Чу - значит чужой?

Глава 31. Эпиграф к главе написан eingluyck1! *** И к боку льнет, и так трепещет! Рогатый весь – в его руках! Пусть Хёльда трон камнями блещет, Почуяв Геррионов страх. За это дело выпить нужно! И, в ванной теплой развалясь, Ансельм в мечтах вздохнул натужно, Добычей новой вдохновясь… Эта глава полностью написана swet lana! *** Тариния. Замок Тианзур. После того, как Чу, вернувшись в сопровождении Милликора, Дираха и капитана королевской стражи в большой рыцарский зал, промямлил извинение, Ансельм, чрезвычайно обрадованный благополучным исходом переговоров демона и графа, заявил, что задержится, пожалуй, в этом гостеприимном замке ненадолго, чтобы отдохнуть от столичной суеты и государственных дел. Глаза Милли засияли! В его замке гостит сам король! Не остановился переночевать из-за поломки, а гостит! У него!!! Отдыхает!!! Набравшись смелости, он выступил вперед и спросил: - Ваше величество, окажите милость, разрешите устроить в вашу честь приём. Ваши подданные будут счастливы лицезреть вас и лично выказать вам свое почтение. - Разрешаю. Но не сегодня. Завтра. Всё завтра. А сегодня – отдыхать. Как мы будем отдыхать? – быстрый взгляд через плечо на своего бесценного советника. Тот, конечно же, уже продумал, как быстрее окрутить это чешуйчатое недоразумение. - Замок расположен в живописнейшем месте, мой король, и лодочная прогулка позволит вам насладиться одновременно и красотой берегов, и прохладой даже в самый жаркий час. Повезло же ему с советником! Вот же светлая голова, всё продумал: и то, что монарху после вчерашней попойки прохлада очень кстати, и то, что в лодку много народа не набьётся, а, значит, можно будет побыть с новоявленным Геррионом один на один. Вот только о чём с ним говорить-то?... Ничего, де Маджистро проинструктирует! - Замечательная идея, Святейший! Что ж, встречаемся через час. Я надеюсь, вы составите нам компанию, милый Чу? – голос монарха сочился патокой. Чиэрри ненавидел воду, но ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы графа посадили в тюрьму из-за его слабости, поэтому он мужественно ответил: - Составлю, - быстрый взгляд в сторону облегчённо вздохнувшего Милликора. – С большим удовольствием. Чу кое-как дотащил себя до третьего этажа, зашёл в свою комнату и в полном упадке сил плюхнулся на кровать. Не прошло и пяти минут, как дверь скрипнула, впуская ещё одного жильца замка. Дирах, подойдя вплотную, опустился перед чиэрри на корточки и, положив руки тому на колени и заглядывая в глаза, спросил: - Что с тобой? Ты его боишься? Не бойся, я что-нибудь придумаю, чтобы сорвать эту гадскую прогулку! Ну, успокойся же! - Я не его боюсь… Я воды боюсь… - тяжкий вздох. - Вспоминаю сразу, как тонул – и горло опять перехватывает… А его-то с чего бы я боялся!.. - Воды? Боишься воды?!! – и узел, стянувший всё в груди и мешающий дышать, распустился… Его чудо всего-то боится воды! Не вставая с корточек, мужчина, глядя в невыносимо голубые, доверчиво распахнутые глаза, стал успокаивать и давать наставления, как вести себя во время этой гадской, но совершенно нестрашной и абсолютно безопасной прогулки. Рывком открылась дверь, влетел эльф, но, увидев Дираха, затормозил на пороге. - По какому праву вы без стука врываетесь в чужую комнату?! – закипел, вскакивая, управляющий. - Не надо, не ругайся. Он мой брат, - буднично, тусклым голосом объявил Чу, весь поглощённый переживаниями о предстоящей поездке по ненавистной воде. Арнэ, дурачась, прищёлкнул каблуками и, вытянувшись в струнку, отрывисто склонил голову в шутовском поклоне. - Брат… - Дирах был обескуражен. - Названый. Ритуал на крови провели, - уточнил Арнэ, прекратив кривляться, прошёл к кровати Чу и уселся с ним рядом. Ясности это не добавило… - У тебя в кровных братьях темноэльфийский князь. За тобой ухлёстывает сам король. Что я ещё не знаю? – широко расставив ноги и сплетя руки на груди, управляющий навис над своим персональным чудом. Тот поднял на мужчину глаза и смущенно