Roche-Papier-Ciseaux (Камень-Ножницы-Бумага)

Возле стен Королевства беспорядочно шаталось несколько ходячих, издавая глухое рычание. Как только дозорный на вышке увидел приближающихся всадниц, он сразу же расстрелял мертвецов из лука. - Похоже на Средневековую крепость, честное слово! – комментировала Сара. - Ага, а какие там рыцари. Ты обалдеешь! - Кэрол хихикала, хлопая Сару по плечу. Огромные ворота Королевства тяжело распахнулись и перед Сарой будто открылся новый мир. Это была необычная община. Их встречали люди в доспехах, с перекинутыми через плечо луками и копьями в руках. «Точно Средневековье» - Сара с восхищением разглядывала новых людей. Дома в Королевстве были покрашены в разные цвета, и это приятно радовало глаз. На территории было множество огородов и небольших теплиц, откуда-то издалека доносилось хрюканье, мычание и кудахтанье. Королевство активно занималось развитием сельского хозяйства, чем Александрия пока не могла похвастаться. «Эх, Юджину было бы где развернуться!» - Сара вспомнила любовь товарища к огородам и выращиванию живности. - Добро пожаловать в Королевство! – высокий кареглазый мужчина встретил их сразу за воротами и подал Саре руку. Она с улыбкой взглянула на Кэрол и позволила мужчине помочь ей слезть с лошади. - Ричард, ты как всегда очень обходительный! – щебетала Кэрол, обнимая мужчину в доспехах.– Как же я соскучилась по этому месту! Она с восторгом оглядывалась по сторонам, ее глаза блестели. - Сара, познакомься, это Ричард – начальник охраны Иезекиля, - Кэрол представила высокого незнакомца подруге. - Очень приятно, - Сара слегка улыбнулась и протянула руку Ричарду. - Взаимно, - он ответил крепким рукопожатием. – Красивая лошадь! Где вы ее взяли? Ричард с интересом разглядывал Майдрим, поглаживая ее по шее. - Сара нашла ее неделю назад, она у нас…- начала было Кэрол, как вдруг ее перебил громкий крик. - Гарри, ну еб твою мать, где ты шляешься? Пиздуй помогать остальным! - Тревор нервно размахивал руками, стоя у здания, похожего на склад. Ричард нахмурился. - У нас тут эти, кхм, гости. Они скоро уедут, - Ричард кивнул в сторону машин Спасителей, придерживая Майдрим за повод. - А где главный упырь? – спросила Сара, покосившись на красный внедорожник Нигана. Кэрол и Ричард громко рассмеялись. - Он у Иезекиля. Кстати, он предупредил меня о вашем приезде. Вы с ними встретились по дороге? – поинтересовался Ричард. - Да, - Кэрол недовольно поморщила нос. – Ну все, кажется, мы окончательно выбили вас из рабочего графика. Она куда-то кивнула и Сара обернулась посмотреть, в чем дело. Собралась огромная толпа, все шли поздороваться с Кэрол, обнимали ее и спрашивали, как дела и не надумала ли она вернуться в Королевство. Потом появился Морган и сразу подхватил Кэрол на руки, с легкостью отрывая ее от земли. «Ну-ну, видел бы это Дэрил. О Королевстве можно было бы забыть навсегда» - с улыбкой подумала Сара. Увидев деревянный меч Моргана, она сразу вспомнила шутку Нигана о палочках Твикс. Уголки губ моментально поднялись вверх, и Сара не смогла сдержать улыбку. Морган, не подозревая, о чем она на самом деле думала, улыбался ей в ответ. «Вот блин, нашла что вспоминать! Хорошо, что люди не умеют читать мысли. Чертовы палочки Твикс!» - она пыталась переключиться на что-нибудь другое. - Привет, Сара! Рад, что ты, наконец, к нам добралась. Я давно говорил Кэрол, что тебе тут понравится, - Морган улыбался, держа бокуто в правой руке. - Это точно, тем более тут столько симпатичных мужчин! – Кэрол подмигнула Саре, кивнув на Ричарда, который отошел с Майдрим в сторону и инструктировал новых дозорных. Сара смутилась и моментально покраснела. Ричард действительно был хорош: высокий, крепкого телосложения и с чертовски обаятельной улыбкой. Он был чем-то похож на Нигана. - Иезекилю уже сообщили о вашем приезде. Он сейчас придет, - Морган кивнул на большой ярко-красный дом недалеко от