Алхимик с Земли

*** Я сидел в "Изыске" и наворачивал наваристый мясной суп из говядины да попивал горячий чай. Опаздывает Арчер, опаздывает, показывает, гад, что эта встреча нужна мне, а не ему, или это я слишком мнителен? Интересно, кто его учил работе с людьми? Она у него явно хромает, своей задержкой он ничего не изменит. Сам же и предложил встречу не в рабочем месте... Я проглотил очередную порцию супа и заметил, как капитан наконец входит сюда. Он остановился при входе и окинул взглядом помещение. Я кивнул ему, Арчер улыбнулся и устремился ко мне, попутно подозвав официанта. - Прошу прошения за опоздание, пришлось задержаться, чтобы разузнать по вашей просьбе, - произнёс капитан, отодвигая стул и усаживаясь на него. - Честно говоря, я уже вполне начал предполагать, что ты не придёшь, прошла уже половина обеденного перерыва. - Ну, главное, что я успел, - снова улыбнулся капитан и бросил подошедшему официанту, - мне тоже самое, пожалуйста. - Это хорошо, что успел, как там с людьми? Сам понимаешь, работать при неполном штате довольно напряжно... Кстати, касательно моего вопроса уже не так важно дашь ли ты ответ. - Вот как? Что ж, с составом для боевых команд проблем нет, я хотел бы поговорить сначала немного о другом, рабочие моменты обсудить можно и на месте... И всё-таки, касательно вашего вопроса, мне уже удалось разузнать, некую информацию и, к сожалению, это не тот разговор, который можно вести в подобном месте... - Хм, и зачем же вы тогда всё-таки пришли сюда? - Помимо того, что мы договаривались встретиться? В основном из-за уважения к вам и сочувствия той ситуацией, в которую вы попали... - И в какую же ситуацию я попал? - недоуменно спросил я. - Я же знаю, каково это вернуться домой и обнаружить, что все близкие люди убиты или пропали. - Об их смерти мне не посчастливилось узнать ещё в Кретче. Прекратите это, капитан, говорите прямо, не бередите мои раны... - поморщившись, произнёс я. - У меня есть хорошая новость - мы нашли Али, - произнес Арчер и уставился мне в глаза. Али, что за Али? Снова? Как же это уже достало... С кем ещё знался близко Каменский из тех, кого профукала наша разведка? Кажется, это давно вошло у нашего ведомства в привычку. Неудивительно, учитывая, что сюда засылают почти по остаточному принципу - всех лучших в Ксинг... С их данными удивительно, что я ещё не провалился, хоть и не раз особенно был близок к этому, а сейчас, так опять у самой грани... Я с трудом удержал невозмутимое выражение. Хотя, я, кажется, где-то слышал это имя... - И, как я полагаю, с ним всё порядке? - Со здоровьем - да, но вот у нашей службы возникло несколько вопросов к нему, а он отвечать на них не хочет, говорит, что ответ знаете лишь вы... Это провал, полный провал, я даже не понял, о каком Али он говорит, и даже не смогу придумать что-то убедительное, чтобы выиграть время, но попробуем... - И с чего он взял, что я знаю ответ? - потянул время я. - Как с чего?! Вы же его ученик! Кстати, довольно многие мечтали быть учеником самого Али Жгучей Ртути с тех пор, как он к нам приехал, не расскажите ли мне, как вы смогли этого добиться? Али Жгучая Ртуть, он же Али ибн Ахмед, тут же вспомнил я досье этого человека, показанное мне перед поездкой сюда, как одного из самых опасных людей, с кем есть вероятность встречи, хоть и мизерная... Двадцать лет возглавлял работу агентуры в Кретче, фактически добился союза Аместриса и Ксинга при нападении на Империю. Исчез ближе к концу войны. Так вот куда этот матёрый зубр делся... Кстати, мне вспомнилось, что в легенде, которую мне давали читать ещё в центре, упоминалось, что он, вероятно, передал некоторые знания по алхимии Каменскому. Мда, давно меня так память не подводила... - Как-нибудь в другой раз и на вопросы, на которые он не захотел вам отвечать, я тоже отвечать не желаю. Как его ученик могу сказать, что он знает всё, что знаю я, и даже больше, - ответил я, надеясь, что это не столь глубокая проверка, из-за которой они придумали факт