Алхимик с Земли

С момента выписки прошёл день, странное беспокойство, что поселилось в душе с тех пор, как я покинул больницу, всё не проходило, и ещё больше его усилила, я бы даже сказал раздула до невообразимых высот, слежка, которую я обнаружил за собой сегодня утром. Я опрокинулся на спинку стула и прикрыл глаза, пытаясь расслабиться, а в кармане нащупал один из тех камней. Мне было не по себе, камень не успокаивал, наоборот, он ещё больше будоражил разум и вызывал вопросы. Несмотря на то, что при побеге из разгромленной лаборатории мне удалось прочитать документацию по созданию камня, это была именно что документация по его созданию - не его свойствах и его использовании. Впрочем, как мне сказал только что вышедший из кабинета Курт, который успел осмотреть тела отступниц, - их тела выглядели странно - очень много свежих рубцов с очень молодой кожей, словно все повреждения зарастали одномоментно. Это значит, что ныне покойные использовали камни и для исцеления. Те красные вспышки... Наверное, тогда и происходило исцеление. Исходя из механики создания, ясно, что философский камень - ресурс конечный, и рано или поздно он исчерпает себя. Я не знаю, сколько энергии в нём осталось, и измерить это не могу, значит, как постоянный козырь я его использовать опасно, лишь в крайних случаях. Но всё равно, как им пользоваться? У отступниц не было нарисованных кругов ни на каких предметах одежды, значит, заранее использовать они их не могли, учитывая, что схватка происходила в случайном помещении, получается, что там тоже не могло быть никаких заготовок, значит, либо круги преобразования им не были нужны, либо они как-то вместо этого использовали камни. Хм... творить алхимию без кругов преобразования... Заманчиво, но как? Может, надо использовать камень как круг? Я собрался, встал из-за стола, задвинул шторы, и, подойдя к двери, запер её, после чего уселся на стул снова и достал камень, уставившись на него. Ладно, пойдем путём проб. Я взял два карандаша и листок бумаги, на котором начертил круг восстановления, сломал один карандаш и положил в центр круга, после чего сконцентрировался на своих ощущениях, пытаясь их запомнить, и запустил реакцию восстановления. Всё прошло штатно. Теперь я снова сломал этот же карандаш, но в этот раз просто положил его на обычную поверхность, после чего взял в одну руку камень, другой коснулся сломанного карандаша и запустил реакцию. Ничего не произошло. Я даже не почувствовал внутренний отклик, который происходил при обычной реакции, что-то я делаю не так. Ладно, проведём обычную реакцию при использовании философского камня. Результат огорчил. Вспышка была обычной, я не смог использовать камень. Почему? Наверное, положение было неправильным. На сей раз я взял камень в ту же руку, которой и хотел запустить преобразование, и которой касался карандаша. Миг, красная вспышка, и карандаш снова цел. Ясно, походу, при запуске реакции по телу течёт что-то вроде энергии, что передается в круг и запускает реакцию. Обычно сам круг формирует преобразование, но раз я так сделал без круга, и не контролируя процесс как ранее, пустив энергию в камень, то так ли важен этот круг? Может, в этой своеобразной "энергии" и записана трансформация, а круг лишь костыль? В таком случае камень выступает в качестве универсального круга не из-за своей универсальности и неведомого механизма подстраиваться под все реакции, а из-за огромного усиления, что обеспечивается огромным количеством энергии, содержащимся в камне. То есть, учитывая, что философский камень создают из людей, по факту, каждый человек может творить алхимию без кругов, на своей воле, но при этом сильно тратя свою энергию, которая, походу, и является жизненной силой. Я потёр подбородок, походу, именно ограниченно малый объём, который используется при запуске обычной трансформации с кругами позволяет отбирать то количество силы, которое потом организм может восстановить без тяжёлых последствий для себя. Как я помню, когда я только начинал изучать эту науку, я довольно быстро уставал после преобразований. Со стороны это выглядит как-то