ворот. Кэрол подошла к Саре с таинственной улыбкой на лице. - Ну что, готова? – она игриво ткнула Сару локтем в бок. - К чему? – с интересом спросила Сара. Громкое продолжительное рычание эхом прокатилось по Королевству и все расступились. Большой, свирепый зверь медленно шагал возле высокого мужчины со странной прической и посохом в правой руке. Король Иезекиль и Шива. Это было настолько зрелищно, что Сара поначалу не заметила Нигана, шедшего с довольной улыбкой рядом с Иезекилем. Спаситель терялся на фоне Короля и Шивы, которые будто сошли с экрана фантастического фильма. - Добро пожаловать в Королевство, дорогие гости! Как же я рад тебя видеть, Кэрол! Наконец-то! – Иезекиль подошел к Кэрол, и Шива махнула хвостом, слегка ударив Сару по ноге. Она машинально сделала шаг в сторону, нечаянно толкнув стоящего рядом Ричарда. - Не бойся, - шепнул Ричард, успокаивающе положив ей руку на плечо. – Она не нападает на людей. Сара с детским восторгом наблюдала, как тигрица спокойно сидела рядом с Иезекилем, пока тот обнимал Кэрол и расспрашивал ее о делах в Александрии. - Энни, челюсть с пола подбери! Ей богу, тигров никогда не видела, что ли? –подшучивал Ниган. – А, я же забыл, в Канаде только медведи и лоси. Морган покосился на Спасителя, в то время как Иезекиль повернулся к Саре и с улыбкой промолвил: - Здравствуй, Энни. Надеюсь, ты не боишься тигров? Ниган не смог сдержаться и громко захохотал. Никто, кроме Кэрол и Сары, не понимал причину его смеха. Сара смело шагнула навстречу Иезекилю, протягивая ему руку. - Здравствуй, Иезекиль. Я не Энни, а Сара, - она громко произнесла свое имя, бросив взгляд на Нигана. - Честно говоря, я не думала, что тигры могут быть такими послушными. - Я взял ее совсем маленькой и приложил немало усилий, чтобы добиться таких результатов! – Иезекиль нежно провел рукой по голове тигрицы. – Хочешь погладить? Сара кивнула и аккуратно коснулась Шивы. По телу моментально пробежала дрожь, это было незабываемо - прикасаться к настоящему тигру! Мягкая блестящая шерсть оказалась очень приятной на ощупь, и она начала гладить тигрицу от головы к шее. Сердце бешено колотилось, уровень адреналина рос с неимоверной скоростью. Она не могла поверить, что это действительно происходит. - Иезекиль, им бы отдохнуть с дороги, - Ниган кивнул на Кэрол и Сару. Они сразу заподозрили неладное. Это показательное проявление заботы было умелой игрой на публику. Саре меньше всего хотелось находиться в одном помещении с Ниганом, который точно собирался воспользоваться моментом, чтобы унизить ее в присутствии Иезекиля. – Пойдем, дорогуша, поболтаем. Расскажешь нам, как дела у шерифа, - Ниган жестом позвал Кэрол следовать за ним. - Сара, пойдем! Тебе точно понравится мой фирменный травяной чай! Кстати, Кэрол его обожает, – Иезекиль с улыбкой обратился к Саре. - Спасибо, но я присоединюсь к вам позже, – Сара умоляюще взглянула на Ричарда. - Мы с Ричардом как раз собирались в конюшню, очень хочу увидеть ваших лошадей! Кэрол и Ниган одновременно обернулись и с интересом посмотрели на нее. Ричард оживился, довольно улыбаясь, и утвердительно кивнул головой: - Да, мы ненадолго. Заодно я покажу Саре общину. - Постарайся не утомлять нашу гостью разговорами о лошадях, - Иезекиль шутливо обращался к начальнику охраны. – Сара, он просто большой любитель этих животных. - Правда? – она не скрывала своего восторга. – Ну, тогда неизвестно, кто кого будет утомлять. Они оба рассмеялись, и Кэрол довольно заулыбалась. - Не волнуйся, Кэрол, твоя подруга в надежных руках. Что ж, развлекайтесь, а мы пойдем в дом, - Иезекиль слегка дернул Шиву за мощную цепь, обвитую вокруг ее шеи, и тигрица послушно встала, следуя за своим хозяином. Провожая зверя взглядом, Сара на несколько секунд встретилась глазами с Ниганом. Он смотрел на нее с ехидной улыбкой на лице. «Приятного чаепития, урод» - подумала она, разворачиваясь к нему спиной.

