Я не мог и пальцем пошевелить, а Август будто и не замечал этого колоссального давления. Серана тоже валялась на полу. Ева оттолкнулась руками и слегка приподнялась. Ее левую руку полностью окутала тьма, которая образовала над нами купол (внутри него, кстати, было на удивление светло). Я сразу же почувствовал облегчение и смог встать с пола.
— Что это было? — сразу же спросил я.
— Это воздействие огромного количества магии, я полагаю, — ответила мне Серана.
— Если бы дело было только в этом… — Ева стукнула кулаком по маске мага. — Успокойся, ты только хуже делаешь.
— Они совсем там страх потеряли. Я их… Ох… Прости, — он снял маску. — Сейчас все решу.
Черная аура Демона пропала, но зато перед ним появился шар белого цвета, который начал стремительно расширяться, и с хлопком лопнул, пропав. Ева убрала купол.
— Я пойду и прикончу их, — сказал Август, надевая маску обратно.
— Не горячись, — остановила его Ева. — Можно ведь поговорить для начала.
— Хорошо… Пойдем встречать гостей, — мужчина направился к лестнице и жестом руки позвал нас с собой.
Ева направила палец в сторону стойки с оружием. Появилась тонкая черная нить, которая притянула меч прямо к перчатке. Ева вытащила меч с белой гардой из черных ножен. Эбонитовый клинок был обоюдоострым, средней ширины. Она закрепила ножны на поясе и с оружием в руках пошла за Августом. Мы последовали за ними.
Поднявшись, мы направились к дверям. Выйдя на улицу я увидел пятерых эльфов, чьи наряды казались мне ужасно знакомыми. Очевидно было, что это они на нас напали. Один из них, рыжий альтмер, вышел вперед, остальные же оставались позади, направив в нашу сторону раскрытые ладони.
— Приветствую вас. Я хотел бы…
— Вы кто такие, твари?! — я сразу же заткнул его. Да, грубо, но он сам был не особо нежен с нами.
— Попрошу не оскорблять, — возмутился мужчина, будто это не он на нас напал. — Я понимаю, что мы вас потревожили, но будьте благодарны, что вы все еще живы.
— Ты еще угрожать… — продолжил я, но меня прервал Август.
— Господа, спасибо вам за то, что вы так добры. Слов нет, чтобы передать нашу благодарность. Мы высоко ценим то, что вы сохранили наши жалкие жизни, — сказал Демон, чем очень сильно удивил и меня, и Серану.
— Не стоит… — альтмер слегка удивился.
— А теперь повтори все слово в слово, — голос мужчины казался более грубым. — И на колени желательно встать, а то я ведь я могу вас случайно на куски разорвать.
— Что?! — лицо эльфа казалось одновременно злым и шокированным.
— Вы, толпа ушастых высокомерных подонков, явились в мой дом без спросу, атаковали, а теперь еще и просите благодарностей?! — вскрикнул маг. — Если бы я захотел, вы бы уже лежали тут мертвые, так что не смейте наглеть!
Они стояли неподвижно, будто боялись дышать. На секунду мне самому стало ужасно страшно.
— Но вам повезло. Дважды. Псиджики редко появляются без особой нужды. Я слушаю. Зачем вы явились? — спросил уже более спокойно норд. — И даже не пытайтесь нападать. Теперь то я готов к вашим грязным выходкам.
— Я… — наконец открыл рот рыжий Псиджик. — Нам нужно Око Магнуса.
— Krosis… Я думал, что будет не так предсказуемо… — на выдохе произнес маг. — Врать не буду, оно прямо здесь. Но…
— Отказ мы не принимаем. Око слишком опасно. Оставлять его тут — значит рисковать судьбой всего мира.
— НО! За три года ничего не произошло, но вы с чего-то взяли, что произойдет. Ну что за глупость… Я отказываюсь.
— Мы лишь за последние несколько дней почувствовали два сильных источника магии. В этом месте. И источники эти нестабильны. А ведь может стать хуже. И все это напрямую связано с Оком. Мы не можем не вмешаться.
