Паб "Три розы"

Утро выдалось столь же прекрасным, как и в прошлые дни, но голова у Деймуса раскалывалась. Он плохо спал ночью и поднялся бы задолго до рассвета, если бы не Игл, вцепившийся в него мертвой хваткой. Только в половине девятого младший брат сжалился и отпустил его, тихо и хрипло посмеиваясь. И вот, спустя час, Деймус быстро шел по людной улице и надеялся, что от прохладного свежего воздуха боль немного поутихнет. Но пока только нос щипало от пыли, а глаза слезились от порывистого ветра. Деймус поднял воротник пальто и сбавил шаг. Дом Лораса уже был виден, а кафе с «реками» ещё не попадалось. Деймус внимательно оглядывался по сторонам, щурился и утирал выступающие слезы. Окна в доме Лораса были плотно зашторены, но из трубы поднималась тоненькая струйка дыма. Перед входом стоял черный автомобиль. Деймус перевел взгляд на другую сторону улицы и заметил на углу одного из соседних домов неброскую вывеску. На зеленом фоне белой краской было написано название – «Молочные реки». Деймус остановился и задумчиво посмотрел на витрину кафе. За большим стеклом на подоконнике стояли небольшие аккуратные крестьянские домики, между ними бежала тропинка. Деймус побывал во многих кафе и многое поведал, но с таким сталкивался впервые. Он неспешно подошел к двери, на которой было выведено время работы. Дверь легко открылась, переливчато зазвонил закрепленный над ней колокольчик. Кафе оказалось небольшим, но довольно уютным. Вдоль стен стояло пять или шесть деревянных столиков, с несколькими стульями. На каждом столе был глиняный кувшинчик и белые салфетки. По стенам развешаны картины со сценами из сельской жизни. Вдоль противоположной входу стены протянулась длинная барная стойка. Томас стоял спиной ко входу и что-то быстро перебирал. Деймус закрыл дверь и, огибая столики, направился к стойке. - Прошу прощения за ожидание, и доброго… – бодро начал Томас, оборачиваясь, но тут же осекся, встретившись взглядом с Деймусом, – дня, – севшим голосом продолжил он. – Чем могу помочь? Приветливая улыбка, сменилась неуверенной и кривой ухмылкой. В широко раскрытых глазах за тонкими стеклами очков сквозил страх. Руки в белых перчатках с вышитым букетом полевых цветов мелко подрагивали. Томас отступил к стене, не сводя испуганного взгляда с Деймуса. Боялся и стеснялся он с первой встречи, когда их познакомил Игл. Причин этого Деймус так и не смог понять, хотя и пытался вести себя с ним предельно осторожно и дружелюбно. - Доброе утро, Томас, – поздоровался он и сел на один из свободных табуретов перед стойкой. – Я хочу, чтобы ты мне помог с одним делом. Томас шумно сглотнул. - С каким? – неуверенно спросил он. - У Игла проблемы и возможно ты о них знаешь, – начал Деймус, пододвигая к себе меню. – И я с ними хочу разобраться. Недели две назад вы втроем с Иглом и Луисом ходили в паб «Три розы». Не мог бы ты рассказать, что произошло в тот вечер в пабе? Томас побледнел, улыбка пропала с его губ. Он отвел взгляд и оперся на край стола, который стоял возле стены. Деймус разглядывал меню, не вчитываясь в названия многочисленных десертов, и изредка поглядывал на Томаса. Тот прикусил нижнюю губу и с сомнением оглядывался по сторонам, стараясь не смотреть на Деймуса. - У нас там была назначена встреча, – наконец тихо произнес он, Деймус прислушался. – Со знакомым Луиса. Он умолк и виновато посмотрел на Деймуса. Тот вздохнул. Похоже на связный рассказ рассчитывать не приходится. - Вы играли в карты тогда. И Игл проиграл некую сумму. Расскажи об этом. И о том мужчине, которому проиграл Игл. - Я не играл, – поправил его Томас, и продолжил чуть быстрее. – Тот мужчина, он следил за нами с самого начала. Ни Луис, ни Игл этого не