***
Лэнс решил, что лучший способ справиться со стрессом — занять себя чем-нибудь интересным, а в идеале ещё и нужным. Просмотр фильмов подходил под первый пункт, но не под второй. С дипломом всё было с точностью до наоборот. Зато***
— Как всё прошло? — спросил Кит утром следующего дня. Широ надеялся, что он просто забыл о разговоре с Аллурой, и поэтому не стал говорить об этом вечером. Когда он вернулся, Кит снова заснул. Широ сидел рядом с ним до тех пор, пока не начал засыпать сам и, пересилив себя, всё же вернулся в свою комнату. — Нормально, — ответил он. — Обсуждали линию моей защиты перед… Ну, ты понял. — Всё уже решилось? — обрадовался Кит. — Не совсем, — Широ потёр шею у затылка. — Мы всё ещё ждём, эм… помощь со стороны. Но Аллура верит в успех нашей авантюры, а у меня нет причин не верить ей. — Взрослые секреты, да? — фырчание Кита забавляло. — Вроде того. На самом деле я до сих пор не знаю, что они там придумали. Надеюсь, что всё пройдёт хорошо. Отец, он… Его передёрнуло, стоило лишь вспомнить об этом человеке. Спину снова обожгло кожей тонкого ремня. Он был даже рад тому, что шрамы, полученные на войне и в плену, перекрыли старые, полученные задолго до учёбы в кадетском корпусе. Кит сел на кровать и подтянул колени к груди. Широ сел рядом, только после подумав о занятиях. — Я уже получил автомат по этому предмету, — слово прочтя его мысли, ответил Кит, — а твои пары начинаются в одиннадцать. — Вот как. Широ выдохнул, ощутив тепло щеки Кита на своём плече. Настоящая рука уже по привычке легла на чужую талию, поглаживая её от рёбер до выступающей тазовой косточки. Он не знал, как жил без всего этого и не знал, как будет жить. Широ лгал. Он не верил в то, что у них что-то получится. Аллура, конечно, полна решимости и ей помогает Мэтт, но они не знают его отца. Широ уже смирился со своим скорым отъездом, и поэтому хотел запомнить каждый миг, проведённый с настоящими друзьями и настоящим любимым человеком. Потому что больше всего этого не будет. — Широ, — тихо позвал Кит, не поднимая головы. — Прости, что спрашиваю, но… что насчёт твоей матери? Она умерла, или?.. — Хороший вопрос. Кит поднялся. Широ видел в его глазах непонимание. Он и сам понимал немногое, если честно. — Ты уверен, что хочешь знать? — Навряд ли меня напугает что-то помимо отца-садиста, — Кит скрестил руки и усмехнулся. Широ оценил шутку, но смеяться ему не хотелось. — Так что? Широ прислонился затылком к стене и прикрыл глаза, пытаясь вспомнить о ней хоть что-нибудь: привычки, вкусы, любимое платье или… Это было почти бесполезно. На ум приходили только сигареты, вино и полный презрения взгляд мутно-серых глаз. — Не думаю, что ей когда-либо было до меня дело, — всё же начал он, собравшись с силами. — Я не был желанным ребёнком, знаешь ли. Она вообще не собиралась рожать, но отец, он… с ним сложно спорить. — Ты не можешь знать наверняка! — перебил его Кит. — Она же твоя мать и!.. — Я знаю. Кажется, первый раз она сказала мне это в лицо когда мне было семь. Она снова выпила, и… Она любила выпивать. Ещё она много курила. Наверное, только это помогало ей терпеть выходки отца. Я тоже пробовал. Думал, что и мне это поможет. Кит замолчал. Он выглядел ещё более встревоженным, чем раньше. Широ успел пожалеть о том, что начал говорить на эту тему, но к своему ужасу он не мог остановиться: слова лились сами, будто кто-то сломал вентиль старого крана, из которого потоком хлынули воспоминания с горьким привкусом ржавчины. — Она никогда не вмешивалась. Не пыталась воспитывать, не проверяла домашнее задание, не сидела со мной, когда я болел. Она словно игнорировала сам факт моего существования, в перерывах затягиваясь