Трикстер. Обратная сторона удачи.

Танец в никуда… Я танцую с удачей. Хитрость — мой первый дом. Быть артисткой бродячей, Не думать толком о том, Что всё — забавы с огнём, Что всё — по лезвию путь, Но для чего мы живём? Ответит мне кто-нибудь? И я, конечно, всем лгу. Ведь я простой лисий дух, Но я никак не могу Назвать своё имя вслух. И я охочусь на тени, И я рисую хвосты, Словно какой-нибудь гений, Сплетаю в небо мосты. И жизнь весьма бестолкова, Но невозможно иначе! И начинается снова, Мой белый танец с удачей…

— Красотища, — восхитилась Катрин, устало поглядывая в окно снятой на ночь комнаты. Вечернее солнце нехотя тонуло за линией горизонта, а в небе перемешивались и сливались друг с другом уйма ярких красок. Несмотря на то, что до лета оставалась еще целая неделя, воздух стал сухим и теплым, на улице было по-летнему душно. Местные закрывали свои лавки и торопились по домам. Оторвавшись от окна, девушка упала на кровать и ощутила собственной спиной всю правдивость слов хозяина гостиницы. Постель и в самом деле была мягкой, а от белья приятно пахло чистотой и свежестью. Усталость, терзавшая ее уже пару дней, вновь запела свою песню. Ресницы становились все тяжелее и тяжелее, однако раздавшееся в тишине комнаты урчание снова напомнило о недостатках человеческого тела. Нужно было немедленно спасать ситуацию, так как смерть от голода все еще никто не отменял. Снизу, где располагалась трапезная, доносились отголоски веселья. Приезжие отмечали какой-то свой праздник, пили и напевали незнакомые Катрин песни. Немного грубое звучание позволяло определить народность их происхождения. Барды и менестрели обычно не использовали столь грубые обороты и рифмы. Хотя, чего в это время не повстречаешь? Наконец пересилив себя, Катрин поднялась с кровати, натянула сапоги, застегнула жилетку, надетую поверх легкой блузки и, проверив содержимое своего кошелька, вышла из комнаты. «Молодая Баранина — восемьдесят четыре из ста» — привычно пронеслось в мыслях у девушки. Чудесный запах ощущался уже на лестнице, и голоса в ее голове, несомненно, были близки к истине, но как показывала практика, так называемые ей «вероятности», предоставляли девушке лишь крайне поверхностную информацию, основанную скорее на ее собственной наблюдательности. Эти самые вероятности часто навещали ее, стоило ей только задаться каким-либо вопросом, но девушка до сих пор полностью не понимала, каким образом работала эта ее приобретенная особенность. Вероятности всегда отвечали числами на ее вопросы. Порой это даже позволяло немного подзаработать, но в большинстве своем это просто сводило с ума и мешало. Ощущались «вероятности» точно назойливые мухи, что кружили среди ее собственных мыслей, но полностью их игнорировать Катрин еще не научилась. В трапезной собралась уйма народу, ближайший свободный табурет нашелся за хозяйской стойкой. Заказав порцию того самого барашка, девушка получила кружечку хваленого хозяйского кваса в придачу. Песни, а скорее даже вопли посетителей мешали сосредоточиться. Нужно было обдумать свои дальнейшие действия, а также решить куда будет лучше направиться. Вот уже две недели, как она не могла отделаться от парочки лиридийских магов, по воле случая раскрывших ее истинную сущность. Пик ее невезения на этот раз пришелся на момент, когда Катрин нашла способ подзаработать, продавая подкрашенную воду с сахаром, в бутыльках из качественного стекла. Мастерски выдавая их за дорогие приворотные зелья, не без помощи знакомого незнакомца из толпы конечно же, эту вполне прибыльную схему можно было провернуть еще как минимум несколько раз, а в обещанное клиентам полнолуние, что должно было навсегда изменить их личную жизнь, попросту оказаться на одном из дилижансов, отбывающих прямиком в столицу Ривенрока. Все было бы хорошо, как и день назад, если бы Катрин попросту не столкнулась с одним из магов на площади, когда спозаранку бежала к торговым рядам со второй порцией лже-эликсиров. Принадлежность магов к лиридийскому ковену в данном случае выдавали вышитые золотыми нитками вензеля на походной униформе, а также крайне завышенное самомнение. Чуть не выронив из рук коробку со своими товарами, Катрин больно шмякнулась на тротуар после столкновения, второй же участник инцидента умудрился сохранить свое равновесие. Неприятно чертыхнувшись и смерив незнакомку презрительным взглядом, он просто продолжил свой с приятелем путь. Тогда-то Катрин и заметила этот чертов артефакт. На свою беду она решила, что это не плохая компенсация богов за так некстати ушибленное ей место. Проводив высокомерных господ взглядом, девушка вернулась к изучению слетевшего с руки мага амулета. Большой, невероятно чистый и прозрачный кристалл изначального сырья находился в серебряной оправе с выгравированными на ней малоизвестными символами, с другой стороны находился кусочек порванной цепочки, на которой он ранее висел, словно кисточка. От амулета, несомненно, шел магический фон, но подробно изучить его свойства и решить, что с ним делать, можно было и позже, поэтому Катрин быстро схватила кристалл, пока мужчины не успели заметить свою потерю. Данный амулет оказался ничем иным, как амулетом Нумерия. Новомодным и невероятно сложным артефактом из изначального сырья. Такими артефактами снабжал некоторых своих магов пока что только Лиридийский ковен. Эти амулеты были способны открывать его обладателю истинное естество многих вещей и сущностей, а также развеивать большинство иллюзий, мороков и фантомов. Каждый такой амулет стоил Ковену целое состояние, но, безусловно, как только амулет оказался в руках девушки, его стоимость не стала составлять ровным счетом ничего. Ослепляющая вспышка, хлопок и нечто словно разорвало на кусочки завесу, скрывающую за собой ее истинную сущность. Само собой, маги не могли оставить сие действо без внимания. Как вообще можно пропустить столь громкое и эффектное проявление сторонней сущности? Да не абы какой, а лисьей. Завеса, скрывающая лисью сущность, поистине считалась одной из самых сильных завес среди подобных ей духов и носила гордое название «Объятия обмана». Эта особенность была основным защитным механизмом лисьих душ на протяжении тысячелетий, именно она надежно