To Blow the Past

Крупные капли дождя бились об асфальт, расслабляюще действуя своей мелодией на уставший организм. Клэр прибавила газу, опасаясь того, что дождь может усилиться, и она подхватит простуду – девушка оделась не под ноябрьскую погоду. Мимо мелькали безлюдные переулки, затянутое тучами небо уже потемнело, окутав себя вечерним туманом. Сегодня она возвращалась домой поздно: после пар, которые закончились только в четвёртом часу дня, Бетти завлекла Клэр в библиотеку, быстренько насобирав стопку книжек по философии и биологии, когда Клэр зависла перед стеллажом с романами, фантастическими произведениями и прочим, теряясь в выборе, что же лучше взять почитать перед сном. От учебной литературы голова шла кругом, и дома как раз было нечем заняться в свободное время, но Клэр решила остаться на сегодня прямо там, в читательском зале, и начала читать очередную книгу Шарлотты Бронте, до которой у неё долгое время никак не могли добраться руки. Бетти решила не оставлять в одиночестве её на пару с книгой и села рядом за компанию, открыв со скучающим видом один из учебников и начав зубрёжку. Подруги начали собираться домой только тогда, когда их часы показывали уже семь часов вечера, и Клэр быстро довезла Бетти на своём мотоцикле до дома, почувствовав, выйдя из библиотеки, как начинает капать мелкий дождик. На предложение зайти в гости она отказалась, предложив отложить эту идею на завтра. Бетти с радостью согласилась, и они попрощались до следующего дня. Клэр сняла шлем, вытащила ключ зажигания, положив его в карман джинсов, и направилась в сторону «гаража», являвшийся узким проходом между домами – её и соседним, входом в который была сетчатая калитка. Девушка достала из сумки связку ключей, на которой также висел ключ от самого дома, открыла ворота, аккуратно завезла мотоцикл, приставив его к кирпичной стене, вышла обратно и повернула ключ в замке снова, оставляя свой байк до завтрашнего утра. Дождь превратился в яростный ливень, больно ударяя потоком мелких капель прямо по лицу, и Клэр поспешила к входу в дом. Когда она искала жилье в Мартэне, она не хотела дом на центральной улице размером с особняк – она была в поисках чего-то небольшого, простого и уютного. И ей повезло: Клэр, роясь в сети на сайтах о недвижимости, заметила объявление о продаже двухэтажного частного домика, который находился недалеко от центра города и её будущего университета. Бывшая хозяйка, женщина средних лет, нашла нового супруга и отца для своей восьмилетней дочери и перебралась к нему, продав Клэр своё жильё за небольшие деньги, предварительно устроив чаепитие, во время которого бывшая и будущая владелицы дома поделились своими историями жизни. Правда, Редфилд решила опустить некоторые детали. Девушка закрыла входную дверь и разулась, не включая свет в коридоре. Оглядывая винтовую лестницу перед собой, она спросила себя – а понравится ли новое место жительства Крису? Ведь он такой привереда! Вдруг ему не угодит гостиная, узкий коридор в прихожей или, того хуже, его собственная комната на втором этаже? И тогда придется как минимум месяц выслушивать постоянное ворчание своего брата по утрам… «Пока не привыкнет». Именно. Клэр усмехнулась в ответ своим мыслям. Если что – заставит. И тогда-то братец пожалеет, что учил сестрёнку самообороне с ранних лет. В гостиной, в которую вёл арочный проём справа в коридоре, стены были отделаны бежевыми обоями с витиеватым зелёным узором; вдоль неё, напротив входа, простиралась мебельная стенка с многочисленными ящиками и полочками. За стеклянными дверцами одного из шкафов располагался чайный сервиз и комплект красиво расписанной посуды, которые бывшая хозяйка