Бабник

      «Ксения Байбакова       09:50       Жанн, мы идём в кино. Я боюсь его! Он больной какой-то. Принёс мне два билета и сказал, что они для меня, и что я должна его пригласить».       «Ксения Байбакова       09:51       Конечно, я его не звала. Он сам сказал, что будет ждать меня возле кинотеатра. Я больше не хочу иметь с ним дел! Всё, передумала!».       «Ксения Байбакова       10:01       Если вдруг я не буду отвечать и исчезну, то знай, что это он виноват! Позвони в полицию!»       Всё утро девушка никак не могла сосредоточится на работе. Её руки дрожали из-за ожидания вечера, а мысли время от времени возвращались к янтарным глазам Бенджамина, которые находились непозволительно близко, и его хищному взгляду. Ксения собиралась не идти на обед, чтобы не столкнуться с мужчиной в коридоре, но после полудня организм предательски потребовал пищи.       Нортон не на шутку запугал Ксению. Когда девушка робкими шажочками выбралась из своего кабинета и по совместительству убежища, коридор и рабочие места офиса были пусты. Работники ушли на обед. Убедившись, что никого нет, кроме Верочки, которая всегда оставалась здесь, дабы не упустить какого-нибудь важного клиента, Ксения направилась к выходу. В этой ситуации был лишь один плюс — она и думать забыла об Андрее. Страх перед предстоящим вечером волновал куда сильнее, чем разбитое сердце.       — Байбакова! — восторженно взвизгнула Верочка, да так, что Ксению передёрнуло.       — Напугала, — еле дыша, отозвалась девушка.       — Ой, ладно тебе, — отмахнулась секретарь-референт. — Этот Бенджамин…       — Что Бенджамин? — истерично перебила Ксюша и подошла ближе к Верочке. Девушке казалось, что её дни сочтены из-за необоснованного внимания инвестора.       — Да так, — наигранно тягуче пропела Верочка. — Подошёл ко мне, поинтересовался где я обедаю, предложил сходить куда-нибудь.       — И? — с надеждой в голосе поторапливала Ксюша. Теперь появился шанс на спасение от нежелательного внимания.       — Что «и»? — пожала плечами секретарь. — Я сказала, что обедаю здесь. А он сказал, что это совсем неромантично и предложил поужинать завтра.       Верочка явно была довольна собой. Ей удалось привлечь внимание влиятельного мужчины. Она, разумеется, и не догадывалась, что не оскорбила своими действиями Ксению, а наоборот дала возможность к бегству.       В первый раз за день облегчённо выдохнув, Байбакова решила подшутить над Верочкой.       — Удачного вам ужина! Смотри, не упусти его.       — Спасибо, — в смятении ответила секретарь. Она явно ожидала другой реакции от Ксении. — Он кстати спрашивал, где обедают остальные.       — Ну и ладно, — просто ответила Ксюша, хотя уже догадалась, что что-то должно быть не так.       — Я рассказала про столовую и кафе, в котором ты обедаешь…       Ксения закатила глаза. Она была уверена, что Верочка растрепала всё Бенджамину не от великого ума, а просто так. Если в секретарше была хоть капля разума, то она не стала бы сводить потенциального жениха с другой женщиной. Но, к сожалению, в умственных способностях Верочки сомневался весь коллектив.       — И ладно, — как можно спокойнее отозвалась Ксения и поспешила отдалиться от рецепшена.       Что-то внутри подсказывало девушке не ходить сегодня в кафе. Прислушавшись к внутреннему голосу, Ксения выбрала столовую местом для своей трапезы. Ей катастрофически не хотелось встречаться с Бенджамином, который неспроста расспрашивал Верочку. Неизвестно, что ещё разболтала секретарша. Она могла даже не заметить, что выложила всё, о чём только знала.       Спустившись на первый этаж и пройдя несколько коридоров, девушка оказалась в столовой. Ей не нравилась еда, которую здесь готовили, но обедать в одном помещении с человеком, который её пугал нравилось ещё меньше.       Ксения уже успела привыкнуть к тому, что её обслуживают официанты, поэтому сейчас немного волновалась. Ей предстояло самой собрать обед. Девушка взяла поднос, поставила на него порцию салата и двинулась дальше.       Перед Ксенией развернулась настоящая баталия. Один из работников никак не мог определиться с выбором второго блюда, из-за чего на него ополчился весь «хвост» очереди. Подобные моменты также отталкивали девушку от посещения этих заведений.       Ругань не прекращалась. Ксения заняла себя разглядыванием интерьера заведения. Это была вполне себе обыкновенная столовая, украшенная десятками растений в дешёвых горшках и кашпо. На окнах висели посеревшие тюли и…       — О, нет! — одними губами прошептала Ксения и даже немного дёрнулась от неожиданности.       Её взгляд зацепился за столик, который возглавлял Бенджамин. Мужчина сидел в компании трёх сотрудниц фирмы. Он ехидно улыбался и нагло разглядывал своих собеседниц, которые восторженно размахивали руками и хихикали, как маленькие девочки.       От чего-то Ксении стало обидно. Совсем недавно она радовалась тому, что избавилась от инвестора, а теперь ей хотелось, чтобы его янтарные глаза смотрели только на неё. Это был даже не приступ ревности, а скорее защита собственности. Но кто и что обещал девушке? Конечно никто. Бенджамин — свободный мужчина. Да, они идут сегодня с ним в кино, но завтра он уже ужинает с Верочкой, а этих дамочек ему хватит ещё на три дня.       — Чего застыла? — окликнул сзади стоящий мужчина.       С удивлением обнаружив, что конфликт уже разрешён, Ксения продолжила собирать обед.       Когда на подносе оказалось всё необходимое, девушка демонстративно уселась за столик, напротив Бенджамина, чтобы мужчина её видел, но он продолжал беседовать со своими спутницами.       Снова ощутив себя «брошенкой», Ксения решила, что сделает всё возможное для того, чтобы Нортон смотрел только на неё.