скрывала уши, хвост и отводила взгляды сторонних глаз, да так что ни один человек не был способен настолько широко смотреть на мир, чтобы понять, кто находится прямо перед ним, пока сам дух не выдаст себя или не раскроется добровольно. Проморгавшись, Катрин оглянулась, наткнувшись на несколько пар изумленных или испуганных глаз, то были пара детей с приходящей в себя от шока мамашей, торговец рыбой, и та самая пара столичных высокомерных магов. Секунда, другая и объятия обмана уже вновь сомкнулись вокруг нее. Амулеты Нумерия, к лисьему счастью, не имели постоянного эффекта над ней, а попадая в руки сильных сторонних сущностей эти вещички и вовсе тратили весь свой заряд, буквально, лишь на секунды обнажая истину перед миром вокруг. Как оказалось, и этого было вполне достаточно тем двум магам. Катрин сразу все поняла по их глазам. Пришлось бросить свою затею с приворотами вместе с коробкой прямо на площади в одного из магов, избавиться от впервые встреченного на своем пути и теперь уже бесполезного амулета и делать оттуда ноги. — Капризы госпожи Удачи, — вспомнив наикапризнейшее из божеств, Катрин усмехнулась себе под нос, а затем вновь отхлебнула из кружки напиток. Странный привкус специй немного развеял волнения, и девушка принялась рассматривать посетителей, обдумывая доступные ей способы подзаработать. В услугах менестреля, барда или певицы тут явно никто не нуждался. Северяне за самым большим из столов навеселе горланили песни родных краев, остальные компании были либо в доску пьяны, либо не менее навеселе и пытались перекричать северян, громко общаясь между собой. Привлечь к себе внимание в таком балагане было крайне маловероятно, да и «вероятности» о прибыльности данной затеи выдавали весьма скудные цифры. — Скупердяи, — пробубнила себе под нос девушка. «Шестьдесят пять из ста» — снова отозвалось нечто внутри. Нужно было подключать всю свою изобретательность, чтобы заработать на комфортное путешествие подальше от здешних мест, а заодно и от всех навалившихся на девушку проблем. Может, спор с хозяином таверны? Девушка внимательно взглянула на мужчину лет пятидесяти за хозяйской стойкой — прибыльности стандартный спор на азарт не сулил. Хозяин трактира «Рог изобилия» не казался ей особой азартной. Скорее можно было утверждать, что он был весьма скуп, но уплаченные деньги за кров и еду вполне себя оправдывали. Только теперь Катрин заметила, что перед ней уже стоит заказанная ранее тарелка картошки с гуляшом из баранины. — Кушайте-с, — преувеличенно вежливо пробурчал трактирщик, а затем отвесил недовольный взгляд девчушке, которая принесла тарелку. Молодая особа была его дочерью, прослеживалось некое сходство. Девчонка то и дело бросала наивные детские взгляды по сторонам. Это скорее всего и служило причиной недовольства хозяина. Мужчина попросту не знал, чего можно ожидать от захмелевших незнакомцев в отношении его наивного сокровища. Неопределенность и тревога ощутимо прослеживались в поведении хозяина таверны, но списав все это на волнение за родную дочь, Катрин быстро отстранилась от этих мыслей. Спустя некоторое время раздумий и наблюдений, девушка вновь осмотрелась и принялась за свой ужин. Кусочки баранины просто таяли во рту. Проблема под названием «голод» быстро улетучивалась из головы. — Милый хвост, — раздалось над ухом, когда девушка отправила в рот очередной кусочек вкуснятины. Катрин закашлялась, но причина ее беспокойства не замедлила учтиво похлопать девушку по спине. — Как… — Тише, — ответил сидящий рядом незнакомец, — веди себя естественно, тут за тобой давно наблюдают. Девушка пугливо покосилась на парня. Походная одежда, добротные сапоги, волосы цвета темного древа, зеленые глаза, чуть заметная улыбка, выдаваемая ямочками на щеках, и по всем видимым признакам — человеческая сущность. На поверку он оказался не таким уж незнакомцем. Раньше она уже видела этого парня, и память четко сигнализировала девушке об этом. — К-какой хвост? — чуть помедлив, отреагировала Катрин. Быть того не могло, чтобы он видел ее сущность, но по-прежнему оставался вариант того, что этот же парень мог оказаться на той злоклятой площади в день ее грандиозного прокола с амулетом. — Шикарный темный хвост, светлый мех на конце, — небрежно продолжил парень, отпивая из своей кружки, — а еще уши… и парочка сережек в левом из них. Очень мило, вот только похоже, об этом знаю не только я. Катрин заметно осела на табурете. Обдумывая произошедшее, она так же не упускала возможности поиска доступных ей путей отступления. Обычные люди были не способны лицезреть ее сущность! Они вообще были почти не способны лицезреть сторонние сущности. Под «почти» имелись ввиду исключения типа «краем глаза» у некоторых одаренностей. В любом из случаев, магического фона от амулетов и прочей подобной ереси девушка не ощущала, как и не видела магической составляющей в сущности самого парня. Нет. Она вполне допускала возможность ошибки в своих суждениях и ощущениях, но сейчас Катрин попросту не имела возможности досконально изучить ауру своего собеседника. — Как ты это делаешь? — стараясь не выдавать страха, как можно спокойнее спросила девушка. Еда уже не доставляла прежнего удовольствия, а вся концентрация уходила на то, чтобы сохранять видимое спокойствие, непринужденность беседы и контроль ситуации. — Сначала я вообще думал, что мне показалось, — подмигнул парень, а затем ненавязчиво продолжил. — Нууу… там, на кладбище. Ты еще убегала от двух напыщенных индюков с фаерболами. Припоминаешь? — Такое забудешь, — Катрин тут же исключила вариант с присутствием парня на злосчастной площади, где она впервые повстречала ранее упомянутых индюков. — Ну, так вот, после того, как я послал их по ложному следу, по твоей, к сведению, просьбе, незнакомка, — зеленоглазый сделал своеобразный жест кружкой в сторону девушки. — Я вновь встретил их сегодня утром, а теперь я вижу, как эти два недомага уже давно наблюдают за тобо… постой. Оборачиваться не стоит. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь вновь возобладать над собой и сохранять спокойствие. Мысли сейчас почему-то предательски путались, вероятности скользили по ним с чудовищной скоростью. Обычно ей удавалось намного лучше контролировать себя и легче отыгрывать выбранную ею модель поведения, но сейчас что-то было абсолютно не так. Даже этот знакомый незнакомец сейчас держался куда лучше, чем она сама. Буквально пару дней назад девушка имела счастье вновь ускользнуть от своих преследователей. Как раз благодаря этому парню. Имени его она даже и не подумала узнать. Кажется, это было возле одной из деревушек, через которые и лежал ее недавний путь в этот городок. Сейчас все эти воспоминания не имели абсолютно никакого значения для лисицы, хотя все они упорно тянули девушку вслед за собой, точно ложные маяки сбивая ее с правильных мыслей о плане очередного побега. — Пить это тоже не стоит, — парень неоднозначно кивнул на кружку в еле подрагивающих руках девушки. — Почему? — удивилась Катрин, опустив кружку. — Он что-то туда подсыпал, стоило только твоим знакомым назвать тебя ведьмой и, показав какую-то листовку да знаки лиридийского ковена, заплатить ему, — проследив за взглядом незнакомца, Катрин поняла, что эти слова были о хозяине таверны. Тут же из уст девушки вырвалось тихое ругательство на неизвестном ее собеседнику языке. — Я видел, что ты уже пила, — парень взглянул в полные отчаяния и испуга глаза Катрин, — Но уж извини, я флиртовал с миленькой дочкой отравителя и до последнего не хотел во все это вмешиваться. — Это яд? — девушка уже почти не контролировала свои эмоции и заметно обмякла, услышав про отравителя. Чтобы она не свалилась со стула, новому знакомому пришлось даже приобнять ее за плечо. — Нет… — Нет? — невероятная надежда тут же промелькнула в ее глазах. — Не знаю, — коротко отрезал незнакомец, оторвав взгляд от девушки, но не перестав поддерживать страдалицу на стуле, — оцени свое состояние, хвостатая, а то я начинаю думать, что моя помощь уже не актуальна. — Мысли путаются, глаза закрываются, песни этих праздных северян все еще ужасно раздражают. — Да уж, — зеленоглазый украдкой осмотрелся. Только сейчас Катрин приметила, что у него была странная прическа. Казалось бы, основная часть прядей была растрепана, но самые длинные из них оставались туго собраны лентой в небольшой хвост сзади. Одежда парня была несколько потрепана, пыльные дорожные сапоги. Типичный наемник. — Хватит мной любоваться, нам нужно скорее уносить отсюда ноги. — Любоваться?! — даже несмотря на то, что ответ прозвучал не так остро и агрессивно, как это изначально звучало у нее в голове, возмущение тут же достигло своего апогея, вернув ее мыслям немного ясности. Маги, до сих пор спокойно наблюдавшие за парочкой, так же засуетились, точно заподозрив неладное. Объект их долгого преследования наконец-таки находился перед ними, но ее «новые знакомства» заметно портил им план. — Не волнуйся. Я кое-что придумал, просто постарайся остаться на табуретке к моменту моего возвращения, — в голосе парня прозвучала некоторая озадаченность, а потом все вокруг лисицы поплыло. Звуки песен праздной компании поначалу затихли, потом поднялся шум и крики, а треск металлической кружки, погнувшейся в ее руках, разделил сложившуюся ситуацию на «до» и «после». Это сработал один из приобретенных ею инстинктов самосохранения. Катрин так до конца и не разобралась как это работает, но тело уже несколько минут как не подчинялось ей. Девушка так и продолжала сидеть без возможности пошевелить даже кончиком хвоста. Потом звуки растворились друг в друге и превратились в один сплошной, плавно затихающий гул. Казалось, ее восприятие переключалось с внешнего мира на мир внутренний. Катрин слышала бешеный стук своего сердца, а непонятный волнообразный шум, раздававшийся в ушах, заглушал всю суету снаружи. Несомненно, во всем этом можно было распознать признаки пряного дурмана, который некогда рекомендовали людям, страдающим потерей сна, но ровно до тех пор, пока не обнаружили некоторые побочные эффекты у данного средства. Привкус специй так хорошо сочетающийся с ее напитком сыграл с ней злую шутку, но осознание этого почему-то уже переставало иметь какое-либо значение. Даже несмотря на то, что лисица слишком хорошо знала зачем такая как она нужна жадным до могущества и знаний магам, все это таяло и терялось в нисходящем на нее дурмане. Еще действующим зрением Катрин заметила табурет, медленно пролетающий мимо ее головы. С каждой последующей секундой дурман все больше отбирал у нее. Как только наступила абсолютная темнота, началась паника. Ком в горле обострял предательское чувство обиды на весь мир, но вскоре и это чувство растаяло. «Не может все вот так закончится!» — мысли начали еще больше путаться, цепляться за последние проявления реальности становилось с каждой секундой все сложнее. Некто взял девушку на руки. Осязание искаженно, но все же функционировало. Ухом Катрин ощутила теплоту человеческого тела сквозь грубоватую ткань одежды, так же ощущалось сбивчивое дыхание на ее лбу и уже знакомый ей запах. Не то чтобы лисьи души хорошо разбирались в запахах. Слух и зрение идут у них на первом месте, но обоняние все равно находилось на уровне несколько выше человеческого. Хотя сейчас все это не имело уже никакого значения. Как только дурман одержал победу над последними из ее чувств, Катрин провалилась в цепкие лапы блаженных снов. *** Девушка заметно обмякла в руках, а это значило, что треклятое зелье магов таки подействовало. Ее преследователи и не заметили, как Джошуа унес податливую тушку их жертвы из начавшейся суматохи. «Устроить драку» оказалось, пожалуй, самым простым выходом из сложившейся ситуации. Хотя парню чуть было и не досталось табуреткой от вспыльчивых северян, но он был готов поклясться, что магам достанется в несколько раз больше. Стоило только упомянуть при варварах, воздающих почести хмельным богам, что у них своровал кошелек один из сидящих в углу под лестницей мужчин, как те, даже не подумав, половиной своей компании направились разбираться с воришками. Последним штрихом в этой каше стала подножка трактирщику, несущему свое пойло оставшимся за столом северянам. Так и не успев налюбоваться своим творением, Джошуа поторопился исчезнуть с новой знакомой на руках. Девушка, или кто она там, весила килограммов пятьдесят, если не меньше. Но незаметно нести бессознательную тушку