Алхимик с Земли

*** Подполковник Веллингтон сидел в своём кабинете за рабочим столом и, откинувшись на спинку стула, задумчиво смолил трубкой. Он с равнодушием смотрел на последний отчёт из лаборатории номер четырнадцать... Но, тем не менее, он был раздражён... Из-за халатности руководителя при последнем опыте погибло двое алхимиков, и ему приказали срочно найти замену им. Придурки! Из-за них приходится лишаться довольно неплохого подчинённого, но что важнее, этот подчинённый сдерживал недовольство местных очень хорошо. Остальные не были такими эффективными, как он. Полковник осознавал, что в случае разжигания конфликта, проблема с сырьем для лабораторий исчезнет, но также при его разжигании увеличиться риск быть убитым, так что, несмотря на то, что он выполнял приказы генерала Грана, делал он это без огонька, всё равно исследования завершат, пусть и за больший промежуток времени, но так будет безопасней для себя. Ещё агенты донесли, что на скором сходе старейшин будет объявлено что-то, что может всколыхнуть весь Ишвар. Возникало очень неприятное ощущение, чуйка вопила: готовься, вот-вот начнётся. Так что он уже привёл гарнизон в полную боеготовность, но по-прежнему так и не знал, откуда будет нанесён удар. Веллингтон раздражённо выдохнул и, достав из нагрудного кармана платок, вытер вспотевший из-за жары лоб. Директиву в Централ он направил, но в лучшем случае подкрепление пришлют месяца через два, проклятые бюрократы, хотя какого-то хлыща они сюда направить уже успели. Тут в дверь раздался стук, и затем, открыв её, высокий худой человек с чёрными волосами и смуглой кожей произнес: - Сэр, капитан Арчер, разрешите войти? - Входите, капитан, зачем вы прибили к нам в такую глухомань? - Сэр, в Централе схватили шпиона, и нам стало известно, что один из них находится в данном городе. - Вот значит, как... И как вы собираетесь проверить сорок тысяч человек? - Это моё дело, сэр. Мне необходимы полномочия. - Так в чем же дело? У вас они должны быть... - На гражданских - да, а вот для проверки военных требуется документ за вашей подписью, как коменданта этого округа. *** Я бросился на землю, прячась за небольшой валун. Над головой раздался свист. Дым от нашего камаза был уже в километре от нас. Я выглянул, чтобы оценить обстановку, и тут же убрал голову. Их осталось не меньше десяти, нас же всего трое. Я посмотрел направо, Вебер лежал в яме, неподалёку, и, чертыхаясь, перевязывал себе левую руку. Вдруг два человека поднялись и зигзагообразно побежали к ложбине, где был Вебер. Прицелиться, выстрел, мимо, ещё выстрел, падают оба врага. Ефрейтор Швейк тоже успел среагировать и прикрыл Вебера. Одна проблема - я Швейка не вижу. Я достал из нагрудного кармана целую запасную перчатку и надел её, сняв рваную. Раздалось ещё несколько выстрелов, и послышался крик. Я выглянул. Из-за очередного валуна напротив меня торчало ещё одно тело. До небольшой заброшенной деревушки, где мы сможем успешно залечь в обороне, осталось около ста метров. Надо собраться вместе, а там я укреплю какой-нибудь дом, и отобьёмся. Я приложил руки к земле и возвёл полутораметровую земляную стену между мной и Вебером. Надо быть осторожней, эта перчатка у меня последняя целая. - Прикрой! - крикнул я и, пригнувшись, побежал к Веберу. Сразу захлопали выстрелы. Я добежал до позиции сержанта и, приложив руки к земле, возвёл перед нами всё ту же полутораметровую стену земли, закрывая нашу позицию от врага, после чего стал прикладывать ладонь через каждые два шага к поверхности и стал делать бойницы (останавливал алхимию на стадии разложения элементов, бойницы получались в виде круглых дырок). После чего встал у одной и, перезарядив винтовку, открыл огонь. - Вебер, где Швейк? - Сэр, он на метров двадцать позади нас, за камнем на верхушке холма, - ответил Вебер, облокотившийся на стену, и указав раненой рукой нам за спину. Я оглянулся. Очень плохо, это оказался наклонный пустой участок, простреливаемый со всех мест. Я, конечно, могу создать укрытия для перебежки, вот только и противник им воспользуется. Хотя это неважно, холм нам удерживать смысла нет. - Гранаты остались? - Все три. Я удивленно посмотрел на него. - Ты их не потратил? - Потратил, я у Шноббса взял. - Странно, у него их не должно было быть. - Сэр, это же Шнобби! - произнес