Мятные леденцы

      Наступило беззаботное субботнее утро. Казалось бы, что может быть лучше? Наконец-то никакой учёбы! Однако, Роуз так не считала.       Ежиха, завернувшись в одеяло, лежала на кровати и, посапывая, улыбалась. Видимо, ей снилось что-то хорошее. Идиллию нарушила бессовестная жужжащая муха, усевшаяся девушке прямо на щёку. Через мгновение Эми, уже недовольная и хмурая, стала просыпаться. Приоткрыв один глаз, она с трудом разлепила второй и спугнула нарушителя спокойствия.       — М-м-м, разлетались тут всякие... — простонала Роуз и тут же зажмурилась, — Чёрт! А двойной виски не обошёлся без последствий...       С этими словами ежиха попыталась встать. Поморщившись, девушка потёрла пальцами виски и снова рухнула на подушку. Очень хотелось пить, но Эми ощущала тяжесть в теле, поэтому даже не пошевелилась.       Провалявшись в кровати ещё около десяти минут, Роуз всё-таки смогла подняться. Сунув ноги в тапочки, она поёжилась. На девушке был тот самый наряд, в котором она вчера появилась в клубе. Видимо, ночью у Эми не хватило сил снять одежду, поэтому ежиха в ней и заснула. Как ни крути, это было очень неудобно.       Девушка направилась в ванную, по дороге раздеваясь. Когда она подошла к зеркалу, то увидела не старую добрую Эми Роуз, а нечто подобное чупакабре. Да, именно «нечто подобное», ведь у существа в отражении лицо было действительно жутким: косметика нещадно размазана, иглы торчали в разные стороны, а на опухшей мордочке были следы от складок одеяла.       — Ну и видок... — вполголоса произнесла Эми, после чего принялась умываться. По окончанию всех водных процедур, в том числе и мытья головы, ежиха поплелась на кухню в поисках минералки. Открыв дверь холодильника, Роуз облегчённо вздохнула. Открыв бутылку и сделав пару глотков, девушка глянула на настенные часы. Обе стрелки стояли на двенадцати.       — Уже обед... — вздохнув, произнесла ежиха и достала из холодильника продукты.       "Чёрт, а у меня тут мышь удавилась... Надо будет сгонять в магазин." — промелькнуло в голове у девушки.       Приготовив тосты с апельсиновым джемом и заварив чай, Эми задумчиво помешала напиток ложечкой. В её голове никак не укладывался тот факт, что Соник и Салли были очень близки. Но ничего, вчера синий ёж действительно обратил внимание на неё, Эми, ту самую наивную девочку, что готова пойти за ним на край света.       Размышления ежихи прервал звонок. Из прихожей послышался незамысловатый сигнал — это звонил телефон девушки.       Выбежав из кухни на источник звука, Роуз стала рыться в своей сумке, дабы найти мобильник. Вытащив из внутреннего кармана свой телефон, ежиха увидела, что звонок исходил от Руж. Эми провела пальцем по экрану и буркнула в трубку:       — Алло...       — Ну и куда ты вчера запропастилась, дорогуша?       — У меня к тебе тот же самый вопрос, Руж.       — Ну, я слегка задержалась... Да и вообще, что ты сразу стрелки переводишь?! — воскликнула мышка.       — Просто если б ты вчера придерживалась своего собственного плана, то я бы никуда не ушла! — заверила подругу Эми.       — Ладно, проехали. До меня дошли слухи, что у тебя вчера что-то было со Скорджем. Это так?       — Пф-ф-ф, конечно. Мы с ним похлеще тебя зажгли, — девушка ехидно улыбнулась.       — Эй, я серьезно!       — Да ничего у нас не было. Он попытался меня напоить, но я вовремя сказала "нет".       — Фу-х, вот и правильно. — мышка вздохнула с облегчением. — Он хоть и соперник Соника, но слишком опасный вариант. В такую историю втянуть может... Лучше не рискуй. Если честно, то я надеюсь, что он больше к тебе не полезет. Да и ты старайся держаться от него подальше! — Руж перешла на более строгий тон.       — Я и не планировала с ним мутить... Поверь, всё под контролем, — Эми махнула рукой и направилась обратно на кухню.       — Очень на это надеюсь. Ну, ладно, мне надо бежать. Напишу вечером. Чао!       — Пока.       Ежиха положила трубку и, наконец, принялась за завтрак.       Через час Роуз уже находилась в прихожей и искала ключи. На девушке была та самая новенькая кожаная куртка (старую Эми отправила в утиль), под ней — тонкая серая кофта и тёмные джинсы.       Наконец-то найдя ключи, ежиха обула свои любимые полусапожки и схватила сумку. Благодаря таблеткам, голова полностью прошла. Девушка чувствовала себя отлично и, почему-то преисполненная странной бодрости, решила спуститься по лестнице.       К сожалению, погода по сравнению со вчерашним днём, ухудшилась. На улице дул прохладный ветер, а на небе сгущались тёмные тучи.       — Кажется, намечается дождь... — подняв голову вверх, вздохнула ежиха, — Надеюсь, я успею сбегать за покупками.       Подбадриваемая этой мыслью, Эми дошла до супермаркета. Город, в котором она жила, был большим. За каждым углом находились какие-нибудь магазины, особенно здесь, в центре.       Взяв корзинку, Роуз двинулась к нужному отделу, чтобы купить необходимые продукты.       Через пятнадцать минут Эми уже расплачивалась. За окном начал барабанить дождь. Ежиха быстро сложила продукты в пакет и уже хотела было выйти из магазина, как ливень грянул с новой силой...       — Вот чёрт! И почему я не взяла зонт? — буркнула Эми.       Девушка поставила пакет на пол и, облокотившись о стену, глянула на наручные часы.       "Уже двадцать минут второго..." — вздохнула ежиха, сложив на груди руки.       Вдруг у входа в супермаркет послышались чьи-то мужские голоса и смех. Эми навострила ушки, с подозрением глядя на источник шума.       В магазин ввалились несколько парней, видимо, пытаясь избежать дождя или же просто что-то купить. На свою беду,среди шумной компании ежиха узнала Скорджа.       "Вот только этого мне не хватало!" — подумала Эми, взяв в руку свой пакет. Девушка попыталась скрыться, но, к несчастью, ёж её заметил. Скордж отделился от своей компании и преодолел разделявшее их расстояние буквально за несколько секунд. Приблизившись к Эми, парень поймал её за плечо и произнес:       — А куда это мы спешим? Думаешь, от меня так легко отделаться? — на лице ежа появилась широкая ухмылка.       — Что тебе от меня нужно? — Ежиха вздёрнула бровь и приняла вызывающий вид.       — Т-с-с, остынь, вспыльчивость тебе не к лицу. Я просто хотел тебе кое-что сказать.       — И что же?       — По законам жанра, вчера прекрасная дама должна была оставить свой номер на салфетке. Видишь ли, она забыла это сделать...       — С чего ты решил, что я просто возьму и дам его тебе? — возмутилась Эми.       — Ну, в таком случае, можешь ждать, пока закончится дождь, здесь. Хотя я мог бы тебя подвезти. Ну, раз нет номера...       На мгновение девушка задумалась: "А, может, и правда оставить ему телефон? Если начнёт звонить, я просто не буду брать трубку."       — Хорошо! — решительно заявила Эми, доставая из сумки шариковую ручку.       — Так то лучше... — на лице Скорджа расплылась довольная ухмылка.       Зелёный еж протянул руку и Эми написала у него на ладони свой номер телефона.       За это время друзья Скорджа купили сигареты и уже начали продвигаться к выходу. Сам зелёный ёж последовал за ними и поманил Роуз за собой. Эми немного удивилась своей храбрости, ведь в прошлый раз ей помог алкоголь.       Стараясь держаться как можно увереннее, ежиха пошла следом.       Скордж распахнул перед ней дверь магазина, и девушка увидела припаркованный чёрный Dodge Challenger. Ёж перекинулся парой слов со своими приятелями, после чего те удалились.       