6. The Caretaker Школьная медсестричка
После приключения в банке «Карабраксос» Клара отменила свидание с Дэнни, на которое собиралась в тот вечер. А на вопрос, когда они встретятся снова, предпочла сочинить что-то невразумительное про подготовку к школьному спектаклю и нехватку времени. Дэнни был удивлён: их первое свидание прошло так ужасно, что отношения наверняка шли к свадьбе, а тут такой неожиданный поворот. Однако Клара была тверда. Она поняла, что всё не так просто в её личной жизни, и что для мистера Пинка там точно места не найдётся. Втайне она надеялась, что не за горами тот день, когда он станет агентом времени и покинет её жизнь. А сейчас видеть его каждый день на работе было очень неловко.
Всё стало ещё «неловче» и сложнее, когда в одно прекрасное утро директор вошёл в учительскую, чтобы представить преподавательскому составу новую школьную медсестру, пришедшую на место прежней, которая неожиданно выиграла в лотерею и укатила отдыхать на Багамы.
– Знакомьтесь, коллеги: мисс Джейн Смит, новая хозяйка медицинского кабинета.
– Здрасте, – мило улыбнулась рыжеволосая женщина лет тридцати пяти на вид, в аккуратном белом халате и шапочке.
Все учителя, включая Дэнни Пинка, вежливо поздоровались и продолжили свои обычные дела, и только молодая преподавательница английского и литературы Клара Освальд при виде новой медсестры вытаращила глаза и чуть не подавилась утренним чаем, глоток которого только что сделала из своей любимой кружки.
И как только все разошлись, Клара со всех ног понеслась в медкабинет. Ворвавшись туда, она быстро проверила, нет ли поблизости кого постороннего, а потом поспешно захлопнула дверь и закрыла изнутри защёлку для верности. В углу кабинета, за занавеской, виднелся угол синей будки, а «мисс Джейн Смит» вертелась перед небольшим зеркалом, рассматривая себя со всех сторон и примеряя, как лучше будет смотреться стетоскоп на шее.
– Что ты здесь делаешь? – прошипела Клара.
– Ничего особенного: помогаю примитивным видам, изучаю повадки землян изнутри. Что ещё могут делать инопланетные гении, когда им скучно. Я теперь медсестра! Вот бы Рори поржал…
– Доктор! Ты не можешь быть медсестрой! У тебя нет даже элементарного медицинского образования!
– Да кому оно нужно? Вот придёт Кортни Вудс – притворится, что у неё голова разболелась, и я её домой отпущу развлекаться. Или какой-нибудь третьеклассник коленку разобьёт…
– И ты достанешь йод с ватой?
– Ну какая вата, Клара? У меня есть новейшая сонтаранская аптечка, лечит любые повреждения за считанные минуты. Даже секунды, если речь о царапине. Кроме того, здесь так уютно и чисто, никаких микробов, обожаю!..
– Доктор! – строгим учительским голосом проговорила Клара. – Ты занимаешься какой-то ерундой и торчишь в моей школе, а тебе вообще-то надо искать Галлифрей и расследовать разные другие штуки. Между прочим, мы так и не узнали, кто отправил тебе послание с сердечками. И что означало «я в 12-ой»…
– Ой, это скучно, как дарить киберменов на день рождения. И я, кажется, слышала звонок минуту назад. Это, случайно, не означает, что ты должна идти учить юных спиногрызов всякой фигне?
– Чёрт! Звонок! – Клара сорвалась с места и побежала в класс.
Доктор не соврала насчёт звонка, но всё остальное было ложью. В школу «Коал-Хилл» этим солнечным осенним утром её привело множество причин. Во-первых, она желала посетить место, в котором когда-то подобрала («Ладно – нечаянно украла») своих первых спутников-землян, и предаться сентиментальным чувствам, свойственным ей в этом воплощении. Во-вторых, она засекла несколько мощных сигналов внеземного радиополя в окрестностях школы. Ну а в-третьих… («Ладно, ладно, это не в-третьих, а очень даже во-первых!»), Доктор просто не могла усидеть на месте или убегаться по другой планете при мысли, что где-то там на Земле, в обычной средней школе, обычная учительница каждый день общается с обычным учителем, а после работы ходит с ним на свидания в местный паб. По этому поводу Доктор не находила себе места: то ставя бессмысленные опыты в новой лаборатории, то затевая успокоительную уборку внутри и снаружи корабля, то ругаясь вслух на ТАРДИС и даже на Ржавчика, который исправно привозил ей на подносе большие куски шоколадных тортов и шоколадно-молочные коктейли в высоких стаканах с трубочками. Таймледи очень нервничала, выпивая за раз по три коктейля и съедая по полтора торта.
А сегодня она создала голографическое изображение своего предшественника и устроила ему взбучку, довольная тем, что тот ничего не может ответить.