замечали. Или делали вид, что не замечают. Друг Луиса предложил нам сыграть. И стоило ему взять карты, как к нам подсел тот мужчина. - А как он выглядел? – поинтересовался Деймус, облокотился на стойку и придвинулся ближе. – И, может быть, ты помнишь его имя? - Среднего возраста, – Томас задумчиво нахмурился. – Волосы черные, с залысиной на лбу. Одет был невзрачно. Только на пальце был массивный перстень с гравировкой. Возможно, серебряный. А имени я не помню. Он очень невнятно представился. - Что за гравировка? - Я не рассматривал, – Томас возвел взгляд к потолку, пытаясь припомнить, и скрестил руки на груди. – Кажется, там был либо цветок, либо просто какие-то завитки. Но цветок вероятнее. Деймус сдержанно кивнул. - А игра? Как она шла? – спросил он. Томас облизнул губы, отошел от стола и ответил: - Луис и его друг быстро вышли из игры. Они тоже проиграли, но немного. А Игл, – он смущенно взглянул на Деймуса, словно тот мог его обвинить в предвзятом отношении к младшему из Холденов, – сыграл с ним несколько партий. И каждую проиграл. С него взяли расписку. А дальше мы поговорили еще немного и разошлись. - Спасибо, Томас, – Деймус опустил взгляд и пробежался по меню, наугад выбрал один из десертов и ткнул в него пальцем. – Сделай мне, пожалуйста, вот это. Томас улыбнулся, кивнул и скрылся в подсобном помещении. Деймус посмотрел ему вслед. Томаса нужно было поблагодарить за сведения, а поскольку он работает в этом кафе, то лучше что-нибудь заказать, парню будет приятно. Тем более, Деймус собирался его попросить о большем, чем пересказ вечера в пабе. И догадывался, что заказом очередного десерта он не откупится. Томас мог ему и отказать. Он появился минут через десять, с хрустальной вазочкой в руках. Щеки у него порозовели, а стекла очков запотели, словно он вернулся с мороза. Томас аккуратно поставил перед Деймусом вазочку с мороженым с джемом и дроблеными орешками. Деймус удивленно посмотрел на вазочку и сжал губы. Есть не хотелось, тем более холодное, но иного выбора не было. Тем более Томас стоял напротив и терпеливо ждал, словно ученик, выполнивший трудное задание, перед мастером. Деймус взял ложку и попробовал. Вкус его приятно порадовал, он посмотрел на Томаса и кивнул. Тот широко и радостно улыбнулся в ответ. - Томас, – начал Деймус, – ты знаешь, что случилось дальше? Об убийстве того мужчины? О стрельбе в Сохо и у того паба? Улыбка сползла с губ парня, он растерянно отвел взгляд. - Да, знаю, – глухо отозвался Томас. - У меня к тебе просьба, – медленно, подбирая слова, произнес Деймус. Томас встревоженно смотрел на него. – Помоги мне связаться с Луисом. - Боюсь, что это невозможно, – сказал он. - Почему? – не понял Деймус. Томас сжал кулаки, быстро и растерянно огляделся, подступил ближе к стойке и негромко произнес: - Вчера у паба стреляли из-за Луиса. Деймус оторопело уставился на него и шумно вздохнул. Вот кого видели Алисия и Клер. Молодой человек, среднего роста, в черной куртке – Луис подходил под это описание. Деймус отложил ложку в сторону, переплел пальцы и уткнулся в них носом. - Как это произошло? – тихо спросил он. - Луис хотел узнать, что это был за мужчина, которого убил Игл, – взволнованно затараторил Томас. – В Союзе об этом знают. Как и знают, что Игла самого потом пытались убить. Вот Луис и пошел утром в паб, надеясь разведать что-нибудь. Он только начал расспрашивать, как на него напали. Он едва успел убежать. - Понятно, – выдохнул Деймус. Все его планы рушились на глазах, но надежда ещё оставалась. – И что Союз будет делать? Томас замялся и не ответил. Он обеспокоенно мял свой фартук и озирался по сторонам, словно искал поддержки. Деймус готов был его уже поторопить, когда Томас