— Всего раз доверил ключи малолетке… - полушепотом сказал Август, бросив взгляд на меня. — Ну ладно, я пойман на ошибке, признаю. Я бы даже мог уступить, но увы… Мы с тобой слишком похожи, друг, поэтому я отказываюсь.
— Раз ты сам все понимаешь, то отдай Око. Или хочешь чтобы этому миру настал конец?!
— Я отказываюсь.
— Мне плевать! Если ты не согласен, то нам придется тебя убить, — эльф направил в нас руку с заряженным заклинанием.
— Отказываюсь, — это было сказано так спокойно, что мужчина даже показался мне безэмоциональным. — Кстати, тебе осталось жить шестьдесят три секунды. Наслаждайся.
Псиджик не стал атаковать так, как я думал. Он поднял вторую руку вверх. Через мое тело что-то прошло насквозь. Что-то непонятное и холодное. На мгновение все вокруг стало таким ярким, что я зажмурил глаза, однако этот свет пропал также внезапно, как и появился, а все вокруг приобрело светло-серые тона. Все, кроме рыжего альтмера, и меня.
— Какой проблемный человек… — эльф смотрел на Августа с ужасной злобой, а после перевел взгляд на меня. — Не волнуйся, я просто остановил время. Они не пострадают, если ты мне поможешь. Отдай Око. Обещаю, что никого не трону. А если откажешься… Тут есть еще два человека для допроса.
— Я не знаю, — сразу же сказал я. Мне больше ничего и не оставалось, как ответить. Я могу напасть на него, но это очень рискованно. Даже если он не сможет поразить меня каким-нибудь заклинанием, то остальные просто стоячие мишени. Мне нечем их защитить. Придется договариваться словами. — И никто тут не знает, кроме него. Если бы ты пригрозил ему моей смертью, он бы ответил. Можешь взять меня в заложники и узнать все что хочешь.
— Ты конечно молодец, что не пытаешься сделать что-то глупое, но все же не стоит меня обманывать, — с улыбкой ответил альтмер и атаковал огненным шаром, который пролетел у меня над головой. — Думаешь я настолько глуп, чтобы освободить этого норда от действия заклинания? Я больше не буду его недооценивать. Он легко может прикончить меня, если отвлекусь, так что и не мечтай. Даю последний шанс. Ответ или смерть?
Вот ведь… Я то надеялся, что сработает. Если Август сможет двигаться, то наши шансы на победу станут хоть немного выше нуля. Как же мне вообще действовать? Что можно противопоставить остановке времени? У меня уж точно не получится. Силой вопрос не решить, словами не получилось… Возможно Ева сможет. Да, с учетом того, как она легко перебила толпу вампиров и как проходили наши тренировки… Ей хватит скорости и силы, чтобы убить этого псиджика, я уверен. Но тогда получается… Если я не отвечу, он меня убьет и выберет Еву. Стоит ему отменить заклинание, чтобы спросить ее об Оке, он умрет. Думаю, что это сработает, но умереть…
Тут и думать не стоит. Мне ему нечего ответить, как и нечего противопоставить. Я умру в любом случае, так что наверно глупо делать вид, будто это часть плана. От меня уже ничего не зависит, даже моя собственная жизнь. Хотя, зависела ли вообще? Если бы Серана не произнесла мое имя тогда, то Август бы убил меня. Если бы Ирна не оказалась в Рифтене в тот день, то вампир бы убил меня. Если сейчас кто-то меня не спасет, то этот альтмер убьет меня. Такова действительность и плата за то, что я такой беспомощный и слабый. Хоть у меня и сильное тело, я сам полное ничтожество. Думаю смерть это самое полезное, что я могу сделать.
