Алхимик с Земли

Через неделю посреди ночи меня разбудил звук взрыва где-то на нижних уровнях лаборатории. Памятуя о моих прошлых приключениях, я немедленно связался с дежуркой. - Говорит Каменский, что произошло? - Отвечает лейтенант Нессельроде, произошёл взрыв на нижних уровнях, час назад туда отправился Книгочей. Дежурная группа уже спешит к месту происшествия. - Ждите, я отправляюсь к вам, - я положил трубку и отправился в дежурку, решив по пути зайти за Кристальным. Всё-таки среди нас он единственный алхимик-доктор. Через пару минут я постучался в комнату Марко. - Кристальный! Тревога! Дверь открылась, и выглянуло заспанное лицо, с синяками под глазами. - Двоерукий, незачем орать, я не глухой. - Взрыв на экспериментальных уровнях. Возможны серьёзные жертвы. - Жди, - резко подобрался Марко и скрылся в своей комнате. Я же пока задумался... Мне крайне повезло, что Книгочей взял себе мою идею... Похоже и правда пошла какая-то цепная реакция, иначе чему бы там взрываться? Хотя... Взрываться всегда найдётся чему, так что с выводами спешить не стоит. Дверь снова открылась, Тим Марко вышел. - Что известно? - Книгочей пытался запустить реакцию самоподдерживающегося распада у ядер тория. Предполагаю, ему это удалось. Тут мы дошли до очередного поста, я поднял трубку и набрал в дежурку: - Нессельроде на линии... - Как обстановка? - Дежурная группа нашла Книгочея, его в тяжёлом состоянии отправляют в медблок. - Мы туда. *** Когда мы прибыли на место, на кушетке уже лежало тело, вокруг которого суетились обычные медики, в стороне валялась срезанная опаленная одежда, а спецы из дежурной группы охраняли вход. - У него снова встало сердце! Разряд! - Есть разряд! - Пульс пошёл. Кристальный подошёл и, не обращая внимания на деятельность остальных врачей, спокойно осмотрел тучное тело, покрытое ожогами. Положил обе руки на грудь пострадавшему, и помещение озарила красная вспышка. Почерневшая кожа отвалилась, вместо неё выросла свежая розовая, старые пигментные пятна на остатках дряблой не обгорелой кожи исчезли, да и кожа разгладилась, помолодела, на голове появился ежик волос... Книгочей тут же открыл глаза и, оглядев всё происходящее, произнёс: - Давно я себя не чувствовал таким здоровым, Марко, вы применили камень? - Именно так, я полностью вылечил вас от, как минимум, последствий взрыва. - Это просто превосходно! - улыбнулся Книгочей. - Отправьте кого-то за одеждой, Двоерукий, что вы здесь делаете? - Я поспешил на взрыв и зашёл за доктором Марко. Могу поинтересоваться результатами вашего эксперимента? - Всем присутствующим здесь объявляю благодарность с занесением в личное дело. Касательно эксперимента.... Мне надо обдумать полученные результаты... Завтра назначаю собрание. Как я понимаю, вы всё сделали, доктор Марко? Тот кивнул. - Хорошо, в связи с чрезвычайной опасностью экспериментов, мне нужен помощник, Каменский, так как ты находишься в "резерве", причисляю тебя ко мне и отстраняю от других проектов. После завтрашнего совещания зайдешь ко мне, ознакомишься с материалами. Всё ясно? - Так точно. - Всё, свободны, - махнул он нам рукой. *** Я закрыл дверь медблока и быстрым шагом догнал Марко. Уже размышлял над темой восстановления конечностей, но наличие своих камней светить нельзя, а раз тут нам выделят их на исследования, то вполне можно и себя подлатать. Вот только я ещё живое с помощью камня не преобразовывал. Только живое в камень... Так что... - Кристальный, а руки так можно восстановить? Буду обязан... Он остановился, и на его лбу пролегла складка: - Восстановлением утраченных конечностей я ещё ни разу не занимался, как и органов. Думаю, это более чем возможно... - Хм, я хочу попробовать сделать это сам. - Зачем спрашиваешь меня? – Марко удивленно приподнял брови. - Ты же уже работал с камнями и знаешь, как они функционируют. - Поэтому я и хочу спросить у вас пару советов по поводу анатомии и преобразования. - Тогда послезавтра придешь ко мне, часов в девять вечера, проконсультирую. Заодно и ты мне тоже поможешь, ведь так? *** Совещание прошло штатно, Книгочей официально снял меня с должности "мальчика на побегушках" между остальными