решила оставить для новой собственницы. В центре комнаты – мягкий диван под тон обоев, кресло и кофейный столик, на котором валялись какие-то журналы и книги, страницы которых Клэр ещё не успела полистать. Напротив располагался камин, в котором лежали наполовину сгоревшие поленья, а над ним на стене – телевизор, что было немаловажно: не было бы его, Крис бы съехал в первый же день из этого дома. А особое внимание привлекало фортепиано, стоявшее с правой стороны недалеко от окон, завешанных полупрозрачными занавесками. Дочка хозяйки - которая так сильно напоминала по внешности Шерри, когда девушка рассматривала фотографии в рамках, стоявшие несколько дней назад на полках в гостиной - ходила на уроки фортепиано, последовав по стопам матери, но сам инструмент, которому уже было несколько десятков лет, семья решила оставить здесь, а в тот дом купить новый. Клэр была совсем не против, и даже наоборот обрадовалась – всю жизнь она мечтала научиться на чём-нибудь играть, и ей наконец-то выпал этот шанс. Нотные листы, самоучители и сборники этюдов в беспорядке лежали на фортепиано, и девушка пообещала себе, что вскоре примется учиться читать ноты и – она надеялась – радовать своей игрой соседей в округе. Но сейчас было не до валяющихся на столике журналов и не до музыкального инструмента, на крышке которого покоилось несколько слоёв пыли, – девушка страшно хотела спать. Часы в комнате тикали, на пару со стучащимся в окно дождём нарушая тишину в доме, часовая стрелка которых ещё даже не добралась до девятки. Ложиться спать было рановато, но Клэр могла быть уверена, что, споткнувшись у кровати сейчас, она не проспит учёбу, повторив сегодняшнее утро. Поэтому она захватила с собой свой портфель и направилась в свою комнату, поднимаясь по ступенькам на второй этаж. *** - Клэр! Девушка распахнула глаза, уставившись в одну точку и вслушиваясь в тишину. Либо ей показалось, либо кто-то только что… - Клэр, спаси меня!!! Крик повторился, и девушка узнала этот голос. Она вскочила с кровати и ринулась к окну, одним движением сдвинув шторы в сторону. Её глаза тут же ослепил яркий свет, она рефлекторно прикрыла лицо рукой, и секундой позже, приглядевшись, Клэр увидела, что всё было в огне. Широкую дорогу улицы заливал кровавый отблеск пожара, дома впереди горели, густой дым от них поднимался в затянутое тучами небо. Она посмотрела вниз, щурясь от яркого света. - Не может быть… Нет! Она выбежала из комнаты, и через несколько секунд девушка очутилась на крыльце своего дома, оглядываясь вокруг. Часть домов пострадала из-за пожара, с крыши одного из них уже сыпалась черепица, с грохотом падая на асфальтированную дорожку. Автомобили были врассыпную раскиданы вдоль дороги с левой стороны, а посреди неё, прямо перед девушкой, будто в тумане, находился силуэт. Силуэт маленькой девочки… - Клэр! – вновь раздался уже чёткий детский голос, и Клэр сорвалась с места, одним шагом преодолевая лестницу, ведущую на крыльцо дома. Девочка побежала навстречу. - Господи, Шерри, что ты здесь делаешь! – проговорила Клэр, тут же закашлявшись от смога, заполонившего улицы города. Она обняла девочку за плечи, присев рядом.