Змеиный шепот

— Лиин! — недовольный мужской голос, прозвучавший над ухом. Резко стало холодно. — Том, ты садист! — простонала я, с зевком садясь на кровати и потягиваясь.- Такоооой сон… Трансформированное одеяло предстало обычным металлическим ведром. Эх, хорошее было, пуховое… Обратно ведь мой братец не умел. — Скажи спасибо, что не водой, — хмыкнул Марволо и красноречиво потряс ведерком. — На. На голову прилетела мантия и юбка с рубашкой. — Про сны потом поговорим, отец просил зайти к нему после завтрака. Который… Моргана, Лиин, мы опаздываем! — в голосе второго наследника прорезались истеричные нотки. Я закатила глаза. Порой мой брат был невыносимым. — Пять минут, — я вскочила. — Засекай. Невербальный темпус, и в центре моей комнаты висят изумрудные часы, исполняющие роль таймера. Не понимаю: почему девушки так долго возятся? Умыться, почистить зубы, влезть в рубашку с юбкой, накинуть мантию на плечи, а все остальное сделает магия. Да и то, первые два пункта есть возможность тоже пропустить. Максимум, где можно долго задержаться, — застегивание фамильных побрякушек, но это так, мелочи. — Все время забываю, что ты у нас нестандартная персона. В этот раз еще быстрее, идешь на рекорд, — ухмыльнулся Том, затем еле коснулся губами пальцев правой руки. — Как всегда превосходно. — Марволо, то, что ты считаешь меня бесполой, не мешает мне выглядеть достойно своей фамилии, — вернула ухмылку я, принимая мантию с его рук.- Сколько времени? — Восемь часов, — спокойно ответил наследник Поттер, по дороге кивая знакомым людям. — Я тебя убью, — ласково прошипела я, улыбаясь встречным. — Тоже тебя люблю, — в тон отозвался Том. В коридорах еще было пусто: какой дурак в каникулы будет вставать к официальному началу завтрака? Вот именно, что индивидуум только один, под ручку сопровождающий меня до двери большого зала. Ну, и встретившиеся нам по пути люди. Да и то, тот же Малфой шел в сторону совятни — скорее всего посылал Абраксасу приглашение на Йольский бал, который отец решил устроить в нашем мэноре, а именно — Хогвартсе, принадлежавший мне, как первой наследнице, по крови. В груди что-то неприятно кольнуло, но я не сильно обратила на это внимание. Видимо, нервишки перед балом шалят. Большой зал заставил нахмуриться. Чувство, будто чего-то не хватает. — Том, а где Дамблдор? — учительский стол встретил нас улыбками, за исключением одной, вечно приторно-сладкой и жутко бесящей, принадлежащей профессору… Трансфигурации, вроде? — Кто? — непонимающе глянул брат, помогая сесть. Я нахмурилась. — Ну этот, старикашка с длинной бородой в вечно лиловой глупой мантии. Марволо наклонил голову. — Может тогда и приснился, Ли? Или перепутала? Такого отродясь не было в школе, — ответил Том, приступая к еде. — Приятного. Я задумчиво кивнула. И правда, трансфигурацию же преподает лорд Прюэтт, один из самых молодых мастеров во всем мире. Поистине эксперт в своем предмете. Так почему я вспомнила какое-то пугало, в чьих способностях возникали большие сомнения? — Лиин, ты помнишь, что после завтрака времени не будет? — спросил Томас, разрезая оладьи. — Сначала разговор с отцом, а потом подготовка к балу, где мы будем представлены предкам. Меня передернуло. — Зачем? — поняв, что в горло все равно ничего не полезет, я отодвинула тарелку и уставилась на брата. Он нахмурился и потрогал мой лоб. — Чтобы стать главами родов, конечно. Теперь я наклонила голову. — Бороться с Гриндевальдом? Взгляд брата стал обеспокоенным. — Лиин, ты как себя чувствуешь? Лиин! Полностью игнорируя брата, я смотрела на стол Хаффлпаффцев. Там, одетая в бордовое платье, не отрывая взгляда, сидела девушка. Ее темно-карие волосы на свету отливали синим, а передняя прядка была полностью белой. Неестественно белой. Смертельно белой. — Элизабет, — вмиг пересохшими губами прошептала я, переводя взгляд с ничего не понимающего Тома на отца. На мертвого отца. — Добро пожаловать на бал к Сатане, — горько ухмыльнулась я, с отчаянным безумием подмечая малейшие детали в облике матери, сидевшей рядом с отцом и с таким же беспокойством в глазах, как и у