сигаретой и запивая дым красным вином. Красным, красным, всегда красное… Его затрясло в очередном приближающемся приступе: вино в бокале превратилось в кровь. Он разбился на острые осколки, которые воткнулись в правую руку Широ выше локтя. Они вонзались глубже, кровь из бокала смешивалась с его собственной. Сигаретный дым растёкся по полю его последней битвы, и в нём погибли несколько солдат, которых Широ так и не смог спасти. Он не смог спасти даже себя. Горло разрывал беззвучный крик — это сводило с ума и… — Широ, всё в порядке. Ты здесь. Со мной. Слушай мой голос. Ты можешь справиться с этим сам. Твёрдый голос Кита придал сил. Широ крепко сжал его руку и выдохнул. Видения прекратились. — Прости, что спросил. Не продолжай. — Нет, я хочу рассказать, — успокоил его Широ. — Я же могу с этим справиться, так?.. У него появилась крохотная надежда. Он не знал, что стал так зависим от Кита. Может, это не так уж и плохо. — Ей всегда было на меня плевать. Её не волновали ни оценки, ни мой внешний вид, ни даже бардак, который я специально устраивал дома, надеясь добиться хоть какой-нибудь реакции. Она просто окидывала всё невидящим взглядом и вызывала домработницу. Удобно, правда? Знаешь, когда отец сказал, что они плакали, узнав о моей смерти… Я не поверил, представляешь? Я не поверил в то, что мои родители могли обо мне горевать. Боже, как вообще кто-то, вроде меня, может учить детей… — Ты отличный учитель! — не выдержал Кит. — Прекрати уже себя принижать. Поверить не могу, что ты, имея подобные проблемы с родителями, пытался решать мои. — Я просто хотел, чтобы ты был счастлив. А мои родители… Слушай, давай… — Не принуждай себя. Кит заставил его положить голову на свои колени. Широ попытался устроиться поудобнее и завернулся в тонкую простынь, запоздало подумав о том, как выглядит со стороны. Кит осторожно гладил его волосы, отгоняя старые страхи и неприятные воспоминания. Широ был рад наконец высказаться.***
Аллура мерила шагами свой кабинет, что ужасно раздражало Мэтта. Но кто он такой, чтобы спорить с начальницей? Хотя если подумать, то они теперь вроде как сообщники, так что… — Хочешь чай? — в шестой раз за полтора часа предложила Аллура, и он снова отказался. Мэтт ненавидел зелёный чай, а другого у неё не водилось (он успел проверить все шкафчики, пока госпожа директор покидала кабинет). — Ты уверена, что он придёт? — Обязательно. Она обошла стол ещё трижды и села в кресло, прикусив ноготь большого пальца. Мэтт забеспокоился о её маникюре. Настенные часы продолжали тикать, отсчитывая деления на шкале терпения Мэттью Холта, и это терпение стремительно заканчивалось. Другая шкала — тревожности — напротив, набирала баллы, причём минимум в два раза быстрее. Дальше произошло несколько событий, которых он совсем не ожидал. Во-первых, в кабинет вошёл до тошноты прекрасный мужчина: высокий, статный, в дорогом костюме, с белыми, как снег, волосами, завязанными в небрежный хвост. Аллура что, выбирает себе друзей исключительно среди моделей? Во-вторых, для него стало открытием, что этот мужчина обращается к Аллуре не иначе как «моя королева». Мэтт засмотрелся на этих двоих как любитель искусства эстетики и поэтому пропустил половину их разговора (у него даже голос красив, это законно?). Он уловил только: «Ты что, во мне сомневалась?». В-третьих, Аллура очень и очень горячо поцеловала этого мужчину в губы. В шоке был не только он, но и Мэтт. — Спасибо, — выдохнула она, отстранившись так же внезапно, как и вообще его поцеловала. — На этом всё. Остальное по результатам пари. Мужчина не веря дотронулся до своих губ, а затем искривил их в самой настоящей Дьявольской усмешке. — Уговор есть уговор, моя