Roche-Papier-Ciseaux (Камень-Ножницы-Бумага)

— Предлагаю закопать, — Кэрол задумчиво склонила голову, глядя на две сумки найденного оружия. — Не понимаю, зачем? — удивился Абрахам. — Затем, что если мы привезем это в Александрию, Спасители заберут половину, если не все, — Сара нахмурилась. — Сара права. Я больше, чем уверена, что Ниган заберет все до последнего. Поэтому настаиваю его припрятать. — Если Рик узнает, он… — Рик будет доволен, я тебе гарантирую, — Кэрол успокаивающе взглянула на Абрахама. — Дэрил, что думаешь? — Абрахам покосился на стоящего в стороне товарища. — После того, как они полностью опустошили наш арсенал полгода назад, есть смысл перестраховаться. Мы еле наскребли то оружие, которое сейчас в Александрии. А эта находка — просто дикая удача! Однозначно надо спрятать. Абрахам нахмурился, задумчиво поглаживая усы. — Ладно, хрен с ним, давайте спрячем. Но где? — Есть у меня на примете одно местечко. Заскочим туда по дороге в Александрию. — Ладно, Дэрил, тогда вы езжайте, а мы со Спенсером и девочками закончим грузить и сразу за вами. Думаю, приедем домой почти одновременно. — Договорились. Так, я пойду, закончу кое-что, и можем выдвигаться, - Дэрил взял сумки с оружием и пошел к машине. — Эх, — Абрахам расправил плечи и довольно улыбнулся, — чертовски удачная вылазка! — Ага, если не брать во внимание то, что половину всего у нас заберут, — Сара сбросила с плеч рюкзак, поправила куртку и пошла за Дэрилом. Абрахам нахмурился, провожая ее взглядом. — Я думал, две недели хватит, чтобы ее отпустило. Таки нет, еще злая, как черт, — он обратился к Кэрол. — Ей уже лучше, просто нужно больше времени. — Или переключится на что-нибудь или кого-нибудь другого. — О, не тот случай. Слишком упрямая. — Ну, кто бы говорил! Сама-то, проигнорировала все просьбы Дэрила и поехала с нами! — Абрахам игриво вскинул брови. — А ты откуда уже знаешь, что он уговаривал меня остаться? — Хэхэ, бедолага приходил ко мне за советом, только т-с-с! — Абрахам наклонился к уху Кэрол. — И знаешь, что я ему сказал? — Боюсь представить. — Я ему посоветовал дать тебе свободу действий, если он не хочет напороться на лишние проблемы. Кэрол оглянулась на машину. Дэрил возился возле багажника, переговариваясь с Мишонн. — Тебе чертовски повезло с мужиком, Кэрол. Он постоянно рядом, словно твоя тень. Куда ты, туда и он. Как так я упустил момент, когда у вас начались все эти шуры-муры? — Ты просто был слишком занят собственными любовными аферами! — Кэрол хитро улыбнулась. — Эй, все готово, можем выезжать! — Дэрил помахал рукой. Кэрол и Абрахам подошли к Дэрилу и начали обсуждать последние детали возврата домой. Сара сидела на заднем сидении и вертела в руках пистолет. Тот самый, который дал ей Ниган в Красной зоне, когда из леса вышло стадо ходячих. Она вспомнила, как вдруг испугалась, интуитивно схватила его за руку, словно искала защиты. Ей тогда казалось, что он действительно пытался защитить ее, дал пистолет и отправил подальше от опасности. В суматохе среди выстрелов, рычания ходячих, криков Спасителей, она переживала только за него, боялась, что с ним могло что-то случиться. «Какая же я все-таки дура!» — она нахмурилась и спрятала пистолет в чехол на поясе. — Не могу дождаться, когда приедем домой! Очень соскучилась по Джудит! — Мишонн довольно улыбалась, пряча в сумку небольшого плюшевого мишку. — Да, здорово возвращаться, когда тебя ждет кто-то особенный. Представляю, как Рик соскучился по тебе. — А как я соскучилась по нему, ух! — Ого, у кого-то будет эмоциональная встреча! — Сара улыбнулась и ткнула Мишонн в бок. — А я, наконец, доберусь до своей кровати и нормально высплюсь. — Да уж, мне сегодня вряд ли удастся поспать. — О, Боже, я тебе по-доброму завидую, серьезно! Они обе рассмеялись. Дэрил и Кэрол сели в машину и Абрахам постучал по капоту, довольно улыбаясь. — Надеюсь, дома нас ждет горячий супчик! А то я уже задолбался жрать консервы! Давай, Диксон, поддай газку, не стесняйся. Мы сразу за вами приедем. Абрахам начал хохотать, махая им рукой. Дэрил прикурил сигарету и выехал на трассу. — Ты говорил, у тебя на примете есть место, где можно спрятать оружие. Это далеко? — поинтересовалась Мишонн. — Возле Красной зоны Спасителей. Это город развлечений со всякими аттракционами, качелями и так далее. Неподалеку есть несколько отелей. Спрячем там, заодно быстро прошвырнемся по отелям, может, найдем что-нибудь интересное. — Отели, серьезно? — Сара встревожилась. — Ага, они все рядом друг с другом. Там красиво, недалеко лес. — Понятно. Сара прислонилась к окну и закрыла глаза. Тяжелые, но продуктивные две недели. Они много ездили в поисках еды и оружия. Спали где приходилось, иногда в машинах, иногда в заброшенных домах. В этот раз им повезло, и они нашли не разграбленный магазин, а