***

Ричард показывал Саре каждый уголок Королевства, комментируя, как развивалась община, как приходили новые люди и какие грандиозные планы на будущее строил Иезекиль. Они много разговаривали о лошадях. Ричард рассказал ей, как подкинул Королю идею их разводить, чтобы в будущем обеспечить независимость общины от машин и бензина. Как оказалось, Нигана тоже интересовала эта идея, и Королевство как раз начинало разводить лошадей для Спасителей. « Как вампир, со всего выжмет соки в свою пользу» - сразу подумала Сара, услышав об интересе Нигана в лошадях. Уже вечерело, и они подошли к невысокому ограждению, за которым гуляли лошади и бегало несколько жеребят. Сара зачарованно наблюдала за животными, погрузившись в свои мысли. Все это напоминало ей жизнь на ферме, ее собственных лошадей и то, какой счастливой она была на самом деле, даже не подозревая об это. - У вас тут здорово, такая необычная атмосфера! - Это все благодаря Иезекилю и людям, которые основали общину. Творческие личности. У них все по-особенному! – рассуждал Ричард, облокотившись на деревянное ограждение. - Да, у нас тоже есть такая личность. Его креативность не знает предела! От выращивания помидоров до производства пуль. Только т-с-с, - она оглянулась, прислоняя указательный палец к губам. Воспоминания о Юджине заставляли ее улыбаться. Они оба рассмеялись. - Кажется, я знаю, о ком идет речь. Юджин, да? Мы слышали о нем! Ну, а ты, чем обычно занимаешься в Александрии? – поинтересовался Ричард, заглядывая ей в глаза. - В последнее время только своей лошадью. Чувствую, скоро у Рика лопнет терпение, и он выгонит меня за безделье! - Сара громко засмеялась. - В таком случае тебе есть куда прийти! Нам не помешают люди, которые любят ухаживать за лошадьми, - Ричард с интересом смотрел на нее. - Думаю, рановато мне покидать Александрию. Мы тоже решили разводить лошадей. Собственно говоря, поэтому и приехали. Кэрол хочет договориться с Иезекилем. Надеюсь, все получится, - Сара задумалась. Прошло уже почти два часа, как Кэрол, Иезекиль и Ниган ушли в дом. «Черт, некрасиво получилось. Надо было пойти с ними. Бедная Кэрол, сидит там сейчас и слушает бредни этого упыря. Так, надо идти» - Сара засуетилась. - Уверен, что получится, не волнуйся!- Ричард машинально придвинулся к ней ближе. - Знаешь, наверное мне…- Сара собралась попросить Ричарда провести ее в дом Иезекиля. - Эх, до чего же приятный вечерок, да, голубки? – Ниган стоял прямо у Сары за спиной, лениво потягиваясь. Он глубоко вдохнул прохладный воздух и закрыл глаза. – Ароматы цветочков, милое пение птичек и прочая романтическая хуйня. Спаситель встал между Сарой и Ричардом, бережно прислонил Люсиль к деревянной опоре, и снял куртку. - Ах, да! И лошадки, мирно гуляющие в лучах заката. Энни, разве это не прекрасно? – он широко улыбался, повернувшись к ней всем телом. Сара напряглась. Ей очень не хотелось, чтобы Ричард слышал, как Ниган с ней общается. - Сара, пойдем, я проведу тебя к Иезекилю. Ты ведь с дороги, пора отдохнуть,- Ричард словно читал ее мысли. Он обошел Нигана и приблизился к Саре, слегка взяв ее за локоть. Она вздохнула с облегчением, мило ему улыбаясь. - Да, я и правда устала, пойдем - Сара и Ричард вместе шагнули в сторону, но Ниган быстро перегородил им дорогу. Не глядя на Ричарда, он спокойно убрал его руку от Сары