Паб "Три розы"

Деймус часто оборачивался и с тревогой всматривался в лица прохожих. Он боялся заметить брата в толпе. Чем дальше Деймус уходил от поместья, тем больше беспокоился. Стоило бы ему лишь заметить Игла, как он не задумываясь ринулся бы навстречу. Деймус не сомневался, что с лёгкостью отказался бы от нападения на банду, лишь бы обезопасить брата. Более того, Деймус боялся увидеть Игла среди убитых нынешней ночью. Но, на счастье, его не было видно, и Деймус надеялся, что Игл сидит в поместье. Штаб встретил поднадоевшей за последнее время суматохой, но людей стало меньше. В мастерских Дрекслера кипела работа, бегали подмастерья. Двое из них несли части его доспеха, постоянно прикрикивая на остальных помощников и прося уступить дорогу. Еще один парень с трудом нес копьё Лораса, видно было, как взмокла его спина под белой рубашкой. Деймус поднялся на несколько ступенек по лестнице и оглядел широкий холл первого этажа. Ни Уилларда, ни того же Лораса он не заметил. И взбежал на второй этаж. Дверь в кабинет Уилларда была широко распахнута, на пороге, спиной к холлу, стоял Джеймс. Он громко и страстно с кем-то припирался, но слов Деймус не разобрал. Главный медик в сердцах взмахнул рукой, направился к своим лабораториям, на ходу приветственно улыбнулся Деймусу и скрылся за поворотом. Мимо пробежала Тара, взмахнула рукой, едва не выронив большую стопку документов. Деймус не успел ей ответить и лишь раздраженно стиснул зубы. - Деймус! – окликнул его Уиллард, показавшийся в дверях своего кабинета. – Зайди. Деймус обогнул двух стажеров, которые стояли возле перил и обменивались тоненькими папками. Обернулся, быстро взглянув на холл. К лестнице подходило двое медиков – помощники Джеймса. Они несли с собой невысокие, но объемные чемоданчики из черной кожи. На боку одного из них был герб Гелиоса. Деймус проводил их внимательным взглядом. Похоже, компания готовилась не к обычной перестрелке, а к маленькой войне. С ними редко выезжали медики, последний раз такое было только, когда задерживали доктора Фрерарда. - Когда мы выступаем? – спросил Деймус, проходя мимо Уилларда. - Часа через два, в сумерках, – ответил тот, закрывая дверь. Деймус недовольно поморщился: опять ждать. – Тогда все будут готовы. - А Союз? - Присоединились, – Уиллард устало выдохнул и опустился в кресло перед столом. Деймус подошел к нему ближе, но усаживаться не стал. Мышцы неприятно ныли от нетерпения и волнения, он с силой, почти до боли, сжимал зубы. – Мы разграничили зоны операции. «Розе» принадлежат шесть пабов в Сохо. Союз возьмет три паба, что располагаются в восточной части района. Нам же остался паб «Три розы» и два соседних, – он умолк, хмуро взглянул на Деймуса и сложил руки на столе. – Не знаю пока, как мы разделимся, но пабы будем брать одновременно. Пришлось задействовать почти всех сотрудников. Даже новички пойдут. - Шарлотта и Марлен? – удивленно предположил Деймус. - Нет, – покачал головой Уиллард. – Девочки останутся здесь. Это зрелище не для них. - Отлично, – согласно кивнул Деймус и уточнил: – Меня волнует паб «Три розы». - Деймус, я знаю, – снисходительно улыбнулся Уиллард. – И учту это, когда мы будем делиться. Но до этого еще есть время. Думаю, твои подчиненные найдут, чем тебя занять. Деймус сердито цокнул языком, но промолчал. Вот уж чем он не хотел сейчас заниматься, так это повседневной работой. Но покорно направился к выходу. Его кабинет находился на другой стороне здания, где постоянно царил полумрак. Солнце не заходило на эту сторону, а высокие деревья заслоняли небо. Деймуса это устраивало больше, чем постоянно освещенный кабинет Уилларда. Обставлен кабинет Деймуса был проще. Вдоль стен стояли стеллажи с папками и документами, несколько книг в потертых переплетах. Возле высоких окон было три стола, на каждом из которых располагались