– Что произошло? Шерри не ответила, вместо этого устремив взгляд в сторону. Глаза девочки, из которых лились слёзы, блестели, отражая страх, ужас и языки пламени горящих зданий вокруг. Девушка обернулась, и огонь вновь ослепил её, который, казалось, стремился охватить собой весь город – из-за него не было видно даже проезда по ту сторону шоссе. Горело всё. Но, присмотревшись, она заметила движение... Чьи-то тёмные силуэты мелькали в алом пожаре. «Нет…» Послышалось шарканье ног по асфальту, а секундой позже - до ужаса знакомый ушам монотонный стон, который мгновенно пробрал до мурашек, заставил уйти сердце в пятки и сжать его в комок. Полыхая в огне, один за другим начали появляться зомби. Девушку охватила паника. - Клэр… - послышались всхлипы над ухом, и она почувствовала горячие слёзы, стекающие по её плечу. – Мне страшно. Я не хочу, чтобы повторился тот кошмар! Я больше не хочу видеть этих ужасных монстров! - Тише, солнышко, всё будет хорошо, я здесь, я рядом, - успокаивающе шептала она, проводя рукой по русым волосам и прижимая Шерри ближе к себе. Зомби приближались, с каждой секундой сокращая расстояние между собой и своими жертвами на один шаг. Стоны мертвецов становились всё громче и громче. Девушка хотела обернуться, но только при условии, если залитая кровавым закатом картина исчезнет , и вместо неё перед ними раскинется залитое светом луны и уличных фонарей шоссе, как и прошлой глубокой ночью. Но этого не произошло. Монстры медленно настигали их, за их фигурами полыхало пламя, языки которого растворялись в воздухе. Надежда оставалась лишь на одно… - В дом, Шерри, быстрее! – вскочила Клэр и поймала маленькую ладошку, направляясь к входной двери. Она помнила, как прошлым вечером наткнулась на свой пистолет с несколькими обоймами, разбирая сумки, и положила все боеприпасы в выдвижной ящик прикроватной тумбочки, в своей комнате. На втором этаже… Они поднялись на крыльцо, и Клэр дрожащей рукой взялась за ручку входной двери, но та не поддалась. Будто её держали изнутри. Шерри в страхе отпустила руку Клэр, медленно отступая назад, и девушка отошла на шаг от двери, разбежалась и со всей силы, с которой только могла, толкнула её плечом, одновременно поворачивая ручку в сторону. Резкая боль отозвалась в теле, и дверь распахнулась, открывая взору лишь мрак, затаившийся в прихожей. Шерри подбежала к Клэр сзади, обхватив её дрожащими руками за талию. Они ничего не могли разглядеть в темноте – но ведь что-то или кто-то держал дверь изнутри! Колеблясь, девушка сделала шаг вперёд, но внезапно в прихожей послышался глухой звук... Кто-то приближался. Двое затаили дыхание, Клэр завела Шерри на спину и встала в стойку, приготовившись замахнуться и ударить, что бы это ни было. - Ле… - пыталась что-то сказать Шерри. – Леон? На лице Клэр отразился ужас, её глаза метались, узнавая в побледневшем лице с чётко выделенными на коже кровяными сосудами знакомые черты друга, узнавая эту его униформу, теперь уже разорванную во многих местах и запачканную засохшей кровью. Глаза его уже не выражали ничего кроме жажды, жажды человеческой плоти. Из глаз Клэр брызнули слёзы, и она обернулась, в охапку хватая Шерри на руки и спрыгивая с крыльца. Теперь зомби появились и с левой стороны дороги, они выходили из-за угла соседнего переулка. Те, чья плоть и остатки одежды на теле горели в огне, уже были в нескольких шагах от них, гул стонов окружил их со всех сторон, включая и… Леона. Он уже спустился с лестницы и так же, как и остальные, направлялся к ним, приподняв свои бледные и изуродованные руки. - Леон! Шерри кричала сквозь слёзы, крепко обхватив Клэр за шею. Девушка упала посреди дороги на колени, зажмурив глаза, и зарылась пальцами в золотистые волосы. Почувствовав что-то влажное на своих руках... Детский крик вновь заглушил стоны приближающихся мертвецов, и Клэр, проведя рукой по волосам Шерри в последний раз, одёрнула её; на ней легко чувствовался ветер из-за окрасившей пальцы алой жидкости, капли которых медленно стекали по её руке. Бывший когда-то Леоном, зомби настиг их вместе с остальными и рывком кинулся на них, обнажая зубы, испачканные кровью… - Шерри!!! *** Прохладный воздух врывался