***
— Знаешь, что он мне сказал? — Возмущенно спросила Нат, расчленяя очередной апельсин для коктейля. Я, сидевшая за столом и уже как двадцать минут пытающаяся ровно вырезать изображение Старка в одном из журналов, предположила: — Что ты недостаточно зеленая для него? — Женщина швырнула в меня кожурой от фрукта. Я без труда увернулась от оранжевого снаряда и вернулась к своему занятию. Кто бы знал, что скрапбукинг так расслабляет. — Нет! — Было видно, что Брюс умудрился в очередной раз задеть чувства отважной воительницы. Только он мог довести женщину чуть ли не до истерического припадка своими попытками удержать ее на расстоянии, — Он сказал мне, что его ждут в лаборатории. Кто же его ждет в этой лаборатории, интересно знать?! — Может, он имел ввиду лаборантов. Или таких же зануд-ученых, как он сам, — предположил Скотт, вычищая пистолет прямо на кухонном столе. Пятница уже несколько раз пыталась сделать ему замечание, что он всячески игнорировал и продолжал загрязнять мебель. После вечерней встречи на нашем балкончике мужчина выглядел потрепанным и сонным. Точнее, он выглядел еще более потрепанно и сонно, чем обычно. — Поддерживаю Лэнга. Наташ, он просто в очередной раз засмущался и не придумал ничего лучше, кроме как слинять от тебя под предлогом какого-нибудь эксперимента, — довольная, я отложила идеально ровно вырезанного Тони в сторону и взялась за голову Кэпа. Вдова дернула плечом, явно не удовлетворенная нашими ответами. Как бы я пыталась уверить ее в том, что кроме науки у нее нет конкурентов — она все отрицала и видела в каждой женщине из окружения Брюса соперницу. Подумав, я решила перевести тему и спросила, — А кто сегодня дежурит внизу? — Ванда и Вижн. Мы все одновременно переглянулись. Закусив губу, я опустила глаза на журнал. Лэнг слишком старательно принялся чистить дуло оружия. Наташа, понаблюдав за нами, рассмеялась: — Хоть у кого-то все в порядке с личной жизнью. Надеюсь, что они там не нажмут ничего во время… дежурства, конечно же, — Романофф очаровательно улыбнулась, когда на кухню зашел Стив. И, не переставая улыбаться, опустила огромный тесак на несчастный апельсин, разрубив тот на две идеальные половинки. Мы со Скоттом одновременно вздрогнули. — О чем разговариваете? — Кэп выглядел, как идеальный мужчина. Только после душа, с все еще влажными волосами и небрежно наброшенным полотенцем на плечо, он буквально светился здоровьем и патриотизмом. Облокотившись на стол, я обратилась к нему: — Мы обсуждаем дальнейший график дежурств. Кстати, а где Тони? Он не будет дежурить вместе с нами? — Наивно спросила я, хлопая ресницами. Стив хмыкнул и протянул мне яблоко, взятое из корзины с фруктами: — Признаться честно, Ева, последняя весточка от Тони — это чек, присланный на почту. Он решает какие-то вопросы касательно компании, помогает Пеппер. Я послушна взяла ярко-красный плод, слушая ответ мужчины. Покивала, соглашаясь. И как бы невзначай спросила: — А Паучок? Он-то вряд ли будет присылать чеки на почту. — Ох, у Питера какие-то проблемы в школе, — нахмурился Стив, — Тони писал, что тетя Питера очень недовольна его успеваемостью. Не смотря на то, что у него минимальное количество часов, отведенных на тренировки и дежурства, парень все равно умудряется пропускать уроки и не выполнять домашнее задание. Я уже задумываюсь над тем, чтобы при первой же удачной возможности провести с ним воспитательную беседу. Все еще слушая, я отложила ножницы в сторону. Ничего такого, нет. Просто на всякий случай. — Чем он вообще думает? — Наташа достала из холодильника лед и принялась самозабвенно