странно. Откуда взялись первые круги преобразования? У меня возникает ощущение, что сначала кто-то получил философский камень и разобрался с ним, после чего разработал общие принципы и передал людям, как ими пользоваться, но эта мысль попахивает бредом, иначе откуда взялся самый первый камень, ведь он и создаётся алхимией? Чёртова дилемма порочного круга... Ладно, выяснил, что можно преобразовывать и без философского камня, но тогда последствия скорее всего будут тяжкими... Значит, химеры, по которым я передал документацию в Центр, как раз и используют свою жизненную силу при трансформации тела в звериную форму, и значит, именно поэтому, а не из-за несовершенства организма, они так быстро перегорали... Вероятно, этот процесс можно улучшить и уменьшить растраты сил. НО КАК? КАК ЭТО СДЕЛАТЬ? Я, к сожалению, осознавал, что не обладаю достаточными знаниями, чтобы провернуть подобное, для этого требуются сотни исследований и... Тут я вспомнил дневник отца, найденный после его пропажи. Существо, называющее себя Истиной. Возможно, знания можно приобрести у него, камни у меня есть. Как я помню, надо было свершить человеческое преобразование, чтобы попасть к нему, нет, не так: надо захотеть сделать что-то за гранью возможного для алхимии, ведь рейтандзюцу, к примеру, лечит человека, и я не встречал упоминаний о некой Истине в тех скудных источниках, что мне попадались. Учитывая, что философский камень не является всеобщим достоянием, то платы у них нет, раз они в большинстве своем целы. Раз целы, то либо чем-то оплатили (хотя чем, я и не могу представить), либо вовсе не встречались с этим существом. Более вероятно второе, а значит, для того, чтобы выйти за пределы алхимии, это должно быть не простое материальное человеческое преобразование, а что-то большое... К примеру, душа. Раз я попал сюда, то она точно есть, возможно даже и не жизненную энергию запасает камень, а энергию душ? Это очень интересный вопрос. Значит создание человека как раз и будет тем, что свыше возможностей алхимии, это и будет тем, что отправит меня к Истине, ведь для создания человека нужно не только создать материальное тело, но и нематериальный аспект - душу. Камень есть... Рискнуть стоит, но не сейчас, а пока, раз камень усиливает реакцию до возможности неиспользования круга, да и душу создавать я не собираюсь, то... Я переложил камень в левую руку, которую как-то сломал по пути в Аместрис, и, сжав камень, запустил реакцию. Я почувствовал жар, что растекся по ней, а в следующую секунду невероятный холод, который быстро прошел. К счастью, ни к Истине, ни куда ещё я не улетел. Я облегченно вздохнул и пошевелил пальцами левой руки, покрутил кисть. Да, сработало, пропало противное пощёлкивание, которое появлялось порой при движениях кисти, и пальцы стали двигаться словно чуть свободней. Хм, не заметил, что эта травма снизила их подвижность, а это всё-таки было. Интересно, какой заряд потратился на это дело? Я улыбнулся, путь к здоровью найден, надо только беречь заряд и не использовать бездумно, скрывая это, если травмы будут незначительны, буду ждать естественного восстановления, хотя сотрясение можно полечить и сейчас. Я прислонил обе руки с камнем ко лбу и запустил реакцию. ... ... ... От последовавшей затем боли я едва не сошёл с ума, и мир словно застыл, казалось, прошла целая вечность, после чего боль сменилась жутким холодом, ещё более неприятным и вымораживающим. Мгновенья растянулись в вечность, и вдруг всё прошло. Я закрыл рот, открывшийся в беззвучном крике. Нос заложило, и я высморкался почти чёрной кровью, после чего спокойно, с наслаждением вдохнул воздух и устало обмяк. Чтобы я ещё раз, на себе что-нибудь проверял без подопытных... Походу, словленное недавно сотрясение мозга повлияло на меня в разы сильнее, раз я додумался до такого и спокойно осуществил, да и успех от заживления руки вскружил голову. Я достал из ящика салфетки и вытер руку и стол. Да уж. Я покачал головой, значит, будем знать, что лечиться так лучше только в крайних случаях. Я снова уставился на камень, какая-то мысль словно ускользала от меня... В этот момент