«The harder we play The faster we fall When we think that we know it all We know nothing at all» Queen feat. Paul Rodgers – Say it’s not true
5 января 2014 года. Бейкер-стрит 221B. - Баллистическая экспертиза показала, что пули, извлеченные из тела, были выпущены из браунинга полковника Морана. - Всё в порядке? – Не дотерпев совсем немного до окончания рассказа Холмса, спросил Ватсон, внимательно вглядываясь в равнодушное и несколько отрешенное выражение лица друга. Обычно успокаивающее и вселяющее уверенность, сейчас оно настораживало и немного пугало: Джон знал, что за время его отсутствия накопилось несколько причин для беспокойства о Шерлоке. - Ты не слушал? – С нотками недовольства в по-прежнему холодно-отстраненном тоне социопат вместо ответа задал встречный риторический вопрос. – Я же сказал, баллистики подтвердили, что… - Ты в порядке? – Терпеливо, но твёрдо проговорил военврач, перефразировав свой вопрос. - Что? – На лице детектива-консультанта отразилось лёгкое непонимание и удивление. – Конечно, я в порядке. - Шерлок, - негромко позвал друга по имени Джон, всем своим видом демонстрируя желание и готовность помочь. - С чего ты вообще решил, что я не в порядке? – Несколько раздраженно спросил Холмс. - Ну, - слегка стушевался Ватсон, но тут же взял себя в руки, - миссис Хадсон сказала, что ты много пил в последнее время. Даже не пил, а, откровенно говоря, напивался. - А о том, что это происходило на Рождество и Новый год, моя достопочтенная домовладелица не упоминала? – Вопросительно приподнял брови Шерлок, вернувшись к спокойному прохладному состоянию. – Не отрицаю, я, действительно, пил. На Рождество – глинтвейн по немецким рецептам, на Новый год – ирландский эль. Пытался приблизиться к пониманию данных менталитетов экспериментальным путём, - встретившись взглядом с доктором, пояснил детектив-консультант, выразительно хмыкнув. – Я в порядке, Джон, - в очередной раз повторил социопат, - и теперь, когда мы это выяснили, могу я продолжить свой рассказ, чтобы меня больше не перебивали, или у тебя есть ещё вопросы для обсуждения? - Продолжай, - скупо ответил Ватсон через паузу, признав победу в этом раунде за Холмсом, - с того места, на котором ты остановился. - Ты хотел сказать, с того места, на котором ты меня прервал, - приподнял уголки губ в улыбке Шерлок. Две недели назад. 24 декабря 2013 года. Сочельник. - Чёртовы шнурки! – Сквозь зубы выругалась Лорен, наконец, поднимаясь с пола, на котором лежала несколько секунд, растянувшись пластом и ничего не соображая. – Уже второй раз за день! – Продолжала возмущаться она, заталкивая потенциальный источник падений в ботинок. - Verdammte Scheisse! Последнее восклицание Кёнинг-Мориарти прозвучало и вполовину не так эмоционально сочно, как этим утром, когда её разбудил Шерлок своей чудовищной игрой на скрипке. Голос Лорен упал, и она неосознанно задержала дыхание, глядя на то, как расползается яркое алое пятно. Пропитавшиеся кровью непослушные пряди приобрели ещё большую схожесть с языками пламени, прекратив быть всего лишь огненно-рыжими. - Сволочь, - справившись с возникшим в горле комом, сухо и твёрдо проговорила девушка, осознав произошедшее. Подняв на Себастьяна Морана тяжёлый взгляд, она повторила, покачивая головой, - Ну и сволочь же ты, Бастиан. Сволочь! – Кёнинг-Мориарти усмехнулась. Состояние шока рассеивалось, а гамма чувств постепенно возвращалась. – А ты?! – Она повернулась к Холмсу. – Ты! Такой умный и наблюдательный! Неужели ты не мог предвидеть, что он