Апокалипсис начинается внутри

      Следующая неделя тянулась нестерпимо долго. Все больше людей кидали подозрительные взгляды друг на друга. Некоторые прекращали разговаривать, если Алекс проходила по коридору. Девушка не злилась на них - если бы была на их месте, то сама подумала бы, что она предатель.       После поездки в Александрию Алекс была напряжена. Она все ждала, когда к ней заявится Саймон или Ниган, чтобы обвинить в каком-то проступке. Девушка была уверена, что не прошла проверку. Но дни шли, а никто так и не приходил, поэтому Александра немного успокоилась.       Наконец наступил восьмой день, и Алекс спешила на свидание с Карлом. Только выйдя за пределы Святилища, она наконец смогла вздохнуть полной грудью без постоянного напряжения. Будто на крыльях девушка летела на встречу. Тем внезапнее было встретить Карла под дубом с убитым видом.       - Привет, - с широкой улыбкой произнесла Алекс, но тут же осеклась. Она села рядом с парнем и положила руку ему на бедро. - Что случилось?       Карл взглянул в карие глаза девушки и долго молчал.       - Алекс…       Парень взял ее за руки и крепко сжал. Глаза Александра расширились от осознания.       - Кто из них? - сдавленно произнесла она.       - Адри.       Весь мир завертелся перед глазами. Алекс пошатнулась и плюхнулась спиной к дереву. На секунду ей даже показалось, что в глазах потемнело, а в ушах раздался какой-то странный шум. Алекс не могла осознать, что ее сестра умерла.       - Как… как это случилось?       - Она сбежала ночью, - Карл обнял девушку и прижал к себе. - Никто так и не смог понять почему. Она забрала нож с кухни и отправилась в лес. Там ее настигло несколько ходячих…       - Она пошла ночью одна в лес? - Алекс вдруг вскочила и посмотрела на Карла. Она обхватила голову руками и сдавила ее. - О боже мой, боже… Это все моя вина, моя…       - Алекс, ты совершенно не виновата, - Карл попытался обнять девушку, но она ударила его по руке.       - Не смей! - выкрикнула Алекс, обернувшись. Парень на секунду отпрянул от бешеного взгляда. - Не смей меня трогать! Это я ее убила, я…       Александра почувствовала, как тугой узел затягивается в животе. Она согнулась пополам, и по щекам потекли слезы.       - Какой же я была дурой, - сквозь рыдания бормотала девушка. - Ведь Адри нежный цветочек. Ей совсем не нужно быть сильной. Ей надо быть красивой и нежной, чтобы… чтобы все ей любовались и защищали ее. Она ведь такая хрупкая… Ей нельзя выходить за стену, нельзя…       Карл в шоке наблюдал за Алекс. Она сидела на корточках, обхватив колени, и бормотала, глядя в одну точку. Когда парень приблизился и хотел тронуть за плечо, ее стошнило. Алекс отдышалась и отползла обратно к дереву. Она облокотилась на него и растерла слезы по лицу. Карл увидел, что ее взгляд стал более осмысленным, и сел рядом.       - Алекс, ты не имеешь никакого отношения к ее смерти, - он осторожно гладил ее по плечу.       - Имею! - прервала его девушка и рассказала о том, что произошло между ними во время последнего визита в Александрию.       - Но ты же не заставляла ее брать нож и идти в лес одной.       - Я должна была защищать ее любой ценой, а вместо этого подтолкнула к смерти.       - Алекс, - вздохнул парень и продолжил гладить ее по плечу.       Карл молча сидел рядом с девушкой, пока она смотрела куда-то вдаль. Перед ними открывался вид на зарево уходящего солнца, но Алекс не замечала этой красоты. Девушка вспоминала их с сестрой детство и продолжала повторять себе, что она не справилась.       Около трех часов ночи Алекс вернулась в Святилище. Она прошла мимо своей комнаты и направилась в спальню к отцу. Девушка осторожно приоткрыла дверь.       - Пап, - шепотом произнесла она, и тут же услышала копошение в кровати.       - Кого там черти принесли, - пробубнил Ниган.       - Пап, это я, - Алекс щелкнула выключателем и увидела отца в трусах, сидящим на кровати.       - Что случилось? - с зевком спросил мужчина.       Алекс открыла рот, но не смогла больше ничего не сказать. Ей нужен был отец, поэтому она бросилась ему на шею и начала плакать.       - Крошка, что случилось?       