потом наткнулись на чей-то тайник с двумя сумками оружия. Все устали. Хотелось побыстрее добраться домой, помыться и отдохнуть. Постепенно голоса друзей в машине начали куда-то отдаляться, и послышался шум прибоя. Запах моря, крик чаек… Открыв глаза, Сара ахнула. Хорошо знакомые места — их с Нейтаном любимый пляж Coin du Banc на Севере Квебека. Она оглянулась — никого, пусто. Она улыбнулась и медленно побрела вдоль пляжа. Теплый прибой омывал ноги, а приятный ветер раздувал волосы. Где-то за спиной послышалось ржание лошади, и она резко обернулась. Неподалеку стояла Майдрим, а он держал ее за повод и гладил по шее. Сначала она не поверила своим глазам. Это невозможно, он ведь убил ее. Она замерла и наблюдала за ними, не двигаясь с места. Сомневалась, стоило ли подходить. А вдруг это всего лишь видение? Набравшись смелости, она быстро пошла к ним. Сердце почему-то начало стучать быстрее. Она не видела его уже две недели. Ей казалось, что, уехав, будет проще его забыть, не думать, выбросить из головы. Ошибалась. Она резко остановилась, и они молча смотрели друг на друга. — Выглядишь необычно, — он разглядывал ее с ног до головы. Она посмотрела на себя и удивилась — на ней было легкое платье нежного сиреневого цвета. Странный выбор наряда. Она бы никогда так не оделась. — А ты — как всегда. Белая обтягивающая футболка, темные штаны, ботинки. Он совершенно не изменился. Кожаная куртка лежала рядом на песке. Сара подошла к лошади и Майдрим фыркнула, подталкивая ее руку. Она улыбнулась и обняла ее. — Как же я скучаю по тебе… — Она по тебе тоже. — Ниган, я же знаю, что это не так. Мое подсознание заставляет меня видеть то, что я хочу. — Значит, мы с ней не зря тут оказались, — он улыбнулся и подошел ближе. — Не надо было уезжать. Чего ты добивалась? — Ничего. — Злишься, да? Сара задумалась, посмотрев в сторону океана. — Злюсь и в то же время осознаю, что в том, что тогда произошло, есть и моя вина. — Это хорошо. Значит, ты понимаешь, почему я так поступил. — Ты забрал у меня то, что я очень любила и берегла. — Я тоже ее берегу. Сара нахмурилась. — Ты говоришь так, потому что я хочу это слышать. В реальности ты бы никогда так не сказал. Потому что ты другой, жестокий. — И тем не менее ты обо мне постоянно думаешь, — он довольно улыбнулся. — Разве я не прав? — Прав. — Нас тянет друг к другу, почему ты сопротивляешься? — Потому что это неправильно, и меня что-то не пускает к тебе. Он взял ее за руку и потянул к себе. — Вот что тебя не пускает. Я давно говорил, но ты ведь не слушаешь, — он зацепил пальцем ее кулон. Она посмотрела ему в глаза. Какой нежный, проникновенный взгляд. Раньше он никогда так не смотрел. Он хотел того же, что и она. Несколько секунд она колебалась, а затем обхватила его лицо руками, и они оба одновременно подались навстречу друг другу. Сначала легкое, нежное касание губ. Остановились. Замерли и слегка улыбнулись, прижавшись друг к другу лбами. — Этот поцелуй — тоже неправильно, — она хмыкнула, опустив глаза. — Да плевать! — Ты и я здесь, это ведь сон, дурацкая фантазия. В реальности такое невозможно. — Сара, тебе решать, что возможно, а что нет. Она задумалась. Рядом с ним было хорошо и спокойно. Он обнимал ее, и она чувствовала себя защищенной. Давно забытое чувство. А ведь раньше она и подумать не могла, что именно он мог дать ей эту защиту. — Поцелуй меня. Одной рукой он обхватил ее талию, а другой обнял за спину и крепко прижал к себе. Он целовал медленно, чувственно, и она полностью отдалась его власти. Она уже забыла, как от прикосновений мужчины перехватывало дыхание, сердце начинало биться быстрее и одних поцелуев становилось мало. — Нам лучше остановиться, иначе это может далеко зайти, — она виновато улыбнулась, и уткнулась головой в его грудь. — О, да! С тобой зайдешь, — он поцеловал ее в макушку. Сара обхватила его руками и замерла, слушая, как билось его сердце. — Мне пора, — она тяжело вздохнула. — Не знаю, почему, но пора. Не хочу уходить, но должна. — Я знаю. Она встала на цыпочки и поцеловала его в угол рта. Он улыбнулся, закрыв глаза. — Я постараюсь скоро вернуться. Ты будешь здесь? — Я буду ждать тебя дома. — Дома? А где это? — Это там, откуда тебе не стоило уезжать. Она задумалась. — Не знаю, получиться ли у меня туда вернутся. Но я постараюсь. — Вернешься, если захочешь. Она поцеловала его в последний раз, погладила Майдрим и собралась уходить. — Сара, — он схватил ее руку и крепко сжал в своей ладони. — Не верь ему. — Кому? — Ты поймешь. Она кивнула и пошла к океану. Снова ветер, шум прибоя, теплый песок под ногами. Как давно она не чувствовала себя такой… Счастливой. Она думала, что уже не сможет. И нарушила собственное обещание больше никогда не отдаваться своим чувствам. На душе было тепло и спокойно. Он ведь будет ждать ее дома.

