Алхимик с Земли

Я проверил, как сидят перчатки на руках, и, не торопясь, вошёл в "Серебряную пулю", после чего огляделся. На первом этаже было немноголюдно. Я узнал четверых оперативников из Драхмы, которые расселись, как мы и планировали, остальные заняли различные комнаты на втором этаже. День был солнечный, и потому лучи света, проникая сквозь большие окна, очень ярко освещали помещение, впрочем, своеобразный дизайн - пара живых стенок дальше, сделанных из разросшийся виноградной лозы, давала небольшую тень, можно даже спокойно сказать, что в облачные и дождливые дни там царил бы полумрак. Стены были облицованы каменной кладкой из буро-серых кирпичей, которые гладкими отнюдь не были, а походили на камни, обколотые в нужную форму. Я сделал пару шагов внутрь, всё так же неторопливо оглядывая помещение. С высокой долей вероятности встреча будет проходить на втором этаже. Надеюсь, всё пойдет по плану, и нам удастся с ребятами взять Али живым. Как только я об этом подумал, ко мне подошёл управляющий и, улыбнувшись, спросил: - Здравствуйте, зовите меня Гаретом, вы заказывали стол? - Здравствуйте, я Иван Каменский, нет, меня должны ждать. - Отлично! Как мне известно, вас ожидают на втором этаже, пару секунд... Мариш! Проводи сэра в седьмую! К нам подбежала невысокая официантка с короткими каштановыми волосами, карими глазами, в общем, с не особо выделяющийся внешностью. Тем не менее она мило улыбнулась и, попросив следовать за ней, повела меня дальше. Лестница на второй этаж находилась в углу комнаты, на стенах через раз горели светильники, при подъёме стилизация под средневековье стала ещё более явной - светильники, сделанные в виде свечей, макеты однозарядных пистолей и рапир висели на стенах. Мы прошли мимо нескольких дверей и после, указав на последующую, она поклонилась и удалилась. Я встал перед дверью, сделал глубокий вдох, успокаиваясь и беря себя в руки, после чего трижды стукнул в дверь, не услышав приглашения, открыл и вошёл внутрь. Комната была небольшой три на три метра, обстановка была выдержана в общем стиле, а за столом сидел человек с седыми волосами, через которые проглядывало несколько иссиня чёрных прядей, укрывший своё лицо газетой. Полагая, что именно он ожидает меня, я сел за стол и произнёс: - Наконец-то мы увиделись, учитель... Человек опустил газету и уставился на меня тяжелым равнодушным взглядом своих стальных глаз: - Давно не виделись, "ученик", - произнёс он, выделив последнее слово. Я узнал его и от изумления едва не проглотил небольшой круглый камешек, что держал за щекой. Это был тот врач, который приходил ко мне в последний день. Он уже знал, что сюда не придёт Каменский, я провалился, Али наверняка сообщил и оставил страховку на случай своей смерти, но раз я жив, и меня не скрутили ранее, значит, хотят узнать информацию, я им нужен живым. Надо выбраться и убить его, иначе я буду на таком крючке, что вешаться можно сразу. - Очень давно, у вас, я полагаю, есть вопросы, но отвечу вам после того, как вы ответите на мой. Кому вы сообщили о нашей встрече? - Ты его знаешь, - усмехнулся Али, и я увидел жажду крови в его глазах. - Что стало с моим учеником? - Полагаю, он был убит при ограблении, точно не зн… - Я могу всем рассказать твой секрет, - сразу начал брать меня за жабры собеседник, - на кого ты работаешь? - Честно говоря, я уже довольно давно работаю сам на себя, на дядей горбатиться не интересно, - ответил я, всё так же улыбаясь, - тут даже дело в том, что я случайно выполнил и получил гешефт за пару дел, не скажешь, с кем они были связаны? - Значит, не хочешь по хорошему, - устало выдохнул Али, и в его глазах мелькнула злое предвкушение, - знаешь, а ты ведь по-любому ответишь на мои вопросы… - Не рекомендовал бы, ты начнешь разборки между нашими ведомствами. - Не начну, они узнают, что ты не Иван, ко мне претензий не будет. - Ты ошибёшься, - улыбнулся я, глядя на Али, - я подготовился, здание окружено, так что это вопрос: узнают ли. - Ты думаешь, я тоже просто так пришёл? - окончив разговор риторическим вопросом, он пнул стол, и я почувствовал, как из пола выскочило некоторое