Ниган начал гладить ее по голове, как делал всегда, и от этого теплого прикосновения что-то внутри девушки надломилась. Она начала безудержно рыдать. Алекс больше не могла быть сильной - ей надо было побыть маленькой девочкой у папы на коленях.       - Боже мой, да что произошло? Что-то с Карлом? - спросил отец, пытаясь заглянуть ей в глаза.       - Буду я еще из-за него так рыдать, - сквозь всхлипы выдавила Алекс.       - Еще как будешь, - задумчиво ответил отец. - Но что тогда случилось?       - Адри… - прошептала Алекс. - Она… она…       - Умерла? - помог ей Ниган.       - Да, умерла, - выдавила девушка.       Алекс почувствовала, как ей стало одновременно и легче, и тяжелее от этого признания. Тело еще сотрясалось от рыданий, но дыхание начало возвращаться в норму. Она отпрянула от отца и посмотрела в его сочувствующие глаза.       - Черт, дорогая… Мне жаль, - он смахнул слезу с ее щеки. - Но как это случилось? Она же сидит за стенами.       - Это все из-за меня, - Алекс повесила голову и смотрела на ладони.       - О боже мой, опять эта песня! - раздраженно сказал Ниган и резко встал. Девушка подняла на него непонимающий взгляд. - Иди-ка сюда. Думаю, настало время для этого разговора.       Ниган достал из тумбочки бутылку виски и два стакана. Он смахнул на пол мусор со стола и пригласил девушку присоединиться. Алекс механически опустилась на стул напротив.       - Не ожидал я, что даже после апокалипсиса эти мысли останутся в твоей голове, - произнес Ниган, наливая виски.       - Какие мысли? - ответила Алекс, вытирая слезы с щек.       - Что ты должна спасать сестру. Хотя было очевидно, что это все только укрепит веру в твое предназначение… Я все же надеялся, что будет иначе.       Ниган поднял стакан. Алекс взяла свой, и они выпили, не чокаясь. По телу девушки пробежал жар, и наконец она почувствовала расслабление. Она больше не сжимала до скрипа зубы и удобнее устроилась на стуле.       - Но… - произнесла Алекс, и ее тут же перебил папа.       “Никаких но, крошка. Сначала выслушай все то, что я скажу тебе. Когда я узнал, что у нас будет двойня, то я испугался. Я зарабатывал не так много тогда, был раздолбаем. Твоя мама подрабатывала, пока вынашивала вас, но после родов вся ответственность по зарабатыванию денег легла бы на меня.       Я пытался найти работу получше или еще какую-то подработку, но ничего не выходило. Я сейчас могу перечислить тебе много причин, почему у меня не получалось, но правдивой будет только одна - я недостаточно старался. Я боялся стать отцом, тем более сразу двух девчушек. Им нужен был отец, который будет наряжать их в лучшие платья, возить на побережье летом, называть их принцессами, но я был не тем отцом. В итоге я начал пить и все больше думать о том, что вам будет лучше без меня.       Но тот день в роддоме, когда я впервые взял вас на руки, перевернул все. Я больше не был просто дураком. Я был дураком с двумя детьми, ради которых я был готов свернуть горы. К тому же Адри требовалось лечение, поэтому пришлось зарабатывать еще больше, чем я рассчитывал.       Ты и не помнишь наверное, но я редко бывал с вами дома. Постоянно был на одной из каких-нибудь работ, и вот однажды у меня появился желанный выходной. Вам тогда уже было около двух лет, и мы пошли вместе играть в парк.       Когда я понаблюдал за вами, я был в ужасе. Я не понимал, почему играет только Адри, она же общается со всеми, а ты… Ты просто ходишь за ней тенью, а иногда просто растворяешься в воздухе, когда сестре это было удобно. После этого я вернулся домой и закатил твоей маме скандал. Возможно это ты помнишь, потому что кричали мы друг на друга знатно. Тогда я понял, что произошло.       У твоей мамы все всегда было идеально до того, как она сошлась со мной. Я до сих пор, черт возьми, не понимаю, почему мы сошлись, но так получилось. Она была старше меня, возможно думала, что вырастит из меня послушного мужа, но она просчиталась. Второй момент в жизни, когда ее лицом окунули в то, что она не идеальна, был на родах. Ведь у нее родился больной ребенок. Как она может быть идеальной матерью при этом? И она придумала чудесный трюк - сделать тебя виноватой.       