It's just us now

      Из Сената Рей вернулась с чувством, что она полезла туда, куда её не только не звали, но и где ей самой быть не особо хотелось. Заседание было коротким: одиннадцать из двадцати трех подозреваемых сенаторов заблаговременно скрылись, вместе с ними исчезли еще около трех десятков сенаторов. Начался грандиозный скандал. Скайуокер, пребывавший и в без того плохом настроении, прервал заседание на двадцатой минуте. Двенадцать сенаторов взяли под стражу, но сопроводили их в их же посольства, где они должны были находиться под домашним арестом. Её никто не задерживал, и девушка отправилась домой сразу после объявления об окончании собрания. Но уйти незамеченной не удалось. На площадке её уже поджидали трое разгневанных сенаторов. Рядом стояли их телохранители. Рей резко остановилась, а затем вздернув подбородок, медленно подошла к сенаторам.       - В этот прекрасный вечер вы, сенаторы, решили посмотреть на звезды?       - В этот прекрасный вечер, Сенатор Рей, мы решили узнать, многое ли вы готовы отдать за такую планету как Джакку?       "И зачем она вам всем нужна-то?!"       - Как думаете, ваш покровитель Скайуокер, говорит вам всю правду? - вмешался в разговор другой сенатор.       - Во всяком случае он хотя бы не запугивает меня, - покривила душой девушка. Ситуация складывалась пренеприятная. Она оставила секретаря и помощницу в здании, сбежав на взлетную площадку. - Что вам нужно? Либо говорите, либо позвольте пройти к нашему спидеру.       - Рей, - знакомый голос позвал её откуда-то сбоку. Из темного угла в свет выступил Хакс. Невольный вздох облегчения застыл на губах, когда она поняла, что мужчина пришел вместе с сенаторами, - мы не хотели тебя запугать. Но ты действительно многое не знаешь. Может, я могу тебе это объяснить.       - Прямо сейчас? На крыше? - у неё вырвался нервный смешок. Она на крыше с обозленными политиками без надежды на чью-то помощь, выкручиваться из ситуации приходилось самостоятельно. - А в ходе этого объяснения я случайно не упаду с крыши, как Лакия Хэбб?       - Ну что ты, - Хакс сделал шаг вперед, останавливаясь в паре шагов от неё, - не в наших интересах тебя убивать.       Рей вежливо улыбнулась, отступая назад.       - О, мне так полегчало, даже не знаю, плакать мне от счастья или рыдать от смеха, - в голосе проскользнула нервозность. - Я уже давно никому не верю. Скайуокеры врут, но вы еще хуже. Убирайся с дороги, Хакс, или я вызову охрану.       - Сначала посмотри на это, - рыжеволосый вытянул вперед руку, на ладони лежал портативный голограф.       Хакс нажал на кнопку, и в воздухе появилась картинка. В кресле сидел Бен Соло, за его спиной стояла Лакия и массировала его плечи.       - Бенни, зачем ты меня позвал?       - Ты лучше всех снимаешь стресс.       Девушка недовольно поджала губы. Соло рассмеялся.       - Мне нужна твоя помощь. Я приду на прием с одной девчонкой. Мусорщицей. Можешь, передать Джонгу, что это она украла корону?       Рей почувствовала, как земля уходит из-под ног. Её губы беззвучно повторяли: она украла корону. она подозревала что-то подобное, но не так... А потом снова стало все равно. боль ушла куда далеко и оставила после себя только пустоту.       - Зачем тебе, Бенни?       - Она мне надоела, тем более верный пес Джонг не уклонится от приказа. Чуть-чуть попугает на допросе и отпустит. Даже досмотр проводить не будет. Зато мусорщица наконец уяснит, что меня надо слушаться. Немного страха ей не повредит.       - А как буду выглядеть я? Он же потом изведет меня подозрениями!       - Ничего не случиться, просто чуть-чуть попугаем дурочку, - лениво растягивая слова отозвался мужчина.       На этом запись закончилась.       Перед глазами плыло, она неосознанно ухватилась за руку Хакса. Бен подставил её. Хотел попугать. Но потом все пошло не так. Джонг принял пожелание слишком буквально.       - Если он знал, что Бен украл ту корону, зачем выпытывал у меня его имя? - у нее почти не было голоса. Хакс каким-то чудом услышал этот придушенный вопрос-мольбу.       - Для этого нужно было знать Джонга, - мягкий, даже покровительственный тон мужчины всколыхнул в ней что-то протестующее. Но все тут же прекратилось, едва она услышала ненавистное имя. - Он был садистом. Но садистом, любившим придавать своим пыткам какой-то смысл. Ну, знаешь, в стиле "я бью детей для их же блага". Здесь же было что-то вроде "я бью других для блага государства и Галактики". Бен Соло дал ему отличную игрушку, отобрать которую по законам было практически невозможно. К чести Соло, он быстро организовал твой побег и сумел заставить всех замолчать о нем. Но если бы не он, побег и не был нужен. Но наш Бенни решил поразвлечься...       Она внутренне одеревенела, слова Хакса отзывались звенящей болью по всему телу. Из-за прихоти этого идиота она пережила ад. Теперь понятно почему он так старался ей помочь - заглаживал свою вину. Рей бессмысленно смотрела на свои пальцы, что сжимали рукав Хакса. Хотелось кричать. А потом в голове что-то щелкнуло. Она столько всего пережила, что это уже не было чем-то значимым. Просто еще один факт. Еще один плюсик к тому, что Соло надо ненавидеть.       Лифт с характерным звуком распахнулся за их спинами. На взлетную площадку вышла толпа сенаторов. Трое сенаторов, преграждавших ей путь, смешались с толпой. Хакс отступил в тень, успев спросить:       - Вы встретитесь со мной, сенатор Рей?       - Я вам сообщу, - холодно и отстраненно.       Она, конечно же, встретится с ним.       Ночью она почти не спала. Нервно ходила из стороны в сторону, пытаясь понять, что теперь делать. Лакию Хэбб убили, но зачем, а главное - кто? Скайуокерам это было не нужно... или нужно? А с другой стороны зачем это коалиции? Им... А собственно говоря, кому - этим им? Рей видела только Хакса и трех сенаторов, которых не знала по именам и вряд ли вспомнила бы их лица. Разум вопил, что встречаться с Хаксом безумие, но жажда мести пересиливала. С волками жить по волчьи выть.       В пять утра, когда Рей совсем обессилила от ночного бдения, пришла Ромулла. Утреннее заседание в Сенате отменили и кто-то, Локк неодобрительно сдвинула брови, приглашал её на ужин в один из ресторанов рядом с музеем. Внизу сообщения стояла маленькая буква "Х".       Рей сдвинула брови и прочитала следующее сообщение:       "Привет, котенок.       Нужно поговорить. Я приду в восемь. Не сбегай, не поможет.       Бен Соло".       - Соло младший придет на завтрак, - сухо сообщила Рей, наблюдая, как лицо Ромуллы расплывается в улыбке. Она явно питала слабость к накаченным брюнетам.       Когда девушка вошла в столовую, её ожидала подготовленная по всем правилам этикета трапеза, а главное - Бен Соло, расположившийся на одном из концов стола. Сердце болезненно сжалось, а потом застучало так, что она не удивилась бы, услышь это Бен.       - Ты побледнела, - спокойно заметил он. - Совесть мучила всю ночь?       - За что? - в горле пересохло. Бен улыбнулся, и, как это всегда случалось, лицо перестало быть отталкивающим, мрачным.       - Ну, как же. Ты украла список сенаторов, украла мою славу, - перечислял он её прегрешения.       "Что он несет?"       Хотелось закричать, обвинить, спросить: за что?! Но она просто села за стол.       - Знаешь, когда там, на Набу, ты лежал в коме и никто не знал, очнешься ли, я просила тебя вернутся, - голос казался каким-то далеким, хриплым, будто она долго кричала или курила.       Бен поднял на неё глаза. Какие темные, почти черные глаза. Она этого раньше не замечала.       - Зачем ты мне это говоришь? - он тоже не совладал со своим голосом.       - Просто хочу, чтобы ты знал.       - Рей, что ты задумала? Куда ввязалась? - Бен вскочил из-за стола.       Несколько шагов, и он уже перед ней. Как обычно нависает над ней, смотрит так, будто боится, что она исчезнет. А она молчит. И смотрит. И пытается понять: за что? Она его предаст. Чтобы не сказал ей Хакс, на стороне Бена Соло она уже не будет. Только вот становиться еще больней. Предавать всегда больно.       - Рей!       Садится перед ней на корточки. Их лица на одном уровне. Она с легкостью может рассмотреть все его родинки и уже практически невидный шрам. Пальцы сами находят его на щеке Соло. Неровный, грубый, нарушающий гладкость кожи. Бен чуть поворачивает голову, трется щекой о её руку, как доверчивый пес. Пальцы колет, будто она прикасается ко льду или к пламени. Его губы легко коснулись её запястья. Мягко поцеловали, пуская мурашки по всему телу.       - Что с тобой, девочка? - шепот, который она чувствует кожей.       Теплое дыхание и снова поцелуй. Пальцы гладят кожу, зарываются в жесткие волосы. Поцелуи поднимаются выше. Волосы просачиваются сквозь пальцы, губы прижимаются к венке на сгибе локтя. Наверное, он чувствует, как бешено бежит её кровь.       Бен поднял голову, его губы шевельнулись, собираясь что-то произнести. Она не дает. Прижимается к его губам своими, неумело целуя, чувствуя, как он осторожно отвечает, боясь спугнуть, как проводит языком по её губам, заставляя открыться. Кровь бешено стучит в ушах. Он притягивает Рей к себе, и она почти падает на него. Руки судорожно хватают его за плечи, тонкая ткань слишком гладкая и противно скользит. Его рука скользнула вверх по спине и зарылась в её волосах, разрушая прическу. Отросшие волосы свободно рассыпались по плечам Рей, защекотали лицо Бена. Он целовал её иступлено, почти болезненно, прерываясь лишь на краткий момент вдоха. В голове кружился приятный туман. Не было Сената, подковёрных игр и противоборствующих сторон. Был только он, и его губы, и руки. И бешено стучащее под её ладонью сердце.       Бен, едва касаясь, поцеловал уголки её губ и прижался головой к её груди, уткнувшись носом в шею. Она прижалась к нему, обвила руками и ногами. Хотелось запомнить этот момент. Так тихо и спокойно. Нет боли, нет одиночества. Но сказка всегда заканчивается...       - Рей, что происходит?       Лучше бы он не задавал этот вопрос. Она сама не знала. Не знала, зачем сделала то, что сделала, и зачем сделает то, что собирается сделать. Она улыбнулась и посмотрела ему в лицо. Такое напряженное, отстраненное и молящее одновременно.       - Я так захотела.       Три слова, а боли в его глазах в три раза больше.       Ну же, Бенни, подыграй мне. Скажи, что это ничего не значит. Скажи, что играл со мной. Скажи очередную колкость. Только не молчи. Не заставляй глупое сердце надеяться. Ведь оно уже почти вырвалось из груди. Ведь мне будет так больно потом. Бенни, я тебя простила. Зачем? Не молчи!       Он прижался лбом к её, будто хотел узнать её мысли, прочитать чувства. Руки соскользнули с его плеч, проиграв битву шелку. А он все смотрел. Рей отвела глаза, чувствуя, как кровь отхлынула от щек, а пальцы стали ледяными.       - Решила мне отомстить таким интересным способом? - он поднялся с колен и вновь стал Беном Соло - мерзавцем с кучей острот в запасе.       Дышать стало легче. С таким Беном она умела общаться. Где-то в груди притаился холодок. Хотелось накричать на него. Но опять эта чертова тишина.       - Ты сказал, что я должна тебе. Это был платеж, - без единой эмоции. Без единого чувства.       - Ложь, - процедил сквозь зубы Бен. - Ложь от первого до последнего слова. Учитесь врать, сенатор Рей, - уже на выходе.       Когда за Соло захлопнулась дверь, ей захотелось закричать. Но нельзя. Нужно улыбнуться и скрыть свои эмоции, насколько это возможно. Ромулла Локк не применит отметить её расстроенное выражение лица. А потом с удовольствием сообщит об этом Бену. Нужно продержаться до вечера. Встреча с Хаксом окончательно решит, на чьей она стороне. Если бы не эти постоянные тайны, что были, похоже, у каждого Скайуокера... Если бы она могла доверять хоть кому-нибудь в своей жизни. Но даже этого ей не дали.       