– Это всё ты виноват, чёртов Подбородок-в-бабочке! Подбираешь тут всяких Клар, а мне потом страдать! Неудивительно, что она нашла себе этого Дэнни Пинка, ведь ты её за три года вообще не целовал! Зачем нам это, мы лучше засосём жену Вастры или вообще Ташу-далека-Лем! Мы лучше поторчим 900 лет на Трензалоре, а потом регенерируем и бросим девушку в непонятках! Чёртовы тупые мужики! Одни проблемы от вас! И что мне теперь делать прикажешь? Я ей не бойфренд! Я даже не знаю, каким словом это называется, когда… наоборот! А тебе, что, так трудно было хоть раз её поцеловать? Жалко было? Жмот несчастный! Я теперь из-за тебя должна мучиться от ревности и придумывать, как… как…
Таймледи громко всхлипнула, достала из кармана джинсов платок, шумно высморкалась, а потом заела печаль новым куском торта, запивая милкшейком. Пока она ела, в голове и созрел план насчёт медсестры.
Итак, дело сделано: Доктор припарковала ТАРДИС на Земле, примерила медицинский халат и заменила бывшую медсестру школы «Коал Хилл», чтобы беспрепятственно и ненавязчиво следить за Кларой и развитием её отношений с мистером Пинком. Для этого она обзавелась стремянкой и биноклем, наблюдая за этими двумя то в окна классов, где те вели уроки, то на переменах в школьных коридорах и во дворе.
– Бывший военный, ныне учитель математики… – пробормотала Доктор себе под нос, сидя на дереве с биноклем в руке и внимательно разглядывая мужчину. – Кого же мне это напоминает? Ну да, точно! Бригадир.
Тем временем Дэнни, который что-то писал на доске перед учениками, стал биться о доску головой, и Доктор подумала, что теперь он напоминает ей кого-то ещё больше… Но вот кого? Возможно, она бы вспомнила, если бы с земли её не окликнул кое-чей знакомый голос. Заслышав который, Доктор выронила бинокль и едва не грохнулась с ветки, в последний миг удержавшись на руках.
– Привет, – улыбнулась она Кларе, стоящей под деревом. – А я тут… подтягиваюсь, зарядку делаю.
– А ну слезай, – мрачно сказала Клара.
– Не-а, мне и тут хорошо, – таймледи продолжала висеть, словно тренировалась на турнике.
– Слезай вниз, Доктор! Мне надо тебя серьёзно отругать по поводу твоего пове…
– Клара, у тебя разве не должно быть урока в 7 классе сейчас?
– А у меня окно!
Это была ложь. Точнее, окно у Клары было, но в прямом смысле: через него она увидела, как рыжая «медсестричка» торчит на дереве с биноклем, поэтому быстренько задала своим семиклассникам эссе и выбежала во двор, мысленно проклиная таймледи, из-за которой её скоро уволят. Почему именно по этой причине её могут уволить, Клара точно не знала, но оставить это безобразие как есть не могла. Так что, когда Доктор в очередной раз отказалась разжать руки и спрыгнуть за землю, Клара попросту обхватила висящую галлифрейку за талию и стала дёргать вниз.
Доктор пыхтела и упиралась, но сладить с кларобоссом оказалось ей не под силу, и она упала. Прямо на Клару. Некоторое время они так и лежали под деревом, испуганно глядя друг на друга.
«Думай о чём-нибудь отвлечённом… – пронеслось в голове у Клары, – думай о… лейке для цветов!»
«Ненавязчиво переведи тему разговора!» – приказала себе Доктор. И выпалила: – Как дела с Дэнни Пинком?
Услышав его имя, Клара вздрогнула всем телом и зашевелилась, спихивая с себя Доктора.
– Отлично, лучшие двухнедельные отношения в моей жизни. Уже планирую, как мы умрём в один день. Ну, или для начала, как я буду его обманывать, – Клара поднялась с земли, отряхиваясь и поправляя свою блузку в горошек.
«Пресвятые зенки Давроса, да у них всё серьёзно! Что же мне делать? » – запаниковала Доктор.
– Так, я пошла обратно в школу, а ты дуй в свою ТАРДИС и лети к космическим монашкам, и чтобы больше я тебя тут не видела. Увидимся в среду, как договаривались! – Клара решительно направилась прочь, а Доктор обиженно поплелась в ТАРДИС, оставленную в медкабинете. Ситуация была безвыходная, все доступные средства исчерпали себя. Но правило номер один: Доктор лж… никогда не сдаётся! Никогда не отчаивается! Никогда не бывает жестокой или трусихой! Потягивая через трубочку шоколадный коктейль, она придумала новый план.
На большой перемене Клара Освальд вошла в столовую и обнаружила там Дэнни Пинка, пытавшегося съесть свой обед и не подавиться от присутствия рядом новой школьной медсестрички. Та сидела вполоборота к нему в своём белом халате, закинув ногу на ногу, и накручивала на палец то один, то другой локон рыжих волос, вылезающих из-под форменной шапочки, а ещё не забывала периодически выразительно хлопать ресницами.
– А скаажиите, Дэнни… – проговорила таймледи голосом, который в какой-то из её «инструкций» классифицировался, должно быть, как «томный», – вам больше нравится парадокс Паррондо или парадокс лжеца?
– Эээ… – проговорил математик и на всякий случай сунул в рот полную ложку картофельного пюре.
– Всем привет! – бодро воскликнула подскочившая к ним Клара, подавляя желание зарычать. – Пойдёмте-ка со мной, мисс Смит, потолковать надо!