измельчать его в стакан, — Тони ведь снова отстранит его. Старку некогда заниматься импульсивным подростком, тем более, что он будет представлять опасность для команды. Мало тренируется — значит, он слабое звено. — Как бы плохо это не звучало, но так и есть, — согласно склонил голову Кэп. Мы все помолчали, каждый думая о своем. Наташа наверняка снова вернулась к своим мыслям о Брюсе, Скотт третий день жаловался на проблемы с дочерью — они поссорились, и та отказывалась приезжать к нему на выходные. Стив, нахмурившись, читал газету (кто, блин, вообще читает газеты в наше время?). Я тихо и незаметно закипала от переполняющей меня злости. Пыталась сдерживать ее в себе, не позволяя даже намеку просочиться наружу. Снова и снова прокручивала в голове слова Кэпа. Пропускает уроки? Не выполняет домашнее задание? Конечно, ведь у него есть дела поважнее. Дела по имени ЭмДжей, с которыми он зафолловился во всех соцсетях. — От чего такие хмурые физиономии? — Прогрохотал Тор, вваливаясь в помещение с огромной кружкой пива на перевес. Я поморщилась от громкого звука и покосилась в сторону богов. Локи вплыл следом за братом, удерживая в руках белоснежную чашку. Принюхавшись, я определила — кофе. — Зато ты весь светишься, Златовласка, — хмыкнула Наташа, — Вы придете сегодня на тренировку? Локи сел за стол, расположившись прямо напротив меня. Все присутствующие сразу обернулись назад, с интересом ожидая дальнейших действий. Прищурившись, я даже успела заметить, как Скотт пытается достать телефон. Придурки. — Если вы будете настаивать, — лучезарно улыбается мне Локи, аккуратно отпивая дымящийся напиток. Сегодня он одет в черную футболку, обтягивающую худощавое тело, и простые джинсы. Растрепанные иссиня-черные волосы он перекинул на одну сторону, намочив их. Придурок. Преступно красивый, но такой придурок. — Конечно, будем, — почти что мурлычу я, — Нам же нужно на ком-то отрабатывать приемы, да, Наташа? — Чем мне нравятся земные женщины, — последние два слова он по-особенному выделяет. Пальцами правой руки вырисовывает на столешнице узоры, пробуждая во мне весьма несвоевременные ассоциации с прошлой ночью. Внутри, против воли, теплеет, и я закидываю ногу на ногу, — Так это своей несвойственной для их сил и положению воинственностью. Столько самонадеянности и порывистости! Я растягиваю губы в ответной улыбке. Боже, как он невыносим. Хочется пнуть его под столом, со всего размаху. Чтобы стереть это самодовольное выражение с прекрасного лица и заставить ближайшие двадцать минут провести в скрюченном положении где-нибудь на полу, в обнимку со льдом из морозильной камеры. — Матушка была бы в восторге от увиденного, — умиленно сказал Тор Наташе, — Локи еще никогда не проявлял столько внимания к женщине. Не считая, правда, Сиф, но там все обычно заканчивалось дракой. — Как будто здесь по-другому, — хмыкнул Скотт. Они смеются, обсуждают предстоящую тренировку. Тор дразнит Кэпа и пытается спровоцировать его на очередной спарринг. Смех блондина сотрясает кухню, Наташа недовольно трет виски — у нее болит голова. Мысли о Паркере постепенно отходят на второй план. Я откусываю от своего яблока, покачиваю ногой под столом. Локи сидит напротив, и его глаза сверкают изумрудами.***
