День, который они не забудут
3 ноября 2018 г. в 19:46
– Это была великолепная идея! Посмотри на себя, Ичиго! Такой бронзовый загар подходит твоим волосам.
Весело щебеча, Орихиме передавала сумки мужу, который, улыбаясь в ответ, складывал их в багажник.
– Но в следующем году всё равно поедем в горы, – твёрдо решил Ичиго и оглянулся в сторону сына, которому явно не интересны были сборы. – Аки, не желаешь помочь? Я бы хотел ещё успеть заехать за медицинскими инструментами.
Парень подошёл к родителям и с явной неохотой забрал у матери сумку с сувенирами.
– Осторожней, дорогой! Твой дедушка очень просил в этот раз довести ракушки целыми.
Аки поморщился, но всё же аккуратно уложил сумку на заднее сидение, затем помог отцу затолкать палатку в багажник и прислонился к крылу автомобиля.
– Долго ещё?
– Чада ждём, - ответил Куросаки-старший.
– Он же хотел на автобусе ехать, – удивлённо произнесла Орихиме, поправляя пляжную шляпку.
– Я уговорил его с нами поехать. Место есть, – ответил Ичиго, а затем кивнул в сторону. – А вот и он.
Перекинув через плечо небольшую спортивную сумку, к ним направлялся высокий смуглый мужчина. Пока он шёл через людную улицу, многие торопливо уступали ему дорогу, при этом с восхищением и завистью оглядывая спортивную фигуру. Ясутора подошёл к машине, молча кивнул семье Куросаки и уложил сумку к остальному багажу.
– Вот теперь все в сборе, – довольно произнёс Ичиго, захлопывая крышку багажника. – По местам! Орихиме, ты не против, если Чад сядет впереди?
– Конечно, нет! – Отмахнулась женщина и подтолкнула сына к раскрытым дверям. – Домой!
Пока машина покидала курортный лагерь, оставляя позади песчаный пляж и разноцветные палатки отдыхающих, Аки с тоской смотрел на восходящее над морем солнце, стараясь не слушать счастливое щебетание матери об удачно проведённых каникулах.
– Ну и чего ты такой недовольный? – обратился Ичиго к сыну.
– Не хочу уезжать, – честно признался парень и издал тяжёлый вздох.
– Мы приедем сюда в следующем году. Обещаю! – ответила за мужа Орихиме, обнимая сына.
– Не думаю, – тихо сказал Аки, не отводя глаз от светила.
– И что это должно значить? – буркнул отец семейства, выруливая на трассу. – Что это за вздохи такие? Не порти матери настроение!
– Всё в порядке, милый. Следи за дорогой, пожалуйста!
– Я-то слежу. Но что это за похоронные нотки в голосе?
– Ичиго, - вмешался Ясутора, – Орихиме права. Не отвлекайся!
Мотнув головой, Куросаки покрепче обхватил руль и прибавил скорость, стараясь не прислушиваться к разговору жены и сына.
– Мы обязательно сюда ещё раз приедем. Ты же знаешь, я всегда держу слово.
– Знаю, – хмыкнул в ответ парень.
– Улыбнись!
Женщина потянула сына за щёку, вынуждая того выдавить из себя слабую улыбку.
– Хватит, мам. Я всё понял: радуюсь и жду следующей поездки.
– Иногда я вам завидую, – негромко произнёс Ясутора, оборачиваясь к женщине. – У вас прекрасная семья.
– Прекрати, Садо-кун! – Орихиме широко улыбнулась. – У тебя ещё всё впереди.
– Действительно, Чад, – поддержал Ичиго жену, – не всем везёт с первого раза, как мне. Женишься второй раз. Вон Исиду вообще невеста за месяц до свадьбы бросила. Так что радуйся.
– Ичиго! – возмущённо вскрикнула женщина. – Нельзя злорадствовать над неудачами друзей.
– Вот только не нужно…
Ичиго замолчал, так и не договорив, лишь нахмурил брови. Какое-то нехорошее предчувствие закралось в душу.
– Ты всегда так себя ведёшь, Ичиго.
– Пап…
Тряхнув головой, Куросаки оглянулся на жену и сына, затем снова вернул внимание к дороге.
– Пап! – уже громче позвал его Аки.
