Алхимик с Земли

К сожалению, в туннеле ничего найти не удалось, а по его окончании мы вышли в подъезд одного из жилых домов недалеко от штаба. В очередной раз хотелось материться и убивать. Настроение стремительно падало вниз. Да, было ясно, что мы их упустили ещё в самом начале, но ведь можно было же найти хоть что-то... Так что, на этот раз взяв светильники помощней, мы снова с отрядом попёрлись в этот чёртов чёрный ход. В прошлый раз мы миновали его быстро при скудной освещённости и потому могли что-то не заметить. Теперь же шли медленно, внимательно осматривая стены, пол и даже потолок... И на этот раз удача мне улыбнулась - я заметил следы преобразования на одной из стен, так что, через пару минут там был начерчен круг, и я запустил реакцию распада, открывая нам проход в тайное ответвление. Но произошло то, что мы никак не ожидали. Мы надеялись на открытие тайного хода, на худой конец комнаты, но никто не мог предположить, что из небольшого проема, сделанного мной, хлынет вода. Поток был настолько мощным, что ударив одного из рядовых, снёс его прочь от нас... К его счастью приложился он не сильно, да и откинуло его на то расстояние, где поток не был столь силён, вот только я уже не успевал начертить что-то, чтобы заделать дыру - вода поднималась слишком быстро, так, что пришлось в крайней спешке покидать эти негостеприимные подземелья, и то при выходе вода была уже нам по пояс, а бежали мы от силы минуты три, не больше... Я стоял, облокотившись спиной на стену, а подо мной растекалась большая лужа воды, так же было и с подчинёнными, пошедшими со мной, и, видя мое плохое настроение, никто не горел желанием ко мне приближаться. - Друмитов! - рявкнул я. - Здесь, сэр! - раздался крик сбоку, и сержант, подбежав, встал передо мной. - Выяснить нет ли в округе у жителей проблем с водой, и, если есть, когда пропала. Отправь людей выяснять, далее свяжись с военной полицией, пусть откроют ранее закрытые улицы, и вызови ко мне Вебера. Я еду в штаб. Ты тут остаешься за старшего, попытайтесь на местности выяснить откуда там столько воды. - Есть, сэр! *** В пять утра я сидел у себя в кабинете с закрытыми глазами и дремал, облокотившись на спинку стула. Раздался стук в дверь и я, открыв глаза, крикнул, что б проходили. - Сэр, вот все карты подземных коммуникаций, что я нашёл в том районе совместно с рядовыми Бухином и Монсом, и ещё в архиве никого не было, пришлось брать ключи у дежурного. - Пусть только попробуют свалить отсутствие ещё каких-то документов на нас... Урою, ладно давай раскладывай карты. Вебер разложил передо мной четыре карты. Одна из них — это карта современного города, другая - подземелий, имеющихся и построенных в 1890 году, без секретных объектов, и ещё пара таких же карт, отличающихся лишь временем их создания -1875 и 1900 годами... Мы приступили к их изучению. Через пять минут раздался звонок, и голос Друмитова сообщил: - Сэр, в районе у всех жителей оказались проблемы с наличием воды, скорее всего был подорван основной канал. Время пропажи воды примерно полночь, точно никто сообщить не смог. - Ясно, оставь оцепление у дома и выдвигайся в часть, по прибытии разрешаю отбиться. Будь готов к экстренному подъёму. - Есть, сэр! - донёсся до меня искажённый трубкой голос сержанта, в котором можно было различить облегчение и небольшую радость. Да... Меня бы кто отбил. - Значит так, Курт, вода пропала в полночь, до того как мы даже обнаружили туннель, значит, отступницы специально залили его часть, чтобы выиграть время, и у них получилось. Значит так, возьми карты и двигай к майору Макдуггалу, это как раз входит в зону ответственности его начальника полковника Хартманна, так что, его в любом случае припашут, пусть он заморозит воду и ликвидирует прорыв. Как только это будет сделано - доложи мне, надо будет дальше пройти по этому ходу. Без меня дальше не суйтесь, там могут оказаться ещё ловушки, я не хочу, чтобы ещё мои люди гибли зазря. Иди. - Будет сделано, - ответил Вебер и вышел из моего кабинета, а я снова откинулся на спину и, закрыв глаза, провалился в дрёму. Наверно, час у меня точно будет. *** - Здравствуй, Исаак, - пожал я руку майора и кивнул. - Здравья, Иван, - ответил он и продолжил, - можно спокойно идти дальше по проходу, я пойду с тобой на случай вроде этого, - он поморщился. - Это хорошо, полковника Хартмана уже известили? - Ещё нет, лучше я ему сообщу по окончании этого мероприятия, так спокойней