***
Десять часов. Легкий завтрак, и с моей комнаты выгнали всех, кроме Корнелии и швеи, создавшего наряд, лежавший на кровати. Белая пышная юбка до пола и шелковый черный лиф с длинными рукавами. На голову легла привычная диадема. — Почему ее все время впихивают? Корнелия укоризненно взглянула на меня. — Это — древний родовой артефакт, существующий с основания Певереллов. Бесценная вещица. Не нравится — моя голова пуста, — недовольно сказал суккуб. Я хмыкнула и поправила вещицу. — Спасибо, но она уже занимает мою. Швея — статная женщина с доброй улыбкой — заставила меня еще покрутиться вокруг зеркала, придирчиво осмотрела и, видимо, оставшись довольной результатом, кивнула стоящей рядом Корнелии. — Все, половина. Пошли. Мне стало как-то не по себе. Все же не на детский утренник идем. Тут принятие в род, выход в свет и тому подобное. В общем, полная ерундень, но столь важная в Средневековье. Мы медленно двинулись в сторону зала. Прибытие гостей, объявление причины торжества, бал, снятие масок… А затем переход в ритуальный зал для принятия рода. Мда, почему, когда я задумываюсь об этом, меня начинает потряхивать?***
В зале предсказуемо находились Основатели, переговариваясь между собой. Играла тихая музыка, на столах лежали всевозможные закуски и напитки. — Ничто не предвещало беды, — пробормотала, устало осматривая украшения. Мда, еще только начало, а я уже вымоталась. А эти заразы прям блещут позитивом. Йольский бал обычно костюмированный, поэтому на лицах Основателей красовались изящные маски, а одежды, видимо, принесенные в замок домовиками, значительно отличались от позавчерашнего «гостевого визита». Одетые каждый в свой «факультетский цвет»; было сразу ясно, что они будут притягивать взгляды. Я пожала плечами. Ну хоть, если что, искать не так сложно будет. А гостей, по идее, должно быть не малое количество. Прибыть должны все важные шишки, причем разных миров. Ну и так, по мелочи еще. Интересно, как отреагируют друзья семьи на ту новость, что у Певерелла внезапно появились аж две дочери? — Леди Певерелл, леди Сансер, — слово взял, как и прежде, Гриффиндор. — Доброго утра, — в один голос говорим с Корнелией, мягко улыбаясь. — Где ваши маски, леди? — спросила Ровена Равенкло, лениво обмахиваясь веером. Еле слышный хлопок сбоку оповестил о появлении домовика. На бархатной красной подушке лежали две маски. Моя, под цвет платья, из полупрозрачного белого материала с изумительными черными узорами и драгоценными камнями. Отличие у Корнелии было лишь в отсутствии камней и кроваво-красном цвете узоров. Маски сели как влитые. Одобрительный кивок от Хафлапафф. Распахнулись двери, впуская первых гостей. Я тихо фыркнула, узнав прибывших. Хотя будь они даже в наряде пожирателей смерти — наша связь будет существовать сквозь миры. — Великолепное начало дня, — подала голос матриарх семьи сирен, — Анриэль. — Бал обещает быть запоминающимся, — Элизабет склонила голову в приветствии. Я тихо хмыкнула, ответив на жест. — Сегодняшний отличается от всех предыдущих, — раздался незнакомый голос сбоку. Резко обернувшись, я увидела как из тени выходили фигуры. Инстинкты взвыли — существа были опасны. — Миледи, лорды, — поприветствовал все тот же. Легкий реверанс, не поднимая головы. Я не знаю, что это за существо (по теням много кто шатается), а учитывая, что я еще совсем молодой дракон по меркам волшебного мира, скорее всего, меня расплющат одним щелчком пальцев. — Поднимите голову, леди. Бал в Певерелл-кастле славится тем, что стирает рамки между всеми присутствующими. Будь здесь хоть сам король Артур, — мужчина провел рукой по моему лицу, заставляя поднять взгляд. Ярко-красные глаза, обведенные черным по радужке. Гипнотические, опасные. Безумно манящие. С трудом отвела взгляд. Таким долго в глаза смотреть нельзя: моргнешь и уже сидишь за решеткой в темнице сырой. И даже орла под окном не будет; у ночных существ без их ведома комар не пролетит. — С нетерпением жду момента снятия масок, крылатая нимфа, — сказал мужчина, быстро перевернув мою руку и легко касаясь холодными губами запястья. Под оханье сирен на руке расцвела совсем маленькая татуировка в виде летучей мыши. Ее хозяин, весело блеснув глазами, повел свой клан в сторону напитков. Интуитивно почувствовала как напряглась Корнелия, буквально готовая ломануться вслед за ушедшим. Я с интересом глянула на живность, появившуюся на месте поцелуя. Мда, все же вампиры. — Отбой, Корни, — сказала, чуть повернув голову в бок. Аура суккуба слегка преобразовалась. Девушка была не в ярости, но в состоянии близком к ней. — Успокойся, — спокойно