в комнату через открытое окно, бесшумно играя с занавесками. Клэр вскочила, тут же почувствовав сильное головокружение и резкую боль в горле. Она сорвала голос, выкрикнув имя девочки, проснувшись … Девушка упала на подушку, тяжело дыша, и уставилась в потолок; она почувствовала, как что-то холодное стекает по направлению к шее, оставляя мокрый след, и она задела рукой висок, вглядываясь сквозь темноту и убеждаясь, что это не кровь. Клэр вновь глубоко вздохнула, практически восстановив дыхание, и устремила взгляд к окну, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Где-то на соседней улице проехала машина, на стенах и полу комнаты отражался бледный свет луны и уличных фонарей. Как и прошлой ночью. Редфилд мгновенно почувствовала облегчение, разжала пальцы, которые держали края одеяла, и прикрыла глаза. Ей хотелось верить, что каждый приснившийся ночной кошмар – последний, но они повторялись вновь и вновь, один ничуть не лучше предыдущего, после которых Клэр просыпалась в холодном поту. Но подобные сны не тревожили её уже некоторое время, и этот кошмар был первым, наверное, спустя где-то месяц. Возможно, причиной было то, что она регулярно забивала голову мыслями о Шерри и Леоне в последние дни... Клэр передёрнуло, когда в голове всплыл образ когда-то бывшего её другом монстра из сна. Повернувшись набок, девушка укуталась плотнее в одеяло, и её взгляд столкнулся с часами на тумбочке. Два часа ночи. А она даже не разгребала сумку и не учила лекции на завтра. Сон наверняка вернётся к ней нескоро, сейчас можно было бы встать и приготовиться к завтрашнему дню, нежели валяться в тёплой постели, перекатываясь с боку на бок в попытках заснуть. Полежав ещё с минуту, Клэр скинула с себя одеяло и опустила ноги на холодный ковёр, поёжившись от холода. Она потянулась к светильнику на тумбе и включила его; тусклый желтоватый свет отразился от стен комнаты. Кадры из сна всё ещё мелькали перед глазами, и Клэр, вспомнив, почему же она так намеревалась попасть в свой дом, посмотрела на выдвижной ящик тумбы. Она положила руку на его ручку и потянула её на себя. Как и ожидалось: под какими-то бумажками и документами, упакованными в файлы, лежал полуавтоматический пистолет, с которым она сдружилась в Раккуне и который ей отдал Леон. Редфилд аккуратно достала его и вытянула перед собой, прицеливаясь в воображаемую жертву и кладя указательный палец на курок; девушку передёрнуло от нахлынувших воспоминаний, по коже пробежал холодок. Ей безумно хотелось верить, что на курок этого – и так же какого-либо другого - пистолета она никогда больше не нажмёт и не пустит пулю кому-нибудь в лоб, будь это лоб человека, зомби или кого-либо ещё. Опустив пистолет, Клэр заглянула в ящичек снова – там ещё валялись несколько полных обойм и армейский нож - тот самый, который подарил сестре Крис, когда ей стукнуло шестнадцать лет, но понадобился он Клэр лишь в девятнадцать. Она всё ещё помнила лицо (а точнее то, что от него осталось) своей первой жертвы, и помнила его так хорошо, будто Клэр убила этого зомби только вчера, замахнувшись и пустив нож прямо в его грудную клетку. Остальная же дюжина убитых ею тварей выглядела для девушки абсолютно одинаково, и неважно, женского или мужского пола был когда-то каждый из них. Да и времени любоваться на ходячих мертвецов особо не было. От нечего делать девушка, положив пистолет на место, взяла в руку теперь ножик и начала разглядывать его, будто видит впервые. На лезвии у рукоятки, если присмотреться, можно было заметить выгравированную символику S.T.A.R.S., в полицейском подразделении которого работал Крис. Лезвие холодного оружия подобно зеркалу отражало голубые