— Иногда мне кажется, что вы с этим парнем спите, — заявила Наташа, идя рядом со мной. Я поперхнулась, облив себя водой, и закашлялась. Женщина сочувственно похлопала меня по спине, терпеливо дожидаясь, пока ко мне вернется дар речи. — Нат, ты совсем рехнулась? Может, ты меня еще с Хоганом сведешь? Он то меня всяко больше любит, чем трикстер, — я лихорадочно начинаю соображать, пытаясь придумать, как увести разговор от опасной темы. — Не знаю, — пожимает плечами Романофф и задумчиво смотрит в спину идущего впереди брюнета, — Просто иногда вы бросаете друг на друга такие взгляды. Да и он постоянно обращает на тебя внимание, что-то говорит тебе. — Гадости он мне говорит, — ворчу, на ходу отжимая футболку, — Выкинь подобные мысли из головы, ладно? Я не спорю с тем, что он — шикарный мужик. Но давай без этих безнадежных фантазий о нашей с ним порочной связи. — Почему безнадежной? — Потому что этот красавчик вернется в свой Асгард, а я с тобой тут останусь! — Я попыталась толкнуть его, но агент ловко уклонилась в сторону. Хихикая, мы подошли к остальным и замерли напротив Кэпа. Мужчина оглядел собравшихся ярко-голубыми глазами и одобрительно кивнул: — Хорошо, что почти все в сборе. Сегодня у нас командная тренировка, поэтому заранее разделитесь на равные количества. Чем больше поверженных участников команды — те и проигрывают. Оружие возьмете там, и Тор! — Стив указал на нетерпеливо топчущегося на месте бога, — Никаких молний в помещении. Мы быстро разбились на две кучки, каждый взял себе по оружию. Я подхватила со стенда шест, примерилась к нему. И с готовностью встала рядом с Наташей, спрятавшись за одним из укрытий. Сигнал, и начинается тренировка. Дроиды носятся между нами, то и дело гремят взрывы. Кто-то отчаянно ругается, кажется, я слышу вопль Лэнга. Наташа машет мне рукой и бросается на ничего не подозревающего Стива, сшибая того с ног. Двое сходятся в поединке, и даже отсюда видно, как Кэп поддается женщине. Я незаметно подкрадываюсь к Соколу, намереваясь огреть того как следует шестом, как неожиданно сама получаю удар прямо в спину. — Эй! — Что за Паркер? Ты постоянно спрашиваешь о нем, — я подскакиваю с земли и выставляю перед собой оружие, направив один из концов на Локи. Бог лжи выглядит потрясающе в тренировочном костюме, идеально севшем на гибкое и поджарое тело. — Ты! Не подходи ко мне! — Милая, не кричи так сильно. Не привлекай лишнего внимания, — обескураживающая улыбка мужчины заставляет сердце ускорить свой ритм. Разозлившись на собственную впечатлительность, я делаю выпад — и получаю по рукам. — Гр-р! — Какая же ты воинственная, — новый удар приходиться мне пониже спины. Я готова взвыть от досады, и поэтому снова и снова стараюсь задеть трикстера. Необоснованная злость на мужчину (на него ли?) кипит внутри меня, выжигая все другие более адекватные мысли и эмоции, — Ева, что за агрессия? Прошлой ночью ты была более лояльно настроена ко мне. — Это было ошибкой, — мне все же удается коснуться его шестом. Он легко перехватывает древко и дергает на себя, вынуждая меня рухнуть ему на грудь, — Я была под кайфом, а ты воспользовался! — Ты не сильно сопротивлялась, — он с силой прижимает меня к себе. Прикосновение холодных рук к своей спине я чувствую даже сквозь ткань, меня пробирает дрожь. Выругавшись, я зло смотрю на него — в ответ он шутливо касается губами моего носа. — Прекрати, нас могут увидеть, — я отталкиваю его от себя и делаю шаг в сторону, потирая ушибленные ребра. Внутри все странно ноет, и, кажется, не от ударов асгардца. — Так что же? Кто такой этот Паркер? — Зеленые глаза пытливо ждут от меня ответа. Я медлю и сама до сих пор не знаю, как ответить на этот вопрос. Несостоявшаяся пассия? Тот самый чувачок в красном трико, скачущий по крышам? Парень, которому семнадцать, и который бросил меня? — Никто, — дергаю плечом. И мгновенно оказываюсь на полу, сжавшись в комок от боли. — Опрометчиво лгать