и игриво вскинул брови. - Не спеши, дорогуша, у них там милая беседа. Будешь третьей лишней. Кстати, - он обратился к Ричарду, - а тебя как раз хотели видеть. Давай, топай. Ричард и Сара переглянулись. В его глазах читалось сочувствие. - Я скоро вернусь за тобой, - он пытался ее подбодрить. - Ладно, - она печально ему улыбнулась и Ричард ушел. Наступила неловкая тишина. Сара по привычке готовилась к очередному сеансу унижения. Она настраивала себя сохранять спокойствие, не поддаваться даже на самые мерзкие провокации. « Главное не сорваться. Язык за зубами. Я могу это пережить, это же такая мелочь по сравнению с тем, что я уже проходила. Боже, Сара, тебя чуть не сожрали в Терминусе. Потерпеть высокомерного расиста тебе точно под силу. Все, готова. Фух» Ниган отошел в сторону и смотрел на лошадей, постукивая пальцами по ограде. Казалось, он полностью игнорировал присутствие Сары, что ее вполне устраивало. Облокотившись на деревянную опору, она наблюдала за двумя жеребятами, резво играющими друг с другом. Эти животные всегда действовали на нее успокаивающе. Их любовь к свободе, независимый характер, внешняя красота и грация просто завораживали. Она так засмотрелась, что не заметила, как начала улыбаться. - Что, правда, так любишь лошадей? – спросил Ниган. - Да, - Сара не отводила взгляда от животных. - И давно? «Можно подумать, тебя это действительно интересует», - она пыталась понять, к чему он завел разговор о лошадях. - С детства. Родители занимались лошадьми, я тоже. - А, тогда понятно! – Сара почувствовала на себе его пристальный взгляд. - Что понятно? – она повернулась, уверенно глядя ему в глаза. Ниган шагнул к ней и протянул руку к ее шее. Он будто специально скользнул пальцем по коже и зацепил ее кулон. - Понятно, почему твой муж подарил тебе именно это. Сплошные лошади, никакой оригинальности! - он продолжал разглядывать кулон, ощупывая его пальцами. - Он сделал его своими руками, что может быть оригинальней? - Надо же! – Ниган удивленно поднял брови. - Ты еще скажи, что он дарил его со словами «я буду любить тебя вечно»! Угадал? Сара опустила глаза. Она вспомнила, как шесть лет назад они с Нейтаном поехали в Канаду, и у них поломалась машина в небольшом городке на озере Онтарио. Как они три часа пытались понять, в чем проблема, а потом все таки вызвали эвакуатор и отправили машину к ближайшему механику. Тогда у Сары был сложный период, она узнала, что не может иметь детей, и Нейтан специально потащил ее в эту поездку, чтобы отвлечь. В тот вечер они гуляли по городу и забрели в небольшой порт. Сели на пирсе и молча наблюдали, как на другом конце озера, почти в пятидесяти километрах от них, зажигались огни Торонто. Нейтан вложил ей кулон в ладонь и крепко сжал ее руку. «Просто знай, я очень сильно тебя люблю. К черту все, главное, что мы вместе», - родной и любимый голос всегда так реально звучал в ее голове. Она обняла его и они еще долго сидели в порту Делузи, наслаждаясь звуками легких всплесков разбивающихся об пирс волн озера Онтарио. - Энни, ау! – Ниган несколько раз щелкнул пальцами у нее перед лицом. – Значит, я угадал. Что, опять его вспоминала, да? Смотри не разрыдайся, как в прошлый раз. Спаситель развернул кулон и наклонился к Саре, рассматривая выгравированные буквы. – SN, что это значит? - Он специально наклонился к ней