Мне не повезло, что начали с меня. Выбрал бы он Еву, все было бы уже кончено. Судьба не на моей стороне… Хотя… А если… А если он выберет Серану? Сможет ли она… А если нет, то он и ее… Я могу смириться со своей судьбой, но как мне смириться с тем, что из-за моей никчемности она пострадает? Может все-таки рискнуть и напасть? Или надеяться, что он выберет не Серану? Что же делать?!
— Долго думаешь. Дай я тебе помогу, — он направил левую руку на меня, а правую в сторону Сераны и Евы. — Говори, иначе они умрут. Пожалуй начну с этой черноволосой красавицы.
— Стой! Я действительно ничего не знаю! Лучше сразу убей меня, я ничего не могу тебе ответить, — нет-нет-нет! Я не могу дать ей умереть. Пусть он убьет меня! Почему он не хочет просто меня убить?!
— Я уже встречал таких как ты. «Убей меня, но других не трогай». Уже тошно становится. Я хорошо знаю как ломать подобных людей. Ты была слишком спокойна, поэтому я подумал, что возможно ты задумала какую-то пакость. Потом я подумал, что ты готова говорить, но взвешиваешь все «за» и «против». Но оказалось, что ты просто решила умереть. Таких как ты не запугать, но если на кону стоит не твоя жизнь… Ты заговоришь, я точно знаю.
— А если я и вправду ничего не знаю?! Мне действительно нечего скрывать!
— А если так… то ты просто помучаешься напоследок.
— Нет! Пожалуйста, убей меня! Не трогай ее! Она… Она знает все. Если ты убьешь ее…
— И снова обман. Сама же говорила, что вы ничего не знаете, — злобно ухмыльнулся он. — Ее смерть будет наказанием за вранье.
— Нет! Прошу!
— Ты проиграла, — после этих слов эльф вскрикнул, так как его правая кисть была отрезана.
На лице Евы не было никаких эмоций. Лишь взгляд в никуда. Вторым ударом она лишила эльфа головы, а мир приобрел прежние цвета. Время вернуло свой ход. Остальные псиджики вернули способность двигаться, но оказались ошарашены смертью рыжего, поэтому вновь застыли. Девушка почти сразу же оказалось перед ними. Тот, кто стоял ближе всего, упал замертво от удара в грудь почти сразу же. Остальные даже понять ничего не успели, из-за чего еще один эльф лишился головы. Двое других одновременно атаковали магией, но Ева блокировала заклинания, создав перчаткой щит из тьмы. Повторной атаки не было, ведь третий эльф отправился вслед за своими дружками. Последнего ждало бы тоже самое, но девушка ограничилась ударом ноги в шею, от чего мужчина рухнул наземь.
— Roo SahLO… — безразлично произнесла нордка, вытирая меч об одежду одного из псиджиков. — Как ты, Юна? Не слишком перепугалась?
Ноги меня совсем не держали, а дыхание перехватило. Я упал на колени, не в силах больше стоять.
— Юна! Ты в порядке? — ко мне подбежала обеспокоенная Серана.
— Жить буду… — я выдохнул с облегчением.
— Такс, давай-ка поговорим, дружок, — Август подошел к псиджику, что лежал на земле, и сел на корточки. — Эй, не спать! Вопрос есть. Зачем тебе Око? Мне напакостить? Или во благо мира? Нет-нет… Маловероятно.
— Орден… не забудет… этого… — с трудом выговорил эльф. Видимо, Ева довольно сильно повредила его горло. — Ублюдок…
— Орден Псиджиков? А они в курсе вообще? — усмехнулся норд. — Им бы было стыдно, что такой шут под них нарядился.
Маг рассмеялся, снимая свою маску.
— Ну что за удивленная рожа? Думал, что я не догадаюсь? Магию ты, конечно, интересную изучил, но мне как-то плевать. Магия псиджиков или же магия клонирования — это лишь твои бесполезные потуги потешить свое самолюбие. Каким же ничтожеством ты стал…
Август сейчас был похож на настоящего злодея из какого-нибудь художественного произведения. Эта самодовольная улыбка и хищный взгляд…
— Ах да, ты наверно уже и позабыл про мой вопрос. Так вот, на него на самом деле есть два ответа. Тебе нужно Око Магнуса для того, чтобы позлить меня, а еще для того, чтобы у талмора был еще один источник силы. Ты словно открытая книга, Алдарил. Krosis… Меня спать тянет.
