотреть в подробностях, но это не вызвало бы подозрений, ведь это нормально, что те, кто около стойки сидят лицом к залу. -Нам бы две кружки эля,- с дружелюбной улыбкой произнес Леголас. Сам Лавр Наркис как раз был за стойкой. Это был один из тех довольно типичных моментов, когда помощники сбиваются с ног, бегая по различных поручениям, в том время как сам хозяин преспокойно болтает с гостям за кружкой эля. - Вы не подумайте, госпожа, что я вашего брата некроманта недолюбливаю. Но уж посудите сами, - это уже доверительно обращаясь к Леголасу,- эти некроманты, они ж всё могут! Любую пакость учинить, даже самую великую! И мертвых растревожить, и посев уничтожить, холода нагнать, скот истребить болезнями, да что там скот, целые деревни выкашивают! Поэтому я их, конечно, уважаю, но, честно сказать, побаиваюсь. Очень. Говорят, что сам…Враг, -Лавр благоговейно понизил голос, - тоже из этих, некромантов. Только необразованный, самоучка. Может, поэтому и творит невесть что… Их-то там в Академии гоняют в хвост и гриву! Верно я говорю, госпожа? -А? Да-да, конечно, всё так и есть,- рассеянно ответила девушка. Пока Лавр вовсю рассуждал о том, почему надо бояться некромантов, Светлана, машинально отхлебывая из кружки эль, разглядывала остальных гостей таверны « Гарцующий Пони». Вот группка хоббитов уже завязала беседу с Пипином и Мерри, а значит скоро и до Фродо с Сэмом доберутся. «Лишь бы наши ничего лишнего не сболтнули!» Пять гномов деловито расстелили на столе карту и столпились вокруг нее, что-то бурно обсуждая на квэнья. « Гномы из-за Синих Гор. Наверняка спешат в Эребор на новые шахты. Интересно, что они там выясняют? Как там, кстати, Торин?» На кхуздуле , древнем языке гномов, Светлана умела разве что послать далеко и надолго. А по Торину порой искренне скучала. Несмотря на то, что весь Великий Поход они лаялись как кошка с собакой( а точнее, как эльф с гномом), в конце, во время Битвы Пяти Воинств они странным образом сплотились и стали настоящими друзьями. « Так, а это кто там в тёмном углу?» Айанор чуть прищурилась, чтобы во всех деталях рассмотреть мужчину, который привлёк ее внимание. Он сидел, сгорбившись в самом дальнем углу, противоположном тому, где сидели хоббиты ( девушка отметила, что это прекрасное место, чтобы наблюдать не только за хоббитами, но и за всей таверной). Мужчина курил длинную трубку, и Светла рефлекторно кашлянула, хотя, конечно, не могла чувствовать реального запаха перегара, но табак не переносила всеми фибрами эльфийской души. Про себя Айанор мысленно окрестила его Странником- до того мужчина напоминал собой Рода, во время его буйной юности, когда он объездил, кажется, весь свет. Плащ Странника выглядел бурым, и только опытный взгляд такой же Вечной Странницы мог догадаться, что на самом деле он тёмно-зеленый, просто очень грязный. Из-под капюшона « чудо - плаща» выглядывали лишь пряди каштановых волос. Но на друга Гэндальфа этот тип никак не мог походить, и Айанор перевела от него взгляд и вернулась к беседе с Лавром. -А всё ж хорошо, что некроманты стали чаще ездить по городам да весям. -Хорошо? – вскинула бровь девушка. – А что, есть поводы? Лавр закашлялся, отвел взгляд, нехотя пробормотав: -Да ездиют тут… Всякие личности… Некромантов на них не хватает. Хотя, может, они и некромантам в кошмарах снятся. Светлана открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в эту самую минуту к стойке приблизился приземистый хоббит со взъерошенными волосами мышиного цвета и желтым лицом. -Хозяин! Нам бы восемь кружек эля! Светлана перевела взгляд с лица Лавра на хоббита, а с хоббита на тот стол, где уже начался веселый галдеж хоббитов, во главе с Мерри. -Сколько кружек?! –риторически переспросила Айанор, ни кому в сущности не обращаясь. И с яростью во взгляде взглянув на Леголаса, поставила его перед фактом: -Я же их предупреждала! Да я их сейчас прибью!