глаза девушки, и Клэр, налюбовавшись своим заспанным видом, вспомнила про инцидент, произошедший вчерашним утром. Она слегка изменила угол наклона ножа, держа его за рукоятку, и ужаснулась увиденному – прямо над бровью красовался огромный синяк, который оставил ей на память тот парень в коридоре. Клэр улыбнулась, вспоминая вчерашнее утро. Он, кажется, сначала хотел обложить её трёхэтажным матом, когда только коснулся пола на пару с ней? Она плохо помнит: удар действительно был настолько сильным, что в глазах заискрилось, и сам синяк тому доказательство. Клэр было стыдно представить картину, где она неуклюже сидит на полу, в замызганных джинсах, с разбросанными вокруг учебниками, да ещё и ноет от боли, как маленький ребёнок. Впрочем, она была благодарна за то, что молодой человек всё-таки удержался от сквернословия и помог ей, даже попросив прощения. «Ведь единственным, кто был виноватым, была я...» - подумала девушка и вскоре почувствовала, а посмотрев на своё отражение - и увидела, как её щеки залил румянец. Она одним движением убрала нож в ящик, запрятав его вместе с пистолетом под бумаги. Но улыбка отказывалась сползать с её лица. Расставшись со своими мыслями и воспоминаниями, Клэр вдруг услышала шум и громкие голоса людей на улице, доносящиеся до неё через открытое окно. Она поспешила к нему, отодвигая шторку рукой, и увидела на дороге рассыпную толпу людей, которые в основном были одеты в домашнюю одежду, накинув сверху кофты или плащи, а некоторые и вовсе стояли, завернувшись в халаты. - Что случилось? – раздался голос Клэр, привлекая внимание толпы соседей в сторону её окна. Несколько человек в один миг принялись отвечать ей, перекрикивая друг друга, но девушка решила выслушать только то, что громким и ясным голосом начала объяснять женщина со светлыми волосами, собранными в хвост: - Над городом уже около сорока минут летают вертолёты. Никто даже предположить не может, в чём может быть дело, - развела она руками. – Говорят, что летают с грузом в виде огромных ящиков. Неужели вы проснулись не из-за этого ужасного шума? Клэр покачала ей в ответ головой, думая теперь уже о своём. Вертолёты, ящики на борту… В небе над Мартэном, безобидным городом, где никогда не случалось каких-либо катастроф или терактов? Редфилд устремила взгляд в небо, по которому где-то вдалеке действительно передвигались два объекта. Но они были слишком далеко для того, чтобы создавать так много шума: где-то совсем близко в небе завис ещё один, и Клэр была уверена, что он находился сейчас прямо над крышей её дома. Девушка не на шутку взволновалась: пальцы нервно выстукивали дробь по подоконнику, её коленки дрожали. Она решила разузнать о причине визита партии вертолётов в этот город побольше и открыла дверь шкафа, куда уже успела скидать всю свою одежду. На улице всё ещё моросил противный дождь, ветер, свистевший у окна, забегал в комнату и неприятно обдувал ноги, заставляя мёрзнуть. Она достала чёрную футболку, джинсы, нацепив на их пояс набедренную сумку, и быстро оделась. Накинув сверху любимую жилетку на молнии с изображением валькирии на спине, Клэр уже собралась выйти в коридор, но, положив ладонь на дверную ручку, так и не повернув её, она посмотрела на столик у кровати. Интуиция просто не давала ей переступить порог этой комнаты. - Мало ли… - пробубнила она себе под нос и выдвинула ящик. Клэр достала пистолет с тремя обоймами к нему и нож до кучи, засунув тот в ножны, и положила всё это в сумку на бёдрах. Она продолжала усиленно надеяться, что ничего из этого ей всё-таки не понадобится, и выбежала из комнаты, оставив свет включенным, а дверь открытой. - Они снова здесь! Девушка услышала