на себе было не таким уж и простым занятием. Череда странных совпадений одновременно радовала и удивляла. На пути почти не встретилось людей, да и мирно спящие стражники у ворот были как нельзя лучшим стечением обстоятельств. Третьего из них как раз не хватало на месте, но сейчас это не имело ровным счетом никакого значения. Огромной удачей оказалось то, что сразу за воротами встретился торговец с застрявшей в канаве повозкой, который разумно согласился подвезти молодого человека с его «перебравшей женой» до пункта назначения, в обмен на посильную помощь со своей бедой. Мужчина еще на закате выезжал из города в сторону своей деревушки, но застрял в «злополучной» яме одним колесом. Единственный трезвый стражник у ворот только посмеялся над ним, когда торговец ходил к нему за помощью, но, тем не менее, пообещал кого-либо послать еще с час назад. Помянув стражника добрым словом, Джошуа закинул «хмельное» с виду тело на повозку и, разыскав в близ расположившемся полесье достаточно массивное бревно, быстро помог высвободить колесо из ямы. Как только телега тронулась, парень, недолго думая, догнал повозку и взобрался на место рядом с торговцем. За городом жила знакомая знахарка, у которой теперь и планировал остановиться парень. Местные считали ее ведьмой, захаживали туда иногда за травками-зельями и прочей ерундой. Пару лет назад эта женщина здорово помогла Джошуа, с тех пор он ощущал себя в долгу перед ней, а также периодически навещал, если оказывался в здешних местах. Собственно, визит к ней был запланирован как раз на завтрашний день. Сегодня же парень просто планировал хорошо отдохнуть, и потратить немного заработанных денег в местной таверне, но этим планам так и не удалось воплотиться в жизнь. Знакомой Джошуа, как назло, еще не было дома. Дверь была заперта на замок. Пришлось уложить бренное тело на лавке возле дома, которую Джошуа сам когда-то и смастерил. В начале пути от таверны парень еще пытался отследить состояние девушки, но необходимо было смотреть, как бы маги не проследовали за ними, потому оставалось только надеяться, что девушка была нужна им живой, а не мертвой. Позже, на пути в сторону деревни к которой направлялся торговец, приходилось отвлекать добродушного торговца болтовней. Так что по пути он особо не глядел на девушку, лишь изредка подмечая, что та забавно постанывает во сне. Теперь же, проверив сердцебиение и дыхание, парень аккуратно пододвинул беззаботно дрыхнувшую, и устало сел рядом. Нужно было пересчитать монетки из кошелька, который он успел изъять у северян ради осуществления своего грандиозного плана. Денег оказалось не так уж и много, а из головы не шли все произошедшие с ним странные совпадения. Внутреннее чутье, к которому он так привык за два года своей сознательной жизни, не успокаивалось. Раньше Джош просто порадовался бы и назвал это обычным везением, но сейчас внутренние противоречия не отпускали его. — Эй, там! — раздалось из темноты. — Проваливай подобру-поздорову, иначе прокляну! — Спокойно, Аиш, — Джошуа вскочил с лавки и выставил перед собой руки, — это же я. — Глядите-ка… побродяга Джошуа собственной персоной? — Из темноты вышла женщина лет тридцати пяти, в простом крестьянском одеянии. Серо-зеленые глаза и рыжие волосы таили в себе некоторую часть бесовской силы, именно из-за этого огня многие и побаивались Аиш. Простой корсаж изящно подчеркивал фигуру знахарки, а на ее поясе крепился серп для сбора трав, кошелек и кинжал с серебряным покрытием в аккуратных ножнах, который некогда стал подарком ей от Джошуа. Нащупав в кошельке ключ, женщина отворила дверь своего жилища и, окинув нежданных гостей взглядом, небрежно кивнула на дверной проем. — Премного благодарен, — Джошуа бережно поднял бессознательную девушку и занес в темноту дома. — Что с ней? — Аиш аккуратно прикрыла за собой дверь. Тем временем гость уложил девушку на единственную кровать и принялся разжигать свечи в комнате. — Ее маги опоили чем-то. — И ты решил поиграть в героя? — знахарка зажгла одну из свечей у кровати и уселась рядом с «пациенткой», приступив к осмотру пострадавшей. — Нет. Просто… она другая. — Что ты имеешь в виду? — Аиш приподняла веки девушки, затем приоткрыла ее рот и проверила пальцами язык. После небольшого осмотра знахарка потянулась к собранному ей букету из трав и, оторвав парочку выбранных ею листочков, принялась растирать их меж пальцев. Полученная кашица тут же отправилась на язык девушки. — Она не человек, — пояснил Джош, закончив возню с остальными свечами. Беспокойный взгляд его старой подруги тут же заставил объясниться подробнее. — У нее есть уши и хвост, которые я не сразу заприметил, кстати, а еще я заметил, как она на меня смотрела. Точно насквозь видела. — Какой у нее хвост? — заинтересовалась женщина. — Как у лисиц, только темный. — Надо же, — знахарка уже вовсю инспектировала один из своих шкафов и разбирала только что принесенные травки. Нотки интереса все же не ускользнули от внимания гостя. — Чего это ты так реагируешь? — Похоже, что она — «Яломиште». — Кто? — Много языков, много названий. На востоке, там откуда эти лисицы родом их порой называют «кицуне» или «кумихо». Сложно сказать точно, откуда она, но наиболее точным их наименованием будет, пожалуй, лисий дух, — отмахнулась женщина. — И если б ты внимательнее изучал бестиарий, который ко мне так и не вернулся после тебя, то ты бы знал, почему ее опоили и зачем вообще она им нужна. — Я знал, почему, — вздохнул наемник. — Она нечто чрезвычайно редкое. И как раз «что она из себя представляет» я и не знаю… вернее, не знал. Так что им от нее было нужно? — Сердце. — Ну… сердце девушки можно заполучить и более… — Я в буквальном смысле. — Оу… — Джошуа бесцеремонно плюхнулся на один из табуретов. — Я вообще считала, что лисьи души давно покинули наш мир, но видимо им пришлось попросту сменить свой образ жизни. Чаще всего о них упоминается в восточных сказаниях, там они считаются почти божествами, некогда приведшими восточные народы в «Эпоху Просветления», но затем наступили смутные времена. Пара проигранных войн и «Великая охота». — Охота? — Да. Помнится, я читала, что их сердца были частью одного древнего ритуала, способного даровать