сказал: - Кто-то из наших пойдет в паб. Мы должны разобраться с теми, кто нападает на наших друзей. Деймус опустил руки и серьезно посмотрел на Томаса, тот напряженно замер. - Томас, – холодно и медленно произнес Деймус, – я хочу знать всё, что выведает Союз. И прошу тебя мне в этом помочь. – Томас пораженно уставился на него, открыв рот. – Союз знает, как я отношусь к Иглу. А всё произошедшее имеет к нему отношение. Это теперь и мои заботы. - Но я не могу предать…, – в отчаянье возразил Томас. - Я этого и не предлагаю, – перебил его Деймус. Он не раз слышал о честности Томаса и его верности Союзу. – Я помогу Союзу разобраться со стрелками. Но мне тоже для начала нужна помощь. Понимаю, что ты не можешь согласиться просто так. Поэтому, что ты хочешь взамен? Томас отпрянул к столу у стены и опустил голову. Деймус слышал его тяжелое дыхание и видел, как подрагивали его руки. Он не знал, что могло привлечь Томаса, а юлить Деймус не собирался. А если Томас откажется, то и от Союза помощи не будет. И вот Томас отпустил края фартука, сжал кулаки и решительно посмотрел на Деймуса. - Луис ранен, а наши медики не могут ему помочь, – твердо сказал он. – В Гелиосе есть человек, который может заняться его ранениями. - Джеймс, – догадался Деймус. - Если он займется ранениями Луиса, тогда я согласен на всё, – закончил Томас. - А Союз на это пойдет? – усомнился Деймус. – Ты просишь помощи для друга, а не что-то для себя. Можешь ли ты решать за всех? - А разве вы можете, принимая мои условия? – сказал он и тут же смутился. - Да, могу, – уверенно ответил Деймус. Джеймс поможет и без согласия Гелиоса, но вот остальные сотрудники могут против такого взбунтоваться. Потому легче сразу договориться с Уиллардом. - Согласятся, – не уверенно произнес Томас. - Хорошо. Деймус поднялся и достал из кармана пальто кошелек. Вынул купюру и положил на стойку, рядом с вазочкой. Он оставлял явно больше, чем стоило мороженое. Томас встревоженно вздохнул и потянулся к ящикам стойки. Деймус покачал головой и произнес: - Я сегодня ещё зайду. Либо пришлю кого-нибудь из Гелиоса. Мне нужно знать, откуда забирать Луиса. – Он развернулся и направился к выходу. Возле самой двери Деймус обернулся. – Хорошего дня, Томас. И вышел на улицу. Окна в доме Лораса зашторены, из трубы поднимался тот же тонкий дымок, машина у входа. Значит, он ещё дома и не торопится на службу. Деймус прибавил шагу, обгоняя неспешных прохожих. От Пимлико до штаба Гелиоса недалеко, этот район немногим ближе, чем поместье Холденов. Деймус плотно сжал губы и нахмурился. Ранение Луиса было так некстати, ведь он надеялся на его возможную помощь. В Союзе можно было обратиться и к кому-нибудь другому, но только он более-менее терпимо относился к Деймусу. Бельзер одно время тренировал Луиса и им приходилось общаться, пусть и недолго. Головная боль постепенно затихала, отступала, как и стихал ветер. По спине Деймуса пробегал неприятный холодок, мышцы слабо заныли. Он волновался, хотя уже не раз нарушал устав Гелиоса. Но раньше это было только ради брата, теперь у него за плечами договоренность с Союзом и чужая жизнь. Он надеялся на согласие Уилларда, но особо в него не верил. Вылететь из Гелиоса из-за такого было бы обидно, но ради Игла он согласен и на это. Деймус сжал кулаки и свернул на нужную улицу. Людей здесь было много, рабочий день в самом разгаре. В небольшом парке возле штаба убирались дворники и садовники. На подъездной площадке было несколько дорогих автомобилей, один с гербом Гелиоса на боку. Деймус замедлил шаг, неспешно поднялся по лестнице, глубоко дыша. В последние месяцы он слишком часто волновался, и почти каждый раз из-за Игла. Легко толкнул дверь и вошел