Мужчина выпрямился и, отойдя на пару шагов, направил руку на псиджика. При помощи телекинеза он подбросил его высоко в небо.
— Ты уж прости, но мне нужно немного выпустить пар! — крикнул Август, смотря вверх. — Новые тела всегда успеешь сделать!
Когда эльф, падая, уже почти достиг земли, маг ударил по нему ногой, которая была наэлектризовано магией. Огромная молния направилась ввысь, испепелив тело псиджика.
— Одной проблемой меньше, — облегченно выдохнул норд.
— Август, мог бы и сам их прикончить. Зачем меня от этой магии освободил? — спросила Ева.
— Не хочу, чтобы он узнал о моей защите от подобных трюков. Пусть лучше себе мозги ломает, думая о том, как же ты освободилась от его чар. Враг не должен знать больше тебя, иначе ты проиграешь.
— Это заняло больше времени чем если бы ты сам все сделал, — заметила Ева, недовольно.
— Так этот Алдарил был жив все это время? Как? — Серана была возмущена. — Ты ведь знал об этом?!
— Ну… Я догадывался. Не думал что есть магия, способная создавать настолько правдоподобные копии существа. Тем более не знал, что он им овладеет.
— Август, ты совсем идиот?! Тварь! — я не выдержал. Я должен ему все высказать. — Ты недавно сам мне сказал, что Алдарил жив. И добавил, что нет причин для беспокойства! Это вот так ты решаешь проблемы?! Ты ведь мог подготовиться раз знал о его магии. Да и хрен с этой подготовкой! Ты мог просто прикончить его. Сразу как он появился тут, ты должен был его просто убить и все! А ты тут занят непонятно чем! Я пыталась всех спасти, выкручивалась, чтобы выйти из ужасно опасной ситуации, а ты… Я ведь могла умереть. Серана могла умереть. Еще мгновение, и она бы точно умерла! А ты, мразь, просто стоял и думал, как бы враг не догадался, что магия его на тебя не действует. Это стоило того?!
— Стоило чего? — на него будто и не подействовали мои слова. Август совсем не изменился в лице. — Все целы, никто не пострадал. Враг повержен. Тайны сохранены. Мой план сработал, разве нет? Ты злишься из-за того, что это было рискованно, но на самом деле я все контролировал. Ты думаешь, я могу допустить, чтобы кто-то из вас пострадал? Ты настолько плохого обо мне мнения? «А вдруг все пошло бы не по плану? А что если так? А что если по другому? А вдруг? А может быть?». Не стоит осуждать мои методы из-за таких глупостей. Пока все нормально, у тебя нет причин так злиться. Но все же, мне стоит извиниться. Ты из-за меня перепугалась лишний раз…
— Не нужны мне твои извинения. Просто… — вот ведь черт, даже сил злиться уже нет. — Разве так необходимо держать всех в неведении?
— Юна, у тебя ведь тоже есть секреты. У всех нас есть секреты. Но ты же ведь молчишь? Не рассказываешь ничего. Может дело в том, что эти секреты ни на что не повлияют? Ты ведь именно так и думаешь, — сказал норд, будто читая мои мысли. — Но кто это решает? Ты? Серана? Ева? Может быть я? На самом деле, каждый должен решить для себя. Я думаю, что мои секреты не для твоих ушей, пока что. Тебе от этих знаний не будет ни хорошо ни плохо. А единственное последствие этого решения — ты злишься на меня из-за пустяков. И за это я извиняюсь.