***

      Ксения забежала домой. До начала сеанса оставалось всего три часа, из которых около часа необходимо затратить на поездку. Вкратце объяснив Анне Антоновне о свидании, но умолчав о спутнике, девушка отправилась выбирать наряд. Задача стояла нелёгкая. Утром Ксюша уже надела самое любимое и вызывающее платье, на которое так феерично упал кусочек котлеты. Летел он, надо сказать, как цирковой акробат, и, разумеется, именно этот момент должен был попасть на глаза Бенджамину.       Это было ужасно стыдно! Мало того, что платье оказалось испорченным, так ещё и всё оставшееся время пришлось проходить с жирным пятном. Но и на этом позор не закончился. Под конец рабочего дня в кабинете Ксении появился Бенджамин. Он ничего не сказал, только передал поправки, которые должны были быть внесены на сайт фирмы. Девушка ждала, что это задание должно быть сделано к утру, но инвестор смилостивился и дал два дня на выполнение.       Раскрыв створки шкафа, Ксюша тупо уставилась на сотни разнообразных элементов одежды. Ей одновременно хотелось привязать к себе Бенджамина и лечь на свою широкую кровать, закутаться в одеяло и спрятаться от мужчины.       «Будь что будет!» — решила девушка и выбрала джинсы и старую, но удобную футболку. Теперь вопрос встал об обуви. Посчитав, что она не хочет казаться такой уж маленькой по сравнению с ним, Ксения достала самые высокие «каблуки».       — Как нюша! — оценила Анна Антоновна, когда дочь показалась в прихожей. — В таком наряде на тебя даже бомжи не посмотрят.       — Так и задумано, мам! — ответила девушка и выскочила на улицу, чтобы не получить ещё несколько едких замечаний.