внутрь. В коридоре было двое сотрудников. Завидев Деймуса, они приветственно кивнули. От вчерашней суматохи не осталось и следа, штаб вновь жил неторопливо и тихо. Деймус поднялся на второй этаж и огляделся. В коридоре никого, из-за угла – в лабораториях Джеймса – доносился шум, дверь в кабинет Уилларда была приоткрыта. Деймус облизнулся. На пересохших и обветренных губах еще оставался приторный привкус клубничного джема. Медленно вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями и решаясь. Даже если Уиллард не согласится и Джеймса уговорить не удастся, он всегда может найти любого другого медика, который согласится вылечить Луиса. В крайнем случае, найдется ученый, который заинтересуется необычным ранением. Он и не это сделает ради младшего брата и сведений Союза. Деймус обязан найти тех, кто посмел угрожать Иглу, и расправиться с ними. Деймус решительно направился к кабинету Уилларда и резко рванул дверь на себя. Большое помещение заливал яркий солнечный свет, вдоль стен стояли книжные шкафы. Под потолком висели стяги с гербом Гелиоса. Возле одного из высоких окон стоял массивный письменный стол, за которым сидел Уиллард. Деймус едва его видел из-за солнца. - Доброе утро, Деймус, – дружелюбно поздоровался Уиллард, Деймус сощурился. - Доброе, – сипло ответил он и недовольно поморщился. - Второй выходной ты здесь, – посмеялся Уиллард. – Что тебя привело? Деймус захлопнул дверь кабинета и подошел к столу. Теперь он мог различить собеседника. Отодвинул стул, стоящий перед столом напротив Уилларда, и сел. Расстегнул верхние пуговицы пальто, прочистил горло и произнес: - Мне нужно кое-что рассказать. - Вот как, – Уиллард облокотился на стол, переплел пальцы и уперся в них подбородком. – Я тебя внимательно слушаю. Деймус кашлянул и начал. Говорил он долго, стараясь ничего упустить. Уиллард мрачно смотрел на него, оглаживая седую бородку. Несколько раз он что-то записал, но ни разу Деймуса не перебил. К концу рассказа Деймус окончательно успокоился и говорил уверенно. В любом случае, жизнь Игла превыше всего остального. - И я согласился на условия Томаса, – твердо закончил он. Уиллард задумчиво постучал пальцами по столешнице и покачал головой. - Что ж, – протянул он. – Плохо, что ты не сказал обо всем с самого начала. Но хорошо, что вообще пришел. – Уиллард помедлил. – Луису мы поможем. Адрес есть? - Томас знает, где Союз его укрывает, – с едва скрываемым облегчением отозвался Деймус и спокойно откинулся на спинку кресла. - Хорошо, – ответил Уиллард. – Пошлем к нему Дрекслера с кем-нибудь из медиков. С Союзом я постараюсь сам связаться. Сейчас помощь нужна и им, и нам. Нам на время придется забыть о прежних распрях, – он тяжело вздохнул. – Я и сам подумывал над тем, чтобы связаться с Союзом. В жизни Сохо они разбираются лучше нас. Тем более газетчики уже прознали о вчерашней стрельбе у паба, и поползли слухи. Жители начинают волноваться, и мы должны торопиться. Слишком многие еще помнят доктора Фрерарда. Деймус удивленно посмотрел на него. Его немного беспокоило быстрое и легкое согласие Уилларада. С другой стороны, отступать ему уже было некуда, и стоило попробовать всё довести до конца. Возможно, все его опасения напрасны. - И, Деймус, – мягко, но настойчиво обратился к нему Уиллард. – Посиди пока дома. - Почему? – резко возмутился Деймус. - За тобой тоже могут следить, – пояснил Уиллард, Деймус нахмурился. – Кто бы ни напал на твоего брата, они скорее всего знают где он прячется. И знают о тебе. А не трогают лишь потому, что ты из Гелиоса. Посиди дома, возьми архивы газет из Сохо. Может быть, что-нибудь найдешь о пабе. - В Сохо есть газеты? – с сомнением произнес Деймус, пытаясь припомнить, когда