Алхимик с Земли

*** Я сидел вторую неделю в госпитале. Скука была неимоверная... Мне удалось пробить разрешение себе на письменные принадлежности, и время потекло быстрее. Я рассчитал и выучил формулу для стандартных патронов к штатной винтовке, но ещё не практиковался в их создании. Сделал новые, заместо порванных, перчатки, и сделал с запасом - их теперь у меня четыре пары, по две пары на каждое сочетание алхимических кругов. Прочитал ещё раз свой исследовательский дневник и записал в него новую высчитанную формулу. Если взглянуть со стороны, то алхимия кажется всемогущей - она может изменять вещества, превращать холодным синтезом одни атомы в другие, восстанавливать недавно разбитые вещи, создавать различные предметы и изделия, но есть одно но. Это ментальная усталость самого алхимика - необходимо представлять все стадии процесса на очень высоком уровне. Лишь некоторые действия можно довести до автоматизма - безусловного рефлекса, но для возможности каждого такого преобразования требуется очень упорные тренировки... Помимо этого, как бы не была отработана реакция, мозг все равно устаёт, и число преобразований получается конечным... Именно поэтому государству выгоднее производить товары промышленным способом. Это в целом обходится дешевле, чем обучение одного специалиста, да и выпуск продукции не только больше - он ещё и плановый, что не удалось бы соблюдать, засадив за конвейер алхимика (т.к. у каждого свой уровень и предел). Впрочем, некоторые могут и за раз насоздать столько, что спровоцируют падение цен и нестабильность рынка... Впрочем, возможность экономического коллапса - и есть одна из причин, почему повсеместно, где распространена алхимия, существует запрет на превращение в коммерческих целях. Если кратко, то в народе называют его "Золотым законом", и суть проста: всякий алхимик, совершивший превращение чего-нибудь во что-либо ради продажи, является преступником. Хотя тут есть и лазейки, но особо с них не пожируешь, в основном это связано с тем, что согласно заветам Мудреца с Востока: "алхимия служит во благо всех людей", и таким образом просить деньги за услуги не является этичным, а вот принять предложение погостить или ещё какую-нибудь бытовую услугу - вполне. Еще одна причина, по которой алхимики могут в деньгах не нуждаться, просто - для изучения алхимии требуется очень много времени, необычайно много, и позволить его себе могли лишь обеспеченные люди. Следует заметить, что все алхимики - самоучки в той или иной мере. Нет школ, преподающих данную науку. Есть лишь различные трактаты и исследования. Что написано в одной книге, то не упомянуто в другой. Именно поэтому престижно быть гос. алхимиком - Государственная центральная библиотека содержит множество данных и исследований, к которым предоставляется обширный доступ. Именно туда и сдаются в итоге все научные труды. Как я узнал, даже с грифом "совершенно секретно" - тоже. Правда, последние зашифрованы и оформлены так, что если не знать, то и не поймёшь, имеет ли книга отношение к алхимии или же это просто художественная литература.... Хм... Что это за крики? - Швейк, посмотри в окно, что там на площади происходит? Шумят уж больно слишком. Ефрейтор встал с кровати и, неторопливо подойдя к окну, расслабленно посмотрел вниз. - Сэр, там идёт колонна наших войск, но им перегладили путь гражданские. Кричат, не хотят пропускать. Это что-то новое, раньше они просто стояли по сторонам, никогда не преграждали путь. Я нехотя встал и подошёл к окну с другой стороны. Так и есть: едет около пятнадцати камазов, жидкое оцепление не даёт прорваться гражданским, а вон там, чуть подальше, они умудрились прорвать оцепление, и машины тормозят. Паршиво, похоже на какую-то дешёвую провокацию. Я всмотрелся в место, где гражданские прорвали ограждение, и на миг застыл в удивлении. Я увидел, как чем-то знакомый мне гражданский накинулся на одного из офицеров, у того не выдержали нервы, и он пнул напавшего в живот, тот отлетел на полметра и упал, скрючившись от боли. Мгновенье спустя перед упавшим выбежала маленькая девочка, она встала перед ним и, широко раскинув руки, что-то закричала. Я с содроганием узнал в ней малышку Олли. "Что же ты там делаешь, глупышка?" - подумалось мне. Солдат, с каким-то странно знакомым искажённым выражением лица, выхватил пистолет и, направив его