***
Тисовая улица, дом четыре. Ехидные улыбки родственников. Чулан под лестницей. Маленькая плачущая девочка с длинными черными волосами, падающими на глаза. — Эй, ты чего? — чуть хриплый голос предательски дрогнул. На меня поднялись два изумрудных глаза. — Что я им сделала? ЧТО?! Я обняла маленькое трясущееся тельце, бросившееся мне на шею. — Шшш, малышка, — успокаивающе гладила ее по спине, — все будет хорошо… Но даже я не верила этим словам, зная свою дальнейшую судьбу. — Не будет, не будет, НЕ БУДЕТ! Детский крик утонул в поднявшемся гуле. — Мисс Поттер, — знакомый чуть скрипучий голос, — моё имя Гриньюх, я управляющий делами ваших родов. — Процветания вашему делу, мистер Гриньюх, — с улыбкой ответила я. День, перевернувший с ног на голову всю мою сознательную жизнь. Я — волшебница. — Мисс Поттер, нам надо кое-что выяснить перед входом в вашу ячейку. Попрошу за мной. Магия слегка подтолкнула в спину, будто говоря идти за гоблином. Я улыбнулась тёплому потоку, уже зная, что ждёт впереди. — Позволите? Я с готовностью протянула руку, даже не поморщившись, когда кисть слегка резануло, и бордовая капля упала на пергамент. — Что, мисс Слизерин, радуетесь приобретенному родству? — послышалось ехидное сбоку. Я засмеялась. — О да! Узнал бы Дамблдор, что мой родной брат — сам Волан-де-морт, умер бы от инфаркта. Гоблин проигнорировал Марволо и протянул мне пергамент, где расписывались плюсы моего рождения, и кто мой родственник. Том встал за спиной, смотря на бумагу через моё плечо. — А почему это ты наследуешь все четыре рода по совершеннолетию? Между прочим, я первый узнал, что наследник Слизерина! — притворно обиделся Том. Я засмеялась. — Ты не явился на просьбу гоблинов. А потом вообще взял и разорвал свою душу, мой змеиный братец, — я ткнула его в нос. — Гоблины не лезут в политику, мистер Реддл, — насмешливо вставил своё слово Гриньюх. — Молчи, плод воображения! — шутливо прикрикнул на него Волан-де-морт. Я пожала плечами. — Мальчики, может, мы приступим к самой сочной части? Боюсь, что в самый важный момент меня перенесёт дальше. Гоблин, улыбнувшись, пригласил следовать за ним к банковской ячейке Поттеров, где уже стоял Хагрид. — Надо взять деньги на школь… Великан не успел договорить. Плавное движение руки, и старый друг растворился в воздухе вместе с дверью. — Прошу, мисс Поттер, — гоблин протянул танцующий туман, запертый в маленькой прозрачной колбе. — Спасибо, Гриньюх. Гоблин поклонился и исчез. — Ну что, Том, отправимся по закоулкам родительской памяти? Темный лорд вмиг стал серьёзным. Я перевела взгляд с него на чашу, стоящую возле гор сверкающих на свету галеонов. Ради создания атмосферы вылила воспоминания в Омут Памяти. — Ты уверена, что готова? Я развернулась и удивленно посмотрела в его серо-голубые глаза. Он был как в школе: коричневые волосы челкой спадали на глаза. Четкие скулы, статная фигура, хищный взгляд. Одетый в свою школьную слизеринскую форму. Я улыбнулась. Легкое движение руки, и возле нас уже изменился пейзаж. Хогвартс. Вот отец с профессором Снейпом мирятся. Вот узнают, что Лили бесплодна. А вот и урок зельеварения, где взрыв перенес сознание Джеймса Поттера в прошлое. Да, Лилиана Эванс не была моей матерью. И в тот день у Меропы Мракс (ещё тогда) родились двойняшки, но, к счастью или несчастью, мы были совершенно разные. Я унаследовала угольно-черные волосы отца и изумрудные глаза матери. А брат, который сейчас неотрывно следит за мелькающими воспоминаниями моего отца, забрал все наоборот: каштановые волосы мамы и