Я все еще не согласен с Демоном во многом, но тут он прав. Если трезво оценить ситуацию, то единственная причина моего возмущения — это мои эмоции. Я разволновался и мне надо было выговориться. Ничего более. А Август так спокойно меня выслушал, даже не разозлился. Надо бы извиниться…
— Тогда я тоже должна извиниться, что повела себя так по детски, — мне сейчас было очень стыдно. — Ты прав. Никто не пострадал, враги мертвы. Я как ребенок сорвался на тебя. Извини.
— Юна, ты… Знаешь, мне всегда нравилось, что ты упрямишься только когда это надо, — Август улыбнулся. — Ссоры сейчас ни к чему хорошему не приведут. К тому же, надо бы прямо сейчас заняться делом.
— Согласна, — заговорила Ева. — Нам ведь нужен третий свиток. Он наверняка у леди Валерики. А если нет, то она знает где. Сестренка, ты ведь знаешь где ее найти?
— Я не уверена, но возможно… — Серана немного замялась. — Возможно нам стоит начать поиски в замке Волкихар.
— В последнюю очередь начинаешь искать врага у себя под носом, — высказался Август. — Возможно твоя мать так и подумала.
— Не пойдем же мы прямо в замок? — спросил я.
— Есть у меня одна идея, но…
— Но тебе еще рано в бой рваться, Серана, — прервал ее норд. — Я же ведь говорил, нужно не меньше недели, пока твои раны заживут полностью. К тому же, тебе нужно решить и другую свою «проблему».
— Не понимаю о чем вы, — ответила девушка, отвернувшись. Мне показалось, или она засмущалась?
— Да-да, конечно, — синхронно сказали Август и Ева.
***
Семь дней спустя
— Все, сдаюсь! — только после этих слов Ева меня отпустила. Сил не было подняться с земли, так что я просто лежал.
В рукопашной у меня еще меньше шансов против нее, чем на мечах. Приспичило же Августа взять мои мечи и унести куда-то. «Это секрет» — ответил он мне. Не то, что я против, но с оружием в руках я чувствую себя уверенней. Интересно, что же он задумал? Может спросить у Сераны? Она сейчас как раз в доме с ним беседует…
— Надеюсь, ты не сильно устала? — Ева помогла мне встать. — Мы отправимся в путь, когда стемнеет.
— Отдохнуть у меня время есть, солнце только взошло. Меня больше беспокоит то, что мы идем в замок Харкона, хоть и нет гарантии, что свиток там.
— А если свиток там, а мы дадим Харкону себя опередить? Риск стоит того. Мы в той ситуации, что больше нельзя медлить. А если что-то пойдет не так… Мне всегда говорили, что я очень сильная. Но если со мной что-то случится… ты ведь позаботишься о Серане?
— Ты меня успокоить пытаешься или как?
Оставшийся день прошел довольно размеренно. Мы пообедали, я немножко подремал. Вещи были собраны, так что я направился к выходу из дома. У дверей стояли Серана и Ева, которые о чем-то спорили с Августом.
— Что значит «сиди дома»?! Сама дома сиди! — возмущался мужчина.
— Это наше дело, не твое. И помощь твоя не нужна.
— Ева, сейчас не время упрямиться. К чему эта гордость? Я ведь могу помочь.
— Ты просто беспокоишься за меня, но я не маленькая девочка. И не волнуйся на счет того, что я потеряю контроль. У меня с этим все в порядке, в отличии от тебя.
— Ева ты… Ладно, будь по твоему. Идите втроем. У меня и так достаточно дел, которыми надо заняться. Ты ведь не забыла о… ну ты поняла. Но, если ты дашь мне повод за тебя беспокоиться еще больше, я тут же примчусь тебя спасать. И потом мы сразу пойдем в храм Мары и…
— Так, не наглей. Спасения вполне достаточно, — Ева пнула его ногой.
— Давайте уже двигаться, — перебила их Серана. — Август, ты ведь сможешь открыть портал поближе к замку?
— Нет, не смогу. Вам же помощь не нужна. А у меня там сейчас еда сгорит, — Демон вернулся в дом и направился к кухне.
