heartbeat.

      06:00. Ровно по будильнику Сюмин просыпается, встречая за своим окном ранний рассвет. Выпивая бутылку воды, он одевается на пробежку, чтобы взбодриться и настроиться на новый рабочий день, чтобы мысли привести в порядок. Сегодня это было необходимо как никогда, потому что планировалась презентация нового проекта, на которую он приглашен. Ноги немного подкашивались от самой этой мысли…       Осенью парк Сокчон расцветал теплыми оттенками, отчего Сюмин не мог налюбоваться этим местом. Он спускался по небольшому склону мелкими шагами, ведущему к огражденному для жителей озеру. Рядом с ним была проложена дорожка, которая облегчила жизнь многим корейским жителям, а также и туристам. Под ноги попадали уже засохшие листья рядом цветущих красочных деревьев, воздух наполнялся ароматом чабреце и лопуха. Утро — идеальное время, когда парк практически пуст. Никто не будет отвлекать тебя, мешать или мелькать перед глазами невзрачным образом. Сюмин вставляет в одно ухо наушник, включая его любимую песню, и начинает ускорять шаг, бегая вокруг озера. Он совершает около 20 кругов, после которых у него уже начинается отдышка. Но он знает, что в его рюкзаке находится спасительная бутылка воды.       — Не волнуйся, Сюмин. Все будет так, как должно быть, — размышлял он про себя. Он давно сбился со счету, размышляя о том, что предстоит ему испытать. Волнение брало свое, поэтому Сюмин, посмотрев на часы, решил медленно пробежаться до дома. Яркая надпись «07:00» напоминала ему о том, что через час ему на работу. Хоть он никогда и не опаздывал, но что-то внутри ему говорило, что лучше подстраховаться как следует. Время — важный ресурс, которым так просто не распоряжаются.       — Ах, как ароматно пахнет. Все-таки этот парк очень красивый, чтобы о нем не говорили. — Вздохнув свежего воздуха, в голове Сюмина пронеслось его детство. Особенно тот момент, когда он, будучи маленьким мальчиком, с мамой ходил в парк развлечений, находившийся позади того самого парка. Большой замок напоминал Диснейленд, в который тогда хотели попасть все без исключения дети. Поэтому каждое посещение ему было в радость, каждое было незабываемое, особенным. Но больше не было ни изящного замка, ни пестрящих аттракционов. Все было разрушено, когда было принято решение восстановить парк полностью, тем самым пожертвовав самым лучшим воспоминанием Минсока. Больше и не осталось живого кусочка природы в Сеуле, кроме этого места.       Холодный, бодрящий душ привел в чувства Сюмина. Надевая на себя белую рубашку, он смотрел внимательно в окно, на высокое здание, в которое он должен прийти сегодня. Последняя пуговица уже была застегнута, затянут на брюках ремень. Сюмин не мог найти последней вещи — серебряного кольца, которое стало для него символом удачи. Но и не только удача хранилась в нем…       Сюмин был рад, что по пути не начался дождь. По прогнозам уже должны были капать мелкие капельки, покрывая сырой асфальт влагой. Он не брал с собой зонт, поэтому был этим обеспокоен некоторое время своего пути. Приближаясь все ближе и ближе к заветному зданию, его брало в мелкую дрожь. Но он продолжал идти вперед, подходя уже к главным воротам. Сюмин нажал на небольшую, черную кнопку около двери и показал появившемуся перед ним синему сканеру карточку с его личным кодом и личной информацией:

      «Ким Минсок. 2040 год. Заведующий центральной лаборатории. 99.»