– Что?
– Давай остановимся.
– Мы только выехали! – недовольно ответил Ичиго, пытаясь сосредоточиться на дороге, когда рядом на большой скорости пронёсся легковой автомобиль. – Опять носятся, как ненормальные.
Мужчина плавно прокрутил руль, выворачивая на поднимающуюся по склону дорогу.
– Ты решил сократить? – обратился к другу Ясутора.
– Здесь движение спокойнее.
Действительно, пролегающая через горы дорога пользовалась меньшей популярностью из-за множества поворотов, не позволяющих ездить на высокой скорости. То ли дело прямая магистраль вдоль побережья. Впереди лишь лениво двигалась пара семейных автомобилей.
– Аки, пристегни ремень! Я ведь предупреждал тебя.
Парень недовольно фыркнул, складывая руки на груди, обиженно поглядывая на затылок отца, проигнорировавшего его просьбу об остановке. Орихиме, чувствуя назревающий конфликт, отстегнулась, чтобы перегнуться через сына в попытке взяться за его ремень, но машина резко вильнула, от чего ей это не удалось.
– Ичиго! – возмущённо воскликнула она, потирая ушибленный локоть.
– Прости! Я пытался…
Машина впереди неожиданно затормозила, вынуждая Ичиго резко вывернуть руль, уходя от столкновения. Потеряв равновесие, Орихиме упала на пол салона, ударившись головой. Внутри Ичиго всё сжалось, когда чужеродная духовная сила коснулась его собственной.
– Ичиго!
Резкое торможение, но было поздно: автомобиль впереди подлетел в воздух, открывая глазам пассажиров огромную чешуйчатую лапу. Ясутора вскинул правую руку, трансформируя её в бронированный кулак, когда парящий автомобиль полетел в их сторону.
– Орихиме, щит! – вскрикнул Куросаки, осознавая весь ужас происходящего, – удостоверение временного шинигами находилось в багажнике вместе с остальными вещами.
Ичиго дёрнулся, но ремень безопасности удержал его, позволив лишь обернуться в сторону сына, который поднимал дезориентированную мать.
– Папа! – заорал Аки, округлившимися от страха глазами взирая на чёрную тень впереди. Удар пришёлся по капоту. Словно кеглю в боулинге, их машину откинуло назад, перевернув несколько раз, прежде чем автомобиль, перелетев заграждение, кубарем понёсся по склону, оставляя за собой куски искорёженного металла. Резкая боль прошлась по ноге и спине, а затем пропала вовсе. Падение прекратилось. В пелене, застилающей глаза, Ичиго разглядел закованную в броню руку друга, безвольно повисшую через руль. По щеке стекало нечто омерзительно тёплое. Где-то впереди громыхнуло и, кажется, чья-то реяцу коснулась его собственного тела, но это уже было не важно. Глаза временного шинигами закрылись, осталась лишь затихающая пульсация крови в ушах.
По телу прошла холодная дрожь от прикосновения к плечу. Ичиго дёрнулся, не желая открывать глаза. Тогда рука более настойчиво потрясла его плечо.
– Эй, парень, очнись!
Куросаки приоткрыл глаза, но сразу же зажмурился от яркого света. Всё те же руки помогли ему принять сидячее положение.
– Так лучше.
Ичиго проморгался и взглянул на поддерживающего его мужчину – тот с беспокойством заглядывал ему в глаза, – затем огляделся и вновь недоумённо воззрился на мужчину.
– Где я?
Они находились на обочине дороги, что проходила в стороне от жилых домов – одноэтажных ветхих деревянных домиков. Услышав вопрос, мужчина нахмурился, прикусил губу и прямо взглянул на Ичиго.
– Сорок восьмой район Северного Руконгая.
– Где? – переспросил Куросаки, решив, что ослышался.
– Послушай, парень. То, что я сейчас скажу, скорее всего, тебе не понравится, но от этого правда не изменится. Ты умер! Это – так называемый, загробный мир, Общество Душ.
– Что?
Брови Ичиго сошлись на переносице, ещё раз окинув взглядом дома в стороне, он подскочил на ноги, оглядывая белую юката, в которую был одет. Мужчина, поднявшийся с колен, был одет в такое же юката, только выглядело оно более заношенным, местами в застарелых пятнах. Куросаки коснулся лица ладонью, пытаясь понять, что произошло.