его застрелит?! Неужели ты не мог это предотвра… О, - брови девушки подпрыгнули, и она криво улыбнулась, - так ты знал. На это расчет и был, верно? Ты знал и ничего не сделал. - Почему же? Я вызвал полицию, - возразил детектив-консультант. В отличие от своей спутницы он был совершенно спокоен, как, впрочем, и третий участник разыгравшейся драмы – полковник Моран. - Сукин сын, - также неодобрительно качая головой, протянула Лорен, быстрым движением смахнув с глаз навязчивые слёзы. - Ты моей матери тоже не очень понравилась, - выразительно изогнул брови Шерлок. - Скажите, мистер Холмс, - учтиво и ровно, будто бы это не он пару минут назад убил человека, подал голос снайпер, - как вы узнали, что это он? Насколько мне известно, многое в этом деле указывало на меня, хотя и было не более чем совпадением, - мужчина выжидающе посмотрел на детектива-консультанта и добавил, - я уже не говорю о своем появлении на свадьбе доктора Ватсона. - Вы ответили на свой вопрос сами, - социопат пожал плечами. – Всего лишь совпадения, а я не имею той вредной привычки подстраивать теорию под факты. Что до него, - детектив кивнул на тело убитого, - он был слишком умён для обычного полицейского. Впрочем, - добавил Шерлок, задержавшись взглядом на тёмной дыре посреди лба Аларика, - всё же недостаточно умён. Себастьян Моран тихо засмеялся. - Интересные у вас методы, мистер Холмс, - улыбнулся он, - но всё действительно так. Если бы я хотел вас убить, то давно застрелил бы на одном из заброшенных складов, каких в Лондоне полно и где вас никто никогда не нашел бы. - Наверняка ещё бы и наркотиками накачали, - вспомнив инцидент со свадьбы Джона, иронично заметил детектив-консультант, однако ни на миг не усомнился в словах снайпера. - Ну, это уже мелочи, - хмыкнув, пожал плечами Моран. – Я к тому, что всё это, - он обвёл взглядом сцену, - не в моём стиле. - Да, Лорен мне сказала почти то же самое, - кивнул Холмс, - что болтать и играть вы не привыкли. Кстати, она же отчасти и помогла мне удостовериться в том, что Аларик не тот, за кого себя выдает. - Разве? – Успев взять себя в руки и остановить нервные слёзы, недовольно выдавила из себя вопрос девушка, подозрительно прищурившись на детектива. - Шутишь? Ты же самый настоящий индикатор определения плохих парней, - усмехнулся Шерлок. – Терпеть не можешь полицейских, а тут вдруг стала встречаться с одним из них, и это-то с твоим природным везением на мужчин, - он быстро перебежал взглядом с Кёнинг-Мориарти на Морана и обратно. – Я бы очень удивился, окажись он положительным персонажем. - Du bist ein verdammter Wichser!* – Зло нахмурила брови Лорен, срываясь с места по направлению к Шерлоку. - К слову о плохих парнях, - жестом заставив свою спутницу остановиться в паре шагов от него, детектив-консультант повернулся к снайперу. Внимательно глядя на него, он спросил. - Почему вы всё ещё здесь? Вы могли бы успеть убраться до прихода полиции, если бы ушли сразу после убийства. Моран встретился серьезным взглядом с Холмсом. Несколько секунд он молчал, прислушиваясь к приближающимся шагам группы захвата, но в итоге произнес: - Вы ведь и сами всё знаете, мистер Холмс. - Знаете что? – Один вопрос прозвучал из уст двух человек: следящей за этой сценой с гулко бьющимся сердцем в груди девушки и вышедшего из-за кулисы с оружием наготове инспектора Скотланд-Ярда. - Причину, - несколько задумчиво отозвался Шерлок, - причину, коей является один из самых опасных и глупых недостатков. К тому же, ещё и один из смертных