Тома. Покачав головой, поднялась со своего места. — Милая? — одновременно со мной встала Меропа Мракс. С грустью посмотрела на нее. — И зачем весь этот цирк? — с тяжелым вздохом спросила я. Несмотря ни на что, это было больно. И хоть я поклялась себе не плакать — слезы так и норовили вылезти наружу. — Мисс Певерелл, — раздался тоненький голос справа. — Забини, а ты тут каким боком? — уставшим голосом спросила я, переводя на нее взгляд. — Я ее привел, — прозвучал знакомый холодный голос. Оторвавшись от разглядывания Новой крови в древней семье сирен, я окинула взглядом возникшую фигуру. Высокий, статная фигура, черные без радужки глаза с белыми зрачками, светящимися потусторонним светом, и снежные волосы, спадающие чуть ниже середины спины. Я скривилась. Мистер «Достойна». — И не стыдно? — равнодушно, потихоньку подходя к девчонке. Краем глаза отметила, что только мы трое остались в движении: остальные застыли, как были. Неизвестный насмешливо выгнул бровь. — С чего бы это? — Девочка недавно умерла, а вы таскаете ее по снам совершенно чужих существ. Мужчина хмыкнул и только открыл рот, как его прервал громкий недовольный голос: — Люцифер, твои ж рога через копыто, ты какого лешего спер мою наследницу?! Тот передернул плечами. — Я пришел подарить ей кое-что на вручение титула, — и, чуть помолчав, добавил. — И не надо так орать. Я удивленно глянула на него. — Я, может, неправильный Певерелл, но мне не нужны невинные души. Пусть девочка отправляется на перерождение. Она и так настрадалась. А тут ее как вещь дарят. И вот хрен поймешь этих бессмертных: то размышляют стоит ли тебе жить, то задаривают маленькими девочками. Передернула плечами от последней мысли. Не туда понесло. Люцифер в то же время нагло усмехнулся. — Неужели ты забыла о том, что у тебя еще два рода остаются без наследников? Или ты часто видишь Новую кровь, причем гениев в такой вещи, как Химерология? Я уставилась на девочку. Химерология?! Я в шоке, товарищи. — Люци, не забываешь ли ты, что у девочки есть своя семья? — влезла Хасс в разговор. — Слушайте, а не забываете ли вы тут все, что Элизабет мало что здесь, так еще и ее мнения никто не спрашивает? — вклинилась в свою очередь я, садясь возле испуганно переводящей взгляд с одного бессмертного на другого Забини; в ответ мне прилетел дружный фырк. — Что ты думаешь по этому поводу? Она взглянула на меня. В глубоких синих глазах все больше разгоралась надежда. — Так легко говорить о воскрешении… На самом деле будет не просто, Лиза, ты это понимаешь? — осторожно спросила я, с сочувствием смотря, как девочка закрыла лицо ладонями. Та в ответ лишь мелко закивала; хрупкие плечики еле подрагивали. — Тебе придется принять главенство над родом Мраксов и принести вассальную клятву, потому что если ты выйдешь из семьи, то сразу же погибнешь. Готова ли отречься от своих? — серьезно спросила я, слегка поглаживая ее по плечам. Всхлипы уменьшились, девушка быстро вытерла лицо заботливо поданным платком Смерти, и через секунду на меня смотрели слегка покрасневшие, но серьезные синие глаза. — Миледи, если мне надо войти в вашу семью и стать вассалом ради того, чтобы каждый день вновь видеть солнце и лица моих родных, то я рада, что это будете вы. — Тогда решено! — хлопнул в ладоши Люцифер, — Линни, забери Элизабет из ритуального зала сразу после пробуждения. Я опешила. Как он меня назвал? — Еще раз обратишься к моей дочери именем домового эльфа — у твоих территорий появится новый король, — холодно сказала Смерть, взмахом руки возвращая нормальный ход времени; повернулась ко мне. — Лиин, у тебя немного времени. Скоро рассвет. С этими словами те, кого зовут Высшими силами исчезли. Вместе, собственно, с Лизой. — Ли? Я обернулась. На меня смотрели родные серо-голубые глаза. Реальная, старшая версия Тома. Моего Тома. Ухватив горечь, проскользнувшую у него в глазах, я хищно ухмыльнулась. — Нет, Томми, ты так просто от меня не избавишься, — смех хрусталем отражался от стен. — Тогда?.. — Да черт его знает, Томми. Сама уже сомневаюсь. Все же — миллионы миров, миллионы развилок, а где