в голову малышки, выстрелил. Вокруг все замерли на некоторое мгновенье, а потом раздался рёв такой силы, что даже мы, находящиеся вдалеке от места событий и за стеклом, испытали желание зажать уши. В следующий миг вся толпа хлынула вперед и погребла под собой тело этого ублюдка, что совершил выстрел. Началась стрельба. Сука, мразь, лично бы убил того ублюдка, медленно и с жестокостью, убивать детей... Нет ничего хуже. Итак, если инциденты с ещё тремя нападениями на наши группы и двумя пропавшими без вести мы замяли, тут это не получится. Я посмотрел ещё раз в окно, толпа завладела оружием убитых и открыла огонь по солдатам, изнутри камазов почти никто не выскакивал, значит, везли грузы. Я отвернулся от окна и посмотрел на ошеломлённо замерших Швейка с Вебером, который выпустил из рук костыли и не упал лишь потому, что облокотился на стену. Причиной, по которой они замерли в ступоре, было сожаление, но не о потерянной жизни ребёнка, это было осознание того, что с тем злополучным выстрелом началась война, и это было самое страшное... На короткий миг я испытал удовлетворение от хорошо выполненной работы, но в следующий миг пришла злость. Как только толпа закончит с колонной, она двинешься крушить все военные объекты. И мимо нас наверняка не пройдут. - Вебер! Швейк! - крикнул я, приводя их в чувство, и прикладывая руку к стене, и начиная создавать револьвер. - Да, сэр? - Швейк, бери оружие и бегом к дежурному по госпиталю, организуете оборону у входа, предупреди о вскрытии арсенала, - произнёс я, протягивая свой старый револьвер. - Вебер, движешься к арсеналу, там получишь винтовку, и движешься на крышу, займёшь позицию, для перекрытия входа, я пройду туда вперёд тебя и разберусь с дежурным по этажу. Швейк кивнул, взял револьвер и умчался прочь. Я поднял костыли и протянул их ему. Ничего страшного, у него были лишь трещины, так что он при желании и побегать сможет... Я бегом выбежал из палаты, тут ко мне подбежал рядовой, стоящий в охранении и произнес: - Что случилось, я видел, как выбежал сначала один больной, теперь вы? - Чрезвычайная ситуация, - произнёс я, доставая из кармана больничной одежды часы гос. алхимика и показывая их ему, - срочно проводи меня к арсеналу, затем вступишь в подчинение сержанта Вебера, он подойдёт к арсеналу, организуй ему связь с дежурным по госпиталю. Парень слегка побледнел, но потом кивнул и побежал. Через несколько минут, миновав один лестничный проем и несколько постов охраны, мы с вызванным по ГГС (прим автора: громкоговорящая связь, что-то вроде телефона, только динамик не в трубке, а в коробке устройства, а микрофон находиться на отдельной "трубке") дежурным по этажу стояли внутри арсенала, он выдал мне под роспись винтовку с патронами и остался ждать Вебера. Я тем временем побежал к дежурному по госпиталю... Необходимо успеть наладить оборону и связаться с штабом. Через некоторое время я вбежал в дежурку, в то время как дежурный по госпиталю докладывал в штаб, и тут же предъявил ему часы алхимиков, подразумевая, что даю ему разрешение продолжить доклад. Тот правильно понял и продолжил вещать. - Подполковник, на колонну что двигалась мимо, совершенно нападение. Обстановка неясна. Укрепляю оборону, запрашиваю резервную группу. Так точно, понял. Конец связи. Пока он говорил, я подтащил стул к столу и сел напротив него. - И что сказали в штабе, старший лейтенант? - Сэр, - покосившись на мою больничную одежду и замешкавшись на мгновенье, начал он, - подкрепления не будет, сидим в обороне до стабилизации обстановки, ждём дальнейших указанный. - Поставьте под ружьё всех, кто может стрелять, так как оружия, вероятно, на всех не хватит - в первую очередь вооружать самых здоровых солдат. Ефрейтор уже был у вас? - Будет сделано, да, я его направил к огневой позиции номер пять, что на втором этаже, у тамошней группы был некомплект, полную боевую объявили. - Выполняй, пришли так же бойцов на первый, я пока закрою входы-выходы. Через полчаса на первом этаже не осталось окон, вместо них я оставил щели, достаточно широкие для ведения огня. Двери тоже срастил со стенами и возвёл сразу за ними сплошную стену, пришлось использовать материал пола и стен, делая их тоньше. Я устало зашёл в дежурку, и развалившись на кресле, посмотрел на стол с ГГСками. - На которой Вебер? - спросил я у старлея. Тот