богу лжи, Ева, — Локи наклоняется ко мне и протягивает руку, чтобы помочь встать. Я с трудом борюсь с желанием вцепиться в его ладонь зубами. — Ты ревнуешь что ли? — Вопрос, заданный совершенно невпопад. Брюнет морщится отдергивает руку, которую сам же протягивал. — Не обольщайся, Ева. Не смотря на твои… м-м… способности, ты все равно остаешься человеком. А я не свой брат, чтобы разменивать бессмертие и свои перспективы на сомнительные чувства с представителем вашего рода. — Ого, — я самостоятельно поднимаюсь с земли и отряхиваюсь, — Ну, тогда тем более отвали от меня. Не надо тратить не свое, не мое время. Сказав это, я поднимаю голову и вижу, что мужчина исчез. Закусываю губу и швыряю ненужный шест в сторону. Палка с громким звуком отскакивает от стены и бьет меня по ногам. Потратив на поток ругательств, так и рвущихся из меня наружу, минут семь, я делаю глубокий вдох. Каждый удар Локи ужасно болит, будто он бил не тренировочным оружием, а раскаленным прутом. Выдох. — Ты чего? — Ко мне подбегает Романофф и внимательно оглядывает. — Отмажь меня как-нибудь перед Кэпом, хорошо? — Ева! — Все в порядке, — мотаю головой я. И, не обращая внимания на попытки женщины остановить меня, быстро выбегаю из тренировочного зала. Проношусь по изученным вдоль и поперек коридорам, пару раз врезаюсь в углы. Не вписываюсь в повороты, в последний момент забегаю в закрывающийся лифт — больно ударяюсь и без этого ушибленной рукой. Локоть пульсирует, пока я судорожно нажимаю на кнопку. Когда двери открываются на нужном этаже, я как ошпаренная бегу дальше. Пугаю своим видом случайно проходящих мимо сотрудников, лоб в лоб сталкиваюсь с Хэппи — мужчина ахает и роняет упаковку печенья. Каким-то чудом я подхватываю ее в самый последний момент, тем самым спасая себя от гнева помощника Старка. — Ева? — Не смотря на мягкие черты лица и милую пухлость, он окидывает меня несвойственным для его внешности цепким взглядом, — Все в порядке? Ты куда-то торопишься, да и выглядишь неважно. — Я с тренировки. Поругалась с трикстером, он испортил мне настроение, — выпаливаю, и, хочу заметить, говорю абсолютную правду. — Да? — Недоверчиво переспрашивает он, забирая у меня пакет со сдобой, — Хорошо, я сделаю вид, что поверил тебе. Точно не хочешь мне ничего рассказать? Хоть у нас с тобой и натянутые отношения, но ты должна знать — ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. — А вы уже решите — помогать мне ли нет? — Нервный смешок. Хэппи качает головой и дергает уголками рта: — Да, примерно так. — Поняла. Спасибо, но я справляюсь, — благодарю его я. Подумав секунду, я все-таки добавляю, — Пока что. Захлопнув за собой дверь и убедившись, что замок защелкнулся, я быстро подбегаю к комоду. Выдвигаю третий ящик сверху, шарю рукой по днищу. Нахожу заветный пакетик и, слегка подрагивающими руками, отдираю его от деревянной поверхности. Дым наполняет комнату, когда я устраиваюсь на кровати вместе с ноутбуком. Открыв крышку, я быстро ввожу пароль — яркий рабочий стол с всего парой ярлыков. Несколько раз нажав на нужный, я затягиваюсь — и начинаю листать ленту новостей, просматривая последние публикации. Не вздумай плакать — у тебя тушь на ресницах. И как-то плевать, что все уже давно размазалось еще на тренировке. Как-то незаметно за огромным панорамным окном темнеет. Взгляд цепляется за яркую фотографию — счастливые лица подростков, школьный экскурсионный автобус. Внутри что-то с треском ломается, когда я вижу счастливое лицо улыбчивой девушки, делающей селфи, и парня, прижавшегося к ее щеке с поцелуем. Не вздумай плакать.