Roche-Papier-Ciseaux (Камень-Ножницы-Бумага)

Приятный ветер дул в лицо, а впереди длинной ровной полосой бежала серая дорога. Время от времени Дуайт оглядывался по сторонам. Вокруг был сплошной лес, и тысячи деревьев мелькали перед глазами, сливаясь в одну темно-зеленую полосу, которая служила надежным укрытием зверю и человеку. Там кто-то скрывался и делал это настолько мастерски, что Спасители об этом не знали. И не узнали бы еще неизвестно сколько, если бы не Кэрол. Она рассказала Дуайту о людях с собаками. По его реакции она поняла, что это были чужаки. А их стоило опасаться всем. Спасители держали общины под жестким контролем, но люди знали друг друга в лицо. Благодаря Нигану у них был четкий распорядок и правила, что гарантировало стабильность и определенное спокойствие. Появление чужих могло нарушить этот баланс. Дуайт резко затормозил, преграждая дорогу мотоциклом. Прихватив ружье, он медленно подошел к полю и посмотрел на лес. — Дуайт, какого хуя? — Тревор высунул голову в окно и скорчил недовольную рожу. — Эй, ты меня вообще слышишь? Босс, у него, видать, очередной заеб. Ниган все еще крепко сжимал руль, глядя на застывшего на окраине дороги Дуайта. Он знал своего помощника как облупленного. Дуайт был умен, расчетлив и эффективен в работе. Он ставил превыше всего безопасность людей, которыми командовал, ценил каждую жизнь и никогда не рисковал просто так. Многие Спасители мечтали попасть в его подразделения. Дуайт искренне ненавидел Нигана, и главарь Спасителей прекрасно об этом знал. Все из-за Шерри. Она была единственной женщиной в его гареме, муж которой был жив и служил Нигану. Остальные девушки были одиноки и согласились отдаваться ему за еду и безопасность, потому что не были приспособлены к выживанию. Или просто не хотели учиться. Он искренне удивился, когда Шерри согласилась стать его женой. Собственно говоря, он предложил ей это в шутку, просто чтобы позабавиться и посмотреть на их с Дуайтом реакцию. Этим поступком Шерри подкрепила разочарование Нигана в женщинах. Вот только Дуайт все еще был слеп и не понимал, что любил эгоистку, которая заботилась только о себе. Нигана устраивал такой расклад. Одним выстрелом он убил двух зайцев: получил молодое тело для любовных утех и преданного бойца, который ради безопасности и благополучия жены был готов терпеть подобное унижение. Главарь Спасителей вышел из машины, громко хлопнув дверью. Он понимал: выходка Дуайта означала одно — что-то не так. Вечером в поле пахло травами и цветами, тихо пели цикады. Природа готовилась к ночи, и делала это красиво, наполняя воздух приятными запахами и мелодичными звуками. Нигану вдруг захотелось просто лечь посреди дороги и расслабиться. День выдался длинным, и он чертовски устал. Ноющая боль в шее не давала покоя. Он несколько раз наклонил голову в разные стороны и направился к Дуайту. Его взгляд упал на место, где всего пару часов назад он приказал Саре сжечь её вещи. Черное неровное пятно на асфальте вызвало неприятные ощущения. В ушах зазвучал её голос и непонятные слова канадского гимна на французском. Ниган тряхнул головой в попытке прояснить сознание. «Пиздец, что-то я сегодня реально устал» — он сделал несколько глубоких вдохов. В груди медленно начало разрастаться чувство необъяснимой тревоги и появилось плохое предчувствие. — После того, как мы уехали, Кэрол и Сара видели там людей, — Дуайт указал на окраину леса, подойдя к Нигану. — Кэрол сказала, что было два человека с собаками. Ниган поднял глаза и начал всматриваться в зловещую темноту густого леса. — Все из машин, быстро! Взять оружие, рации и фонари. Шевелите жопами, мать вашу! — Ниган быстрым шагом вернулся к своей машине и достал автомат. Спасители молниеносно исполнили приказ и выстроились посреди дороги, ожидая дальнейших распоряжений. — Ебучий ты кусок дерьма, — Ниган подошел к Тревору и схватил его за горло, грубо толкнув к машине. — Ты ответственный за патрулирование этой местности. Объясни мне, как так получилось, что здесь бродят люди с собаками, а мы узнаем об этом от подружки арбалетчика? Может, мне ей доверить твои обязанности, а тебя нахуй в расход, а? Ниган сильнее сжал горло Тревора и Спаситель начал