еще ближе, и она начала улавливать знакомый запах его одеколона. Сара быстро задержала дыхание. Еще несколько сантиметров, пара вдохов и у нее начнется аллергическая реакция. Одной рукой она прикрыла нос, а второй резко убрала руку Нигана от своего кулона и сделала шаг назад. Оказавшись на безопасном расстоянии, она начала глубоко дышать и быстро моргать. Ниган удивленно уставился на Сару. - Мне иногда кажется, что ты ненормальная. Чего ты так шуганулась? Она отдышалась и протерла глаза. Удалось избежать худшего. - Твой запах, - она сделала еще один шаг назад. Ниган обнюхал себя и непонимающе смотрел на Сару, пытаясь понять, что она имела в виду. - У меня аллергия на резкие запахи: духи, цветы. И в прошлый раз я не плакала, это была аллергическая реакция на твой одеколон, - Сара решила не испытывать его терпение. Ниган фыркнул и надел куртку. Он молча взял биту и направился в сторону машин Спасителей. Это было очень странно. Впервые за столько времени, разговор с ним прошел относительно нормально. Сара выдохнула с облегчением. Чертовски тяжелый день. Ей хотелось поскорей помыться и плюхнуться в кровать. А еще внезапно захотелось закончить разговор с Ниганом по-своему. - Сара и Нейтан, - она громко крикнула ему в след. - Что? – недовольно переспросил он. - Буквы SN на кулоне, это наши с мужем имена: Сара и Нейтан. Я ведь Сара, а не Энни. - Да мне пофиг, - безразлично бросил ей Ниган, махнув рукой. - Ага, взаимно, - она резко повернулась к нему спиной и облокотилась на ограждение. Через несколько минут захлопали дверцы машин и заревели моторы. Спасители наконец-то покидали Королевство. «Придурок», – Сара почему-то начала злиться, провожая глазами уезжающие автомобили.

***

Зепар стоял с биноклем в руках, время от времени затягиваясь сигаретой. Он был красив: высокий, широкие плечи, обаятельная улыбка и печальные голубые глаза. Многие сектантки не раз пытались заполучить его внимание, но безрезультатно. К женщинам своей группы он был равнодушен, избегая общения почти со всеми, кроме Елизаздры и Ламии. Его нашли люди Вассаго чуть больше года назад. Он сопротивлялся, поколотив нескольких сектантов, кричал, что должен найти жену. Поначалу Вассаго даже хотел ликвидировать его на месте, но потом все же решил показать отчаянного мужчину Данталиану. За все время существования Секты, Зепар был единственным кандидатом, который проходил собеседование привязанным к стулу. Он понравился Данталиану своей искренностью и неимоверной мотивацией найти пропавшую жену. Для него не существовало преград, он видел цель и был готов делать все ради ее достижения. Данталиан прекрасно понимал, что такая черта его характера скрывала в себе огромный потенциал, который можно умело использовать в своих интересах. И он взял его на крючок, пообещав помочь с поисками в течении трех дней. Секта и правда сделала все возможное, обыскав довольно большой периметр. Безрезультатно. Ее нигде не было. «Прежний ты умер вместе с ней. Мне искренне жаль. Но сейчас ты можешь начать сначала. Выбрать другое имя и другую жизнь. Ты не пожалеешь» - Данталиан заботливо коснулся его плеча. А он сидел, обхватив голову руками, и тихо плакал. Ее больше нет. Он потерял самое дорогое, не уберег. Он выбрал первое бросившееся в глаза имя, не читая его значения. И попытался начать новую жизнь, о которой