***

— Тук-тук-тук! Рикуля! Ты дома? — Ниган настойчиво стучал битой по железным воротам. — Пиздец, вы там вымерли, что ли? Через несколько секунд ворота открылись, и Рик удивленно смотрел на Нигана. — Я еще даже не успел переступить порог Александрии, а в воздухе уже чувствуется ебанный бардак! Где, блядь, дежурные? Почему я должен выходить из машины на палящее солнце и ебошить со всей дури по воротам? — Дежурному стало плохо, не успели сменить. — Ну, ебать оправдание! Я тебе уже говорил, что ты хуевый управляющий? Нет? Ты, блядь, хуевый управляющий! Если еще раз, когда я приеду, на смотровой вышке никого не будет и мне придется выйти из тачки, я разьебу башку вашему батюшке, или жирному огороднику, а лучше обоим сразу. Уяснил? До тебя ведь только так доходит. Ниган махнул битой и зашел на территорию Александрии. — Так, парни, заезжайте, не стесняйтесь. Нам тут всегда охуеть как рады! Правда, мой дорогой шериф? Рик наблюдал, как четыре машины Спасителей пересекали черту города. — Если честно, мы ждали тебя в пятницу, — Рик нахмурился, закрывая ворота. — Ох, я так соскучился по тебе, что решил заскочить пораньше! — Ниган широко улыбнулся. — Они еще не вернулись с вылазки, мы ждем их сегодня. — Вот и славненько! Ах да, чтобы ты потом не бегал за мной, как ужаренный, предупреждаю сразу: я забираю Сару в Святилище. — Что? Но… — Не «нокай», идиот! Не умеешь дрессировать своих людей, так я тебе помогу! Господи, видел бы ты сейчас свою рожу! Не переживай, я женщин не обижаю. Это я твоего верного патлатого дружка потрепал маленька, думаю, ему пошло на пользу. Ох и упрямый черт! — Ниган, я тебе обещаю, что с ней такого больше не повториться. Я все улажу, только не… — Она провинилась и должна отработать каждый пропущенный день. И так как она нарушила наш милый договор, то должна мне вдвойне. То есть не четырнадцать дней, а двадцать восемь. — Послушай… — Пизданешь еще хоть слово, я заберу ее на полгода. Ты хотел мне что-то сказать? Ниган ухмыльнулся, и Рик замолчал, крепко сжав зубы. Они подошли к его дому и Ниган сел на небольшой плетеный диван на террасе. Он откинулся на спинку, раскинул руки в стороны и блаженно улыбнулся. Рик встал напротив и смотрел куда-то в сторону. — Слушай, шериф! Вот среди всех общин, которые на меня пашут, твою я люблю больше всего. Знаешь, почему? Да потому что у тебя тут райское местечко! Ты посмотри: вокруг красивые дома, клумбочки, прудики, зеленая травка. Чего-то вспомнилась одна песня. Take me down to the paradise city, where the grass is green and the girls are pretty! Oh, wonʼt you please take me home! Слышал? — Да, что-то знакомое. — Это Guns n Roses. Хотя вряд ли ты такое слушал, тебе больше подходит какой-нибудь кантри. Ты же у меня ковбой, блядь! Ниган громко захохотал. — Эх, ну что-то никакого сервиса. Вякни кому-нибудь по рации, пусть нам лимонадику принесут. Рик покосился на Нигана, кашлянул и взял рацию, из которой тут же послышался женский голос. — Рик, это центральный пост. Наши вернулись. Он непроизвольно улыбнулся и посмотрел на Нигана, который тоже расплылся в довольной улыбке. — Боже, мужик, да ты сияешь ярче отполированных яиц фаберже! Дай-ка угадаю, твоя черная пантера была на вылазке и ты скучал? Черт, как я тебя понимаю! — Ниган встал с дивана и обнял Рика за плечи. — Ну, пойдем, пойдем, а то у тебя сейчас пятки дымить начнут! Рик хмыкнул, они спустились по ступенькам, и пошли к воротам. Абрахам обнимался с Юджином и они о чем-то переговаривались. Спенсер, Тара и Розита стояли возле машины и потягивались, разминаясь после долгой дороги. Рик нахмурился и ускорил шаг. Ниган не спеша шел за ним, поглядывая, не осталось ли в машине еще кого-нибудь. — Привет, ребята! Слава богу, вернулись! — Тысяча чертей, это были безумные две недели! Но мы хорошенько затарились, — Абрахам покосился на стоящего немного в стороне Нигана. — Надеюсь, Дэрил не забыл передать на кухню мое пожелание насчет супа? Рик замолчал, уставившись на Абрахама. — Вот чертяка! Эх, и девочки тоже забыли, да? — Ты о чем? — Рик нахмурился еще больше и сжал руки в кулаки. — Я