– Где я? – ещё раз спросил он.
Руконгаец тяжело вздохнул. Такое ему приходилось видеть не единожды.
– Это последствия перехода в иной мир. Ты некоторое время будешь терять нить разговора, забывать или игнорировать мои слова. Сознание отвергает мысли о смерти. -Воды?
Ичиго принял протянутую бутыль с водой и сделал небольшой глоток, затем вернул сосуд и снова задал вопрос:
– Что это за место?
– Место, куда попадает душа после смерти.
– Смерти?
– Ты умер, парень. Это Общество Душ.
– Общество Душ, – медленно повторил Ичиго.
Мужчина сморщился, наблюдая, как округляет глаза новоиспечённый житель мира иного. Сейчас по стандартному сценарию последует истерика с отрицанием реальности. Но Куросаки не оправдал ожиданий мужчины. С выражением адской муки на лице, он сел на землю, пряча лицо в ладонях.
– Значит, умер? Ничего не помню.
– Скоро вспомнишь. – Мужчина сел рядом. – Ты как?
– Не знаю, – честно признался бывший временный шинигами. – Где я? В смысле, в каком районе?
– Сорок восьмой Северного Руконгая.
Ичиго промолчал. Потирая пальцами лоб, он пытался вспомнить, что произошло. Перед внутренним взором проплывали образы жены и сына, улыбающееся лицо Чада, стоящего по пояс в морской воде. Память услужливо подсунула воспоминания о голодных комарах, залетевших на ужин в их палатку, о визжащей Орихиме, выскакивающей из воды, полной медуз. Ичиго ухмыльнулся – отпуск удался на славу. А дома злится Карин в ожидании заказанных инструментов для клиники. Он так и не купил их. Или купил? Куросаки закрыл глаза, пытаясь вспомнить. И вспомнил! Страх сковал его сердце, ледяной змеёй вместе с воздухом проник в лёгкие, не позволяя глубоко вдохнуть.
– Нет! Нет! – Ичиго подскочил, оглядываясь, будто ожидая увидеть рядом свою семью в таких же белых юката, как и у него. – Только не это! Этого не могло произойти!
Он шептал эти слова словно молитву, неосознанно вновь и вновь повторяя. Схватив поднявшегося мужчину за плечи, он тряхнул его.
– Здесь… Здесь появлялся кто-нибудь ещё? Я один? Один?
– Успокойся! Один! Ты один здесь.
Куросаки отпустил мужчину, и бегающим взглядом уставился в землю, пытаясь взять себя в руки и мыслить логично. На них напал пустой, автомобиль упал со склона и сейчас он, Куросаки Ичиго, находится в Обществе Душ. Он умер! Остальные выжили? Он здесь один, но… Память подсунула столь ненавистную сейчас информацию о попадании в Общество душ после смерти: вероятность попасть в один район – слишком мала, почти нулевая. А значит, он не может смириться со своим положением, пока не убедится, что с остальными всё в порядке.
– В какой стороне Серейтей?
– А?.. – мужчина намеревался задать вопрос, но горящий нетерпением взгляд новоиспечённой души был слишком пугающим. Мужчина махнул рукой. – Где-то в той стороне.
Ичиго отпустил плечи мужчины и сделал шаг в шунпо, вернее попытался сделать, но духовные частицы под ногами не испытали даже малейшего колебания. Ещё одна попытка не увенчалась успехом.
– Проклятье! – вскрикнул Куросаки. – Не может быть!
Со злобы он пнул лежащий на земле камень, гневно скрипнул зубами. Как он сразу не обратил внимания? Ни формы шинигами, ни Зангецу с ним не было. Он попал в Общество душ не как исполняющий обязанности шинигами. Обыкновенная душа! Самая обыкновенная! Попасть в Готей стало жизненно необходимо.
– Пошли!
– Куда?
– Покажешь дорогу в Серейтей. Я не смогу ориентироваться по Руконгаю без помощи.
– Я не пойду!
Ичиго резко развернулся.
– Слушай, парень! Я не знаю, что тебе там нужно, но поверь, это место не для нас. Я не собираюсь тратить несколько дней на поход через добрую половину районов. И тебе не советую.