- и сорвалась с места, как ужаленная. К счастью, у нее хватило силы духа не заорать на своих подопечных сразу, а сначала оценить обстановку. Фродо и Сэм примостились в самом углу и действительно старались не отсвечивать. Зато Мерри и Пипин уже во всю балагурили в окружении еще троих хоббитов( судя по всему, четвертый из этой компании как раз ходил за элем) . -Ну и что здесь происходит?- прошипела девушка. – Я вам что сказала?! -Свет, да ладно тебе, мы просто болтаем…- начал было Сэм. -Что я вам сказала про болтовню? - Будет весело… -Нам не до веселья! – простонала эльфийка, опустившись на скамью. Вернулся хоббит с элем. Представился Осинником. Его узко посаженные глаза на желтом лице так и буравили девушку. Также в « веселой буйной компании» присутствовали Жихарь( толстый хоббит, с рыжми бакенбардами), главный конюх Пригорья Билл, молодой хоббит, примерно ровесник Фродо, и его старший брат Томмен, тоже весьма приятный собеседник. Жихарь и Осинник постоянно переглядывались, точно согласовывали каждую фразу друг с другом. -Вы, значит, из самой Хоббитании? -Да, мы живем за Холмом. - А чего дома не сидится? Всякий знает: приличные хоббиты по Ширу не шляются. Жихарь тут же поддержал своего товарища: -Есть там правда один такой чокнутый, не то Торбинс, не то Булкинс… -Бэггинс, - механически исправил Фродо, чем тут же заслужил пинок под столом от Айанор, опомнился, что зря встрял в разговор, испугался, не наделал ли большой беды, и со вздохом умолк. -Да, Бэггинс, точно. Вы, выходит, его знаете? -Мимоходом. В Хоббитании все друг друга знают, но так, лишь по-соседски, - оправдался Пипин. Мерри, который тоже успел получить подзатыльник от эльфийки, ловко увел разговор на тему урожая. Но удержать ее ему не удалось. -А вы, значит, госпожа, некромант?- прищурился Осинник. -Да. - И что заставило некроманта поднять свою задницу из теплой Леории и притащить ее в наше захолустное Пригорье? -Поаккуратнее, Осинник! – осадил его Билл. – Ты же знаешь, некроманты всё могут. Вот говорили мы о том, что в Пригорье в этом году урожай очень плохой? А обидишь некроманта, и этого не будет! Извините его. -Извиняю,- оскалилась Айанор. - Мир полон опасностей, верно?- вставил Жихарь как бы между прочим. -Мир полон опасностей, нечисти, а еще трусов, подлецов и предателей, -закончила за него Айанор. Жихарь и Осинник опешили, видимо, в их сценарии девушка должна была ответить что-то другое, если вообще должна была что-то ответить. -Ну хватит вам! – оборвал всех Томмен. – Мы здесь зачем собрались? Чтобы кости всему Средиземью перемыть?! Нет! Мы здесь, чтобы веселиться! Мерри и Пипин, и даже Сэм более чем одобрили эту идею. И они принялись петь какие-то совершенно абсурдные частушки, застольные песни и вспоминать анекдоты с бородой, длиннее, чем у Гэндальфа. Кстати, о нём. Леголас тревожился. Уже битый час они « тусуются» в зале таверны, а неведомый друг волшебника так и не объявился. И что теперь делать? Фродо больше не участвовал в беседах. Голова отчего-то раскалывалась, Кольцо как-то неприятно вертелось в кармане, и он даже сжал его в кулаке, точно затем, чтобы