будет. В подземельях сейчас весьма холодно. - Ясно. Дитрих! - Сэр? - Следуйте за нами, в случае обнаружения ответвления разделяетесь на две группы, одна пойдет со мной, другая с майором Макдуггалом. Вопросы? - Никак нет, сэр. Что ж, проморозил Исаак всё крайне основательно, но теперь нам надо было пройти вперёд, и лёд становился нам преградой... Радовало то, что дырку в центральной теплотрассе, находящейся в соседнем квартале, заделали и теперь мы могли не опасаться нового поступления воды. - Исаак, ты можешь превратить лёд в пар? - Без проблем, отойдите. Я с солдатами отошёл назад и возвёл перед нами небольшую стену, закрывающую правую часть прохода, и мы все укрылись за ней. - Мы готовы, - произнёс я и услышал хмык Исаака, и, как я и думал, мои действия оказались сделаны не зря. После того как донесся звук трансформации, я почувствовал, как стену ударило, и затем увидел, как потолок заволокло паром, и температура начала стремительно повышаться, а облако пара начало стремительно опускаться вниз к нам. В следующий момент опять донёсся звук трансформации, и вся жара мигом исчезла, и на нас мигом пролилась часть сконденсированной в воздухе воды. Пол тут же залило нам по щиколотку, а через мгновенье снова донеся звук реакции, и поверху заструилось облако пара, уже не такое большое. - Всё, можете высовываться. - Как ты на расстоянии конденсировал воду? - Это действие я изначально заложил ещё при первой трансформации, я просто его отложил. - Расскажешь потом, как ты это сделал? - А ты мне тоже расскажешь кое-что интересное, - усмехнулся Макдуггал, и мы двинулись дальше. Эта часть ранее скрытого прохода была очень старой - в некоторых местах была каменная кладка, а там, где стены были сделаны из бетона, они были покрыты сетью трещин. На полу же виднелось множество выщербин, непонятно откуда взявшихся, словно тут когда-то давно таскали старые грузы. Идти приходилось медленно. Помимо того, что неизвестно оставили ли ловушки скрывшиеся, так ещё, как выяснилось, карбидных ламп не оказалось в наличии, и вместо них были взяты керосинки, что было весьма и весьма неудобно - вместо плотного луча вновь приходилось ориентироваться на рассеянный свет керосиновых ламп, который не распространялся далеко из-за легкого тумана, образовавшегося стараниями моего приятеля. Так мы и продвигались - Исаак неспешно превращал лёд в пар, оставляя наледь на стенах и потолке, после чего мы продвигались дальше. Скорость замедлилась в разы, зато теперь, как мне кажется, мы могли не опасаться ловушек - вряд ли их создатели рассчитывали на такие кардинальные смены окружающей среды. Впрочем, этому скоро нашлось подтверждение - была найдена растяжка с обвисшей леской и сырым зарядом. При том, как было видно, отсырел он ещё до того, как заковали его в лед. Не знаю, сложно им, что ли, было обернуть его каким-нибудь изоляционным материалом? В конце концов они могли и создать его, если не было в наличии, но, слава богу, этого они не сделали. По прошествии часа мы наткнулись на первую развилку. И тут пришлось мне вспоминать исследования отца, найденные и прочитанные мной ещё до поступления в Академию, и тоже начать преобразовывать лёд в пар. Могу сказать, что это оказалось довольно непривычно, и Макдуггал скрылся за поворотом со своими солдатами гораздо быстрее меня. Несмотря на то, что почти вся вода выходила наверх в образе пара, её уровень на полу медленно, но неуклонно повышался, и по прошествии ещё одного часа воды стало по колено. Впрочем, я заметил, что ход пошёл вверх, и ещё через полчаса я неожиданно для себя прорвался сквозь верхний слой льда. Мы вышли из хода и оказались в центре большого зала, чей пол устилал тридцатисантиметровый слой льда, а по краям из тьмы выплывали очертания "балконов", с которых можно было обозревать происходящее в этом зале. То есть, как я понял, зал был двухуровневым. Тишина стояла мёртвая. Мы слышали лишь свои шаги да дыхание. Из зала шло несколько ходов, но они все были более чем наполовину заполнены льдом, и нам пришлось бы ползти по ним, испарять лёд дальше я не хотел, так что, нарисовав на стене и выцарапав на льду круги преобразования, я, запустив реакцию, создал лестницу, что вывела нас на "балконы". Из второго уровня вело дальше только два хода. Подумав, я пошёл в тот, из которого слабо тянуло ветром - это было видно по колебанию огня в керосинке. Если мы найдём выход наружу, то можно будет через него сюда запустить