количество игл, которые пробили мои ступни, в то же время дверь распахнулась, и в неё влетел капитан Арчер, я прикладывая руки к стене, выпустил из неё пару копий, но они разбились о щит, который возник перед ними из пола. - Сдавайся, шпион, ты окружён, здесь находиться группа специалистов, ты ранен и отравлен, - быстро произнес Арчер, направляя на меня пистолет. Я, не обращая на это внимания, сплёвываю в руку камень и начинаю преобразования, укрывая себя «стеной», а затем взрывая воздух за её пределами. Грохнуло знатно, щит пошёл трещинами, стены комнаты, кроме одной, которая была основной, разлетелись на кусочки. Арчера приложило о стену коридора, и он упал на бок, не шевелясь. Его форма горела, а лицо представляло из себя кровавую маску. В следующий миг передо мной уже не было стола, напротив, он был преобразован в железную, местами раскалённую докрасна металлическую пластину метр на метр, от которой тянуло жаром. Я увидел, как с лестницы, с первого этажа сюда бежит троица военных, а один, стоявший в дальнем конце коридора, целился в меня из винтовки. Я едва успел упасть на пол, как надо мной пролетела пара пуль, и, повернув голову в другую сторону, увидел, как тройка моих специалистов из Драхмы, заняв укрытие, начинает перестрелку. Великолепно, я в самом центре, впрочем, чего и ожида... не успела эта мысль промелькнуть у меня в голове, как из раскаленной железной пластины выстрелили вперед колья, прошивая всё на своем пути. БЛ*!! Плечо!! Одно из копий пронзило моё левое плечо, и я тут же почувствовал, как сгораю изнутри... Едва не потерял сознание… Подхватив здоровой рукой камень, я прикоснулся к шипу и запустил реакцию, очередная красная вспышка, щип, пронзивший мое тело, рассыпался пылью, а из раны начала хлестать кровь. Зажимая камень что есть сил, запустил следующую реакцию. Неестественный холод пробрал моё проткнутое плечо, и я ощутил, как рана затягивается в доли секунды... Невероятно мерзостное ощущение. В это время раздаётся пара взрывов на первом этаже, и один из осколков, прошив пол прямо перед моим носом, улетает вверх. Я, не успев толком сесть, снова падаю на пол, опрокидываясь на спину. Металлический щит тем временем раскаляется докрасна и начинает течь вниз, словно вода, поджигая всё, до чего дотрагивался. Я не успеваю сориентироваться и понять, чем мне это может грозить, как замечаю одного солдата, кидающего в меня гранату, снова прикладываю руку с камнем к полу и создаю стену перед гранатой: красная вспышка, стена перекрыла обзор, я кидаю взгляд на место, где был Али, и вижу как тот, сделав пару выстрелов, меняет позицию и начинает стрелять в меня. Правый бок пронзает невыносимой болью в нескольких местах. Я шлепаю рукой по полу, создавая укрытие, и снова начинаю лечение. Из троих моих боевиков двое валяются на полу в натекающей луже крови, без движения. С другой стороны, раздаётся взрыв, и передо мной падает тонкая изящная нога в белой туфельке. Осматриваю коридор, левой достаю осколочную гранату из-за пазухи и кидаю в часть коридора с врагами. Все внутренние перекрытия обрушиваются из-за очередного взрыва гранаты и становится видно, что одну сторону держат ещё трое моих ребят, которых держит под подавляющим огнем противник. Возвожу перед собой и ребятами ещё одну стену и взрываю воздух. От этих красных вспышек я уже почти ничего не вижу. Взрыв происходит довольно мощный, и я замечаю, что весь пол на втором этаже обваливается, а по стенам начинают змеиться трещины. Я падаю вниз. Замечаю, что падающий Али снова целится в меня и жмёт на спуск. Я инстинктивно хватаюсь правой рукой за простреленную шею, едва не выронив камень, по счастливой случайности он оказался зажат между целой кожей и ладонью, но активно заскользил из-под неё. Удар об пол выбивает из меня дух на пару секунд. Камень выскальзывает и падает на пол. Собрав всю силу воли, хватаю камень и снова лечу себя. Придя в себя моментом позже, выкашливаю чёрную кровь, и подбираю с пола выпавший из моей разорванной кобуры и по счастью не улетевший далеко пистолет и стреляю. Али упал на кучу, и его было хорошо видно, но пока я приходил в