Апокалипсис начинается внутри

      Алекс стояла около костра в бочке и грела руки. Тело было расслаблено, а на губах играла улыбка. Девушка вспоминала все то, что успела посмотреть за несколько часов в Королевстве.       На фоне Святилища Александрия казалась раем, но даже она не дотягивала до атмосферы, что царила в этом поселении. Куда-то постоянно сновали люди. Дети вышли из школы и отправились играть в саду, что само по себе звучало поразительно. Но самое главное - все улыбались.       Король дарил каждому прохожему улыбку, и они возвращали свою в ответ. Заливистый смех детей раскатывался по всему поселению, и люди умилялись от этих нежных звуков. Даже Алекс начала улыбаться при виде этой идиллии.       - Как вам наша община? - вежливо осведомился Король, который принес девушке кружку чая.       - Давай уже на ты, хорошо? - улыбнулась Алекс и взяла напиток. До нее донесся приятный травяной запах.       - Хорошо, - засмеялся Иезекииль. - Так как тебе наше Королевство?       - Это… - Алекс помедлила, пытаясь подобрать слова, - то место, за которое стоит бороться. Ты же специально позвал меня сюда, чтобы это услышать?       Александра покосилась на Короля, и он выдержал многозначительную паузу.       - Как ты вообще понял, что это я?       - Я никогда не видел таких молоденьких девушек среди Спасителей. Но если быть откровенным, то твой поступок и твой взгляд сегодня днем - это все подсказало мне, кто ты.       - Ты ждешь, что теперь я изменю свое решение? - Алекс напряглась. Ей не хотелось вновь возвращаться к этой теме.       - Я жду, что ты примешь правильное решение, - философски заметил Иезекииль.       - С чего ты взял, что решение помогать вам правильное? - вспылила девушка и расплескала чай в огонь, отчего раздалось характерное шипение.       - Я не говорил ничего подобного, - ровно ответил Король. - Это должно быть твое правильное и взвешенное решение, но только твое. Оно совсем не простое, и тебе нести всю жизнь ответственность за него.       Алекс вздохнула и отпила чай. Ее разозлило, что Иезекииль попытался давить на жалость, показав ей эту счастливую общину. Девушка думала, что это нечестно, но вдруг замерла, устремив взгляд в костер. Ее пробрало дрожью от того, что совсем не Иезекииль поступал нечестно. Это она сидела среди Спасителей и практически никуда не выходила. И это она закрывала глаза, предпочитая игнорировать все то, что происходит за стенами. От неприятного осознания по щеке пробежала слеза.       - Пожалуй, мне уже пора, - Алекс вернула кружку Королю и направилась к выходу.       - Хорошо, - спокойно ответил Иезекииль, все еще внимательно наблюдая за девушкой. - Знай, что тебе здесь всегда рады.       - Спасибо, - бросила через плечо Алекс и вдруг остановилась. Она вздохнула и повернулась к Королю. - Ты можешь дать мне с собой дыню?       - Дыню? - он непонимающе склонил голову в бок. Затем хитро улыбнулся. - Для тебя найдется.       Алекс только отъехала от Королевства, когда взгляд привлекла чья-то мелькнувшая фигура. Знакомая женщина юркнула в дом вдоль дороги и захлопнула дверь. Александра ударила по тормозам и выскочила из машины. Девушка в несколько шагов преодолела подъездную дорожку и забарабанила в дверь.       - Кэрол, это ты?       Дверь медленно открылась, и Алекс увидела на пороге старую знакомую. Она была очень удивлена такой встрече, но уже заключила девушку в объятья.       - Что ты здесь делаешь? - спросила Кэрол. - Что-то произошло в Святилище?       - Я была со Спасителями, но задержалась в гостях у Короля.       - Вот, значит, как, - хитро улыбнулась женщина. Она подошла к камину и сняла с огня котелок. - Будешь чай?       - К сожалению, я не смогу задержаться надолго, иначе потом не оберусь проблем, - Алекс присела на подлокотник кресла. - А ты что здесь делаешь? Что-то случилось дома?       - Нет, дома все хорошо, - напряженно ответила Кэрол и повернулась к девушке спиной, чтобы приготовить чай. - Просто я… ушла.       - В смысле ушла? - глаза Алекс округлились от шока. - Что-то случилось? Почему ты ушла?       - Я не хочу об этом говорить, - отмахнулась женщина. - Мне просто нужно побыть одной.       - Кэрол, - Алекс подошла к ней и взяла за руку, заставив посмотреть в глаза, - мне нужно знать, почему ты ушла.       Повисла тишина.       - Я… - Кэрол поставила чайник на стол и опустилась в кресло, - я больше не могу.       - Не можешь что?       - Убивать, - сдавленным голосом ответила женщина. - Я убила слишком многих и мне нужно побыть одной подальше от эпицентра событий.       - Но… они же готовятся к войне со Спасителями. Сейчас каждые руки на счету, а тем более твои.       - Ты думаешь, я не обдумывала это? - Кэрол одарила ее холодным взглядом и вернулась к приготовлению чая. - Я знаю, что нужна им, но мне при этом нужна передышка.       - И ты ушла? - Алекс все еще не могла поверить в это.       - Да, потому что мне так надо было.       - Но это же…       - Что? - Кэрол резко повернулась с чайником в руке. - Неправильно? В этом мире все неправильно.       - То есть ты хочешь сказать, - Алекс скрестила руки на груди, пытаясь не сдаться под настойчивым взглядом собеседницы, - что если кто-то умрет в Александрии в твое отсутствие, ты не будешь жалеть о том, что не была рядом?       - Буду. Но еще больше я буду жалеть, если кто-то умрет из-за меня. Когда надо будет выстрелить, я замешкаюсь, и кто-то умрет. В наше время зачастую нет таких решений, где ты будешь счастлив в одном варианте и несчастлив в другом. Это все осталось в прошлом. Нам же приходится выбирать тот вариант, о котором мы потом будем меньше всего жалеть.       Алекс сидела на кресле и переваривала слова Кэрол. Злость внутри понемногу утихала, а на замену ей приходило долгожданное спокойствие. Девушка еще некоторое время не двигалась, потом тяжело поднялась и пошла к двери.       - Спасибо, - кинула Алекс и направилась к тому решению, о котором она будет меньше всего жалеть.       На следующий день вечером было очередное наказание. Алекс сидела на балконе, свесив ноги сквозь прутья. Она не шелохнулась, когда в помещении разразился визг Марка. Когда же до ее ноздрей донесся запах жженой плоти, внезапно улыбнулась.       Алекс вспоминала, как утром вместе с Ниганом и Саймоном вломилась в комнату Марка в поисках пропавшей дыни. Он все отрицал, но верный пес отца быстро нашел пропавший плод. Лицо парня исказила гримаса ужаса при виде находки. Его взгляд метнулся к девушке, и он уже хотел начать кричать, что его подставили, но успел вовремя остановиться. Если бы он это произнес, то скорее всего Алекс рассказала бы и про изнасилование. А такого наказания он уже не пережил бы.       Александра заметила, как жены Нигана кидают на нее напряженные взгляды. Когда же она улыбнулась, они начали встревоженно перешептываться.       После показательного наказания Алекс стала бродить по окрестностям. Она ждала, пока все разойдутся по комнатам. Когда в Святилище стало тихо, она пробралась на верхний этаж. Там находилась комната Нигана, поэтому надо было быть вдвойне осторожной.       Алекс почувствовала, как капли пота покатились по спине. Сердце грозило выпрыгнуть из груди, когда девушка на цыпочках проходила мимо спальни отца. Александра дошла до конца коридора и аккуратно надавила на последнюю дверь справа. Она легко поддалась, но в конце предательски скрипнула. Алекс замерла, затаив дыхание. Выждав несколько секунд, она юркнула внутрь и закрыла дверь, которая вновь скрипнула.       Алекс щелкнула фонарем и осмотрелась. В комнате было много стеллажей с книгами и бумагами. Большинство из них были пронумерованы. Девушка вздохнула и принялась искать то, зачем пришла.       На следующий день вечером Алекс села около дуба и положила рюкзак рядом. Встреча с Карлом должна была быть вчера, но из-за публичного наказания, девушке не удалось улизнуть. Она наблюдала за закатом, но то и дело всматривалась в горизонт в надежде, что парень придет сегодня.       Сложно было точно сказать, сколько Алекс там сидела. По ощущения - целую вечность, хотя на деле не больше часа. Когда последний отблеск скрылся за горизонтом, девушка поднялась и накинула рюкзак на плечи. Вдруг она увидела знакомый силуэт, появившийся из лесополосы.       - Прости, я не смогла уйти вчера.       - Ничего, - Карл приблизился к девушке и сразу же заключил ее в объятья. - Я боялся, что с тобой что-то случилось, поэтому решил прийти сегодня.       - Я надеялась, что ты так сделаешь.       Алекс посмотрела парню в глаза и улыбнулась. Она оставила легкий поцелуй на его губах.       - Что у вас там произошло? - Карл сел на землю, не отпуская руки девушки, и она устроилась рядом.       - Ничего, о чем тебе стоит волноваться, - Алекс прижалась к груди парня, продолжая смотреть на горизонт. - Как ваши приготовления к нападению?       - Ну, мы тренируем людей. Недавно нашли целую гору оружия, хотя некоторые чуть не погибли там.       - Я много думала над твоими словами, - после долгой паузы произнесла девушка. - И я решила, что помогу.       - Алекс, - Карл наклонил голову так, чтобы видеть ее лицо, - ты уверена? Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за этого.       - Я уже все решила, - девушка взяла рюкзак и бросила его в ноги парню.       - Что там? - Карл открыл его и вытащил кипу бумаг.       - Тут планы каждого этажа здания со всеми входами, выходами и пожарными лестницами. Еще карты прилегающих территорий с указанием ловушек и тайников. И главное посмотри вот на это, - девушка достала карту из-под остальных бумаг. На ней было отмечено какое-то место красным крестом. - Это еще один аванпост спасителей. Он находится далеко от ваших поселений, поэтому Спасители считают его относительно спокойным. Многие вменяемые люди отправили туда своих жен и детей подальше от того, что происходит в Святилище. Туда отвозят припасы в сопровождении большого количества воинов - все ездят повидать своих родных хотя бы на пару часов. Если вам удастся напасть в это время, то у вас будет серьезное преимущество.       - Они ездят в одно и то же время? - Карл внимательно слушал Алекс и пробегал глазами по всему тому, что ей удалось найти.       - Да, раз в неделю. В следующий раз они отправятся завтра примерно через 3 часа после рассвета. Вот здесь, - Алекс ткнула в точку на карте, - вам будет удобно оставить разведчика, чтобы он убедился, что они уехали.       - А ты? - Карл поднял сосредоточенный взгляд на девушку.       - Я постараюсь улизнуть вслед за ними. Я знаю, когда происходит смена караула. Вот здесь я встречусь с вами, - девушка указала еще одно место на карте. - Все запомнил?       - Да, - твердо ответил Карл и еще раз окинул карту взглядом. Он принялся убирать все обратно в рюкзак и поднял взгляд на Алекс. - Почему ты передумала?       - Я… - девушка устремила взгляд в горизонт, - просто передумала.       Алекс улыбнулась Карлу, и он не стал развивать эту тему. Парень обнял ее и прижал к себе, поцеловав в макушку.       - Мы обязательно сможем разобраться с этим, - произнес Карл.       Алекс неуверенно кивнула.       Александра перевернулась на левый бок и в сотый раз взглянула на солнечные лучи на стене. Судя по ним, подъем был где-то через полчаса, но девушка нетерпеливо села в кровати. Тело ломало, и каждое движение давалось с огромной тяжестью - она почти не сомкнула глаз за ночь.       Зато было время вспомнить все те события, которые произошли недавно. Например, встречу с Карлом 2 дня назад. Алекс шла туда, как на каторгу. Она понимала, что Ополчение не отступит от своего решения, но старалась загнать эту мысль как можно дальше. Когда же Александра увидела напряженный взгляд Карла, все изменилось.       У Алекс скрутило живот и перехватило дыхание. Карл заметил замешательство и испуг в глазах. Он приблизился и молча ее обнял. Так они и просидели весь вечер, не говоря ни слова. Никто из них не знал, выживут ли они в этой схватке, поэтому они просто были рядом друг для друга, пока могли.       После того, как Алекс вышла из оцепенения, то поняла, что надо предупредить Дуайта. Она подкараулила его в коридоре и, проходя мимо, ударила плечом, положив в руку записку. Он пробурчал что-то, но шага не замедлил. Когда он позже вернулся в комнату, то развернул записку. В ней было сказано: “Нападение послезавтра. Бери Шерри и бегите”.       Затем Алекс направилась к Юджину. Она украдкой из-за угла наблюдала за тем, как он делал патроны. Девушка присматривала за ним, когда он только приехал, но была удивлена тому, как он быстро влился в систему и стал ее частью. После этого у Алекс пропало желание общаться с ним. К тому же Карл говорил, что Дуайт поддерживал с ним контакт.       - Послезавтра будет нападение, - Алекс подошла к Юджину и произнесла это понизив голос. Мужчина ничего не ответил и остался стоять с испуганным лицом. - Ты определился, на чьей ты стороне?       - На мой взгляд, всегда лучше быть на стороне победителей.       - И кто, по твоему мнению, будет победителем? - девушка скрестила руки и поджала губы.       - Я не знаю, - тяжело ответил Юджин.       Он потупил взгляд. Алекс еще какое-то время стояла перед ним, а затем направилась прочь, тряхнув волосами. Когда она уже подходила к двери, мужчина продолжил.       - Я бы на твоем месте не стрелял патронами из партии, которую я сейчас делаю.       Алекс удивленно обернулась. Показалось, будто Юджин стал выше обычного - столько уверенности придала ему эта фраза. Девушка неловко улыбнулась, кивнула и юркнула за дверь.       