так и знал! Ладно, разберусь с ними позже, — он махнул рукой и развернулся к машине. — Абрахам, где остальные? Абрахам резко обернулся и перестал улыбаться. — Что значит, где остальные? Они что, не приехали? — Почему-то я нихуя не удивлен, честное слово! — Ниган подошел к Рику, размахивая битой. — Вы разве не вместе выезжали? — лицо Рика покрылось капельками пота. Абрахам остолбенел. — Нет, они должны были приехать в Александрию еще два часа назад! Рик сделал глубокий вдох и обхватил голову руками. — Рик, что, еб твою мать, за хуйня опять? Так, рыжий, какого хера вы выехали не все вместе? Жопой чувствую, вы что-то прятали, да? — Ничего подобного! — Абрахам держался уверенно и смотрел Нигану в глаза. — Они выехали раньше, потому что хотели проверить еще одно место. — Еще одно место, блядь! Видишь, Рик, никакой ебанной конкретики! У твоих людей, как и у тебя, сплошной пиздец в голове. Какого хуя вы разъезжаетесь, и не знаете маршрутов друг друга? Кто был с Дэрилом? — Кэрол, Мишонн и Сара. — Заебись, блядь! — Ниган бросил гневный взгляд на Рика. — Немедленно возвращайтесь и найдите их! Абрахам посмотрел на Рика. — Ниган, я сам поеду. Абрахам, покажи мне на карте, где вы разъехались и на какую трассу они выехали. Рик сделал шаг в сторону Абрахама, но Ниган резко схватил его за ворот рубашки и злобно прошипел: — Оу, нет, придурок! Ты останешься здесь, нам надо серьезно поговорить! Он толкнул Рика в сторону и подошел к Абрахаму. — Карту сюда, немедленно, блядь! Абрахам полез в машину и достал смятую карту. Он разложил ее на капоте и показал Нигану место, где в последний раз группа была в полном составе. — Итак, главная трасса, на которой по пути в Александрию есть четыре съезда на второстепенные дороги. С этих дорог в Александрию можно попасть, только если выехать сюда, — Ниган ткнул пальцем на ярко синюю линию. — А на эту дорогу можно выехать только отсюда и отсюда. Патлатый черт мог съехать где угодно! Дохуя вариантов! Короче, рыжий, ты меня понял. Бери своих напарничков и пиздуйте по всем этим маршрутам. — Это займет минимум четыре часа! — Я уловил в твоем тоне недовольство, или мне показалось? — Ниган подошел к Абрахаму почти впритык и посмотрел ему в глаза. — Ты знаешь, на что я способен, если меня разозлить. Будет чпок по головушке, и нету человечка! Абрахам молча взял карту, кивнул Спенсеру и сел в машину. — Ниган! — Что? — он развернулся к Рику. — У меня к тебе личная просьба. Дай, пожалуйста, своих людей в помощь. Это будет быстрее и эффективней. Спаситель ехидно улыбнулся и подошел к Рику. — Быстрее и эффективней? Стоп, ты сказал «эффективней», мне не послышалось? Ты и правда знаешь такое слово? Боже, Рик! Не хочу тебя расстраивать, но ты нихуя не соображаешь в эффективности, как и в управлении, собственно говоря. Ты хочешь, чтобы я послал своих людей хрен знает куда, палить бензин в поисках твоих потерянных распиздяев? Извини, мужик, но я пас. В отличие от тебя, я своих людей берегу и не раскидаюсь ими, как говном! Скажи мне, кто виноват, что твои придурки не скоординированы? Что они не сообщают друг другу, куда заедут по дороге обратно и какой дорогой потом вернутся домой? Ну еб твою мать, это же элементарные вещи! — Ниган, пожалуйста. — Как там говорят: это проблемы негров. А проблемы негров шерифа не ебут! Шериф в данном случае я, если ты не понял. Теперь пиздуй в дом, организуй что-нибудь пожрать и выпить, нам с тобой еще куковать пару часиков вместе. Ниган нахмурился и махнул Рику рукой в сторону дома. Шериф молча развернулся и ушел. Ниган подошел к машине Абрахама и заглянул в салон. Спенсер сидел с недовольным выражением лица, разложив карту на коленях. Абрахам стучал пальцами по рулю. — Эй, смазливое чмо, фэйс попроще! — Ниган обратился к Спенсеру. — Значит так, вы должны найти их. Они нужны мне сегодня. Все четверо. Рыжий, ты ведь помнишь, что меня лучше не расстраивать, да? Уж очень постарайся! Мне не нравятся ваши мутки, вся эта история с разъездами слишком подозрительная. Я с этим еще разберусь. А теперь проваливайте! Ниган пнул ногой колесо и пошел в дом Рика.