с увлечением читал хотя бы главные британские издания. - Это не периодическая печать, – отозвался Уиллард и хрустнул пальцами, разминая руки. – И даже не совсем газеты. Спонтанные выпуски местных новостей на двух страницах. Маленькие типографии постоянно возникают в каждом районе города, но редко кто из них приживается. Зато они отличный сборник местных слухов. Так что займись этим. Не сомневайся, когда мы выйдем на след шайки, ты первым об этом узнаешь. И уж точно примешь участие в операции, – он улыбнулся уголками губ. – А пока возвращайся домой. Мы займемся Луисом. - Хорошо, – медленно согласился Деймус и поднялся. – До встречи. Он захлопнул за собой дверь и притормозил. Архив был на первом этаже, но Деймуса предложение Уилларда поразило. Отчасти он был прав, газеты могли содержать полезные сведения. Но это были именно местные сплетни, полагаться на них невозможно. Всё еще сомневаясь, Деймус спустился на первый этаж и пошел вглубь здания. В мастерских Дрекслера кипела работа, глухо и тяжело гудели неведомые машины, из-под двери выбивался пар. В архиве было тихо и пусто, лишь за стойкой сидела неприметная девушка-стажерка. Её имени Деймус не знал. Она быстро нашла подшивки нужных газет, пачка оказалось небольшой. Деймус пробежался взглядом по первой странице, где говорилось о каком-то убийстве середины девятнадцатого века. Похоже, Уиллард был прав и газеты в Сохо издавались редко. Стажерка запаковала подшивки в оберточную бумагу и отдала Деймусу. До дома он шел не спеша, постоянно оглядываясь по сторонам, но не заметил, чтобы за ним кто-нибудь следил. Лишь пара мужчин прошла чуть поодаль от него почти весь путь до дома, но выглядели они слишком представительно для членов шайки из Сохо. В саду поместья садовник равнял гравийные дорожки и приветственно снял шляпу, завидев Деймуса. Рихард встретил его в прихожей и принял сверток с подшивками газет. Младшего брата Деймус нашел в своем кабинете. Игл опять вальяжно устроился в его кресле и читал какую-то книгу, покручивая в руке карандаш. Обернулся и улыбнулся, когда Деймус переступил порог кабинета. С интересом покосился на сверток и отложил книгу в сторону, придвинул кресло поближе к столу. Деймус положил сверток перед Иглом и тот тут же принялся его распаковывать. - Томас сказал что-нибудь важное? – спросил он. – Тебя не было очень долго. - Да, сказал, – кивнул Деймус, расстегнул верхние пуговицы рубашки и устроился в кресле напротив. – И даже много. Игл озадаченно посмотрел на него, всё время раскручивая тонкую верёвочку, которой был перевязан сверток. - Для начала он сказал, что Луис серьезно ранен. Это из-за него вчера стреляли у паба, – улыбка сползла с лица Игла, он нахмурился и судорожно вздохнул. И, не давая ему ответить, Деймус продолжил: – Мы договорились с Томасом, что Гелиос займется лечением Луиса. А Томас будет сообщать нам, что накопает Союз. Ведь они хотят отомстить за раненого друга. Игл вскинул руку и выпалил: - Постой, Деймус. Ты хочешь сказать, что Гелиос собрался договариваться с Союзом? Или это только твоя затея? - Это уже касается и Гелиоса. Я рассказал обо всем Уилларду, – произнес Деймус. Игл оставил в покое сверток и сокрушенно покачал головой. – А еще он описал того, кого ты убил. - Будто я его не мог описать, – недовольно буркнул Игл, Деймус едва заметно усмехнулся. - Если и мог, ты этого не сделал. Сейчас я хоть примерно могу его себе представить. - Вообще, ты мог и меня отправить в Союз. Как-нибудь я бы добрался до них, – Игл обиженно надул губы. - Я выпущу тебя отсюда только затем, чтобы выследить стрелка, который тебя убьет на пороге поместья, – напомнил Деймус и потер переносицу. – Нет, Игл. Мы пока останемся дома и