себя и готовился открыть по нему огонь, он почти полностью успел укрыться, в итоге я лишь услышал его вскрик. Даже не ясно было, ранил я его всерьёз или слегка зацепил. Несколько куч, образованных обвалом, начинают шевелиться, и становится ясно, что из них пытаются вылезти люди. Я перемещаюсь к другой куче, стараясь подобраться поближе к Али. Внезапно что-то взрывается, и мощная вспышка ослепляет меня. Я падаю на пол и перекатываюсь в сторону, а когда начинаю хоть что-то видеть, замечаю длинный кинжал, что несётся к моей шее, вскидываю руку в попытке защититься, и кинжал протыкает её насквозь. Али наваливается на меня и другой рукой хватает камень у меня в руке, и пытается его вырвать. Наверное, следующая мысль пришла к нам в головы одновременно, потому что вместо копья, которое должно было проткнуть его, я чувствую странный обратный облик от философского камня, и мгновеньем позже следует очень мощный взрыв. Меня откидывает в сторону, и я очень сильно ударяюсь о стену... Ни черта не ясно, что происходит, куда-то пропали все звуки, я поднимаю плавающий взгляд и вижу, как на том конце хрипит Али, у него нет правой руки, из груди рядом с сердцем торчит кусок строительной арматуры, и он рисует левой рукой своей кровью круг преобразования. Едва соображая что делаю, прикладываю правую руку к земле и, опираясь на неё, хочу запустить преобразование, но вместо этого падаю, перевожу взгляд и понимаю, что правой руки у меня нет, из плеча торчит обломок кости и хлещет кровь, смотрю на левую руку: внешняя сторона перчатки изорвана, но на внутренней универсальный круг преобразования ещё остался. Прикладываю левую руку к культе и запускаю преобразование. По всему организму разлился смертельный холод, словно что-то вытягивало из меня жизнь, но кровь из культи течь перестала. Перевожу взгляд на Али и вижу, как тот с затухающими глазами прикладывает руку к кругу и запускает реакцию, в меня летит копье, но сил увернуться уже нет... Копье пронзает мой левый бок, прямо под нижним ребром и прибивает меня к стене. Чувствую, как силы покидает меня. Через наступающую тьму вижу, как в здание врываются мои солдаты и чёрномундирники... *** «Следует отметить, - думал капитан Рихтер, что все планы всегда летят к чертям, как только сталкиваются с реальностью». Не то чтобы он жаловался, в конце концов, это не он совал голову в пасть дракона и не его кладут в реанимацию с крайне тяжёлыми повреждениями. Неизвестно, почему Каменский сразу не пристрелил того человека? Хотя да, он же вроде хотел что-то узнать у него, про это было сказано перед началом операции. Хорошо, что заранее заготовленные бригады медиков смогли вместить и оказать помощь всем раненым, хотя некоторые из них всё равно не доживут до рассвета. Рихтер сделал затяжку и мрачно уставился на обломки здания: небольшое двухэтажное задние было полностью разрушено, и чудом представлялось что хоть кто-то выжил, хотя большинство погибших были со второго этажа. Чёрномундирники держали оцепление, и не допускали зевак до места происшествия. Рихтер отвёл взгляд в сторону и уставился на ефрейтора Шноббса и сержанта Вебера которые втолковывали что-то бригаде медиков относительно тройки странных гражданских. Весьма странно, впрочем, Рихтер хоть и знал, что они гораздо теснее повязаны с майором, чем кто-либо, и, вероятнее всего, они выполняют его инструкции, надо знать, чем они занимаются, конечно, меньше знаешь крепче спишь, да вот только и крайним Рихтеру оказываться тоже никакого желания не было. Наконец эта двойка отошла от медиков, и Рихтер тут же подозвал их. - Сэр! - вытянулись оба встав перед ним. - Вольно, чем вы занимались там? Кто эти люди? - Сэр, это должники майора, он просил в случае, если он не будет в состоянии позаботиться о них, оказать существенно помощь, их положат в госпиталь вместе со всеми. - Доклад о текущий ситуации, сержант. - Среди гражданских погибло восемь человек, наших не полегло ни одного, в здании обнаружено двенадцать трупов военных и, предположительно, труп алхимика. Опознан только один военный, это капитан Арчер, он принадлежал ведомству Моргена. Неприятное ощущение