и чуть-чуть испуганно ответил: - Год я жил с двумя гномами… - Сразу с двумя?!! – губы стоявшего побелели, распахнувшиеся глаза, в которых заплескалось расплавленное серебро, вперились в лицо юноши. - Угу… С Бо и Сином… - Чу, видя такую реакцию управляющего, втянул голову в плечи, готовясь к худшему. Арнэ внимательно посмотрел на Чу. Потом перевёл взгляд на Дираха. Опять на Чу… Снова на Дираха… Хлопнул себя по коленям и, согнувшись в три погибели, захохотал! Внимание тут же переключилось на него. Напряжение, искрящее в воздухе, слегка улеглось. А эльф, давясь смехом и отчаянно жестикулируя одной рукой, попытался объяснить своему брату: - Чу! Дурачок мелкий! Ты же его чуть до самовоспламенения не довёл! – новый взрыв смеха. – У него же дым из ноздрей валит! – взмах руки в сторону Дираха. – Он же решил, что ты с ними сожительствовал! Спал с обоими!!! – и снова прыснул, звонко шлепнул себя по колену раскрытой ладонью. - А как я должен решить? – напряжённый, как натянутая тетива, Дирах растерянно уставился на ненормального эльфа. - Они нашли его в подземных туннелях, приволокли к себе домой и кудахтали над ним целый год, как мамки-няньки! Так было дело? – тычок князя локтем в бок вывел Чу из ступора, в который он впал, видя бешенство Дираха и не понимая, чем оно вызвано. - И не кудахтали вовсе… И не няньки… - обиженно засопел, отмирая, чиэрри: вдруг его новый замечательный друг подумает, что он неженка и неумеха! – Они взяли меня в семью. Многому научили. Я быстро учусь, правда! – юноша поймал взглядом взгляд мужчины и потянулся к нему. – Но я, правда, жил с ними! Обоими… - тоном, молящим о прощении и понимании. – В одном доме. Ели за одним столом… Сидели на одном диване… Читали одни книжки… Они мне читали, - голос всё тише и тише, и надежды на прощение в нём всё меньше и меньше. - Но я всё равно их не забуду. И не разлюблю… - почти шёпотом, но твёрдо и непреклонно. - А спали? Спали как? – направил откровения демона в нужном направлении посерьезневший эльф. - Как… Так и спали… Бо с Сином в своей спальне, я – в своей, - в голосе юноши полное непонимание того, какое это может иметь значение. - Успокоился, герой-любовник? – усмехнулся князь, иронично, но беззлобно глядя на Дираха. Тот, не поднимая глаз, сел по другую сторону от Чу, упершись локтями в колени и спрятав в ладони лицо. Через минуту опустил руки, повернулся к демону и проговорил смущенно: - Прости. Я не должен был… Юноша, с шумом выдохнув, расплылся в улыбке и привалился к плечу мужчины своим плечом, облегчённо прикрыв глаза. Дирах, обнимая его, отклонился, чтобы видеть эльфа, и подытожил уже почти весело: - С вами и с ума сойти недолго! - Это всё потом! Потом и сойдёшь, и съедешь! Я, вообще-то, по делу пришёл! – князь вновь был серьёзен и собран. Теперь уже подскочил он, встав напротив Чу. … И наставления, как вести себя на прогулке, продолжились уже в два голоса. К указанному времени у внутреннего крошечного причала, примыкавшего к террасе, выходящей на реку, лениво колыхались на волнах три большие лодки: две понаряднее – с балдахинами, коврами и яркими подушками, устилавшими днища, третья – попроще. Первую заняли король и Чу, вторую – жрец, эльф и капитан королевской стражи, вооруженный до зубов, третью – также увешанные с ног до головы оружием воины. Лианель, пробираясь к носу лодки в надежде спрятаться там от несносного князя, отгородившись от него Теодором, потерял равновесие, как раз проходя мимо своей персональной головной боли. Взмахнув руками, он мазнул плащом по лицу темного и испортил тому причёску, но сумел-таки выровняться самостоятельно, увернувшись при этом от беспардонных рук Арнэ, вскинувшихся навстречу покачнувшемуся мужчине. Капитан, зорко следящий за всем вокруг, краем глаза уловил и эту сценку, хмыкнув. Интерес эльфа к жрецу не остался им не замеченным, и Бенвито было любопытно, к чему это приведёт. Однако равиец решил для себя, что, в случае чего, не даст Маджистро в обиду занозе-князю. У