Быстро добравшись до машины, Скордж открыл переднюю дверь и с хитрой улыбкой произнес:       — Прошу.       Эми села в автомобиль. Внутри Dodge был не так крут, как снаружи. Чехлы на сидениях выглядели довольно потёртыми, да и вообще салон пропах сигаретным дымом.       Поездка была совсем недолгой. Остановившись у нужного дома, Скордж усмехнулся и сказал:       — Я позвоню тебе вечером.       — Зачем? — приоткрыв дверцу, спросила Эми.       — Скоро узнаешь, но если тебе взбредёт в голову не брать трубку, то я в любом случае знаю, где ты живёшь. И кстати... Ты так и не сказала мне своего имени.       — Эми.       Девушка пожала плечами, вышла из машины и быстрым шагом направилась к дому.       — Скоро увидимся, Эми! — бросил ей вдогонку Скордж, после чего завёл машину и уехал.       — Ох, кажется, у меня проблемы, — вздохнула ежиха, разбирая продукты, — Я очень надеюсь, что Скордж меня ни во что не втянет.       Роуз взяла пачку попкорна и отправилась в комнату смотреть телевизор. Эми хотела расслабиться и хоть как-то отвлечься от дурных мыслей. По ТВ показывали всякую чушь, впрочем, как и всегда. Переключив на марафон фильмов, ежиха закинула ноги на диван.       Прошло несколько часов. Эми уже давно выключила телевизор. За это время девушка успела приготовить еду и убраться в квартире. Внезапно послышался звонок телефона.       Взяв мобильник, ежиха увидела, что сигнал исходил от незнакомого номера.       "Уверена, это Скордж. Походу, просто так от него реально не отделаешься. Ладно, была не была!" — с досадой подумала девушка и взяла трубку.       — Алло.       — Эми?       — Да, это я.       — Думаю, меня ты узнала. Как и обещал, я тебе перезвонил. Не хочешь развлечься сегодня ночью?       — А не хочешь ли ты получить по шее? — съязвила в ответ Эми.       — Эй, полегче! Я уже понял, что ты с характером, однако, не перегибай палку. У нас небольшое мероприятие сегодня... Будет очень весело.       — Нет, спасибо. Мне хватило веселья вчера.       — Да брось, Эми, я видел, что ты весь вечер скучала. Ну неужели тебе не интересно?.. Короче, я заеду в одиннадцать. — закончил ёж и положил трубку.       — Что? Почему так поздно?       Поняв, что Скордж бросил трубку, Роуз перестала протестовать, но всё равно злилась.       Девушке пришло на ум, что лучше вообще не перечить ему, ведь кто знает, на что способен этот парень...       "Но я не могу просто так взять и подчиниться его воле. Однако, почему бы действительно не развлечься вечером? И вдобавок, вдруг там будет Соник!"       — Надо выбрать, что надеть. — решительно произнесла Эми.       Ежиха подумала, что лучше выбрать наряд заранее, чем потом собираться в спешке, поэтому открыла шкаф и стала искать нужную одежду. Выбор девушки остановился на чёрных леггинсах и топике с красным принтом.       Когда Эми взглянула на часы, было уже пол одиннадцатого. К этому времени ежиха была полностью готова. Девушка подвела глаза и накрасила губы малиновой помадой. После, она уложила иглы набок, не особо заморачиваясь с прической. Оценивающе рассматривая своё отражение в зеркале, Роуз нацепила на руку любимые часы.       Ещё оставалось немного времени, поэтому Эми решила не терять его зря. Ежиха села повторять конспекты, написанные ей в университете, но не судьба... Девушку отвлек телефонный звонок. "Руж..." — угадала Эми и взяла трубку.       — Да?       — Привет! Ну, как там у тебя дела?       — Всё хорошо... Я тут решила пробежаться по конспектам, вспомнить вчерашние лекции.       — Неужели ты так скучно проводишь время? — удивилась мышка.       — Учиться тоже надо. — Возразила ежиха. — К тому же, я не зубрю их, как ботаник, а просто повторяю... Так что, не разводи панику!       — Ладно-ладно. А потом чем займешься?       — Я... Спать пойду, — растерянно ответила Роуз. Она хотела рассказать мышке о своем предстоящем "свидании", если это можно так назвать, но не могла. Эми знала, что Руж это не одобрит. Да и самой ежихе было не по душе... Нет, отказываться уже поздно.       — Что-то тут не чисто! Ты ведь пол ночи в интернете зависать будешь, я тебя знаю...       У Эми на душе скребли кошки, но она была очень удивлена, что Руж её не раскусила.       Возможно, это потому, что мышка не видела выражение лица Роуз, которое её постоянно выдавало.       — Хорошо, ты меня раскусила. Снова. — голос Эми стал увереннее.       — И так будет всегда. - Руж усмехнулась. — Ну, давай там, не скучай.       — Не буду, — с улыбкой произнесла ежиха. — Спокойной ночи.       — Спокойной!       Эми было не по себе от того, что она обманула подругу, причем самую хитрую. "Тут точно что-то не так..." — подумала Роуз. Девушка вздохнула и убрала конспекты в стол. В данный момент об учёбе она думать не могла. Незаметно для себя, ежиха то и дело посматривала на время.       "Без десяти. Мне пора собираться..." — вздохнула Эми.       Накинув кожаную куртку и обувшись в ярко-синие кроссовки с малиновыми вставками, ежиха вышла из квартиры.       Уже стоя в лифте, Роуз убрала во внутренний карман куртки телефон, а в наружные положила ключи и маленький перцовый баллончик, подаренный Блейз "на всякий пожарный".       Сумку Эми брать не стала — ей было неохота таскать с собой лишний груз.       "Вроде бы ничего не забыла..." — подумала девушка и открыла дверь подъезда. На улице был прохладный, непривычно свежий воздух. Эми вздохнула полной грудью и выдохнула. Красиво. Очень красиво. Все эти яркие вывески, шум, активность... Ежиха жила на более тихой улице. Конечно, буквально в двух шагах начинался совершенно другой мир, но девушке нравилось спокойствие, которое витало рядом с её домом. "Я живу в большом и крутом городе, где каждый может найти себе уйму развлечений. Тут красочно, весело, ярко. Столько фонарей! Вот только жаль, что они не являются настоящим светом и из-за них не видно... Звёзд." — вздохнула Эми и посмотрела вверх. Да, на улице было темно, но ни единого небесного огонька не сияло на небе. Жаль...       Ежиха ждала Скорджа недолго. К дому подъехал тот самый Dodge Challenger, только на этот раз в нём на всю катушку играла музыка.       — Запрыгивай, — крикнул ёж, делая музыку потише.       — Почему ты вытащил меня из дома так поздно? — первым делом спросила ежиха, усаживаясь рядом.       — Потому что сейчас начнётся самое веселье. Поверь, на этой гонке ты узнаешь, что такое адреналин!       — Какой ещё гонке?!       — Да не бойся ты, — отъезжая от дома сказал Скордж, — со мной тебе ничего не страшно.       Эми лишь сглотнула. Ежиха стала ещё сильнее жалеть, что согласилась на предложение парня. Сейчас она хотела просто открыть дверь и выпрыгнуть из машины, но инстинкт самосохранения умолял её этого не делать.       Они подъехали к перекрёстку, после чего Скордж остановился за одним из стоявших впереди автомобилей. Эми догадалась, что дорога, на которой они находились, вела из спальных районов прямо в центр города.       На месте назначения их встретила большая толпа из зрителей и участников гонки.       — Выходим, — скомандовал Скордж, после чего поспешил покинуть автомобиль.       Эми последовала его примеру. Как только зелёный ёж показался перед толпой, тут же поднялся шум, свист и восхищённые возгласы. Скордж привлёк Роуз к себе за талию и, пробиваясь сквозь народ, добрался до группы парней. Среди них ежиха никого не знала, поэтому чувствовала себя крайне неловко.       "Так, Эми, не теряй голову! Все любят уверенных в себе девушек, а не бесхарактерных дурочек!" — подбодрила себя Роуз.       Скордж представил её и назвал имена парней. Эми улыбнулась новым знакомым, слушая зелёного ежа рассеянно, в пол уха. Разобрать она смогла только имена "Эспио" и "Джет".       Девушка обратила внимание на другие вещи. Стрельнув глазами в сторону машины Скорджа, она увидела, что номера автомобиля были плотно затянуты чёрными чехлами, а на Mitsubishi 3000GT, стоявшей перед ними, они вовсе были сняты. "Что-то тут не так..." — промелькнуло в голове у Эми.       Тем временем фанаты ставили на кон крупные суммы денег. Ежихе показалось, что ещё чуть-чуть, и она просто напросто оглохнет от всеобщего рёва.       — Быстрее, — Скордж снова направился к своему автомобилю, схватив ежиху за руку.       — Не указывай мне, — буркнула девушка, но не стала сопротивляться.       Подчинившись зелёному ежу, Эми села рядом и пристегнулась. "Я еще не раз об этом пожалею..." — мысленно простонала ежиха.       — Всё готово, начинаем, господа! — послышался голос организатора гонки. Это был высоченный, тучный альбатрос, косивший под байкера. Чтобы его услышали, здоровяк даже взял рупор.       Толпа восторженно зашумела. Остальные участники уже находились в машинах. Эми увидела два автомобиля перед собой и один слева. Заглянув в зеркало заднего вида, девушка разглядела сзади ещё трёх соперников.       — Если со мной что-нибудь случится, ты меня по органам собирать будешь, понял?       Скордж только ухмыльнулся и посигналил толпе. Мобианцы взорвались восторженными криками.       К старту подошла светлая лисица в мини юбке и с татуировкой чуть выше локтя. Аккуратно ступая на высоких каблуках, девушка подняла флаг из черных и белых ячеек.       "Они подобрали её с большой дороги?" — мысленно ухмыльнулась Эми.       Все мысли, которые сейчас были в голове у ежихи, роились в хаотичном, бешеном порядке.       Девушка не могла ни на чём сосредоточиться, так как отчасти прибывала в небольшом шоке. Нет, серьёзно. Ну вот что она забыла в этом месте, рядом с больным на голову казановой? Эми рассеянно посмотрела на Скорджа и увидела, как напряжено было его лицо. Он был готов сорваться в любую секунду.       Лисица махнула флагом, после чего автомобили рванули с места. Скордж плавно обошёл Mitsubishi и пристроился сзади ядовито-зелёной Audi TT.       Зелёный ёж продолжал набирать скорость, от чего Эми вжалась в сидение автомобиля. Ей казалось, что ещё немного и с её лица слезет кожа. Тем временем, они уже въехали в один их самых центральных районов города. Впереди виднелись огромные крутые высотки, возвышающиеся над бульваром. Рядом была река, поэтому гонщики круто завернули на мост. Послышался скрип и громкий треск. На минуту Эми показалось, что от машины отлетели все колёса. Так как Dodge с диким рёвом нёсся по мосту, ежиха поняла, что запчасти всё таки остались на месте. Тем не менее, девушку это не сильно беспокоило.       Мысленно попрощавшись со всеми близкими, Эми закрыла рот рукой, чтобы не заорать, или ещё хуже... Скордж заметил её состояние, но продолжал жать на газ.       — У меня всё под контролем, красавица!       Следующий участок трассы был подземным. Единственным источником света здесь являлись прожекторы и фары проезжавших мимо машин. Простые горожане недовольно сигналили гонщикам, с опаской поглядывая на их автомобили. Эми почувствовала толчок, и со всей дури вцепившись ногтями в сидение. Скордж хмуро посмотрел в зеркало заднего вида. Один из соперников толкнул их носом.       — Вот козёл, — процедил зелёный ёж, загораживая противнику дорогу.       Но этот манёвр не дался ему так просто. Скордж перешёл на другую полосу и теперь со всей дури нёсся по встречке.       — Ты больной?! От нас и мокрого места не останется! — заорала Эми и, в некотором смысле, была права. Прямо на них ехал маленький вишнёвый Ford, водитель которого отчаянно сигналил Скорджу. Зелёный ёж, выругавшись, резко свернул вправо, однако и тут их подстерегала опасность. Ежиха почувствовала: ещё немного, и они бы выбили боковую дверь об бетонное ограждение.       — Ехоу-у-у-у! — присвистнул Скордж, радуясь, что соперник отстал, — Видел бы Соник! Этот идиот с ума бы сошёл от зависти!       Роуз хотела уже отвесить парню колкость, но не успела. Они выехали на мощёный бульвар. Ежиха почувствовала каждый камешек на дороге, подпрыгивая в такт машине.       "Чёрт, да я себе все зубы выбью!" — выругалась девушка, ещё крепче вцепившись в обивку.       Тем временем Скордж уже нагонял последнего гонщика, но Эми его достижения несильно интересовали. Девушка почувствовала тошноту, поэтому откинула голову на спинку сидения. "Ещё не хватало, чтобы меня тут вывернуло!" — подумала она, прикрыв глаза. Но расслабиться ей не удалось: сзади послышалась полицейская сирена. Эми с ужасом посмотрела в зеркало заднего вида и увидела две полицейские машины с мигалками. "А я то думала, зачем они номера спрятали!" - мрачно подумала Эми и с отчаянным криком обратилась к Скорджу:       — Тормози! Сейчас же тормози! Я не могу так...       — У меня всё под контролем! — рявкнул зелёный ёж и внезапно свернул с трассы.       Этот неожиданный манёвр отвлёк от него патруль. Полицейские, не сумевшие вовремя среагировать, погнались за вторым гонщиком.       — Это ненадолго? — пискнула Эми, душа которой уже была готова покинуть тело.       — Да, и я сошёл с трассы... Но это даже лучше! Мы неплохо срежем...       Эми закатила глаза и сглотнула ком в горле. У девушки закружилась голова.       Всё остальное прошло, будто в тумане. Ежиха не понимала, как Скордж свернул на дорогу, она не видела никого из остальных участников гонки, ни полиции... Всё смешалось в разноцветную массу, не давало придти в себя. "Я скоро вырублюсь," — Эми постаралась сделать глубокий вдох, но у неё это вышло с трудом.       Неожиданно автомобиль замедлил ход, и ежиха услышала громкие вопли и свист. Открыв глаза, она поняла, что Скордж остановился. Теперь они находились в другом месте       — на углу Самверс и Рэд-аут Стрит.       Девушка поняла, что совсем рядом дом Блейз.       Скорджа встретили довольные зрители, среди которых была дюжина орущих фанаток. Зелёный ёж оказался победителем и его моментально окружили беснующиеся девушки. Парни же рассчитывались друг с другом деньгами, поставленными на тотализатор.       Эми воспользовалась случаем и выскользнула из машины. Девушка еле стояла: её тошнило, кружилась голова, а ноги подкашивались. С трудом взяв себя в руки, она двинулась подальше от толпы, чтобы найти такси.       — Хэй! Я видела, как ты вышла из машины Скорджа. Ты что, его девушка? — неожиданно к ежихе подошла красная лисица.       Она была одета в кожаные джинсы и майку и выглядела не очень-то дружелюбно.       — Н-нет, я его чокнутый компаньон... — вяло съязвила Эми.       — Держись от него подальше! Поняла? — лисица перебила девушку.       Ежиха не ответила. Роуз развернулась и поспешила поскорее уйти отсюда. Она и так еле на ногах держится, болтать с рыжей заразой в её планы точно не входило.       Тем временем в лёгкие Эми поступал полноценный воздух, и девушка почувствовала себя лучше. Обнаружив в одном из карманов пару мятых купюр, она наконец-то поймала такси.       — Гранд-Ровер Стрит, — коротко сообщила она водителю и уселась на соседнее сидение.       "Наконец-то я могу отдохнуть," — подумала ежиха и закрыла глаза.