грехов, - спохватившись, продолжил он и, не моргнув глазом, стал объяснять недоуменно глядящему на него Лейстрейду. – Гордость. Мистер Себастьян Моран полковник в отставке. Неприятно, когда тебя после преданной службы своей стране напрасно обвиняют в преступлениях против короны. Я верно говорю? - Разумеется, за совершенно ненужным ему подтверждением детектив-консультант обратился к снайперу лишь для того, чтобы предоставить ему возможность сказать своё последнее слово. Позволяя надеть на себя наручники, военный с будто бы безразличным видом пожал плечами и, криво улыбнувшись, ответил: - Боже, храни королеву! Услышав слова Шерлока, но главное, слова Бастиана, Лорен понятливо улыбнулась, но тут же поспешила отвернуться в сторону и потупила взгляд, надеясь, что никто из бобби не найдет в сказанном скрытый смысл.***
- Закончилось всё довольно благополучно, - подводя итог своего рассказа, произнес Холмс, хмыкнув, - причём для всех, даже для Аларика. Он был недоволен тем, что тот театр обделен вниманием, зато теперь там полный аншлаг, - детектив выразительно хмыкнул. - Подожди, - приостановил Шерлока Джон, внимательно следивший за ходом истории. – Я правильно понял? То, что Аларик не тот, за кого он себя выдает, ты определил только по тому, что он не был идиотом? - Да, - утвердительно кивнул социопат, - он не был идиотом в отличие от остальных полицейских. - Но ведь это абсурдно! – Возмутился Ватсон, откинувшись на спинку своего кресла. – Необоснованно и легкомысленно. Ты ведь мог ошибиться! - Что тебе не нравится?! – Вопросительно вскинул брови Холмс. – Ты не прав. Всё очень обоснованно. Доказательство тому – мой опыт и опыт поколений. Идиотизм – это отличительный признак полицейской профессии, тут уж ничего не попишешь. - Всё равно, - покачал головой Джон, - это как-то ненаучно. - Согласен, - пожал плечами детектив-консультант, - но это не значит, что это неверно. Сам подумай, мозговитый полицейский как врач с разборчивым каллиграфическим почерком. Станешь ты такому доверять? Вряд ли. Доктор лишь глубоко вздохнул, осознав бессмысленность этого спора, и пробормотал: - У меня разборчивый почерк. - Нет, - коротко возразил Шерлок, - он просто отвратительный. - Ладно, - чуть улыбнувшись, поспешил закрыть тему Джон, - тогда ответь мне на другой вопрос. Ты всё время знал, что с этим парнем что-то не так, и всё это время с ним встречалась Лорен. Так… Какого чёрта?! Шерлок, почему ты не предупредил её?! - А как ты себе это представляешь?! – Фыркнул Холмс. – «Лорен, этот парень, который тебе понравился, он очень опасен, но ты не бойся, просто продолжай вести себя как ни в чем не бывало, хорошо?» Он ведь мог заподозрить неладное, Джон. Сделать какую-нибудь глупость. - Боже, ты себя слышишь? – Ватсон неодобрительно поджал губы, хоть и понимал, что Шерлок отчасти прав. – Звучит довольно цинично, учитывая то, что ты подверг Лорен риску! - Ну, этот риск был не так уж и велик, - подала голос девушка, удобно устроившаяся на диване вместе с журналом. Оторвав взгляд от своего чтива, она продолжила, - По крайней мере, значительно меньше, чем риск от той же комнаты с прессом, - Кёнинг-Мориарти усмехнулась. – И, к чести Шерлока, ему такое положение дел тоже не нравилось, так что он всё-таки за мной приглядывал. - Правда? – Слегка удивился военврач. - Да, - кивнула Лорен и посмотрела на детектива. – Я всё не могла понять, что это за взгляды и интонации. Сразу было похоже и не похоже на ревность. Только потом разобралась, что это были недовольство