чьи-то громкие голоса перед тем, как она распахнула дверь своего дома. Снаружи, прямо посреди дороги, скопилось уже раза в три больше народа после того, как она выглянула из окна своей комнаты. Был настоящий гул: толпа мужиков стояла неподалёку от Клэр, где те грубо жестикулировали руками и спорили друг с другом, чуть ли не надрывая горло; женщины же, в отличие от них, вели тихий разговор, который сопровождался кивками головы и взволнованными взглядами, устремлёнными в небо; были слышны даже голоса испуганных детей, которые трепали за руки своих родителей, но последних можно было пересчитать по пальцам. В небе кружили пять штук вертолётов так точно, которые создавали сильный шум с помощью лопастей и метались туда-сюда, будто ища подходящее место для посадки. Клэр пыталась разглядеть корпуса вертолётов, лица тех, кто сидел за штурвалами или бока металлических ящиков, которые действительно были на борту каждого из них, но никаких зацепок девушке найти не удалось. Она надеялась заметить какую-нибудь символику или название чего-либо, что помогло бы выяснить причину столь наглого пробуждения Мартэнцев, - да хоть та же символика Амбреллы - тогда бы всё встало на свои места и… Дела бы пошли хуже некуда. Для настоящего контраста на фоне уже охалабустроенной в этом городе жизни Клэр не хватало лишь снова какой-нибудь чертовщины, вновь ниспосланной миру этой треклятой фармацевтической компанией. Вдруг послышались звуки сирены, а секундой позже чей-то детский плач. Толпу будто дёрнуло током – люди мгновенно отреагировали на режущий уши звук и прекратили свои разговоры и споры, в ужасе затаив дыхание. Клэр вышла на дорогу, поближе к девушкам и женщинам, стоявшим в одной кучке, и устремила взгляд вдаль. На соседних улицах так же, как и здесь, собирались кучи людей в ожидании непредсказуемого. Звук сирены повторился, и все заметили, что шум крутящихся лопастей прекратился, так же внезапно, как и исчезли с фона тёмного ночного неба сами вертолёты. - Откуда кричит сирена? – спросил кто-то в толпе, и сразу же после этих слов где-то неподалёку, заглушив следующий сигнал тревоги, раздался грохот. Будто что-то упало на землю с огромной высоты. «Ящики…» - Какого хрена они там творят? – раздался низкий мужской голос, настолько громкий, что его наверняка услышали на соседних улицах. Все устремили взгляд направо, вместе с Клэр, куда, как догадывалась девушка, и улетели вертолёты. Дорога с правой стороны простиралась прямо к центру города, и это означало лишь одно - вертолёты не оставят этот маленький городок так просто… Вновь неприятное завывание сирены, вновь грохот чего-то тяжёлого, и уже гораздо ближе, а после и взрыв, обдавший волной воздуха. Громкий звук оглушил всех жителей города, под ногами всё затряслось, со всех сторон послышались вскрики и проклятия, и через несколько секунд, видимо, над местом взрыва показалась поднимающаяся вверх струйка густого дыма. Началась паника. Матери, хватая своих детей на руки, разбежались по домам, мужчины и молодые люди, собравшись вместе, смело рванули к месту взрыва. Всё это лишь предвещало лишь одно – случилось что-то очень серьёзное, и никто не заставит ждать долго до того момента, когда всё вскоре всплывёт на поверхность, дав ответы на все возникшие вопросы. И это было самым пугающим. Люди Мартэна наверняка даже не думали и думать не хотели, что это такое – пережить кошмар, подобный тому, которые происходят в фильмах ужасов, подобный тому, который произошёл в Раккун-сити. Клэр нашла секунду, чтобы похвалить себя за то, что сообразила взять пистолет и патроны, хотя веских причин на это даже и не было – спасибо её чуткой интуиции. Люди, в особенности