серо-голубые папины глаза. — Лиин, — тихо позвал меня Том. Я подошла ближе к отцу и матери, теперь сидящим в особняке. Почему-то все стало размытым, и сквозь толстую пелену не доносилось никаких звуков. — Родственная кровь, — прошептал Том на парселтанге, и барьер упал, донося голоса родителей. — Джеймс, ты вовсе не обязан, — чуть ли не плача говорила мама, но отец хмуро качал головой. — Меропа, твой отец сказал, что для тебя больше нет входа в их дом. Но, если ты уйдёшь от своего хахаля… — Джеймс раздраженно взглянул на кухню, где пьянствует муж единственной девушки, которую он любил. Мама сидела в кресле чуть приосанившись и гладила свой большой живот. — Томас не допустит, чтобы мальчик переехал в Мракс-мэнор, Джеймс. Он даже хочет дать ему своё имя, — с горькой усмешкой сказала Меропа, и одинокая слеза скатилась по её лицу. Папа наклонился и провёл по щеке любимой. Вдруг в потухших изумрудных глазах засветился огонёк надежды. — Если только… Джеймс непонимающе посмотрел на неё. — Джеймс, ты заберёшь малышку. Поттер все так же смотрел на девушку, не в силах поверить в услышанное. — Не тормози, милый, — Меропа раздраженно закатила глаза. — Ты заберёшь девочку в своё время. Я скажу Томасу, что она умерла при родах. При виде папы, открывающего и закрывающего рот как рыба, я нервно хихикнула. Этот участок памяти был заблокирован. И ни кем-то, а братом. Следовательно, что-то дальше произойдёт. И не факт, что я буду вытаскивать это из раздела «Приятные воспоминания». Джеймс что-то обдумывал. Девушка не торопила. — Тогда я тоже хочу кое-что попросить, Меропа. Та посмотрела в серо-голубые глаза, не пытаясь скрыть улыбку от согласия на, фактически, спасение её дочери. Малышка унаследует род Мраксов — дед нанесёт её на гобелен. Условия гордого старика будут выполнены. — Дай мне ту клятву. Меропа нахмурилась, но папа поднял руку и сказал: — Пообещай мне, что когда малышке будет год — Том придет и убьет нас. Лили и меня. На лице мамы застыло отчаяние, но все, что она могла, это кусать губы. Клятва за клятву. Воспоминание резко смазалось, будто прокручиваясь вперёд; перед глазами замелькали огоньки. — Я так понимаю, она принесла ее? — тихо спросила я, зная, что меня услышат. — Да, — так же тихо ответил брат где-то за спиной. Я не отрываясь смотрела смазанные воспоминания. Их было немного до нашего рождения, и я их видела, поэтому без особой жалости просто пролистала вперёд к ключевому моменту в нашей с братом жизни. Это было одно из самых любимых в моей памяти. Хоть и самое печальное. Мама целует отца, держащего на руках маленького ребёнка со старинным амулетом под изумрудный цвет глаз. Я дотронулась до оригинала, висящего на шее. Последний подарок родителей, который директор чуть не отобрал у меня. Благо вмешался Снейп. — Я назову тебя Лиин, — прошептала она, гладя младенца по голове. — Вечность, — улыбнулся Джеймс, расшифровывая моё руническое имя. Вдруг очертания отца будто смазались; он резко нахмурился и перевёл печальный взгляд на маму. — Пора, да? — тихо спросила она, улыбаясь сквозь слезы. Тот кивнул. — Твой отец ввёл свою внучку в род. Он сдержал слово, Меропа. Девочка станет наследницей. — И сиротой… — прошептала мама, надеясь, что Джеймс не услышит. Вновь поцелуй. Долгий, прощальный. Теперь навсегда. Джеймс отрывается первым и накидывает на голову капюшон мантии. — Прощай, любовь моя… Белая дверь, служащая входом в палату, резко распахнулась. — Я так и знал! — завизжал Томас-маггл, от которого меня уберегли родители. Я с сожалением смотрела, как глаза отца