оно не выскочило вдруг и не натворило безобразий. Для фальшивого ощущения смелости он шумно отхлебнул эля и едва не подавился. Неясное чувство беды завладело хоббитом, и судя по всему, даже отразилось на его лице, поскольку Айанор, посмотрев прямо на него, вопросительно вскинула бровь, словно спрашивая « Всё хорошо?». Но задать этот же вопрос вслух она не успела. Мерри и Пипин попросили всех встать вокруг стола, чтобы они могли забраться на него и для новых знакомых исполнить свою легендарную хоббитскую чечетку. Они плясали, во весь голос распевая что-то очень похабное, но чертовски веселое. Эльфы, Фродо и, как предполагала Айанор, Осинник и Жихарь, особо не слушали, на автомате хлопали и выкрикивали что-то одобрительное. Наконец устав и отдышавшись, Пипин, как наиболее бестолковый из них двоих провозгласил: -Господа! На самом деле, наше скромное выступление не заслуживает абсолютно никакого внимания! Ведь сегодня здесь присутствуют настоящие мастера веселья-эльфы! И мне кажется, если мы их попросим, то они обязательно что-нибудь споют для нас. -Светла, давай, -шепнул ей Леголас. – А я послежу за этими и постараюсь всё-таки найти дружка Гэндальфа. Делать было нечего, Светлана откашлялась и запела. У нее был сильный, звонкий голос, необычный для девушки, но удивительно неповторимый. Рыжие отблески огня играли на ее золотой гриве, причудливо подсвечивая весь ее силуэт. -Завихрился над осиною Жгучий дым истлевшим стягом; Я тоску свою звериную Заливаю пенной брагой. Из-под стрехи в окна крысится Недозрелая луна; Все-то чудится мне, слышится: Выпей, милый, пей до дна!.. Выпей - может, выйдет толк, Обретешь свое добро, Был волчонок - станет волк, Ветер, кровь и серебро. Так уж вышло - не крестись - Когти золотом ковать, Был котенок - станет рысь, Мягко стелет, жестко спать! Леголас рад был бы понаблюдать за девушкой, он любил ее пение, поражался тому, как она всецело отдается тому, о чем поёт, но сейчас было не до этого. Зато кое-кто другой с удовольствием слушал Айанор, открыто наблюдая за ней. Странник. Девушка заметила это и прямо посмотрела в его ясные серые глаза. Смутное чувство какого-то смятения коснулось ее сердца. Она продолжила петь, и вдруг Странник отвел от нее глаза. Светлана машинально посмотрела туда же, куда и он. Откровенно говоря, смотреть было не на что. Просто пустое место. Воздух. Но еще мгновение назад на этом пустом месте был Фродо Бэггинс. -Фродо нет!- не успев подумать, выпалила Айанор. -Где Фродо? -Мы его вроде за элем послали. -Фродо! Фродо не откликался. Он и сам не знал, как так получилось, что, вертя Кольцо в кармане, он случайно надел его на палец. Да Оно само! Что теперь делать? Вокруг все всполошились, кричали, искали его. А он не мог придумать логичного объяснения, куда это он вдруг скапустился. Не мог, потому что этого объяснения вовсе не было на свете. Хоббит отполз в темный угол, где никто не мог о него случайно споткнуться, и всё же снял Кольцо. -Ну и зачем тебе это понадобилось, малыш?- прозвучал хриплый голос у него над самым ухом. -Ой! -« Ой!» ты будешь кричать через пару минут, когда сюда прибегут твои друзья. Полагаю, ваша старшая подружка задаст тебе? – мужчина рассмеялся лающим смехом. Фродо испуганно изучал своего внезапного собеседника. Перед ним был зрелый мужчина, лоб которого уже успели изрезать морщины. Прямой нос, высокие скулы, не слишком выдающийся подбородок- было в нем что-то такое…аристократическое, что ли? И глаза- большие, ясные, серые, усталые, но мудрые… -Давай поднимемся на лестницу- твои друзья легко найдут нас, а лишних ушей там уже не будет. Странник легко поднял хоббита и, взяв его под мышки , как набедокуревшего котенка, незаметно поднялся на вторую лестницу, ведущую к комнатам. Странник был прав: не прошло и пары минут, как на лестнице показалась Айанор, а за ней и все остальные. Девушка опешила на пару мгновений, увидев рядом с хоббитом Странника. -Что, мамочка, не уследила за своим птенчиком?