оказались сейчас — понятия не имею. Вроде, в прошлом. В далеком, у Основателей. Сири со Снейпом там же. Сан… То есть Грейнджер тоже. Поспрашивай домовиков. Если кое-что получится, то они тебе может что расскажут. Если нет, то… — я развела руками. — Лиин? — неверяще раздалось от учительского стола. И кто бы знал, как хотела я оттянуть этот момент. Слезы сами навернулись на глаза. — Мама…- тихий шепот, и я с улыбкой двигаюсь к Меропе в объятия. Сзади тихо подошел Том. — Отец, — горько сказал брат. Глаза у Марволо блестели, он кусал губы. Я знала, чего он боялся, но насколько глупым надо быть, чтобы верить, что отец его проклянет или отречется? Ожидаемо (мне, конечно) Джеймс сжал в объятиях своего сына. — У нас все отлично, хей, — я утерла мамины слезы. — А глаза у тебя все же мои, — с усмешкой сказала Меропа и с долей превосходства посмотрела на отца. — Зато на парня посмотри. Вылитый… — Не ты, папа, — засмеялась я, протирая все же ставшими мокрыми глаза. Внезапно инстинкты заголосили, что в зале мы не одни. Выскочив перед матерью и отцом, резко трансформировалась, отмечая появление длинных хрустальных когтей, чуть удлинившихся клыков да слегка завитых вверх рогов. Как и вся моя истинная форма — белоснежных. Сбоку заметила молниеносное движение и вспомнила об отсутствии у себя даже одной извилины. Как меня провел, змей слизеринский, тему перевел мастерски тогда. Ну ничего, я потом устрою с этим нагом тет-а-тет встречу. Попляшет у меня еще; отучу его от сестры что-либо скрывать. — Я, видимо, не вовремя, — ставший родным глубокий голос с бархатными нотками. Резко успокоилась. А смысл нападать на собственного отца? — Папа, знакомься, это папа! — торжественно объявила я, показывая на Игнотуса. Видимо, мой сон хочет, чтобы здесь все были в своих истинных формах, поэтому отец вышел из тени со сверкающими черными крыльями и косой наперевес. — Игнотус Арктур Певерелл, очень приятно, — слегка склонил голову жнец, укоризненно глянув на меня. Не, па, совесть признаков жизни не подает. — Джеймс Чарльз Поттер, — в свою очередь склонил голову отец. Надо же, сразу указал, что они равны. А Джеймс любит адреналинчик. — Меропа Анриэль Аэтерна Мракс, милорд, — мама дала поцеловать руку, обозначив, что прекрасно знает какому роду была принесена вассальная клятва. — РарА, что вы здесь забыли? — спросила я, слегка наклонив голову. В том, что лорд Певерелл был вполне реален — не сомневалась. — Прибыл разбудить ваше слизеринское высочество, чтобы ты не проспала всю подготовку, — ответил Игнотус, мимоходом разглядывая брата. Резкий хлопок заставил чуть вздрогнуть. — Так, вы закончили? Лиин, мне еще твоих родителей на перерождение отправлять, — мурлыкающий Люцифер соткался из воздуха. — Прощайтесь. Я обняла поочередно каждого из людей, давших мне жизнь. — Пусть путь ваш до следующего воплощения будет короток, а новая жизнь счастлива, чтобы в конце всех начал вас смогла принять Великая Госпожа на службу вечную, что нести вы будете достойно. До встречи в Чертогах, — сказала ритуальную фразу, дождавшись, пока родители простятся с Томом. — До встречи в Чертогах, — повторили они и исчезли вместе с Люцифером, бросившим фразу: «Не прощаюсь, Линни». Я усмехнулась. С огнем играет парень. Смертельным таким огнем. — Так, мы в тень. Том, до следующей встречи, — махнула рукой я, чувствуя навалившуюся усталость. — Обещаешь? — тихо спросил он, все-таки прижав меня к себе. — Да, Томми, — весело сверкнула глазами я. Тот отпустил меня, слегка пнув в плечо. Ну и что, что он взрослый парень, а мне только шестнадцать с половиной? Мы одного года рождения, между прочим! Весело насвистывая какую-то привязавшуюся мелодию, я двинула в тень, откуда пришел отец. Краем глаза заметила, что когда Игнотус прошел мимо Тома, что-то тихо сказал ему на ухо. Тот в ответ серьезно кивнул. Я же просто пожала плечами: если уж со своим драконьим слухом ничего не услышала, то так тому и быть. Не буду лезть в дела мальчишек. Резко развернувшись опять помахала Тому. — Пока-пока, — улыбка и шаг назад. Следующий раз глаза я открыла в Певерелл-кастле.