аккуратные стопочки бумаги и письменные принадлежности. Деймус старался следить за порядком, но нередко все столы были завалены папками и отчетами. Следующие два часа тянулись непростительно долго. Деймус едва ли не каждую минуту смотрел на декоративные часы, стоящие на одном из столов. Уиллард был прав: сотрудники нашли для него занятие. Деймус постоянно подписывал документы и выслушивал отчеты, делал пометки в ежедневнике и записывал необходимые уточнения. Но едва ли мог вспомнить и половину того, что говорил сам и что произносили другие. Лишь через раз он осознанно прислушивался к словам подчиненных и надеялся, что вернется к ним после разборок с «Розой». Ожидание выматывало сильнее самых сложных тренировок. Засевшее в глубине беспокойство отдавалось ноющей болью во всем теле. Несколько раз Деймус порывался позвонить в поместье и спросить, на месте ли Игл. Но его отвлекали, останавливали, в самый последний миг, когда он уже держал в руках трубку. Он понимал, если даже услышит, что Игл дома, спокойнее ему не станет. А если Рихард скажет, что брат сбежал, Деймус тотчас сорвется из штаба в Сохо. Забудет обо всех расстановках Гелиоса и Союза, обо всех договоренностях и, если придется, сам прирежет всю банду «Розу», лишь бы найти брата. Наконец, Уиллард сжалился над истомившимися сотрудниками и дал команду к общему сбору. Деймус накинул второй плащ, поправил капюшон. В холле первого этажа собралась едва ли не большая часть сотрудников Гелиоса, даже Тара куталась в элегантный плащ, а Хотару рядом с ней поправляла платок, прикрывающий нос и рот. Уиллард стоял на нижних ступенях лестницы и зачитывал составы групп. Деймус проскользнул мимо, так и не услышав своего имени, и отступил к стене. На его плечо резко опустилась рука, он обернулся, сжав рукоять меча. - Мы идем вместе, – Дрекслер хищно усмехнулся, карие глаза яростно сверкнули. – Пойдем, – сказал он, подталкивая Деймуса к выходу. – Уиллард мне всё объяснил. - Отлично, – отозвался Деймус и двинулся вперед, вдоль стены. Младшие сотрудники с опаской поглядывали в их сторону, но молчали и не пытались остановить. Хотя некоторые из помощников Дрекслера и Лораса провожали их непонимающим взглядом. Прохладный вечерний воздух приятно бодрил, Деймус глубоко вздохнул. Доспехи Дрекслера, скрытые под плотным черным плащом, глухо скрежетали. Только сейчас Деймус заметил, что за Дрекслером шли двое помощников. Один из них нес громоздкое копье, а второй – небольшой чемоданчик. Деймус раздраженно поджал губы. Он надеялся, что они пойдут вдвоем. - Куда? – тихо спросил он, когда Дрекслер поравнялся с ним и они двинулись в глубь сада. - К пабу «Три розы», – отозвался тот. Они свернули на тропинку к небольшой калитке. – Уиллард сказал, что тебя этот паб больше волнует. – Дрекслер насмешливо хмыкнул, Деймус не обратил на это внимания. Помощники бесшумно семенили следом. – Возможно, к нам присоединится кто-нибудь еще. - Можно обойтись и без них, – холодно ответил Деймус. – Нас с тобой хватит. Оружие бандитов опасно, но их не настолько много, чтобы нас удержать. Дрекслер буркнул что-то невнятное себе под нос и затих. Деймуса это устраивало, главного он всё рано добился. Остальной путь проделали молча, лишь помощники иногда перешептывались. На улицах города было людно. К вечеру и без того слабый дневной ветер поутих, и на город опустился привычный смог. Город медленно заволакивало белой пеленой. Вскоре не видно было и конца улицы, лишь угадывались темные очертания домов. В Сохо на странную компанию почти не обращали внимания, лишь редкие прохожие озадаченно и настороженно косились в их сторону. Возле одного из зданий Дрекслер попросил остановиться. Они завернули за угол и укрылись в тупике между домами. Деймус наконец увидел тот паб, о котором слышал в последнее время так много. Здание непримечательное: кирпичный оштукатуренный прямоугольник, небольшие грязные оконца, на втором этаже над входом в паб балкончик с резным проржавевшими перилами. Вывеска почернела от времени, краска в нескольких местах облезла, но название было еще хорошо различимо. Буквы были выведены некогда яркой красной краской, а с краев его обрамляли раскрытые бутоны роз. В торце паба, чуть поодаль от основной дороги, была большая деревянная дверь – похоже это был вход на склад. В паб изредка заходили посетители, несколько пьяниц на нетвердых ногах направлялись прочь от заведения. Деймус нетерпеливо озирался по сторонам, смотрел на темнеющее небо, которое всё больше затягивалось дождливой дымкой и скрывалось за густеющим смогом. Дрекслер сказал, что они ждали сигнала от Уилларда – небольшая молния должна расчертить небо. Но Деймус сомневался, что они смогут разглядеть хоть что-нибудь. Он уже подумывал над тем, что им придется нападать самим, без команды. И Деймуса это устраивало больше. Посетители постепенно покидали паб, новые подходили всё реже. Сохо медленно погружался в ночной полумрак, который рассеивали слабые и редкие фонари. Возле домов клубился не то смог, не то туман. Рваные белесые полосы неспешно пролетали мимо небольшой кампании. В небе, с которого не сводил взгляда Деймус, шумели моторы дирижаблей. Совсем низко, над крышами ближайших домов, пролетел один из них. Деймус терял остатки терпения, ночь сгущалась, а сигнала всё не было. Дрекслер тихо ругался, его помощники перешептывались. Паб был всего в нескольких шагах, но они все не решались начать. Деймус опасался, что вот-вот с противоположной стороны улицы появится кто-нибудь из Гелиоса и возмущенно спросит, почему они до сих пор не разобрались с бандой и не захватили паб. Он в нетерпении переступал с ноги на ногу, то и дело хватаясь за рукоять меча. Но присутствие молодых сотрудников охлаждало его пыл. Вместе с Дрекслером они могли бы ринуться в бой и без команды. Вспыхнула ярая вспышка, разделив на мгновение небо на две части. Низкие тучи и смог скрывали очертания, но Деймус догадался – молния. Дыхание перехватило, он растерянно замер, не сводя взгляда с темного неба. - Кажется, оно, – взволнованно прошептал Дрекслер. Его голос вывел Деймус из ступора. Он нахмурился, сощурился и ответил: - Вы к центральному входу, я на склад. - Отлично, – глухо и возбужденно рыкнул Дрекслер, забирая копьё из рук помощника. Деймус выглянул, огляделся: на улице никого не было. Быстро и бесшумно перебежал на другую сторону, прижался к стене жилого дома. Дрекслер и двое парнишек, вооруженных пистолетами, двинулись к пабу. Они не скрываясь шли посередине улицы. Металлические вставки на сапогах Дрекслера неприятно скрежетали по камням мостовой. Деймус завернул за угол, в три шага оказался у двери склада. Издали она оказалась более надежной и крепкой, но это было не так. Сквозь множество щелей пробивался свет от тусклых лампочек. Деймус глубоко вздохнул. Судя по шагам, Дрекслер дошел до входа в паб и уже открывал дверь. С одного удара Деймус снес половину створки одной из дверей. На него испуганно уставились трое мужчин среднего возраста, но они быстро пришли в себя. Каждый из них ухватился за оружие. Ближнему Деймус снес полголовы. Второй пытался отскочить, но лишился руки, а следующим ударом Деймус перерезал ему горло. Третий мужчина успел выстрелить пару раз. Деймус уклонился и рассек его от плеча до живота. Мужчина коротко вскрикнул и осел на пол, выронив оружие из рук. Деймус осмотрелся. Вдоль стен стояли деревянные ящики, на боку каждого нарисована роза. Он насчитал семь рядов, которые почти доходили до высокого потолка. Деймус осторожно двинулся вперед, постоянно прислушиваясь. У дальней стены был коридор, заворачивающий влево. Тусклые отсветы лампы падали на ящики. Коридор, судя по крикам и выстрелам, вел в зал