наполняются горечью, а плечи опускаются. Он ничего не мог сделать. Раз, два, три… О присутствие Джеймса Поттера в прошлом напоминал лишь его маленький сын на руках женщины, которая скоро умрет от рук приемного отца моего брата. Я поняла, что плачу, когда холодная капля задела руку. Вот он появляется в своё время. Хмуро рассказывает Лили обо всем. Просит принять дочь в семью. Эванс соглашается. Вот в чете Поттеров пополнение. Крестными становятся Сириус Блэк и, тайно, Северус Снейп. Казалось бы — семейная идиллия. Знали бы люди, что скрывается под этой маской. Я ухватила продолжение банкета, только краем глаза. — Том? Молчание. — Исчез, — горькая усмешка. — Как и все: всего лишь плод моего воображения… — Смог бы плод твоего воображения убрать блок сознания, поставленный его оригиналом на определенную часть твоих воспоминаний? Я простонала, скрыв радость от того, что брат не бросил меня. — Так и знала, что это твоих рук дело. Чего блок-то сразу? — я нахмурилась, пытаясь быстро утихомирить эмоции внутри. Ну могла же я как-то это делать на протяжении пяти курсов? И на шестом смогу. — Тебе было одиннадцать, Ли. Да и ты могла начать винить себя и уйти в деп… Лииииин? Я покраснела и отвернулась от него. — О Салазар, и это наследница Слизерина? Малышка, не смей. Я уже хотела все высказать ему по этому поводу, как он остановил меня взмахом руки. — Ты иди дальше, а мне пора — длительное вторжение может навредить твоему сознанию. Главное, что я узнал, что с душой все хорошо, а тело вылечить запросто. Я ухмыльнулась. — До встречи наверху, сестра, — Том улыбнулся. Голос брата эхом отразился от стен темного зала; сбоку что-то поблескивало в лунном свете. Я встала, отряхнув колени. Горечь от потери родителей прошла. Все было в прошлом. Мама и папа подарили мне эту жизнь, так что зря её растрачивать? Радость от воспоминаний о первом годе обучения в Хогвартсе омрачали события, произошедшие в этот же год. Тролль, Квиррел, философский камень. Единственную вещь, которую ничего не могло испортить — Пушок. И да, я падка на волшебных существ. Посмотрела в зеркало. Трёхглавый пёс, лежащий за спиной, положил голову на лапы, слегка махал хвостом и внимательно следил за моими движениями. Я повернулась и, с улыбкой, погладила его по макушке. Сзади внезапно донеслось обиженное шипение, а кругом зажурчала вода. Тайная комната Слизерина, второй курс. О да, помню, как, не спав ночами, я пыталась найти способ возвращения осколка души в тело (или банальное отделение от крестража и перенос в другую вещь). Мешал Дамблдор, не знавший всей правды, от меня отвернулись друзья (кроме Мионы и Рона, конечно) из-за глупой дуэли, где открылся дар Слизерина — парселтанг. Я погладила Василиска по холодной чешуе. Яркие золотые глаза с вертикальным зрачком были прикрыты. Я улыбнулась. Возможно, для кого-то эти два янтаря и правда были смертельными, но для меня они всегда светились теплом и, как ни странно, добротой. И здесь гены помогли. А вообще василиск мог регулировать свою «смертельность». И это огромной рептилии ещё повезло, что Фоукс таки послушался меня и не стал выклёвывать ему глаза. — Ли, — окликнул меня Том. Теперь это и правда было лишь воспоминание. Серо-голубые глаза смотрели с нежностью и раскаянием. Он не хотел убивать моих родителей. Тем более Поттеров, чей род (оказывается) частенько объединялся с родом Мраксов. Помню, как все же я нашла способ вытащить осколок души из проклятого дневника, который сжимаю сейчас в руках. Тогда нам оставалось лишь вернуть душу ее законному