С этими словами она схватила Доктора за шиворот халата и потащила за собой. Мимо проходил директор школы, который давно шипперил Клару и Дэнни, так что при виде этой картины он радостно похлопал Пинка по плечу:
– Смотри, она уже за тебя дерётся! Какая у вас химия, мне просто крышу сносит!
– Угу, – сказал Дэнни, запивая пюре компотом.
Землянка притащила таймледи в медкабинет, захлопнула дверь и взвыла с почти истерическими нотками:
– До-о-окто-о-ор!
– Тебе что-то не нравится, Клара? – невинно промолвила та.
– Доктор! Сейчас же прекрати заигрывать с Дэнни! – Клара топнула ногой и тут же закатила глаза к потолку. – …О Господи… Да неужели я действительно говорю то, что говорю?..
– Похоже, ты не очень-то ему нравишься, – заметила Доктор, вынимая из кармана какой-то пакетик и забрасывая себе в рот нечто круглое, тёмно-коричневое. – Мною он был просто очарован, практически дар речи потерял. Ммм... вкусняшка… Шоколадные ириски моего собственного изобретения, хочешь? – она протянула спутнице пакетик.
Та машинально взяла одну конфету и положила в рот. Вкус и правда был очень приятный. Задумчиво поглядев на галлифрейку, Клара вдруг погрузилась в странные мысли. «Раньше Доктор был мужчиной и постоянно целовал всяких далекомонашек из космоса, а ещё был женат на кудрявой тётке с большими ти… глазами, и на моих глазах его другое воплощение женился аж на королеве Елизавете Первой. Значит, раньше ему определённо нравились женщины. А сейчас Доктор сам – женщина! Что если ей и правда нравится Дэнни? Тот, из будущего, который агент времени, упоминал, что они с Доктором виделись. Она даже рассказала ему, как украсть у неё психобумагу! Что если в будущем она выйдет замуж, а меня бросит?» При мысли об этом Клара ощутила, как противный холод пробежал у неё по спине.
– … так что тебе стоит пожить без бойфренда, – продолжала Доктор свою речь, первую часть которой Клара прослушала, размышляя о любовных интересах и матримониальных планах таймледи. – Может, отправимся сейчас на Луну для разнообразия? Ну, коктейлей там попить, булочек поесть, смс-ки понабирать… Как ириска, кстати?
– Сойдёт, – машинально кивнула Клара. – Слушай, ты уверена, что Дэнни в твоём вкусе?
– Определённо, в моём! А вот ты, Клара, ему не особо подходишь.
– Он недавно из армии вернулся, а ты раньше говорила, то есть говорил, что солдаты – не круто. Примерно так же не круто, как монахи и яблоки. А Дэнни – это… просто… яблочно-монашеский солдат! – воскликнула Клара отчаянно.
– Я передумала, – фыркнула Доктор. – Могу я передумать? Я ведь теперь женщина, в конце концов. Кстати, общаясь с этим Дэнни, я внезапно поняла, что его лицо мне знакомо. А вот где видела, не могу вспомнить.
В коридоре прозвенел звонок, но вместо ожидаемой тишины Доктор и Клара услышали, что крики за дверями только усилились. Переглянувшись, они быстро отперли дверь и выскочили из кабинета. В школе стоял полный хаос: ученики и учителя бегали с воплями, а за ними по пятам носился какой-то робот – грозного вида и на колёсиках. К счастью, у него не работала пушка, но зато он сносил всё на своём пути, от шкафчиков с учебниками до кадок с цветами. Не успела Доктор выхватить отвёртку и начать придумывать план, как робот засветился ярким белым светом и исчез. Паника постепенно прекратилась, и директор попытался отправить всех по классам.
– Нет, нужно отменить занятия! – воскликнула Клара. – Школа в опасности!
– Да ну, фигня какая-то, – наморщил нос директор, – даже никого не убили! Где взрослая драма, где настоящие смерти настоящих живых людей? Фэнтези какое-то! Сейчас опять всё решится силой любви, да? И дети неприкосновенны, с ними никогда ничего не случается, а вот в моё время…
– Доктор, скажи ему! – взвыла Клара. В тот же момент под нос директору ткнулась психобумага.
– О, так это новая форма аттестации… – пробормотал директор, – тогда ладно. Занятия отменяются до завтра!
Школьники радостно побежали по домам, а раздосадованные учителя остались на методическое собрание, которое в срочном порядке организовал директор, чтобы показать представительнице министерства образования (то есть, Доктору) свою бурную и продуктивную работу. Клара тоже поплелась на это собрание, проклиная таймледи, которая осталась в коридоре, что-то увлечённо сканируя отвёрткой и, кажется, напрочь забыв про спутницу.
Через час собрание закончилось, и директор, не найдя проверяющую из министерства, решил, что она уже ушла. Тогда он с облегчением отпустил весь учительский состав по домам и сам туда же отправился. Ну а Клара первым делом побежала в медкабинет и, как и думала, застала Доктора в ТАРДИС.
– Я высчитала координаты по временной сетке! – воодушевлённо сообщила таймледи.
– Рада за тебя, – Клара мрачно сложила руки на груди. – Жаль, мне не было так же весело, когда ты меня кинула.