***

— Мишонн, мне здесь не нравится, — Сара оглядывалась по сторонам, крепко сжимая ружье. — Не накручивай себя. Ребята закончат, пробежимся по отелям и поедем домой. Дэрил и Кэрол возились в саду заброшенного отеля, закапывая оружие и маскируя тайник с помощью камней. — Просто мне сон недавно снился, и там был отель «Калифорния». Все закончилось плохо, — Сара встревожено посмотрела на Мишонн. — Ты веришь в сны? — Не знаю, мне часто снится всякое, но… — она вдруг замолчала и вспомнила последний сон с поцелуем возле океана. — Но что? — Но тот сон с отелем был очень реалистичным. Мне просто хочется побыстрее уехать отсюда. — Все, закончили! — Кэрол с довольной улыбкой подошла к подругам, вытирая пот со лба. — Идите и попробуйте угадать, где мы закопали. Сара и Мишонн переглянулись и пошли вглубь сада, внимательно осматривая территорию. — Если найдете тайник, я постригусь! — Дэрил довольно ухмылялся. — Все, считай, у нас нет шансов! — хихикнула Сара. Мишонн с серьезным выражением лица искала место, где было спрятано оружие. Невысокие декоративные деревья, заросшие клумбы, высохшие фонтаны. И ни малейшего намека на то, что там могли что-либо спрятать. — Браво, ребята. Идеальная работа! Я ничего не вижу. — Аналогично. — Адская парочка, честное слово! — Мишонн ухмыльнулась, наблюдая, как Кэрол и Дэрил хлопнули друг другу в ладони. — Так, уже пять тридцать. Скоро начнет темнеть. Давайте быстро прошвырнёмся по отелям и домой? - Дэрил перекинул арбалет через плечо и они медленно побрели ко входу в первый отель. — «Веселый странник»… — Сара задумчиво разглядывала пыльную вывеску двухэтажного здания. — Скажи спасибо, что не «Калифорния»! — Мишонн ткнула ее в бок и пошла вперед, перепрыгивая по несколько ступенек за раз. В помещении не было ходячих, пол жутко скрипел, и эхо неприятного звука стремительно разносилось по этажам. — Давайте, вы по комнатам, а я пока проверю ресепшн и техническое помещение, окей? — Договорились, Сара. Мы потом наверх. Мишонн, Дэрил и Кэрол разошлись по комнатам. Сара подошла к стойке ресепшена и провела пальцем по гладкой поверхности. Толстый слой пыли. Телефон, принтер, компьютер. Какие-то папки с документами, ручки, визитные карточки, туристические буклеты. Такое ощущение, что в определенный момент время здесь просто остановилось. Все было нетронутым и совершенно бесполезным. Она обошла стол и начала обыскивать тумбочки: снова горы документов, скотч, запечатанная бумага для принтера. Она нахмурилась и подошла к большому шкафу с несколькими полками, на которых стояли классифицированные по названиям папки. Сверху над головой послышался скрип паркета. Значит, ребята уже обыскивали второй этаж. — Фу, ну и вонь! А пыли сколько, ужас! — слышались возмущения Кэрол. Сара встревожилась. Появилось ощущение déjà vu. «Пыль и вонь. Черт, это уже было. Пыль и вонь…» — она пыталась вспомнить, что ей напоминала эта фраза. Внезапно ее осенило. Тот сон в конюшне Королевства. Кэрол тоже возмущалась по поводу запаха и пыли в отеле. Ладони вспотели, в горле резко пересохло. — Да ну, это бред. Не бывает таких совпадений. Она сбросила рюкзак на пол, достала воду и начала жадно пить. Спрятав бутылку обратно в рюкзак, она сделала несколько глубоких вдохов и подошла к шкафу с папками. «Юридические документы». Несколько секунд она смотрела на папку, а потом резко взяла ее в руки и начала быстро листать. Она пробегала глазами по каждой странице, не особо вникая в суть документов. Перелистав еще пару страниц, она вдруг замерла. Сердце подскочило, она быстро села за стол и вернулась на несколько страниц назад. Долго рассматривала выцветшую печать и красивую подпись. Ее начал охватывать ужас, она снова и снова перечитывала одну и ту же фразу. «В соответствии с п.14 Статьи 145 Закона США «О государственной регистрации юридических лиц и индивидуальных предпринимателей», разрешить переименование юридического лица (регистрационный номер CD5689672341) «Отель «Калифорния» на «Отель «Веселый странник». Она схватила рюкзак и быстро побежала наверх. — Кэрол! Кэрол! Ребята! Это Отель «Калифорния», проклятый отель из сна! Отсюда надо уходить! Кэрол! Дэрил и Кэрол выскочили в коридор и подбежали к Саре. — Сара, в чем дело? — Этот отель раньше назывался «Калифорния». Долго объяснять, я вас умоляю, уходим отсюда! Она вцепилась в Кэрол и смотрела на нее перепуганными глазами. — Ребята! Бегом сюда! — голос Мишонн доносился из комнаты в конце коридора. Они быстро побежали и застали Мишонн у окна. — Твою ж мать! — она медленно повернулась к ним, кивая на улицу. Все подбежали к окну и ахнули: из леса в сторону отеля шла большая группа вооруженных людей, облаченных в черные накидки. — Спасители? — прошептала Мишонн. — Если бы… — выдохнула Сара. — У Спасителей нет собак. Кэрол, это те люди из леса, помнишь? — Да, точно они. — Надо уходить, срочно! — Дэрил потянул Кэрол за