говорил Данталиан. Поначалу его съедала тоска, и это было невыносимо. Он постоянно думал о ней, вспоминал ее глаза, игривую улыбку, такие любимые, мягкие волосы. Он часто вскакивал посреди ночи, хватая руками воздух, а она предательски таяла перед глазами. Опять сон. Секта продолжала приводить новых людей, среди которых было немало женщин. Почему они были живы, а она - нет? Почему этот чертов мир так несправедлив? Она тоже заслуживала на шанс, как и он. Ему казалось, что еще немного, и он сойдет с ума. Зепар начал их ненавидеть, этих счастливиц, которых находили его коллеги. Но Секта принимала не всех, и в конце концов с ними происходило то, чего они действительно заслуживали – смерть. Он помогал им умирать медленно и мучительно. «Получай по заслугам, сука. Давай поиграем в мою игру. Я протестирую тебя. Дыши глубже, дыши, жертва…» - он регулярно шептал эти слова умирающим женщинам. - Сколько времени прошло с момента, как уехала вооруженная группа? – Зепар опустил бинокль и посмотрел на Оливьера. - Почти четыре часа, - сектант стоял рядом, прислонившись плечом к дереву. – Я знаю, о чем вы думаете, но предлагаю подождать до темноты. Зепар и Елизаздра переглянулись и молча кивнули друг другу. - Ты все сделал? – Елизаздра обращалась к Оливьеру. Он довольно улыбнулся, скрестив руки на груди. - Конечно. Петляющие следы двух людей с собаками на двести метров вглубь леса, пара окурков, сломанные ветки. И потом имитация нападения мертвяков: обрывки одежды, свежая кровь, нож и пакет с просроченной консервированной фасолью, - Оливьер захохотал. - Умно – имитировать собственную смерть для других. Любишь ты эти странные игры, - холодно прокомментировал Зепар. - До твоих игр мне еще далеко, - сострил Оливьер. Они с Зепаром переглянулись и улыбнулись друг другу. - Внимание всем группам. Сектор тринадцать Д. На Запад движется колонна из пяти автомобилей и мотоцикла. Готовьтесь принимать гостей, – Елизаздра глубоко вздохнула, дослушав сообщение Вассаго, и кивнула своим людям. Они схватили лежащее на земле оружие и приготовились. Оливьер и Зепар обступили ее с обеих сторон, устремив взгляд на дорогу. Волна адреналина разливалась по телу. Сердца начинали биться быстрее, дыхание становилось все глубже. Они, словно наркоманы, обожали эти острые ощущения опасности и новизны. Но при этом сектанты никогда не позволяли себе непродуманных действий. Каждый шаг был просчитан до мелочей, для каждой ситуации был свой план реагирования, исходя из всевозможных вариантов развития событий. - Внимание, группа Ламии. Они подъезжают, будьте готовы. Наша главная цель – убедить их, что угрозы нет. Дайте им продвинутся до условленной точки, пусть думают, что мы погибли, - Елизаздра говорила твердо и уверенно. – Нам нужно понять, кто они, сколько их и где они живут. Но при малейшем отклонении от разработанных версий действуйте по коду «огонь». Уничтожайте всех до единого. Зепар криво улыбнулся. Он восхищался ее хладнокровностью. - А вот и свежее мясо подъехало, - Оливьер посмотрел в бинокль, облизывая губы. – Надо же, опять мужчина с битой и его люди. Он передал бинокль Зепару. Сектант несколько минут пристально рассматривал лидера вооруженной группы. - Интересный персонаж. Посмотрим, как долго он продержится в нашей игре. Елизаздра и Оливьер улыбались, не сводя глаз с дороги. Началось.