– Помоги мне, – опустив голову, почти шёпотом попросил Куросаки. – Я должен убедиться, что моя семья жива. Я могу смириться со своей смертью, но не... Жена и сын – моя жизнь! Я поклялся защищать их до конца, но я ничего не смог поделать. Я… – голос Ичиго дрогнул. Сжав кулаки, он низко склонился перед руконгайцем. – Мне нужно знать, что они живы. Проводи меня хотя бы к тому, кто согласится помочь.
Недовольно скривившись, мужчина покачал головой, но согласно кивнул, приглашая Куросаки следовать за собой.
– Как хоть тебя зовут, парень?
– Куросаки Ичиго. И я не парень – мне скоро пятый десяток пойдёт… Пошёл бы.
– Люди, попавшие сюда, не всегда выглядят на свой возраст, иначе Руконгай был бы заполнен одними стариками. Кстати, зови меня Мацуи.
Мужчина кинул взгляд через плечо на молчаливо следовавшего за ним человека, который яростно сжимал кулаки. Ему было интересно, откуда он знает о Серейтее, но спрашивать сейчас не посчитал верным. Может быть, позже, когда Ичиго успокоится и окончательно смирится со своим нынешним положением. Осознание собственной смерти ужасно.
В день, когда Ичиго со своим спутником добрались до стен Серейтея, там творился настоящий хаос. Вокруг ворот в город скопилось необычайно много шинигами, никого непропускавших внутрь. Тщетные попытки объяснить, кем он является, не увенчались успехом. Тогда Куросаки потребовал, чтобы к нему вышел кто-нибудь из офицеров, на что получил отрицательный ответ.
– У офицеров сейчас забот полно и без руконгайцев, возомнивших себя «временными шинигами», – фыркнул рядовой, отталкивая Ичиго в сторону.
– Послушай! – Куросаки схватил мужчину за грудки. – Ты пропустишь меня в город немедленно, иначе сильно пожалеешь…
Но не успел он договорить, как несколько шинигами набросились на него. Парень рефлекторно увернулся и контратаковал нападавших, уложив на землю сразу двоих. Заметив происходящее, на помощь боевым товарищам бросилось ещё несколько мужчин. Ичиго моментально оценил ситуацию, выхватил меч у одного из поверженных и встал в боевую стойку, готовясь к сражению. Но, несмотря на отточенные умения и многолетний опыт, численное преимущество и несколько ударивших в спину кидо решили исход боя. Куросаки, связанный и без сознания, лежал в дорожной пыли у ног подошедшего младшего офицера.
– Он отобрал асаучи у рядового и попытался прорваться в город! – отрапортовал рядовой. – Оставить его здесь?
– Что ему было нужно?
– Он представился как Куросаки Ичиго и требовал встречи с офицером.
– Куросаки, говоришь? – Шинигами задумчиво осмотрел парня. – Вроде, похож по описанию, но что-то подозрительно его появление здесь именно сейчас, да ещё в таком виде. Отправьте его в карцер отряда и сообщите лейтенанту, как только он вернётся.
Рядовые послушно кивнули и, подняв с земли бессознательное тело, поволокли его в Серейтей. Офицер, огляделся по сторонам и заметил выглядывающего из-за дерева провожатого Ичиго.
– А ты что тут забыл? Дружок этого парня?
– Нет-нет! – отмахиваясь руками, затараторил руконгаец. – Я просто смотрел. Я пойду…
И не договорив, помчался прочь от ворот. Офицер лишь покачал головой. Из-за образовавшегося разлома в Уэко Мундо в Готее был введён режим чрезвычайной ситуации. Большая часть офицеров отправилась в Генсей – устранять последствия разлома. Остальные либо охотились за прорвавшимися в Общество Душ пустыми, либо патрулировали ближайщие к Серейтею районы. Но самое страшное заключалось в том, что, похоже, сами офицеры не знали ни причин появления разлома, ни как его устранить. Это больше всего пугало молодых шинигами, знающих о последней войне против Уэко Мундо лишь по учебникам.
Сутки Ичиго метался по камере, тщетно убеждая молодую девушку в чёрной форме, отвести его к офицеру. На что та лишь отговаривалась, что весь офицерский состав сейчас на неотложных заданиях. Лишь на вторые сутки, по коридору, ведущему к камере, послышался топот мужских ног, а через несколько секунд по ту сторону решётки парень увидел знакомое лицо.