зазвонил телефон на моём столе, и я, тяжко вздохнув, поднял трубку. - Майор Каменский на линии. - Здравствуйте, сэр, - я узнал голос Арчера, - вас беспокоит капитан Арчер, ваш учитель очень обеспокоен вашим недавним ранением и хочет с вами увидеться, я едва уговорил его не соваться к вам в больницу, а подождать вашей выписки. Он будет ждать вас завтра в девятнадцать часов на Кругумштрассе, дом 17, ресторан "Серебряная пуля". Я уже узнавал, у вас нет срочных дел, ведь так? - Да, капитан, вы правы, примите мою искреннюю благодарность, честно говоря, я совершенно рад, что скоро увижу старика. *** Завершив разговор с Арчером на дружественной ноте, я распахнул занавески, позволяя солнечному свету вновь проникать в кабинет. После чего вышел из кабинета и приказал дежурному вызвать подопечный мне офицерский состав в комнату досуга. Через пятнадцать минут у меня в кабинете сидели капитан Рихтер, старший лейтенант Цукер, а также лейтенанты Олдниг, Фрюлунг и Рихтенгден. Что ж, это было уже второе собрание, которое мы проводили данным составом, первое же я провёл при их переводе и посвятил его рабочей рутине, сейчас же нас ждут более опасные дела. - Итак, - я обвёл взглядом собравшихся здесь мужиков, - со мной на связь вышел один мой знакомый, встреча с ним необходима, высока вероятность ловушки, этот человек может мне предоставить важную информацию касательно изменнической деятельности других военнослужащих, а может оказаться подсадной уткой. В связи с этим для обеспечения прикрытия всё подразделенье - в ружьё, всех находящихся в увольнении вызвать с оных, операция будет происходить завтра. Место: Кругумштрассе, дом 17. Ваша задача оцепить район совместно с чёрномундирниками и выступить на помощь по моему сигналу или по начавшейся стрельбе, в случае начала перестрелки главная задача никого не упустить, ни живым, ни мертвым. Группа в три человека должна будет находиться в здании под видом гражданских и оказать мне поддержку, ещё разместите неподалеку группу в семнадцать человек, задача: ворваться на первый этаж, вывести меня из-под огня и захватить или ликвидировать противника. Принимайтесь за разработку плана, объявляю казарменное положение, к девяти вечера план операции мне на стол. Принимайтесь за работу, я пошёл к начальству. *** Ликвидаторам передать информацию удалось просто - звонок на определённый адрес и должник Кет передает просьбу уже на номер одного из ликвидаторов (принести цветы даме к определенному месту и времени), так же без проблем обозначил и необходимость встречи после одиннадцати вечера - нужно передать план операции, что разработают мои подчиненные, и придумать, с учётом всего, как устранить Али и остаться в живых, впрочем, учитывая, что у меня есть философский камень, у меня возникла идея, но лучше её оставить на крайний случай. А я сейчас стоял в кабинете Кальта Веллингтона и докладывал. - Сэр, со мной связался капитан Арчер. Али решил выйти на связь завтра в 19.00 в ресторане "Серебряная пуля", что на Кругумштрассе. Это очень подозрительно, учитывая, что утром я заметил за собой слежку, которая прекратилась, лишь как только я вошёл в часть. Либо у нас в городе завелись бандиты, либо... мы все под колпаком у Моргана, - резко закончил я. Веллингтон посмотрел на мою каменную физиономию, помолчал пару минут, после чего помассировал виски и, вздохнув, начал набирать чей-то номер на настольном телефоне: - Здравствуйте, генерал-майор Клеммин, говорит полковник Веллингтон, люди генерала Моргана начали слежку за моими людьми, предлагаю запустить проект "день Г". Так точно. Так точно. Вас понял. Хорошо. До связи, - полковник положил трубку и, увидев мой вопросительный взгляд, решил ответить: - Нам давно не хватало повода начать чистку, впрочем, как выяснилось, пока ещё слишком рано, так что в итоге действуй по обстановке, а там посмотрим... Как думаешь, какова вероятность. что это ловушка? - Процентов не меньше семидесяти, я бы сказал - восемьдесят. - Хорошо, иди да шуми погромче, я подготовлюсь, - ухмыльнулся Веллингтон, - расшевелим это сонное болото и половим кое-кого в мутной водичке... ***