паба. Деймус почти дошел до конца склада. В коридоре скрипнула дверь и послышались торопливые шаги. Оттуда вывернул черноволосый мужчина, в его руках угрожающе сверкнул начищенный кольт. Он разгневанно чертыхнулся и направил оружие на Деймуса. Тот не задумываясь ринулся навстречу. Увернулся от нескольких пуль, другие отразил лезвием меча. С одного взмаха отсек нападавшему обе кисти рук. Мужчина заорал, из глаз брызнули слезы. Он сполз по стене, прижимая к груди окровавленные культи. Деймус занес меч для последнего удара. - Стой! – на пороге выхода в зал возник Дрекслер, Деймус замер. – Он нам еще пригодится. Он последний из них. Дрекслер подступил ближе, утер пот с лица и шумно вздохнул. Деймус опустил меч, но наставил лезвие на бандита. Его лицо казалось смутно знакомым, но Деймус не припоминал, где его видел. Кучерявые волосы, вздернутый нос и жиденькая бороденка. В уголках глаз залегли глубокие морщины, он с ненавистью смотрел на Деймуса. - В зале больше никого, – устало пояснил Дрекслер. – А нам нужно его допросить. Похоже он кто-то из главных. Деймус сдержано кивнул. - Имя? – сухо спросил он. Вместо ответа мужчина попытался плюнуть, но слюна угодила на его же рубашку. Он разъяренно и болезненно поморщился, темные глаза угрожающе сверкнули, на лице выступили крупные капли пота. - Имя, – повторил Деймус. - Отвечай и умрешь быстрее, – криво усмехаясь, сказал Дрекслер и прислонился к стене. - Ричард Тейлор, – сквозь зубы процедил мужчина. Деймус с шумом втянул воздух. Он видел его на фотографии в газете, только тогда Тейлор был моложе и выглядел лучше. - Зачем вам нужно такое оружие? – Дрекслер кивком указал на большой кольт, рукоять которого сжимали отрубленные кисти. Тейлор страдальчески скривился при взгляде на них. - Навести порядок в Сохо, а может, и во всем Лондоне, – недовольно выдал он, косо посмотрев на Дрекслера. – В этом городе слишком много грязи. И вы не исключение. - Порядок? – с сомнением уточнил Деймус. – Не думаю, что вам бы это удалось. Тейлор хрипло рассмеялся, но тут же взвыл от боли, сильнее прижимая к себе культи. - Да если бы не мы, в Сохо правили бы негодяи, что держат северную окраину! – с яростью выпали он. – Мы все эти годы, долгих пятнадцать лет, сдерживали их. Вы еще пожалеете, что сунулись сюда. - С чего вы так хотели разобраться с северной бандой? – поинтересовался Дрекслер. – Чем уж они так плохи? Мужчина с презрением взглянул на него и нехотя ответил: - Пятнадцать лет назад они держали все пабы и игровые клубы в Сохо. Резали кого хотели, сдирали деньги с владельцев, пугали девочек, что торговали собой. – Он перевел дыхание. – Поначалу мы просто хотели защитить наши любимые пабы. Нарвались на несколько стычек с ними. А затем они убили невесту нашего главаря – Патрика Флетчера. Её звали Розалинда. В честь неё и назвали банду. – Тейлор усмехнулся. – Ну и отомстить нам удалось. За эти годы мы крепко их потрепали. Поубавили и их пыл, и владения. - И с помощью этого оружия вы хотели закончить начатое? – предположил Деймус. - Я уже сказал, не только отомстить. - Откуда вы заказывали оружие? Кто производитель? – вмешался Дрекслер. Тейлор серел на глазах, кровь отливала от его лица. Глаза тускнели, а кривая усмешка сползла с побледневших губ. - Какой-то частный цех в Миннесоте. Я не знаю. - А что за начинка у пуль? – торопил Дрекслер, понимал, что Тейлор долго не продержится. - Не знаю, – Тейлор слабо покачал головой. – Главное - Патрику нравилось, и ладно. Этим всем занимался Хейл. Он знал состав. - Хейл Норрис? – с едва скрываемой досадой спросил Деймус. - Он, – глухо отозвался Тейлор, прикрывая глаза. – Пока его не убили. Говорили же: не играй в карты. Жаль мы не прибили того малого, который прирезал Хейла. - Вы бы умерли быстрее, – бросил Деймус. Тейлор успел лишь озадаченно на него взглянуть и лишился