владельцу. — Потти, — ехидный знакомый голос, и из-за спины брата выходят мои друзья. Лира Забини вообще непонятно как втиснулась в нашу компанию, да ещё и Малфоя прихватила. Но оказались они хорошими людьми и верными друзьями. После разборок с философским камнем увлеклась артефактами и загорелась идеей сделать связные браслеты своим друзьями, чтобы мы всегда, если что, могли прийти друг другу на помощь. — Лиин! — Знакомый голос одергивает, и я, не переставая улыбаться, разворачиваюсь и вижу Сириуса, стоящего возле Клювокрыла. Древние стены зала растворились в воздухе; трава с опушки Запретного леса приятно гладит кожу на щиколотке. Ветер потрепал волосы. Третий курс, да? Крестный, Азкабан, дементоры. Вспомнила своего Патронуса и рассмеялась. Надо было видеть лица у людей, когда выяснилось, что мой — не олень, а змея. И неплохая такая змейка, на самом деле. Ну, а то, что Колина, когда тот попросил показать моего василиска-патронуса, чуть инфаркт не хватил — не моя забота. Кстати, браслеты я все же сделала. Это надо было, учитывая, что путешествия по маховику времени не слишком безопасны (опять вопрос к Дамблдору), а карта Мародеров, которую принесли Фред и Джордж, действует только на Хогвартс. На Рона он, правда, не наделся. Как бы не отрицали этот момент Уизли — клеймо Предателей крови не просто так даётся. Артефакты носили те, кто уважает законы Магии. Как вспомню сколько пришлось Рона успокаивать… Мда, веселое было время. — Мисс Поттер, как ваше имя оказалось в кубке? — раздался за спиной знакомый холодный голос. Я развернулась и наткнулась на насмешливый взгляд темно-карих глаз. — Вы и сами знаете, профессор Снейп, — с улыбкой ответила я, покачав головой. Четвертый курс. В тот год я все же нашла способ, как возродить брата без помощи крови единорога или философского камня. Для исполнения плана надо было продержаться до конца на турнире трех волшебников. Имя в кубок так любезно кинул кто-то из приспешников темного лорда. Седрику Диггори еще повезло — он отключился после активации кубка, и его не тронули. Зато меня потрепали те же приспешники, и, для поддержания конспирации, Том не стал меня защищать. Вместо этого мы любезно пошвыряли друг в друга заклинаниями после того, как брата возродили с помощью какого-то глупого ритуала, и, дав очнувшемуся Седрику схватить себя, я вернулась обратно. Скрыв радость от того, что получилось создать рамку для картины под названием «Душа», я, с мыслями о том, что неплохо было бы найти и другие куски пазла, наигранно испуганно прошептала: «Он вернулся», и отключилась с чистой совестью. — Мисс Поттер, вы не будете ничего убирать или мыть. Просто пропишите двадцать строчек вот этим пером. Приторный голос розовой жабы раздражал. Пятый курс был контрастным: что-то неимоверно бесило, а что-то радовало. Я, развернувшись к обладательнице голоса, насмешливо изогнула бровь и ухмыльнулась. — А не пойти бы вам, профессор Амбридж, ну… — я наигранно задумалась. — К кентаврам, например. Надо было видеть её побледневшее лицо. Пока эта жаба открывала рот, я спокойным шагом отправилась в другую сторону. — Мисс Поттер! — послышался визг в спину, на что я только улыбнулась и щелкнула пальцами. Крики прекратились. Перед глазами проносится министерство. Бой у арки смерти. Северус дёргает на себя Сириуса, спасая ему жизнь. Дуэль с Томом, где я не брезговала использовать знания с тайных библиотек моих родов. Медленным шагом, не останавливаясь, я вышла к Черному озеру. — Ну что, нагулялась? — родной голос послышался рядом. — Да, не стоило