– Этот робот путешествует во времени! – пропустив её слова мимо ушей, воскликнула таймледи. – Я только что закончила рассчитывать время его следующего появления. Сейчас мы отправимся в десять тридцать вечера сегодняшней даты и будем ждать его. О, Клара, кстати. Мне будет нужна твоя помощь!
– Кто бы сомневался, – вздохнула та устало.
Дэнни сбился с ног, разыскивая Клару после собрания, но та будто сквозь землю провалилась. И только из-за дверей медкабинета раздавался странный звук «вурп-вурп». Но заглянув туда, Дэнни ничего необычного не увидел, лишь лёгкий ветерок, взметнувший бумаги на столе. Странной медсестры тоже не было. Стукнув пару раз своим лбом об стену и успокоившись, учитель пошёл домой.
Переместившись на ТАРДИС в вечер того же дня, Доктор и Клара отправились вперёд по пустынным школьным коридорам, на ходу включая свет и крепя на стены странные тикающие нашлёпки.
– Бомбы напоминают, – сказала Клара. – Ты случайно не собралась место моего трудоустройства взорвать?
– Пфф, что за глупости? Я это делаю в день знакомства, а не после девятисот лет… ну, или трёх с половиной для тебя.
– Тогда что это за штуки?
– Темпоральные уловители с функцией замедления. Я приманю робота сюда, поймаю и узнаю, что он такое. Ненавижу не знать! Незнание – это хуже твоей свадьбы с Дэнни Пинком.
– Приманить инопланетную хрень в школу?! Ты спятила?!
– Я галлифрейка, мне больше двух тыщ лет, и у меня в голове сидят двенадцать мужиков – моих бывших воплощений, периодически споря со мной и между собой. Ну конечно, я спятила! Как тут не спятить.
Шатаясь по коридорам и препираясь, они расставили все ловушки, а потом уселись в главном холле школы и принялись ждать робота. По расчётам Доктора, тот должен был скоро появиться. А у Клары заурчал живот.
– Это ещё что? – удивилась Доктор.
– Я голодная, вот что! С тобой никогда ни поешь нормально, ни поспишь, ни личную жизнь не устроишь.
– Ну ты и прожорливая маленькая девчонка! Мы же переместились сразу из обеденного времени в вечернее.
– А ты мне сегодня и пообедать не дала, со своими подкатами к Дэнни прямо в столовке!
– Ну прости, – произнесла Доктор примирительно и порылась в карманах белого халата. – Вот, у меня остался шоколадный батончик. Последний, кстати. Хочешь?
– Давай… – некоторое время Клара сосредоточенно жевала.
– Может, оставишь мне немножко? – робко попросила Доктор.
– Шиш табэ, йа гаодная! – проговорила Клара с полным ртом.
– Ох, да, прости… – Доктор чуть заметно покраснела. – Просто не могу смотреть, когда кто-то ест шоколадку, а я нет.
– Ладно, доедай, – Клара протянула Доктору остатки батончика. – Я уже почти наелась.
– Откуси ещё раз, а остальное мне! – предложила таймледи.
Так они и поступили. Через некоторое время после того как с батончиком было покончено, Клара решилась спросить:
– Доктор… а тебе… Тебе правда нравится Дэнни?
– Честно?
– Конечно, честно! Когда я просила тебя соврать мне?
– Ну, я немного поиграла в игру, – призналась таймледи. – Чтобы он переключился на меня и расстался с тобой.
– Зачем?! – офигела Клара. Она уже мысленно выдала Доктора замуж в белом платье и красной феске, но такое объяснение происходящего ей в голову не приходило.
– А зачем тебе сдался этот Дэнни Пинк! Он явно не пара для тебя. Представь: ты расскажешь ему про синюю будку, а он отведёт тебя к психиатру. Поверь, люди часто так поступают, когда им рассказывают про меня и мою ТАРДИС.
– Ну… знаешь, как говорят… Если бы нам нравились правильные люди, то на свете не было бы сказок, – изрекла Клара с глубокомысленным видом.
– Чего-чего?
– Если бы нам нравились люди, которые нам должны нравиться, тогда не было бы сериалов, а ненависть – слишком сильное чувство, чтобы тратить его на того, кто не нравится.
– Это Джейн Остен написала?
– Нет, это Стивен Моффат накурил.
– То-то я думаю, чушь какая-то. Ладно, пошли, Кларняша-простыняша. Пройдёмся по школе, проверим ловушки.
Тем временем в квартире учителя математики раздался телефонный звонок.
– Алло… мистер Пинк? – женский голос был незнакомый.
– Да, а кто вы?
– Доброжелательница. И хочу задать вопрос: знаете ли вы, где сейчас ваша вторая половина?
– Чаво? – не понял Дэнни, на всякий случай ощупав себя руками и убедившись, что всё на месте.
– Вторая половина, дражайшая половина, предначертанная судьба! Твоя невеста, с которой у тебя было такое ужасное единственное свидание, что хоть завтра под венец беги! Тупые земляне, и за что только вас Доктор любит…
– Ааа! – догадался Дэнни. – Вы говорите про Клару. Но мы с ней вроде как расстались… или нет? Я сам не понял.