хрипеть, испуганно глядя на своего начальника. — Босс, я только вчера …- еле выдавливал из себя Тревор. — Заткнись, озабоченный пиздюк! Ты думаешь только о том, как вставить свой вонючий хуй кудрявой любительнице лошадок. А ты, сука, о работе должен думать, понимаешь? — он сильно тряхнул Тревора и тот ударился головой об машину. Спасители перепугано смотрели на дергающегося Тревора и понимали, что Ниган разозлился не на шутку. — Пошел вон отсюда! — он оттолкнул Тревора в сторону и тот, скрючившись, начал громко откашливаться. Ниган обернулся к Спасителям. Его глаза горели гневом. Он сделал несколько круговых движений головой, разминая шею. Все вокруг замерли, приготовившись к худшему. — Давно пизды не получали, да? — он обращался к своим людям, смотря в глаза каждому по очереди. — Вы, блядь, считаетесь элитой моей общины. У вас еда, шмотки, оружие. Вы, сука, спите не на полу, как большинство, а на мягких кроватках. Ебанные пидорасы, вы совсем охуели? Он начал ходить туда-сюда. — Вы должны работать, как проклятые! Смотреть в оба, чтоб тут даже мышь не могла проскользнуть. Знать каждое дерево и куст в этом лесу. Если ваш начальник долбоеб, — он кивнул на Тревора, — то это не повод забивать хуй на свои обязанности! Было тихо. Все стояли, опустив глаза, и надеялись, что Ниган не решит их наказать. — Значит так, сейчас начинаете проверять местность. Сначала по окраине леса, потом медленно продвигаетесь вглубь. Ищите следы людей и собак! — он сделал паузу. — И учтите, завтра я пришлю сюда другую группу, и если они что-нибудь найдут, то я каждому из вас глаза выколю, поняли? Все покорно кивнули головой. Кашляющий Тревор махнул рукой и они медленно побрели через поле к лесу. Ниган запрыгнул на капот своей машины и положил автомат себе поперек бедер. Он молча наблюдал за отдаляющимися Спасителями. — Кэрол тебе рассказала, как это произошло? — он обратился к Дуайту, достав из кармана куртки пачку сигарет. Дуайт нахмурился. Ниган крайне редко курил. — Когда мы уехали, Сара пошла в поле искать свою бутылку и заметила их на окраине леса. Те люди просто стояли и наблюдали за ними. Кэрол сначала подумала, что это наши патрульные, но по одежде поняла, что ошиблась. Они были в каких-то черных накидках. Ниган задумчиво слушал, затягиваясь сигаретой. — Они испугались, у Сары не было оружия, — Дуайт сделал паузу и Ниган поднял на него глаза. — Ты ведь конфисковал, и его забрал себе Тревор. Они решили не рисковать и убежали. Но самое интересное, что когда они забрались на лошадь и обернулись, тех людей уже не было. Они ушли. Ниган продолжал курить, наблюдая, как группа Тревора медленно продвигалась вдоль окраины леса. — Скажи мне, Дуайт, когда тебе самому нечего жрать, ты будешь заводить собаку? — Ниган стряхнул пепел с сигареты на асфальт. — Я понимаю, к чему ты клонишь. Тоже сразу об этом подумал. — Им чертовски повезло, что они остались живы, — Ниган выдохнул. — А вот нам стоит задуматься, почему их не убили. — Что ты имеешь в виду? — Допустим, ты и твой дружок гуляете с собачками в лесу. Вы не просто так там бродите, вы что-то ищете, в первую очередь еду. И тут вам встречаются две красивые женщины на лошади. Давай откинем моральные принципы в сторону. На них сейчас всем похуй. Как бы вы поступили? Дуайт молчал. Ему даже не хотелось о таком думать. — Вы бы напали, отобрали лошадь, вещи, оружие, изнасиловали бы их пару раз и пристрелили. Горькая правда наших будней, Дуайт, — он сделал очередную затяжку. — Эти товарищи поступили иначе. И нам нужно понять, почему! — Ты думаешь, они часть какой-нибудь группы? — Дуайт обеспокоенно взглянул на лес. Ниган утвердительно кивнул головой, выдыхая дым. — Нас они тоже видели, именно поэтому и не напали на них. Но они все же показали себя, мол, вот мы, посмотрите! Как думаешь, почему? Дуайт нахмурился. — Проверить, вернется ли кто-нибудь сюда, чтобы найти их? Ниган выбросил окурок и спрыгнул на землю. Он подошел к Дуайту и похлопал его по плечу. — Не зря я тебя выбрал в помощники, Дуайт, не зря. Я тебе больше скажу, возможно, что эти собачники прямо сейчас наблюдают за нами. Я бы так и поступил на их месте. Если они умные, то они где-то здесь, — Ниган окинул взглядом