посмотрела ей в глаза, — все хорошо. Та недоверчиво глянула сначала на меня, потом на стоящих возле столов вампиров, затем снова на меня. — Лия, — чуть раздраженно, — со мной все отлично. Не обращая внимания на все еще беспокоящуюся сестру, я огляделась. Как-то незаметно рядом с нами осталась только Элизабет да близняшки. Так же в зале произошло пополнение. Видимо, стукнуло одиннадцать. Огромное пространство начало наполняться новыми людьми. Ну или нелюдями. — Мордред, миледи, из-за вашего недавнего знакомства и приобретения к нам никто не подходит. Больно аура пугающая, — пробурчала Бека, нервно махая иссиня-черным веером. За что и схлопотала по макушке таким же от своего близнеца. — Если мы так и будем стоять, — строго начала Ребекка, поглядывая на потирающую место ушиба сестру, — то ясное дело ни с кем и не познакомимся. Мессир, вы не против? — она посмотрела на меня. Я вздохнула. Никогда не любила большие скопления магичей. И да, спаситель Англии 21 века — социофоб. — Давайте, может, разделимся? — внесла предложение Корнелия. — Я останусь с мастером, — сказала Элизабет. — Тогда мы пошли, — в один голос сказали близняшки и, махнув руками, пошли вглубь залы. Договариваться встретиться где-либо бесполезно. Думаю, объяснять, почему, не надо. Лишь девушки исчезли в толпе, как на потолке возникло звездное небо, а по залу распространилась музыка, перекрывая разговоры прибывших гостей. В одно с этим мгновение зал начал расширяться. Отдалился потолок, появились облака. Увеличилось количество столов, украшения просто копировались, не оставляя ни единого пустого места. — Что за, — непроизвольно вырвалось, честно. Я в шоке стояла и наблюдала за произошедшими изменениями. Судя по глазам, Корнелия тоже была сбита с толку. А потом произошло это. Волной пронеслось по залу, сметая все ограничители. Поток сырой силы. Я тяжело дыша опустилась на пол, краем глаза увидела, как это же повторила Корнелия. Элизабет обеспокоенно подскочила ко мне, попутно доставая меч на случай внезапного нападения. На нас стали оглядываться; на месте вроде бы обычных людей, теперь стояли разные магические существа. И, судя по тому, что никто не вдавался в отчаяние и панику, все были готовы. Кроме, естественно, нас. Судя по хрипам, раздающимся с глубины залы — не мы одни в таком незавидном положении. — Я так и знал, что вы впервые здесь. Не сопротивляйтесь потоку, леди. Он создан, чтобы ваш сосед хотя бы примерно знал с кем разговаривает, — сбоку вновь возник тот Высший и протянул руку. Ага, счаз. Знаем мы таких, в двадцатом веке полным полно акул, которые лишь увидев тебя, бросаются словно на добычу. И пока не вытянут все соки, в покое не оставят. Поэтому я, сцепив зубы, продолжала сопротивляться. Поврежденный древней магией самоконтроль ручейками выпускал силу, грозясь разрушиться совсем. Невидимый механизм, видимо, поняв, что у него появился противник, выпустил еще одну волну. Пронзила вспышка боли. Я закричала. — Черт, да пропусти ты ее уже через себя, — слегка раздраженный голос вампира молотом бил по разболевшейся голове. — Милорд, будьте добры, — холодный тон Лизы и блики от клинка, направленного в сторону Высшего. Я кое-как посмотрела на Корнелию. Держится из последних сил. Но давление все нарастало, и вот, мелькнув бардовой вспышкой, суккуба в боевке оказалась возле Элизабет. — Вас же попросили отойти, — обманчиво-ласковый тон с мурлыкающими нотками никак не вязался с горящими глазами. Почувствовав, ярость сестры и увеличение давления, магия внутри начала сильнее прорываться. Народ вокруг отшатнулся из-за давящей силы, образовав круг со мной в центре. Отовсюду стали доноситься голоса, в воздухе чувствовалось недоумение с легкой ноткой страха слабых существ. Черт, только бы не сорваться, только бы… Третья волна. И сила устремилась ввысь. Крик стал рыком, крылья расправились во всю длину. Окончательное слияние с третьей формой завершено. Мимолетом отметила, что платье осталось цело. Даже несмотря на появление хвоста. Ядро же раскрылось полностью, тех, кто был ближе всех ко мне, отбросило силой, не затронув Корнелию и Элизабет. Вампира же впечатало в стену. Я тихо фыркнула, говорили же ему:"отойди». Нет, уперся, баран клыкастый. Ну и получил сырой по макушке. Устало огляделась вокруг, где поднимались на ноги существа с плохой реакцией или слабой сущностью. Ну и за что мне эти приключения? — Соррроррр, — я положила руку на плечо суккубу, — хватит. Та мгновенно успокоилась от неконтролируемой магии в словах, однако, из формы не вышла, с легким презрением и угрозой поглядывая на