***

Это сущий ад! Стоило с утреца явиться личному портному нашей семьи, как начались бесконечные мерки, расчет рун для защиты той или иной одежды, подбор нарядов на все случаи жизни. На вполне логичный вопрос «Зачем?!» последовало не менее логичное «Надо». Далее в планах был прогон по этикету, титулам множества людей, как зовут прадедушку троюродного сына дяди очередного гостя, и все тому подобное. Что было на счет разных магических существ, которые появятся на приеме точно не в количестве одной штуки от каждого народа, вообще не поддается никакому объяснению. Спасибо хоть моей второй форме — благодаря появлению новых элементов в ипостаси, всё ровно ложилось в голову, но сам факт! И не будь я драконом, которые обычно славятся своей мудростью, а, скажем к примеру, какой-нибудь левой вейлой, то этот день было бы не пережить. Кстати, мне помогала Элизабет, которая в то же утро принялась за написание кодекса нового рода. Закончила она к обеду и, подкрепившись, направилась в сторону ритуального зала. Я вместе с ней, как сюзерен ее будущего рода (успешно пропустив то, чего ждала весь мордредов день — украшение зала). Отец же отказался от такой «сомнительной радости» и дал «детишкам повеселиться». «Детишки» в составе Снейпа, Блэка и, как ни странно, вызвавшихся помогать Основателей послали лорду уничтожающий взгляд и приступили к работе. Ну, что могу сказать по ритуалу? Все было не смертельно. Девушке, конечно, было неприятно, но я быстренько сглаживала появляющиеся углы. В конце концов, мы же ее не сестрой моей делаем. Отец тем временем поместил воспоминание о нашем разговоре с бессмертными в невзрачный стеклянный флакончик и отослал его семейке Забини. Я, кстати, надеюсь на еще одну вассальную клятву, вместе с которой смогу засунуть всех трех сестер в свой ближний круг. Очень уж положительно о них отзывалась щеголявшая с белоснежной прядью («Помечена смертью») в густых темно-карих волосах Элизабет. Сирены, есесн, примчались как только смогли. Всей семейкой. Конечно, ведь рано утром приготовленное к похоронам тело новой крови просто рассыпалось, не оставив после себя и следа. Что, когда и почему понять не могли. А клятву предложили сами и сразу, вот только отложили до времени после ужина. Видимо, сильно красноречивый был у меня взгляд. — Ли? — в комнату протиснулась Корни. — Как ты думаешь, если я умру раньше, чем приму род Певереллов, мне дадут служить Хасс? — задумчиво спросила я, двадцатью минутами ранее сбагрив Элизабет на руки неутомимым родственникам и теперь лежа на кровати и смотря в потолок. Бархатный смех сестры разлился под высокими сводами моей комнаты. — Ты так легко не избавишься от нас, — все еще смеясь, ответила Корнелия, взяв лежащий рядом гребень, и подвинулась ко мне. Я вздохнула. — Выжата как лимон. С моими-то резервами! — сонно пожаловалась я, млея под легкими прикосновениями сестры. — Ну так спи, кто тебе мешает? — Какой-то суккуб, все ещё отказывающийся спеть хоть одну колыбельную, — пробурчала я, закрыв глаза. Корнелия тяжело вздохнула. — У тебя уже есть сирены в вассалах, я-то тут причем. — Спой, Корнелия. Я уже почти забыла, как ты поешь, — в полудреме отозвалась я, устраиваясь на коленях у сестры. — Упрямый ребенок, — проворчала Корнелия, все же откладывая гребень на тумбочку и ложась поперек кровати. Тихий голос сестры с трудом долетал сквозь поплывшее сознание. Колыбельная, что пела мне мама. Когда? Не знаю. Возникшие где-то образы родителей помахали и потихоньку стали растворяться. Где-то на границе реальности и сна пробормотала: — Удачного пути. До расслабленного сознания не сразу долетела ответная и почему-то часто встречаемая в последнее время фраза: — Всегда рядом. Пообещать себе разобраться попозже я уже не успела.