лес. — И мне это пиздец как не нравится. — Кэрол могла ничего мне не говорить. — Да брось, Дуайт. Она умная баба. Ей этой дорогой возвращаться домой. Она тебе рассказала, потому что знала, что мы все проверим и в случае чего зачистим. Ниган замолчал. — Рик тот еще долбоеб. И дружок твой патлатый тоже, кстати. Отпустить свою женщину хрен знает куда с одним пистолетом. Надо вкачать шерифу пизды, он их в последнее время распустил, — Ниган достал рацию. — Ищите, блядь, внимательно. Иначе всех нахуй закопаю в этом лесу. Он зацепил рацию за пояс и обернулся к Дуайту: — Пойдем. Они спустились с дороги и побрели через поле к лесу. Внезапно Ниган наступил на какой-то скользкий предмет и чуть не упал. — Ёб твою мать, а это еще что? — он посветил фонарем в траву. Серая блестящая бутылка Adidas. Дуайт хмыкнул. Это была бутылка Сары, которую Ниган ранее днем демонстративно выбросил в поле. «Жаль, что ты, сука, не наебнулся мордой на эту бутылку» — подумал Дуайт. Ниган присел и поднял бутылку с земли. Несколько секунд он держал ее в руках, слегка улыбаясь. «Надо же, как коварно ты о себе напоминаешь», — он молча отдал бутылку Дуайту и пошел вперед. — Босс, мы кое-что нашли! — из рации вещал обеспокоенный голос Тревора. — На это нужно посмотреть. Ниган и Дуайт быстро зашагали к месту, где в полном составе собралась группа Тревора. Спасители продвинулись довольно далеко вглубь леса и обнаружили интересную находку. — Возле окраины были следы двух людей и собак. Они вели вглубь, а тут вот это, — Тревор кивнул на окровавленные ошмётки одежды, пакет с консервами и брошенный нож. — Невезучие ребята, однако. — Тут много блуждающих следов, похоже, компания ходячих сожрала их на обед, — комментировал Гарри. Дуайт подошел ближе и присел, рассматривая клочки одежды и следы на земле. — Кровь свежая, — он задумался. — Скорее всего, они действительно погибли. Издалека начал доноситься глухой рык, и все синхронно обернулись на неприятный звук. Под покровом ночи в тихом лесу рычание мертвеца наводило неописуемый ужас. Они перебили столько ходячих со времени начала эпидемии, что уже давно сбились со счета. Но каждый раз, слыша этот звук, они непроизвольно вздрагивали. Медленные, гнилые тела мертвых правили миром, а они — люди с оружием, были в вечных поисках безопасного места. Затряслись кусты и к Спасителям, шатаясь, вышел ходячий. Он медленно волочился, протягивая к ним свои окровавленные руки. — Ниган, — Дуайт кивнул на мертвеца в черной накидке. Спаситель достал нож и резким движением всадил лезвие в череп ходячего. Глухой удар об землю. Он молча присел возле трупа. — Надо же, как мило! Ты будто специально нас тут ждал, — Ниган нахмурился, вытирая окровавленный нож об накидку. — Обыщите его. Тревор и Гарри принялись шарить по карманам мертвого мужчины. — Вот, больше ничего нет, — Гарри протянул Нигану сложенную вчетверо карту и маленькую карманную Библию. Ниган развернул карту — другой Штат. Он заскрипел зубами. — Значит так, — он обратился к Дуайту. — Завтра формируешь три группы и на рассвете начинаете прочёсывать периметр Александрия-Хиллтоп-Королевство- Святилище. Послезавтра расширяете радиус на пять километров, на следующий день еще на пять километров. Этих, может, и сожрали. Надо убедиться, что у них не было друзей. Спасители переглянулись. — Все, уезжаем домой. Они побрели обратно к машинам. Ниган немного задержался, разглядывая тело ходячего. «Подозрительное совпадение», — он вновь посмотрел на лес. Его не покидало чувство тревоги. Глубоко вдохнув, он открыл карманную Библию, найденную у мертвого мужчины. Сжав зубы, Ниган пробежал глазами по странице, на которой была заложена тонкая тканевая закладка. «Что хвалишься злодейством, сильный? Ты любишь больше зло, нежели добро, больше ложь, нежели говорить правду; ты любишь всякие гибельные речи, язык коварный: за то Бог сокрушит тебя вконец, изринет тебя и исторгнет из жилища твоего и корень твой из земли живых. Увидят праведники и убоятся, посмеются над ним: «вот человек, который не в Боге полагал крепость свою, а надеялся на множество богатства своего, укреплялся в злодействе своем». (Пс. LI, 3-9). Он отшвырнул Библию в сторону и направился к машине.