– Проклятье! Это и вправду ты, Куросаки! – Шухей провернул ключ в замке и выпустил временного шинигами на свободу. – Прости! Я только вернулся из Генсея. Там сейчас… – Офицер замолчал, оглядывая недавнего заключенного. – Ты тоже умер?
– Тоже? – Ичиго стиснул зубы, пытаясь унять панику.
– Мне доложили, что Орихиме сейчас в четвёртом отряде. Она больше не принадлежит миру живых. – Шухей отвёл глаза.
– А мой сын? Чад? Они тоже?
– Я не знаю, но прикажу организовать поисковые группы. Пойдём! – Хисаги сжал плечо Куросаки.
Пока они добирались до госпиталя, Ичиго успел рассказать, что с ним произошло. Лейтенант задумался. Если Куросаки-младший и выжил, скорее всего, тот Пустой напал на него и… Хисаги замер на месте.
– Когда, ты говоришь, это произошло? Пять дней назад?
Ичиго утвердительно кивнул.
– Тогда же, когда появился разрыв в пространстве, и Пустые хлынули в мир живых. В Сирахаму сразу же было отправлено больше сотен шинигами.
– Мы как раз возвращались из Сирахамы. Странно, что я не почувствовал разлом. Шухей, мне нужно вернуться в мир живых!
– Тебе нельзя! Ты сейчас не шинигами, а простой дух.
– Я единственный, кто знает, где произошла авария. Я должен туда отправиться и убедиться, что Аки и Чад живы.
Ичиго сверлил парня взглядом, ожидая положительного ответа. Но тот был непреклонен.
– Куросаки, ты не можешь вернуться сейчас. Пустые прорвавшиеся через разлом – лишь часть беды. Все духи в Генсее обращаются в Пустых. И мы не знаем причину. Сотни умерших за эти дни не отправились в Общество душ. Они все обратились в одержимых. К тому же ваши тела наверняка давно нашли. Я отправлю человека к твоим родным. Он всё разузнает.
– Но мы-то с Орихиме попали сюда. Значит, разрыв появился после нашей смерти. – Ичиго сжал белое юката на груди. – Мне нужно вернуть силы. Любым способом.
К сожалению, в госпитале в ответ на просьбу помочь ему с восстановлением сил, лейтенант Котецу лишь покачала головой.
– Души погибших, как бы сильны они ни были при жизни, пробуждают свои силы постепенно. В одно мгновение они не появляются, Куросаки-сан.
– Но Урахара-сан…
– Я не он. И говорю то, что знаю.
– А как же капитан двенадцатого отряда?
– Он в Генсее, пытается найти способ закрыть разлом. Простите, Куроскаки-сан.
Тёплая рука жены легла на плечо Ичиго.
– Нам нужно просто верить. Я чувствую, что Аки жив. – Орихиме положила ладонь на грудь. – Здесь. Моё сердце говорит мне, что он жив.
Парень обессилено опустился на заботливо подставленный рядовым стул. Уронив лицо на раскрытые ладони, он ощутил как горлу подкатывает ком. Хотелось закричать, броситься со всех ног в мир живых и плевать, что там с ним станет, лишь бы убедиться, что сердце любимой не обманывает.
Ужасное, томительное ожидание на протяжении последующих часов нарушил присланный Хисаги шинигами. Сердце словно сжимали голыми руками, пока тот докладывал новости от поисковой группы. Перед глазами Ичиго вырисовывались лица рыдающих родных и друзей. С места аварии в Каракуру доставили три трупа: четы Куросаки и Чада Ясуторы. Никаких следов подростка найдено не было. По словам медицинской бригады, место аварии выглядело странно. Искорёженную машину нашли в центре огромного котлована, похожего на метеоритный кратер. Земля была словно обожжена высокой температурой. Но неподдающимися объяснению были израненные тела погибших, сложенные неподалеку от котлована, которых высокая температура будто и не коснулась. Кто их вытащил из машины и столь аккуратно уложил на землю и даже не позвонил в больницу – так и осталось тайной. В полиции начато расследование, а также поиски предполагаемого четвёртого пассажира, Аки Куросаки.
