Апокалипсис начинается внутри

      Алекс открыла глаза и сладко потянулась. Солнечные лучи еще не подглядывали в окно, значит, она проснулась раньше положенного времени. Девушка перевернулась на спину и хитро улыбнулась, отчего щеки раскраснелись.       Александра вспоминала вчерашнюю встречу с Карлом. По сравнению с предыдущими эта прошла особенно жарко. На память у девушки остался засос на груди и стесанные колени.       - Вставай! - раздался стук в дверь, и послышался голос Саймона. - Тебя вызывает Ниган.       Алекс зевнула и вылезла из-под одеяла, слыша тяжелую поступь удаляющихся шагов. Девушка медленно расчесалась и оделась в то, что разбросала вечером. Перед выходом она кинула беглый взгляд в зеркало и задержалась.       “Черт”, - пролетело в голове у Алекс при виде содранных коленок. Она распахнула шкаф и достала черные джинсы, проклиная жару за окном. Жесткая ткань неприятно терлась о саднящую кожу, пока девушка натягивала штаны. Алекс перекинула через плечо катану и вышла из комнаты.       - Доброе утро, ты звал меня? - девушка просунула голову в кабинет Нигана.       - Да, заходи.       Он сидел на привычном месте во главе стола и крутил в руках нож. Алекс встала перед ним с вопросительным взглядом, но отец не спешил продолжать. Нагнав напряжения, он заговорил.       - До меня дошли слухи, что среди нас завелась крыса, которая передает информацию Александрии, - девушка удивленно подняла бровь, за чем внимательно наблюдал отец. - Вот уже который раз наши люди находят поваленные деревья на дороге, вчера вечером в них начали стрелять, кто-то хорошо осведомлен о наших передвижениях. Слава богу, никто не погиб, но и нападавших поймать не удалось.       - Ты хочешь, чтобы я нашла предателя? - спросила Алекс.       - Нет, у меня есть более подходящие люди для этого. Но в связи с этим придется тебе заняться другой работой. Поедешь сегодня с Саймоном за припасами в Александрию.       На несколько секунд воцарилась тишина. Алекс совершенно не изменилась в выражении лица, но правая рука сжалась в кулак. Девушка тут же непринужденно подняла кисть, взглянула на нее и начала что-то стряхивать.       - Хорошо, - ровным голосом разрезала тишину Алекс. - Что-то еще?       - Нет, можешь идти. Тебя уже ждут.       Александра вышла из комнаты под проницательным взглядом отца. Уверенным шагом она направилась в ванную и стремительно закрыла за собой дверь. Девушка вцепилась руками в раковину и уставилась на отражение в зеркале. Сердце учащенно застучало, и на щеках проступил румянец. Ей надо было успокоиться до того, как она встретит Саймона.       Алекс стала умываться и думать обо всем, что произошло. “Зачем отправлять меня в Александрию? Чтобы жители видели, что их друг может в любой момент стать врагом? Средство запугивания? У отца есть гораздо более эффективные методы для этого. А почему с Саймоном? Ведь он обычно ездит в Хилтоп. Никогда не знаешь, что у этого придурка на уме…”       Алекс подняла голову и взглянула в зеркало. Тут ее осенило, что Саймон это тот самый, кто ищет крысу, а она одна из подозреваемых. Ведь Ниган точно знает, что они с Карлом встречаются в условленном месте. “Черт”, - девушка ударила ладонями по раковине. Александра прислонилась лбом к прохладной поверхности зеркала и сделала несколько глубоких вдохов - сегодня нельзя было облажаться.       Алекс вышла из машины и прикрыла глаза от солнца. Саймон уже направился навстречу Рику и остальным. Девушка протянула руку к катане, но замерла. Александра взяла оставшуюся винтовку.       Алекс повесила оружие на плечо и направилась к группе собравшихся людей. Она чувствовала, что многие уже обратили внимание на ее присутствие, но не отводила взгляда от макушки Саймона. Алекс остановилась у него за спиной в ожидании, когда он закончит трепаться.       Через несколько минут Саймон наконец заткнулся, и Рик направился проконтролировать отгрузку припасов. Он увидел девушку, которая спряталась за спиной врага. Рик опешил, но кивнул ей. Она с облегчением кивнула в ответ.       - Что мне надо делать? - спросила Алекс, и Саймон повернулся к ней.       - Конечно же, мы не заставим дочь Нигана таскать тяжелые коробки и мешки, - произнес мужчина с дикой улыбкой, отчего у девушки побежали мурашки. - Твоя задача смотреть, чтобы никто из местных не создавал проблем. А если будут, то у нас разговор короткий. Твой пост около склада.       