женщины и дети, заперли двери своих домов и наблюдали со страхом в глазах из окон в ожидании. Клэр решила, что ей домой возвращаться незачем, даже если бы нужно было захватить что-нибудь в, возможно, дальнюю дорогу. Поэтому она побежала к калитке, за которой её ждал преданный мотоцикл. - А прощалась с тобой до рассвета, - с дрожащим от волнения голосом проговорила она, доставая из сумки связку ключей и вставляя один из них в маленькую замочную скважину. Распахнув дверь, Редфилд кинулась к байку, одновременно хлопая руками по карманам в поисках ключа, и – чёрт возьми! – она вновь похвалила себя за то, что вчерашним вечером, даже не подумав, она засунула ключ зажигания в карман джинсов, а не куртки, куда она обычно его и кладёт. Клэр вывезла к бордюру дороги мотоцикл, завела его и застыла на месте. Она вдруг вспомнила, что в последний раз заряжала свой пистолет тогда, когда она была ещё на территории Раккуна, и, сев в байк, она взяла в руку пистолет, вытащила другой обойму из сумки и зарядила оружие. - Готово, - прошептала она и собралась уже положить пистолет на место и направиться к месту взрыва, обогнав не подумавшую даже вооружиться добрую половину мужского населения города, но её что-то остановило... Точнее кто-то. Кто-то с левой стороны от девушки издавал громкий булькающий рык, будто этот «кто-то» захлёбывался от собственной крови - другого девушка не могла предположить. Стараясь держать себя в руках, что у Клэр всегда прекрасно получалось, она крепко сжала пистолет одной рукой, медленно положила другую на руль мотоцикла и повернула голову влево – туда, откуда исходило рычание. Её опасения оправдались. Она этот рык на всю жизнь запомнила: рык, который предвещает изматывающую погоню или же большую трату патронов из-за прекрасной реакции и быстроты врага. Встретившись взглядами, на девушку с оскалом, залитыми кровью бешеными глазами смотрел цербер. Редфилд осторожно повернула руль в правую сторону, наблюдая за реакцией монстра, когда-то бывшего безобидным щенком добермана, и со всей силы резко вывернула ручку руля от себя, хорошенько встряхнувшись, но удержавшись в седле из-за набравшей мотоциклом в миг максимальной скорости. Со свистом колёс Клэр выровнялась, к счастью не врезавшись в столб или в кирпичную стену напротив, и помчалась прочь от собаки прямо по дороге вниз. Переносчик вируса, кажется, даже не успел отреагировать вовремя, и животное рвануло с места за мотоциклом лишь спустя пару секунд, но ему всё равно не доставало скорости его догнать. Вскоре оно сдалось, и Клэр убавила газу, опасаясь наехать на какого-нибудь паникующего прохожего, который в любой момент может выскочить из-за угла. Она ехала к источнику дыма, проезжая местами пустынные, местами чуть ли не битком заполненные народом улицы, и тогда ей приходилось убавлять скорость до минимума. - Все, укройтесь в домах, быстрее! – остановившись около сборища людей прокричала Клэр, настолько громко, насколько могла, чтобы её все услышали. – Эти твари на пути сюда, и если вы не найдете укрытие, они вас просто загрызут и оставят мокрое место! - Мы видели, как вертолёт сбросил какой-то контейнер, - заговорил какой-то мужчина. – Когда он упал на землю, из него посыпалась куча каких-то тварей! - Прошу вас, укройтесь, пока есть шанс! – кричала в толпу девушка. - Они не достанут вас, если вы будете в укрытии! Встревоженные люди звонили в полицию, умоляя прислать подкрепление, но никаких спасателей на горизонте видно не было. Клэр не потратила свои силы впустую – как минимум половина гражданских тут же врассыпную кинулась к своим домам, остальные же продолжали стоять на улице, слушая звуки сирены и пытаясь дозвониться