моего ученичества у него, наиболее вероятно, что реальный Каменский и в самом деле был связан с Али. Когда я читал легенду, там был один несуразный факт, истолкованный нашими аналитиками как его возможное участие в шпионской сети в Кретче, да и обстоятельства смерти человека, изображаемого мной, были весьма странны. До недавнего времени я считал ту женщину, что раскрыла меня, членом этой сети, и если это так... Но раз Али всё-таки работал на Аместрис, при этом его данных нет в отделе внешней безопасности (иначе откуда у них к нему такой интерес?), то кому реально подчиняется эта сеть, и какие цели она преследует? И теперь меня настиг новый вопрос - может ли эта сеть тоже иметь прямое влияние на происходящее в стране? - Жаль. Довольно печально, я надеялся, что мы сможем решить этот вопрос с вами, раз он не захотел говорить. - Пойми же, он мой Учитель, я не пойду против его воли, - продолжил я уклоняться от ответа. - Но раз он послал нас к вам, значит, он хотел, чтобы вы нам дали ответ, разве не так? - Нет, если бы он хотел, чтобы вы знали, он сказал бы сам, а так он лишь надеялся выиграть время. По какой причине вы вообще его задержали? - Он подозреваешься в государственной измене... - Ха-х, - усмехнулся я, - подозревать в измене человека, который сделал так, чтобы Кретчет в войне с Драхмой выступил с нами союзником, в гос. измене? Вы там совсем чокнулись? - О, так вот чем он занимался... К сожалению, многие архивы были кем-то уничтожены. Благодарю вас, что ответили на мой так и не заданный вопрос, - победно улыбнулся капитан Арчер. Уничтожены архивы. Врёт. Все они дублируются как минимум один раз, даже самые секретные... - Чёрт, капитан, значит такие разговоры вести здесь место подходящее. А для того, чтобы рассказать, что вы узнали по моему вопросу - нет? Его спас официант, принёсший заказ и давший этим ему время для обдумывания ответа. Арчер не спеша сделал глоток, поджидал пока официант удалится, и произнёс: - Раз ты пошёл мне навстречу, - тут он ехидно ухмыльнулся, - то я тоже в долгу не останусь, я хотел показать их тебе попозже, но можно и сейчас. К сожалению, это всё, что удалось мне найти. После этих слов он достал из своего офицерского планшета тонкую папку с документами и протянул её мне. Я достал оттуда документы и пролистал их. Все бумаги — это рапорты о переводе, написанные военнослужащими. Я вопросительно поднял бровь. - Это бывший личный состав твоего отдела, - пояснил капитан, оторвавшись от поедания супа, - посмотри их внимательно. Я снова осмотрел их. Они все были написаны однотипно - собственному желанию и... Все они были подписаны секретариатом фюрера!! - О, я вижу ты тоже это заметил, я так и не узнал, что они нашли, но полагаю, искать дальше мне опасно, поэтому я бы посоветовал и тебе этого не делать... Вот гад, этот чёртов капитан просто профессионал, как так он умудрился произнести это, что я прямо почувствовал желание вскочить и бежать раскапывать это дело прямо сейчас? А я ещё сомневался в его профессионализме, тут как бы не засиделся ли он в капитанах? - С удовольствием последую твоему совету, - произнёс я, - как там говорится в одной поговорке: меньше знаешь - крепче спишь? Я хочу спать крепко. Спасибо за информацию. Кстати, советую поторопиться, до конца перерыва осталось десять минут, а ещё и идти... - Благодарю вас, постараюсь не опоздать, - ответил Арчер, а я тем временем встал и двинулся к выходу. Всё прошло по грани... Не дай Бог Али разговорится или захочет встретиться со мной. Надо думать, как его устранить. Как я помню, в Империи обещали внеочередное звание тому, кто найдёт Жгучую Ртуть, и ещё одно тому, кто его устранит... А для меня это вопрос сохранения легенды... *** - Сэр, что вас снова привело к нам? - спросила меня Ческа, как я вошёл в здание архивов и подошёл к приёмной. Помимо нас тут сейчас были и другие посетители. - Мне необходимы документы, поступившие к вам в архив из моего отдела, а также список изъятых. Я хочу проверить, все ли копии