***

      Бенджамин Нортон стоял на ступеньках центрального входа в кинотеатр. Мужчина всматривался в темноту, подсвечиваемую слабым светом фонарей. Он уже выяснил то, что Ксения перемещается на фиолетовом Peugeot 107 с запоминающимся номерным знаком «а107кб», который Бенджамин расшифровал как «Айтишница Ксюша Байбакова», а цифры совпадали с моделью машины. Оставалось лишь ждать появления малолитражки.       Мужчина выглядел по обыкновению. Дорогой костюм и лакированные туфли подчёркивали статус и опрятность хозяина, а вот многодневная щетина придавали неряшливости. В общей картине внешний вид был довольно сексуальным, но в то же время важным и строгим. Такие мужчины обычно не ходят в кинотеатры, они ими владеют.       Улыбка чуть тронула губы Бенджамина, когда на парковке появилась долгожданная машинка. Мужчина не был роботом, он, так же как и любой другой на его месте, переживал о том, что спутница может не появиться. Однако подходить к девушке он не собирался. Ждал, пока она сама поднимется к нему.       — Добрый вечер! — легко улыбался мужчина.       Теперь, когда она могла видеть глаза своего спутника, а не только ворот его рубашки, девушка чувствовала себя куда более уверенно, пусть и боялась рухнуть с «каблуков».       — Вам удобно? — будто прочитав её мысли, поинтересовался мужчина. — Разве можно водить машину на таких каблуках?       — А вы подмечаете всё на свете? — съязвила девушка.       — Нет. Просто вы стали сильно выше. Не думаю, что это обусловлено биологическими метаморфозами. Идёмте.       Мужчина предложил взять его под руку, и девушка согласилась. Они неплохо смотрелись вместе. Даже с учётом того, что её внешний вид совершенно не соответствовал его статусу.       — Надо что-то купить, — остановившись около прилавка с попкорном и прочей едой, сказал Бенджамин. — Вы простите, я не часто хожу в подобные заведения. Меня вполне устраивает собственный домашний кинотеатр.       — Ничего, — отозвалась девушка.       Она почему-то больше не боялась мужчину. Ей совсем не хотелось, чтобы он проводил время с другими. Теперь, когда Бенджамин был спокоен и довольно мил, Ксения чувствовала себя в безопасности, но всё равно не забывала про его резкость и уверенность в себе.       Мысли о том, что мужчина прикончит её и бросит тело в лесу, отступили. Сейчас она в кинотеатре, где восторженные взгляды провожают их пару, заставляя Ксюшу чувствовать себя королевой мира, здесь ей точно ничего не угрожает.       — Люди берут попкорн и газированную воду.       — Люди? — переспросил Бенджамин. — Что берёте вы?       — Я тоже нечасто хожу в кинотеатры, — скромно улыбнулась Ксения.       — А я принципиально не употребляю американскую пищу. Пусть даже попкорн придумали индейцы Америки, а не американцы, в современном их представлении, — непринуждённо добавил мужчина, чем неожиданно удивил девушку.       Немного подумав, пара решила, что покупать вовсе ничего не стоит, и отправилась к залу, в котором должен был начаться сеанс.       Свет погас, как только на экране появились рекламные ролики других прокатных фильмов и мультфильмов. Удобно усевшись в кресле, Ксения осторожно посмотрела на Бенджамина. Он внимательно наблюдал за кратким содержанием того самого фильма ужасов, снятого по роману Стивена Кинга. Мужчина явно не собирался приставать к ней или создавать ситуации, в которых руки якобы случайно соприкасаются на общем подлокотнике. Это одновременно успокаивало и злило Ксюшу.       Спустя несколько трейлеров начался фильм, и девушка перестала озираться по сторонам.