– Расстанетесь точно, если ты позволишь ей сидеть в ночной школе наедине с подозрительными личностями! И сосаться с ними в сосательной синей будке! Сейчас же иди туда и разберись, ю вилл обей ми!
С этими словами незнакомка бросила трубку, а Дэнни, устало подолбившись лбом об стол, стену и входную дверь, обулся и отправился за Кларой.
Тем временем в школе «Коал Хилл» ожидание продолжалось, а робот на колёсиках не появлялся. Таймледи и спутница перенесли сосательную синюю бу… ТАРДИС в центральный холл и уселись там на полу, привалившись к обшивке.
– У нас ещё есть шоколадные ириски! – обрадованная Доктор помахала пакетиком в воздухе, и они с Кларой взяли по одной. Со второго раза лакомство показалось ещё вкуснее. Или они обе просто проголодались.
– Наконец-то у тебя в кармане появилась еда, которую можно есть. А не засохшие рыбные палочки.
– Рыбу есть нельзя, рыба наш друг.
– Как быстро всё у тебя меняется, – девушка вздохнула, и таймледи с подозрением покосилась на неё.
– Что, скучаешь по своему бойфренду Подбородочку?
– Да, скучаю, – призналась Клара. От Доктора раздался печальный вздох, похожий на звуки недокормленного пёсика.
– Но эта рыжая голова, – Клара протянула руку и робко коснулась волос таймледи, – мне тоже нравится.
Сказав это, Клара отчего-то смутилась. Доктор же и вовсе залилась краской, будто ей вручили Всегалактическую шоколадную медальку и одновременно поцеловали, и всё перед огромной толпой зрителей.
– Ой, я… я кое-что вспомнила! – таймледи поспешно вскочила на ноги и убежала в ТАРДИС. Оставшаяся в одиночестве спутница с досадой застонала и побилась затылком о бок синей будки, чувствуя, как нити беспощадной судьбы неминуемо ведут её в жёны Дэнни Пинку.
Словно в ответ на эти мысли, дверь главного входа открылась, и в холл школы, озираясь, вошёл сам мистер Пинк.
– Клара? Ты правда здесь, так поздно? И эта синяя будка… Но что ты с ней делаешь? И почему сидишь на полу?
– Дэнни! – она поспешно поднялась. – Я тут... пьесу репетирую, вот! А ты как здесь оказался? Ты что, следил за мной?
– Я просто хотел убедиться, что у тебя всё хорошо. Ну а вообще, мне позвонила какая-то женщина и сказала, что ты мне изменяешь, причём прямо сейчас! – Дэнни сложил руки на груди, демонстрируя суровость.
– А нечего разговаривать со всякими незнакомыми женщинами! Когда я последний раз с такой вот поговорила в магазине, у меня на пороге появился приставучий монах, и до сих пор не отстаёт.
Не успел Дэнни спросить у Клары, а что она, собственно, имеет в виду – как из будки выехало непонятно что, напоминающее круглую консервную банку с вантузом впереди, и заверещало гнусавым голосом:
– ТЫ УГ-Р0-ЗА Х0-ЗЯN-КЕ КЛА-РЕ, ТЫ БУ-ДЕШЬ У-НN-ЧТ0-ЖЕН!..
– Ржавчик, нет! – закричала Клара. – Назад! Это Дэнни Пинк, и он не опасен. Его нельзя уничтожать.
– ТОГ-ДА В0-ЗЬ-МN ПЕ-ЧЕ-NЬЕ! – предложила жестянка с вантузом, с готовностью выдвинув из своего корпуса поднос со свежеиспечёнными печенюшками.
– Клара, ты представляешь, я совсем забыла, – Доктор вышла из ТАРДИС, – что Ржавчик умеет гото... Упс. А вы случайно не Дэнни Пинк, бойфренд Клары?
– Да, это я. А вы случайно не наша новая школьная медсестра?
– М-да, неловко. Псс, Клара, – таймледи понизила голос до шёпота, – как он меня узнал без белого халата и шапочки?
– Я вообще очень догадливый, когда не бьюсь головой об стол и другие твёрдые поверхности, – громко сообщил Дэнни. – Например, я уже понял, что эта будка на самом деле космический корабль, а ты – рыжая инопланетянка. И ты, Клара, похоже, тоже! Как я рад, что мы ещё ни разу не успели пососаться!
– А я-то как рада… – одновременно пробормотали Клара и Доктор, переглянулись и отступили друг от друга на шаг.
– Кхм… Дэнни! – таймледи прочистила горло. – Значит, ты говоришь, у тебя проблема со столами?
– Ну да. Постоянно меня тянет обо что-нибудь побиться головой. Ещё с детства, с тех пор как к нам в спальню пришло Криповое одеялко. А может, это было после того как я упал со звездолёта моих родителей и стукнулся головой об Землю? Хорошо, что у меня была с собой спасательная подушка из нашей Церкви, она и смягчила удар…
Клара и Доктор переглянулись.