Как выяснилось, она еще связалась с этими религиозными придурками, которые напели ей про дьявольское дитя, которое сотворило грех, еще находившись в ее чреве, и прочее дерьмо.       Я был в шоке, когда осознал все ее слова. Я пытался до нее достучаться, но это было бесполезно. Она совершенно отключилась от этой реальности. Тогда я стал проводить больше времени дома, пытаясь оградить тебя от этого ужасного влияния, но у нас начали заканчиваться деньги. Так что мне пришлось вернуться на кучу работ.       Я пытался, как мог, тебе помочь, но выходило у меня из рук вон плохо, судя по всему. А сестра твоя тоже быстро включилась в этот спектакль, но я ее не виню. Ей было удобно жить на королевском троне.       Однажды утром, когда вы уже начали ходить в детский сад, Сюзанна заявила, что хочет развод. Я и сам подумывал об этом, но понимал, что не смогу и обеспечивать вас, и присматривать за вами в одиночку. Это был шанс забрать тебя.       Суд закончился быстро, и вас обеих отдали Сюзанне. Конечно, она же каждое воскресенье ходила в церковь и всем мило улыбалась. А я… то чистил унитазы в торговом центре, то был мальчиком на побегушках, который хамит. К тому же у меня уже была пара административок за плечами. Мне не дали ни единого шанса забрать тебя.       И это то, чего я так и не смог себе простить. Думаю, дальше ты уже все знаешь сама. Я пытался поддерживать с тобой контакт, забирать тебя в гости, возить на соревнования, но видимо я недостаточно старался.       Алекс, ты не имеешь никакого отношения к болезни твоей сестры. И ты совершенно не обязана защищать ее. Она уже взрослая, и вы обе должны жить свои жизни без оглядки друг на друга.”       Александра сидела с бокалом в руках так давно, что виски уже приобрел температуру тела. Она смотрела на стол перед собой и не могла поверить своим ушам. Не могла поверить, что слышит это все от отца. Всю свою жизнь она… Она даже не знала, что она делала и зачем. И кто она теперь после этого, если не сестра Адри? Кто такая эта Алекс, которая сейчас сидит с отцом за столом?       - Послушай, - Ниган накрыл ее руку своей, - я понимаю, что тебе пока тяжело все это осознать, но я должен был тебе это рассказать. Я не могу больше смотреть, как ты херишь свою жизнь из-за двух идиоток.       - Адри не идиотка, ты же сам сказал, что это мать…       - Я говорил это про ваше детство, когда никто из вас не знал, что такое хорошо, а что такое плохо. Но сейчас она уже выросла - неужели ей ни разу в голову не приходила мысль, что она как-то нечестно живет?       - Я… Пока не готова думать так о ней, - Алекс опрокинула в себя виски и поморщилась от теплого алкоголя. - Пап, а мы можем съездить к ней на могилу?       - Конечно, дорогая, - ответил Ниган. Он встал и поцеловал девушку в макушку. - А теперь иди и отдыхай. Я разбужу тебя, когда надо будет ехать.       - Пап, - Алекс обернулась в дверях, пока отец убирал бутылку обратно в тумбочку, - а что случилось с Люсиль?       Ниган вздохнул и машинально выровнял биту, которая стояла около кровати.       - Думаю, что эта история не для сегодняшней ночи.       - Угу, - грустно кивнула девушка и вышла.       Алекс открыла дверь сразу же, когда в нее постучали. Она уже давно проснулась и оделась во все черное. В коридоре ее ждал Ниган с полевыми цветами.       - Какие красивые, - прошептала девушка, беря букет. - Спасибо, я даже не подумала.       - Ничего, в такие моменты трудно думать ясно, - отец похлопал дочь по плечу.       Когда черный джип въехал в ворота Александрии, навстречу уже бежали взволнованные внезапным визитом Кэрол и Дэрил. Они остановились поодаль, наблюдая за происходящим. Ниган вышел из машины и открыл дверь дочери, которая не двинулась с места.       - Где у вас тут кладбище? - спросил Ниган.       - Давай не пойдем? - взмолилась Алекс.       - Мы пойдем, потому что иначе ты пожалеешь об этом.       Девушка медленно кивнула и вышла из машины.       - Пойдем, - шепотом произнесла она и направилась к кладбищу, сжимая букет.       Краем глаза Алекс увидела, как Дэрил хотел кинуться им наперерез, но Кэрол его остановила и что-то прошептала. Мужчина замер и проводил взглядом отца с дочерью. Такой же реакцией их встречали и остальные жители Александрии - сначала опасливо поглядывали, но по траурным лицам понимали цель визита.       