окружающих. Взглядом отметила появившегося на ее плече дракона. Не в моей истинной форме; в той, которой я нахожусь сейчас. Посмотрела на Элизабет; та, кивнув, с явной неохотой убрала меч. А в толпе нарастал гул. Как же, судя по записям такие драконы, как я давно скрылись от посторонних глаз. Если не ушли в другие миры вообще. А тут я нарисовалась. С алыми крылышками, бордовым хвостиком с костяными наростами и переливающимися на свету обсидиановыми рожками. Про когти тактично смолчу. Мда, ощущаю себя экспонатом в музее. Мордред, мне кажется я скоро убью кого-нибудь. А к нам уже спешил… — Что здесь происходит? — раскатистый голос отца заставил замолчать всех присутствующих. — Это мы потом обссудим, лорррд Певерррелл, — в моей улыбке угрожающе блеснули клыки, а глаза недобро прищурились. Я ему такое устрою, пранкер хренов. — Мессир, — подала голос Корнелия, — прошу вас убрать магию. Только сейчас заметила тяжелую атмосферу. Даже музыки не было слышно. Тц, опять из меня делают какого-то монстра. Будто вернулась обратно в свое время. Усилием воли втянула силу обратно. Негоже гостей распугивать в самом начале бала. Лишь ушла магия, заиграло начало полонеза. Бал начался — Не откажет ли владелица небес открыть это прекрасное мероприятие со мной в танце? — сзади возник все тот же Высший. Заррраза, этого вампира в стену впечатало, а ему хоть бы хны. Все такой же идеальный наряд без малейших следов недавних событий. Будто так и задумывалось, чесслово! — Разве бал не должен открывать хозяин? — спросила я, все же вложив руку в его ладонь. — Так он и открывает всегда, — хмыкнул мужчина, взглядом указав на отца. Рядом с тем возникла девушка, словно сотканная из теней. В которой я с удивлением узнала Хасс. Да что здесь вообще происходит?! Люди расступались перед Певереллом и Вечной госпожой. А мы так, сзади пристроились да топали до центра зала. Сзади нас тоже шли парочки. Правда, там были Корнелия, Элизабет, и близняшки. Кавалеры их мне неизвестны. Разглядывать, кто они по сущности, нет ни времени ни желания. Я слегка дернула плечами, скучающе оглядываясь по сторонами, про себя отмечая, что стоило все же послушать Корнелию и учить историю как магии, так и немагов. А то что там, что там ни шиша не знаю. — Кстати, не ссоветую подкррадываться ко мне ссзади, — тихо заговорила я, когда мы начали танцевать. Тьфу, да чтоб его, как трудно, оказывается, не переходить на драконий! Мужчина в ответ тихо засмеялся. — И что же ты мне сделаешь, малышка? — буквально промурлыкал Высший вампир, смотря мне в глаза. Да что с ними такое? Глаза — зеркало души. Мои цвета Авады. От магии, бурлящей внутри, они ещё и светились. Прелесть, в общем. — Лучшшшше не пррроверррять, — тихо прорычала ему на ухо на следующем проходе. Да, нарушила одну связку. Не смертельно, зато может быть до кое-кого дойдет, что дракона лучше не злить. Не будите во мне зверя.***
Вот поэтому я и не хотела раскрывать все карты. Все присутствующие внезапно захотели потанцевать с доисторической сущностью в лице меня. Слава богам, что подходили лишь самые смелые — летучая мышка оказалась живой и яростно стреляла взглядом в моих кавалеров. Отцу я «случайно» наступила на ногу. А что? Пусть не расслабляется. В какой-то момент пришли ещё ковен королевских вейл, сатана (в простонародье Люцифер), парочка ангелов, ну и так, по мелочи. И вновь, судя по реакции окружающих, это было в порядке вещей — опаздывать где-то на час-два. От всей этой разношерстной компании и их мельтешения вокруг болела голова. А если учитывать, что здесь были ещё и маглы, то мозг просто взрывался. Да, несколько людей были король, королева и так далее. Это ладно, они власть в конце концов. Но что здесь делали обычные смертные? Этот вопрос я не преминула задать вампиру, таскающемуся за мной весь вечер. — Я же уже говорил, — с лёгкой улыбкой и бокалом крови в руках, — сегодняшний бал стирает все различия в кругах. Между маглами и магами включительно. Вообще мероприятие в Певерелл-кастле — единственный день в году, где все присутствующие могут полностью расслабиться. Не зря здесь ежегодно собирается такое количество народа. — Каждый раз бал шедеврален. Жаль только ваши предки его ни разу не застали, уйдя далеко до рождения Мерлина. Я обернулась на незнакомый голос. Платиновые волосы и крылья, ртутные глаза, королевская осанка. И присущий всем из этого рода расчетливый взгляд. Передо мной, слегка ухмыляясь, стоял персонаж, из-за потомства которого у меня частенько болела голова. Бессмертный основатель рода королевских вейл, в будущем ушедший в тень. Авем Малфой.