      Сюмин услышал давно привычный для него звук. После первой проверки на личность ему открылась дверь, и он последовал дальше по выложенной металлической плиткой дорожке. Рядом с ним шли еще люди, вежливо с ним здороваясь. Сюмин всем, без исключения, жал руки и приветствовался легким поклоном. Но практически никого, с кем он только что здоровался, он близко не знал. Но не они были ему интересны. Минсок направился внутрь здания, где резко свернул налево, проходя по темному коридору, лишенному света. Он шел прямо, не останавливаясь, пока перед ним не засветилась дверь, а затем и небольшая прямоугольная коробочка. Он приблизил свое запястье правой руки прямо к нему, ожидая резкое покалывания. На ощупь это место было слегка шершавое, отчего Сюмину было неприятно прикасаться к нему. «Добро пожаловать, Ким Минсок. Вас ожидают»       После прозвучавших слов девушки-робота, перед Сюмином открылась заветная дверь, словно рассыпаясь на мелкие частицы. Та самая дверь, которая отделяла его от цели. Раздался звук открывающегося лифта, при этом помигивал индикатор перед глазами Минсока синим цветом. Он прошел через порог и оказался в белом помещении, полностью лишенного окон и солнечного света. Перед его взором оказался огромный дугообразный стол, который при верном движении мог поворачиваться туда, куда велит ему хозяин. В зале уже находилось большое количество людей, которые то ходили из стороны в сторону, то покорно сидели около стола, чего-то ожидая. Минсок, оглядывая всех, многих узнал, чему был очень рад. Около главного стола были заняты уже все места. Все, кроме одного. Сюмин начал нагружать себя мыслями, что он опоздал на такое важное мероприятие, несмотря даже на некоторую спешку. Но все его волнение пропало, когда к нему подошли.       — Ким Минсок, рад Вас видеть здесь сегодня. Осталось подождать лишь наше начальство, и мы сможем начать нашу презентацию, — мужчина протянул руку Сюмину, вежливо улыбаясь ему, при этом не глядя ему в глаза. Минсок знал его, ведь это был его учитель, компаньон, а также начальник лаборатории, на которого он сейчас работает. Но даже он не был главным в этой лаборатории. Высшую должность занимал президент, которого все так ожидали с минуты на минуты. Сюмин немного успокоился, увидев перед собой знакомое лицо. — Вы какой-то бледный сегодня. Сколько помню Вас, всегда себя накручиваете. — Начальник похлопал Минсока ободрительно по плечу, а затем обратил свое внимание на его запястье. — Совсем забыл спросить. Как Ваша рука после вшивания чипа? Не приятное ощущение, верно? — Он посмотрел на Сюмина любопытными, но в то же время сохраняющими серьезность глазами.       — Есть немного, господин Пак Джоу. Меня не отпускает это странное чувство, что что-то находится внутри моей руки. Но это чисто дело привычки, я думаю.       — Конечно, Ким Минсок. Присаживайтесь пока, скоро уже начнем. — Пак Джоу указал место Сюмину, находящееся вдалеке. Оно было единственным, которое пустовало, поэтому он смог быстро найти его и начать к нему приближаться. Минсок старался не осматриваться по сторонам, не ловить взгляды других ученых и коллег. Только когда его звали или здоровались, он оборачивался, делая то, что требовалось по ситуации.       Заняв свое место, Сюмин посмотрел невольно на часы. Оставалась минута до презентации, а президент все не приходил. Без него никто не мог начать собрание, начальники покорно, как и все остальные, ждали последнее, но важное составляющее данного мероприятия. Сюмин смотрел на прожектор, встроенный внутрь стола, на господина Пак Джоу, который также изредка поглядывал на него. Он хотел осмотреть поподробнее эту лабораторию, в которой до сегодняшнего момента никогда не был.       Раньше он работал на пятом этаже высокого здания, названия которого до сих пор точно не знал. Оно менялось почти каждый месяц, поэтому сотрудники после шестого такого изменения перестали запоминать новые названия. Также делал и Сюмин. Он вспомнил свой уютный кабинет, в котором проверял, а также изготовлял необходимые приборы. Минсок мог заниматься очень многим: производить и тестировать чипы, смешивать необходимые химикаты и многое другое. Он был тем сотрудником, который был незаменим в этой крупной компании. Но Сюмин хотел карьерного роста, хотел участвовать в чем-то глобальном и значащем. Поэтому, когда его пригласили в кабинет президента и предложили поучаствовать в новом тайном проекте, он не знал, что говорить. Минсок не верил своим собственным ушам, хотя стоило бы сразу.       — Вы, господин Минсок, имеете полное право отказаться от этого, потому что это будет достаточно опасный проект, в который нужно прикладывать огромное количество сил и личного времени, — говорил ему второй начальник, стоящий прямо перед ним.       — Нет, господин Ву Ифань, я согласен участвовать, несмотря на те трудности, которые мне предстоит возможно испытать.       — Очень рад слышать это от Вас. Держите, — начальник протянул ему небольшой листок, свернутый в маленький конверт, — это специальное письмо, по которому Вы должны прийти завтра. Здесь написано все, куда Вам нужно проходить и для чего это. Ах, да. Прошу Вас еще об одной вещи. — Ву Ифань положил перед Сюмином бумагу, напоминающая договор. — Если Вы пошли на это, Вы должны подписать это. Ознакомьтесь с ним. Если возникнут вопросы, немедленно задавайте мне, даже если они Вам покажутся глупыми. Я отвечу на все, без исключения.       Сюмин немного вздрогнул, увидев, что его запястье мигает достаточно ярким синим цветом. Он увидел, что все повернулись в сторону большого экрана. Оба начальника направились к дверям. Все осознали, что пришел президент. Он чувствовал волнение, но всячески не показывал этого. Когда оба начальника вместе с президентом начали проходить между ними, все встали, в том числе и Сюмин. Он никогда не видел президента в лицо, поэтому даже такое быстрое «знакомства» вызвало внутри него бурю эмоций. Начальники встали по две разные стороны, осматривая всех вокруг.       — Прошу всех садиться на свои места, — прозвучал чей-то незнакомый голос. Все в миг сели. Минсок направил свой взгляд на прожектор, встроенный в потолок. Тот, что находился внутри стола, использовался для небольшого количества людей. Поэтому, когда в зале было около двадцати пяти человек, был запущен именно тот, что находился посередине огромного помещения. Повисла гробовая тишина. Прервало её обращение президента.       — Здравствуйте, дорогие коллеги. — Все, находящиеся в зале, направили свой взгляд в его сторону. Сюмин, да и не только он, замерли в ожидании. — Сегодня Вы собрались здесь для одной важной миссии, которой мы хотим поделиться с Вами. Я со своими верными помощниками, господином Ву Ифанем и Пак Джоу, — они слегка поклонились, — хочу представить Вам новый проект. — После этих слов заработал прожектор, который был направлен в сторону стола. Он пока ничего не показывал, лишь мелкая синяя рябь просматривалась на изображении. Но когда президент начинал говорить, перед сотрудниками появлялась необходимая для них информация. Первым оказалось изображение скелета человека. Многие ждали, что же будет дальше, потому что-то, что показывал прожектор, только вводил в заблуждение.       — Смысл его заключается в простой мысли — о создании идеального человека. — Зал снова погрузился в тишину. Стали появляться все новые и новые изображения, которые, как песчинку, соединялись в единую картинку. Минсок вспомнил тот самый договор, который он подписывал когда-то. В нем ничего не было сказано, что это будет за проект и в чем его суть. Когда он услышал из уст президента эти слова, его бросило в дрожь. Сюмин не мог представить, что теперь будет дальше.       — Многим на первый взгляд эта мысль покажется безумна и невозможна, но мы стоим на пороге нового, инновационного. Время движется вперед, а поэтому и мы движемся вместе с ним. Я хочу представить миру то, что изменит его навсегда! — президент повел рукой по планшету, находящемуся у него в руке, чтобы перелистнуть «новую страницу» своей презентации. — Такие «идеальные» люди и помогут нам с Вами. — Сюмин видел перед собой изображение миллионов людей, которые улыбались, плакали, махали руками или просто смотрели на него. Он уже не мог представить, что ему предстоит. Он не мог не смотреть на экран, но и в то же время не слушать президента.       — Такой человек не будет лишен способности чувствовать, думать, мыслить. Это не робот, это живое существо, как мы с Вами. Но все эти обыденные вещи для нас он будет делать рационально, не подчиняясь факторам и обстоятельствам. — Президент на время остановился, переводя дыхание. Сюмин видел, что и он слега волнуется. — Сейчас я хочу передать слово моему напарнику, начальнику лаборатории Ву Ифаню. — Все в зале одновременно зааплодировали, ожидая. Президент все также находился на своем месте, не сдвигаясь с места.       — Благодарю Вас, президент. — Ему передали планшет, по которому он сделал мимолетное движение пальцами. — Мы провели задолго до того, как собрать Вас здесь вместе, много опросов среди обычных людей и прохожих, которых мы просили ответить всего лишь на один простой вопрос: «Кто же для Вас идеальный человек?» — Сюмин вспомнил, что тот же самый вопрос ему задали на улице, когда он отправлялся за покупками к Рождеству. Ему даже не приходило в голову, что он уже тогда участвовал в этом огромном проекте. — Каждый, конечно же, говорил свое, поэтому вся эта информация, полученная нами на протяжении нескольких лет, будет помещена в специальный чип, — перед Сюмином появилось изображение того самого нового чипа, — который будет встроен прямо в мозг. Он будет работать так, чтобы «идеальный» человек, знакомясь с кем-то, смог подстроиться под него. Это может быть кто угодно, без исключения. Если же этого не происходит, чип сам «сканирует» человека, выявляя те самые качества, которые для него являются признаком идеала. Он подстраивается под него и пытается настроить дружеские отношения с ним. — Ву Ифань отложил планшет, чтобы обратиться уже к сотрудникам напрямую. — Нам нужно проделать с вами тяжелую работу, но надеюсь, мы с вами справимся. Мы долго отбирали команду, которая вместе сможет осуществить этот проект в жизнь. Что ж, вперед, в будущее. В будущее с идеальным человеком! — Все встали со своих мест и зааплодировали. Сюмин улыбался, не сдерживая своих эмоций. Президент и начальники стояли, смотря на то, как их проект приняли.       — Моя дорогая команда. — Вдруг произнес Пак Джоу. — Сегодня очень волнительный день не только для меня, но и для всех тех, кто участвовал в создании этого проекта. Для начала я хочу представить Вам нового участника, Ким Минсока, — Сюмин обернулся, как только услышал свое имя. Он сделал это рефлекторно, а ноги сами двинулись с места. Минсок почувствовал смущение, но это чувство продлилось недолго. — Он был принят самым последним, поэтому Вы его могли не видеть на последнем собрании. В свой юный возраст он достиг многого, поэтому я хочу отблагодарить за его трудолюбие. С гордостью объявляю, от имени президента, что Ким Минсок становится главным разработчиком в нашем новом проекте. Поздравляем! — все в зале зааплодировали, а Сюмин не знал, что сказать. Он не ожидал такого исхода событий, ведь только недавно он стал заместителем главы лаборатории, а теперь он правая рука президента проекта.       — Единственный вопрос, господин Ву Ифань. Кем я буду в этом проекте? — подписывая договор, спрашивал Сюмин. Его правая рука немного дрожала, отчего подпись вышла неровная.       — Этого я пока, к сожалению, сказать Вам не могу. Приказ президента. Но обещаю, что Вы будете рады этому назначению.        — Что вы скажете своей новой команде, Ким Минсок? — спросил у него Пак Джоу, пристально смотря на него. Сюмин набирал в грудь воздуха. После краткого выдоха он произнес немного хриплым голосом:       — Я сделаю все возможное, чтобы не подвести свой коллектив.       На улице уже был поздний вечер, Сюмин направлялся домой. Он был полностью измотан, ноги находились в состоянии мягкой ваты, которая никак не подчиняется действиям. Минсок сел на ближайшую скамейку и вызвал такси. Оно приехало, на удивление, быстро. Яркая желтая машина ждала Сюмина, и когда он сел внутрь, машина завелась и направилась к направлению его дома. Сюмин чуть не заснул по дороге, особенно под медленную музыку, которая проигрывалась в динамиках у водителя.       Сюмин… почему ты так поступаешь со мной?       Поднявшись на свой этаж и открыв дверь своей квартиры, Минсок направился в сторону спальни. Он не заметил, как лег на кровать и мгновенно заснул, совсем не раздевшись. Глаза сами закрылись, погружая его в бесконечную темноту.       — Сюмин, почему же ты так поступаешь мо мной? Твоя работа свела тебя с ума! Почему какой-то договор должен разрушать наши отношения? Прошу тебя, не молчи. — Чондэ подошел к Минсоку, проводя своей ладонью по пухлой щеке. Он смотрел на него отекшими глазами, прося ими то, чего понять мог только Сюмин.       — Чен, лаборатория не позволяет мне иметь с кем-то отношения. Соглашаясь, я обязан полностью свое время отдавать новому, будущему проекту. Меня могут запросто убрать из него. Ты же сам знаешь, как долго я к нему стремился, сколько сил мне пришлось пожертвовать, чтобы приблизиться к нему. — Сюмин поцеловал Чондэ, кусая нижнюю губу. Он знал, что ему от этого становится приятно. — Мне самому тяжко осознавать того, что мне придется покинуть тебя.       — Постой, Сюмин! — Минсок остановился, отдаляясь от Чондэ. — Не обязательно ведь уходить. Твоя организация не следит за тобой каждый день, не ставит видеокамеры в наш дом. Так… почему мы не можем встречаться тайно? Они же не следят за тобой каждый день, с кем ты ходишь и что делаешь. Мы можем быть все также вместе, понимаешь?       — Я не могу, Чен. — Сюмин вздохнул, направляя взгляд к полу. Он не мог смотреть на Чондэ, которого так любил. — Я должен. Они могут причинить тебе вред, никто не знает, на что они способны. Я могу причинить тебе вред. Поэтому я не хочу причинить боль тому, кого люблю больше всего на этом свете. — Чондэ подошел к Сюмину, взял резко его руку и не отпускал, держа в своих ладонях.       — Будь она проклята ваша лаборатория. Я не уйду никогда от тебя, что бы ты мне не говорил. Я буду всегда с тобой рядом, Сюмин.       — Ах, Ченни…       Сюмин резко проснулся: ему стало душно, и он направился к окну, чтобы открыть его. Минсок чувствовал пот на своем лбе, от чего ему становилось еще жарче. Тело пылало, заставляя хозяина задыхаться от внутреннего жара.       Этот кошмар ему снился каждый день. Каждую ночь. Сюмин не мог забыть Чондэ, как он не старался этого делать. Милый образ не отпускал его, навещая как можно чаще сонными вечерами. Кольцо поблескивало от лучезарного заката солнца, рисуя на окне красивые переливы. Как давно я тебя покинул, мой милый Чен. Прости меня. Но я должен был.