предыдущих сделанных дел были переданы вам, - произнёс я и, выразительно почесал нос, прикрыв глаза. - Хорошо, подождите, я вызову помощника. Ганс! - крикнула Ческа, и тут же словно из-под земли показался рядовой, в котором я узнал одного из утренних разгильдяев. - Становись за приёмку, мне необходимо отойти. Мы прошли внутрь архивов и, немного поплутав, остановились. - Вот тут то, что нам приносят из твоего отдела. - Ясно, но тут я не только за этим. - За чем же ещё? - Можешь поискать и собрать все данные, которые имеются на одного человека? Анна вздохнула и посмотрела на меня: - Кого? - Алхимик Жгучая Ртуть, известен так же как Али ибн Ахмед. Он был моим учителем по алхимии, и тут я на днях узнаю, что под него начали копать... Мне надо знать, с какой стороны к нему могут подлезть и, если у меня получится, прикрыть его, но, как ты понимаешь, это получится только если я буду знать, с какой стороны за него собираются взяться... Поищи на него всё, что можешь. - Я поищу, хоть и не припоминаю такое имя. Поэтому не могу сказать сроки. Можешь сказать что-то о нём, что могло бы облегчить мои поиски? - К сожалению, ничего не могу припомнить, это было слишком давно... А, кстати, зачем я изначально заходил к тебе, отдел, который я возглавляю... Мой предшественник наткнулся на что-то, и отдел был тут же распущен... Просмотри по делам, которые хранятся здесь, что они могли обнаружить. Заодно надо сверить все ли документы у нас есть, нет ли каких-то неучтённых бумаг и так далее, в общем, все возможные следы наличия "чёрной бухгалтерии". Кстати, каждый раз приходить сюда лично... Могут заметить наше более тесное общение. Как насчёт встречи каждое воскресенье в театре имени Сандерса на Гартенштрассе на вечернем выступлении? Так будет гораздо проще, если же нет необходимости что-то передавать, то просто не приходи. А касательно моей просьбы, пришли помощника, чтобы я пришёл и "забрал" документы. - Если ты считаешь это лучшим выходом, то, пожалуй, так и сделаем. Но зачем так шифроваться? - Считай, я перестраховываюсь. Бери место в середине зала, покупай заранее. Всё, мне пора... Удачи. *** - Полковник Веллингтон на линии, - прошипел из трубки знакомый голос. - Сэр, ко мне подходил человек, о котором я упоминал при прошлой нашей встрече, - произнёс я. - Что конкретно он говорил? - Он копает под меня, хочет, чтобы я работал совместно с ними, предполагаю, они готовят мою возможную дискредитацию, так же проводил разговор, который, можно сказать, подталкивал меня к измене фюреру. - Не паникуйте, разберёмся, через пять дней я как раз буду в Централе, тогда и поговорим. Что там по моей просьбе? - Я узнал, что известно по алхимику, а рядового пока не нашёл. - И как, какие новости в целом? - Я бы сказал - очень настораживающие. Как вы понимаете, это не телефонный разговор. - Понял, тяни время, на провокации не поддавайся. Найдите рядового. Вопросы ещё есть? - Никак нет. - Отбой. - Отбой, - произнес я и, положив трубку, посмотрел на небольшую стопку документов на столе. Личный состав боевых групп утвержден. Курт назначен старшим. Осталось найти ещё парочку грамотных связистов и дождаться прибытия Финча и Шноббса, а также пора начать искать крысу, которую мне наверняка сюда подсунули из отдела внешней безопасности... Но это можно и завтра, а сейчас пора на встречу... *** Я сидел в баре и устало время от времени пригубливал огромную кружку с пивом. Спать хотелось невероятно, слишком большой объём работы был выполнен мной за вполне короткое время и, хоть я бы мог себе позволить расслабиться, расслаблен я не был. В баре царил сумрак, в углу кто-то курил кальян, а из-за соседних столиков доносился пьяный смех. Я бы не назвал это место баром, пожалуй, это притон, притон, где помимо сегодняшней встречи я вполне возможно сумею провернуть ещё одно важное дело. Я оглядел весь зал. Это место было вполне популярным, и я уже не мог постоянно отслеживать посетителей у противоположной стены, довольно часто их просто не было