Вебер, продолжая изредка постреливать в бойницу... - Швейк!!! Ты как?! - крикнул я. - В порядке! Где остальные?! - Нету их!! Сколько? - Сейчас около семи! Сюда ещё движется группа, в километрах двух от нас! - Вебер, сейчас я к Швейку, по пути создам три укрытия, пока бегу - прикрываешь, потом идёшь сам и ставишь растяжки за собой. Вопросы? - Нет. - Швейк!! Прикрой!! - крикнул я и через пару секунд выскочил из укрытия. Так, есть три секунды, первая - бегу прямо, вторая - прыжок-перекат градусов на сорок вправо, вжимаюсь в землю и хлопаю ладонью с перчаткой по ней, начиная создавать стенку. Свист пуль. Слева от меня летит каменная крошка. Стенка заканчивает формирование, и я могу немного подняться. Ещё раз прикладываю руку и увеличиваю высоту, после чего прикасаюсь и делаю бойницу. Осматриваюсь. Плохо, пробежал где-то около четверти. Смотрю назад, засели, сволочи, не высовываются, ну да Вебер снайпер-то, а Швейк просто везунчик, боятся... Вздох-выдох, успокаиваюсь, осматриваю дальнейший путь, ну, вперёд. Снова вскакиваю и зигзагами вперёд, на этот раз пробегаю дальше, остановился лишь когда пули засвистели в опасной близости. Неплохо, за раз осилил полпути, можно без третьего убежища обойтись. За третий рывок преодолеваю остатки небольшой пустоши и вваливаюсь за ближайший валун. Краткий отдых... - Швейк! Отзовись! - Здесь! - донёсся от меня окрик слева. Я посмотрел налево, блин, его снова не видно, как он вообще так позиции выбирает?! - Готовься прикрывать Вебера! Вебер, пошёл! - крикнул я и сделал револьвером выстрел по высунувшемуся вдалеке врагу. Не попал, но судя по тому, как тот быстро скрылся, пуля прошла рядом, слева раздалась пара выстрелов. Вебер тем временем уже копошился в первом укрытии, устанавливая растяжку. Тут раздалось ещё несколько выстрелов, и я услышал вскрик Швейка, враги тоже услышали и, вскочив, трое из них бросились вперёд. Я открыл огонь. Вебер закончил устанавливать растяжку и сделал пару выстрелов из бойницы. Ещё один враг упал. Тут застрелял Швейк, и враги снова попрятались. Я спешно заканчивал перезарядку, когда выскочил Вебер и понёсся к следующему укрытию. На удивление пока было тихо. Вебер добежал до второго убежища без единого выстрела... Хм, повезло ему, я посмотрел вдаль, высматривая ещё одну группу, которую ранее заметил ефрейтор. Так, тринадцать человек и ещё правее - восемь, при таком темпе будут тут через пять-семь минут. Тут раздался взрыв, и после чего сержант выскочил из убежища и через несколько секунд уже прислонялся спиной к соседнему валуну. - Швейк! Ты как? - крикнул я. - Пуля в бок, рикошетом, пока жить буду, боюсь, недолго... - донёсся до меня напряжённый голос. - В деревне пока тут сидел никого не видел? - Некогда, посматривать было, но пусто, вроде, - с перерывами проговорил он. - Сейчас бегом туда и закрепляемся в самом высоком доме. Нам надо успеть добежать, пока они по холму подниматься будут... *** Я прислонился к стене, поглядывая в окно, открывающее вид на основную дорогу деревеньки, и помассировал виски. Когда мы пробежали полпути, раздался взрыв, затем мы успели добежать до деревни, когда враг появился на верхушке холма и стал стрелять по нам. Мы забрались в двухэтажный дом, и пока Вебер делал перевязку Швейку, я запечатал двери и окна (просто соединил их со стенами), потом затащили Швейка на второй этаж, и я обрушил лестницу, после чего попытался укрепить стены. Вебер изредка постреливал из окна, смотрящего в сторону холма, а Швейк потерял сознание, ну, хоть кровь у него больше не текла. - Патронов ещё много? Вебер залез рукой в подсумок, пошарил пальцами и произнёс: - Немного, всего около двадцати штук осталось, командир, а ты можешь их создать? - Дай мне готовую формулу, и будут тебе патроны. - А ты разве не знаешь её? Как ты боезапас к своей пушке пополняешь? - У ваших винтовок калибр другой, немного отличается хим состав, мне нужно не меньше шести часов, чтобы формулу посчитать, и то не факт. - А создать ещё одну пушку как у себя сможешь? - Сейчас нет, у меня на уцелевшей перчатке лишь два круга - изменение формы и разложения элементов, а мел я с собой давно не таскаю, - я сплюнул с досадой на пол. Эх, расслабился, вот и получил. - Как думаете, командир, когда помощь будет? - Если они увидели ракету, что успел запустить Шнобби, то через