и, пожалуй, какое-то скрытое отвращение, смешанное с чувством вины. Социопат молча повел плечом, тем самым только подтвердив правоту девушки. И в самом деле, это был тот раз, когда он по объективным причинам вынужден был мириться с находящимся совсем рядом преступником, а такое бездействие ему сильно досаждало и раздражало. - Не ревность? – С любопытством уточнил Ватсон. – Так вы не..? - Вместе? – Спокойно закончила за него Кёнинг. – Нет. - Почему ты вообще так решил? – Ожидая ответа, Холмс сложил пальцы вместе. - Хм, - военврач вдруг растерялся, - не знаю. Мне так показалось, когда я уезжал в медовый месяц. Помните, сразу после вашего возвращения из Девоншира. Шерлок и Лорен обменялись выразительными понимающими взглядами и вместе посмотрели на Джона. - Мы не пара, - пояснила актриса. – Ни в коем случае. - Да, и ты забыл, что я почти женат, - невозмутимо добавил детектив-консультант. - На работе? – Хмыкнул Ватсон. - На Агате, - усмехнулся в ответ Холмс. - Точно, - закатил глаза военврач, - ещё одна пострадавшая из-за тебя. Но ты всё ещё меня не убедил, не убедили вы оба. - Хорошо, - равнодушно откликнулся социопат, - тогда скажу то же, что сказал когда-то ей. Заводить отношения с сестрой моего врага совершенно неразумно. Особенно, если она сестра ни кого-нибудь, а Джима Мориарти. Постоянно ждать какого-то подвоха не очень-то забавно, знаешь ли, а такой подвох, хоть один, обязателен, - он жестом указал на свои волосы, успевшие значительно отрасти, но всё ещё не пришедшие в привычное состояние. На пару секунд Джон завис, усваивая полученную информацию и изумленно смотря на остающихся невозмутимыми Шерлока и Лорен. Наконец, он легко рассмеялся. - Играете безупречно, но, Лорен, - обратился он к девушке, - при всём уважении, даже с актёрской игрой ты ни на йоту не похожа на Мориарти. Впрочем, теперь я понимаю, как Аларик мог поверить в эту абсолютно надуманную байку, - Ватсон усмехнулся, качая головой, и, подумав, продолжил расспрашивать Холмса. – Раз уж мы опять вернулись к этому Хогану, зачем ему вообще было устраивать эту игру? - Прорывался в «высшую лигу», - ответил вместо Шерлока Майкрофт, переступая порог гостиной, и приветственно кивнул всем присутствующим. - Хотел зарекомендовать себя в преступных кругах, - продолжил пояснение детектив-консультант, - игра со мной его прославила, а её успешный исход и вовсе сделал бы его далеко не последним человеком. Вот только Хоган не учел того, что похищение представителей восьми крупных держав может вызвать такую бурную реакцию у общественности. Ему пришлось срочно избавляться от послов, а сделать это быстро было возможно только теми весьма посредственными способами. Вернее, подручными. Самовозгорание, утопление, подвал с крысами, даже пресс – всё довольно банально, - Холмс-младший усмехнулся, - или классически. По этой причине и создалось такое впечатление, что за всем произошедшим стоит первый преступник Лондона, а Рик… Сам Рик не маскировался под Морана, на это ему ума не хватило. Как я уже сказал, так получилось только потому, что он был вынужден избавиться от послов сразу же. Промедлил бы совсем немного – и развязалась бы война. - Ну, - возразил старший Холмс, - война бы не развязалась. В конце концов, в этот раз это были всего лишь послы, а не сами главы стран-участниц G8, но, тем не менее, рыцарство они тебе принесли. - Что?! – Удивленно спросил социопат, пораженный неожиданным открытием. - Да-да, - Майкрофт улыбнулся. – Я для того и приехал, чтобы сообщить тебе, что