займемся другими делами. Всё, что нам нужно знать, Уиллард сообщит. А если нет, то тогда мы сами обо всем позаботимся. Игл раздосадовано вздохнул и вернулся к свертку. Размотал веревку и развернул плотную оберточную бумагу. Деймус устало наблюдал за ним. Здесь, дома, когда он немного успокоился, головная боль разгоралась с новой силой. Он откинулся к спинке кресла и закрыл глаза. - А газеты-то тебе зачем? – удивленно воскликнул Игл, рассматривая первые страницы подшивки. - Там может быть что-нибудь о том пабе, – нехотя пояснил Деймус. - Да? – с сомнением протянул брат и зашелестел страницами. Деймус лениво наблюдал за ним. Боль неприятно пульсировала в висках, охватывала всю голову. Её ещё можно было выдержать, но с каждой секундой Деймус всё сильнее стискивал зубы. Игл захлопнул подшивку, отодвинул её от себя и посмотрел на него. - Что с тобой? – в его голосе послышалось волнение. - Голова болит, – глухо отозвался Деймус. Игл мгновение внимательно рассматривал его, а затем резко отодвинул кресло. Скрипнула кожаная отделка, брат поднялся и обогнул стол. Остановился перед Деймусом, задумчиво нахмурился и коснулся его лба. Деймус не раздумывая подался вперед, обхватил Игла за талию и уткнулся лбом ему в живот. Игл недовольно цыкнул, но сопротивляться не стал. Его пальцы скользнули на затылок Деймуса, перебирая короткие волосы. Он мягко нажал на основание шеи, разминая, обвел пальцем выступающий позвонок. Вернулся назад, едва надавил на ямку на затылке. Деймус шумно выдохнул, по его спине пробежали мурашки, боль постепенно отступала. Он почти чувствовал, как кровь струится по сосудам в голове, его бросило в жар. Деймус провел рукой по спине Игла, скользнул ладонью под пояс брюк. - Не надо, – тихо, но твердо произнес Игл. Его руки на мгновение замерли. Деймус послушно вернул руку на его талию и немного отстранился. - Хорошо, – прошептал он. И Игл вновь принялся перебирать его волосы и мягко массировать затылок. Деймус поджал губы и медленно вздохнул. Жар отступал, хотя прикосновения брата были столь же приятны, как и до этого. Но теперь Деймус старался держать себя в руках и не терять головы. С того самого времени, как они признались друг другу в горящей лаборатории доктора Фрерарда, Игл позволял ему очень немногое, хотя Деймус надеялся на большее. Но всё ограничивалось редкими и недолгими поцелуями, краткими объятиями и лишь по ночам дозволялось чуть больше. Тогда Деймус мог его обнять, прижать к себе и не отпускать до утра. Сжать его ладонь, вдохнуть запах его волос. Порой Деймус чувствовал себя голодным хищником, которого дразнят куском окровавленного мяса, но не позволяют его съесть. Он знал, что долго не продержится, и рано или поздно сорвется. Но только страх потерять Игла навсегда охлаждал его пыл. - Ну как? – спросил Игл, отступая в сторону. Деймус отпустил его, потер виски и опустил голову - Вроде прошло, – отозвался Деймус и украдкой посмотрел на брата. - Вот и отлично, – довольно протянул Игл, закинул руки за голову и направился к выходу. Дверь за собой он громко захлопнул, Деймус раздраженно поморщился и откинулся на спинку кресла. С тоской возвел взгляд к потолку и скрестил руки на груди. Он бы многое отдал, лишь бы узнать, когда же ему позволят хотя бы чуть больше, чем сейчас? Деймус умел ждать. Как-никак, он занимался этим половину своей жизни и надеялся, что брат ответит на его чувства. И вот заполучив это, он вновь вынужден ждать. Только в этот раз всё гораздо сложнее, ведь он знает, что его любят. Деймус устало провел рукой по лицу и посмотрел на стол. Пора было заняться делом, чтобы не потерять брата по другой причине. Вот уж всяким неизвестным бандитам он точно не позволит отобрать Игла.