В свою квартиру Бен Соло вернулся через час после того, как покинул Рей. Он бездумно летал над городом, перестраиваясь из одного ряда в другой, грозя устроить нешуточную аварию. Он был зол. Её поцелуй напоминал прощание. Или попытку за что-то извинится. Ромулла сообщила, что Рей почти двадцать минут была на крыше одна, и никто не знает, что там произошло. И произошло ли. Но теперь он точно был уверен - что-то случилось. С Рей. Эта девочка не так глупа и слаба, как кажется. И она опять что-то задумала.       Он сам позволил ей украсть тот носитель со списком. Даже не поменял пароль, зная, что информаторы с Джакку используют только определенные коды, чтобы продать информацию можно было сразу нескольким, не запутавшись в кодах. Таких ненадежных сообщников он использовал в первый и, как надеялся, в последний раз.       Бен надеялся вывести Рей на первый план, чтобы все знали, что её защищает семейство Скайуокеров. Только дурак мог решить, что девчонка без посторонней помощи могла добиться такого поста. Но, похоже, он ошибся. Он снова подставил Рей. Каждое его решение относительно этой девочки было ошибкой. И по счетам всегда платила она. Но что случилось на крыше?..       Рей провела день в относительном покое. Сообщения из Сената приходили обнадеживающие: её план реформы Джакку с последующим изменением межпланетного трафика будет представлен на рассмотрение на следующем заседании. Она заглянула в кабинет своего предшественника, разглядывала безделушки и картины на стенах. Примечательно, но пейзажей Джакку там не было.       Девушка села за свой стол. Мысли все время возвращались к Бену, чтобы как-то отвлечься она начала просматривать бумаги. Документы были рассортированы и разложены в стопки с пометками "срочно", "на подпись" и "текущее рассмотрение". Секретарь знал свое дело, а вот она свое - нет. Уже первый документ с пометкой "срочно" привел Рей в ужас. Перед ней лежал контракт, суть которого она не смогла уловить даже после третьего прочтения. Пришлось звать Монта Агури. Краснея и запинаясь, она попросила его помочь разобраться с некоторыми документами.       Монт оказался толковым секретарем и хорошим учителем, ничего не спрашивая, он объяснял суть каждого контракта, приглашения и официального письма, что попадались ему в руки.       - Вы были бы значительно лучшим сенатором, чем я, Монт, - в конце концов признала Рей. Её голова лопалась от обилия новой информации, а уже завтра необходимо встретится как минимум с тремя купцами и одним сенатором. Её начинало тошнить от одной мысли об этом.       - Ну что вы, сенатор, - пролепетал явно польщенный Агури. Его нельзя было назвать привлекательным, но и уродом он тоже не был. Рей в какой-то момент поняла, что её секретарь отчаянно смущен и пытается не показывать этого.       Солнце давно скрылось за горизонтом, когда девушка вспомнила о приглашении на ужин. Часы показывали, что она еще успеет, если не попадет в пробки. Но на пороге её комнаты застыла Ромулла Локк, воплощая собой недовольство. У Рей не было родителей или других воспитателей, но, наверное, именно так они и выглядят, когда недовольны своим чадом. Помощница уже сообразила, зачем она вызвала водителя, и теперь решила если не помешать, то хотя бы проследить за подопечной.       - Я поужинаю в "Небесном ложе", сопровождения не требуется, - Рей уже поняла, что Ромулла хорошо усваивала только прямые приказы, не сдобренные элементарной вежливостью.       Локк промолчала и помогла выбрать подходящий наряд. Показная послушность лишь насторожила Рей и вывила из себя.       - Не стоит сообщать Скайуокерам, где я нахожусь, как только у вас появиться такая возможность, - резко произнесла она, когда садилась в спидер. - От их внимания и без вас ничего не ускользнет.       Помощница поджала тонкие губы и проводила спидер мрачным взглядом. "Небесное ложе" находилось в Сенаторском округе, и слыло одним из лучших ресторанов на планете и в Галактике. На взлетной площадке её уже ждал Хакс. Махнув рукой, он предложил ей пересесть в его спидер, маленький и неприметный.       - Я так понимаю, что ужин отменяется? - насмешливо поинтересовалась девушка, когда устроилась на пассажирском месте. Мужчина усмехнулся в ответ и приказал пилоту "полетать над городом".       - Вы пришли услышать правду, сенатор Рей?       - Вы предполагаете, что я прилетела сюда ради развлечений? Если вы мне соврали, то вам лучше...       - Рей, - чуть насмешливо прервал её Хакс, - я знаю тебя. Ты ничего не сделаешь.       Тон собеседника насторожил девушку, она невзначай придвинулась к двери и обнаружила, что та не только заперта, но и боковое стекло затемнено. Где они сейчас находятся, Рей даже не представляла. В глубине сознания замерцал тревожный огонек.       - Где мы?       - Это так важно?       Хакс был гением переговоров, это она узнала еще в университете, а теперь убеждалась в этом на практике. Сенатор перевела взгляд на пилота, точнее на лобовое стекло, но открывшаяся панорама ничего ей не говорила. Все те же небоскребы и узкие улочки. Они вылетели с главных магистралей и теперь парили где-то в промышленном районе.       - Куда мы летим?       - Скажу, как только сбросим с хвоста вашу охрану. Вы же не хотите, чтобы нашему разговору помешал один из Скайуокеров или их подчиненные? - Хакс подал знак пилоту, под сиденьем знакомо зарычал ионный двигатель.       Тревожный огонек превратился в пожар. Рей схватила мужчину за руку и прошипела:       - Я никуда с вами не полечу, пока вы не скажите, куда мы направляемся.       - Как будто у вас есть выбор! - парировал Хакс, пытаясь вырвать руку. - Успокойтесь! Похищать сенатора, находящегося под защитой Скайуокеров, себе дороже. Мы всего лишь хотим познакомить вас с нашим лидером.       - Так значит есть организация и лидер?       - Конечно! - студент посмотрел на неё так, будто она сморозила глупость. - Но у оппозиции должны быть тайны и способы защиты, чтобы существовать.       - И какая мне выгода идти против тех, кто мне помогает? - задала вопрос напрямик Рей.       - А это вы мне ответьте, - самодовольно отозвался мужчина, поправляя пиджак. - Вы ведь могли и не приходить на встречу. Однако, вы здесь. Значит, у вас есть на то причины.       Рей отвела взгляд и замолчала. Они на бешеной скорости неслись сквозь транспортный поток, меняя направление в самый неожиданный момент и под самыми разнообразными углами. Пилот выводил машину из таких головокружительных пике, что она в серьёз обеспокоилась о содержимом свое желудка. Хакс, судя по виду, испытывал те же трудности.       Наконец, сумасшедшая гонка прекратилась, и пилот выровнял спидер. Еще около получала поездки неизвестно где, и машина пошла на посадку. Рей оглянулась, они были на крыше какого-то здания, рядом стояли еще тысячи таких же безликих архитектурных монстров. Её здесь не найдут, даже если очень захотят.       Хакс провел её какими-то потайными путями, выведя в маленькую квартирку, где кроме голых стен ничего не было. Рей с изумлением огляделась. Мужчина прошёл в центр комнаты и поставил на пол голопроектор. Несколько секунд были видны лишь помехи, затем появился мужчина или гуманоид в просторной хламиде и капюшоне, полностью скрывавшем лицо.       - Здравствуйте, сенатор Рей, - хриплый, явно измененный голос раздался по всей квартире, заставив её вздрогнуть. А затем разозлиться: она не для того шла на очередной конфликт с Соло, чтобы наблюдать этот цирк.       - Либо вы покажите мне свое лицо и назовете имя, либо можете и дальше играть в прятки, но уже без моего участия, - сухо заявила девушка, наблюдая, как плечи незнакомца затряслись в безмолвном смехе.       - А вы и впрямь бесстрашная, если говорите такое, - заметила фигура. - Но вы же понимаете, что не уйдете живой отсюда, если увидите мое лицо. Я делаю лучше для вас же.       Рей хмыкнула и развернулась, направляясь к выходу.       - Песок.       