жреца жизнь и так несладкая, чтобы портить её ещё больше. Наконец все уселись, король подал знак, гребцы синхронно ударили по воде веслами – и кавалькада стала двигаться вниз по реке, оставляя на террасе двух братьев: блондина, сияющего счастьем, что солнышко, и брюнета, тщательно скрывающего тревогу, раздирающую душу острыми когтями. Проводив взглядом лодки, Милликор сорвался с места: нужно было ещё столько сделать! Душа пела: в его замке гостит король! Гостит!!! Сам изъявил желание! Вот он – звёздный час графа-изгоя, по вине беспутной матери не принимаемый почти нигде в округе, не говоря уже о столице! А теперь, успев как-то прознать про венценосную особу, остановившуюся в Тианзуре, все эти напыщенные индюки ломятся с визитами вежливости (жаль, конечно, что всем им даётся отворот поворот бессердечным начальником охраны: как приятно бы было посмотреть на их трепыхания и расшаркивания!), заваливают письмами и записками, в которых набиваются кто в гости, кто в друзья, а кто и в родственники. Нужно пригласить их на приём и насладиться триумфом… Да, ещё нужно вызвать к себе Дейна: пусть откроет магический проход в подземелье для высоких гостей. Вдруг изъявят желание его посетить… А как быть с нагом? Срочно найти Дираха, он всё уладит!!! И Милли, только что трезвонивший в колокольчик, вызывая слугу, уже сорвался с места и, дробно стуча каблуками по ступенькам, ринулся на поиски брата. *** Тариния. Подвал графского замка. Дирах спускался по ступеням в подземелье, стараясь не наступить на пятки Левина. Тот непривычно медленно плелся с кряхтением впереди него, рассказывая на ходу чересчур громко о небольшом ремонте, который он затеял в дальней камере. «Да, сдаёт старик, - подумал с сожалением управляющий, - и ходит уже с трудом, и, по-видимому, глохнуть начал. Быстро его как-то скрутило, в одночасье… Нужно подумать, куда его перевести из темницы, чтобы и на солнышке бывал побольше, и работа была полегче. Он заслужил спокойную старость». Вот и само подземелье. Влажный промозглый воздух. Неровный свет факелов. Полумрак… «Велеть Дейну добавить сюда магических светильников», - взял на заметку Дирах, с удовольствием рисуя в уме картинку, как ненавидимый всей душой монарх, запнувшись о выступ в каменном полу, расквашивает себе нос. Проходя мимо кресла, на которое уже давно прикрывал глаза, мужчина увидел в беспорядке валявшееся на нем одеяло. «Точно, мёрзнет старик. Убирать его наверх, и как можно быстрее. Может, к Аните приставить?» - управляющий вновь вернулся к размышлениям о дальнейшей судьбе верного слуги, продолжая двигаться к камере с нагом. Синеволосое существо, как и при предыдущих посещениях, лежало, свернувшись, на деревянном топчане, не подавая никаких признаков жизни. - Здравствуйте, - начал Дирах. – Не делайте вид, что не понимаете меня. Я кое-что разузнал про вас от своего сторожа. Немного, к сожалению, - смешок. – Но теперь я знаю точно, что вы разумное существо. И я хотел бы заключить с вами сделку. Наг перетёк из положения лежа в сидячее, вопросительно уставившись на говорившего и не произнося ни слова. Управляющий, справедливо посчитав, что это – знак заинтересованности, продолжил: - В ближайшие дни сюда может спуститься король этой страны. И если это случится, я бы был очень вам признателен, если бы вы изобразили существо дикое и неразумное. Какое вполне успешно разыгрывали всё это время! – в его голосе прорезались ироничные нотки. - Какой резон мне плясать под вашу дудку? Дирах впервые услышал голос этого экзотического существа. Приятный. Спокойный. Говорит с небольшим акцентом, чуть-чуть растягивая свистящие и шипящие звуки. Но это звучит даже мило. - Может быть, такой, что я пообещаю после отъезда короля освободить вас и доставить в любое место на Камии, куда пожелаете. Глубокий облегчённый вздох за спиной и возглас удивления с лежанки прозвучали почти одновременно. - Почему я должен вам верить? – голубые глаза впились в лицо человека. - Если вы согласитесь, я