тебе желаемое, — Аиш, задумавшись, отвлеклась от перебирания трав, и добавила. — Точнее сказать не смогу. — Но ведь если одни только их сердца настолько редки и могущественны, то не логично ли предположить, что сами яло… куми… в общем, лисицы являют собой нечто намного более могущественное? — Может быть оно так и есть, — утомленно вздохнула знахарка. — В любом случае я уж никак не ожидала повстречать одну из лис на своем веку. — Ладно, — Джошуа поднялся с табурета. — Вижу, что с девушкой все в порядке, раз ты «так» активно спасаешь ей жизнь. — Запасная подушка в шкафу за мной, не трать время и выспись, а я уж разбужу, когда твоя подопечная придет в себя. Зная властный характер этой женщины и преимущественно ночной образ жизни, Джош послушно достал подушку и осторожно вытянул из-под спящей красавицы одно из одеял. Затем предусмотрительно разул девушку под благовидным предлогом, что «нехорошо на хозяйской кровати в обуви почивать» и расстелил свое одеяло на полу. Как только голова Джошуа коснулась подушки, он тут же перестал сопротивляться накопившейся усталости, отринул все накопившиеся в его голове вопросы да мысли, и почти мгновенно уснул. *** Сухость во рту, дурман, танцующий среди мыслей и гадостный привкус травы… Все признаки указывали на то, что жизнь еще не покинула это тело. Катрин приоткрыла глаза и осмотрелась: она лежала на кровати, признаться, не самой мягкой за ее жизнь, но сей факт радовал ее больше, чем перспектива оказаться привязанной к какому-нибудь алтарю фанатичными индюками, абсолютно не понимающими значения слова «честь». Рядом с кроватью, прямо на полу расположился вчерашний знакомый. Парень лежал на спине, завернувшись в одеяло, и казался весьма умиротворенным и даже милым. Из соседней же комнаты доносились звуки кипящего на сковороде масла и ароматы еды. Все это четко сигнализировало, что они не одни в этом странном месте. «Картошечка — девяносто четыре из ста» — вероятности не замедлили ответить на еще не осознанный вопрос. Голод не то чтобы давал о себе знать, но все же прослеживался в ее состоянии. Девушка, стараясь не шуметь, привстала и продолжила свою разведку. Светло. Часов десять утра. Скудная и небогатая обстановка: помимо кровати еще несколько сундуков, пара шкафов, полки и стол. Непонятные колбочки и пузырьки, расставленные повсюду. Веники и травы на стенах… а также черепа птиц, жутковато выглядящие плетёнки-амулеты и косточки мелкой живности… «Нужно делать ноги — сто из ста!!!» Аккуратно подцепив свои сапоги, девушка переступила парня и стала пробираться на цыпочках к выходу. В соседней комнате спиной к выходу суетилась женщина с рыжей копной кудрей. Катрин повнимательней пригляделась к ней: пыльная юбка, штопаная рубашка, корсаж и пояс с хорошим кинжалом. Оценив внешность дамочки, лисица мельком взглянула на нее с иной точки зрения. Аура женщины выдавала спокойствие и уверенность, жаль, что за весь свой век лисица научилась распознавать в аурах лишь настроение, самочувствие да отношение, и то с большим трудом. Подходить настолько близко, и уж тем более прикасаться к ней, чтобы узнать, а не является ли эта дамочка обладательницей магического дара, Катрин по понятным причинам не собиралась. Вместо этого, лисица тихо направилась мимо женщины, но на середине пути к свободе ее надежды и ожидания с треском разбились о хрипловато-властный голос хозяйки дома. — Сядь! — знахарка сняла с плиты сковороду и укоризненно посмотрела на беглянку. Лисица молча развернулась и уселась за обеденный стол. В голосе рыжеволосой чувствовалась сила и настойчивость. — Не очень-то вежливо уходить, не поблагодарив своего спасителя. — Я… я очень благодарна ему, просто мой папенька… он… он будет искать меня. Не подскажете, в какой стороне… — Я знаю, кто ты… вчера он мне все рассказал, — женщина кивнула в сторону спальни. Юлить и оправдываться девушке теперь было бесполезно. — И что вы собираетесь со мной делать? — Катрин затаила дыхание. — Ничего. — То есть вы меня отпускаете? — Да, если у тебя хватит наглости просто уйти. — Нуууу… я могу и на чаек остаться, если вы меня с картошечкой зажарить не решите. — Гляжу у тебя богатый опыт, несмотря на столь юный облик. — Эм… однажды меня уже пыталась сварить в котле одна экзорцистка, — углубилась в воспоминания лисица. Да, с виду лисе на самом деле нельзя было дать и двух десятков по человеческим меркам. Длинные темные волосы, янтарного цвета глаза, наивный взгляд и миниатюрная фигурка. Даже для лисьего духа она была чересчур юна, но вот ее возраст относительно людей уже исчислялся далеко не парой десятков лет. Заметив, как знахарка с интересом рассматривает ее, лисица засмущалась и продолжила. — В общем, она была очень даже милой бабушкой, жила в такой же избушке, пирожками меня угощала, а по ночам помогала так называемой «нечисти» обрести покой… а потом… потом я даже не заметила, как оказалась в котле! — Я думаю, что на этот раз до котла не дойдет, — усмехнулась знахарка и вежливо представилась девушке. Узнавать же имя своей гостьи женщина не торопилась, а это как нельзя сильно устраивало лисицу. Все утро Катрин провела с новой знакомой. Несмотря на то, что у знахарки было чертовски много вопросов, женщина не скупилась отвечать и на встречные из них. Так стали известны имя спасителя и некоторые аспекты его биографии. Оказалось, что около двух лет назад Аиш помогла Джошуа встать на ноги, после того как обнаружила его в древних развалинах неподалеку отсюда. Молодой человек был в очень тяжелом состоянии, а когда пришел в себя, то ничего не помнил. Память о минувшем не вернулась к нему и по сей день, а единственными занятиями, не нагоняющими на Джошуа скуку, были риск, импровизация и поиск ответов на интересующий его вопрос. Знахарка явно не одобряла промысел наемника, но вмешиваться и вставать на его пути также не горела большим желанием. Ближе к обеду лисица услышала уже знакомый голос: — Вижу, вы нашли общий язык. — Надень рубашку, наивное ты бесстыдство, — скомандовала знахарка. Джош послушно исполнил ее поручение. — Уже решил, куда отправишься дальше? — Да, хочу еще раз проверить те старые руины. — Тебе еще не надоело мотаться туда-сюда, как только находишь какие-либо