поднял микрофон и протянул его мне. - Сержант Вебер на линии. - Как обстановка? - У нас собираются несколько вооружённых групп, наблюдаю. Группа в тридцать человек со стороны площади, ещё заметил людей к северу и югу от нас, больше позиция не позволяет увидеть. - Держи их на расстоянии. Как ноги? - Понял, всё в порядке. Я выключил ГГС. - У нас ещё есть снайперы? - Да, я посадил его на противоположной стороне. - Узнай обстановку... С той стороны ситуация оказалась почти аналогичной. Нас взяли в кольцо. Прошло не более получаса, это является подтверждением того, что события на площади были провокацией, вот только кто кого? Неясно... Я не владею всей обстановкой, чтобы сделать правильные выводы. На первый взгляд, кажись, что началось всё из-за ишваритов, но тот странно знакомый офицер, моя чуйка о чём-то вопила и вопила очень громко. Я напряг память. Лейтенант, шрам на виске, коротко стриженные чёрные волосы. Это паранойя, а может, нет? Посмотрим... - Тут недавно у вас не лежал человек со шрамом на виске? - Со шрамом на виске? - задумался старлей, потом и вызвал по ГГС: - Доктора Нокса ко мне! - положил трубку и спросил меня. - Сэр, позвольте узнать, а зачем он вам понадобился? - Предчувствие, - произнёс я. Через минут пять к нам вошёл доктор. - Вызывали? - Меня интересует: был ли среди пациентов военный со шрамом на виске? Он, скорее всего, офицер. - Да, был тут один такой, этой ночью умер. У него остановилось сердце. - Проводите меня к нему. *** Я стоял в морге и смотрел, как доктор выдвигает ящик с трупом, открывает лицо и показывает мне его. Жаль, что я того гада не видел близко, но лицо, вроде, точно такое же, шрам там же, кого же тогда я видел? - Док, у него были родственники? Тот задумался и через некоторое время произнес: - Как я помню - нет. Что вы узнали? - спросил он с любопытством. - К сожалению, ничего, это был приступ паранойи... - Ясно, - ответил док и принялся убирать тело. Я пошёл назад. Это очень странно, я выяснил, что это не мог быть он, так как был мертв, братьев не было у него, значит, это был кто-то с его внешностью... И тут я вспомнил - старый разрушенный, постепенно зарастающий город. Крики, стрельба, трупы солдат Драхмы, подросток убивает их всех, что-то делает с телами, а затем он вспыхивает красной вспышкой алхимической реакции, и на его месте стоит только что убитый солдат... Гомункул? Возможно... Как из воссозданных остатков круга создания философского камня стало ясно, что для философского камня нужны души, а что нужно для создания и функционирования гомункулов? Тоже души? Тогда понятна провокация, проигрывают аместрийцы и ишварцы, а третья сторона только в плюсе. Оценка конфликта... Я вспомнил всё, что слышал... Конфликт искусственно раздут сверху. Нужно ли это Аместрису? Нет. Нужно это гомункулам? Да. Значит, учитывая лаборатории с пропавшими людьми, там всем заправляют гомункулы или люди, которых они подчинили. Анализ ситуации... Конфликт раздут искусственно сверху, раздут качественно, значит, рассчитывали на долгую войну и большие жертвы, так же, вероятно, гомункулы или люди, подчинённые им, находятся на самом верху, я бы предположил любо секретариат фюрера, либо сам фюрер, либо группа генералов, теперь это надо будет выяснить...Место действия выбрано верно, тут самый большой шанс узнать нужную информацию, правда риск... Но опыт у меня есть, как никак две жизни полные войн, выживу. А сейчас надо приложить все силы для выживания. *** - Здравья желаю, господин полковник! - поприветствовал я Веллингтона, по его прибытии в госпиталь. - Докладывай! - приказал он мне, кивнув в знак приветствия. - За прошедшие два дня было отражено четыре атаки мятежников, в результате чего было уничтожено около сотни боевиков, потери личного состава составляют сорок три человека. Основная причина - неполная боеготовность в виду причин, по которым они находились в госпитале. Оставшегося боезапаса хватит на три столкновения, при моей посильной помощи - на четыре, провиантом госпиталь обеспечен ещё на семь дней. В боеспособном состоянии пятьдесят два человека. На попечении докторов находятся почти все военнослужащие, из них в серьезном состоянии - семнадцать человек. Среди граж... - Отставить доклад, пошли в кабинет, надо поговорить, - махнул рукой полковник. Я повернулся и повёл его за собой. Через пять минут мы