руку. — Постой! Как уходить? Они заметят нас! Мы даже не успеем добежать до места, где спрятали машину! Дэрил ходил туда-сюда по комнате, размышляя, как быть. — У них что, пленники? Посмотрите, там двое с мешками на головах! — Мишонн пристально разглядывала людей. — А вдруг это кто-то из наших? — Боже, их так много! Человек тридцать как минимум! Черт, они направляются сюда, что будем делать? — Сара обернулась и посмотрела на друзей. — Так, спрячемся и дождемся, когда они уйдут, — Дэрил сбросил арбалет с плеча. — Они почти у отеля. Там какая-то заварушка, посмотрите! Они наблюдали, как один из пленников сбросил мешок с головы — это была женщина. Она начала кричать на высокого темнокожего парня с длинными дредами. Собаки стали громко лаять, люди в накидках оживились и направили на пленницу оружие. — Не может быть, этого не может быть! — Сара вцепилась в подоконник и разглядывала кричащую девушку. — Я ее знаю! Это Лаура, Спасительница! — Ну и хрен с ней, ряды придурков Нигана немного поредеют, — прошипел Дэрил. — Она нормальная, помогла мне в ситуации с Тревором. Черт, этот урод ударил ее в живот! — Они идут сюда. Надо прятаться! Давайте быстро под кровати, мы с Кэрол в соседнюю комнату! — Дэрил потянул Кэрол за собой, и они выбежали в коридор. Сара достала пистолет Нигана, они с Мишонн залезли под кровати и притихли. Внизу послышались шаги и голоса людей. Они зашли в отель, весело переговаривались и смеялись. Скрип лестницы. Они поднимались наверх. Сара и Мишонн переглянулись и крепче сжали свое оружие. Несколько человек бродили по этажу. — Зепар, тут нет нихрена полезного, уходим! — Мы проверили не все комнаты. Сара напряглась. Ей показалось, что она знала этот голос. Уверенные шаги по коридору. Он остановился напротив комнаты, где они прятались. Казалось, что сердце выпрыгнет из груди, она притихла, разглядывая его грязные черные ботинки. Он прошелся по комнате, заглянул в тумбочки, в шкаф, подошел к окну и замер. Сара затаила дыхание, крепче сжимая пистолет в руке. Он развернулся и сел на кровать, под которой она пряталась. Мишонн перепугано смотрела на нее из своего укрытия. Сара прижалась щекой к пыльному деревянному полу. Внезапно незнакомец резко всадил лезвие мачете в паркет и она дернулась. Холодная волна ужаса поднималась вверх по спине и постепенно охватывала все тело. Он продолжал свое странное занятие, снова и снова всаживая мачете в пол. — Группа, внимание! Обнаружены следы четырех людей и автомобиль с припасами. Всем срочно собраться у отеля «Веселый странник», — из рации незнакомца послышался уверенный голос, и он резко подскочил и побежал по коридору к лестнице. Следом за ним побежало еще несколько людей. Сара и Мишонн подождали несколько минут — тишина, в отеле было пусто. На улице слышались голоса и рычание собак. Они тихо вылезли из-под кроватей и аккуратно выглянули в коридор — никого. Затем они быстро зашли в комнату, где прятались Дэрил и Кэрол. — Вы слышали сообщение по их рации? Они нашли нашу машину и следы, — Сара говорила шепотом. — Надо уходить, пока нас не поймали! — Да, но как? — Мишонн стояла у двери и караулила коридор. — Со второго этажа можно спуститься по пожарной лестнице. До леса метров сто пятьдесят, не больше. Надо будет пробежаться. Это наш единственный шанс, пока они там совещаются возле входа. Еще пару минут, и они рассредоточатся и начнут нас искать. Действовать надо немедленно, — Дэрил сделал шаг к выходу. — Черт, Дэрил, лес — это уже Красная зона, если нас поймают Спасители… — Спасителей мы уже знаем, можно будет попробовать объяснить и договориться. А эти черные плащи, хрен их знает, что за придурки! Уже темнеет, это нам на руку. Пойдем, оттягивать нельзя. Либо сбегаем сейчас, либо мы в ловушке! Держимся все вместе, не отставать. Готовы? Все переглянулись и кивнули. Они тихо прошмыгнули в коридор и добрались до дверей, ведущих к пожарной лестнице. Дэрил аккуратно нажал на ручку и дверь с легкостью открылась. Легкими шагами они быстро спустились вниз и прижались спинами к стене. — На счет «три» бежим вон туда, — Дэрил говорил шепотом, указывая направление. — Так они нас точно не заметят. Раз, два, три! Они рванули через небольшое поле в сторону леса. — Следы свежие, машина чистая. Эти люди где-то рядом, — Абигор прищурился, оглядываясь по сторонам. — И что ты предлагаешь? — Оливьер прокручивал на пальце револьвер. — Найти и взять в плен. — Или ликвидировать! — Зепар крепче сжал мачете в руке. Собаки внезапно оживились и уставились в одном направлении. — Какого черта? — Зепар посмотрел в сторону, куда рычали псы. Он быстро подбежал к углу отеля и заметил бежавших к лесу людей. — Твою мать, они уходят в лес! Быстро за ними! Не дожидаясь команды Абигора, Зепар быстро побежал за неизвестными. — Быстрее, мать вашу, иначе уйдут! Быстрее! — он громко кричал группе Сектантов, которые вмиг ринулись за ним. — Зепар, я отправил