зацепки? — Дай подумать… — парень театрально задумался, потом так же быстро наиграл серьезность и отчеканил, — Нет. — А что такого в этих развалинах? — наконец-то вмешалась в разговор Катрин. — Боюсь, что где-то там моя память, — неопределенно вздохнул Джошуа, а затем уселся на ближайший табурет и вновь продолжил свое повествование. — В общем, я узнал, что подобные руины разбросаны по всему Мидгарду. — Думаешь, это поможет тебе узнать больше? — Не знаю, Аиш… Один маг рассказал мне, что все они очень похожи. Во-первых, там полно древних рун с письменами, схожих формул и закономерностей. Во-вторых, он заметил, что эти развалины в основном расположены на «местах силы», хоть и изучает эти руины относительно недавно. Также я взял на себя смелость скопировать расположение известных ему руин на свою карту… — Эм… а не подскажете, в какой стороне город? — Катрин неуверенно перебила рассказчика. — Тебе туда не стоит возвращаться, — незамедлительно последовал ответ знахарки. — Но мои вещи… — Хочется еще отравки? — лукаво усмехнулся наемник. — Ладно-ладно, просто там действительно остались почти все мои вещи. — У тебя вполне хватит денег и на новые. — Джош укоризненно кивнул на увесистый кошелек лисицы, покоящийся на тоненьком пояске. Во взгляде девушки тут же промелькнула искра враждебности по отношению к данному действу. Некоторое время в воздухе витала напряженность. — А где эти твои развалины? — наконец-то фыркнула лисица. — Полтора дня пути отсюда к северу. А что? — Хочу тоже взглянуть на них. *** — Напомни мне, почему я с тобой пошла? Катрин еле передвигала ногами и устало сутулилась. — Даже и не знаю, — иронично заметил попутчик лисицы. — Нездоровое любопытство… скука… чувство благодарности и вечного долга предо мной? — Ты всегда такой «остроумный»? — Ага… кстати, может, скажешь наконец мне свое имя? А то я больше чем уверен, что эта бестия протрещала тебе все уши про меня, и шанс нормально познакомиться я уже упустил. — Имя не скажу, — девушка виновато потупила взгляд. — И почему же? — парень остановился. Катрин воспользовалась паузой, чтобы сбросить с себя сумку, размять плечи и немножко передохнуть, но Джошуа на этом не успокоился. — Неужто у тебя его нет? — У всех есть имя, — наконец ответила девушка. — Просто для «нас» настоящее имя — это очень личное. Истинные имена вообще несут в себе огромную силу, власть и смысл. — Тогда как же мне тебя называть? — Кейт… — лисица замешкалась, но потом уточнила. — Также можно Катрин, Кейтилин, Кэт… — Звучит, словно ты откуда-то с запада. — Это мое второе имя, можно сказать «творческий псевдоним», — гордо ответила лисица, но после еле слышно добавила. — Его мне подарил Флаурис. — А кем тебе приходился Флаурис? — Он был моим единственным другом, я же была для него своего рода памятью. Блеклым напоминанием о потерянных близких и… утешением. Все это продолжалось до тех пор, пока один лепрекон не позарился на мое сердце и не разлучил нас. — А теперь он где? — не подумав, переспросил парень. Лисица грустно опустила глаза. Джошуа понял, что данный вопрос был весьма неуместным. — Прости. Это было лишним. Мне все еще сложно поверить, что ты иная… не такая как мы. Потому мое любопытство… — Все в порядке, — отмахнулась девушка. — Ты не первый, кто узнал мой секрет. Ближе к вечеру путники набрели на подходящую для ночлега полянку. Джошуа насобирал хворост для костра и запек картошку в углях, но до самого сна он чувствовал вину за свою бестактность. Ничего не подозревая, он зашел за некую грань, после которой лисица погрузилась в себя и погрустнела. Эта грусть развеялась лишь на следующий день. Вот только теперь лисица не потакала любопытству своего спасителя на счет нее самой и мастерски уводила их беседу в не менее интересные им двоим темы. Так, под непринужденную болтовню, они добрались до места назначения. — Вот они, — взобравшись на искомое плато молвил Джошуа, а затем помог залезть наверх сильно запыхавшейся лисице. Цель их путешествия находилась в скалистой местности. Подъем был весьма крутым, но недолгим. Отдышавшись, Катрин огляделась по сторонам. — Это те руины, где тебя нашла твоя ведьма? — Почему это она ведьма? — попробовал возмутиться Джош, но лисица жестом заставила его замолчать. Навострив ушки, девушка всматривалась в развалины. — Показалось, наверное, — выдохнула та и перевела взгляд на своего знакомого. — А ведьма — потому что у нее есть сила, нет должного магического образования и прескверный характер. — Ну, характер у нее, конечно не сахар, но я же как-то нахожу с ней общий язык, — Джошуа двинулся вглубь руин. Они представляли из себя груды замысловатых камней с рунами и древними поросшими мхом и лишайниками письменами. Подобные нагромождения Катрин уже встречала на своей родине, в железном лесу. Эти арканы как правило были выбиты в породе под ногами и располагались в центре кругов из камней. Только там они образовывали логически замкнутый круг вместе с руническим арканом по центру. Здесь же было рано говорить о полном руническом круге без его предварительного осмотра. — Это не отменяет того, что она ведьма, — проворчала Кейт и взглянула на все вокруг под «иным» углом, проверяя свое предположение. — Это ты на нее из-за подзатыльника взъелась? Так она ни разу таких как ты не видела. — Ага… это она просто так разозлилась, как только я отказалась показывать ей хвост с ушами?! — Она была с тобой добра и не причинила тебе вреда, ее можно понять. — Не причинила вреда?! Да себе никто такого в жизни не позволял! Чтобы благородную лисицу, да потной-грязной ладошкой по затылку ни с того ни с сего! — Зато ты сразу выполнила ее просьбу, — рассмеялся парень. — Это было… впечатляюще. Ветер откуда ни возьмись и эта дымка вокруг тебя. — Такое бывает только тогда, когда я добровольно развеиваю «объятия обмана». Человек, пред которым я их развеяла, всегда будет видеть меня такой, какая я есть на самом деле. Уши, хвост… сущность и никаких «Объятий обмана». — А как же я? — Да ты вообще неведома зверюшка. — То есть? — Даже эти новомодные амулеты Нумерия разоблачают меня лишь на несколько мгновений и тратят весь свой заряд до последней капли, приходя в негодность, а для тебя словно и нет этой преграды. Это как