Алекс тряхнула головой, пытаясь избавиться от этих навязчивых мыслей, которые кружили в голове всю ночь. Пора было действовать. Она встала с кровати и посмотрела на открытую, пустую сумку. Девушка начала ее собирать, но потом разложила все вещи по местам. Она не могла рисковать, собирая с собой припасы. Если кто-то увидит ее с кучей еды, то все пойдет прахом.       Алекс достала из тумбочки блистер с обезболивающим. Конечно же, в самый неподходящий момент у девушки начались месячные. Пришлось переступить через собственную гордость и украсть таблетки из лазарета. Вздохнув, Александра выпила сразу две таблетки в предвкушении тяжелого дня. Она пнула сумку под кровать и вышла из комнаты.       Когда девушка спустилась на этаж ниже, ее вдруг окликнул Саймон.       - Эй, Алекс, нужна твоя помощь.       - С чем? - ответила она, пытаясь придать как можно больше уверенности голосу.       - Пока мы грузили припасы для аванпоста, то выяснили, что не все сходится с твоими списками. Надо, чтобы ты заглянула на склад и разобралась.       Алекс кивнула и резво направилась в конец коридора. Время неумолимо текло, пока девушка невидящим взглядом сверяла количество припасов на полках с тем, что она писала. Александра никак не могла понять, куда делась часть провизии, но понимала, что сейчас в этом признаваться нельзя. Если девушка объявит это кражей, то тут же начнется разбирательство, допросы, и она застрянет в этом на целый день.       Алекс окинула взглядом склад и список на планшете. Мозг отказывался думать об этой ерунде, когда главной целью было выбраться из Святилища. Наконец она закрыла глаза и сделала несколько медленных вдохов, что позволило сознанию прояснится. Девушка прошлась по складу и нашла, где еще лежали такие же консервы. Она взяла оттуда две банки и отнесла на ту полку, где Саймон обнаружил недостачу. Затем она повертела планшет, вздохнула и направилась к выходу.       - Консервы я пересчитала, - Алекс вручила список Саймону, - их ровно столько же, сколько и в списке. Можешь еще раз пересчитать сам. А по поводу дынь, думаю, что дело в моем корявом почерке, и там на самом деле написано шесть, а не восемь.       - Угу, - буркнул Саймон и подозрительно посмотрел на девушку, забирая у нее планшет.       У Алекс душа в пятки ушла от такого взгляда. Ей сразу же почудилось, что он все знает о нападении. Девушка опомнилась, что Саймон на всех смотрит этим безумным взглядом, поэтому она натянула улыбку, кивнула и засеменила к выходу.       Солнечные лучи ударили по глазам после сумеречного помещения. Алекс прикрыла лицо ладонью и оглядела двор, в котором уже не было автомобилей, направляющихся к аванпосту. Она скорчила недовольную гримасу, но тут же одернулась. Нельзя было так глупо выдать себя.       - Алекс, а я только размышлял о тебе, - раздался справа голос Нигана. Девушка медленно повернулась и увидела отца, который опирался локтями на перила.       - И что же конкретно ты думал? - Алекс опустила руку на бедро и улыбнулась.       - О том, как хорошо ты вписалась в Святилище. Давно уже хотел поговорить с тобой об этом, но никак не находил времени.       Девушка промолчала. Она надеялась отделаться быстрой шуткой, но отец был настроен на долгий разговор. Внутренности у Алекс похолодели.       - Когда я забрал тебя, то думал, что ты будешь бунтовать, постоянно спорить со всеми. Этим ты точно пошла в меня. Жаль только, что мать навешала тебе на уши всякого дерьма.       Алекс нервно сглотнула и украдкой посмотрела вдаль. Она подошла к отцу и прислонилась к перилам рядом с ним.       - Думаю, тебе не нужно объяснять, что у нас тут не лучшая атмосфера. Есть предатели, убийцы, психи - с таким набором сложно найти людей, которым ты можешь безоговорочно доверять. Но ты, - Ниган указал на Алекс. - Ты одна из таких людей. После твоего появления у меня будто выросла еще одна рука и третий глаз .       Алекс прислушалась - двигатели приближающихся машин. Она знала, что дальше скажет отец, поэтому хотела перебить его, выкрикнуть что-то, заткнуть ему рот руками - что угодно, чтобы не слышать этого. Девушка же оказалась в ступоре от всего происходящего, поэтому просто стояла и слушала, ощущая, как глаза намокают.       - Знаешь, детка, ты лучшее, что случалось со мной в этой жизни, - произнес Ниган.       По щекам Алекс потекли слезы, и отец бы их увидел, если бы в этот момент к Святилищу не подъехало больше десятка машин Ополчения.