ещё солдат, да и можно понять, где мы примерно находимся. Через двадцать минут нормальной ходьбы мы упёрлись в тупик, стена слева была повреждена - в ней была дыра и из неё отчётливо дуло, а вот на стене прямо перед нами были ясно видны следы алхимического преобразования. Я надел новые перчатки взамен промокших и, приложив руку, "открыл" проход, после чего мы все с оружием наизготовку выскочили из прохода, чтобы натолкнуться на крайне удивлённого врача, который сразу с ошеломлённым видом поднял руки вверх, как увидел, что солдаты наставили на него винтовки. - Кто ты, и где мы находимся? - спросил его я. Тем временем из коридора из-за наших спин до нас донеслось эхо выстрелов. - Ммедбра... - Рядовой Браун - за старшего, с остальными - срочно назад, на помощь к отряду Макдугалла, рядовой Монс, остаётесь со мной! А ты продолжай, что замолчал-то? - Медбрат Шмальке к вашим услугам, господин офицер. - Где мы? Тот изумленно заморгал, но его взгляд быстро опустился на направленный на него пистолет, и он произнёс: - Первое отделение столичного госпиталя, господин офицер. Кранкеаллей, дом 7. Выходит к Майнстрит. - Ясно, Монс, бегом свяжись с Друмитовым, пусть тут выставят пост и пришлют ещё одну группу, я к нашим на помощь. *** Я бежал по тёмным туннелям, ориентируясь на эхо выстрелов и шум бегущей передо мной группы, выстрелы становились всё громче, и вот уже через пару минут я нагнал свою группу и внезапно оказался прямо посреди открытого коридора, заваленного какими-то ошмётками, и рядом со мной стреляли солдаты. Стреляли так часто, как могли. Я увидел, как мелькнула какая-то тень и, машинально направив на неё свой новёхонький пистолет, выстрелил - это и спасло - в меня ударилась уже мёртвая тушка непонятной твари и упала вниз. Впереди кто-то заорал, и Исаак, сделав пару шагов вперёд, пробил тварь, что уселась на сбитом ею солдате, кроваво-красными кольями, что выросли прямо у него из руки, он сделал шаг назад и часто задышал. Его лицо было очень бледным. Я приложил руки к полу и создал множество копий, что устремились во тьму перед нами. Донесся оглушающий взвизг, Исаак поднял тушку твари, раздалось свечение, и он откинул её прочь. Как только она упала, она разлетелась на мелкие звенящие ошметки, которые, словно шрапнель, проредили ряды тварей. Солдат, стоящий рядом со мной, схватился за лицо и сделал шаг назад, опустив винтовку, я вновь увидел тень и выхваченной ранее саблей рубанул по ней, разрубая тварь на части. Наступила тишина. - Что это? - спросил один кто-то. - Химеры, - сплюнул Макдугалл. Я посмотрел дальше в коридор и увидел множество красных глаз. - Они тут что-то стерегут, отходим, - приказал я и, приложив руки к стене, закрыл перед нами проход. - Быстрее, доклад о потерях! - Убиты четверо, среди них младший сержант Дитрих, тяжело раненых нет, легко ранены почти все, - доложил мне рядовой Бухин. - Иван, не думаю, что это химеры отступниц, они бы не успели их создать в таком количестве. - Да, ты прав, этот проход я перекрыл, обследуем остальные ответвления. *** Мы снова разделились на два отряда, со мной отправились рядовые Брайн, Зайн, Терр и ефрейтор Мёгельн. С Ледяным отправилось также пять человек. На этот раз все молчали, и никто не говорил ничего. Все были напряжены до предела. Коридоры были длинны и пусты. Они поросли пылью, стало ясно, что тут отступницы не проходили, так что я уж собирался отдать приказ поворачивать назад, как глаз зацепил неприметную дверцу, и я решил всё же проверить её. Это оказалось пыльная небольшая комната с чёрными пятнами высохшей крови на полу, но что оказалось куда важнее - тут были следы в пыли, и пахло... Пахло трупами. Я поморщился и оглядел эту комнату ещё внимательнее. Старый шкаф, со сломанными полками и валяющимися книгами на полу, лежащий на боку стул, разломанный точно по центру письменный стол, второй шкаф, почти упавший на бок, но встретившийся со стеной, и оставшийся стоять, а за ним виднелся дверной проём. Через пару минут мы убрали из проёма шкаф и прошли в следующую комнату. В центре её лежал маленький труп, рассечённый надвое, весьма разложившийся труп. К стене была приставлена стремянка, что упиралась в закрытый наверху люк. Дышать было почти невозможно... Приторно-сладкая вонь вызывала желание блевать, и от неё кружилась голова, сзади кто-то не сдержался. Я, прикрыв слезящиеся от рези глаза, двинулся к стремянке и, взобравшись на неё, попытался откинуть