Она остановилась и медленно повернулась.       - Что - песок?       - Вот что на самом деле так нужно Скайуокерам на Джакку, - объяснила тень. Рей скептично приподняла брови.       - И зачем же им вдруг понадобился песок Джакку? - с немалой долей иронии поинтересовалась девушка. Все это начинало казаться чьей-то злой шуткой.       - Шестнадцать лет назад один ученый выяснил, что нова-кристаллы можно создавать с помощью неких химических реакций, но для этого требовались особые ингредиенты. Требовался мараний, его редкая разновидность. Такая, которая входит в состав песка на Джакку. Скайуокеры получат миллиарды, если у них получится создать нова-кристаллы.       - И для этого им нужна планета под их контролем.       - Верно мыслишь, девочка, - согласился неизвестный. - Предыдущий сенатор был несговорчивым, но его терпели, потому что технология была не до конца разработана. Теперь же им нужно лишь получить разрешение на вывоз песка. Никто ничего не заподозрит, ведь спрашивать у Скайуокеров что-то себе дороже.       - И зачем вы мне это рассказали? Для Джакку такая деятельность будет только приносить прибыль, ведь за песок как за ресурс будут платить, - спокойно заметила Рей. - И кто-то должен с песком возится, значит, будут новые рабочие места. Пока что не вижу ничего, что было бы мне не выгодно.       - Вы такое дитя, Рей, - рассмеялся неизвестный. Смех неприятно резанул уши и самолюбие. Она подняла повыше подбородок. - Если вы прилетите ко мне, мы обсудим все детали, и вы поймете, что вам выгодней сотрудничать с нами. Но решайте это сейчас, другого шанса не будет.       Рей сглотнула. Нова-кристаллы - одни из самых ценных драгоценных камней в Галактике. Если все, что рассказала проекция, правда, Джакку станет новым Корусантом, а если это ловушка, то... То она не видела, как из неё теперь выпутываться. Она неизвестно где, неизвестно с кем. Но раз уж она сюда пришла, то пойдет до конца.       - Хорошо, куда и когда? - её быстрый ответ явно изумил Хакса и впечатлил незнакомца.       - Хакс будет сопровождать вас, полет будет недолгим.       В ту же секунду в её шею что-то впилось, уже оседая на пол, Рей увидела стоявшего сзади пилота спидера. Перед глазами все померкло.       "Зря я это сделала"       Когда она очнулась, первым, что появилось перед её глазами, было встревоженное лицо Хакса. Во рту был кислый привкус, но в целом Рей была в порядке. Если не считать того, что очнулась она на борту какого-то космического корабля.       - Где я?       - Скоро вы все узнаете, - обнадежил её мужчина и протянул стакан с водой. Рей подозрительно взглянула на него и отрицательно покачала головой. В пустыни ей часто приходилось испытывать жажду, так что она сумеет потерпеть. - Как только вы закончите разговор с лидером, вас отвезут обратно на Корусант.       - Тогда зачем все это? - Рей неопределенно махнула рукой в пространство. - Я же и так согласилась на встречу!       - Это мера предосторожности. Как только вы будете готовы, мы сойдем с корабля, - невозмутимо ответил тот.       - Уже готова, - в тон ему ответила девушка.       Хакс пожал плечами и предложил руку, она проигнорировала жест и попросила показать дорогу. Они были в каком-то ангаре, ей не позволили увидеть даже поверхность планеты, чтобы она не узнала, где они находятся. Переплетение коридоров, вырезанных в скале, представляло собой настоящий лабиринт. Хакс вел её, не смотря в карту или ища путеводные знаки. Он бывал здесь много раз. Рей поежилась и в который раз пожалела, что согласилась. Но ей нужна правда. Даже такая странная, как та, что предлагал ей неизвестный.       Еще один поворот, и они вышли в просторный зал. В центре стояла все та же закутанная в хламиду фигура. Рей остановилась в замешательстве. В этой фигуре было что-то знакомое, такая высокая, худая. Она поняла, кто это, еще до того, как костлявые руки одним движением скинули капюшон назад.       - Сноук.       - Сенатор Рей.