***

      — Ксения, — кто-то слегка сжимал плечо девушки. — Ксения, — снова повторил низкий голос. — Фильм закончился.       Резко открыв глаза, девушка обнаружила свою голову на плече мужчины.       — Я уснула? — сумбурно переспросила она и отодвинулась. — Долго сплю?       — На моём плече не очень долго, — издевался мужчина. — Вообще я не люблю мелодрамы, но эта была вполне любопытной.       — Простите. Я просто не спала всю ночь…       — И кто же вам мешал? — сдвинул брови Бенджамин.       — Сайт фирмы, — отмахнулась девушка. — Больше не будет.       В очередной раз скупо улыбнувшись, мужчина провёл девушку к выходу из зала, а позже и на улицу. Казалось, что этот человек никогда не улыбается от души, а смех вообще не его стихия.       На этот раз Бенджамин дошёл до малолитражки и ненавязчиво заставил Ксению смотреть прямо ему в глаза.       — Вы далеко живёте?       — Час езды, — зевнула девушка.       — Вам нельзя за руль! Вы на каблуках и засыпаете.       — Нет-нет, — запротестовала она, — я доеду. Не переживайте.       — Я поеду за вами и буду сигналить, если замечу что-то подозрительное.       — Совершенно необязательно, — отказывалась Ксения. Она чётко понимала, что это не жест доброй воли, а ещё один изощрённый способ мужчины, придуманный для того, чтобы узнать её адрес.       — Это не обсуждается! — резко отрезал он и ушёл к своему чёрному Brabus 800 Widestar, который по воле случая был припаркован прямо напротив Peugeot Ксении.       «Ксения Байбакова       01:03       Жанн, я еду домой. Он собрался ехать за мной. Напишу когда приеду. Всё не так плохо, как мне казалось».       Девушка отправила простую смсʼку, чтобы не отвлекаться на ответы подруги, которые та наверняка оставила на почте, а заодно немного успокоить Жанну и не позволять ей вызвать полицию. Peugeot тронулось с места и выехало на проезжую часть. Дорога обещала быть напряжённой. В голове девушки тут же зародились мысли о том, что она обязательно сделает что-то не так и будет выглядеть полной дурой, но всё прошло удачно, до дома Ксения добралась без происшествий.       Заняв своё парковочное место, девушка вышла из малолитражки и поставила её на сигнализацию. Тут же, заблокировав выезд Peugeot, остановился и чёрный внедорожник, из которого выбрался Бенджамин.       — Спасибо за сопровождение! — поблагодарила Ксения и попыталась пройти к подъезду.       — Вы думаете, я не понимаю, чего вы хотите? — неожиданно спросил Бен, и несильно сжав плечи девушки, прижал её к своей машине.       Ей показалось, что он вполне может её ударить или сделать ещё что-либо, более ужасное. Тем более, что мама, которая наверняка смотрит в окно, не сможет увидеть, что происходит за Brabusʼом. И никто в такое время даже не пройдёт мимо.       — Думаете, я не вижу, что вам нужно от меня? — продолжал напирать мужчина.       — Не понимаю о чём вы! Отпустите, мне больно! — взмолилась Ксения.       — Вам не больно, — ответил Бенджамин и оказался прав. Девушка действительно не испытывала боли, она была парализована страхом. — И вы понимаете, о чём я говорю! — растягивал слова он. Эта ситуация явно доставляла ему удовольствие. — Брошенная девушка всегда мечтает отомстить своему обидчику.       — Нет, — дрожащими губами шептала она.       — Я готов сыграть с вами, но по моим правилам!       — Пустите меня! — снова попросила она, и пальцы мужчины разжались. Ксения выскочила из-за машины и добавила: — не подходите ко мне! Никогда!       Она твёрдо решила, что этот мужчина совершенно не нужен ей, что его перепады настроения сильно пугают, а месть Андрею совсем не стоит её жизни, психологического и физического здоровья.       — Доброй ночи! — добавил Бенджамин перед тем, как Ксения скрылась за дверью подъезда. На его лице снова появилась хищная улыбка. — Сама придёшь ко мне.