смотреть на город, огороженный стеной, но… но сверху. Чувствуешь разницу? — Я сначала приметил хвост краем глаза, когда ты уже уходила. Думал, что показалось. Потом отправил этих придурков по ложному следу, а спустя пару дней увидел тебя снова в «Роге изобилия». — Вот именно! Как?! — недоумевала Катрин. — Я не знаю. Поначалу ты показалась мне знакомой, а затем присмотрелся к тебе и увидел. — Невероятно, — пробурчала уже себе под нос лисица, а затем продолжила осматриваться вокруг, стараясь скрыть свое удивление. Руины, как и говорил знакомый маг Джошуа, таили в себе скрытую силу. Она не была частью местности. Катрин ощущала привязанность данной силы именно к руническому аркану, это было почти так же как на ее родине. Сейчас рун не было видно только из-за лишайников и вьюна, затянувшего породу под ногами. Но за нагромождениями камней брали свое начало другие развалины. С одной стороны, все это смотрелось как цельные руины, но принадлежали они абсолютно к разным временным границам. Данная догадка немного удивила Катрин. — Аиш нашла меня в крови, с разодранной спиной и сломанными ребрами. — Джошуа сидел на корточках прямо над арканом и изучал один из камней. — Почему же я здесь оказался? — Всё это — рунический аркан. — Что? — Ты сидишь на круге из рун. Он словно выжжен в этой скале, — Катрин ткнула на пол под парнем, тот достал кинжал, сорвал слой вьюна и, ловко орудуя лезвием, быстро отковырял первое доказательство. — Подобные этому арканы я уже встречала на востоке. Вторые же руины… — Вторые? — Ага, — девушка ткнула на полуразрушенные ворота в скале, что располагались поодаль. — В общем, это похоже на какую-то усыпальницу. Может быть, храм… но они не связаны между собой. — Откуда ты это знаешь? — В них есть сила, а в моей голове есть знания, — театрально заявила лисица, но заметив, что ее уже никто не слушает, обиженно фыркнула и поспешила за Джошуа. Наемник быстрым шагом приближался к руинам «древнего храма». — Где именно она тебя нашла? — Она нашла меня как раз в этом храме… по кровавому следу от того места, что ты назвала «арканом». — Ну и ведьма! Лично я бы постаралась оказаться подальше от зловещих руин перепачканных человеческой кровью, — брезгливо поморщилась лисичка. — На мое счастье тут оказалась не ты, — усмехнулся ей в ответ наемник. — Что она вообще тут делала? Хотя… знаю… можешь не отвечать. Я вижу тут те же травки, что у нее вениками по стенам покоятся. — Лучше бы помогла ветку для факела найти, — парень ловко пробирался через камни и сломанные корнями деревьев плиты, направляясь прямиком во вторые руины. — Ты должна на это взглянуть собственными глазами. — Держи, — Катрин наконец протянула подобранную неподалеку ветку. — Спасибо, — Джошуа тут же извлек из своей сумки кусок тряпки, бутылочку с горючей смесью и принялся мастерить подобие факела. — Слушай, может, не стоит туда идти? — неуверенно спросила лисица после того, как посмела оценить руины с «иной» точки зрения. Непроглядная темнота внутри коридора попросту не позволяла лисьему взору проникнуть сквозь себя и хоть немного пролить свет на причину ее волнений, но Джошуа попросту проигнорировал ее слова, поджег огнивом импровизированный факел и шагнул в темноту. В предполагаемый храм вел длинный коридор, испещренный непонятными плетениями и символами. Некоторые из них казались лисице весьма жестокими, простыми и однозначными в понимании. Инстинкт самосохранения хрустел где-то на задворках лисьих желаний, призывая бежать и спасать свою шкурку. Но любопытство все равно заставило Катрин сделать шаг сразу вслед за наемником. В первом зале было сыро, большую часть стен покрывали мхи и лишайники. Местами своды осыпались и внутрь даже пробивались тонкие лучи света. Этого вполне хватало для освещения одного зала. В былые же времена сей храм освещался урнами с огнем. Эти светильники располагались вдоль стен, но на данный момент были пусты и безжизненны. — В следующем зале, — тишину нарушил голос Джошуа. — Что «в следующем зале»? — Она нашла меня там, — Джош вздохнул и двинулся вперед. Миновав весь зал, пару закрытых лестничных пролетов и очередной коридор, парочка оказалась во втором зале, посреди которого располагался каменистый водоем. Единственным источником света в этом зале была большая дыра в потолке. Мягкий свет падал прямо на поверхность воды. Весь водоем зарос тиной и кувшинками. В воздухе отдавало сыростью. Кейт осторожно села на корточки перед водоемом и пустила по воде круги кончиками пальцев. Неприятная дрожь пробежала от ушей до кончика хвоста. — Лучше отойди от воды. — Почему? — В прошлый раз я видел там омутника. Катрин мгновенно отскочила от водоема на пару метров. — Уже успела с ними познакомиться? — Да, было дело, — девушка брезгливо покосилась на водоем. Кейт ясно помнила, как когда-то по неопытности решила искупаться в пруде, где обитал омутник. На лице девушки тут же отразились эти крайне неприятные воспоминания. — Рад, что ты выбралась из его лап. — Нет… он был весьма… милым, я бы сказала. — Что? Угощал тебя выпивкой и пел серенады? — рассмеялся Джош, указывая на омут. Лисица фыркнула и отвернулась, не желая делиться с парнем своими приключениями. Вместо этого она предпочла продолжить осмотр помещения. Каменные своды, покрытые скудной растительностью с лишайниками, отсыревшие стены, застоявшийся воздух, казалось все здесь пропахло сыростью и уже давно заброшенно. Противоположную от входа стену украшал помпезный барельеф, высеченный на ней до самого потолка и некогда являющий собой череду переплетенных линий-символов, рун и декораций. Эту культурную ценность абсолютно не пощадили годы пребывания в сырости. Где-то куски барельефа отвалились вместе со стеной, где-то некто поспособствовал ее разрушению, но было видно, что кто-то, хоть и тщетно, но пытался восстановить этот давно потерянный рисунок. В левом нижнем углу, где от барельефа почти ничего не оставалось, виднелся след засохшей крови и несколько вычерченных ей же символов, являющих собой самое начало данной схемы, а далее по всей стене и, особенно, в разрушенных пустотах встречались неуверенные надписи углем. Поживиться в этих развалинах оказалось нечем, к тому же, стоило только девушке вновь