группу Оливьера с собаками на Восток. Если успеете, возьмете их в кольцо, — из динамика рации звучал голос Абигора. Сектант на бегу схватил рацию и нажал на кнопку. — Я поймаю их, обещаю тебе. Ты меня знаешь, я не дам им уйти, не дам! Он почувствовал, как его начала охватывать злость. Он не любил, когда кому-то удавалось от него ускользнуть, он просто не мог этого допустить. И это чувство ненависти и жажда поимки придавали ему еще больше сил. — Ребята, они идут за нами, с собаками! — Мишонн резко остановилась и оглянулась назад. У преследующих их людей были фонари, и их огоньки начали мелькать вдалеке. — Не останавливайтесь, бежим! Не отставайте! Кэрол! — Дэрил оглянулся. — Я здесь, здесь! Они быстро бежали вперед, все дальше продвигаясь вглубь леса, который мог стать их единственным спасением. Где-то в стороне послышался лай собак. «Собаки. Собаки…» — это слово надоедливо звучало у нее в голове, и Сара вдруг осознала, что злосчастная собака, которая погнала лошадь Алекса в Красную зону, могла принадлежать этим людям. Из-за этой проклятой псины она лишилась собственной лошади. Ее охватила ярость. В голове что-то щелкнуло, она резко остановилась, вскинула ружье и начала целится, ориентируясь на движущиеся огоньки фонарей. Прогремел выстрел и кто-то вскрикнул. — Получайте, суки. Она сжала зубы и снова прицелилась. Выстрел. Промазала. Начала злится еще больше. Вдалеке послышались крики противника. «Ничего, сволочи. Это только начало!» — она начала выслеживать цель и стрелять. Крик. Выстрел. Снова крик. Она повторяла действия на автомате, как робот. То промазывала, то попадала. «Скольким влетело? Пятерым, шестерым? Собачники хреновы!». Пули закончились. Она перекинула ружье через плечо и достала пистолет Нигана. — Сара, ты с ума сошла? Какого черта ты делаешь? Надо уходить! Кэрол одернула ее за плечо, схватила за руку и попыталась потянуть за собой. — Уходи, Кэрол! Беги! — Да что с тобой такое? — Я сказала, уходи! Дай мне закончить! — Сара! — Кэрол схватила ее за ворот куртки и грубо тряхнула. — Прекрати немедленно! Я знаю, что ты задумала. Я не допущу, слышишь меня, не допущу! — Кэрол! Кэрол! Она обернулась в сторону, откуда доносился голос Дэрила. — Беги к нему! Немедленно! Просто оставь меня! Кэрол, ты не дура, ты понимаешь, что они настигнут нас. Их нужно задержать. Я смогу, и потом сразу за вами. Обещаю! Послушай, тебе есть ради кого жить! — Тебе тоже! На долю секунды перед глазами мелькнуло его лицо, в груди все сжалось, и Сара схватила Кэрол за запястья. — Я знаю. Уходи немедленно! Она толкнула Кэрол и отвернулась. Через несколько секунд она обернулась — подруги уже не было. «Молодец!» — она крепко сжала пистолет и побежала в противоположную сторону. — Абигор, у нас трое раненых! — Зепар уже бежал в лесу, слушая переговоры товарищей по рации. — Ну, сволочь, только попадись мне. Я тебя на части порубаю, как скотину, — он остановился и перевел дыхание. — Сука, я иду за тобой!!! Он с надрывом прокричал в темноту. Сара резко остановилась, услышав отдаленный крик. Смесь злости и желания отомстить затуманили разум, и она выстрелила в воздух, давая понять, в какой стороне находилась. «Давай, урод. Иди сюда, иди…» — она развернулась и побежала в лес. Услышав выстрел, Сектант замер. Стреляли с Запада. Он довольно улыбнулся, крутанув мачете в руке. — Мразь решила развлечься, что ж, давай поиграем. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Ему показалось, что он унюхал запах крови. Кровь… Он ее обожал. Он ее жаждал. В груди разрасталось приятное чувство блаженства от предстоящей расправы. О-да… Наконец-то он снова займется любимым делом, выпустит на волю всю свою ярость, которую так старательно прячет от других. Заставит страдать и будет довольно улыбаться, глядя медленно умирающему человеку в глаза. — Абигор, поймали первого беглеца! Женщина, — Зепар подскочил и схватил рацию. — Оливьер, это она стреляла? — он крепко сжимал рацию в дрожащей руке. — Нет, Зепар, ее оружие полностью заряжено. Это не она. — Ведите ее к отелю. И не вздумайте причинять ей вред! — послышался строгий голос Абигора. — Двигаюсь в сторону Запада, преследую стрелка. Абигор, пришли подмогу! — Зепар спрятал рацию и пристально посмотрел в темноту. — Ну что ж, тварь, скоро познакомимся, - он ринулся на Запад. Сара быстро бежала вперед, стараясь не оглядываться. Густой лес, темнота, и голоса людей вдалеке. Она остановилась и оперлась руками на колени, переводя дыхание. Она надеялась, что остальным удалось вырваться. В голове роилось тысячи мыслей: кто эти люди? откуда пришли? почему Спасители не знали об их существовании? и что ее ожидало, если все-таки она попадет к ним в плен? Она посмотрела на пистолет Нигана в руке. «Я буду ждать тебя дома» — она вспомнила его фразу из сна, и ей вдруг очень захотелось в это поверить, зацепится хоть за какую-нибудь надежду, чтобы найти в себе