сейчас же вызову сюда замкового мага и принесу клятву на крови. Она нерушима. - Не нужно. Поберегите свою кровь, управляющий, - Рохасс усмехнулся и, склонив голову, продолжил. – Я тоже кое-что про вас узнал от сторожа. Тоже немного, но я знаю точно, что вы человек чести, и обычной клятвы мне вполне хватит. - По рукам? - По рукам! Дирах развернулся, собираясь уходить, когда наг воскликнул, деланно возмущаясь: - А где обещания улучшить условия? Кормить по-человечески?!! - Вас ведь зовут Рохасс? – лицо вновь повернувшегося к прутьям решетки управляющего было серьёзно, но лучики, расходящиеся от уголков прищуренных глаз, говорили о том, что за напускной серьёзностью скрывается веселье. Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил. – Так вот, Рохасс, когда я приставлял к вам Левина, я ни минуты не сомневался, что вы будете томиться в плену с комфортом и питаться очень даже не плохо, - пауза. – И в следующий раз, заслышав шаги на лестнице, не забывайте навешивать на дверь камеры замок… Конспираторы… А я, было, повелся на подагру и глухоту этого проходимца! *** Тариния. Замок Тианзур. Лодки вернулись через два часа. Все прибывшие, встречаемые хозяином и личными слугами (у кого они были), разошлись по своим комнатам, чтобы освежиться перед ужином. Чу был безмерно счастлив, что наконец-то стоит на твёрдой поверхности! Дошагав на затёкших от долгого сидения в лодке ногах до своей комнаты, он завалился на кровать поверх покрывала, широко раскинув руки. Какое же это счастье, когда под тобой не плещется эта ненадёжная, зыбкая, обманчивая, скрывающая кучу опасностей вода! Дираха, заглянувшего узнать, как он, юноша уговорил побыть с ним хоть чуть-чуть. Мужчина, улыбаясь, подошёл к кровати и наклонился, чтобы потрепать демона по голове. При этом из-за распахнутого ворота рубахи выскользнул медальон на шнуре и маятником начал качаться как раз перед носом Чу. Тот, приподнявшись, ухватил его двумя пальцами и начал с любопытством разглядывать, поворачивая то одной стороной, то другой. Ойкнул, выпуская его из рук, стремительно сел, чуть не задев рожками подбородок человека, и воскликнул: - Дирах, он с изъяном! Смотри, там трещинка! Он может сломаться!!! Управляющий ласково улыбнулся, присаживаясь рядом и с наслаждением вглядываясь в как-то незаметно ставшее родным и дорогим лицо. - Так и нужно. Это телепорт. Направленный одноразовый телепорт. Где бы я ни был, разломав этот амулет, я сию же минуту окажусь в замке. Очень удобная штука для непредвиденных обстоятельств. - Да… Оказаться дома – это хорошо… - утвердительно качнул головой чиэрри, сразу взгрустнув. Видимо, что-то или кого-то вспомнил… - Хорошо, это когда есть тот, ради кого стоит спешить оказаться дома, - заглядывая ему в глаза, поправил Дирах, проводя кончиками пальцев по лицу юноши, словно стараясь стереть с него печаль. Арнэ, мурлыча под нос какой-то мотивчик, поправлял спутанные ветром волосы перед зеркалом. Тайно взятой с трюмо жреца шпильки в причёске не оказалось… Все остальные на месте, а этой – нет… Сощурив глаза, князь начал прокручивать в голове моменты прогулки. Когда она могла выпасть?... И тут всплыл момент отъезда, неловкость святейшества, ткань жреческого плаща, бьющая по лицу… Арнэ расплылся в улыбке… Ай, да жрец! Сработал, как уличный воришка!!! Улыбка стала ещё шире. Ну, как не влюбиться в такого?!! Ансельм де Беритоль отмокал в ванне, чрезвычайно довольный собой… Рогатый был в его руках! Какая лёгкая победа! И уламывать-то не пришлось, всё как-то само собой получилось. Это, по-видимому, его сногсшибательное обаяние… Демон всю прогулку сидел, прильнув к боку короля, прерывисто дыша и схватив его за руку. Наглость, конечно, но это ли не доказательство нахлынувшей на уродца страсти?! Глаз не поднимал всю прогулку, скромняга. Отвечал на вопросы односложно, сам их не задавал. Это хорошо! Разговаривать с ним было не о чем, да и не хотелось… Всё, трон Хёльда у него, считай, в кармане! За это нужно выпить!!!