идти на поводу у Рона и садиться с ним за парту. Оказался хуже, чем Невилл в зельеварении. Нет, ну надо было додуматься класть хвост саламандры и чешую дракона вместо пыльцы феи и корня мандрагоры*? — Тебе пора возвращаться, лягушка-путешественница, — мягко сказал брат, обнимая меня за плечи. Я не ответила ему, почувствовав, что скоро все равно очнусь. Том был чем-то обеспокоен. — Что случилось, Марволо? — устало спросила я, заметив перемену настроения парня. — А с чего ты решила, что я реальный человек, а не форма магии, которую она приняла, пытаясь тебя вернуть? — Так, Реддл, зубы мне не заговаривай, — раздраженно сказала я. Тот устало вздохнул. — У меня есть подозрения, что это произошло не случайно, змеёныш. — Хм? — Неправильно добавленные ингредиенты спровоцировали взрыв, однако ты находишься под действием зелья «Последней памяти». Обычно старики перед смертью хотят вспомнить всю свою жизнь. И проходят её постепенно, останавливаясь или прокручивая там, где хотят. Пока сознание бегает по памяти, человек в коме. По причине старости обычно люди не возвращаются в реальный мир. — Мне шестнадцать, Марволо! Ты меня похоронить уже хочешь? — засмеялась я, в душе гадая как из «Инфернового цветка» получилась «Последняя память». — Нет, Лиин, — серьезно продолжил он. — Мне кажется Дамблдор что-то замышляет против меня. Поэтому и хотел тебе напомнить, кто ты и что якобы должна миру. Я ухмыльнулась. — Старик играет партию шахмат, не заметив пополнения черных фигур, Том. Но может, в чем-то ты и прав. Хотя не верю, что Рон хотел мне навредить. Мы же друзья, все-таки. Установившееся молчание мне не понравилось. — Тооом, не молчи, — позвала брата. — Может, директор попросил Снейпа пробраться в твой мозг, чтобы понять, скрываешь ты что-нибудь, или нет… — И если Северус найдёт что-то странное, то непременно сообщит директору, — закончила за него я. — Думаю так. — Но он-то не знает, что Северус на нашей стороне, — я резко развернулась к брату. — Мне пора. Быстрый поцелуй в щеку. — До встречи, Темный лорд. Том улыбнулся. — До встречи, Золотая девочка.***
Судорожный вздох. По телу будто трижды проехался Хогвартс-экспресс. Вырвался тихий стон. Я поморщилась от громких звуков, раздающихся с коридора, и попыталась разлепить глаза. — Мисс Поттер? — Удивлённо пробормотала мадам Помфри, глядя на мои попытки сесть. — Воды, — рухнув в очередной раз на кровать, прохрипела я. Что-то зашевелилось под боком. — Ли? — тихий голос Мионы. — Ты что, здесь спала? — Промочив горло и поблагодарив мадам Помфри за воду, спросила я. Вместо слов Грейнджер бросилась мне на шею, стискивая в объятиях. Её плечи слегка подрагивали. — Геерм, ну ты чего? Жива же осталась, — я успокаивающе гладила её по спине. А в душу закрались подозрения. То, что Дамблдор не самый честный и светлый волшебник — я догадывалась уже давно. Он мог сказать что-нибудь Рону, мол, все во имя добра. И все же мысль о том, что друг специально испортил зелье, чуть не убив меня, ножом проходила по сердцу. — Нам надо найти директора, — задумчиво сказала я. А потом наткнулась на взгляд Гермионы и в красках поняла, что она думает о моих мыслительных способностях. — Ли, ты проспала около двух суток, не двигаясь и не питаясь. Живот в подтверждение заурчал. Но, видимо, на моем лице отобразилось все, что я думаю по этому поводу. — Лиин, ты даже встать не сможешь! Озорная улыбка играет на губах. — Проверим? Усталый вздох в исполнении Гермионы. Пришлось затолкать подальше свои подозрения. Как бы это ни было опрометчиво — время покажет.