-язвительно поинтересовался мужчина. -Я тебя сейчас ударю,- спокойно предупредила эльфийка. -Уже страшно. Гэнадальф, конечно, рассказывал, что удар у тебя поставлен хорошо, но… -Гэндальф?!? Так ты и есть…- настала очередь Леголаса изумляться. -Ага. Пойдемте в мою комнату, там спокойно поговорим. -Да с чего мы должны с тобой идти…-начал было Сэм, но девушка оборвала его. -Тихо. Значит, ты и в самом деле… -Дружок Гэндальфа. Товарищ волшебника. Колоброд. Бродяжник. Странник. Как будет угодно,- кивнул мужчина. Айанор вздохнула и вся компания направилась к нему в комнату. Их было слишком много, и всем пришлось рассесться прямо на полу. -А может быть вы убили посланника Гэндальфа, а теперь выдаете себя за него?- допытывался Мерри. - Странники из Дунадана так не поступают. -Так ты из Дунадана?- оживилась Айанор. -Согласен, Дэймор превосходит Дунадан по многим показателям, но тем не менее… По крайне мере, мы более мирные. Дунаданцы- странники, а дэйморцы кто? -Наёмные убийцы,- кивнула девушка. -Фродо, то, что ты вытворил с Кольцо, это уму непостижимо. -Да это не я… Оно само как-то… -Началось. -А если уже через несколько часов здесь появятся назгулы? Что ты будешь делать? -Что МЫ будем делать,- исправил его Леголас. – Хватит, Бродяжник. Если кому и отчитывать Фродо, то только нам. Мы его друзья, в конце-концов. А вот кем ты являешься на самом деле… -Подождите! – вдруг воскликнул Сэм. – Ты ведь Странник , так? У Бильбо было какое-то дурацкое стихотворение, помнишь, Фродо? Он еще сказал, что посвятил его какому-то Страннику. "Древнее золото редко блестит, Древний клинок - ярый. Выйдет на битву король-следопыт: Зрелый не значит - старый. Позарастают беды быльем, Вспыхнет клинок снова, И короля назовут королем В честь короля иного." -Это не стихотворение, Сэм. Это пророчество,- произнес Леголас. – Поздравляю, Светла, перед тобой тот самый человек, который и распустил идею о том, что « время эльфов подходит к концу». -Что?! -Дурацкая сказка. Про какого-то там короля, который вернется, всё будет по-новому. -Так может, это про Торина? Он же король, и вернулся в свое подгорное царство? И -Да но мироздание не изменилось от этого… Ну , и чего ты молчишь? Это ведь про тебя, да? -Да, - вздохнул Странник. Он встал и словно бы вырос. Какой-то сурово властный свет блеснул в его глазах. Он распахнул свой плащ и положил руку на эфес своего меча, извлек его из ножен, и все увидели, что клинок сломан почти у самой рукояти. -Вот древний клинок. И древнее золото, что редко блестит,- усмехнулся мужчина. – А значит, да, я и есть Арагорн, сын Араторна, и отныне за ваши жизни порукой моя жизнь или смерть. Хоббиты затаили дыхание. Эльфы переглянулись. Да, пожалуй, только такой человек мог быть другом Гэндальфа. Вот так- странно и необычно в их разношерстную компанию был принят еще один путник, Странник. Теперь у Фродо было шесть спутников, но стало ли от этого легче бремя Кольца? Их еще ждала тяжелая бессонная ночь, потому что Арагорн, говоря о назгулах ни капли не ошибался.