– А впрочем, о чём это я? – продолжал Дэнни. – В армии меня за такие рассказы заставляли копать колодцы в пустыне. Впрочем, я и в армию пошёл от безысходности и одиночества, потому что не мог понять, почему мою голову так манят твёрдые поверхности. Потом подумал: что-то не помогает ничего, уйду-ка я из армии и пойду в школу, детишек математике учить, а также строевой подготовке и ночёвкам в музее. Но и это не помогло, так и тянет… – Дэнни подошёл к двери ТАРДИС и от души приложился об неё лбом. Машина времени недовольно загудела.
– Но-но, не надо портить ценное оборудование! – Доктор подскочила к нему и взяла за локоть. – Я не для того эту ТАРДИС воровала, чтобы потом всякие с ней извращались… Пойдём, короче, со мной в лабораторию, я тебе сделаю лекарство от твоей проблемы. Назовём его «Антистол»… или нет, «Антидолбин», во!
– Но ты же всего лишь медсестра, – попробовал сопротивляться Дэнни.
– Я Доктор! Эй, Ржавчик, подтверди!
– П0Д-ТВЕРЖ-ДАЮ! Х0-ЗЯN-КА Д0К-Т0Р!
– Ну вот, а теперь пошли в лабораторию…
– Доктор! А как же я?! – не выдержала Клара.
– А ты стой тут, – бросила ей через плечо таймледи, уводя математика в ТАРДИС, – и кричи, когда робот появится.
Клара осталась вдвоём с Ржавчиком и начала с горя и голодухи есть далековское печенье, заедая оставленными Доктором ирисками. «Она совсем меня не замечает! Может, опять соврала, и Дэнни ей всё-таки нравится? Кто знает, чем они там занимаются сейчас?» Но страдания продолжались недолго, потому что уже через несколько минут Доктор вышла из ТАРДИС, а вслед за ней и Дэнни, с наполовину опорожнённой колбой чего-то голубовато-зелёного.
– Ну как, чувствуешь улучшение? – спросила Доктор.
– Что-то непонятно. Может, я лучше женюсь на Кларе? Это точно должно помочь.
– Ещё чего, пей до конца, – сказала таймледи с неожиданной мрачностью.
– ДОКТОООР! – вдруг закричала Клара.
Робот на колёсиках возник из ниоткуда и теперь нёсся прямо на них, угрожающе жужжа. Первым делом он сшиб Ржавчика, заставив его беспомощно валяться и вопить, а потом понёсся прямо к Кларе. Но Дэнни среагировал быстрее, оттолкнув девушку, так что они вместе упали на пол.
– Ты это… не трожь мою Клару! – вскричала Доктор, выхватывая отвёртку с оранжевой лампочкой на конце. Непонятно было, к кому она обращается: то ли к роботу, то ли к Дэнни.
Робот зажужжал ещё более угрожающе и во весь опор понёсся к таймледи. Но в эту же секунду по бокам от него материализовались двое мужчин в тёмных блестящих плащах и накинули на робота что-то вроде сетки, которая тут же превратилась в маленький энергетический барьер. Нарушитель спокойствия был пойман.
– А вы ещё кто такие?! – вскричала раздосадованная галлифрейка.
– Мы агенты времени, – ответил один из мужчин.
– Это наш робот, – прибавил другой. – В смысле, мы за ним давно гоняемся.
– А я Доктор, Надвигающийся Шторм с планеты Галлифрей в созвездии Кастерборус, и я требую, чтобы мне предоставили информацию, что он такое, откуда тут взялся, и что ему нужно!
– Ой, да ладно, вам троим не всё равно? – пожал плечами второй агент. – По-моему, вас гораздо больше интересует личная жизнь, чем какой-то там сай-фай. Давайте, что ли, продолжайте выяснять отношения, а мы с роботом разберёмся. И, кстати, верните вашего далека в вертикальное положение, а то чего он у вас орёт.
С этими словами агенты времени исчезли, прихватив с собой робота на колёсиках. Доктор медленно приходила в себя после этого вопиющего случая невиданной наглости, а Клара и Дэнни тем временем вместе подняли Ржавчика и поставили, как положено. Ручной далек тут же укатился в ТАРДИС, обиженный на несправедливость жизни. Доктор очнулась и, не глядя на землян, последовала за своим экстерминейтным «питомцем». Клара поспешила за Доктором, а Дэнни – за Кларой. В таком составе они и вошли в консольную комнату ТАРДИС.
– Слушай, Клара, – начал Дэнни, – по-моему, тебе пора делать выбор. Эта безумная жизнь с рыжей тёткой, синей будкой, роботами и мужиками из ниоткуда. Или нормальное замужество со мной. Ну так что?
Девушка снова положила в рот ириску, не желая отвечать и чувствуя, как атмосфера накаляется.
– Дэнни, не будь сексистом! – строго проговорила таймледи и принялась протирать кнопочки на консоли. – Вечно вы, мужики, норовите угнетать нас, навязывать…
– А тебя не спрашивают, Доктор! – перебил Дэнни. – Ты вообще заинтересованное лицо!
– А ты разумный человек, разве нет? Зачем тебе эта Клара в этой дурацкой короткой юбке и в блузке цвета чёрного гороха на белой скатерти? А ещё, смотри, какое у неё круглое лицо! – она потянула спутницу за щёки, и та возмущённо вырвалась, едва не подавившись ириской.
