Алхимик с Земли

- Али, здоровья, - протянул руку начинающему стареть мужчине собеседник лет сорока на вид и со шрамом, пересекающим левый глаз. - И вам здоровья, достопочтенный Морган. - Что же вы меня по фамилии? Зовите меня Алистер. - Хорошо, достопочтенный. Давайте перейдём к делу. - Наконец-то вы согласились на полноценное сотрудничество с нами, мы готовы к обмену информацией, - произнес Морган, после чего ожидающе посмотрел на своего собеседника. - Да, я подготовил информацию, известную мне о Кинге и его ближайшем окружении, - Али достал из чемодана папку и положил на стол, уставившись на своего собеседника, тот вежливо улыбнулся и произнёс: - Отлично, - и тоже положил на стол папку с документами, - тут есть подтверждение слуха о том, что Кинг и его компания заняты производством философского камня, и вот тут у меня возник вопрос... Твой ученик... Он успешно внедрился к ним, да и ты рассказывал о его месте в твоем плане, но поступившая к нам информация заставляет нас насторожиться, и потребовать объяснений... - Что случилось, Алистер? - Твой ученик убил двух алхимиков - тех, с которыми, по твоим словам, он должен был выйти на связь. Пусть он сделал это не сам, но вполне в его власти было дать им улизнуть. - Вот оно как... Мне надо увидеть его, честно говоря, я от него давно не получал весточек... Я думал, что он забыл старика, но то, что ты мне сказал заставляет меня подозревать худшее. Где он сейчас находится? - Центральный госпиталь номер три, Али, ты уж разберись с ним по-свойски, а то придётся нам браться за дело, а ты знаешь наши методы, пожалей своего ученика... - Именно поэтому мне и потребуется ваша помощь - чтобы увидеть его с глазу на глаз, то, что он в больнице, замечательная возможность это сделать. - Я помогу тебе, на связи с тобой будет Арчер. *** Сегодня последний день и завтра утром меня выписывают, пусть и прошло всего несколько дней, но медлить сейчас нельзя - пришлось настоять на своей досрочной выписке. Неприятно, что время от времени кружится голова, но щадящий режим работы, что мне удалось выбить из начальства, освободит больше времени и, разобравшись с текущим завалом, я наконец-то смогу нормально отдохнуть и поправить здоровье, а заодно и камешки поисследовать. Я всё так же лежал на своей кушетке и смотрел в окно, наблюдая за оранжевыми, высвечивающими частички воздуха лучами заходящего солнца, которое всё-таки невозможно было увидеть, ибо оно было заслонено многоэтажкой. Я бы мог пожаловаться на скуку, но последние дни были наполнены событиями, которые я успел обдумать и спланировать ближайшие действия. Завтра будет пятнадцатое сентября, и значит, надо будет выйти на связь с ликвидаторами из Империи, они как раз должны прибыть, вчера приходили Курт и Шноббс. Через них стало известно, что Вильда хочет меня видеть, значит вопрос с квартирой скорее всего решён... С другой стороны, я обещал Роуз, что подвину Джона Доу, и она сможет занять место смотрителя архивов, учитывая, что пленных мы не взяли и получить доказательства связи Доу с отступницами не получилось, придётся ждать развития ситуации. Пусть про его связи и известно, официально его ещё не вызывали в Централ, и дезертиром он не числится, да и не факт, что объявят, даже если он и не приедет. У противоборствующей фракции хватает людей и ресурсов, значит, придётся готовить подставу, нельзя оставлять продвижение агента на самотёк... Жаль, если бы я предоставил компромат на него, то была бы хорошая возможность намекнуть на правильного человека для повышения, правда, пришлось бы делать это крайне осторожно, нежелательно светить наши взаимоотношения. Я прикрыл глаза и продолжил расслабленно лежать, примерно сейчас должны принести новую порцию таблеток. Интересно, а то, что моего единственного соседа утром перевели в другую палату - это случайность или нет? Расслабься, это паранойя, сказал я себе, иначе меня бы уже арестовали и вели бы на расстрел за измену. Камешки - единственное, что сейчас могут обнаружить и меры принять соответствующие. Я выдохнул, дверь в палату открылась и в неё вошёл доктор, который был мне чем-то знаком, впрочем, ничего удивительного в этом нет. Каждый приём лекарств осуществлялся новыми людьми, которые, наверное, начали повторяться... Учитывая, как болела у меня голова в первый день, я мог спокойно его не запомнить. Доктор, ещё не старик, но весьма близок к этому, редкие чёрные волосы среди седых выглядывали из-под его шапки, кожа была покрыта морщинами, но была ещё не сморщенной, длинный крючковатый нос и серые холодно-равнодушные, словно ожидающие чего-то глаза. Запоминающаяся внешность, наверное потому и кажется, что я его где-то видел. Я кивнул ему в знак приветствия. Мне показалось, или его глаза на мгновение дрогнули? Он мне приветливо кивнул и произнёс: - Пациент, выпейте, - после чего протянул мне пару тех же самых таблеток, что я пил днями ранее, я проглотил их, запив водой, после чего доктор, всё так же не представившись, вышел из палаты. Вот это было уже странно, все всегда представлялись, хотя, я же смутно помню первый