королева. Буду ждать исхода. Мэтт ожил только тогда, когда за прекрасным незнакомцем закрылась дверь. — Не спрашивай, — отрезала Аллура, пряча лицо в ладонях. Жаль, потому что спросить он хотел очень и очень многое. — Так, значит… Всё в шоколаде? Ну, в смысле, наш план удался? — Почти, — она откашлялась и попыталась принять серьёзный вид, однако вместо этого всё равно глупо улыбалась. — Нам понадобится ещё один человек. — Это не проблема, — Мэтт завёл руки за голову. — …с дипломом психолога. — Оу. Он почти заскулил от досады. Всё ведь так хорошо складывалось, и!.. Мэтт подскочил с места, озарённый идеей, и ударил ладонями по столу. — Кажется, я знаю, где взять такого человека.***
— Ты уверен, что уже хорошо себя чувствуешь? Кит раздражённо повёл плечом, хоть такая забота, если честно, была ему приятна. Кажется, Ханка такой ответ устроил — он похлопал Кита по спине и сел за барабанную установку. Лэнс и Кэти опаздывали (наверное, слишком увлеклись друг другом. Опять), а Широ ещё находился в кабинете Аллуры вместе с Мэттом. — Так… Ты всё ещё не придумал текст? — как бы между прочим спросил Ханк. Кит не знал, что ему ответить. — Я как бы не тороплю, но уже ноябрь, ты же помнишь? — Помню. Я… Я смогу, окей? Это не так просто, как тебе кажется. — А я и не думаю, что это просто, — Ханк подбросил барабанную палочку к потолку и поймал её только у самого пола, при этом чуть не свалившись с табурета. — Но я верю, что у тебя получится. Кит благодарно кивнул. Всё же здорово, что у него появились друзья. — Простите! — Лэнс привалился спиной к открытой двери, пытаясь перевести дыхание. — Мы немного, эм… не рассчитали время. — Ага, — согласилась Пидж и бросила на своего парня недвусмысленный взгляд. Кит усмехнулся. — Мы не сильно опоздали? — спросили Широ и Мэтт. Они оба выглядели на редкость весёлыми, что тоже не могло не радовать. Значит, у них тоже всё в порядке. Нужно продержаться всего день. Это было и мало, и много — с одной стороны, Кит больше не мог ждать развязки этой истории, а с другой — он до смерти боялся её завершения. Если всё пойдёт не так, то… — Нет, мы только начинаем, — Кит улыбнулся Широ. Широ улыбнулся ему в ответ. Не успел он начать играть, как совсем рядом зазвучал стандартный телефонный рингтон. Широ извинился и ответил на звонок. — Да, Аллура. Мы репетируем, ты же сама нас только что отпустила, — он сделал паузу, ожидая, пока Аллура закончит говорить. Чем дольше звучал её голос, тем сильнее менялось выражение лица Широ. — Ты уверена, что это ко мне? — настороженно уточнил он. — Хорошо-хорошо, я сейчас вернусь. — Что случилось? — тут же напрягся Кит. — Я и сам не понял. Аллура сказала, что ко мне посетитель. — К тебе? — удивился Мэтт. Широ растерянно кивнул. — Я могу пойти с тобой? — Кит не хотел отпускать его одного, чувствуя что-то нехорошее. — Если хочешь. Начинайте репетицию — мы скоро вернёмся, — в голосе Широ слышалась неуверенность, но ребята не стали возражать. Даже Мэтт не увязался следом. Кит до сих пор ненавидел кабинет Аллуры. Сначала из-за того, что именно там он выслушивал практически все нравоучения той же Аллуры и других преподавателей о каком-то потенциале и отсутствии мотивации. Теперь его никто не отчитывал, но по странному стечению обстоятельств именно здесь начинались все те проблемы, с которыми им предстояло справиться. Этот раз тоже не стал исключением. Широ замер в дверях, и Кит едва не врезался носом меж его лопаток. Худая черноволосая женщина встала со стула и прижала пальцы к тонким губам. Она сделала несколько широких шагов вперёд и крепко стиснула Широ в объятьях, тихо всхлипывая. Широ же поднял руки, так и не решаясь положить их на её плечи. — Мам?..