***

Было тихо. Сектанты выдыхали белый пар в холодный воздух, потирая руки, чтобы согреться. Они ждали. Елизаздра неподвижно стояла, смотря в прибор ночного видения. Дочь чешских иммигрантов, Петра Неруда, достигнув совершеннолетия, решила сменить фамилию на более привычный для американцев вариант — Коллинз. К сорока двум годам она сделала успешную карьеру в крупной автомобилестроительной компании. У неё был талант, и она довольно быстро стала директором по подбору персонала. Она собеседовала сотни кандидатов в год, часто ездила по миру помогать с поисками директоров для новых филиалов компании. У неё был любящий муж и двое сыновей: пятнадцатилетний Джеффри и двенадцатилетний Ноа. Жизнь удалась. До определенного момента. Когда всё началось, муж и дети гостили у родственников в Чехии. Она радовалась, что они не видели всех странных вещей, которые происходили вокруг. Люди изменились, и это пугало. С лиц исчезли улыбки, в магазинах появились пустые полки, она ловила на себе подозрительные взгляды соседей. Однажды, вернувшись из очередного опустевшего супермаркета, она почувствовала, что дома уже не безопасно. С комом в горле она собрала самое необходимое, приготовила рюкзак, надела походные ботинки, теплую куртку и села посреди кухни с ножом в руке. Она просто ждала, чтобы убедится, что всё кончено. Дождалась. Они пришли ночью. В секунду, когда мародеры выбили стекло задней двери и вошли в дом, она приняла решение. Пока первый мужчина топтал своими грязными ботинками ковры в её спальне, она оглушила его напарника скалкой и всадила нож прямо в сердце. Переступила черту и её вывернуло. Но она взяла себя в руки. Тихо поднялась наверх с отбойным молотком в руке и спряталась за дверью, прижавшись к стене. Она никогда не забудет звук трескающегося черепа и огромную лужу крови в коридоре. По этому паркету много лет назад бегали босые ножки её любимых мальчиков. Она услышала детский смех и метнулась к стене, прижимая к груди окровавленный молоток. «Как ты могла, Петра, ты чудовище! Не слушай его, Петра, ты всё правильно сделала!» — в её голове звучали голоса, сливаясь в назойливый шум. Она громко закричала, обхватив голову руками и долго плакала, присев на колени в огромной луже крови. Она проснулась на полу. В окно пробивался яркий солнечный свет, пели птицы. Петра умылась, переоделась и покинула свой дом. Она смогла. Смогла ради того, чтобы еще раз увидеть своих детей. Она решила, что никому не позволит себя убить. Она встретила его в одном из лагерей. Данталиану удалось объединить вокруг себя немало людей. Их было двадцать три, когда они ушли строить свою собственную жизнь. Петра осталась в прошлом. Пришла Елизаздра. Время шло, их становилось всё больше. Мужчины, женщины, подростки. Каждому было ради чего жить, каждый сделал шаг навстречу новой жизни. — Помни, наша сила не в количестве, а в нашей рассудительности. Чужакам не нужно ничего доказывать. Их нужно использовать и уничтожить, — Елизаздра, как заботливая мама, постоянно повторяла эти слова новоизбранным сектантам. — Спаси и сохрани, Господи, душу человека, который придумал эти штуки, — Оливьер улыбался, смотря в прибор ночного видения. — Лучше помолись за души военных, которые приютили тебя тогда, — Зепар щелкнул зажигалкой и прикурил сигарету. Оливьер хихикнул. — А что, мы хорошо разжились за счет их лагеря. Мне особенно нравятся эти игрушки, — он