головы. Она откатился к ящикам, потухшие темные глаза недоуменно уставились в пустоту. Дрекслер насмешливо хмыкнул и отошел в сторону. Деймус аккуратно вытер меч о рукавицу и с легким щелчком убрал его в ножны. - Кажется, мы закончили, – заключил Дрекслер, оглядывая склад. – Ну и навозили же они. С таким запасом можно большую часть Лондона перебить или оставить беспомощными калеками. - Кто-то должен пойти к Уилларду, – ответил Деймус. – Я останусь здесь. Члены банды могут прийти сюда. - Согласен, – кивнул Дрекслер и деловито улыбнулся. – Отправлю одного из мальчишек, а сам останусь в пабе. Там есть, чем развлечься, пока будем ждать. Звонко рассмеялся и направился к выходу в зал паба. На пороге стояли двое помощников и с любопытством заглядывали в коридор, брезгливо морщились при виде обезглавленного тела Тейлора. Дрекслер подозвал одного из них и принялся объяснять поручение. Деймус вернулся на склад, подошел к сломанной двери и выглянул на улицу. Смог окончательно сгустился, накрапывал мелкий дождь. Людей поблизости не было. Последующие несколько часов прошли в ожидании и суматохе. Уиллард и остальные быстро откликнулись, у них оказалось мало работы, а к задержанию оставшихся участников банды подключилась полиция. Лидер банды отчаянно сопротивлялся, и его пришлось убить, хотя Лорас пытался с ним договориться. Союз честно выполнил свои обязательства, но в их пабах складов с оружием не оказалось, и это их не порадовало. Единственный склад банды был, как выяснилось позже, в «Трех розах». Через час, после того, как Дрекслер и Деймус захватили паб, до них добрались повозки. Деймус руководил погрузкой ящиков, с которым пришлось немало повозиться. Джеймс тоже не упустил шанса и прибыл в паб, вскрыл один из ящиков и с любовью разглядывал необыкновенные кольты. Деймус едва ли помнил, как все они добрались до штаба и в каком часу это было. Была глубокая ночь, в переулках и тупиках залегли непроглядные тени, моросил холодный неприятный дождь. Из грязных окон то и дело выглядывали любопытные жители, кто-то возмущался аресту банды, парочка пьяниц даже попыталась отбить их у полиции. Лучше дороги Деймус помнил бесконечные допросы при тусклом свете факелов. Мрачные, усталые, насмехающиеся, в синяках и отеках лица бандитов. Все они, как один, повторяли слова Тейлора. Кто-то дополнял, припоминал незначительные подробности, но все они сходились на том, что только Хейл Норрис знал состав пуль и точный адрес производства кольтов. На десятом бандите Деймус сбился со счета и перестал записывать их показания, которые и без того путались у него в голове. Их пояснения походили друг на друга, как капли воды. Когда Деймус и Уиллард закончили с допросами, дождливое небо едва заметно посветлело. Весь город затянуло молочно-белым туманом, из окон штаба едва угадывались очертания зубчатого забора, а соседних зданий и вовсе было не видать. Деймус собирался заглянуть к себе в кабинет лишь на мгновение, но на столе его ждала стопка документов на подпись. Он устало опустился в кресло и тяжело вздохнул. Почти не читая, подписывал листы, то исписанные убористым подчерком, то напечатанные на машинке. Среди них были и первые краткие итоги следствия, финансовые сметы, расходы на всю операцию. Деймус лишь косо взглянул на конечные цифры, но в этот раз Гелиос затратил куда меньше средств, чем мог бы. И организация в этот раз приобрела нечто любопытное, чего раньше и не случалось. На складах под усиленной охраной разгружали ящики со странным и страшным оружием. Что с ним делать дальше, решили обсудить позже. Деймус подписал последний документ и устало потянулся. Отложил перо в сторону и откинулся в кресле. Голова гудела, затылок начинал болеть, мышцы неприятно и устало ныли. Деймус утомленно прикрыл глаза и пообещал себе, что это всего лишь на пару минут, чтобы перевести дух.