Алекс кивнула и медленно побрела в центр города. Ее фигура плавилась на солнце и под взглядами всех тех, кто встречался на пути. Александра же продолжала смотреть вперед, надеясь, что все пройдет без происшествий.       Девушка добрела до точки назначения и увидела знакомый профиль. Ей захотелось провалиться сквозь землю, но прежде, чем она придумала, как это сделать, Карл обернулся. Алекс смотрела ему в глаза, понимая, что в лучах солнца видны навернувшиеся слезы. Парень улыбнулся, и Алекс выдохнула, смахнув влагу с щеки.       Время тянулось нещадно долго, пока девушка стояла на солнцепеке и наблюдала, как Спасители грабят склад. Вдруг знакомый голос раздался за спиной, отчего Алекс подпрыгнула.       - Ты как? - произнес Карл и тут же добавил. - Прости, я не хотел тебя напугать.       - Нормально, - сквозь зубы выдавила девушка.       - Мне так не кажется. Я бы очень хотел тебя обнять, но думаю, что сегодня не лучший момент.       - У нас завелась крыса. Думаю, отец предполагает, что это могу быть я, - Карл промолчал. - Поэтому давай встретимся в следующий раз через семь дней, пока страсти улягутся.       - Хорошо. Но знай, что ты можешь в любой момент прийти сюда за помощью.       - Спасибо, - механически ответила Алекс.       Когда с погрузкой было покончено, девушка поплелась обратно к машинам. Внезапно ее привлек до боли знакомый голос. Алекс, не раздумывая ни секунды, свернула в переулок. Ей открылась следующая картина: посередине улицы стояла Адриана, а один из Спасителей кричал на нее, пытаясь забрать корзину с овощами. Адри была так напугана, что остолбенела - она не понимала, что просто нужно разжать пальцы, а вместо этого вцепилась в корзину мертвой хваткой.       - Элвин, оставь ее, - грозно выкрикнула Алекс, приближаясь к мужчине со спины.       - Она не отдает то, что принадлежит нам! - мужчина дернул корзину на себя, отчего из нее вывалилось два яблока.       - Я сказала оставь ее.       Элвин почувствовал холодное лезвие ножа около горла. Он тут же разжал руки и поднял их. Алекс убрала нож и сверкнула грозным взглядом. На последок мужчина плюнул под ноги Александре и толкнул Адриану так сильно, что та завалилась на газон вместе с корзиной. Сестры проводили взглядом удаляющегося Элвина в тишине.       Алекс уже собралась молча уйти, когда Адри еле слышно произнесла: “Спасибо”. Александра остановилась и медленно повернулась, смерив хрупкую сестру взглядом.       - Пора уже научиться самой быть сильной, чтобы всем вокруг не приходилось тебя постоянно спасать.       Алекс развернулась и зашагала прочь. Когда она подходила к машинам, там было много людей и криков. Протиснувшись сквозь толпу, девушка увидела, что двое Спасителей усаживают Юджина к ним в автомобиль.       - Что здесь происходит? - Алекс подошла к Саймону и перебила его посередине фразы. Он в это время разговаривал с Риком.       - Видишь ли, этот парень умеет делать пули из всего того дерьма, что валяется по округе. Поэтому он едет с нами.       На этих словах Саймон ушел к машине. Алекс перевела взгляд на ссутулившегося Рика. Она прошла мимо и прошептала: “Не переживай, я за ним присмотрю”.       Всю дорогу в Святилище Алекс украдкой поглядывала на Саймона. Она боялась, что Элвин расскажет о стычке из-за корзины.       - Заткнись уже! - вдруг выкрикнул Саймон, отчего девушка дернулась. Она настолько ушла в свои мысли, что не слышала причитаний Юджина всю дорогу.       - Если бы вы дали мне немного больше информации о целях нашей поездки, то я мог бы рассмотреть это… - продолжил Юджин, но Саймон его перебил.       - Заткните его.       Мужчина, который сидел слева от Юджина, ударил его локтем в живот. Алекс услышала стон, но не обернулась. Она сосредоточенно смотрела на царапину на лобовом стекле. Ей показалось, что Саймон взглянул на нее украдкой, но ничего не сказал.       Алекс оказалась в своей комнате и наконец смогла выдохнуть. Никогда она еще не была так рада видеть это место. Девушка смахнула пот с лица и пнула сумку, валяющуюся на полу. Алекс уселась на стул и стала с усилием стягивать прилипшие из-за жары джинсы. Когда штаны оказались на полу, Алекс увидела, что все колени в крови. Грубая ткань содрала болячки, а девушка этого даже не заметила.