зашли в кабинет, после чего я поставил чайник, и усевшись на небольшой, потрёпанный диван, мы продолжили разговор. - Итак, Каменский, помнишь, я говорил о твоём переводе в лабораторию через несколько месяцев? - Да, сэр. - Эта акция была отвлекающим маневром. - Сэр? - Место, куда тебя должны были перевести, было уничтожено. К счастью, многие записи удалось спасти, но при этом погиб основной персонал, ведущий исследования, уцелело лишь двое из научной группы. Эти исследования очень важны для армии, и потому было принято решение о твоём досрочном переводе. Так же тебе разрешается взять с собой четырёх помощников, они будут исполнять роль телохранителей. Это должны быть абсолютно надежные люди. Тебе полчаса на сборы. Потом выдвигаемся. - Сэр, разрешите идти? Веллингтон махнул рукой и начал заваривать себе чай. *** Я вышел из двери и направился старшему лейтенанту. Прежде всего надо передать управление госпиталем, которое я принял, как старший по званию. Итак, кого взять с собой? Прапорщика Финча и сержанта Вебера - однозначно, правда, жаль, что он ещё слегка не здоров, но, ничего, доктора ходить ему разрешили. Осталось ещё двое. Из всех в моем подчинении, из тех, кого я знал, в живых осталось четыре человека. Рядовые Шноббс и Детрит, ефрейтор Швейк и лейтенант Роуль. Детрит отпадает по понятными причинам, Роуль же... Как-то не вызывает доверия - он должен был ехать с нами, когда мы попали в засаду, но не поехал. Это раз. Как я узнал, в момент провокации он тоже должен был быть среди той колонны, но его там опять не было, он был в штабе, лишь потом пробился с отрядом поддержки к нам. Что он в штабе делал? Это два и три. Оставлю его тут. Швейк без сомнения храбрый малый, педантичен, исполнителен, в меру инициативен, очень хороший подчинённый. А вот Шноббс... Честно говоря у меня огромное желание оставить его здесь, ибо столь ушлого типа просто тяжело терпеть, но придётся взять его с собой, он просто бывает незаменим, по крайней мере с моей точки зрения - легко входит в дружеские отношения с людьми (наверное, на его фоне все прочие чувствуют себя просто венцом человечества), почти обо всём в курсе, не болтает лишнего, только если я его прямо не спрошу, и всегда имеет пути отхода... Ушлый, но полезный тип. По его досье - раньше служил в армии Аэруго, но был пленён нашими, по инструкции его должны были застрелить, но он как-то этого избежал. Интересный кадр. Я подошёл к дежурке и зашёл внутрь. - Старший лейтенант, меня перекомандировывают. Вызовите ко мне сюда ефрейтора Швейка, сержанта Вебера, прапорщика Финча и рядового Шноббса, после чего отправляйтесь принимать под ваше командование госпиталь. - Есть, сэр! - ответил старший лейтенант и после вызова выше перечисленных, удалился. Примерно через пять минут передо мной стояли на вытяжку все вызванные. - Итак, собирайтесь, нас с вами отправляют на другой охраняемый объект, страшим над вами по-прежнему остаюсь я. Исполнять команды других офицеров без моего на то разрешения запрещено, исключение составляют лишь непосредственные начальники, в числе которых на текущий момент, кроме меня, находится полковник Веллингтон. На сборы вам десять минут. Исполнять! *** - Шнобби, как ты думаешь, куда нас отправят? - спросил невысокого крепыша Швейк - Да откуда мне знать, моё дело маленькое, думают - там, - произнес Шнобби и поднял указательный палец вверх. - У тебя закурить не найдётся? - Держи, - протянул ему Вебер пачку. - Будешь должен. - Э-э, нет, - возразил Шнобби, - это ты мои гранаты стырил, так что с тебя ещё две пачки! - Шнобби, а скажи, откуда у тебя гранаты нашлись? - ехидно улыбаясь, спросил Финч. - Ладно-ладно, ничего вы мне не должны, - замахал руками Шноббс, - и вообще, если вам интересно, то мы скорее всего поедем в какую-нибудь лабораторию, ставлю сотню! - Мы с тобой спорить не будем, у тебя все равно нет денег... - Но у вас-то есть! - возразил Шноббс, после чего раздалось несколько смешков. - Юмористы... Все собрались? Выдвигаемся, - скомандовал Финч, оглядывая вещмешки своих сослуживцев, и с усмешкой взглянул на раздувшийся вдвое, чем у остальных, мешок рядового. Пожалуй, он нашёл на кого можно свалить общение с интендантами. "У Шноббса будет хорошая практика, только потом всё лично проверять, но это будет менее время затратно", - внезапно промелькнуло в голове у Финча...