силы выбраться из леса и добраться до Александрии. Ее словно что-то подтолкнуло, и она быстро побежала вперед. Внезапно она споткнулась о торчащий из земли корень дерева и полетела вперед. От удара об землю пистолет отлетел в сторону. Она быстро подскочила и начала искать оружие. Бесполезно. Было слишком темно. Она встала на четвереньки и вслепую шарила руками по земле. — Нет, нет, только не это. Черт бы тебя побрал, Сара, да какого ж хрена тебе так не везет…- она бормотала себе под нос, продолжая искать пистолет. Где-то в стороне послышался хруст веток, и она замерла. Шорох листьев под чьими-то ногами. Он был рядом. Она спохватилась и быстро оглянулась по сторонам, выискивая хоть что — нибудь, что можно было использовать для самозащиты. Кусок толстой ветки. Схватив ее, она вскочила на ноги, прислонилась спиной к дереву и начала ждать. Кто этот человек? На что он способен? Убьет ли он ее сразу, или будет издеваться? Мелькнул свет фонаря и она затаила дыхание, вцепляясь руками в ветку. «Соберись, соберись… Терминус пережила, Волков пережила, и сейчас сможешь». Он шел медленно, время от времени останавливаясь, словно прислушивался. Шаги приближались. Нервы начали сдавать, и ей вдруг захотелось закричать. Она крепко сжала зубы и ждала подходящего момента. Малейшая ошибка и ей не жить. Слева от нее, совсем рядом, показалась его черная фигура: он светил фонарем и внимательно смотрел в лес. На долю секунды она оцепенела. Высокий, широкие плечи, в одной руке мачете. Мачете… Скорее всего это был тот же человек, который обыскивал комнату, в которой они с Мишонн прятались. «Давай, Сара!» — она словно озверела, резко подскочила и оглушила его ударом по голове. Мужчина тяжело упал на землю лицом вниз. Сара быстро схватила его фонарь, забрала мачете и откинула накидку, в поисках огнестрельного оружия. Два пистолета, отлично. Она встала, направила на него пистолет и толкнула ногой, чтобы перевернуть его на спину. Сначала она подумала, что рехнулась. Секунд двадцать она просто стояла, светила фонарем ему в лицо и внимательно разглядывала каждую его черту. — Боже, нет… Она отшвырнула пистолет в сторону, упала на колени рядом с мужчиной и обхватила его лицо руками. — Господи, что я наделала… Нейтан, Нейтан! Ты меня слышишь? Любимый, это я! Сара! Ее начало трясти, слезы покатились сами собой, она паниковала, пытаясь привести его в сознание. Нащупала пульс. Он был жив. — Живой, слава богу, ты живой! Она обхватила его руками и положила себе на колени, крепко обнимая. Она плакала и не переставала целовать его лицо. Он тяжело застонал, пытаясь отпихнуть ее. Она улыбнулась, прижимая его к себе. — Нейтан, посмотри на меня. Она взглянула на него, нежно проводя рукой по его небритой щеке. Он снова тяжело застонал и постепенно начал приходить в себя, открыл глаза и смотрел на нее затуманенным взглядом. Это были самые любимые на свете голубые глаза. Она поцеловала его в щеку и почувствовала, как он вздрогнул от неожиданности. Она снова посмотрела на него и нежно улыбнулась. — Т-ты?..- он потянулся к ней рукой. — Я, я, — она поцеловала его в губы. — Сара… — Я люблю тебя, боже, как же я люблю тебя! — она наклонилась и прильнула к его губам. Внезапно кто-то схватил ее за волосы и грубо оттащил в сторону. — Ламия, проверь, жив ли он! Данталиан нам головы снесет, если мы его потеряем! — послышался озлобленный мужской голос. — Ах ты, стерва, не дай бог он не выживет, я тебя лично порву на части! Темнокожий мужчина с длинными дредами потянул ее за волосы, заставляя подняться на ноги. Он схватил ее за горло и прижал к дереву. Сара перепугано наблюдала, как к ним со всех сторон начали подбегать вооруженные люди с собаками. — Оливьер, он жив! Начинает приходить в себя. Все хорошо, Зепар, все хорошо, мы с тобой! — боковым зрением Сара заметила молодую девушку, поглаживающую Нейтана по лицу. — Сара? Какая Сара? Зепар, успокойся, сейчас, подожди, я дам тебе воды. — С-Сара это я, — она пыталась заговорить с темнокожим мужчиной. — Закрой рот, иначе я вырву тебе язык! — он сильнее сжал ее горло, и она машинально вцепилась ему в руку. — Ламия, как он? — Он не адекватен, зовет жену. Тихо… Тихо, успокойся, все хорошо. Мы позаботимся о тебе, ты будешь в порядке. Темнокожий мужчина бросил на Сару гневный взгляд и наклонился к ее лицу. — Это ведь ты стреляла по нам, да? Я лично позабочусь, чтобы ты попала ему в руки, когда он придет в себя. Ты не подозреваешь, что тебя ждет. О, нет, даже в своих самых кошмарных фантазиях ты не сможешь себе представить то, что он с тобой сделает. Сара с ужасом смотрела на него, не понимая, что он пытался этим сказать. Он отпустил ее горло и достал кабельную стяжку, которой связал ей руки. — Мы — избранные, мы — неприкасаемые. И тот, кто посмел покушаться на нашу жизнь — будет наказан. Ты захлебнешься в собственной крови. Он ехидно улыбнулся и надел ей на голову мешок.