взглянуть на это место с «иной» точки зрения, как ее впечатление об этом месте дополнилось ощутимой враждебностью вокруг, но Джош отнюдь не торопился уходить отсюда, а лишь достал кусок угля и молча уставился на старую стену. Стало понятно, что это именно он пытался восстановить потерянный рисунок на стене, но пока что все его попытки были безуспешны. Немного побродив по залу, Катрин приметила, что в ее сознании все отчетливей стали проступать нотки паники. — Мне тут не нравится, — лисица подошла к парню, изучающему полуразрушенный барельеф, но Джошуа слишком сильно погрузился в сей процесс. — Слышишь? — Как думаешь, что было изображено здесь? — не отрывая взгляда от стены, Джошуа указал на разрушенные части рисунка. — Я наизусть запомнил каждый изгиб, символ и форму этой стены, вот уже два года я ищу подобные развалины и пытаюсь восстановить этот рисунок. — Зачем это тебе? — Ты поверишь, если я скажу, что видел эту стену не разрушенной? — Если честно, верится с трудом, — лисица вновь оглянулась, когда очередная порция жутких мурашек проскользнула у нее по спине. — Но ее не сложно восстановить, если ты действительно видел это раньше. К тому же весь рисунок этой печати подчинен одному знакомому мне алгоритму и не хватает всего лишь пары ключевых элементов, чтобы восстановить всю схему в общих чертах. — Что ты имеешь в виду? Лисица молча забрала кусок угля из рук наемника, принявшись исправлять и дочерчивать недостающие или разрушенные временем узоры, оставляя пустоты лишь там, где алгоритм прерывался и должен был содержать неизвестные ей элементы. Спустя несколько минут Катрин отдала уголь наемнику и отошла поближе к водоему, чтобы полюбоваться на свою работу. — Примерно по тому же алгоритму строится любая сущность, но о недостающих элементах остается только догадываться, потому что подобные дополнения к стандартной схеме я ранее не встречала. — Ты уверена, что остальные элементы верны? — наемник подошел к ней и тоже бросил взгляд на стену. — Вполне, — лиса медленно отстранилась от стены. — Попытайся взглянуть на все это «иначе» или с другого угла. Точнее я не объясню, но ты ведь как-то сумел разглядеть мою сущность, небось, и эта тебе поддастся. — А в этом действительно что-то есть. — Спустя некоторое время Джошуа вновь приблизился к стене и добавил несколько одинаковых символов в ряде пустот. — Хм, — лисица задумчиво поднесла правую руку к подбородку, даже не заметив, как испачкала свое лицо сажей от угля. — Что-то не так? — решил уточнить наемник. — Я начинаю верить, что ты был прав и определенно видел эту схему раньше. — Значит, ты знаешь, что это за закорючка? — Джошуа не многозначно кивнул в сторону последней его зарисовки. — Угум. Это руна странствия, иногда ее именуют «Вороном», но об иных ее значениях я не знаю, а если добавить в остальные пустоты «Безграничность», то теоретически ты получишь очень поверхностный рисунок божества этого храма. Или что-то вроде того. — Ну, раз теперь ты убедилась в моих словах, может быть, поможешь своему спасителю разгадать загадку всей его жизни? — Дай сюда уголь, остряк, — недовольно пробубнила Катрин и принялась неспешно чертить серию символов вне схемы. — Смотри внимательно, возможно один из них будет тем самым. — Можешь не продолжать, ты уже нашла искомый символ. — Который из? — Вот этот, — вновь ткнул в стену наемник. — Он светится будто часть всей этой схемы. — Светится? — недоуменно переспросила лисица. — Я заметил все это лишь после того как ты дочертила рисунок. Воспользовался твоим советом «взглянуть на все это иначе». — Что бы там ни было — ты пугаешь меня, как и все это проклятое место. — Осталось немного, — Джошуа вновь забрал уголь и принялся заполнять недостающие элементы в рисунке. Лиса же довольно отряхнула ручки и попросту отвернулась от стены. — Э... Знаешь, наверное, ты зря это делаешь, — в голосе спутницы наемник расслышал тревожные нотки. — Почему? — удивился парень, дорисовывая пару последних символов. — Это действительно очень похоже на оригинал. Тем временем Джошуа заметил, как лисица испуганно пятится к стене не в силах сказать что-либо вразумительное. Быстро обернувшись назад, он заметил, как над водоемом творилось нечто невообразимое. Плотный темный дым, что клубился и появлялся из ниоткуда над водой, будто непроглядная тьма, обволакивал поглощенное им пространство. Спустя какие-то доли секунд черное облако стало вести себя иначе: словно обрастающее ветками оно начало рывками распространяться по комнате. Казалось, побеги этой непроглядной завесы разрастались в пространстве в поисках кого-либо живого, но в отличие от лисицы, Джошуа не ощущал никакого страха внутри. Едва заметным кивком наемник указал девушке на выход, чем та незамедлительно и воспользовалась. Такого проворства Джош еще не видал. Переворот, прыжок, еще прыжок, изящный перекат. Время будто специально замедлило свой ход, чтобы наемник мог насладиться всем этим представлением, но, в итоге девушка все же удачно миновала все эти препятствия и скрылась за углом в конце коридора. Заметив среди своих мыслей весьма противоречивые чувства по поводу того, что лисица спаслась, но запросто оставила его тут, наемник поторопился отбросить их и осмотреться. Даже если бы он умел прыгать и кувыркаться, как акробаты и артисты, лазеек наружу больше не оставалось. К тому же парень точно был почему-то уверен: стоит ему только шевельнуться, как эта тьма полностью заполонит весь зал, не оставив и шанса выбраться ни одному из них. Даже лисья изворотливость не спасла бы девушку из этих цепких лап. К счастью, у нее все это было уже позади. Досчитав в уме до трех, Джош позволил себе глубокий вздох. Тьма вокруг сразу же замерла. Казалось, что это затишье перед бурей длится целую вечность. Появилось стойкое ощущение, что в это самое мгновение за ним наблюдают без малого тысячи глаз тысячелетних сущностей, но в конце концов, все потоки этой тьмы, словно руки, устремились прямиком в его сторону. Сопротивляться этому было бесполезно, но легкое сожаление о том, что не прислушался к предостережению лисьего духа не затмевало собой теплящейся в нем надежды. Надежды на то, что за этой гранью на самом деле находятся все искомые им ответы.