— Вы его обидели, — заметил я.
— Переживет как-нибудь. Серана, ты ведь можешь открыть портал сама?
— Я не очень то сильно в них разбираюсь. Мама меня не особо этому учила…
— Если я начертаю знаки на земле, то у тебя точно получиться.
Ева достала меч и начала что-то царапать на земле. Это был круг, в центре которого была какая-то странная «буква». Я совсем не разбираюсь в магии. В этом плане у меня нет преимуществ, как того, кто играл в игру. Мои познания в этом намного ниже многих местных жителей.
а еще, не могу выбросить из головы то, что мне сказала нордка. Смогу ли я позаботиться о Серане? Да я о себе не смогу позаботиться без помощи. Если Ева с чем-то не справиться, то я тем более. Дальше будет только сложнее, я уверен.
— Готово, — пока я размышлял, девушки уже подготовили портал. Он был овальной формы, фиолетового цвета, размером с человека.
— Так-так-так, ну-ка не убегать, — Август вернулся с кухни. У него был поднос, а на нем три небольших куска пирога с кремом. А в свободной руке он держал мои мечи. — Поешьте немного сладкого. И вот еще, Юна, я немного поработал над твоими мечами. Ева по пути тебе все подробней расскажет.
Сначала я экипировал мечи, а потом уже взял лакомство с подноса. Серана сделала так же, но, а вот Ева не смогла взять кусок пирога. Мужчина ей помешал.
— Будь хорошей девочкой, открой рот, — с ухмылкой сказал Август, держа пирог перед лицом девушки.
— Я так понимаю, это война? — возмутилась Ева, но все же открыла рот.
— Просто не хочу чтобы ты пачкала руки, — Август положил кусок целиком ей в рот. — Ой, у тебя на губах крем остался.
Он убрал крем с пальцем. Нордка пережевала пирог, проглотила и с довольным лицом заявила:
— Очень вкусно, но… — Ева взяла и слизала крем с его пальца. — Так еще вкуснее.
— Да… — Август отвел взгляд в сторону.
— О! Ты засмущался! — самодовольно сказала Ева. — Победа за мной. Ну ладно… Пошли уже.
Сестры шагнули в портал и исчезли. Я последовал бы за ними, но Демон схватил меня за руку. Я обернулась, а он поцеловал меня в лоб.
— Удачи в пути, Юна. Люблю тебя, — Август так тепло улыбнулся, что все волнение сразу ушло на второй план.
Я лишь кивнул и вошел в портал. Ощущение было будто я нырнул с головой в воду, а потом меня резко начало засасывать куда-то вниз.
Оказался я под небольшим деревцем. Чуть поодаль паслись олени, еще дальше я видел стадо мамонтов. Ева и Серана стояли около небольшого пня всего в нескольких шагах от меня. Они вглядывались в карту, созданную при помощи кольца.
— Так… Мы сейчас на полпути между Вайтраном и Солитьюдом, — сказала Ева.
— Прости, сестренка. Хоть ты и помогла, у меня с порталами действительно проблемы, — виновато промолвила вампирша.
— Видимо дальше пешком пойдем, — высказался я. — Не открывать же еще один портал. Серана все еще толком крови не попила…
— Со мной все в порядке…
— Я согласна с Юной. Пойдем дальше пешком. Нет смысла переутомлять тебя, сестра.
После короткого разговора мы выдвинулись в сторону Солитьюда. Вокруг было довольно тихо и умиротворенно, я даже начал засыпать на ходу, но вдруг я услышал странный звук. Отдаленно он напоминал треск горящего дерева, но только лишь отдаленно. Однако он был слишком уж мне знаком. Это звук… я слышал его раньше, когда играл в Скайрим. Это… Звук даэдрического портала?
Пока я вслушивался в звук, справа от Евы появился какой-то гигантский дремора в черных доспехах. Взмахом своего огромного меча он разрубил девушку пополам.