день, наверное, все формальности уже были соблюдены ранее. Я прикрыл глаза снова и стал продумывать, как можно к установленному времени вызвать на разговор Али. Какое-то неясное беспокойство, поселившиеся как я начал над этим думать, обещало мне, что все пройдёт не совсем гладко. *** Али ибн Ахмед, он же Али Жгучая Ртуть, вышел из палаты, кипя про себя яростью и жаждой убийства. Это не был его ученик, кто-то очень сильно похожий на него, но отсутствие родинки под правым ухом и неузнавание в глазах явно сказали стареющему алхимику, что это не Иван. Да, он допускал эту возможность, но до последнего надеялся, что ошибается. Надо выяснить, что стало с учеником, и для этого придётся захватить подделку, пускай Иван скорее всего мёртв, но ничто не мешает сорвать планы его убийцам и по возможности получить с этого выгоду. Холодный кровожадный оскал промелькнул на мгновение на лице, придав ему хищный оттенок, после чего его сменило обычное невозмутимое выражение. Он вышел из госпиталя и, подойдя к автомату на улице, набрал номер и, произнеся пароль, подключился к безопасной линии: - Здравствуйте, капитан Арчер, мне необходимо срочно поговорить с генералом Моргеном... *** Я сидел на лавке напротив седьмого дома по Крумменгстрит и, делая вид, что почитываю газету, оглядывал второй этаж. С момента выписки прошло шесть часов. За это время я успел встретиться с Вильдой и получить данные по квартире, где разместятся ликвидаторы, на удивление, мне сегодня дали выходной, так что я, вспомнив про фрау Дангмар, позвонил ей и провёл час за приятной расслабляющей беседой, договорившись о совместном посещении театра на этих выходных. Так же мне позвонил Финч, очень удачно, что на тот момент я ещё не покинул общежитие. Среди хороших новостей - он теперь с рукой, среди плохих - ещё как минимум неделю ему восстанавливаться после операции и около полугода на восстановление руки, впрочем, он обещался быть через неделю. На мгновенье мне стало завидно, но в следующий миг я отбросил эти мысли, ибо завидовать тут нечему - своему кроткому отдыху он обязан своей инвалидности. Мои глаза заметили, как шторы за одним из окон на втором этаже распахнулись, и на подоконник поставили плюшевого мишку. Я глянул на часы 18.40. Еще двадцать минут сидеть. Нельзя являться раньше положенного, тогда со мной, согласно инструкциям, могут и вовсе на контакт не выйти. Благо, что погода хоть была не дождливая и не ветреная, пусть и пасмурная. На удивление, впервые за долгое время я надел на себя гражданскую одежку. Цилиндр, тёмно-синий сюртук, рубашка, чёрные брюки и туфли, позволяли мне не выделяться из толпы, но, тем не менее, при взгляде в зеркало создавалось ощущение незавершённого образа, чего-то всё-таки не хватало... Я вдохнул прохладный воздух и принялся за чтение этой газеты. Через двадцать минут я зашёл в подъезд и направился на второй этаж. Четыре двери. Хм, и куда мне звонить? Наугад я позвонил в ближайший звонок, тишина - никого нет, постояв две минуты и убедившись, что за дверью всё по-прежнему тихо, позвонил в следующую дверь. На этот раз дверь открыли почти сразу, это была пожилая женщина, с седыми волосами и сердитым лицом. - Кто такой? Чегось те надо? - Простите, я ошибся дверью, - ответил я, после чего пришлось выслушивать обвинение в тунеядстве и отвлечении её от несомненно важных дел. Наконец, когда дверь захлопнулась, я позвонил в следующую, и на этот раз мне открыл мужчина, лет тридцати на вид, с чёрными волосами, обветренным слегка смуглым лицом и усталым взглядом, после чего молча уставился на меня. - Здравствуйте, я слышал тут можно купить хороший подарок на день рожденья, - произнёс я отзыв и улыбнулся. - Вы ошибаетесь, мы не продаём подарки. Лишь холодное оружие. - Мой приятель из тех, кто увлекается коллекционированием как раз холодного оружия, - рассмеялся я. - Ну проходите, посмотрим по карману ли вам подарочек, - ответил мужчина и посторонился в сторону, давая мне пройти. Квартира оказалось типичной планировки, пройдя внутрь я разулся и повернулся к мужчине, что закрыл дверь. - Можете меня звать господином Больземом, для вас просто Бользем. - Зови меня Соул, хвоста нет? - Нет, Соул, я проверял, в свою очередь, как добрались? Он поморщился и произнёс: - Увы, с некоторыми трудностями, нас засекли, один наш не добрался, один легко ранен, но от преследователей мы оторвались, пройдём на кухню, - он повернулся и пошёл, я последовал за ним. - У меня есть жилье, рассчитанное на одиннадцать человек, я думаю его вам предоставить, не стоит лишний раз светить те квартиры центра. Это может быть опасно. - Ты прав, какая наша задача? - произнёс он, усевшись и налив кипяток в кружки нам обоим, потянулся за чаем. - Я её расскажу вам, только о сроке начала и месте сообщу отдельно, где остальные? - Один отправился за продуктами, ещё двое пошли осмотреть округу на пути отхода, остальные пятеро спят, а последний... Рик! Подойди... В комнату вбежал парень лет двадцати и, скорчив лицо, спросил: - Что нужно, Соул? - Прибыл резидент, буди остальных, будем вводную получать... ***