видно. Тем не менее мое местечко обладало тремя важными преимуществами - отсюда был вполне чётко виден вход, а из небольшого окошка, что было рядом со мной, просматривались подступы к бару и, помимо всего прочего, спокойно просматривалась лестница, ведущая на второй этаж, где находились номера. Пока никого примечательного я не увидел. Я вздохнул и снова пригубил пиво. Дрянь, однако это было лучшее из того, что тут подают. Пожалуй, в следующий раз условия встречи нужно будет либо назначить как с Анной, либо самому выбрать какое-то более внушающее доверие место. Тут что-то знакомое мелькнуло в толпе, и в следующий миг ко мне на колени неожиданно шустро села девушка, и не успел я даже взглянуть на её лицо, как она наклонилась к моему уху и томно произнесла: - Господин Бользем, как насчёт провести время вместе? - после чего она чуть отстранилась от меня, и я увидел слегка вздернутый нос, а также выразительные карие глаза, в которых мелькали искорки смеха. Справившись с секундной заминкой, я произнёс: - Ну что ты, дорогая, я уверен, ты будешь довольна нашим совместным времяпровождением, - произнёс я и хлопнул её пониже спины. В её глазах пропали смешинки и на мгновенье появилось возмущение, которое тут же пропало, при этом выражение её лица никак не изменилось. - Хорошо, тогда я не зря сняла комнату для нас двоих, и только попробуй разочаровать меня, - произнесла она, призывно улыбнувшись, бросив в то же время на меня убийственный взгляд. После чего взяла меня за руку и потащила меня наверх, под одобрительный гогот пьяных мужиков. Я едва успел схватить чемодан, что на сей раз взял с собой. Ну да, что-то такое и можно было ожидать... Как только мы вошли в номер и захлопнули дверь, выражение ее лица изменилось. - Бользем, не смей меня лапать!- возмущённо произнесла она. - Тогда в следующий раз одевайся и веди себя поприличней, - окинул я взглядом девушку. - Я оделась и вела себя, как требовала ситуация! - Я тоже, так что в следующий раз выбирай место поприличней. - Ну, знаешь... Я не виновата, что там прописали это место по инструкциям явки. - Поэтому я предлагаю следующую устроить в Центральной опере на Майнстрит, так же в восемнадцать часов, независимо от того, что будет говориться в инструкциях касательно места встречи, да и безопасней так будет. - Я согласна, - произнесла она и, сделав пару вздохов, успокоилась. После чего, окинув взглядом комнату, подошла к кровати и, упав на спину, сказала: - Совсем устала, нежданно голуби объявились, пришлось погулять. Я сел на единственный стул и, оглядев помещение, произнес: - Подожди, пожалуйста, дай я осмотрю комнату. Быстрый осмотр не выявил никаких явных мер подглядывания хозяина за своими клиентами, но, желая перестраховаться, я надел на руки перчатки и приступил к трансмутации стен. - Бользен, что ты делаешь? - спросила меня Кет, приоткрыв один глаз и наблюдая за моей работой. - Убираю щели в стенах и на полу, тут может быть плохая звукоизоляция. Подожди полчаса. Закончил я, тем не менее, чуть раньше озвученного мной срока. - А вот теперь, моя милая, ты не будешь разочарована, - насмешливо произнес я, тоже усевшись на кровать и открывая чемодан. - Да? И чем же ты меня обрадуешь? - протянула Кет, после чего рывком переместилась в сидячее положение. - Да вот этим: полная документация по проекту суперсолдата-оборотня. Людей превращают в химер, имеющих отличное от нормального человека телосложение, при этом они имеют два режима. Первый - мимикрия - они выглядят как обычные люди, а проявление звериных черт в них минимально, а второй режим боевой - тут они становиться зверолюдьми и приобретают различные способности. Проживут они не больше сорока лет, их трансформация каждый раз осуществляется за счет их жизненной энергии. - Да, это мощно и ужасно... Сколько человек погибло во время опытов? - Не о том спрашиваешь, ну как, удовлетворил я тебя? - Пожалуй, да, у тебя есть ещё что-то? Я чую, это не всё. - Ну, есть теперь точная информация, что тут