в департамент полиции. Тем временем Клэр прибавила газу, вновь оглядывая пустые кварталы, в некоторых местах не освещённые фонарными столбами. Она увидела уже достаточно, что было виной в первую очередь неосторожность и равнодушие людей к ситуации – ей же и приходилось пускать в их прогнившие головы пули спустя некоторое время, хотелось ей этого или нет. Они были людьми уже в прошлом, а после заражения от их человечности не оставалось совершенно ничего – и даже по чертам лица и одежде редко когда можно бы было узнать в этом монстре, например, своего знакомого с соседней улицы или напарника по работе. Клэр старалась делать сейчас всё возможное, чтобы избежать большого количества жертв. Клэр повернула налево, на следующую улицу, и в глаза бросилась движущаяся в её сторону фигура на фоне яркого уличного света. Редфилд дала по тормозам, вглядываясь в лицо бегуна. Он приближался к ней, кажется, с каждой секундой увеличивая скорость. Позже, показавшись из-за угла закоулка, мимо которого уже пробежала тень, в свет фонаря выбежал заражённый пёс. И он тут же рванул следом. У Клэр перехватило дыхание. Она одним движением достала пистолет и прицелилась, дождавшись, когда обезумевшая тварь подберётся ближе, и она сможет прикончить её с одного выстрела в голову. Тёмный силуэт, пересёкший чуть ли не всю улицу, оказался молодым парнем, естественно, невооружённым; он остановился прямо у мотоцикла девушки, задыхаясь от нехватки воздуха. Парень что-то тараторил, заходясь кашлем и восстанавливая дыхание, но Клэр была полностью сосредоточена на своей цели и пропускала его болтовню мимо ушей, ещё даже не окинув его взглядом, и вот когда цербер, наконец, подобрался к ним уже настолько близко, что незнакомец внезапно заорал во всё горло от страха, Клэр нажала на курок. Звук выстрела заглушил крик, который исходил из глотки парня, и тело монстра, заскулив, глухо упало на асфальт. Парень стоял с полуоткрытым ртом и переключал внимание то на только что застреленную тварь, то на спасшую его от смертельной участи девушку, стоявшую к нему спиной. Он нервно засмеялся. - Чего ты разорался? – возмутилась Клэр, опуская пистолет и поворачиваясь к парню. И проглотила остальные слова. Оба смотрели с минуту друг на друга, то с шокирующим удивлением, то с неописуемой радостью в глазах. - Эй, я тебя знаю! – рассмеялся он. «Да это тот парень, с которым я столкнулась вчера утром в коридоре!» - Тебе повезло, что я оказалась рядом, - проговорила Клэр, на самом деле желая сказать совершенно иное. Она улыбалась. - Поговорим позже, сейчас у нас мало времени. Тот кивнул, соглашаясь. - Стрелять умеешь? – спросила Редфилд, открывая свою набедренную сумочку. - Только в тире, - растерялся он, но Клэр всё равно протянула ему пистолет с полным без одного патрона магазином. - Научишься, - беззаботно сказала она, доставая для себя нож с чёрной рукояткой и любуясь выражением лица нового знакомого. – Только не увлекайся, у меня мало патронов. Он кивнул, с опаской оглядывая бездыханное тело в нескольких метрах от него. - Ну, всё когда то бывает в первый раз, - грустно проговорил парень, сжимая пистолет в руке. – Тебя как зовут? - Клэр. Клэр Редфилд, - проговорила девушка, хватаясь за руль мотоцикла руками. Она посмотрела на парня и кивнула через плечо на место позади неё. - Стив. Стив Бёрнсайд, - передразнил её тот. За это новая знакомая газанула раньше, чем было нужно, и он, не успев занять удобное для себя положение, чуть не грохнулся с мотоцикла, выругавшись, но успел сцапать девушку за талию. Клэр завернула за угол на следующую улицу, и мотоцикл исчез из виду. иллюстрация: http://i066.radikal.ru/1211/49/020d89ac637b.jpg