– Прекрати это, Доктор! – строго прикрикнула спутница и выплюнула ириску в доказательство своей серьёзности.
– Ну правда, Дэнни! – таймледи не унималась. – Ты только взгляни на неё и на эти щёки! У неё дома три зеркала: по одному для каждой круглой щеки и одно, среднее, для остального лица. А ещё у неё короткие ноги, нос-картошка и лягушачьи гла… ААААА! – заорала Доктор, когда Клара размахнулась и залепила ей пощёчину.
– Слушай, Клара, это уже чересчур, – простонала Доктор, держась за щёку, – я взрослая представительница древней высокоразвитой расы, спасающая тебя от своей разрушительной гибридной любви, но одновременно удерживающая тебя в своей жизни как полезную спутницу, и я вполне могу, и даже имею право выражать свои сложные инопланетные чувства, словно я гиперактивный второклассник или гормонально нестабильный подро…
– Заткнись! – опять не дала закончить Клара и, недолго думая, влепила Доктору удар по другой щеке. Дэнни попятился и бочком-бочком направился к выходу (из будки и из школы), сочтя необходимым оставить эту парочку наедине. Ни одна, ни другая не обратили на его уход ни малейшего внимания.
– Я устала от твоей бесконечной игры и дурацкой ревности! – крикнула Клара. – Ты думаешь, я твоя собственность?! Да если бы у меня не появился бойфренд, ты бы вообще на меня внимания не обращала, занятая своими отвёртками, звёздами, планетами, монстрами из-под кровати, космическими монашками, королевами и прочими поклонницами!
– Неправда! – закричала в ответ Доктор.
– Правда! – заорала Клара ещё громче и снова размахнулась, явно намереваясь ударить в третий раз, но тут Доктор перехватила её руку и крепко, отрезвляюще-больно сжала запястье.
– Хватит, – проронила таймледи единственное ледяное слово, и этого оказалось достаточно, чтобы Клара умолкла и замерла, глядя расширившимися глазами на Доктора. Та несколько секунд пригвождала девушку к месту странным взглядом, в котором была и холодная ярость, и толика осуждения, и всеобъемлющее чувство вины, и ещё просто бездна чего-то настолько чуждого и невыразимого в земных понятиях, что Клару пробила дрожь. Тут, словно опомнившись, Доктор опустила глаза, выпустила её запястье из своей хватки и отступила на полшага.
– Ты меня не знаешь, – проговорила она глухо, не глядя на Клару.
– Ты меня тоже, – ответила та, с трудом разлепив пересохшие губы. Ей хотелось плакать, и чтобы не расклеиться прямо тут, она развернулась и выбежала из ТАРДИС.
Потому что это правда: они не знают друг друга. И больше не стремятся узнать, как делали это раньше, до регенерации. Они два инопланетянина по отношению друг к другу, отгородившие свои умы и сердца, остановившие развитие своих отношений и обречённые в будущем стать ещё более чужими, чем сегодня.
И тут Кларе стало страшно, что Доктор сейчас улетит и больше не вернётся. Решит, что это конец. Испуганная до крайности, она стремительно обернулась. И увидела Доктора на пороге. Держась за ручку открытой двери ТАРДИС, она не сводила с Клары напряжённого взгляда. Что в этом взгляде? О чём она думает? Как это понять, сравнить со своими, человеческими категориями? И Клара ощутила, что Доктор чувствует такое же стремление осмыслить её, такое же непонимание. Да, сейчас они неизмеримо далеки друг от друга, но кто сказал, что им не под силу это изменить? Клара шагнула вперёд и тихо произнесла, глядя в лицо таймледи:
– Я боялась, что ты – больше не ты. Это было бы самое худшее для меня – потерять тебя навсегда.
– Ну-у-у… – пробормотала та, покраснев и снова потупив взгляд, – в каком-то смысле, я и правда больше не я. А в каком-то смысле я всегда я. Ну, регенерация, все дела, знаешь…
– Знаю, – мягко оборвала её Клара. – Я давно поняла, что такое регенерация, а теперь просто замолчи и дай мне сказать. Так… В общем… – она смущённо кашлянула. – Я давно чувствую, что делаю ужасную ошибку.
– Ну, не делай, – пожала плечами Доктор. – Иди на свидание со своим настоящим, земным бойф...
– Нет. Прямо сейчас я исправляю свою ошибку.
Клара решительно шагнула вплотную к Доктору, взяла за плечи и втолкнула обратно в ТАРДИС. Затем обхватила ладонями рыжую голову и сразу же, прежде чем Доктор смогла что-то сообразить, Клара поцеловала её в губы.