люк. Он был заперт. Пришлось взламывать его с помощью алхимии и выбираться дальше. Мы оказались на складе... В морозилке... При выдохе виднелись облачка пара. Повсюду висели туши то ли коров, то ли ещё каких-то животных. Следом за мной вылезли и все остальные, закрыв за собой люк. Пришлось так же тихо взламывать дверь и выходить из склада. Крадясь по коридору, я услышал, как за дверью кто-то поёт песенку, а при этом фоном раздавался скрежещущий звук, словно он же точил нож: "Шел я тихой ночью при луне Раздавался шелест во тьме Обернулся я - никого нет Но ведь ошибся я тогда там был просто другой я!! Что сказало в моей голове Возьми и убей Голос тот послушал я тогда И с тех пор..." Я открыл дверь пинком и, наведя пистолет на фигуру, сидевшую ко мне спиной и точившую огромный тесак, крикнул: - Ни с места! Стрелять буду! Тот неожиданно вздрогнул и упал на пол, швырнув в меня свой тесак, я пригнулся, и тесак, просвистев над моей головой, вылетел в коридор, я, ни тратя ни мгновенья, выстрелил по фигуре, но за мгновенье до выстрела он отпрыгнул в сторону и рванул ко второй двери. Вторым выстрелом я попал ему в ногу. Он упал, схватившись за неё, и заревел. В тот же миг в комнату вбежали Мёгельн и Зайн. - Связать его и оказать первую помощь, что б копыта не откинул, он ещё должен объяснить, откуда взялся труп ребенка в подвале. - Есть, сэр! - ответил Зайн и, ударив прикладом по башке, вырубил преступника, после чего приступил к связыванию. - Где Брайн и Терр? - Пошли дальше, обыскивают остальные помещения. - Ясно. Ефрейтор, бегите и вызывайте чёрномундирников, для них тут дело есть... *** Как оказалось позже, вырубили и подстрелили мы этого гада не зря. Обнаружился ещё один подвальчик, где был свежий расчленённый труп женщины, убитой примерно день назад. Приехали чёрномундирники, и пришлось им составлять отчёт. Макдуггал больше ничего в подземельях так и не обнаружил, и отирался с нами у входа в этот оцепленный дом. Желания внутрь заглянуть у него так и не возникло, что, впрочем, вполне понятно. - Благодарим вас, вы смогли поймать маньяка по прозвищу "Мясник". Он уже два месяца держал город в страхе, совершая убийства каждый второй день, от лица жителей Централа выражаю вам благодарность, - произнёс начинающий седеть майор полиции с пышными усами, по имени Вильгельм Шмидт, приехав на место происшествия и ознакомившись со всеми собранными данными по преступнику. - Лейтенант, соберите доказательства и задокументируйте их. Сержант, уведите преступника. Маньяка ткнул сержант и, дёрнув рукой, потащил его за собой, тот упал на землю, и сержант добавил ногой, после чего приказал двум рядовым подхватить его и загрузить в машину. - Есть, сэр! - ответила ему коротко стриженная рыжеволосая женщина с маленьким милым носом и подавляемым блеском ехидства в глазах. Я присмотрелся к её лицу внимательней. Да уж, вот так встреча... Вильда Герц, я уж думал тебя придётся дома вылавливать, благо Ческа мне уже сообщила, где ты и Слоу живете. Раз так, то воспользуемся моментом. - Лейтенант, прошу, проследуйте за мной, я покажу вам, где и что я обнаружил. - Благодарим вас за содействие, - произнес Вильгельм раньше, чем она успела что-то сказать. - Мы рады вашей помощи. Я кивнул и, развернувшись, зашёл в дом, после чего провёл её в комнату, где задержал преступника, и убедившись, что рядом никого нет, произнёс: - Привет, Вильда, я от нашей общей знакомой, она должна была предупредить тебя, что я скоро выйду на связь. Она удивлённо посмотрела на меня, после чего усмехнулась и сказала: - Не понимаю, о ком вы говорите. Разве что... вы не представились... Как вас зовут? Блазен? - Нет, Бользен. Я также рад встретиться с вами, будет лучше, если вы будете звать меня Иваном Каменским. Она засмеялась... Негромко, но искренне и прикрыв глаза, после чего, резко успокоившись и взглянув на меня, произнесла: - Ну и конспираторы хреновы, - и не удержавшись, снова захихикала. Могу её понять, быть шпионом Империи в соседнем государстве, при этом нося имперское имя и фамилию... Со стороны выглядит весьма забавно, в какой-то степени. Я подождал, пока она успокоится и произнёс: - В общем, ты сможешь завтра, в понедельник, со мной встретиться в восемь часов вечера? Она кивнула, закрыв глаза и размеренно дыша, с таким видом, словно считала до трёх. - Хорошо, тогда встретимся в ресторане "Буран", вот визитка, - я протянул ей карточку и произнёс, - а теперь о маньяке... ***