Орихиме навзрыд рыдала на плече мужа. А тот лишь смотрел невидящим взглядом на стену, осознавая, кто вытащил их из машины. Успел ли он укрыться от пустого? Почему не дал о себе знать родным? Где он сейчас? Как же давно Ичиго не чувствовал такой ненависти к своей беспомощности?
– Мы начали поиски мальчика, – продолжил шинигами, словно угадывая незаданный вопрос пострадавших. – И ещё меня просили передать, что друзья Урахары-сана пообещали помочь в поисках.
– Ясно.
В то же время в Генсее, близ разлома Сирахамы.
– Гоните их к разлому! – послышался голос лейтенанта тринадцатого отряда. – Вторая и третья группы обеспечьте беспрепятственный проход исследовательскому отряду! Нужно выяснить, что поддерживает эту дыру. Кионе, Сентаро, направьте ваши группы на помощь пятому отряду! А я разберусь тут.
Рукия пронеслась по крыше дома и резко подпрыгнула, взмахнув мечом. Голова Пустого полетела на землю и рассыпалась в прах. Лейтенант вновь запрыгнула на крышу самого высокого дома и стала изучать окрестность. Рядом опустился капитан шестого отряда.
– Оно где-то здесь. То, что притягивает Пустых.
– Бьякуя-сама?
– Сосредоточься, Рукия! Ты тоже должна была это почувствовать – нечто, прячущее свою духовную силу. Такую похожую на силу шинигами, но полыхающую злобой. Оно полно страха и ненависти. И эта реяцу заставляет умерших страдать, превращая в Пустых.
Кучики прикрыла векии, силясь найти описанную духовную силу. Неожиданно она открыла глаза.
– Здесь вайзарды.
– Похоже на то. Их реяцу такая же, но более стабильная. Вы тут, чтобы помочь, Хачиген-сан? – Бьякуя обернулся к появившемуся в паре шагах от них полному мужчине.
– Почти. Нам нужно найти кое-кого для нашего друга.
Ушода сложил ладони вместе и начал читать заклинание, в результате которого яркая вспышка осветила город. И тут же Пустые, как одержимые заметались по сторонам. И среди тысячи разъярённых голосов и рёва, Рукия услышала крик боли, как будто вырвавшийся из её собственного сердца: «Мама! Папа! Помогите мне!»
– Возьми себя в руки!
Бьякуя прижал её к груди. Лейтенант тринадцатого отряда тряхнула голой, отгоняя нахлынувший страх, и ощутила как иней, в одно мгновение покрывший её тело, начал таять. В северной части города раздался оглушительный взрыв, послышались крики людей и звуки сирен. А из поднявшегося дыма вырвалась фигура, чёрная, покрытая белыми пластинами, больше смахивавшими на кости.
– Арранкар? – удивлённо спросила Рукия и тут же зажала уши, – существо издало протяжный рёв, от которого затряслись стены домов. – Он же всех убьёт!
Люди, словно муравьи в разрушенном муравейнике, разбегались в разные стороны, не понимая, что происходит. А в это время над их головами, в воздухе, сотни шинигами пытались увернуться от Пустых, что ринулись в сторону неизвестного существа. Как обезумевшие, они сбивали солдат Готея, не обращая внимания на полученные раны. Паника начала распространяться и среди шинигами, которые наблюдали за хлынувшими из разлома и поднимающихся с земли новых Пустых.
– Души погибших! – закричал один из офицеров. – Это существо нужно убить!
– Стойте! – крикнула Рукия, но её голос был заглушён очередным ревом.
Ринувшиеся в бой шинигами разлетелись в стороны, а существо взмахнуло руками, обращая пластины на руках в белые мечи. Лишь одного взмаха оказалось достаточно, чтобы все Пустые и шинигами попавшие под несущуюся от меча волну, рассыпались прахом.
Бьякуя схватил жену за руку и сорвался в шунпо.
– Оно убьёт их всех! – испуганно закричала Рукия.
– Не приближайся! – приказал мужчина, остановившись на безопасном расстоянии.