засосало у Рихтера под ложечкой. "Если это так, - думал он, - то виток противостояния двух структур в стране вышел на новый уровень, надо сказать младшему брату, чтобы подал в отставку сегодня же, может быть, и не зацепит его, как никак у СВБ позиции слабее. Как только закончу с этим делом, сразу звоню ему". Тут подбежал радист и протянул трубку капитану. - Капитан Рихтер на связи, - произнёс он. - Где Каменский, почему не он на линии? Доклад! - узнал Рихтер голос Веллингтона. - Майор Каменский тяжело ранен и без сознания, среди нашего отряда больше жертв не имеется, только один тяжёлый и трое лёгких, так же погибло восемь гражданских и имеется двенадцать трупов военных и предположительно одного алхимика. Из погибших опознан капитан Арчер. - Ясно, продолжайте работу, о состоянии майора доложить, как только изменится, - произнес полковник и, не дожидаясь ответа, повесил трубку. Рихтер глянул на тех двоих, что всё ещё стояли перед ним, и бросил: - Что стоите?! Делать вам что ли нечего?! Бегом марш за работу! Через полчаса на место происшествия явились пара полковников, одного из которых Рихтер узнал, как начальника его брата, а другого, как приятеля полковника Веллингтона. Головная боль обещала быть особенно долгой и мучительной. *** Как только они отдалились от капитана, Курт спросил Шноббса: - Ну что, никого из наших особых друзей не потеряли? - Не должны, пятерых наши ребята пропустили сквозь оцепление, им знаки я подал, а этих раненых, ну так ты же организовывал для них лежку не в госпитале. Кстати, не все деньги на взятки потратил? Может по бабам сегодня вечером сходим? - подмигнул приятелю Шноббс, - всё равно мы ничем начальнику помочь не можем. - Угу, по бабам он собрался, а кто отчёт сегодня писать будет? Уж точно не я, мне еще править писанину других, чтобы чистые бумаги пошли дальше, так что, Шнобби, деньги я попридержу. Не пойдешь сегодня по бабам, будешь меня выручать и совместно отчеты править. А если все-таки хочешь к бабам свалить поскорее, то тогда сам все отчёты и перепишешь! - Эй! Эй! Полегче, дружище! Не надо так жёстко! Я же только самого лучшего желаю! - воскликнул Шнобби, пытаясь искренне улыбнуться, вполне позабыв, что это ему крайне противопоказано, ибо его улыбка выглядела как издевающаяся ухмылочка среднестатистического головореза. - Ладно, пошутили и хватит, Шноббс, мы не ожидали, что командира так приложит, держи ключи и дуй в его кабинет, а затем в общежитие, надо найти камни, пока до них никто не добрался, я тебя прикрою здесь. - Будет исполнено, - неуклюже козырнул Шнобби, едва не упав при этом, и, ловко схватив ключи, растворился в ближайшем переулке. *** В последующее время по всей стране участились случаи терактов. Множество высокопоставленных военных стали их жертвами. По крайней мере так было с официальной точки зрения. А по факту начался и пошёл полным ходом очередной передел власти. Данные события послужили поводом для начала чистки кадров, некоторые погибали, многие были переведены в Ишвар на передовую, а след генерала Моргена, и его ближайшего окружения растворился без следа. Гражданская война списывает многое. Возможно она спишет и жертвы, которые были необходимы своре Кинга Бредли, чтобы окончательно принять всю полноту власти... *** Тем временем... - Здравствуйте, Курт Вебер, проходите, - произнёс майор Макдугал, пропуская, как он знал, одного из подчинённых своего друга. - Здравствуйте, Исаак, Иван хотел рассказать вам это лично, но давайте пройдём сначала. Курт Вебер и Макдугал прошли на кухню его квартиры и Исаак, поставив чайник на стол, налил чай, после чего произнёс: - Так угощайся и говори, в чем дело, я, знаешь ли, спать хочу. - Ситуация напряжённая, Али чем-то отравил Ивана, левую руку пришлось ампутировать до локтя, отрава из организма не выводиться. - И чем я могу помочь? - горько усмехнулся Макдугал. - Эта чёртова глупая война отбирает жизнь у самых лучших людей. - Вы алхимик и потому сможете нам помочь. Знаешь, чем занимается верхушка этой страны? - произнёс блондин и положил на стол красный камень, который легко можно было принять за рубин. *** конец арки