час тридцать, от ближайшего аванпоста примерно столько на камазе ехать. Нам надо время тянуть... - ответил я и увидел перебегающего мужика от одного дому к другому. Выстрел, минус один. - Вебер, у тебя там много? - Да все сидят, не высовываются. Я невольно задумался, продолжая отслеживать обстановку из своего окна. Прошло уже пять недель с момента разговора в "Приюте", обстановка накалялась, я сделал пару запасных перчаток, съездил несколько раз в соседние города, и после того, как я вновь вернулся, меня отправили прикрыть следы. В очередной раз пропали жители одной из деревень. И вот как всё обернулось... Из состава роты я, расслабившись, взял лишь половину, остальных оставил на прапорщика Финча, а вот замкома роты капитана Клауса взял с собой. Взрыва он, скорее всего, не пережил. Я вздохнул. Это будут долгие два часа. *** Я открыл глаза, перед ними все плыло, закрыл их и сделал вдох, пахло кровью и спиртом. Ясно, больница. Последнее, что я помню - это щелчок курка пустой винтовки Вебера, и тот тип метает с первого этажа гранату, через бывший лестничный проход. Я кидаю в неё какой-то деревянный обломок, что подвернулся под руку, и граната, чуть отклонившись, попадает в старый шкаф и рикошетит обратно, миг она летит в проем, и тут вспышка, затем чернота. Я ещё раз вздохнул и открыл глаза, чтобы в тот же миг увидеть перед собой нечто, это нечто отображало на себе все пороки мироздания и всю ошибочность человечества. Я спешно закрыл глаза, надеясь это развидеть, но услышал прокуренный бодрый голос... - Ой-ёй, командир, вы уже очнулись! Ну славно же вас потрепало, скажу я вам!! Тем взрывом сложило весь дом!! Вы никак не могли выжить там! Шанс на это был ровно один на миллион, и он сработал! Вас откопали из-под разрушенного дома, но это ещё ничего, старого Швейка взрывом выбросило в окно, и сломал бы он себе шею, да угодил в отхожую яму.... Был всего один шанс на миллион, что вы выживете, и он сработал!! Я выиграл пари, командир. - Шноббс!! Замолчи!! - рявкнул я и тут же пожалел об этом, по голове словно кувалдой врезали. Через несколько секунд, когда мне полегчало, я спросил: - А что с Вебером, и как ты выжил? - Представляете, командир, он не захотел, как вы испытать удачу, и выпрыгнул из окна, он щас в соседней палате со сломанной ногой и простреленной шеей валяется. А я, ну, когда я очнулся после взрыва и увидел, что рядом никого, и кто-то стырил мои гранаты, решил слегка помаро... кхм, поправить боезапас, как только я с этим закончил, я двинулся подаль... кхм, вам на помощь и встретился с группой противника! Я был храбр, как лев, и отбил у них, из их поганых лап рядового Детрита, и мы решили вновь убеж... кхм, идти к вам на помощь, но тут нас заметили, и мы отступили в деревню. Как красочно вы себя подорвали! Это было нечто, командир! Ну а потом пришла подмога и присвоила к себе все наши заслуги. Сэр, а вы повысите меня за проявленный героизм? - Вон отсюда! - со стоном крикнул я, и Шнобби тут же испарился, словно его и не было. Тут в дверь зашла медсестра, и, посмотрев на меня, вышла. Через некоторое время зашёл врач. - Здравствуйте, больной, я ваш лечащий врач - доктор Нокс, как ваше самочувствие? - Жить буду, расскажите, что с моими подчинёнными? - я посмотрел на него холодным взглядом, знаю я этих эскулапов: от скуки раньше загнусь, чем выберусь, но на него мой взгляд не произвёл никакого впечатления. - Сержант Вебер: сломана нога, прострелена шея, говорить будет примерно через неделю, пуля прошла очень удачно и артерии, и вены не задеты, голосовые связки лишь пострадали немного. Ефрейтор Швейк: обильная потеря крови, пуля прошла навылет, но рана весьма воспалена, может перейти в заражение, в текущий момент рану чистят. Рядовой Шноббс: растяжение правой руки и множественные ожоги, правда, учитывая его вид, ничего не изменилось. Рядовой Дитрит получил сотрясение мозга и стал сильно тормозить. Он, вероятно, будет комиссован. Ваше состояние - многочисленные ушибы, контузия и сильно посекло осколками ноги, в целом, функции сохранены и даже хромать, наверно, не будете. Тут вы всего час. - Благодарю, доктор, а не могли бы вы потом нас в одну палату определить? Один сойду с ума от скуки. Врач скривился: - Даже Шноббса? - Хм, его и Дитрита лучше отдельно. - Хорошо, я посмотрю что можно сделать.