Лейтенант не успела ничего ответить, – любимый уже скрылся в шунпо. А существо, словно безумное, всё продолжало сметать на своём пути. Вновь раздался рёв. Рукия скрючилась от боли в сердце. Она снова слышала этот пронзительный детский крик, умоляющий о помощи. Когда она пришла в себя, то увидела, как несколько капитанов с разных сторон бросились на существо, с помощью реяцу и атак оттесняя того к разлому.
– Кучики-сан! – раздался рядом голос Киры. – Всем лейтенантам приказано присоединиться к кидо-отряду. Мы запечатаем разлом.
К удивлению Рукии, их ожидало вовсе не несколько человек. Создалось впечатление, что здесь собрали не только лейтенантов, но и всех офицеров. Их расставили по нарисованным на земле точкам и потребовали сконцентрировать реяцу. Лейтенант тринадцатого отряда выполнила требование. Какой-то мужчина со скрытым под плащом лицом принялся читать заклинание, которое вытягивало духовную силу из шинигами. Земля осветилась ярким светом, и Рукия вынуждена была поднять лицо к небу, где разворачивалась очередная драма.
Существо, что ещё недавно столь легко уничтожало Пустых, словно тряпичная кукла, висело в небе, на чёрном фоне разлома. Отпущенные окровавленными руками мечи летели вниз, а следом падали костяные пластины и крошащаяся чёрная ткань. В миг, когда луч света вырвался с земли, наполненный реяцу шинигами, лейтенант увидела обнажённое человеческое тело, которое подхватили двое. Перед капитанами возник полный человек, взмахами рук создавший кидо-барьер, мощь которого откинула офицеров на огромное расстояние. Ещё двое бросились в сторону существа, когда рядом раздался голос заклинателя:
– Печать!
Яркая вспышка на несколько секунд осветила всё вокруг, а когда свет пропал, шинигами вокруг Рукии, да и она сама, обессилено упали на колени. Лейтенант подняла взгляд к кристально чистому небу, будто и не было чёрной дыры минутой ранее. Тишину разрушили голоса шинигами, радостно поздравляюших друг друга.
Капитаны присоединились спустя несколько минут. Мрачные и молчаливые, они о чём-то разговаривали с офицерами кидо-отряда. Капитан Кучики кивнул в сторону жены, после чего покинул остальных.
– Бьякуя-сама? – Рукия в ожидании смотрела на мужа.
– Вайзарды закрыли ребёнка от наших атак.
– Ребёнка? То существо?
– Да. Похоже, их выбросило в разлом.
– Вы планируете назначить отряд?
– Нет, – устало произнёс мужчина. – Уэко Мундо только что было запечатано. Никто не сможет открыть его ни с этой, ни с той стороны. Не знаю, почему вайзарды так поступили, но они остались по ту сторону. Сейчас наша задача собрать всё, что поможет капитану Куротсучи в исследованиях феномена.
Рукия послушно присоединилась к поискам, но чувство недосказанности в разговоре с мужем не желало её покидать. Лишь вечером в Серейтее, встретившись с четой Куросаки и узнав об аварии, в сердце закралось подозрение. На следующий день двенадцатый отряд, изучив найденные на поле боя белые мечи, подтвердил, что их духовные частицы схожи с реяцу Куросаки Ичиго. Было ли то существо Аки, или же мальчик был поглощён арранкаром – никто не мог с точностью сказать. Одно было известно: вайзарды пытались его спасти и оказались заперты вместе с ним в Уэко Мундо. Да и Бьякуя с какой-то отрешённостью отвечал на вопросы о внешности ребёнка, с которого слетело обличие арранкара. Сам же Куросаки Ичиго поставил себе цель – достичь такого уровня развития, когда смог бы заставить верхушку Серейтея снять барьер и отправиться на поиски сына. Но время шло, барьер оставался безупречным, а Ичиго с Орихиме почти потеряли надежду, что-нибудь изменить.
– Прости, Ичиго! – виновато произнесла Кучики. – Не знаю, что на меня нашло.
Гнев уступил место опустошенности при виде искреннего сожаления на лице сорвавшейся подруги.
– Нет, ты права! Не мне осуждать вас за беспокойство о дочери.
– Наверно, – тихо начала Орихиме, – Тебе просто следует всё спросить у Исе-сан, чтобы развеять сомнения. Неизвестность приносит больше боли страхов, чем правда.