успешно создали философский камень, я вышел на след, но еще не добыл недостающую информацию. - Что?! Но как они сумели, это же... Невероятно!!! - Хм... Ты многое знаешь о философском камне? - Только о его свойствах. - Ладно, в общем, смотри: помимо документации на химер, в этом чемодане также лежит отчёт о ситуации в стране, я тебе расскажу вкратце, что тут происходит, по крайней мере так, как я вижу. Итак, на текущий момент в стране находятся три группировки, делящие между собой власть, из них третья очень законспирированная и, возможно, одна из следующих двух является её менее глубоким уровнем, хотя и не факт. Итак, группировка номер один, имеющая на текущий момент наибольшее влияние, - их костяк находится в армии, предположительно их лидером является Кинг Брэдли, раньше я ещё сомневался, но теперь уверен точно, что он с ними, вопрос только: как символ или как человек, реально управляющий ими. Под себя подмяли ведомство внутренней безопасности и с вероятностью в девяносто процентов они занимаются созданием философского камня. Второй центр, их оппозиция, возглавляемая генералом Моргеном, представляют из себя службу внешней безопасности. До недавнего времени я считал, как и наши в штабе, что союз Кретча и Аместриса был их рук делом, но из недавнего разговора следуют интересные факты, которые подводят нас к третьей сети. Итак, я не имею их обозначения на текущий момент. Эта сеть, как я уже сказал, очень глубоко законспирирована, и я пару раз даже выполнял её поручения, так как оказалось, что реальный Каменский там состоял. Так же я был раскрыт одним из членов этой сети, и мне пришлось ликвидировать того человека, попутно уничтожив лабораторию и стащив эти документы. Подробнее я об этом написал... И самую изюминку составляет то, что в этой стране находится Али ибн Ахмед, он же Жгучая Ртуть. По неподтвержденным данным он был учителем Каменского и, наиболее вероятно, состоит в третьей группе, которой я не дал наименования, ибо, скорее всего, мы не вычистили полностью сеть Али в Кретче, а она разрослась и проникла сюда, хотя, может быть, и отсюда. Тут уже нет полного спектра необходимой информации, - я тяжело вздохнул и прочистил горло после долгого монолога. - Подожди, ты хочешь сказать, что тут так же действует тот самый Али, которого считали пропавшим без вести, и чью агентурную работу нам приводили в пример в академии? - потрясенно спросила Кет. Я кивнул. - Вот дерьмо... - растеряно произнесла она - Ты не представляешь какое, служба внешней безопасности докопалась до связей Али с Каменским и начала прощупывать меня по этой почве... Али надо срочно ликвидировать, иначе, как только я его встречу, я буду раскрыт. А цветочек на этой клумбе заключается в том, что по непроверенным данным он схвачен службой внешней безопасности... После этих слов повисло тяжкое молчание. - Ах да, напоследок, философский камень делают, как и химер, из людей, ради этого и ведётся в этой стране сейчас война - они просто собирают ресурс. - Эт-то надо ссрочно ппередать в Центр, - сказала, заикаясь от услышанного Кет, после чего, немного придя в себя, произнесла, - заодно запрошу у Центра директиву, согласно которой предстоит действовать... Можешь не беспокоиться, недавно доставили новое оборудование, и передача информации должна будет произойти быстрее, чем обычно. - Главное, чтобы быстро решили, что нам делать, я сейчас постоянно на грани провала, и, пока жив Али, это не изменится. Она кивнула. Пока она размышляла, я улёгся на кровать и расслабился. - Эй, ты чего? - Тебе не кажется подозрительным, если мы прямо сейчас покинем комнату? Особенно если учитывать то, чем, как все думают, мы тут занимаемся? Так что дай отдохнуть... И, кстати, дверь я запечатал, разбуди меня через пару часиков. Войти-то сюда точно никто не войдет. - Бользем, а тебе не кажется, что так нельзя расслабляться, особенно, учитывая это? - она кивнула на чемодан. - Ты права, тогда я засыпать не буду, но пару часов все равно придётся подождать. ***