постучал пальцем по прибору. — Теперь от нас не убежишь ни днем, ни ночью. — Как тебе удается так обманывать людей? Убеждать их в своей безобидности? — поинтересовался Зепар. — Я никого не обманываю, я действительно безобидный, — он широко улыбнулся. — Те ребята меня отпоили чаем, накормили. Эх, отличные были мужики. — Были, это точно, — Зепар хмыкнул. — Елизаздра, что-то долго они там копошатся, — Оливьер начал топтаться на месте. — Ламия, доложи обстановку, — Елизаздра отпустила кнопку рации. — Они возле условленной точки, — послышался приятный женский голос. — Кстати, приготовленный подарок добрался к адресату. Оливьер начал хихикать. — Оливьер, что еще за подарок? — холодно спросила Елизаздра. — Ходячий в нашей накидке, — гордо произнес сектант. — Ламии очень понравилась эта идея. Она ему еще и Библию в карман сунула. Зепар молча вздохнул. — Вы с ней как дети иногда! — У каждого свои игры, да, Зепар? — Оливьер оживился, глядя в прибор ночного видения. — Так, они собираются уезжать. Садятся по машинам. — Сейчас они сами нам покажут, в какой стороне их дом, — тихо сказала Елизаздра. Зепар встал и подошел к сектантке. — Что и требовалось доказать. Они продолжают движение на Запад, — Елизаздра была явно довольна. — Внимание, группа Абигора*. Цель движется в вашем направлении. Вы на месте? — Да, мы на пересечении двух трасс. Посмотрим, куда они свернут. Дальше их вычислить будет проще простого. — Удачи, ребята! Встретимся на базе. Группа Вассаго, можете покинуть позицию, — Елизаздра спрятала рацию и повернулась к своим людям. — Исходя из того, что у нас есть на данный момент, мы имеем дело с двумя группами: первая — мужчина с битой, вторая — тех двух женщин. — Почему ты решила, что женщины из другой группы? — уточнил Зепар. — По стилю их общения с этими парнями. Они явно не ладят между собой. Днём вооруженная группа приехала с Запада. Скорее всего, они направлялись по делам в общину наших всадниц. Сейчас же они возвращаются к себе домой, обратно на Запад. — Оливьер, ты говорил, что женщины тоже ехали с Запада, когда вы их обнаружили. Странно, — Зепар задумался. — Может, они просто катались на лошади и возвращались к себе домой, — предположил Оливьер, вертя нож в руке. — Беспечные ангелы, — прошептал Зепар. Оливьер и Елизаздра одновременно посмотрели на него. — Мы найдем их, — твердо сказала Елизаздра, потирая руки. — Отдай мне группу мужика с битой, — Зепар расправил плечи. — Тогда я возьму на себя общину милых дам на лошади, — Оливьер поднял руку вверх. Елизаздра довольно улыбнулась. — Всему свое время, ребята, — она сделала паузу. — Сегодня ночью Абигор определит примерное местоположение общины этих парней. Думаю, нам пока стоит залечь на дно. Нутром чую, что тип с битой не до конца поверил в наше шоу. Отдохнем на базе, составим план действий и сформируем группы наблюдения. У нас впереди много работы и нужно быть предельно осторожными. Первое время будем передвигаться без собак. Все молчали. Секта всегда действовала по идентичной схеме: сначала разведгруппы наблюдали за общинами, собирая информацию о количестве людей, их подготовке и наличии оружия. Затем определяли слабые точки поселений и только после этого нападали. — Погоня лучше поимки. Обожаю эту часть своей работы! — Оливьер прислонился к дереву, скрестив руки на груди. — Набирайтесь сил, — Елизаздра выдохнула. — Охота начинается.