Таймледи еле успела сделать короткий вдох; её глаза широко распахнулись, а руки приподнялись и замерли, подрагивая. Клара закрыла глаза, запуская пальцы в морковные волосы и явно не собираясь прерываться. В голове Доктора космическими вихрями проносились мысли и воспоминания, десятки за миллисекунду. Викторианская гувернантка – или всё-таки разносчица из бара? – в полутёмном коридоре особняка, где шипел газ в светильниках. Вот как это было в прошлый раз. Не совсем та Клара и не совсем тот Доктор, впрочем… но неважно. Куда же деть руки? И закрыть глаза, надо ведь закрыть глаза? Великий Галлифрей, это так странно! Но приятно, да, этого не отнять. Губы и язык Клары со вкусом шоколадной ириски и печенья, которые она съела. И опять странные, непривычные ощущения в этом новом женском теле. Надо бы почитать энциклопедию… и инструкцию… нет, не для ТАРДИС, а другую…
«Хватит отвлекаться, моя глупая воровка! – зазвучал вдруг в голове у Доктора знакомо-незнакомый женский голос. – Закрывай глаза и целуй вредную болтушку, она и так слишком долго ждала. Ты же не будешь утверждать, будто не помнишь, как это делать? Ещё как помнишь, или я не сосательная будка!»
Доктор решила оставить на потом обдумывание вопроса, как ТАРДИС залезает к ней в голову уже во второй раз за последнее время. Опустив всё ещё дрожащие ладони на плечи своей спутницы, она робко ответила на поцелуй.
Клара отбросила любые мысли и всецело отдалась своему давнему чувству, которое начало зарождаться ещё где-то в начале знакомства со странным типом в галстуке-бабочке, который оставил ей тарелку с печеньем (одно было надкусанное!) и сидел под её окнами, охраняя. А теперь была вот эта дама с буйным темпераментом, которая всё увереннее отвечала на поцелуй, по мере того как Клара перебирала пальцами морковные волосы и прижимала её ближе к себе. Вот уже руки таймледи перестали дрожать, вот опустились с плеч человеческой спутницы на её талию…
Но тут галлифрейка отстранилась. Теперь они смотрели друг на друга так, будто только что встретились. До обеих медленно доходил смысл произошедшего. Клара решила, что мысль: «Я поцеловала женщину!» кажется вполне обыденной по сравнению с мыслью: «Я поцеловала Доктора!».
– А к… – заикаясь, вымолвила таймледи. – как же… Дэнни?
Клара замотала головой, не зная, как ещё это покороче объяснить. Сказать ей про Трензалор? Что после случившегося там она не может позволить Доктору отправить её домой или улететь куда-то без неё? Сказать ей про неудачный роман с Дэнни? Что завести бойфренда было ошибкой, потому что никто в целой Вселенной ей не нужен так, как один сумасшедший таймлорд-чёрточка-таймледи? Доктор приподняла брови в непонимании, и тогда девушка попыталась сформулировать свою мысль. Вышло на удивление удачно:
– Я не хочу… тратить на кого-то другого… Тратить время, которое могу провести с тобой!
Таймледи моргнула. И снова. Открыла рот. Закрыла. Она то ли не знала, что ответить на такое признание, то ли не могла заставить себя произнести что-то, то ли попросту боялась. А то ли всё сразу. И тогда Клара решила сама расставить все точки над i. Набрав воздуха, она выдохнула:
– Я люблю тебя. Я очень тебя люблю, Доктор. Не знаю, что это значит для тебя, но для меня это значит всё. Ты значишь для меня всё. Пожалуйста, больше не делай мне больно.
Рыжая галлифрейка не отвела взгляд. Продолжая пристально, не мигая смотреть в лицо Кларе, она ответила:
– Могу сказать тебе ровно то же.
Доктор чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда Клара снова бросилась ей на шею. Но на этот раз не для того чтобы поцеловать, а просто обнять – порывисто, крепко, как не обнимала с Рождества много веков назад. Или вообще никогда прежде. А может статься, её так не обнимал никто или почти никто за всю долгую жизнь. Потому что Доктор поняла, ощутила всеми чувствами и инстинктами – Клара сейчас обнимает саму сущность, без лиц, костюмов и прозвищ, без номеров воплощений и других побочных признаков. Обнимает ту бездну, в которую шагнула, распавшись на миллионы копий, и тот клубок тонких нитей судьбы, с которым однажды сплелась. Обнимает не старость и не молодость, не женщину и не мужчину, а просто Доктора, каким-какой он-она был-была-есть-будет.
И ощутив это, свалившееся на неё в одну секунду, Доктор сначала испугалась. За те 900 зимних лет на Трензалоре было слишком много мыслей и воспоминаний о Кларе Освальд. Так много, что несостоявшееся и невозможное счастье стало казаться условно-возможным, если бы только земная девушка была сейчас тут. А потом мечты вдруг сбылись вместе с новыми регенерациями, но их перекрыл всепоглощающий страх жить в реальности. Той, где нужно найти Галлифрей и прояснить свои отношения с Кларой Освальд. Вместо того чтобы, как это было раньше, красиво страдать по всему потерянному и говорить о «проклятии таймлордов».
И теперь Доктор решила, что пора умнеть. Она прогнала глупый страх перемен и подавила эгоистичный порыв – оттолкнуть, выгнать, улететь, покинуть человеческое существо с мизерной жизнью. И теперь она ощущала совсем другое. Огромное желание сохранить, защитить, сберечь, никогда не обидеть словом или делом, быть рядом в час нужды или просто так. Ничего не скрывать, стремиться быть настолько собой, насколько это возможно – обеим, вместе. И сейчас Доктор впервые по-настоящему понимала, что это стремление у них с Кларой взаимно.