Ниган с Алекс вошли на кладбище. По центру была свежевыкопанная могила. Девушка замерла, наконец осознав, что сестры больше нет. Алекс почувствовала тяжелую, но ободряющую руку отца на плече. Девушка подняла глаза и увидела его теплый взгляд, которым он раньше всегда на нее смотрел.       Алекс еле заметно кивнула и подошла к могиле. Девушка осторожно положила букет и дотронулась до креста. Горло тут же сдавило от сдерживаемых слез.       - Я оставлю вас, - произнес Ниган и вышел за пределы кладбища.       - Адри… - Алекс упала на колени около могилы, и слезы потекли по щекам. - Прости меня за то, что я тебе наговорила, я совсем не хотела, чтобы так получилось… Я была такой злой, но совсем не на тебя. Я злилась на себя, что я такая слабая и не могу разобраться со своими проблемами, а просто закрываю на них глаза… Папа рассказал мне историю нашего детства, и я хочу, чтобы ты знала - я на тебя не злюсь. Жаль, что так получилось у нас с тобой, но я всегда хотела, чтобы мы любили друг друга. Я очень тебя люблю, думаю, ты тоже меня любишь… Прости меня, если делала что-то не так, но знай, что я всегда старалась для тебя. А теперь… - горло Алекс совсем сдавило, и она перешла на шепот, - а теперь я буду стараться для себя. Обещаю, что я буду стараться жить для себя. Думаю, что ты хотела бы для меня такого будущего.       - Остановись!       Послышался командный тон отца. Алекс, утирая слезы, обернулась и увидела мать, которая как ураган ворвалась на кладбище. Ниган появился следом.       - Отойди от ее могилы, предательница! - выкрикнула Сюзанна.       Она грудью кинулась защищать место, где под землей лежала Адри. Алекс в шоке отшатнулась и попятилась к отцу.       - Не смей так называть мою дочь, - сквозь зубы выдавил Ниган, крепче сжимая биту в руке.       - Вообще-то это наша дочь…       - Это моя дочь! - громко произнес Ниган, и его слова отозвались эхом. - И она жива. А твоя дочь сейчас лежит в этой могиле.       - Ах ты!       Сюзанна с кулаками кинулась на Нигана. Алекс в шоке наблюдала за происходящим. Она никогда не видела такого поведения родителей. Сюзанна пыталась выцарапать бывшему мужу глаза. Он оттолкнул ее. Та попятилась и театрально упала на могилу дочери.       - Пойдем отсюда, - произнес Ниган, закинул биту на плечо и удалился.       Алекс ошарашенно повернулась к матери, которая продолжала лежать на могиле, плакала и молилась. Девушка почувствовала желание подлететь к ней и помочь встать, но она себя остановила. Александра молча развернулась и направилась вслед за отцом.       Она вышла с кладбища и увидела Карла, который поджидал на другой стороне улицы. Он сразу же направился к ней под настойчивыми взглядами местных жителей.       - Ты уверен, что тебе стоит разговаривать со мной?       Алекс не остановилась. Она продолжила идти к машине, и Карл приноровился к ее шагу.       - Ты как?       - Пока сама не понимаю, - Алекс обняла себя руками.       - Со временем станет легче.       - Тебе стало после того, как умерла мама?       - Да. Ведь мне еще есть, для чего жить.       Карл улыбнулся. Алекс тоже выдавила из себя слабую улыбку, которая тут же погасла. Парень приобнял девушку за плечи. Она пыталась отпрянуть от него, но он покачал головой и вновь ее обнял. Так они дошли до машины, где их ждали Ниган и Дэрил. Когда Карл с Алекс приблизились к машине, Ниган смерил парня взглядом и сдержанно кивнул. Он кивнул в ответ.       - Спасибо, - прошептала Алекс, когда отец направился заводить машину.       - Не за что.       Карл поцеловал Алекс в щеку. Она слабо улыбнулась и забралась в машину. Как никогда ей хотелось поскорее уехать из Александрии.       - А так было и раньше? - подала голос девушка, когда они уже почти доехали до Святилища.       - Ты о чем? О Сюзанне?       - Да.       - Ну, всякое бывало.       Больше Алекс ничего не спрашивала. Все в ее голове переворачивалось с ног на голову. Она украдкой взглянула на отца и вздохнула, понимая, что ей предстоит провести еще много ночей, размышляя, кто на самом деле ее родители, и кто она сама.