алхимиками и назначил своим личным ассистентом, чем оказался доволен не только я. Так же доложились остальные о продвижениях в работе и новых необходимых затратах. Просидев два часа, мы наконец-таки разошлись, и я зашёл к Кауфману (прим автора, имя Книгочею я, вроде, не давал, поэтому, пускай будет так, если упоминал ранее - отпишитесь, просто я не увидел при перечитывании материала) за исследованиями и обсуждением результатов. Книгочей наблюдал за разрушением философского камни после исчерпания заряда, и это навело его на мысль, что также энергию можно получить при разрушении материи, вернее, связей в ней. Ведь по факту философский камень разрушается из-за окончания энергии в нём, после чего он развеивается пылью, что чисто визуально говорит о разрушении связей, удерживающих материю. Поэтому доктор Кауфман решил с помощью философского камня запустить реакцию высвобождения энергии путём разрушения материи, вернее, связей в ней на атомарном уровне, на обычных веществах. И вот тут наступало самое интересное. Реакция очень быстро затухала почти во всех химических элементах. Поддерживать же реакцию большее время могли два элемента из наличествующих в лаборатории - уран и торий, причем второго было больше, и, соответственно, на эксперименты в основном он и шёл. Так что, на тории документы и заканчивались. Реакция непонятным образом не затухала дольше всех остальных, а наоборот начала лавинообразно нарастать, что и привело в свою очередь к инциденту. Интересным фактом ещё являлось чутьё на опасность, которое взвыло, как только я вошёл в комнату, где всё это произошло, что было мне весьма непонятно, так как солдаты уже успели привести всё в порядок, вплоть до замены пострадавшего оборудования на новое. В общем, материал для работы найден, осталось лишь понять механизм и суметь взять под контроль реакцию. Энергия, получаемая на выходе - тепловая: материал греется (может и взорваться), значит, отличаться от угольной электростанции будет только топливо, а принцип - всё та же паровая турбина и генерация тока с электромагнитной индукции. Дальнейшие эксперименты протекали весьма напряженно. Помимо жёсткого рабочего графика, сами объекты исследований вели себя непонятным нам образом. Прежде всего, к примеру, при массе в сорок килограммов кусок урана начинал греться, а при пятидесяти плавился и никак не остывал. После этого появлялись новые химические элементы в их составе, которые были ниже по таблице химических элементов, чем изначальный. Это говорило о том, что атомы данных элементов приходят к более простому виду. То есть очевидно, что для реакции подходят любые элементы, которые идут после урана, но при этом почему-то среди ближайших двух десятков элементов приемлемый результат получался лишь с ураном. Нам еще предстояло понять сам механизм данного действия. Так вот, если бы не философские камни и доктор Марко, мы бы с Книгочеем на тот свет отправилась бы весьма скоро - в результате работы мы не раз подвергались воздействию "внешней агрессивной среды", будь то взрывы, тяжелые химические отравления (не всегда понятным нам образом полученные) или на удивление быстро возникающие и прогрессирующие недомогания организма. Ей-богу, лично мне начало казаться, что мироздание выступало против нас и пыталось отвадить от этого пути. В итоге, доктор Марко, можно сказать, стал третьим из нас, не раз леча с помощью философского камня. Честно говоря, я даже решил пока оставить протезы вместо живых рук — пару раз мне уже приходилось совать протезы туда, куда бы обычные руки я ни за что бы не сунул. Правда, протезы очень быстро подвергались коррозии, и их приходилось довольно часто менять. Марко исследовал непонятное воздействие, оказываемое на наши организмы, и именно он выдвинул идею, которую мы признали верной. Деградация связей, приводящая к разрыву материи приводит не только к образованию более простых химических элементов, но и более мелких осколков, которые вылетают в окружающею среду и являются причиной столь тяжёлых поражений наших организмов. После его предположения и стал понятен механизм разрастания реакции - осколки бомбардировали ядра и служили