на этот раз ты вряд ли отвертишься. - Подожди, - жестом остановил брата Шерлок, - что ты сказал? - Рыцарство… - Нет, раньше, - качнул головой детектив. – Про послов. - Это были послы, а не главы стран, - ответил политик и выразительно приподнял бровь. – Неужели ты понял это только сейчас? Шерлок прикрыл глаза, тихо усмехнувшись своей глупости и непонятливости. Он бы и рассмеялся в голос, если бы не был скован тайной. Пожалуй, иногда стоило интересоваться политикой чуть больше, чем он делал это обычно. - Мог бы и сразу догадаться, что это твоих рук дело. Ты сообщила «Большой восьмерке» о планах Рика. - Скорее слегка намекнула, - пожав плечами, лукаво улыбнулась Эта Женщина, - но, конечно, не безвозмездно. - Откуда ты узнала? - Ты же сам знаешь, бич ирландцев… - Выпивка, - он кивнул. – Значит, услышала его пьяные бредни? - Не лично, один из моих наушников, - не глядя на Шерлока, Ирэн провела рукой по спинке кресла, в котором сидел Джон, - я нашла в его словах смысл и угрозу. - Бордель, - коротко произнес детектив. - Узнать твоё полное имя не так уж сложно, - ответила доминантка, - найти кредитки тоже довольно просто – знаешь ли, смерть открывает новые возможности. А в этом борделе у тебя был предзаказ… - она усмехнулась. - Ты для этого там была? Хотела предупредить меня об Аларике? – Социопат продолжал расспрос, форму которого приняло его мысленное рассуждение. – Нет, я точно помню, тогда не было на то никаких намеков! Но ты говорила о Лорен, по большей части ложь. - Нет, я не лгала! – Запротестовала Эта Женщина. – Водила тебя за нос, впрочем, как и всегда, но не лгала. - Зачем? Загадочно улыбнувшись уголками губ, Ирэн выдержала короткую паузу, а затем, когда сам Шерлок нашёл этот ответ, проговорила, - Не только ты у нас по натуре собственник. - Забавно, теперь мы никогда не узнаем точно, кто продал эту информацию G8, - проигнорировав вопрос Майкрофта, хмыкнул Шерлок, раскрыв глаза. – Единственный человек, кто мог это сделать, уже мёртв и подтвердить догадку не сможет. Чарльз Огастес Милвертон, - пояснил он вопросительно смотрящим на него Майрофту, Джону и Лорен, - хотя о его смерти жалеть уж точно не стоит. - Шерлок, и всё же, ты в порядке? – В очередной раз за вечер спросил Ватсон и в очередной раз увидел, как его друг возводит глаза к потолку. - Не обращай на него внимания, Джон, - закрыв журнал и отложив его в сторогу, спокойно проговорила Лорен, поднимаясь на ноги, чтобы уйти, - он с утра такой – чертовски недовольный жизнью. - Полагаю, она тебе уже звонила, - усмехнулся Холмс-старший, очевидно, единственный, кто был в курсе происходящего помимо самого Шерлока. - Трижды, - поморщился младший Холмс, - и я, по её словам, не имею права отказаться. - Она? – Переспросил Джон. – Отказаться от чего? - Наша мама, - раздраженно фыркнул социопат. – Она настаивает на семейном ужине. - Точно, - спохватился Ватсон, - у тебя же завтра день рождения… - Лорен, - прервав обсуждение предстоящего праздника, обратился к уже было вышедшей из комнаты девушке Шерлок, - не забудь свою книгу. В прошлый раз ты опять забыла её на моём столе. - Спасибо, - благодарно улыбнулась Холмсу Кёнинг-Мориарти и, вернувшись за книгой, покинула гостиную. - Значит, она уезжает? – Помолчав, спросил у детектива-консультанта его брат, перед тем как тоже уйти. - Возвращается в Германию, - кивнул Шерлок, - утренним рейсом. - Может, стоит с ней… - начал говорить Джон, но социопат покачал головой. - Лучше не надо. Она не любит прощаний. * Ну ты и сволочь! (нем.)