причиной их «взрыва», который в свою очередь создавал новые осколки и так до тех пор, пока либо не закончатся ядра, либо они не окажутся достаточно крепкими, чтобы такое переживать. Наши исследования стали гораздо более спокойными и вошли в следующую стадию. Мы начали пытаться взять реакцию под контроль. *** Ческа посмотрела в зеркало. На нее смотрела худенькая блондинка, с карими глазами и небольшой родинкой над правым уголком рта. Она удовлетворённо кивнула и направилась к выходу из квартиры. Вчера у нее начался недельный отпуск, и вот теперь она идёт на встречу с человеком, который по словам Каменского имеет выход на криминальный мир. У неё были люди для создания сети, у неё был компромат для вербовки, но вот с деньгами в очередной раз возник затык. К сожалению, использовать алхимиков, чтобы создавать золото и сдавать его в банк было нереально — там на раз определяли золото, созданное алхимиками. Она даже завербовала одного дедушку, который открыл мастерскую и в ней с помощью данной науки восстанавливал некоторые предметы, но денег, поступающих с него, ей не хватало, а другие легальные способы дохода... Пожалуй, прежде всего они обратили бы на нее внимание контрразведки. Сразу возникают вопросы — зачем ей столько, куда она тратит и прочее, что учитывая взаимную нелюбовь Чески и контров, грозило большими неприятностями. Архив-то у тех был свой и компромат на них удавалось собрать в лучшем случае лишь косвенный. Так что, оставался в качестве выхода криминал. В этот раз она собиралась ограбить Центральный банк Аместриса. Как раз на днях к ней поступила информация об инкассаторском поезде, что проедет по-южному, западному и северному округам страны. Надо всё тщательно спланировать и организовать. В случае успеха она сможет лечь на дно и не испытывать нужду в деньгах для ее деятельности навскидку лет десять... Через час она добралась до бара "Веселый Джо", что был на окраине города и, сделав заказ и сев в темноватый угол, принялась ждать. Обстановка бара была самая банальная и обычная, какую себе можно было только представить. За стойкой стоял бармен и, ни на секунду не останавливаясь, протирал старой тряпкой потрепанные кружки. Ческа взглянула на часы... вот-вот... крайне удачно, что она успела взять контакт у Ивана до того, как он умотал неделю назад в очередную командировку. Она достала из сумки стальные карманные часы, изрезанные резьбой, и положила их перед собой. По этому предмету её и должны узнать. В первый раз увидев эти часы, она спутала их с часами гос алхимиков. Схожи они были не сильно, и перепутать их можно было лишь с расстояния в пару метров. Вблизи становилось видно, что это сталь, а не серебро, обращалось внимание на более продолговатую форму, и, самое главное, на них не было идентификационного номера. Ческа вздохнула. Тут было слишком людно и шумно, чтобы без помех отслеживать окружающую обстановку. Впрочем, это и являлось в какой-то мере гарантом конфиденциальности разговора. Вдруг она заметила, как какая-то брюнетка пошла прямо к её столу. Она было высокой и худой, лицо имело же крайне знакомые черты, но Ческа не могла вспомнить, где она же ее видела. Идеальная память не все сильный помощник. Впрочем, глупо было полагать, что лишь она одна придёт сюда без маскировки. Пока Ческа разглядывала весьма жданную гостью, та не торопясь подошла и грациозно села, после чего, оглядев её хитро прищуренным взглядом, произнесла: - Вот как, наш общий друг свалил на отдых, а разгребать всё за собой оставил женщин? Как не тактично с его стороны. - Наш общий друг, полагаю, сделал это не по своей воле, да и тут я не по его поручению. Он сказал, что ты можешь помочь с парочкой деликатных вопросов. - Тогда это наше с тобой сотрудничество, а значит условия у нас будут свои. Что ты можешь предложить? - Информацию, но и ищу я тоже её, а заодно деньги. От тебя - несколько специалистов, и ты тоже получишь долю. Это более чем честный обмен, я бы сказала, он равноценен. - Весьма любопытно, и что бы ты хотела устроить, дорогуша? - Я хотела бы устроить дело века, так что тут нужны крайне надежные люди, любящие молчать и любящие блеск золота. ***